Chương 26: Hạnh Phúc
Kỳ nghỉ tết thường kéo dài hai tuần, nên bắt đầu từ ngày hai lăm đám học sinh đã bắt đầu ở nhà. Thông thường thời gian sắm sửa chuẩn bị cho một cái tết rất bận rộn, nào là lau nhà cửa, mua sẵn bánh kẹo rồi tiền lì xì,... Năm nay trong nhà chỉ có ba mẹ con nên mọi việc cũng đơn giản hơn.
Kể từ bức thư cuối cùng, Hoài An không còn nhận được thông tin nào của bố nữa, lúc đầu cậu còn hơi hụt hẫng một thời gian, nhưng trẻ con thì quên rất nhanh, nhất là khi tết này là thời gian rảnh rỗi hiếm hoi cậu có thể tiếp tục thừ người vẽ vời. Tranh cậu dạo gần đây tiến bộ rất lớn, tần suất cô giáo mang theo làm mẫu ngày càng nhiều, cậu cảm thấy mừng thầm vì điều đó nên càng ra sức luyện tập hơn.
Thời gian này anh cậu lại bận rộn gì đấy, đi miết đến tối muộn, có hôm còn không về, mất tăm mất tích cả ngày. Ngọc Mai có vẻ cực kỳ an tâm cậu con cả, thấy cũng không nói gì nhiều, lúc Hoài An hỏi bà chỉ ậm ừ vài câu, rồi lại lao vào việc nhà tối mắt tối mũi.
Gần một tuần quay cuồng bận rộn, cuối cùng thì ngày Ba Mươi cũng gõ cửa. Từ sáng sớm cậu đã cảm thấy không khí khác hẳn so với mọi ngày, Hoài An không thể diễn tả được nó khác thế nào, chỉ biết mọi người có vẻ háo hức hẳn, mới sáng sớm mà tiếng xe cộ bên ngoài đã tấp nập, nhà nhà mở nhạc xuân tưng bừng cả con xóm nhỏ.
Hôm nay Hoài An không có cơ hội sờ đến bút vẽ, vì cậu bé phải dậy phụ mẹ vài công việc nhỏ trong nhà từ sớm. Việc tuy nhỏ nhưng lại rất nhiều, lặt vặt như vậy mà hết cả buổi sáng, mãi đến đầu giờ chiều cậu mới được thả, chưa kịp nghỉ lấy hơi thì thấy Chí Uy mang theo hai cái bánh chưng lóc cóc chạy sang.
Chí Uy cao hơn cậu hẳn một cái đầu, là chiều cao nổi trội trong lứa này. Cậu nhóc được chăm bẵm cho chân tay tròn trịa trắng mướt, ôm cái bánh to mà chạy trông rất dễ thương. Sau khi chào hỏi xong nhóc mới đặt bánh trên bàn, ngồi xuống ra vẻ là đứa nhỏ ngoan ngoãn.
Chí Uy: "Ba mẹ bảo con sang biếu hàng xóm ít quà ạ."
Ngọc Mai ngạc nhiên trước sự chững chạc của cậu bé: "Cô cảm ơn. Ba mẹ con về rồi hả?"
"Dạ chưa ạ."
Nhưng hôm nay đã ba mươi rồi.
Bà bỗng hơi thảng thốt, nhìn lại cậu bé đối diện trạc tuổi con trai bà nhưng đã phải trải qua cái tết một mình. Bậc cha mẹ thật nhẫn tâm, có thể bỏ lại con mình ở một đêm thế này không quan tâm. Nghĩ một lát lại thấy vừa hờn trách lại vừa thương cảm. Ngọc Mai ngập ngừng một hồi rồi cố gắng chuyển đề tài.
"Thế hả? Vậy nãy giờ con đi mọi nhà biếu bánh à, giỏi quá."
Chí Uy: "Không có ạ. Con chỉ mang sang biếu nhà cô thôi, mấy nhà khác có dì làm rồi ạ."
Ngọc Mai: "..."
Hỏi thăm vài câu xã giao rồi bà đứng dậy đi vào bếp để hai đứa nhỏ trên nhà tự chơi với nhau.
Dạo này thời tiết mát mẻ, đầu giờ chiều mà nắng không quá gay gắt thời tiết rất dễ chịu, thời gian này mà ra sông ngồi vẽ thì đúng là lựa chọn hoàn hảo. Nhưng vì có Chí Uy ở đây, cậu cũng đâu thể để mặc bạn mình mà chìm vào thế giới riêng, vì thế bèn rủ cậu nhóc ra sân chơi mấy trò thường ngày như gảy hình, bắn bi.
Cậu với Chí Uy ở cạnh nhau ít khi ồn ào như ở với Khôi Vĩ, chủ yếu vì Hoài An hướng nội, Chí Uy thì không thích nói nhiều cho nên thông thường hoặc là giải bài tập cùng nhau, hoặc là một người làm bài tập người kia ngồi vẽ, lâu lâu thì nói chuyện vài câu, nào chán quá thì ra sân làm vài ván bắn bi. Cậu không biết cảm giác này gọi là gì, đoán rằng có lẽ là cái gọi là bình yên trong những câu chuyện mà mẹ hay kể khi còn nhỏ.
Chơi được một lát, không biết nghĩ thế nào Chí Uy quay sang nói: "Tối qua nhà tớ ngắm pháo hoa đi."
"Hôm nay nhà tớ làm cơm cúng." Hoài An vừa lau qua loa mồ hôi rơi trên cổ áo vừa trả lời.
Có trời mới biết cậu bé đã chạy bạt mạng như thế nào, chỉ sợ chậm một bước thì chùm pháo hoa sẽ bắn lên ngay sau lưng mình.
Trong nhà tắt hết điện, chỉ để lại ánh đèn nhỏ, vừa đủ để chiếu sáng cầu thang lát đá trắng.
Hoài An lén lút nhìn cái trán ướt mồ hôi của bạn mình bèn rụt rè hỏi: "Cậu đợi nãy giờ hả?"
Chí Uy vừa đẩy cậu đi lên cầu thang trước: "Không có, tớ định đi ngủ."
"Èo... Đừng ngủ vậy chứ. Giao thừa mà không ngắm pháo hoa hay xem kịch thì chán lắm đấy."
Trên tầng chia làm ba phòng chính, phòng Chí Uy ở là căn ở hướng Đông, nơi có ánh sáng tốt nhất, có cửa sổ đón gió thoáng mát, hai căn còn lại luôn luôn đóng cửa, cậu đoán có lẽ một căn của dì bảo mẫu, một căn phòng là của bố mẹ cậu nhóc.
Hoài An lên đến cầu thang thì quen cửa quen nẻo đi thẳng vào phòng Chí Uy. Bên trong cửa sổ phòng đang mở, ngọn gió thổi tấm rèm cửa tung bay, mang theo hơi sương rét lạnh vào buổi đêm, phả vào khuôn mặt hai cậu bé.
Mọi người thường cho rằng đêm giao thừa là đêm ấp áp vì họ luôn có gia đình, có nơi chốn để quay về, quây quần bên nhau. Nhưng chỉ những người một mình lẻ loi trong đêm mới hiểu được cái buốt giá, cái lạnh thấm lòng mà đêm đó mang lại.
Trong mắt một số người xa nhà, đó chỉ là buổi tối bình thường và họ sẽ lặp lại hành động ăn cơm đi ngủ một cách đều đều, không có điều gì được gọi là đặc biệt trong ngày này. Nếu hôm nay Hoài An không đến, có lẽ trong mắt bạn nhỏ Chí Uy, mọi thứ sẽ diễn ra y như vậy, vào bàn chơi điện tử, học bài, đến giờ thì đắp chăn đi ngủ, bỏ tiếng pháo nổ lại đằng sau rèm cửa kín mít.
"Đếm ngược đi nào." Giọng Chí Uy vang lên. Nhóc đi lại gần màn gió, nắm lấy rồi quay sang nháy mắt với cậu.
"Phải đếm từ số mấy?"
Rèm được kéo kín lại, căn phòng lập tức chìm trong bóng tối, chỉ có vài tia sáng le lói qua khe hở của tấm rèm, tạo thành đốm sáng loang lổ trong phòng.
"Đếm từ số mười đi. Tớ với cậu cùng đếm nhé."
"10."
"... 10." Hoài An đếm theo.
"9."
"9."
"8."
"8."
"..."
"1."
"... 1."
Sau đó... Không còn sau đó nữa, chẳng có gì xảy ra cả.
Hoài An nghi ngờ nhìn bạn mình, trong mắt cậu như muốn nói: đếm xong rồi thì sao?
Chí Uy thì mím môi, tầm mắt đảo lên chiếc đồng hồ treo gần đó. Rõ ràng trước khi về, nhóc đã quấn dì chỉ mình thời gian trên đồng hồ mà, sai chỗ nào rồi?
Thấy bạn mình rối rắm, cậu há miệng định trêu chọc đôi ba câu.
Bỗng!
"Vυ"t... Bùm"
Đôi mắt Hoài An mở to, bên tai nghe thấy tiếng pháo hoa nổ vang trời, cùng lúc đó, chiếc rèm đang đóng kín cũng lập tức được kéo ra.
Trước mắt là quang cảnh rực rỡ đủ loại màu sắc đang bum nở trên bầu trời đêm, cậu như muốn la lên để ca ngợi vẻ đẹp của nó nhưng cuối cùng lại im lặng.
Lộp bộp.
"Thịch... Thịch"
Không biết là tiếng pháo hay tiếng tim đập, cũng có thể là cả hai vì nó đang dội lại rộn ràng, nền nã trong l*иg ngực của Hoài An. Ánh mắt cậu nhuốm màu pháo hoa phía xa, vừa lung linh lại thuần khiết.
Màn bắn pháo hoa chỉ kéo dài hơn mười phút là dừng.
Hoài An thở dài nuối tiếc: "Pháo hoa đẹp vậy mà bắn ít ghê."
Chí Uy nghe thấy, quay đầu lại nhìn cậu: "An thích pháo hoa à?"
"Ừ."
"Vì sao?"
"Vì đẹp. Cậu không thấy pháo hoa được bắn lên trời rất sáng, rất rực rỡ hả? Nó khiến tớ cảm thấy hạnh phúc."
Hạnh phúc sao?
Chí Uy lại ngước đầu nhìn lên những tàn khói còn đọng lại sau màn pháo hoa rực rỡ. Có lẽ cậu nhóc không thật sự hiểu được khái niệm này, hoặc căn bản chưa từng được trải nghiệm thử. Bất giác trong cơn mơ màng hỏi cậu bé phía sau: "Vậy hạnh phúc là gì?"
"Hạnh phúc ư?" Hoài An vò đầu bứt tai một lúc mới trả lời: "Nó giống như một viên kẹo vậy, rất ngọt, rất thơm và khi cậu được ăn nó cậu sẽ cảm thấy rất vui, rất hạnh phúc."
"Cũng giống như khi cậu ở cạnh người cậu yêu quý như ba mẹ hoặc anh trai, lúc nào cậu cũng cảm thấy thoải mái, bình yên vậy, đó cũng là hạnh phúc."
"Ra là vậy." Chí Uy đi lại gần, ỷ vào chiều cao nhỉnh hơn một cái đầu mà xoa lên mái tóc đen nhánh của Hoài An, thì thầm: "Vậy ở cạnh cậu tớ cũng cảm thấy hạnh phúc."
Kể từ bức thư cuối cùng, Hoài An không còn nhận được thông tin nào của bố nữa, lúc đầu cậu còn hơi hụt hẫng một thời gian, nhưng trẻ con thì quên rất nhanh, nhất là khi tết này là thời gian rảnh rỗi hiếm hoi cậu có thể tiếp tục thừ người vẽ vời. Tranh cậu dạo gần đây tiến bộ rất lớn, tần suất cô giáo mang theo làm mẫu ngày càng nhiều, cậu cảm thấy mừng thầm vì điều đó nên càng ra sức luyện tập hơn.
Thời gian này anh cậu lại bận rộn gì đấy, đi miết đến tối muộn, có hôm còn không về, mất tăm mất tích cả ngày. Ngọc Mai có vẻ cực kỳ an tâm cậu con cả, thấy cũng không nói gì nhiều, lúc Hoài An hỏi bà chỉ ậm ừ vài câu, rồi lại lao vào việc nhà tối mắt tối mũi.
Hôm nay Hoài An không có cơ hội sờ đến bút vẽ, vì cậu bé phải dậy phụ mẹ vài công việc nhỏ trong nhà từ sớm. Việc tuy nhỏ nhưng lại rất nhiều, lặt vặt như vậy mà hết cả buổi sáng, mãi đến đầu giờ chiều cậu mới được thả, chưa kịp nghỉ lấy hơi thì thấy Chí Uy mang theo hai cái bánh chưng lóc cóc chạy sang.
Chí Uy cao hơn cậu hẳn một cái đầu, là chiều cao nổi trội trong lứa này. Cậu nhóc được chăm bẵm cho chân tay tròn trịa trắng mướt, ôm cái bánh to mà chạy trông rất dễ thương. Sau khi chào hỏi xong nhóc mới đặt bánh trên bàn, ngồi xuống ra vẻ là đứa nhỏ ngoan ngoãn.
Ngọc Mai ngạc nhiên trước sự chững chạc của cậu bé: "Cô cảm ơn. Ba mẹ con về rồi hả?"
"Dạ chưa ạ."
Nhưng hôm nay đã ba mươi rồi.
Bà bỗng hơi thảng thốt, nhìn lại cậu bé đối diện trạc tuổi con trai bà nhưng đã phải trải qua cái tết một mình. Bậc cha mẹ thật nhẫn tâm, có thể bỏ lại con mình ở một đêm thế này không quan tâm. Nghĩ một lát lại thấy vừa hờn trách lại vừa thương cảm. Ngọc Mai ngập ngừng một hồi rồi cố gắng chuyển đề tài.
"Thế hả? Vậy nãy giờ con đi mọi nhà biếu bánh à, giỏi quá."
Chí Uy: "Không có ạ. Con chỉ mang sang biếu nhà cô thôi, mấy nhà khác có dì làm rồi ạ."
Ngọc Mai: "..."
Hỏi thăm vài câu xã giao rồi bà đứng dậy đi vào bếp để hai đứa nhỏ trên nhà tự chơi với nhau.
Dạo này thời tiết mát mẻ, đầu giờ chiều mà nắng không quá gay gắt thời tiết rất dễ chịu, thời gian này mà ra sông ngồi vẽ thì đúng là lựa chọn hoàn hảo. Nhưng vì có Chí Uy ở đây, cậu cũng đâu thể để mặc bạn mình mà chìm vào thế giới riêng, vì thế bèn rủ cậu nhóc ra sân chơi mấy trò thường ngày như gảy hình, bắn bi.
Chơi được một lát, không biết nghĩ thế nào Chí Uy quay sang nói: "Tối qua nhà tớ ngắm pháo hoa đi."
"Hôm nay nhà tớ làm cơm cúng." Hoài An vừa lau qua loa mồ hôi rơi trên cổ áo vừa trả lời.
Có trời mới biết cậu bé đã chạy bạt mạng như thế nào, chỉ sợ chậm một bước thì chùm pháo hoa sẽ bắn lên ngay sau lưng mình.
Trong nhà tắt hết điện, chỉ để lại ánh đèn nhỏ, vừa đủ để chiếu sáng cầu thang lát đá trắng.
Hoài An lén lút nhìn cái trán ướt mồ hôi của bạn mình bèn rụt rè hỏi: "Cậu đợi nãy giờ hả?"
Chí Uy vừa đẩy cậu đi lên cầu thang trước: "Không có, tớ định đi ngủ."
"Èo... Đừng ngủ vậy chứ. Giao thừa mà không ngắm pháo hoa hay xem kịch thì chán lắm đấy."
Trên tầng chia làm ba phòng chính, phòng Chí Uy ở là căn ở hướng Đông, nơi có ánh sáng tốt nhất, có cửa sổ đón gió thoáng mát, hai căn còn lại luôn luôn đóng cửa, cậu đoán có lẽ một căn của dì bảo mẫu, một căn phòng là của bố mẹ cậu nhóc.
Hoài An lên đến cầu thang thì quen cửa quen nẻo đi thẳng vào phòng Chí Uy. Bên trong cửa sổ phòng đang mở, ngọn gió thổi tấm rèm cửa tung bay, mang theo hơi sương rét lạnh vào buổi đêm, phả vào khuôn mặt hai cậu bé.
Mọi người thường cho rằng đêm giao thừa là đêm ấp áp vì họ luôn có gia đình, có nơi chốn để quay về, quây quần bên nhau. Nhưng chỉ những người một mình lẻ loi trong đêm mới hiểu được cái buốt giá, cái lạnh thấm lòng mà đêm đó mang lại.
Trong mắt một số người xa nhà, đó chỉ là buổi tối bình thường và họ sẽ lặp lại hành động ăn cơm đi ngủ một cách đều đều, không có điều gì được gọi là đặc biệt trong ngày này. Nếu hôm nay Hoài An không đến, có lẽ trong mắt bạn nhỏ Chí Uy, mọi thứ sẽ diễn ra y như vậy, vào bàn chơi điện tử, học bài, đến giờ thì đắp chăn đi ngủ, bỏ tiếng pháo nổ lại đằng sau rèm cửa kín mít.
"Đếm ngược đi nào." Giọng Chí Uy vang lên. Nhóc đi lại gần màn gió, nắm lấy rồi quay sang nháy mắt với cậu.
"Phải đếm từ số mấy?"
Rèm được kéo kín lại, căn phòng lập tức chìm trong bóng tối, chỉ có vài tia sáng le lói qua khe hở của tấm rèm, tạo thành đốm sáng loang lổ trong phòng.
"Đếm từ số mười đi. Tớ với cậu cùng đếm nhé."
"10."
"... 10." Hoài An đếm theo.
"9."
"9."
"8."
"8."
"..."
"1."
"... 1."
Sau đó... Không còn sau đó nữa, chẳng có gì xảy ra cả.
Hoài An nghi ngờ nhìn bạn mình, trong mắt cậu như muốn nói: đếm xong rồi thì sao?
Chí Uy thì mím môi, tầm mắt đảo lên chiếc đồng hồ treo gần đó. Rõ ràng trước khi về, nhóc đã quấn dì chỉ mình thời gian trên đồng hồ mà, sai chỗ nào rồi?
Thấy bạn mình rối rắm, cậu há miệng định trêu chọc đôi ba câu.
Bỗng!
"Vυ"t... Bùm"
Đôi mắt Hoài An mở to, bên tai nghe thấy tiếng pháo hoa nổ vang trời, cùng lúc đó, chiếc rèm đang đóng kín cũng lập tức được kéo ra.
Trước mắt là quang cảnh rực rỡ đủ loại màu sắc đang bum nở trên bầu trời đêm, cậu như muốn la lên để ca ngợi vẻ đẹp của nó nhưng cuối cùng lại im lặng.
Lộp bộp.
"Thịch... Thịch"
Không biết là tiếng pháo hay tiếng tim đập, cũng có thể là cả hai vì nó đang dội lại rộn ràng, nền nã trong l*иg ngực của Hoài An. Ánh mắt cậu nhuốm màu pháo hoa phía xa, vừa lung linh lại thuần khiết.
Màn bắn pháo hoa chỉ kéo dài hơn mười phút là dừng.
Hoài An thở dài nuối tiếc: "Pháo hoa đẹp vậy mà bắn ít ghê."
Chí Uy nghe thấy, quay đầu lại nhìn cậu: "An thích pháo hoa à?"
"Ừ."
"Vì sao?"
"Vì đẹp. Cậu không thấy pháo hoa được bắn lên trời rất sáng, rất rực rỡ hả? Nó khiến tớ cảm thấy hạnh phúc."
Hạnh phúc sao?
Chí Uy lại ngước đầu nhìn lên những tàn khói còn đọng lại sau màn pháo hoa rực rỡ. Có lẽ cậu nhóc không thật sự hiểu được khái niệm này, hoặc căn bản chưa từng được trải nghiệm thử. Bất giác trong cơn mơ màng hỏi cậu bé phía sau: "Vậy hạnh phúc là gì?"
"Hạnh phúc ư?" Hoài An vò đầu bứt tai một lúc mới trả lời: "Nó giống như một viên kẹo vậy, rất ngọt, rất thơm và khi cậu được ăn nó cậu sẽ cảm thấy rất vui, rất hạnh phúc."
"Cũng giống như khi cậu ở cạnh người cậu yêu quý như ba mẹ hoặc anh trai, lúc nào cậu cũng cảm thấy thoải mái, bình yên vậy, đó cũng là hạnh phúc."
"Ra là vậy." Chí Uy đi lại gần, ỷ vào chiều cao nhỉnh hơn một cái đầu mà xoa lên mái tóc đen nhánh của Hoài An, thì thầm: "Vậy ở cạnh cậu tớ cũng cảm thấy hạnh phúc."
