Chương 15: Hôn Thê
Khi nhạc nền được tiếp tục, Evie đánh lạc hướng bản thân bằng cách nhìn xung quanh. Một công chúa tên Vera đã tiếp cận cô một lúc trước và giống như nhà Vua, người phụ nữ bất ngờ thân thiện với cô. Tuy nhiên cô ấy nhanh chóng rời đi ngay sau khi chào Gavriel một cách rõ ràng rất vội vàng.
Elias, đứng đằng sau Evie, nói với cô rằng Vera là công chúa ma cà rồng duy nhất của đế chế. Evie thấy ngạc nhiên vì ở quê nhà cô, có ít nhất mười công chúa trong đế chế. Sự khác biệt là quá lớn! Nhưng có lẽ, có nhiều hoàng tử hơn?
"Thế còn các hoàng tử? Có bao nhiêu?" Evie hỏi Elias. Mặc dù Gavriel đang ngồi cạnh, cô thích hỏi Elias. Ngoài việc Elias rất dễ nói chuyện, gần như thể hiện sự đồng cảm giống như cô nhận được từ cả Fray và Gina, Evie cũng nghĩ rằng theo cách này, cô có thể tránh gần gũi với Gavriel – đặc biệt là tránh đôi mắt mê hoặc của anh ấy.
"Chỉ có hai, thưa cô." Người quản gia nói. "Thái tử và Hoàng tử Gavriel."
Đôi mắt của Evie mở to. Có thật không? Chỉ có hai?! Có vẻ như đúng là khả năng sinh sản của ma cà rồng thực sự rất thấp so với con người. Bây giờ cô phần nào có một sự hiểu biết về lý do tại sao ma cà rồng cuối cùng lại đồng ý với thỏa thuận ngừng bắn.
Tâm trí cô bận rộn với những suy nghĩ của riêng mình, cô không thấy cách mà Gavriel ném ánh mắt đe dọa về phía người quản gia tội nghiệp. Evie rất vui khi không biết rằng ông quản gia đằng sau cô đã rời lùi xa vài bước khi nhận được ánh mắt sắt lạnh cho đến khi cô quay lại để hỏi thêm.
"Vợ ơi, em nghĩ thế nào nếu chúng ta đi nhảy?" Giọng nói của Gavriel hấp dẫn đến mức trước khi cô biết điều đó, cô thấy mình quay lại nhìn chằm chằm vào anh.
Não của Evie hét lên để tránh ánh mắt và may mắn thay, cô đã tìm cách rời mắt trước khi cô đánh mất chính mình trong đôi mắt dường như thôi miên đó. Nhảy? Với anh ấy? Không! Cô đã cố gắng rất nhiều để giữ khoảng cách với anh, vậy tại sao cô lại đồng ý nhảy với anh? Cô chỉ đồng ý đến vũ hội này vì anh không cho cô cơ hội từ chối. Và cô nghĩ rằng đây sẽ là một cơ hội tuyệt vời để hiểu nơi này và thậm chí gặp Hoàng đế để khi thời gian đến, cô có thể sử dụng thông tin cô thu thập được trong chuyến đi này để giúp đỡ con người – một khi cha cô đến giải cứu cô và đưa trở lại nơi cô thuộc về.
"Tôi ... tôi xin lỗi nhưng tôi ..." cô cắn môi khi vai căng lên. "Tôi vẫn –"
"Sẽ ổn thôi nếu em chưa sẵn sàng." Giọng nói dễ chịu của anh kéo mắt cô lại và rồi, anh mỉm cười với cô. Đó là một nụ cười chậm chạp và tuyệt đẹp, Evie phải nhắc nhở bản thân để thở. Chúa tôi! Có phải người đàn ông này có mục đích khi làm điều này? Anh ấy chắc chắn đang quyến rũ cô, phải không?!
Nhanh chóng rời mắt trước khi cô mất kiểm soát và cuối cùng há hốc miệng với anh, Evie mím chặt môi khi cô tập trung sự chú ý vào các cặp đôi trên sàn nhảy. Cô đã làm đúng. Cô phải làm hết sức mình để từ chối và duy trì khoảng cách với anh. Cô không được đào mộ của chính mình bằng cách đồng ý với mọi thứ anh yêu cầu.
Sau đó, Gavriel im lặng và cả hai chỉ ngồi im lặng khi một người phụ nữ xinh đẹp và khiêu gợi trong chiếc váy đen cắt thấp tiếp cận họ. Người phụ nữ có mái tóc nâu sẫm dài và sang trọng và đôi mắt là màu của khu rừng. Evie có thể nói, cô ấy có lẽ là người phụ nữ đẹp nhất ở vũ hội, thậm chí còn xinh hơn cả công chúa tóc vàng.
"Chào buổi tối, Hoàng thân." Cô chào và lần đầu tiên tối hôm đó, một người nào đó đã chào đón Gavriel với một nụ cười chân thật và không phải là một người bị ép buộc và căng thẳng. Không giống như những người khác, ngay cả Hoàng đế và công chúa, người phụ nữ này nhìn thẳng vào mắt của Gavriel. Cô cư xử như thể cô biết anh và hơn cả những người quen biết. Hơn nữa, không giống như những người khác đã chào đón cô nồng nhiệt trước chồng, người phụ nữ vẫn chưa liếc nhìn cô. "Tôi đã ngạc nhiên khi ngài thực sự tham dự buổi vũ hội, thưa Hoàng tử. Và vì rất hiếm khi ngài tham dự những dịp này, ngài sẽ nhảy với tôi chứ?" cô đưa tay ra trước mặt Gavriel, khiến mắt Evie mở rộng trong giây lát.
Evie đột nhiên cảm thấy điều gì đó không thể giải thích được trong cô và cô đã thất bại trong việc ngăn mình nhìn chằm chằm vào Gavriel với những câu hỏi trong mắt cô. Cô hối hận vì sự bốc đồng của chính mình vì ngay khi nhìn, Gavriel cũng đang nhìn cô và giống như cô, anh dường như cũng đang hỏi. Mặc dù câu hỏi của họ hoàn toàn khác nhau, nhưng có lẽ anh đang xin phép cô, còn cô hỏi anh người phụ nữ này là ai.
Cô cắn vào bên trong môi. Vì một số lý do, não cô bị tụt lại và trong khi cô chết lặng trong giây lát, Gavriel nhìn người phụ nữ và nói. "Đây là vợ tôi," Gavriel giới thiệu và cuối cùng, người phụ nữ quay mặt về phía cô.
"Evelyn," Evie cố gắng nói.
Người phụ nữ chớp mắt rồi mỉm cười với cô. "Rất vui được gặp cô, Phu nhân Evielyn. Tôi là Thea. Tôi là hôn thê (vợ sắp cưới) của Hoàng tử."
Evie đấu tranh để giữ vẻ mặt bình tĩnh. Vợ chưa cưới? Vậy, đó là lý do tại sao họ rất giản dị với nhau. Trước khi Evie thậm chí có thể trả lời, Thea đã nói lại. "Tôi tin rằng sẽ không có vấn đề với cô nếu tôi nhảy với Hoàng tử, phải không?" cô hỏi, và Evie không biết tại sao cô lại có sự thôi thúc bất ngờ siết chặt nắm đấm.
"Tất nhiên là không, Quý cô Thea." Cô nói mà không liếc nhìn Gavriel. Cô không thấy khuôn mặt của người đàn ông trở nên tối hơn khi cô chấp thuận.
Thea mỉm cười và khoảnh khắc tiếp theo, Evie nhìn lưng của Gavriel khi anh theo Thea ra sàn nhảy. Các cặp đôi đang nhảy thậm chí đã dọn sạch một không gian rộng cho họ ở giữa phòng khiêu vũ rộng lớn.
Evie cảm thấy một nhúm sắc bén trong tay và nhận ra cô đang siết chặt nắm đấm. Cô không chỉ đảo mắt khỏi họ mà còn quay lại nhìn cảnh tượng này. Có gì đó không ổn với cô. Tại sao cô đột nhiên cảm thấy rất khủng khϊếp? Cô đã làm đúng. Cô từ chối lời đề nghị của anh nhảy với cô, vì vậy, dĩ nhiên cô không có quyền giữ anh bên cạnh khi một người phụ nữ khác muốn nhảy với anh. Cô được giáo dục rất tốt để xử lý các tình huống này. Ngay cả trong đế chế loài người, bất kỳ người phụ nữ nào cũng có thể yêu cầu một Hoàng tử hoặc một Hoàng đế nhảy nếu họ đủ dũng cảm và cao quý. Đó là điều bình thường, và cô cho rằng nó cũng giống ở vùng đất này ... phải không? Nếu người phụ nữ đó là vợ sắp cưới của Hoàng tử, cô ấy phải là một quý cô cao quý. Cô ấy có quyền yêu cầu Gavriel một điệu nhảy, vậy tại sao cô lại cảm thấy như vậy? Điều này không đúng.
Evie lắc đầu một chút và rồi hít một hơi thật sâu. Cô mắng mình trong đầu và bằng cách nào đó, cô đã cảm thấy tốt hơn một chút. Nhưng khoảnh khắc đôi mắt cô bắt gặp họ trên sàn nhảy, lắc lư rất duyên dáng, nhìn chằm chằm vào mắt nhau và trông thật hoàn hảo như thể họ là một cặp đôi được tạo ra trên thiên đường, một cái gì đó kỳ lạ và khủng khϊếp nở rộ trong trái tim của Evie.
Mặc dù đấu tranh, cô dường như không thể kiềm chế cảm xúc không mong muốn này đang xâm chiếm cô. Cô cố gắng đẩy nó đi, biết rằng thật nực cười khi cô đột nhiên cảm thấy một cái gì đó như thế nhưng tại sao cô lại khó kiểm soát những phản ứng áp đảo này? Tại sao?
"Chào buổi tối, thưa Quý cô." Một giọng nói khàn khàn thu hút sự chú ý của cô khỏi sự hỗn loạn bên trong. Khi cô nâng mặt, một người đàn ông cao và gầy đang đứng trước cô. Anh ta có đôi mắt xanh sapphire mãnh liệt dường như có thể xuyên qua tâm hồn của một người. Mái tóc vàng và đẹp như Công chúa và Hoàng đế. "Tôi nghĩ rằng tôi phải giới thiệu bản thân mình trước." Nụ cười của anh ấy thật dễ chịu và đáng yêu. "Tôi là Caius, anh trai của Gavriel."
Evie gần như nghẹn ngào trong ngạc nhiên nhưng bằng cách nào đó, cô đã cố gắng giữ phản ứng với chính mình và giữ vẻ ngoài duyên dáng. "Rất vui được gặp ngài, Thái tử Caius. Tên tôi là –"
"Evelyn." Anh cắt ngang từ đó ra khỏi miệng cô với một nụ cười trước khi đưa tay cho cô. "Tôi có thể có điệu nhảy này không, thưa Quý cô?"
Evie không biết thứ gì sở hữu cô nhưng trước khi cô có thể ngăn mình lại, cô đã thấy mình chấp nhận bàn tay của Thái tử. Cô ấy đã làm điều đó ngay sau khi liếc nhìn Gavriel, người dường như không thể rời mắt khỏi khuôn mặt của người phụ nữ kia.
"Cô có lo lắng không?" Giọng nói trầm của hoàng tử gần như khiến cô nao núng. Cuối cùng cô nhận ra tay anh đã ở trên eo cô và họ đang nhảy.
"Uhm ... một chút, Thái tử." Cô nói khi cô ngước nhìn anh, tạm thời đặt tình trạng khó khăn của cô ra đằng sau.
"Đừng lo lắng. Cô có tôi đây, "anh đảm bảo với cô. Khi Evie nhìn anh, cô không thể không ngưỡng mộ vẻ ngoài điển trai của anh. Anh ấy không giống với Gavriel nhưng vẫn có ngoại hình có thể phá vỡ trái tim của nhiều phụ nữ. Nhưng đợi đã ... không phải là anh trai của Gavriel sao? Bây giờ cô nhìn kỹ, Evie nhận ra rằng Gavriel không có gì chung với người đàn ông này. Evie sau đó nhận ra Hoàng đế và Công chúa có đôi mắt xanh sapphire và mái tóc vàng giống như Thái tử này. Tại sao chỉ có Gavriel trông hoàn toàn khác với ba người họ – ba người mà anh gọi là gia đình?
Elias, đứng đằng sau Evie, nói với cô rằng Vera là công chúa ma cà rồng duy nhất của đế chế. Evie thấy ngạc nhiên vì ở quê nhà cô, có ít nhất mười công chúa trong đế chế. Sự khác biệt là quá lớn! Nhưng có lẽ, có nhiều hoàng tử hơn?
"Thế còn các hoàng tử? Có bao nhiêu?" Evie hỏi Elias. Mặc dù Gavriel đang ngồi cạnh, cô thích hỏi Elias. Ngoài việc Elias rất dễ nói chuyện, gần như thể hiện sự đồng cảm giống như cô nhận được từ cả Fray và Gina, Evie cũng nghĩ rằng theo cách này, cô có thể tránh gần gũi với Gavriel – đặc biệt là tránh đôi mắt mê hoặc của anh ấy.
Đôi mắt của Evie mở to. Có thật không? Chỉ có hai?! Có vẻ như đúng là khả năng sinh sản của ma cà rồng thực sự rất thấp so với con người. Bây giờ cô phần nào có một sự hiểu biết về lý do tại sao ma cà rồng cuối cùng lại đồng ý với thỏa thuận ngừng bắn.
Tâm trí cô bận rộn với những suy nghĩ của riêng mình, cô không thấy cách mà Gavriel ném ánh mắt đe dọa về phía người quản gia tội nghiệp. Evie rất vui khi không biết rằng ông quản gia đằng sau cô đã rời lùi xa vài bước khi nhận được ánh mắt sắt lạnh cho đến khi cô quay lại để hỏi thêm.
"Vợ ơi, em nghĩ thế nào nếu chúng ta đi nhảy?" Giọng nói của Gavriel hấp dẫn đến mức trước khi cô biết điều đó, cô thấy mình quay lại nhìn chằm chằm vào anh.
"Tôi ... tôi xin lỗi nhưng tôi ..." cô cắn môi khi vai căng lên. "Tôi vẫn –"
"Sẽ ổn thôi nếu em chưa sẵn sàng." Giọng nói dễ chịu của anh kéo mắt cô lại và rồi, anh mỉm cười với cô. Đó là một nụ cười chậm chạp và tuyệt đẹp, Evie phải nhắc nhở bản thân để thở. Chúa tôi! Có phải người đàn ông này có mục đích khi làm điều này? Anh ấy chắc chắn đang quyến rũ cô, phải không?!
Nhanh chóng rời mắt trước khi cô mất kiểm soát và cuối cùng há hốc miệng với anh, Evie mím chặt môi khi cô tập trung sự chú ý vào các cặp đôi trên sàn nhảy. Cô đã làm đúng. Cô phải làm hết sức mình để từ chối và duy trì khoảng cách với anh. Cô không được đào mộ của chính mình bằng cách đồng ý với mọi thứ anh yêu cầu.
Sau đó, Gavriel im lặng và cả hai chỉ ngồi im lặng khi một người phụ nữ xinh đẹp và khiêu gợi trong chiếc váy đen cắt thấp tiếp cận họ. Người phụ nữ có mái tóc nâu sẫm dài và sang trọng và đôi mắt là màu của khu rừng. Evie có thể nói, cô ấy có lẽ là người phụ nữ đẹp nhất ở vũ hội, thậm chí còn xinh hơn cả công chúa tóc vàng.
"Chào buổi tối, Hoàng thân." Cô chào và lần đầu tiên tối hôm đó, một người nào đó đã chào đón Gavriel với một nụ cười chân thật và không phải là một người bị ép buộc và căng thẳng. Không giống như những người khác, ngay cả Hoàng đế và công chúa, người phụ nữ này nhìn thẳng vào mắt của Gavriel. Cô cư xử như thể cô biết anh và hơn cả những người quen biết. Hơn nữa, không giống như những người khác đã chào đón cô nồng nhiệt trước chồng, người phụ nữ vẫn chưa liếc nhìn cô. "Tôi đã ngạc nhiên khi ngài thực sự tham dự buổi vũ hội, thưa Hoàng tử. Và vì rất hiếm khi ngài tham dự những dịp này, ngài sẽ nhảy với tôi chứ?" cô đưa tay ra trước mặt Gavriel, khiến mắt Evie mở rộng trong giây lát.
Evie đột nhiên cảm thấy điều gì đó không thể giải thích được trong cô và cô đã thất bại trong việc ngăn mình nhìn chằm chằm vào Gavriel với những câu hỏi trong mắt cô. Cô hối hận vì sự bốc đồng của chính mình vì ngay khi nhìn, Gavriel cũng đang nhìn cô và giống như cô, anh dường như cũng đang hỏi. Mặc dù câu hỏi của họ hoàn toàn khác nhau, nhưng có lẽ anh đang xin phép cô, còn cô hỏi anh người phụ nữ này là ai.
Cô cắn vào bên trong môi. Vì một số lý do, não cô bị tụt lại và trong khi cô chết lặng trong giây lát, Gavriel nhìn người phụ nữ và nói. "Đây là vợ tôi," Gavriel giới thiệu và cuối cùng, người phụ nữ quay mặt về phía cô.
"Evelyn," Evie cố gắng nói.
Người phụ nữ chớp mắt rồi mỉm cười với cô. "Rất vui được gặp cô, Phu nhân Evielyn. Tôi là Thea. Tôi là hôn thê (vợ sắp cưới) của Hoàng tử."
Evie đấu tranh để giữ vẻ mặt bình tĩnh. Vợ chưa cưới? Vậy, đó là lý do tại sao họ rất giản dị với nhau. Trước khi Evie thậm chí có thể trả lời, Thea đã nói lại. "Tôi tin rằng sẽ không có vấn đề với cô nếu tôi nhảy với Hoàng tử, phải không?" cô hỏi, và Evie không biết tại sao cô lại có sự thôi thúc bất ngờ siết chặt nắm đấm.
"Tất nhiên là không, Quý cô Thea." Cô nói mà không liếc nhìn Gavriel. Cô không thấy khuôn mặt của người đàn ông trở nên tối hơn khi cô chấp thuận.
Thea mỉm cười và khoảnh khắc tiếp theo, Evie nhìn lưng của Gavriel khi anh theo Thea ra sàn nhảy. Các cặp đôi đang nhảy thậm chí đã dọn sạch một không gian rộng cho họ ở giữa phòng khiêu vũ rộng lớn.
Evie cảm thấy một nhúm sắc bén trong tay và nhận ra cô đang siết chặt nắm đấm. Cô không chỉ đảo mắt khỏi họ mà còn quay lại nhìn cảnh tượng này. Có gì đó không ổn với cô. Tại sao cô đột nhiên cảm thấy rất khủng khϊếp? Cô đã làm đúng. Cô từ chối lời đề nghị của anh nhảy với cô, vì vậy, dĩ nhiên cô không có quyền giữ anh bên cạnh khi một người phụ nữ khác muốn nhảy với anh. Cô được giáo dục rất tốt để xử lý các tình huống này. Ngay cả trong đế chế loài người, bất kỳ người phụ nữ nào cũng có thể yêu cầu một Hoàng tử hoặc một Hoàng đế nhảy nếu họ đủ dũng cảm và cao quý. Đó là điều bình thường, và cô cho rằng nó cũng giống ở vùng đất này ... phải không? Nếu người phụ nữ đó là vợ sắp cưới của Hoàng tử, cô ấy phải là một quý cô cao quý. Cô ấy có quyền yêu cầu Gavriel một điệu nhảy, vậy tại sao cô lại cảm thấy như vậy? Điều này không đúng.
Evie lắc đầu một chút và rồi hít một hơi thật sâu. Cô mắng mình trong đầu và bằng cách nào đó, cô đã cảm thấy tốt hơn một chút. Nhưng khoảnh khắc đôi mắt cô bắt gặp họ trên sàn nhảy, lắc lư rất duyên dáng, nhìn chằm chằm vào mắt nhau và trông thật hoàn hảo như thể họ là một cặp đôi được tạo ra trên thiên đường, một cái gì đó kỳ lạ và khủng khϊếp nở rộ trong trái tim của Evie.
Mặc dù đấu tranh, cô dường như không thể kiềm chế cảm xúc không mong muốn này đang xâm chiếm cô. Cô cố gắng đẩy nó đi, biết rằng thật nực cười khi cô đột nhiên cảm thấy một cái gì đó như thế nhưng tại sao cô lại khó kiểm soát những phản ứng áp đảo này? Tại sao?
"Chào buổi tối, thưa Quý cô." Một giọng nói khàn khàn thu hút sự chú ý của cô khỏi sự hỗn loạn bên trong. Khi cô nâng mặt, một người đàn ông cao và gầy đang đứng trước cô. Anh ta có đôi mắt xanh sapphire mãnh liệt dường như có thể xuyên qua tâm hồn của một người. Mái tóc vàng và đẹp như Công chúa và Hoàng đế. "Tôi nghĩ rằng tôi phải giới thiệu bản thân mình trước." Nụ cười của anh ấy thật dễ chịu và đáng yêu. "Tôi là Caius, anh trai của Gavriel."
Evie gần như nghẹn ngào trong ngạc nhiên nhưng bằng cách nào đó, cô đã cố gắng giữ phản ứng với chính mình và giữ vẻ ngoài duyên dáng. "Rất vui được gặp ngài, Thái tử Caius. Tên tôi là –"
"Evelyn." Anh cắt ngang từ đó ra khỏi miệng cô với một nụ cười trước khi đưa tay cho cô. "Tôi có thể có điệu nhảy này không, thưa Quý cô?"
Evie không biết thứ gì sở hữu cô nhưng trước khi cô có thể ngăn mình lại, cô đã thấy mình chấp nhận bàn tay của Thái tử. Cô ấy đã làm điều đó ngay sau khi liếc nhìn Gavriel, người dường như không thể rời mắt khỏi khuôn mặt của người phụ nữ kia.
"Cô có lo lắng không?" Giọng nói trầm của hoàng tử gần như khiến cô nao núng. Cuối cùng cô nhận ra tay anh đã ở trên eo cô và họ đang nhảy.
"Uhm ... một chút, Thái tử." Cô nói khi cô ngước nhìn anh, tạm thời đặt tình trạng khó khăn của cô ra đằng sau.
"Đừng lo lắng. Cô có tôi đây, "anh đảm bảo với cô. Khi Evie nhìn anh, cô không thể không ngưỡng mộ vẻ ngoài điển trai của anh. Anh ấy không giống với Gavriel nhưng vẫn có ngoại hình có thể phá vỡ trái tim của nhiều phụ nữ. Nhưng đợi đã ... không phải là anh trai của Gavriel sao? Bây giờ cô nhìn kỹ, Evie nhận ra rằng Gavriel không có gì chung với người đàn ông này. Evie sau đó nhận ra Hoàng đế và Công chúa có đôi mắt xanh sapphire và mái tóc vàng giống như Thái tử này. Tại sao chỉ có Gavriel trông hoàn toàn khác với ba người họ – ba người mà anh gọi là gia đình?
