Mượn Kiếm

Năm Canh Tuất, Tống Quốc đại hạn, nghìn dặm đất đều khô cằn, sông ngòi không còn chảy.

Tuy nhiên, mọi người không lấy làm lạ, bởi lẽ, Tống Quốc đã bảy trăm năm không có mưa, năm nào cũng đều đại hạn như nhau.

“Hoàng hậu nói thế sao? Vậy... Thái tử điện hạ có dặn dò gì không?”

“Điện hạ không nói gì.” Nhị phu nhân không giấu nổi vẻ lo lắng, “Có vẻ rất nghiêm trọng.”

Trong phủ họ Nguyễn tại phường Vĩnh Khang, Kinh thành Tống quốc, một đôi phu thê đối mặt nhau cau mày, Nguyễn nhị phu nhân đứng dậy đi đến sau lưng trượng phu, nhẹ nhàng đấm bóp vai lưng cho ông, “Quan nhân, ngài xem hôn sự này... có phải không thể từ chối được không?”

Nguyễn nhị lão gia trầm ngâm hồi lâu, thở dài, “Chỉ sợ người đến không có ý tốt.”

“Việc này cần phải hỏi ý đại lão gia.” Nguyễn nhị phu nhân nói nhỏ, “Nếu có thể nhờ Trần tiên sư làm trung gian hòa giải, có lẽ còn có cơ hội xoay chuyển.”

“Bà chỉ biết một mà không biết hai,” Nguyễn nhị lão gia lắc đầu thở dài, “Ba đại tiên tông cùng trấn giữ Đại Tống, phải nể mặt lẫn nhau. Nếu là những đạo sĩ của Bàn Tiên, Ngọc Khê đến đây, Trần tiên sư chỉ cần nói một lời là có hiệu quả. Nhưng hiện nay, người đang tọa thiền trong thành Tống Kinh là Liễu thượng sư của Lăng Tiêu Môn, Trần tiên sư từ khi Liễu thượng sư nhậm chức đã ít đến Tống Kinh. Nếu nhờ Trần tiên sư, chỉ sợ càng không hay.”

Nguyễn nhị phu nhân hiểu rõ lý lẽ trong đó, không khỏi thở dài, “Chẳng lẽ thật sự phải gả Dung cô đi sao?”

Nhị lão gia gượng cười nói, “Đây cũng không phải là chuyện xấu, Dung cô tài sắc vẹn toàn, Thái tử cũng là người tài hoa xuất chúng, hai người quen biết từ nhỏ, tình cảm sâu đậm, Dung cô là con gái bà, bà rõ nhất, trong lòng Dung cô không có ai khác.”

Chuyện tình cảm của đôi trẻ, Nguyễn nhị phu nhân không bận tâm, bà lắc đầu nói, “Không được, không được, dù có hợp đến đâu cũng không thể được.”

Bà kéo quan nhân đi tìm Nguyễn đại lão gia, nhưng không may, đại lão gia đang dạy Nguyễn Từ học, nhị phu nhân nói, “Từ cô ngoan quá, sao không đi giữ bùa?”

Nguyễn Từ chớp chớp mắt, đưa bùa trước ngực cho nhị phu nhân xem, cười nói, “Bùa của cháu còn đầy lực mà, cảm ơn bá mẫu đã nghĩ đến.”

Tống Quốc đã bảy trăm năm không mưa, sông ngòi khô cạn, lúa gạo không thu hoạch được, chỉ có thể giữ bùa tránh bụi, nấu ngọc để uống, đây là hai việc quan trọng nhất của người Tống. Mỗi ngôi làng đều phải đặt gần mỏ linh ngọc, trẻ con vừa biết nói đã được dạy giữ bùa, sau đó mới học về thiện ác đúng sai. Bùa gỗ của các con cháu nhà họ Nguyễn ba ngày phải giữ một lần, nhị phu nhân đếm ngón tay tính, chính là lúc này nên đi giữ bùa, nhưng không ngờ bùa trước ngực Nguyễn Từ lại đầy ánh sáng xanh, bà không khỏi ngạc nhiên, nhưng cuối cùng cũng chỉ cười xòa, “Vậy thì đi tìm Dung tỷ tỷ của con chơi đi -Từ từ, quay lại đây.”

Bà lấy từ túi ra một viên linh ngọc, đặt vào tay Nguyễn Từ, cười nói, “Ăn đi, đây là đồ tốt hoàng cung ban thưởng, tan trong miệng ngọt ngào vô cùng, gọi là ngọc ngọt.”

Linh ngọc tan trong miệng, biến thành một dòng nước ngọt, thấm vào cổ họng, rất dễ chịu. Nguyễn Từ ăn một viên, không dám lấy thêm, đi dạo quanh đình, đến chỗ Nguyễn Dung ở, bước vào cười nói, “Dung tỷ tỷ, mọi người đâu rồi? Sao chỉ có tỷ và Khiêm ca?”

“Đang lúc giữ bùa, mọi người đều đến miếu bùa rồi.” Nguyễn Dung đang ngồi xếp bằng tụng kinh, thấy nàng đến, gọi lại gần, làm động tác im lặng, “Nhỏ tiếng thôi, Khiêm ca đã cảm nhận được một chút rồi - nhìn bùa của huynh ấy kìa.”

Nguyễn Từ nhìn kỹ, thấy bùa trước ngực Nguyễn Khiêm phát ra ánh sáng xanh lấp lánh, dần dần mạnh lên, quả nhiên là dấu hiệu của bùa lực dồi dào. Nguyễn Khiêm nhắm mắt ngồi thiền, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, khuôn mặt tuấn tú dường như cũng phủ một lớp ánh sáng xanh, sự huyền bí và kỳ lạ khó mà diễn tả hết, nàng không khỏi ngưỡng mộ, khẽ hỏi, “Đây là khí cảm mà tỷ nói sao?”

“Chắc vậy, sao ta biết được?” Nguyễn Dung cũng mơ hồ, lại nhanh chóng giơ ngón tay lên, suỵt, “Chuyện này không được nói ra ngoài - ta không muốn làm phù sư gì đó đâu.”

Nguyễn Từ nghĩ thầm, làm phù sư có gì không tốt? Tống Quốc không biết bao nhiêu người mỗi năm ra ngoài hao hết phù lực, không được phù sư giữ bùa, bị khí hỏa chướng hung lệ hút khô mà chết. Các đại thương gia Tống Quốc đều tôn sùng phù sư, không có phù sư đi cùng, thương đội không thể ra ngoài buôn bán. Ngay cả gia tộc lớn như nhà họ Nguyễn, con cháu nếu trở thành phù sư cũng rất tự hào. Dung tỷ không muốn làm phù sư, chắc là bởi vì phù sư đều không lấy chồng, Dung tỷ thì chỉ muốn làm thái tử phi.

Làm thái tử phi thì có thể ăn ngọc ngọt của hoàng cung, nghĩ vậy, ý nghĩ của Dung tỷ cũng hợp lý. Nguyễn Từ lấy từ túi ra một viên linh ngọc, ngậm vào miệng, viên ngọc thường ngày không tan ngay như ngọc ngọt, chầm chậm thấm ra nước. Nguyễn Từ mồm miệng nói không rõ, “Hình như trong nhà lại có chuyện rồi. Vừa nãy nhị bá mẫu tìm đại bá phụ, vẻ mặt rất gấp gáp, vừa đến đã tống cổ muội đến tìm tỷ.”

Nguyễn Dung cau mày nói, “Muội nghe được gì không?”

“Họ không nói gì, nhị bá mẫu đợi ta đi xa mới quay người đi. Tỷ biết đấy, nương của tỷ không thích muội.”

Nguyễn Dung nói là nói nhảm, Nguyễn Từ không để tâm, nhìn quanh, không thấy hộp đựng ngọc ngọt trong phòng, thất vọng thở dài, lại nói, “Hôm trước ở học đường, muội mơ hồ nghe nói người muốn động đến nhà chúng ta.”

Chuyện lớn như vậy, đáng ra không nên đến tai một thiếu nữ như Nguyễn Từ, nhưng Nguyễn Dung không lấy làm lạ, Tống Quốc đại hạn bảy trăm năm, mỏ linh ngọc thì lúc có lúc không, năm nay sinh ở đây, năm sau sinh ở đó, luôn có lúc không đủ cung ứng. Hàng trăm năm nay, các gia tộc lớn nhỏ đấu đá nhau, như Nguyễn Dung và Nguyễn Từ, từ khi sinh ra đã sống trong cảnh hỗn loạn, hỗn loạn lại trở thành ổn định của họ.

“Ta nghe nói, mỏ linh ngọc nhà họ Chu ở phía bắc năm nay cạn kiệt.” Nàng nói nhỏ, “Nhà họ Chu mời tiên sư đến xem, nhưng dù có đi ngay bây giờ, cũng không kịp thu hoạch năm nay, phía bắc ba tỉnh mất mùa... có lẽ nhà họ Chu muốn mượn cớ để chiếm đoạt Khôn Ngọc bội của nhà chúng ta.”

Nguyễn Từ kêu lên một tiếng, trong lúc nhất thời quên mất viên ngọc trong miệng, lo lắng, “Thế... thế phải làm sao bây giờ?”

Hai tiểu cô nương đều chưa đến tuổi cập kê, Nguyễn Dung lớn hơn hai tuổi, nhưng cũng là từ nhỏ lớn lên trong khuê phòng, sao có thể có chủ kiến? Chỉ biết thì thầm với nhau, càng nói càng lo, Nguyễn Từ rưng rưng nước mắt, bắt Nguyễn Dung thề, nếu có chuyện gì, nhất định phải mang nàng chạy trốn cùng — Cuộc đấu tranh giữa các gia tộc ở Tống Quốc, thua là cả tộc diệt vong, ít có người sống sót. Nếu có thể chạy thoát, chỉ cần giữ được nơi có miếu bùa, nếu không có phù lực hộ thân, bị hoả chướng xâm nhập, cũng là chết mà thôi.

Nguyễn Dung bị Nguyễn Từ nói làm cho sợ hãi, hai người đang lo lắng không yên thì Nguyễn Khiêm hoàn thành việc tu luyện, đứng dậy cười nói, “Hai muội rì rầm chuyện gì vậy? Toàn chuyện vô căn cứ, ta sẽ báo với cha mẹ, các muội cứ chờ bị phạt đi— còn không đi giữ bùa à? Dù phù lực đầy đủ, cũng phải làm bộ dáng, nếu không, khi phù sư hỏi đến, các muội giải thích thế nào?”

Mặc dù là con cháu dòng bên, nhưng Nguyễn Khiêm lớn hơn hai tiểu cô nương vài tuổi, nên rất có dáng vẻ của huynh trưởng, dẫn hai tiểu cô nương đi đến miếu bùa, trên đường không quên khuyên giải, “Chuyện nhà họ Chu không cần lo lắng. Thiên hạ đều biết, gia tộc họ Nguyễn chúng ta khác biệt, máu họ Nguyễn quý giá nhất, kết giao với hoàng gia qua nhiều đời — chẳng lẽ các muội đã quên bức hoành phi treo trong từ đường của nhà chúng ta rồi sao?”

Bảy trăm năm trước, khi Tống Quốc lập quốc, tổ tiên nhà họ Nguyễn là huynh đệ kết nghĩa với Thái Tổ khai quốc. Thái Tổ bị người ám hại, lấy mất trái tim, khi tình thế nguy cấp, tổ tiên họ Nguyễn chặt đứt cánh tay trái của Thái Tổ, ghép vào cánh tay phải của mình, nối mạch máu của hai người, dùng máu tim của mình để duy trì tâm mạch của Thái Tổ, cho đến khi cao nhân hộ pháp đoạt lại trái tim. Chuyện này trở thành giai thoại, thiên hạ đều biết. Sau khi lập quốc, hoàng đế ban cho bức hoành phi “Phụ Tá đắc lực , Huyết Mạch Tương Liên”, gia tộc họ Nguyễn cũng tự hào về huyết mạch của mình.