Chương 7
Nhiều người cho rằng Trùng tộc cấp thấp chỉ như những con rối, có thể chúng có trí thông minh, nhưng chắc chắn là ở mức thấp đến mức không đáng kể. Điều duy nhất cần chú ý là chúng mạnh mẽ, nhưng đơn giản, đầu óc kém phát triển. Nhưng khi con ong chủ động đưa chân trước ra, Cố Tê đã thay đổi suy nghĩ cố hữu của mình, cậu cố gắng đối thoại với con ong như những đồng loại, ở vị thế bình đẳng.
Cậu nghĩ rằng nó có thể hiểu.
Cậu nói: "Ngươi sẽ nghe lời chứ?" Ngươi sẽ phục tùng ta chứ?
Cậu là Trùng mẫu, cậu cần sự phục tùng của chúng.
—Vo ve vo ve.
Trong lúc Cố Tê hơi căng thẳng chờ đợi, con ong từ từ nhưng chắc chắn (hoặc có lẽ là do cậu tưởng tượng) gật đầu.
Ngay từ khi bắt đầu con đường tìm kiếm Trùng mẫu, Trùng tộc cấp thấp đã định sẵn sẽ phục tùng và theo đuổi.
“Đưa ta ra ngoài xem.”
Cánh con ong bắt đầu vỗ nhanh hơn, nó cẩn thận nâng chân giữa lên, bay ra ngoài với tư thế vô cùng ổn định, trong khi đám Trùng tộc cấp thấp khác ngay lập tức theo sát, không quá xa cũng không quá gần, như những hiệp sĩ hộ tống công chúa ra ngoài.
Bên ngoài hang động, màn đêm đã buông xuống, nhưng mặt trăng tròn treo lơ lửng trên không sáng đến đáng kinh ngạc, ánh sáng chiếu xuống hang động rải rác những mảng sáng lấp lánh, không hề ảnh hưởng đến tầm nhìn của Cố Tê.
Cậu ngồi trên chân giữa của con ong, nhìn ra thế giới bên ngoài—
Đúng như cậu nghĩ, những ngọn núi nối tiếp nhau, dù trong đêm tối cũng bị phủ một lớp khói mỏng màu xám, không phải sương mù, mà là khói phun ra từ miệng núi. Ở phía bên kia của rừng núi, dù đã về đêm nhưng dường như khu rừng vẫn hoạt động náo nhiệt như đang tổ chức một bữa tiệc.
Trong đôi mắt Cố Tê chứa đựng những cảm xúc nặng nề, có một cảm giác khẩn trương như bão tố sắp ập đến. Ngay sau đó, bộ lông "vòng cổ" của con ong cọ vào cổ cậu, khiến Cố Tê ngạc nhiên. Cậu quay đầu lại, đối diện với đôi mắt kép hình bầu dục phản chiếu hàng trăm hình ảnh của mình.
Con ong bất ngờ nghiêng đầu lại gần—
*
Đó là một nụ hôn.
Hoặc có thể nói, đó là hành động mà Cố Tê định nghĩa là "nụ hôn má."
Phần lông ngắn màu nâu vàng gần đầu con ong dày đặc và sát nhau, đỉnh của chúng lấp lánh một lớp ánh kim nhẹ nhàng màu vàng nhạt, như những đồng xu vàng được tắm dưới ánh trăng.
Cố Tê cười nhẹ, “Ngươi đang an ủi tôi sao?”
Vo ve vo ve.
Cặp cánh hình cung gần như trong suốt của con ong vỗ đều đặn, nó lơ lửng chỉ cách mặt đất vài centimet, không quá cao, tạo cảm giác an toàn cho Trùng mẫu mới sinh.
Con ong không biết nói chuyện, nó và đám Trùng tộc cấp thấp phía sau chỉ theo bản năng mà vượt qua gần nửa hành tinh để theo dấu sự sống của Trùng mẫu; chúng không thể suy nghĩ về hận thù hay tranh chấp như Trùng tộc cấp cao. Trong tiềm thức của chúng, Trùng mẫu chính là "hạt nhân," là lõi dẫn dắt chúng, là đối tượng mà chúng sẵn sàng phục tùng mọi thứ.
Cố Tê ôm đầu con ong khổng lồ, hơi nghiêng đầu. Đám Trùng tộc cấp thấp theo sát phía sau, cả gần lẫn xa, đều là những loài dễ dàng nhận ra trong cuốn *Cẩm nang sinh vật giả tưởng của vũ trụ*, chúng không khác gì những loài côn trùng mà Đế quốc Nhân loại đã biết—
Con bướm Blue Morpho lộng lẫy với cánh xanh đẹp như ngọc bích, các vảy nhỏ xếp phức tạp phủ kín cánh, từ đậm đến nhạt, dưới ánh trăng dịu dàng, cánh bướm phát ra ánh sáng xanh lấp lánh với ánh kim loại, là một trong những tạo vật tuyệt vời nhất của thiên nhiên.
Con bọ ngựa phong lan với toàn thân màu hồng trắng, phần viền hơi đậm, chân như những cánh hoa rủ xuống, đuôi cong gần giống như một nụ hoa sắp nở, vừa e thẹn vừa sắc bén, đôi chân bắt mồi sắc nhọn khép chặt không tiếng động, đôi mắt kép hình tam giác lúc nào cũng dõi theo Trùng mẫu.
Con đom đóm với ngực màu hồng và bụng như "bóng đèn," trong đêm tối dần sáng lên. Ánh sáng đó là màu sắc ấm áp, nhưng không có chút nhiệt độ nào, lại toát lên vẻ lạnh lẽo.
Con kiến lửa với bộ lông đỏ rực và đen tuyền phủ kín toàn thân, kích thước của nó còn lớn gấp đôi con ong dẫn đầu, màu sắc tươi sáng, hoa văn lông hai màu đan xen giống như một hình xăm cổ xưa trên bụng nó, trông đã đủ thấy không dễ gì chọc vào.
Và còn nhiều loài chuồn chuồn, kiến khác... nhìn lướt qua có đến hàng chục con. Tất nhiên, đây chỉ là một phần của Trùng tộc cấp thấp trên hành tinh này, sớm muộn gì, những con Trùng tộc cấp thấp khác cũng sẽ tập hợp lại theo dấu hiệu vô thức của Trùng mẫu.
—Đó là sự dẫn dắt của bản năng, là lời gọi thầm lặng từ thần thánh đối với chúng.
Gió lạnh từ xa thổi tới, Cố Tê toàn thân vẫn dính nước từ trứng, run lên một cái. Cậu hỏi con ong đang ôm mình, "Có chỗ nào để tắm không?"
Tiếng vo ve không ngừng vang lên, con ong cấp thấp được hỏi chỉ hơi cử động đầu, cọ cọ bộ lông xù quanh cổ vào tay Cố Tê.
"Khoan đã—bây giờ không phải là lúc vuốt ve lông." Cảm giác thư giãn do bản năng mang lại khiến Cố Tê mạnh dạn đưa tay nắm lấy mảng lông ngắn mềm mại đó, cậu dùng chút sức xoay đầu con ong về phía mình, nhìn thẳng vào đôi mắt kép hình bầu dục và nói: "Tôi cần nước—một nơi có nguồn nước."
Cố Tê tiếp tục: "Các người chắc biết nơi nào có nguồn nước, đúng không?"
Đám Trùng tộc cấp thấp này đã di chuyển từ phía bên kia của rừng đến đây, nếu không phải vì sự ra đời của Trùng mẫu, có lẽ suốt cuộc đời chúng sẽ không bao giờ đặt chân vào vùng đất xa lạ này.
Chỉ sau một cái nhìn ngắn ngủi, những con Trùng tộc cấp thấp do con ong dẫn đầu đã gia tăng tần suất vỗ cánh. Con ong cẩn thận đưa chân trước lên, ôm lấy eo bụng của Cố Tê, rồi ngay sau đó, ánh trăng dường như được kéo gần lại. Khi Cố Tê kịp phản ứng, cậu nhận ra mình đang ngồi trên chân giữa của con ong, được nó ôm bay ra khỏi hang động.
Cậu nghĩ rằng nó có thể hiểu.
Cậu nói: "Ngươi sẽ nghe lời chứ?" Ngươi sẽ phục tùng ta chứ?
Cậu là Trùng mẫu, cậu cần sự phục tùng của chúng.
—Vo ve vo ve.
Trong lúc Cố Tê hơi căng thẳng chờ đợi, con ong từ từ nhưng chắc chắn (hoặc có lẽ là do cậu tưởng tượng) gật đầu.
Ngay từ khi bắt đầu con đường tìm kiếm Trùng mẫu, Trùng tộc cấp thấp đã định sẵn sẽ phục tùng và theo đuổi.
Cánh con ong bắt đầu vỗ nhanh hơn, nó cẩn thận nâng chân giữa lên, bay ra ngoài với tư thế vô cùng ổn định, trong khi đám Trùng tộc cấp thấp khác ngay lập tức theo sát, không quá xa cũng không quá gần, như những hiệp sĩ hộ tống công chúa ra ngoài.
Bên ngoài hang động, màn đêm đã buông xuống, nhưng mặt trăng tròn treo lơ lửng trên không sáng đến đáng kinh ngạc, ánh sáng chiếu xuống hang động rải rác những mảng sáng lấp lánh, không hề ảnh hưởng đến tầm nhìn của Cố Tê.
Cậu ngồi trên chân giữa của con ong, nhìn ra thế giới bên ngoài—
Đúng như cậu nghĩ, những ngọn núi nối tiếp nhau, dù trong đêm tối cũng bị phủ một lớp khói mỏng màu xám, không phải sương mù, mà là khói phun ra từ miệng núi. Ở phía bên kia của rừng núi, dù đã về đêm nhưng dường như khu rừng vẫn hoạt động náo nhiệt như đang tổ chức một bữa tiệc.
Con ong bất ngờ nghiêng đầu lại gần—
*
Đó là một nụ hôn.
Hoặc có thể nói, đó là hành động mà Cố Tê định nghĩa là "nụ hôn má."
Phần lông ngắn màu nâu vàng gần đầu con ong dày đặc và sát nhau, đỉnh của chúng lấp lánh một lớp ánh kim nhẹ nhàng màu vàng nhạt, như những đồng xu vàng được tắm dưới ánh trăng.
Cố Tê cười nhẹ, “Ngươi đang an ủi tôi sao?”
Vo ve vo ve.
Cặp cánh hình cung gần như trong suốt của con ong vỗ đều đặn, nó lơ lửng chỉ cách mặt đất vài centimet, không quá cao, tạo cảm giác an toàn cho Trùng mẫu mới sinh.
Cố Tê ôm đầu con ong khổng lồ, hơi nghiêng đầu. Đám Trùng tộc cấp thấp theo sát phía sau, cả gần lẫn xa, đều là những loài dễ dàng nhận ra trong cuốn *Cẩm nang sinh vật giả tưởng của vũ trụ*, chúng không khác gì những loài côn trùng mà Đế quốc Nhân loại đã biết—
Con bướm Blue Morpho lộng lẫy với cánh xanh đẹp như ngọc bích, các vảy nhỏ xếp phức tạp phủ kín cánh, từ đậm đến nhạt, dưới ánh trăng dịu dàng, cánh bướm phát ra ánh sáng xanh lấp lánh với ánh kim loại, là một trong những tạo vật tuyệt vời nhất của thiên nhiên.
Con bọ ngựa phong lan với toàn thân màu hồng trắng, phần viền hơi đậm, chân như những cánh hoa rủ xuống, đuôi cong gần giống như một nụ hoa sắp nở, vừa e thẹn vừa sắc bén, đôi chân bắt mồi sắc nhọn khép chặt không tiếng động, đôi mắt kép hình tam giác lúc nào cũng dõi theo Trùng mẫu.
Con đom đóm với ngực màu hồng và bụng như "bóng đèn," trong đêm tối dần sáng lên. Ánh sáng đó là màu sắc ấm áp, nhưng không có chút nhiệt độ nào, lại toát lên vẻ lạnh lẽo.
Con kiến lửa với bộ lông đỏ rực và đen tuyền phủ kín toàn thân, kích thước của nó còn lớn gấp đôi con ong dẫn đầu, màu sắc tươi sáng, hoa văn lông hai màu đan xen giống như một hình xăm cổ xưa trên bụng nó, trông đã đủ thấy không dễ gì chọc vào.
Và còn nhiều loài chuồn chuồn, kiến khác... nhìn lướt qua có đến hàng chục con. Tất nhiên, đây chỉ là một phần của Trùng tộc cấp thấp trên hành tinh này, sớm muộn gì, những con Trùng tộc cấp thấp khác cũng sẽ tập hợp lại theo dấu hiệu vô thức của Trùng mẫu.
—Đó là sự dẫn dắt của bản năng, là lời gọi thầm lặng từ thần thánh đối với chúng.
Gió lạnh từ xa thổi tới, Cố Tê toàn thân vẫn dính nước từ trứng, run lên một cái. Cậu hỏi con ong đang ôm mình, "Có chỗ nào để tắm không?"
Tiếng vo ve không ngừng vang lên, con ong cấp thấp được hỏi chỉ hơi cử động đầu, cọ cọ bộ lông xù quanh cổ vào tay Cố Tê.
"Khoan đã—bây giờ không phải là lúc vuốt ve lông." Cảm giác thư giãn do bản năng mang lại khiến Cố Tê mạnh dạn đưa tay nắm lấy mảng lông ngắn mềm mại đó, cậu dùng chút sức xoay đầu con ong về phía mình, nhìn thẳng vào đôi mắt kép hình bầu dục và nói: "Tôi cần nước—một nơi có nguồn nước."
Cố Tê tiếp tục: "Các người chắc biết nơi nào có nguồn nước, đúng không?"
Đám Trùng tộc cấp thấp này đã di chuyển từ phía bên kia của rừng đến đây, nếu không phải vì sự ra đời của Trùng mẫu, có lẽ suốt cuộc đời chúng sẽ không bao giờ đặt chân vào vùng đất xa lạ này.
Chỉ sau một cái nhìn ngắn ngủi, những con Trùng tộc cấp thấp do con ong dẫn đầu đã gia tăng tần suất vỗ cánh. Con ong cẩn thận đưa chân trước lên, ôm lấy eo bụng của Cố Tê, rồi ngay sau đó, ánh trăng dường như được kéo gần lại. Khi Cố Tê kịp phản ứng, cậu nhận ra mình đang ngồi trên chân giữa của con ong, được nó ôm bay ra khỏi hang động.
