Chương 13
“Đó là cái gì vậy…”
Ai đang kêu đói trong liên kết tinh thần? Nhưng giọng nói đó không thuộc về bất kỳ Trùng tộc cấp cao nào mà anh ta biết.
[Đói…]
Giọng nói lạ lẫm lại vang lên một lần nữa, kèm theo cảm giác tê dại giống như khi thần kinh bị giật nhẹ trong ngày Trùng mẫu ra đời. Lập tức, anh ta nhận ra—đó là giọng của Trùng mẫu.
"Sao có thể..."
Âm thanh trong trẻo, mềm mại. Không phải kiểu mềm mại dính dớp như bánh ngọt, mà là kiểu mềm mại như rượu hoa quả ướp lạnh, khiến người ta liên tưởng đến mặt trời, gió nhẹ, bãi biển, hoặc làn nước biển xanh nhạt đang dập dềnh.
Angus cau mày vì sự liên tưởng quá đỗi dịu dàng của mình. Có gì đó không đúng, nghĩ đến Trùng mẫu thì lẽ ra cảm xúc phải là căm ghét, là chán ghét, chứ không nên là cảm giác ngọt ngào đến mức này.
Trùng tộc tóc đỏ vì suy nghĩ của mình mà không khỏi phát ra một tiếng khô khốc.
Anh ta vò đầu, cố gắng nhớ lại những gì vừa xảy ra—chỉ mới đây thôi, khi anh ta đưa ly rượu vang thứ ba lên môi định uống cạn, đột nhiên thần kinh trong não bị giật mạnh, sau đó từ màng nhĩ hoặc một nơi nào đó kết nối với vỏ não vang lên một giọng nói không phải của anh ta, tất nhiên cũng không phải của Luson hay Ivy.
Những Trùng tộc cấp cao có thể thiết lập liên kết tinh thần không nhiều, điều này đồng nghĩa với sức mạnh, đồng nghĩa với địa vị tối cao trong Trùng tộc.
Nói cách khác, Trùng mẫu mới sinh này không chỉ phát ra tín hiệu khi chào đời, mà còn truyền đi cảm giác đói bụng của mình vào tâm trí của các Trùng tộc cấp cao khác hoặc một ai đó.
Thậm chí... Angus cũng cảm thấy hơi đói.
[Đói quá…]
Lại một tiếng nữa.
Angus bật dậy khỏi ghế, mắt trợn tròn, trên khuôn mặt vốn dĩ phong lưu xuất hiện một biểu cảm ngây ngốc, đôi mắt đỏ thẫm quét qua toàn bộ phòng khách riêng, không khỏi thì thầm: "Thật yếu đuối, một Trùng mẫu thậm chí còn không thể lấp đầy bụng, có lẽ sẽ chết đói trước khi chúng ta tìm thấy."
Vừa nói, anh ta vừa bước đến bàn, nơi vẫn còn lại một chiếc bánh ngọt từ ban ngày, vốn là bữa ăn khuya của anh ta, giờ trông càng hấp dẫn hơn.
[Đói, đói, đói.]
Những từ đơn âm tiết lặp đi lặp lại lấp đầy tâm trí Angus, khiến anh ta tức giận đập mạnh vào bàn, tạo ra một vết lõm và làm chiếc bánh ngọt run rẩy. Angus lại cau mày, nhìn chăm chăm vào chiếc bánh như thể đang cố tìm ra điều gì đó từ nó.
Một lúc sau, anh ta nở một nụ cười, "So với việc để nó chết đói, mình vẫn thích tự tay xử lý hơn."
Có lẽ là do tưởng tượng đến cảm giác khoái lạc khi máu của Trùng mẫu bắn lên da mình, hơi ấm đó khơi dậy sự hung bạo tiềm tàng trong xương cốt của Angus. Anh ta liếʍ môi như một con sói đói, nụ cười trên môi càng thêm phần hứng thú. Có lẽ những tiếng "đói" lặp đi lặp lại trong liên kết tinh thần đã khơi dậy cơn thèm ăn của Angus, khiến anh ta nhàn nhã cầm miếng bánh ngọt mang hương trái cây đưa vào miệng, hương vị ngọt ngào bùng nổ trong khoang miệng, và ngay lập tức âm thanh vọng lên trong đầu anh ta cũng dừng lại.
Anh ta nghĩ một cách ác ý rằng có lẽ Trùng mẫu kia đã ngất xỉu vì đói, hoặc có thể đã trở thành món tráng miệng của một con thú nào đó. Dù sao đi nữa, trong những kết cục mà Angus vạch ra cho Trùng mẫu, không có kết cục nào là tốt đẹp.
Khi nuốt hết miếng bánh trong miệng, Angus cầm lấy máy liên lạc, chậm rãi mở danh bạ và chuẩn bị liên lạc với Lucien và Ivy. Chỉ khi thoáng thấy mảnh vụn bánh còn sót lại trong đĩa, động tác của anh ta bỗng chững lại.
Angus lặng lẽ chờ thêm một lúc, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác trong liên kết tinh thần. Ngón tay anh ta tạm dừng trên màn hình, không ấn phím gọi mà thay vào đó tùy tiện ném máy liên lạc sang một bên.
"Cứ đợi xem thế nào..."
Vị ngọt trên đầu lưỡi khiến tâm trí anh ta dễ chịu, nhưng Trùng tộc cấp cao với mái tóc đỏ lại không thể ngừng tưởng tượng liệu Trùng mẫu mới sinh kia có chết đói hay không... Nếu thật sự là vậy, anh ta chắc chắn sẽ mất đi rất nhiều niềm vui.
*
Ong và các Trùng tộc cấp thấp khác đã mang về rất nhiều thứ. Chúng biết rằng Trùng mẫu cần thức ăn, nhưng không biết loại nào sẽ phù hợp với khẩu vị của Trùng mẫu, nên khi Cố Tê bị hương trái cây quyến rũ, tỉnh dậy, cậu thấy trước mắt mình là một đống "đồ linh tinh" trải dài khắp nơi.
Lộn xộn đủ thứ, cái gì cũng có.
“Có gì ăn được không nhỉ…”
Cố Tê giống như một con cá sắp chết khô trên bờ sông, nằm bẹp trên bụng của con kiến lửa, mắt nhìn chằm chằm vào con ong đang đập cánh tiến lại gần. Cậu cũng không muốn làm một kẻ vô dụng nằm chờ ăn, nhưng cơ thể của Trùng mẫu lúc này thực sự không chịu nổi. Nếu không phải thế, giờ này cậu đã có thể tự mình trèo cao, giăng bẫy, săn mồi và lấp đầy bụng rồi.
— Sự độc lập lâu dài khiến Cố Tê không quen dựa dẫm vào người khác, ngay cả khi đó có thể là những thần dân trung thành với cậu.
Con ong với lớp lông màu vàng nâu cầm một chiếc lá lớn trên chân trước, bên trong lá chứa vài quả mọng nước. Cố Tê gần như lao vào và bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Cơn đói quá mức trong vài giây đã khiến Cố Tê cảm thấy xa lạ với chính mình, cậu thậm chí nghi ngờ rằng trong khoảnh khắc đó, thú tính trong cậu đã lấn át lý trí...
Nước trái cây màu cam vàng chảy xuống đầu ngón tay, Trùng mẫu trẻ tuổi ngẩng cao cằm và dùng đầu lưỡi đỏ hồng liếʍ lấy, hương vị ngọt ngào lan tỏa; và những Trùng tộc cấp thấp xung quanh cậu đều im lặng chờ đợi, gần như mỗi con đều cầm trên chân trước một thứ khác nhau, từ hoa tươi, lá non, trứng chim đến những thứ trông như trứng của sinh vật nào đó.
Trong đôi mắt của con ong, hàng trăm phiên bản của Trùng mẫu nhỏ đang ăn quả mọng được phản chiếu lại. Lúc này, nó giống như một đầu bếp bận rộn trong nhà bếp, với chân trước to lớn nhưng lại vô cùng khéo léo đập vỡ quả trứng chim, rồi đưa quả trứng đã nứt miệng ra trước mặt Trùng mẫu nhỏ; lòng đỏ và lòng trắng rõ ràng, trông như một mặt trời nhỏ ngâm trong nước, khi con ong di chuyển, nó lắc lư nhẹ nhàng, phát ra mùi vị tanh mặn, khiến Cố Tê nhớ về ngôi nhà gỗ bên bờ biển thuở ấu thơ.
Ai đang kêu đói trong liên kết tinh thần? Nhưng giọng nói đó không thuộc về bất kỳ Trùng tộc cấp cao nào mà anh ta biết.
[Đói…]
Giọng nói lạ lẫm lại vang lên một lần nữa, kèm theo cảm giác tê dại giống như khi thần kinh bị giật nhẹ trong ngày Trùng mẫu ra đời. Lập tức, anh ta nhận ra—đó là giọng của Trùng mẫu.
"Sao có thể..."
Âm thanh trong trẻo, mềm mại. Không phải kiểu mềm mại dính dớp như bánh ngọt, mà là kiểu mềm mại như rượu hoa quả ướp lạnh, khiến người ta liên tưởng đến mặt trời, gió nhẹ, bãi biển, hoặc làn nước biển xanh nhạt đang dập dềnh.
Angus cau mày vì sự liên tưởng quá đỗi dịu dàng của mình. Có gì đó không đúng, nghĩ đến Trùng mẫu thì lẽ ra cảm xúc phải là căm ghét, là chán ghét, chứ không nên là cảm giác ngọt ngào đến mức này.
Anh ta vò đầu, cố gắng nhớ lại những gì vừa xảy ra—chỉ mới đây thôi, khi anh ta đưa ly rượu vang thứ ba lên môi định uống cạn, đột nhiên thần kinh trong não bị giật mạnh, sau đó từ màng nhĩ hoặc một nơi nào đó kết nối với vỏ não vang lên một giọng nói không phải của anh ta, tất nhiên cũng không phải của Luson hay Ivy.
Những Trùng tộc cấp cao có thể thiết lập liên kết tinh thần không nhiều, điều này đồng nghĩa với sức mạnh, đồng nghĩa với địa vị tối cao trong Trùng tộc.
Nói cách khác, Trùng mẫu mới sinh này không chỉ phát ra tín hiệu khi chào đời, mà còn truyền đi cảm giác đói bụng của mình vào tâm trí của các Trùng tộc cấp cao khác hoặc một ai đó.
Thậm chí... Angus cũng cảm thấy hơi đói.
Lại một tiếng nữa.
Angus bật dậy khỏi ghế, mắt trợn tròn, trên khuôn mặt vốn dĩ phong lưu xuất hiện một biểu cảm ngây ngốc, đôi mắt đỏ thẫm quét qua toàn bộ phòng khách riêng, không khỏi thì thầm: "Thật yếu đuối, một Trùng mẫu thậm chí còn không thể lấp đầy bụng, có lẽ sẽ chết đói trước khi chúng ta tìm thấy."
Vừa nói, anh ta vừa bước đến bàn, nơi vẫn còn lại một chiếc bánh ngọt từ ban ngày, vốn là bữa ăn khuya của anh ta, giờ trông càng hấp dẫn hơn.
[Đói, đói, đói.]
Những từ đơn âm tiết lặp đi lặp lại lấp đầy tâm trí Angus, khiến anh ta tức giận đập mạnh vào bàn, tạo ra một vết lõm và làm chiếc bánh ngọt run rẩy. Angus lại cau mày, nhìn chăm chăm vào chiếc bánh như thể đang cố tìm ra điều gì đó từ nó.
Một lúc sau, anh ta nở một nụ cười, "So với việc để nó chết đói, mình vẫn thích tự tay xử lý hơn."
Anh ta nghĩ một cách ác ý rằng có lẽ Trùng mẫu kia đã ngất xỉu vì đói, hoặc có thể đã trở thành món tráng miệng của một con thú nào đó. Dù sao đi nữa, trong những kết cục mà Angus vạch ra cho Trùng mẫu, không có kết cục nào là tốt đẹp.
Khi nuốt hết miếng bánh trong miệng, Angus cầm lấy máy liên lạc, chậm rãi mở danh bạ và chuẩn bị liên lạc với Lucien và Ivy. Chỉ khi thoáng thấy mảnh vụn bánh còn sót lại trong đĩa, động tác của anh ta bỗng chững lại.
Angus lặng lẽ chờ thêm một lúc, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác trong liên kết tinh thần. Ngón tay anh ta tạm dừng trên màn hình, không ấn phím gọi mà thay vào đó tùy tiện ném máy liên lạc sang một bên.
"Cứ đợi xem thế nào..."
Vị ngọt trên đầu lưỡi khiến tâm trí anh ta dễ chịu, nhưng Trùng tộc cấp cao với mái tóc đỏ lại không thể ngừng tưởng tượng liệu Trùng mẫu mới sinh kia có chết đói hay không... Nếu thật sự là vậy, anh ta chắc chắn sẽ mất đi rất nhiều niềm vui.
*
Ong và các Trùng tộc cấp thấp khác đã mang về rất nhiều thứ. Chúng biết rằng Trùng mẫu cần thức ăn, nhưng không biết loại nào sẽ phù hợp với khẩu vị của Trùng mẫu, nên khi Cố Tê bị hương trái cây quyến rũ, tỉnh dậy, cậu thấy trước mắt mình là một đống "đồ linh tinh" trải dài khắp nơi.
Lộn xộn đủ thứ, cái gì cũng có.
“Có gì ăn được không nhỉ…”
Cố Tê giống như một con cá sắp chết khô trên bờ sông, nằm bẹp trên bụng của con kiến lửa, mắt nhìn chằm chằm vào con ong đang đập cánh tiến lại gần. Cậu cũng không muốn làm một kẻ vô dụng nằm chờ ăn, nhưng cơ thể của Trùng mẫu lúc này thực sự không chịu nổi. Nếu không phải thế, giờ này cậu đã có thể tự mình trèo cao, giăng bẫy, săn mồi và lấp đầy bụng rồi.
— Sự độc lập lâu dài khiến Cố Tê không quen dựa dẫm vào người khác, ngay cả khi đó có thể là những thần dân trung thành với cậu.
Con ong với lớp lông màu vàng nâu cầm một chiếc lá lớn trên chân trước, bên trong lá chứa vài quả mọng nước. Cố Tê gần như lao vào và bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Cơn đói quá mức trong vài giây đã khiến Cố Tê cảm thấy xa lạ với chính mình, cậu thậm chí nghi ngờ rằng trong khoảnh khắc đó, thú tính trong cậu đã lấn át lý trí...
Nước trái cây màu cam vàng chảy xuống đầu ngón tay, Trùng mẫu trẻ tuổi ngẩng cao cằm và dùng đầu lưỡi đỏ hồng liếʍ lấy, hương vị ngọt ngào lan tỏa; và những Trùng tộc cấp thấp xung quanh cậu đều im lặng chờ đợi, gần như mỗi con đều cầm trên chân trước một thứ khác nhau, từ hoa tươi, lá non, trứng chim đến những thứ trông như trứng của sinh vật nào đó.
Trong đôi mắt của con ong, hàng trăm phiên bản của Trùng mẫu nhỏ đang ăn quả mọng được phản chiếu lại. Lúc này, nó giống như một đầu bếp bận rộn trong nhà bếp, với chân trước to lớn nhưng lại vô cùng khéo léo đập vỡ quả trứng chim, rồi đưa quả trứng đã nứt miệng ra trước mặt Trùng mẫu nhỏ; lòng đỏ và lòng trắng rõ ràng, trông như một mặt trời nhỏ ngâm trong nước, khi con ong di chuyển, nó lắc lư nhẹ nhàng, phát ra mùi vị tanh mặn, khiến Cố Tê nhớ về ngôi nhà gỗ bên bờ biển thuở ấu thơ.
