Chương 2: Đại Tề
Trong xe, Ngu Tịnh Ương cuộn tròn trong tấm áo choàng lông cáo dày cộm, khuôn mặt được bao bọc bởi lớp lông mềm mại, nhưng lại cảm thấy như mình đang ngâm mình trong dòng nước lạnh giá. Cái lạnh xung quanh xâm chiếm cơ thể nàng, lạnh thấu xương, nhưng hai má lại nóng bừng vì sốt.
Ý thức nàng dần mơ hồ, ban đầu còn có thể trả lời, nhưng giờ đây gần như không còn nghe thấy tiếng Vãn Đường gọi, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, không biết mình đang ở đâu.
"A Tuy, đừng ngủ."
"A Tuy ..."
Ngu Tịnh Ương không nghe thấy tiếng Vãn Đường gọi, mơ hồ nghe thấy một giọng nói quen thuộc khác văng vẳng bên tai, nhẹ nhàng gọi tên nàng. Nàng muốn nắm lấy chủ nhân của giọng nói đó, vừa đưa tay ra thì cảm thấy xe ngựa rung lắc dữ dội, sau đó lao nhanh về phía trước như con ngựa bất kham.
Ngu Tịnh Ương bừng tỉnh, ý thức trở nên minh mẫn hơn.
"Vãn Đường—" Nàng cố kìm nén cơn đau rát ở cổ họng, gắng gượng gọi tên nha hoàn.
Tiếc là Vãn Đường không trả lời, ngay sau đó, xe ngựa rung lắc dữ dội, trượt dài một đoạn rồi lật nghiêng. Bánh xe cũ kỹ vỡ tan tành, phát ra tiếng kêu rêи ɾỉ thảm thiết. Ngu Tịnh Ương không giữ được thăng bằng, ngã nhào trong xe.
Mọi thứ trước mắt mờ mịt, xe ngựa mất kiểm soát, lao xuống sườn núi dốc đứng như diều đứt dây.
--
Tuyết vừa ngừng rơi, bầu trời âm u bao phủ bởi một màu xám xịt, không thấy bóng dáng mặt trời. Tiếng vó ngựa đều đều từ xa vọng lại, giẫm lên mặt tuyết tạo thành những âm thanh ken két.
Từ cuối con đường, một đội quân mặc quân phục chỉnh tề dần hiện ra. Người dẫn đầu mặc quân phục tướng quân, cưỡi trên lưng Hắc Mã, thanh kiếm bên hông đã được tra vào vỏ, bộ giáp sáng loáng dưới ánh nắng chiều tà. Nam tử cao lớn, vạm vỡ, ánh mắt sắc bén như chứa đựng băng tuyết ngàn năm, lạnh lùng lướt qua khung cảnh hoang vu, trắng xóa trước mặt.
Tây Nhung và Nam Giang giao chiến, Đại Tề không muốn nhúng tay vào, đương nhiên phải phòng thủ nghiêm ngặt biên giới. Tiêu Thiệu tự mình xin rời kinh thành, đến biên cương trấn giữ, tuần tra. Đến nay đã được vài tháng, ngoài một số chuyện nhỏ không đáng kể, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.
Trời sắp tối, bọn họ nên trở về doanh trại.
Đang dẫn quân tiến về phía trước, Tiêu Thiệu bỗng nheo mắt, kéo dây cương cho ngựa dừng lại. Quân lính phía sau cũng đồng loạt dừng bước, giữ im lặng.
Giữa vùng núi đồi phủ đầy tuyết trắng xóa, trên vách đá có một hang động không lớn lắm. Nơi đây hoang vu hẻo lánh, hiếm khi có thú dữ lui tới, lẽ ra không nên có động tĩnh gì, nhưng vừa rồi lại có tiếng động nhỏ phát ra. Nín thở lắng nghe một lúc, lại nghe thấy tiếng khóc nức nở mơ hồ của nữ tử.
Nơi hoang dã thế này, e là có bẫy, các binh sĩ không dám lơ là. Hiện tại tình hình chiến sự ở Nam Giang vẫn chưa rõ ràng, người Tây Nhung lại nổi tiếng hung bạo, nếu hai bên đánh nhau đến mức mất lý trí, khó đảm bảo sẽ không ảnh hưởng đến Đại Tề.
Tiêu Thiệu trầm mặc, ra hiệu bằng tay. Vị phó tướng phía sau hiểu ý, dẫn theo vài binh sĩ xuống ngựa, rút kiếm, nhẹ nhàng tiến về phía hang động.
Không lâu sau, một binh sĩ quay lại, chắp tay bẩm báo: "Bẩm tướng quân, bên trong có hai nữ tử gặp nạn."
Vì sao lại có nữ tử ở đây?
Tiêu Thiệu nhíu mày, định lên tiếng hỏi thì thấy binh sĩ kia lộ vẻ khó xử: "Tướng quân hãy đến xem thì biết."
"Hai người bọn họ tình trạng không tốt lắm, một người đã ngất đi rồi. Người còn lại có vẻ là nha hoàn, nói rằng... nói rằng..."
"Nói rằng cái gì?"
"Nói rằng đó là... là công chúa của Đại Tề chúng ta!"
Tiêu Thiệu nín thở, bàn tay nắm chặt dây cương.
Công chúa... biên giới Nam Giang...
Trong lòng hiện lên một cái tên, Tiêu Thiệu gần như không dám nghĩ tiếp. Nhưng thân phận công chúa vô cùng tôn quý, không thể xem thường, dù là thật hay giả, với tư cách là tướng quân Đại Tề, hắn phải tự mình đến xem sao.
Hắn im lặng một lát, sau đó xuống ngựa.
Binh sĩ đang do dự ở cửa hang vội vàng nhường đường. Tiêu Thiệu bước vào, còn chưa kịp nhìn rõ dung nhan của người con gái đang hôn mê thì nha hoàn bên cạnh nàng đã lên tiếng, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Tiêu thế tử?!"
Đã lâu rồi không nghe thấy ai gọi mình như vậy, Tiêu Thiệu khựng lại, bước chân bỗng trở nên nặng nề.
Vãn Đường, hắn nhận ra nàng ta.
Vãn Đường là nha hoàn của nàng ấy, vậy chẳng phải...
Ánh mắt Tiêu Thiệu chậm rãi di chuyển về phía người con gái đang bất tỉnh nhân sự trong vòng tay Vãn Đường, nhìn rõ dung nhan của nàng.
Một tân binh trẻ tuổi, tính tình hấp tấp trong quân doanh thấy vậy liền hỏi: "Tướng quân, ngài quen biết nữ tử này sao?"
Người con gái cuộn tròn trong tấm áo choàng lông thú, trông thật đáng thương và tội nghiệp. Tiêu Thiệu nhìn nàng không chớp mắt, không nói gì, nhưng tiếng tim đập rõ ràng trong l*иg ngực như đang nhắc nhở hắn, nói cho hắn biết tất cả đều là thật.
Có quen biết không ư? Hắn quen biết nàng ấy, hơn bất kỳ ai khác.
Ý thức nàng dần mơ hồ, ban đầu còn có thể trả lời, nhưng giờ đây gần như không còn nghe thấy tiếng Vãn Đường gọi, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, không biết mình đang ở đâu.
"A Tuy, đừng ngủ."
"A Tuy ..."
Ngu Tịnh Ương không nghe thấy tiếng Vãn Đường gọi, mơ hồ nghe thấy một giọng nói quen thuộc khác văng vẳng bên tai, nhẹ nhàng gọi tên nàng. Nàng muốn nắm lấy chủ nhân của giọng nói đó, vừa đưa tay ra thì cảm thấy xe ngựa rung lắc dữ dội, sau đó lao nhanh về phía trước như con ngựa bất kham.
"Vãn Đường—" Nàng cố kìm nén cơn đau rát ở cổ họng, gắng gượng gọi tên nha hoàn.
Tiếc là Vãn Đường không trả lời, ngay sau đó, xe ngựa rung lắc dữ dội, trượt dài một đoạn rồi lật nghiêng. Bánh xe cũ kỹ vỡ tan tành, phát ra tiếng kêu rêи ɾỉ thảm thiết. Ngu Tịnh Ương không giữ được thăng bằng, ngã nhào trong xe.
Mọi thứ trước mắt mờ mịt, xe ngựa mất kiểm soát, lao xuống sườn núi dốc đứng như diều đứt dây.
--
Tuyết vừa ngừng rơi, bầu trời âm u bao phủ bởi một màu xám xịt, không thấy bóng dáng mặt trời. Tiếng vó ngựa đều đều từ xa vọng lại, giẫm lên mặt tuyết tạo thành những âm thanh ken két.
Từ cuối con đường, một đội quân mặc quân phục chỉnh tề dần hiện ra. Người dẫn đầu mặc quân phục tướng quân, cưỡi trên lưng Hắc Mã, thanh kiếm bên hông đã được tra vào vỏ, bộ giáp sáng loáng dưới ánh nắng chiều tà. Nam tử cao lớn, vạm vỡ, ánh mắt sắc bén như chứa đựng băng tuyết ngàn năm, lạnh lùng lướt qua khung cảnh hoang vu, trắng xóa trước mặt.
Trời sắp tối, bọn họ nên trở về doanh trại.
Đang dẫn quân tiến về phía trước, Tiêu Thiệu bỗng nheo mắt, kéo dây cương cho ngựa dừng lại. Quân lính phía sau cũng đồng loạt dừng bước, giữ im lặng.
Giữa vùng núi đồi phủ đầy tuyết trắng xóa, trên vách đá có một hang động không lớn lắm. Nơi đây hoang vu hẻo lánh, hiếm khi có thú dữ lui tới, lẽ ra không nên có động tĩnh gì, nhưng vừa rồi lại có tiếng động nhỏ phát ra. Nín thở lắng nghe một lúc, lại nghe thấy tiếng khóc nức nở mơ hồ của nữ tử.
Tiêu Thiệu trầm mặc, ra hiệu bằng tay. Vị phó tướng phía sau hiểu ý, dẫn theo vài binh sĩ xuống ngựa, rút kiếm, nhẹ nhàng tiến về phía hang động.
Không lâu sau, một binh sĩ quay lại, chắp tay bẩm báo: "Bẩm tướng quân, bên trong có hai nữ tử gặp nạn."
Vì sao lại có nữ tử ở đây?
Tiêu Thiệu nhíu mày, định lên tiếng hỏi thì thấy binh sĩ kia lộ vẻ khó xử: "Tướng quân hãy đến xem thì biết."
"Hai người bọn họ tình trạng không tốt lắm, một người đã ngất đi rồi. Người còn lại có vẻ là nha hoàn, nói rằng... nói rằng..."
"Nói rằng cái gì?"
"Nói rằng đó là... là công chúa của Đại Tề chúng ta!"
Tiêu Thiệu nín thở, bàn tay nắm chặt dây cương.
Công chúa... biên giới Nam Giang...
Trong lòng hiện lên một cái tên, Tiêu Thiệu gần như không dám nghĩ tiếp. Nhưng thân phận công chúa vô cùng tôn quý, không thể xem thường, dù là thật hay giả, với tư cách là tướng quân Đại Tề, hắn phải tự mình đến xem sao.
Hắn im lặng một lát, sau đó xuống ngựa.
Binh sĩ đang do dự ở cửa hang vội vàng nhường đường. Tiêu Thiệu bước vào, còn chưa kịp nhìn rõ dung nhan của người con gái đang hôn mê thì nha hoàn bên cạnh nàng đã lên tiếng, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Tiêu thế tử?!"
Đã lâu rồi không nghe thấy ai gọi mình như vậy, Tiêu Thiệu khựng lại, bước chân bỗng trở nên nặng nề.
Vãn Đường, hắn nhận ra nàng ta.
Vãn Đường là nha hoàn của nàng ấy, vậy chẳng phải...
Ánh mắt Tiêu Thiệu chậm rãi di chuyển về phía người con gái đang bất tỉnh nhân sự trong vòng tay Vãn Đường, nhìn rõ dung nhan của nàng.
Một tân binh trẻ tuổi, tính tình hấp tấp trong quân doanh thấy vậy liền hỏi: "Tướng quân, ngài quen biết nữ tử này sao?"
Người con gái cuộn tròn trong tấm áo choàng lông thú, trông thật đáng thương và tội nghiệp. Tiêu Thiệu nhìn nàng không chớp mắt, không nói gì, nhưng tiếng tim đập rõ ràng trong l*иg ngực như đang nhắc nhở hắn, nói cho hắn biết tất cả đều là thật.
Có quen biết không ư? Hắn quen biết nàng ấy, hơn bất kỳ ai khác.
