Chương 21
— Đây cũng là điều mà Cố Tê lo ngại.
Nhưng rõ ràng, ngoài mối lo về núi lửa, còn một vấn đề gần hơn đã xuất hiện trước khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau – cơn mưa rả rích kèm theo gió lạnh, khắp nơi đều bị bao phủ bởi nước mưa, mặt đất ẩm ướt khiến những mảng rêu trong rừng cảm thấy dễ chịu.
Màu xanh đậm khắp nơi bị mưa và sương mù đè nặng, tạo nên một cảm giác u ám, nặng nề đè lên tâm trạng của Cố Tê, cũng như thời tiết ngoài hang động và tình trạng cơ thể không được tốt của cậu.
*
Cơn mưa lúc to lúc nhỏ, Cố Tê quấn một chiếc lá lớn ngồi trên bụng của kiến lửa, cách đó vài bước là cửa hang. Cánh rừng xanh mướt gần như phát xanh dưới lớp sương mỏng, trông có vẻ mang một nét huyền bí như trong truyện cổ tích, dường như ở phía bên kia của khu rừng có thể là nơi ở của một mụ phù thủy đầm lầy, hay một pháp sư xấu xa…
Nhưng bất kể bên kia dãy núi là gì, cơn mưa có vẻ như sẽ không ngừng sớm, và điều này là một vấn đề lớn đối với Cố Tê – từ khi tỉnh dậy đến giờ, mưa không ngừng rơi, và dạ dày cậu cũng đau đớn, co thắt không ngừng.
Có thể là do vấn đề thức ăn, Cố Tê không thể xác định chính xác nguyên nhân khiến cậu cảm thấy khó chịu, vì từ khi nở ra đến giờ, cậu đã ăn quả mọng không rõ tên, ăn trứng chim sống, ăn trai không gia vị... Mỗi yếu tố riêng lẻ đều có thể là nguyên nhân gây ra cơn đau dạ dày của cậu.
Thanh niên tóc đen ngồi chưa đầy năm phút, đã phải ôm bụng và một lần nữa cuộn tròn trên bụng của Thạch Lựu. Cả người cậu trắng bệch như tờ giấy dễ rách, những ngón tay thon dài nắm chặt lấy lớp lông nhung đỏ đen xen kẽ, đôi mắt mất dần tiêu điểm, nhìn ra ngoài hang động một cách vô định.
Cậu đang chờ ong trở về.
Nửa giờ trước—
Khi trời vừa tờ mờ sáng, Cố Tê đã bị cơn đau và co thắt trong dạ dày đánh thức. Vừa mở mắt, cậu đã thấy ong đang nhìn mình. Dường như ong đã sớm nhận ra điều gì, ngay khi Cố Tê mở mắt, nó đã dùng râu nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của Trùng Mẫu, lực rất nhẹ, như sợ làm cậu giật mình.
Cơn đau nhói trong dạ dày ngày càng mạnh, mồ hôi rịn trên trán Cố Tê, cậu nhìn thấy đuôi trùng của mình dưới ánh sáng yếu ớt từ cửa hang: màu hồng nhạt vốn có đã bị phủ một lớp màu xám bệnh tật, lớp màng bóng loáng, trơn láng dường như đã khô và xuất hiện những vết nứt rất nhỏ bên trong, dấu hiệu rõ ràng của sự khó chịu mà Trùng Mẫu đang phải chịu đựng.
Lúc đó, Ong khẽ vỗ nhẹ vào lưng Cố Tê bằng đôi cánh của mình, làn cánh mát lạnh đã kéo Cố Tê ra khỏi dòng suy nghĩ mơ màng. Cậu gần như nín thở, khẽ dặn dò Ong:
“Hoàng Kim, tôi nghĩ cậu có thể hiểu... Tôi cần sự giúp đỡ của cậu, hãy giúp tôi tìm một số loại cây.”
“Lá màu xanh, hình bầu dục dài, mọc đối xứng nhau, có quả hình nón. Khi bẻ cành sẽ chảy ra chất lỏng màu trắng sữa...”
Khi nói đến đây, Cố Tê không thể không ôm lấy bụng mình, đột nhiên cảm thấy mình đang tuyệt vọng cầu cứu mà không có cách nào khác. Ngay cả cậu cũng tự hỏi liệu loài trùng cấp thấp này có thực sự có thể tìm ra loại cây sữa mà cậu đang cần không.
Trong lúc Cố Tê đang miên man suy nghĩ, âm thanh vo ve của đôi cánh vang lên, Ong vỗ cánh bay khỏi hang động trong ánh bình minh đầu tiên. Vì đau bụng mà không thể ngủ, Cố Tê ôm lấy đuôi trùng, cuộn mình trên bụng của kiến lửa, ngồi chờ đợi một phép màu xảy ra.
Những loài trùng tộc cấp thấp khác cũng tụ lại xung quanh. Chúng không nhạy bén như Ong, nhưng cũng biết rằng Trùng Mẫu đang không khỏe, nên chỉ có thể như những con ruồi không đầu, cố gắng dùng cơ thể to lớn của mình để che chắn cho Trùng Mẫu khỏi gió và mưa — nhưng vì quá to lớn mà đôi khi chúng vô tình che khuất tầm nhìn của Cố Tê ra ngoài hang động.
Do đau bụng, mồ hôi lạnh đọng lại trên người Trùng Mẫu tóc đen, mùi hương nhẹ nhàng như hoa hồng thoang thoảng trong không khí mưa mù mịt, rồi tan biến nhanh chóng.
Thời gian trôi qua, rừng rậm nhiệt đới vẫn bị bao phủ bởi mưa, không có gì trên các nhánh cây hay tảng đá mà không bị phủ bởi một lớp xanh đậm nặng nề. Dù có nước mưa thấm đẫm, những miệng núi lửa vẫn phun ra khói xám như thường lệ, thậm chí làm bốc hơi ngay cả những giọt mưa vừa rơi xuống.
Những cánh chim lướt qua rừng, lông vũ ướt đẫm nước, tiếng kêu của chúng xen lẫn tiếng mưa, vang vọng như tiếng hát phá tan bầu trời, thỉnh thoảng kéo Cố Tê trở về thực tại.
Khi cậu lại một lần nữa đếm từ một đến một trăm trong đầu, cuối cùng, ngoài cửa hang mưa mù mịt, cậu nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc —
Lông ngắn màu nâu vàng, dù bị mưa làm ướt cũng vẫn toát lên vẻ oai phong, đôi chân trước mạnh mẽ ôm lấy một chùm lá xanh đậm. Khi cậu tiến lại gần, Cố Tê nhìn thấy chất lỏng màu trắng sữa sắp nhỏ xuống từ đầu cành bị cắt đứt.
Cây sữa đúng như tên gọi của nó, có chất lỏng màu trắng sữa chảy ra từ cành và vỏ cây, trông giống như sữa bò, thậm chí mùi vị cũng giống sữa bò một chút, chỉ là nhựa cây có một mùi khó chịu. Tuy nhiên, giờ đây, Cố Tê không còn quan tâm đến hương vị nữa, cậu nhanh chóng bẻ cành cây và nuốt lấy chất lỏng bên trong.
"Hoàng Kim, cảm ơn cậu." Cố Tê thở phào, cậu xoa xoa cái dạ dày đang quặn lại, nở một nụ cười khô khốc, "Nếu không có cậu, hôm nay không biết tôi sẽ thế nào nữa..."
Sự tin tưởng của cậu dành cho Ong đã âm thầm vượt qua những loài trùng tộc cấp thấp khác, và Cố Tê cũng đã nhận ra sự thay đổi này.
Ong, sau khi được cảm ơn, lại một lần nữa dùng đầu cánh vỗ nhẹ vào lưng Trùng Mẫu. Đôi cánh dài trong suốt dính đầy nước mưa, những hạt nước lấp lánh như những viên ngọc trai nhỏ rơi xuống từ không trung, rải rác trên lưng Cố Tê, từ bả vai xuống đến xương cụt, để lại một chuỗi dấu vết tinh tế.
Nhưng rõ ràng, ngoài mối lo về núi lửa, còn một vấn đề gần hơn đã xuất hiện trước khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau – cơn mưa rả rích kèm theo gió lạnh, khắp nơi đều bị bao phủ bởi nước mưa, mặt đất ẩm ướt khiến những mảng rêu trong rừng cảm thấy dễ chịu.
Màu xanh đậm khắp nơi bị mưa và sương mù đè nặng, tạo nên một cảm giác u ám, nặng nề đè lên tâm trạng của Cố Tê, cũng như thời tiết ngoài hang động và tình trạng cơ thể không được tốt của cậu.
*
Cơn mưa lúc to lúc nhỏ, Cố Tê quấn một chiếc lá lớn ngồi trên bụng của kiến lửa, cách đó vài bước là cửa hang. Cánh rừng xanh mướt gần như phát xanh dưới lớp sương mỏng, trông có vẻ mang một nét huyền bí như trong truyện cổ tích, dường như ở phía bên kia của khu rừng có thể là nơi ở của một mụ phù thủy đầm lầy, hay một pháp sư xấu xa…
Có thể là do vấn đề thức ăn, Cố Tê không thể xác định chính xác nguyên nhân khiến cậu cảm thấy khó chịu, vì từ khi nở ra đến giờ, cậu đã ăn quả mọng không rõ tên, ăn trứng chim sống, ăn trai không gia vị... Mỗi yếu tố riêng lẻ đều có thể là nguyên nhân gây ra cơn đau dạ dày của cậu.
Thanh niên tóc đen ngồi chưa đầy năm phút, đã phải ôm bụng và một lần nữa cuộn tròn trên bụng của Thạch Lựu. Cả người cậu trắng bệch như tờ giấy dễ rách, những ngón tay thon dài nắm chặt lấy lớp lông nhung đỏ đen xen kẽ, đôi mắt mất dần tiêu điểm, nhìn ra ngoài hang động một cách vô định.
Nửa giờ trước—
Khi trời vừa tờ mờ sáng, Cố Tê đã bị cơn đau và co thắt trong dạ dày đánh thức. Vừa mở mắt, cậu đã thấy ong đang nhìn mình. Dường như ong đã sớm nhận ra điều gì, ngay khi Cố Tê mở mắt, nó đã dùng râu nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của Trùng Mẫu, lực rất nhẹ, như sợ làm cậu giật mình.
Cơn đau nhói trong dạ dày ngày càng mạnh, mồ hôi rịn trên trán Cố Tê, cậu nhìn thấy đuôi trùng của mình dưới ánh sáng yếu ớt từ cửa hang: màu hồng nhạt vốn có đã bị phủ một lớp màu xám bệnh tật, lớp màng bóng loáng, trơn láng dường như đã khô và xuất hiện những vết nứt rất nhỏ bên trong, dấu hiệu rõ ràng của sự khó chịu mà Trùng Mẫu đang phải chịu đựng.
Lúc đó, Ong khẽ vỗ nhẹ vào lưng Cố Tê bằng đôi cánh của mình, làn cánh mát lạnh đã kéo Cố Tê ra khỏi dòng suy nghĩ mơ màng. Cậu gần như nín thở, khẽ dặn dò Ong:
“Lá màu xanh, hình bầu dục dài, mọc đối xứng nhau, có quả hình nón. Khi bẻ cành sẽ chảy ra chất lỏng màu trắng sữa...”
Khi nói đến đây, Cố Tê không thể không ôm lấy bụng mình, đột nhiên cảm thấy mình đang tuyệt vọng cầu cứu mà không có cách nào khác. Ngay cả cậu cũng tự hỏi liệu loài trùng cấp thấp này có thực sự có thể tìm ra loại cây sữa mà cậu đang cần không.
Trong lúc Cố Tê đang miên man suy nghĩ, âm thanh vo ve của đôi cánh vang lên, Ong vỗ cánh bay khỏi hang động trong ánh bình minh đầu tiên. Vì đau bụng mà không thể ngủ, Cố Tê ôm lấy đuôi trùng, cuộn mình trên bụng của kiến lửa, ngồi chờ đợi một phép màu xảy ra.
Những loài trùng tộc cấp thấp khác cũng tụ lại xung quanh. Chúng không nhạy bén như Ong, nhưng cũng biết rằng Trùng Mẫu đang không khỏe, nên chỉ có thể như những con ruồi không đầu, cố gắng dùng cơ thể to lớn của mình để che chắn cho Trùng Mẫu khỏi gió và mưa — nhưng vì quá to lớn mà đôi khi chúng vô tình che khuất tầm nhìn của Cố Tê ra ngoài hang động.
Do đau bụng, mồ hôi lạnh đọng lại trên người Trùng Mẫu tóc đen, mùi hương nhẹ nhàng như hoa hồng thoang thoảng trong không khí mưa mù mịt, rồi tan biến nhanh chóng.
Thời gian trôi qua, rừng rậm nhiệt đới vẫn bị bao phủ bởi mưa, không có gì trên các nhánh cây hay tảng đá mà không bị phủ bởi một lớp xanh đậm nặng nề. Dù có nước mưa thấm đẫm, những miệng núi lửa vẫn phun ra khói xám như thường lệ, thậm chí làm bốc hơi ngay cả những giọt mưa vừa rơi xuống.
Những cánh chim lướt qua rừng, lông vũ ướt đẫm nước, tiếng kêu của chúng xen lẫn tiếng mưa, vang vọng như tiếng hát phá tan bầu trời, thỉnh thoảng kéo Cố Tê trở về thực tại.
Khi cậu lại một lần nữa đếm từ một đến một trăm trong đầu, cuối cùng, ngoài cửa hang mưa mù mịt, cậu nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc —
Lông ngắn màu nâu vàng, dù bị mưa làm ướt cũng vẫn toát lên vẻ oai phong, đôi chân trước mạnh mẽ ôm lấy một chùm lá xanh đậm. Khi cậu tiến lại gần, Cố Tê nhìn thấy chất lỏng màu trắng sữa sắp nhỏ xuống từ đầu cành bị cắt đứt.
Cây sữa đúng như tên gọi của nó, có chất lỏng màu trắng sữa chảy ra từ cành và vỏ cây, trông giống như sữa bò, thậm chí mùi vị cũng giống sữa bò một chút, chỉ là nhựa cây có một mùi khó chịu. Tuy nhiên, giờ đây, Cố Tê không còn quan tâm đến hương vị nữa, cậu nhanh chóng bẻ cành cây và nuốt lấy chất lỏng bên trong.
"Hoàng Kim, cảm ơn cậu." Cố Tê thở phào, cậu xoa xoa cái dạ dày đang quặn lại, nở một nụ cười khô khốc, "Nếu không có cậu, hôm nay không biết tôi sẽ thế nào nữa..."
Sự tin tưởng của cậu dành cho Ong đã âm thầm vượt qua những loài trùng tộc cấp thấp khác, và Cố Tê cũng đã nhận ra sự thay đổi này.
Ong, sau khi được cảm ơn, lại một lần nữa dùng đầu cánh vỗ nhẹ vào lưng Trùng Mẫu. Đôi cánh dài trong suốt dính đầy nước mưa, những hạt nước lấp lánh như những viên ngọc trai nhỏ rơi xuống từ không trung, rải rác trên lưng Cố Tê, từ bả vai xuống đến xương cụt, để lại một chuỗi dấu vết tinh tế.
