Chương 23: Những kẻ dị biệt trong thị trấn
Nhạc đề xuất. Dark Asher IQ - Nathan Barr
* * *
Eve ngồi trong cỗ xe ngựa và chăm chú nhìn hàng cây lướt qua ở bên ngoài khung cửa sổ. Khoảng thời gian của chuyến đi trở về thị trấn Meadow đủ để khiến bụng cô réo lên vì đói.
Trong tâm trí mình, cô mãi suy nghĩ về cánh cửa dinh thự bị mẻ do ô của cô va vào. Mắt cô liếc nhìn chiếc ô của mình.
Hành khách trong và ngoài xe cũng khá đông nên cửa sổ toa xe được mở ra cho thoáng khí. Một làn gió khẽ lướt qua vài sợi tóc trên trán Eve, khiến chúng đu đưa.
Cô ngồi trong cỗ xe, một tay cầm ô, tay kia đặt lên hộp cơm trên đùi khiến những người đàn ông khẽ liếc nhìn cô vài lần.
Đến thị trấn Meadow, người đánh xe kéo dây cương để dừng xe lại. Eve bước xuống xe ngựa.
"Cảm ơn." Eve nói và nhận lấy chiếc ô của mình từ người đánh xe sau khi ông đã đề nghị cầm hộ cô lúc bước xuống xe.
"Không có gì đâu, cô Barlow." Người đánh xe đẩy nhẹ mũ mình.
Eve hít thật sâu cái bầu không khí của thị trấn mình. Cô vừa bước đi thì nghe thấy tiếng đóng cửa xe sau lưng.
Trên đường về nhà, cô chợt nhận thấy có chút huyên náo không xa nơi mình ở. Hầu hết người dân của thị trấn Meadow tập trung gần đó. Do không thể kìm nén được sự tò mò của mình, Eve quyết định ghé qua xem thử.
"Buông tay tôi ra đi, tôi đã nói là tôi không biết gì mà!" Một người đàn ông bị hai người lính canh mặc quân phục kéo lê, hét lên.
"Không câm mồm ngay là ta cắt lưỡi của ngươi đấy!" Tên lính thứ ba cảnh cáo, và trông người này như có cấp cao hơn vì ông ta mặc quân phục màu sẫm hơn.
Nhưng lời cảnh cáo của người lính trưởng vẫn không ngăn được ông kia vẫy vùng và cố gắng thoát khỏi những tên lính.
"Thả tôi ra!" Người đàn ông hét lên. Ông ta dồn hết sức lực để cố thoát và bắt đầu bỏ chạy khỏi đó.
Nhưng vừa chạy được hai bước, tên lính trưởng đã dùng gậy kim loại của mình đánh mạnh vào phía sau chân của người đàn ông kia khiến ông ngã lăn ra đất. Vài người dân trong thị trấn vây quanh xem hiện trường liền há hốc miệng, nhưng không ai dám ngăn cản hay chất vấn những tên lính kia cả.
"Trói hết tay chân hắn lại!" Tên lính trưởng ra lệnh cho thuộc hạ của mình.
"Không! Tôi không hề làm gì sai cả mà!" Người đàn ông van xin và tiếp tục vùng vẫy, nhưng vô ích.
"Có chuyện gì thế?" Một người phụ nữ tò mò hỏi nhỏ người đứng cạnh mình.
Người đứng bên cạnh chỉ lắc đầu. "Tôi cũng không rõ. Nhưng tôi nghĩ chắc vì ông ta là một trong những kẻ dị biệt đấy." Anh ta trầm giọng trả lời, và Eve nhanh chóng quay lại nhìn người đàn ông đang bị trói lại bằng dây xích và kéo lê trên mặt đất. "Tôi chỉ không biết là loại nào thôi."
Những kẻ dị biệt là những sinh vật không phù hợp với các chuẩn mực đạo đức xã hội hiện tại, những sinh vật khác biệt với con người thường bị những thành phần thượng lưu lợi dụng. Những sinh vật này không thuộc tầng lớp thượng lưu, cũng không phải tầng lớp hạ lưu, nên thường được bán cho các gia đình giàu có để mua vui.
Sau đó, tên lính trưởng quay lại nhìn một trong những thuộc hạ của mình và ra lệnh. "Xem còn ai là thành viên trong gia đình hắn ta không, nếu có thì nhốt hết chúng vào trong l*иg!"
"Chúng tôi là con người cả mà!" Người đàn ông kháng cự trong khi bị kéo lê và quăng vào chiếc l*иg đặt trên một chiếc xe đẩy. "Làm ơn tha cho vợ — "
Một thanh kim loại đập mạnh vào miệng khiến miệng ông ta chảy máu.
"Giờ thì câm mồm vào để bọn ta làm việc của mình." Tên lính trưởng nhổ nước bọt xuống đất rồi ông ta quay lại nhìn người phụ nữ bị lôi ra khỏi nhà của mình. Người phụ nữ cầu xin, van nài kêu cứu.
"Cứu tôi với!" Người phụ nữ hét lên, cô ấy là vợ của người đàn ông bị xích ở kia.
Khi có người bước tới và hỏi tên lính trưởng. "Sao lại bắt họ đi vậy? Họ là những người tốt-"
Tên lính trưởng liền đập mạnh thanh kim loại của mình xuống đất để thị uy và bịt miệng những người kia. Ông ta hỏi. "Sao mấy người không lo việc của mình đi, và để bọn ta lo việc ở đây nhỉ? Hay mấy người cũng muốn bị tống giam vào l*иg sắt cùng chúng nó hả?"
Eve siết chặt tay vì đây không phải là lần đầu tiên cô chứng kiến những chuyện bất bình thế này. Bất cứ ai cố gắng ngăn chặn chuyện này đều sẽ bị đe dọa, và mọi người đều biết rằng, đó không hề là một lời đe dọa suông thôi đâu.
"Nếu ai muốn nói thêm lời nào thì cứ việc bước lên phía trước, bọn ta sẽ giải đáp hết các nghi vấn trong lòng các người." Tên lính trưởng cảnh cáo, và hai tên lính khác đứng gần đó cũng nhếch mép nhìn người dân thị trấn.
Mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, nhưng không ai dám lớn tiếng bày tỏ suy nghĩ của mình cho mấy tên lính canh nghe.
"Họ đều là những người vô tội cả." Tên lính trưởng khó chịu nhìn theo hướng giọng nói phát ra.
Đó là Eve. Cô không thể đứng yên ngoài lề để chứng kiến cảnh bất bình này, và cô nhìn thẳng vào ánh mắt của tên lính trưởng.
"Bọn ta chỉ tuân theo mệnh lệnh để đảm bảo rằng tất cả các người đều an toàn, và không ai bị thương gì." Tên lính trưởng từ từ tiến lại gần cô. "Có vẻ như cô nhân từ với lũ chúng nó lắm nhỉ."
"Tại sao lại không chứ?" Eve hỏi tên lính trưởng trơ trẽn. "Nhà của ông thợ rèn đã sống ở thị trấn Meadow rất nhiều năm rồi. Họ sống rất khiêm tốn và không hề gây rắc rối cho bất cứ ai. Làm ơn khai sáng cho tôi biết họ sẽ làm gì để hại đến chúng tôi vậy?"
"Vậy là cô chưa thấy hết đâu, cô gái." Tên lính trưởng trả lời, cố gắng nhớ mặt người phụ nữ to gan dám chất vấn hành động của ông ta.
"Dừng lại!" Ông ta ra lệnh cho người của mình dừng kéo lê người phụ nữ tội nghiệp về phía xe ngựa. "Mang ả ta đến đây!"
Mọi người đều nín thở nhìn người phụ nữ với ánh mắt tò mò, tự hỏi chuyện gì sắp sửa xảy ra. Người phụ nữ bị kéo lên đến đứng trước mặt tên lính trưởng, rồi ông ta trừng mắt nhìn mọi người và nói.
"Để ta chỉ cho các người thấy lý do tại sao chúng ta cần phải tống giam những sinh vật hạ đẳng, dơ dáy này!"
Eve nhíu mày lại. Cô quan sát tên lính canh siết cổ của người phụ nữ từ phía sau. Người phụ nữ đó vừa khóc, rồi con ngươi trong mắt cô ta đột nhiên chẻ đôi như bò sát.
Những người dân thị trấn nhanh chóng lùi lại phía sau với vẻ mặt hoảng loạn.
"Cái thứ gì vậy?" Một người đàn ông trong đám đông hỏi.
"Anh có nhìn thấy đôi mắt đó không?" Người khác hỏi.
"Đúng vậy." Tên lính trưởng trả lời và nở nụ cười tự mãn, sau đó ông ta nói. "Thứ này không phải là con người, và nó chỉ tổ gây hại cho người dân mà thôi." Sau đó ông ta quay lại trừng mắt với Eve. "Còn ai thắc mắc gì nữa không?"
Mọi người vội lắc đầu, đồng ý cho họ đưa những sinh vật kỳ dị này rời khỏi đây. Khi ánh mắt Eve va vào ánh mắt tên lính trưởng, người đàn ông đó liền đẩy người phụ nữ về phía thuộc hạ của mình, rồi bọn chúng họ chóng tóm lấy và đẩy người phụ nữ vào chiếc l*иg.
Sau đó, tên lính trưởng bước vài bước về phía Eve.
"Có vẻ như cô khá gần gũi với các sinh vật nhỉ. Chúng thu hút cô sao?" Tên lính trưởng hỏi, trông ông ta cao hơn Eve vài inch. Sau đó, ông ta hạ giọng xuống. "Hay là có lý do nào khác hả?"
#Darkie
* * *
Eve ngồi trong cỗ xe ngựa và chăm chú nhìn hàng cây lướt qua ở bên ngoài khung cửa sổ. Khoảng thời gian của chuyến đi trở về thị trấn Meadow đủ để khiến bụng cô réo lên vì đói.
Trong tâm trí mình, cô mãi suy nghĩ về cánh cửa dinh thự bị mẻ do ô của cô va vào. Mắt cô liếc nhìn chiếc ô của mình.
Hành khách trong và ngoài xe cũng khá đông nên cửa sổ toa xe được mở ra cho thoáng khí. Một làn gió khẽ lướt qua vài sợi tóc trên trán Eve, khiến chúng đu đưa.
Cô ngồi trong cỗ xe, một tay cầm ô, tay kia đặt lên hộp cơm trên đùi khiến những người đàn ông khẽ liếc nhìn cô vài lần.
Đến thị trấn Meadow, người đánh xe kéo dây cương để dừng xe lại. Eve bước xuống xe ngựa.
"Cảm ơn." Eve nói và nhận lấy chiếc ô của mình từ người đánh xe sau khi ông đã đề nghị cầm hộ cô lúc bước xuống xe.
Eve hít thật sâu cái bầu không khí của thị trấn mình. Cô vừa bước đi thì nghe thấy tiếng đóng cửa xe sau lưng.
Trên đường về nhà, cô chợt nhận thấy có chút huyên náo không xa nơi mình ở. Hầu hết người dân của thị trấn Meadow tập trung gần đó. Do không thể kìm nén được sự tò mò của mình, Eve quyết định ghé qua xem thử.
"Buông tay tôi ra đi, tôi đã nói là tôi không biết gì mà!" Một người đàn ông bị hai người lính canh mặc quân phục kéo lê, hét lên.
"Không câm mồm ngay là ta cắt lưỡi của ngươi đấy!" Tên lính thứ ba cảnh cáo, và trông người này như có cấp cao hơn vì ông ta mặc quân phục màu sẫm hơn.
Nhưng lời cảnh cáo của người lính trưởng vẫn không ngăn được ông kia vẫy vùng và cố gắng thoát khỏi những tên lính.
Nhưng vừa chạy được hai bước, tên lính trưởng đã dùng gậy kim loại của mình đánh mạnh vào phía sau chân của người đàn ông kia khiến ông ngã lăn ra đất. Vài người dân trong thị trấn vây quanh xem hiện trường liền há hốc miệng, nhưng không ai dám ngăn cản hay chất vấn những tên lính kia cả.
"Trói hết tay chân hắn lại!" Tên lính trưởng ra lệnh cho thuộc hạ của mình.
"Không! Tôi không hề làm gì sai cả mà!" Người đàn ông van xin và tiếp tục vùng vẫy, nhưng vô ích.
"Có chuyện gì thế?" Một người phụ nữ tò mò hỏi nhỏ người đứng cạnh mình.
Người đứng bên cạnh chỉ lắc đầu. "Tôi cũng không rõ. Nhưng tôi nghĩ chắc vì ông ta là một trong những kẻ dị biệt đấy." Anh ta trầm giọng trả lời, và Eve nhanh chóng quay lại nhìn người đàn ông đang bị trói lại bằng dây xích và kéo lê trên mặt đất. "Tôi chỉ không biết là loại nào thôi."
Sau đó, tên lính trưởng quay lại nhìn một trong những thuộc hạ của mình và ra lệnh. "Xem còn ai là thành viên trong gia đình hắn ta không, nếu có thì nhốt hết chúng vào trong l*иg!"
"Chúng tôi là con người cả mà!" Người đàn ông kháng cự trong khi bị kéo lê và quăng vào chiếc l*иg đặt trên một chiếc xe đẩy. "Làm ơn tha cho vợ — "
Một thanh kim loại đập mạnh vào miệng khiến miệng ông ta chảy máu.
"Giờ thì câm mồm vào để bọn ta làm việc của mình." Tên lính trưởng nhổ nước bọt xuống đất rồi ông ta quay lại nhìn người phụ nữ bị lôi ra khỏi nhà của mình. Người phụ nữ cầu xin, van nài kêu cứu.
"Cứu tôi với!" Người phụ nữ hét lên, cô ấy là vợ của người đàn ông bị xích ở kia.
Khi có người bước tới và hỏi tên lính trưởng. "Sao lại bắt họ đi vậy? Họ là những người tốt-"
Tên lính trưởng liền đập mạnh thanh kim loại của mình xuống đất để thị uy và bịt miệng những người kia. Ông ta hỏi. "Sao mấy người không lo việc của mình đi, và để bọn ta lo việc ở đây nhỉ? Hay mấy người cũng muốn bị tống giam vào l*иg sắt cùng chúng nó hả?"
Eve siết chặt tay vì đây không phải là lần đầu tiên cô chứng kiến những chuyện bất bình thế này. Bất cứ ai cố gắng ngăn chặn chuyện này đều sẽ bị đe dọa, và mọi người đều biết rằng, đó không hề là một lời đe dọa suông thôi đâu.
"Nếu ai muốn nói thêm lời nào thì cứ việc bước lên phía trước, bọn ta sẽ giải đáp hết các nghi vấn trong lòng các người." Tên lính trưởng cảnh cáo, và hai tên lính khác đứng gần đó cũng nhếch mép nhìn người dân thị trấn.
Mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, nhưng không ai dám lớn tiếng bày tỏ suy nghĩ của mình cho mấy tên lính canh nghe.
"Họ đều là những người vô tội cả." Tên lính trưởng khó chịu nhìn theo hướng giọng nói phát ra.
Đó là Eve. Cô không thể đứng yên ngoài lề để chứng kiến cảnh bất bình này, và cô nhìn thẳng vào ánh mắt của tên lính trưởng.
"Bọn ta chỉ tuân theo mệnh lệnh để đảm bảo rằng tất cả các người đều an toàn, và không ai bị thương gì." Tên lính trưởng từ từ tiến lại gần cô. "Có vẻ như cô nhân từ với lũ chúng nó lắm nhỉ."
"Tại sao lại không chứ?" Eve hỏi tên lính trưởng trơ trẽn. "Nhà của ông thợ rèn đã sống ở thị trấn Meadow rất nhiều năm rồi. Họ sống rất khiêm tốn và không hề gây rắc rối cho bất cứ ai. Làm ơn khai sáng cho tôi biết họ sẽ làm gì để hại đến chúng tôi vậy?"
"Vậy là cô chưa thấy hết đâu, cô gái." Tên lính trưởng trả lời, cố gắng nhớ mặt người phụ nữ to gan dám chất vấn hành động của ông ta.
"Dừng lại!" Ông ta ra lệnh cho người của mình dừng kéo lê người phụ nữ tội nghiệp về phía xe ngựa. "Mang ả ta đến đây!"
Mọi người đều nín thở nhìn người phụ nữ với ánh mắt tò mò, tự hỏi chuyện gì sắp sửa xảy ra. Người phụ nữ bị kéo lên đến đứng trước mặt tên lính trưởng, rồi ông ta trừng mắt nhìn mọi người và nói.
"Để ta chỉ cho các người thấy lý do tại sao chúng ta cần phải tống giam những sinh vật hạ đẳng, dơ dáy này!"
Eve nhíu mày lại. Cô quan sát tên lính canh siết cổ của người phụ nữ từ phía sau. Người phụ nữ đó vừa khóc, rồi con ngươi trong mắt cô ta đột nhiên chẻ đôi như bò sát.
Những người dân thị trấn nhanh chóng lùi lại phía sau với vẻ mặt hoảng loạn.
"Cái thứ gì vậy?" Một người đàn ông trong đám đông hỏi.
"Anh có nhìn thấy đôi mắt đó không?" Người khác hỏi.
"Đúng vậy." Tên lính trưởng trả lời và nở nụ cười tự mãn, sau đó ông ta nói. "Thứ này không phải là con người, và nó chỉ tổ gây hại cho người dân mà thôi." Sau đó ông ta quay lại trừng mắt với Eve. "Còn ai thắc mắc gì nữa không?"
Mọi người vội lắc đầu, đồng ý cho họ đưa những sinh vật kỳ dị này rời khỏi đây. Khi ánh mắt Eve va vào ánh mắt tên lính trưởng, người đàn ông đó liền đẩy người phụ nữ về phía thuộc hạ của mình, rồi bọn chúng họ chóng tóm lấy và đẩy người phụ nữ vào chiếc l*иg.
Sau đó, tên lính trưởng bước vài bước về phía Eve.
"Có vẻ như cô khá gần gũi với các sinh vật nhỉ. Chúng thu hút cô sao?" Tên lính trưởng hỏi, trông ông ta cao hơn Eve vài inch. Sau đó, ông ta hạ giọng xuống. "Hay là có lý do nào khác hả?"
#Darkie
