Nam Bắc Tạp Hoá

Thực tế, anh không phải là không có cảm giác thèm ăn, mà là quá thèm ăn. Mấy ngày nay, mỗi tối đói không chịu nổi, anh đều lén lút ăn trong phòng mình. Đợi đến khi Nhị Nương và mấy đứa nhỏ làm xong việc, tắt đèn rồi sang phòng bên cạnh ngủ, anh lại lấy đồ ăn trong không gian ra mà nhấm nháp... Giấu giếm đám nhóc này thật là mệt mỏi.

Sau bữa tối, La Dụng mở mấy cái chum to nhỏ dựa vào tường ra xem. Từ một trong những cái chum đó, anh múc ra vài cân đậu, đổ vào chậu gỗ, rồi ra ngoài lấy ít nước sạch vào ngâm đậu.

“La Tam, ngâm nhiều đậu như vậy làm gì thế?” Nhị Nương thấy anh ngâm một lúc nhiều đậu, liền lo lắng hỏi. Chẳng lẽ ngày mai định ăn hết chỗ này? Nếu ăn theo cách này, thì lương thực trong nhà không trụ được đến mùa xuân năm sau đâu.

“Ngày mai em sẽ biết thôi,” La Dụng cười nói.

“Anh định làm món ăn à?” Ngũ Lang rụt rè hỏi.

“Ừ,” La Dụng đưa tay xoa đầu cậu bé. Ngũ Lang năm nay tuổi mụ bảy, nhưng gầy gò, trông chỉ như đứa trẻ năm sáu tuổi. Tính cách cậu nhút nhát, từ khi La Dụng tỉnh lại, cậu bé hầu như không nói chuyện.

“Làm món gì thế?” Tứ Nương kéo áo La Dụng, mắt sáng lên, biểu cảm thèm thuồng.

Cô bé này thì ngược lại, tính rất hướng ngoại. Mấy ngày gần đây, thấy La Dụng tỉnh lại và không còn bộ dạng nghiêm nghị suốt ngày chỉ lo đọc sách nữa, mà còn cười đùa, nói chuyện với mấy đứa em, thậm chí còn chia thức ăn cho chúng, nên cô càng thêm thân thiết với anh, lúc nào cũng xoay quanh anh không rời.

“Đây là món ăn mà ta từng nghe một thương nhân từ nơi khác kể khi ta còn ở huyện học.” La Dụng vừa mở lời, cả đám anh chị em đã vây quanh anh. Ngay cả Nhị Nương, vốn điềm tĩnh, cũng bỏ dở công việc, ngồi xuống chăm chú lắng nghe.

La Dụng bắt đầu kể về món đậu phụ: nó trông như thế nào, hương vị ra sao, và vô số cách chế biến từ đậu phụ như: đậu phụ Ma Bà, đậu phụ pha lê, đậu phụ khô, đậu phụ non… Khiến cả nhà từ lớn đến bé đều nuốt nước miếng không ngừng.

Trong những ngày qua, La Dụng đã suy nghĩ rất nhiều về cách cải thiện kinh tế gia đình. Mặc dù trong không gian của anh có rất nhiều thứ, nhưng vì không thể giải thích nguồn gốc của chúng, anh không thể tùy tiện lấy ra. Những món đồ quá hiện đại cũng không phù hợp để xuất hiện ở ngôi làng nhỏ này. Nghĩ đi nghĩ lại, anh cảm thấy bắt đầu bằng việc làm đậu phụ là hợp lý nhất.

Theo ký ức của chủ cũ, vùng này không có ai làm đậu phụ. Có thể nơi khác có, nhưng trong làng của họ và thậm chí trong huyện cũng chưa thấy ai làm. Một khi đậu phụ được làm ra, nó sẽ trở thành món ăn độc nhất. Hơn nữa, vì chỉ là một sản phẩm nông nghiệp qua quá trình chế biến đơn giản, nên cũng không quá khác biệt với hoàn cảnh hiện tại.

Việc làm đậu phụ cũng khá dễ dàng, nguyên liệu cần thiết lại đơn giản. Đậu để làm đậu phụ thì nhà đã có sẵn, hơn nữa trong kho đồ lặt vặt của anh còn có vài chai giấm trắng. Lần đầu có thể dùng giấm trắng để làm đông đậu, sau đó giữ lại phần nước chua còn dư sau khi làm đậu, để vài ngày lên men, rồi sau này dùng nước chua đó để làm đông đậu, cũng giống như việc dùng men chua để ủ bột.

La Dụng dự định sẽ dùng đậu phụ để đổi lấy lương thực từ người dân trong làng. Thời buổi này, trời yên bể lặng, dân tình no đủ, tuy trong nhà có thể không dư dả tiền bạc, nhưng chắc chắn không thiếu lương thực.

Đợi đến khi mẻ đậu phụ đầu tiên hoàn thành vào ngày mai, anh có thể đem một ít đến biếu các gia đình trong làng, vừa để tỏ lòng cảm ơn. Đám trẻ nhà anh có thể bình an vô sự trải qua nửa năm nay thực sự không dễ dàng, dù có mối quan hệ với nhà họ Lâm, nhưng phải công nhận người dân trong làng này cũng khá hiền hậu