Luôn Bình Yên Mỗi Năm

Trong khu dân cư có tổng cộng ba lối ra, cửa chống cháy quanh năm đóng kín, cổng nhỏ phía bắc đang thi công đường. Ôn Ninh An nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, liên tục xem video trong khoảng thời gian từ 5 giờ 10 đến 5 giờ 20 phút chiều.

Tất cả đều đoàn tụ tại nhà vào đêm giao thừa, trong khoảng thời gian này, chỉ có —

17:10 - Ôn Ninh An đưa Y Bố trở lại tiểu khu.

17: 12 - Một chiếc xe tải màu trắng lao vào tiểu khu.

17:13 - Người thanh niên xách balo kéo vali đi ra ngoài bắt taxi.

17:16 - Chiếc xe tải màu trắng lái ra khỏi tiểu khu.

17:19 - Ôn Ninh An hoảng sợ xuất hiện tại trạm bảo vệ.

Trong thời gian Y Bố mất tích, cổng giám sát chỉ có thông tin này. Nhân viên bảo vệ chống khuỷu tay lên khung cửa sổ của trạm chỉ vào màn hình: “Tôi biết người đàn ông bắt taxi, anh ta làm việc trong lĩnh vực IT tại một công ty chứng khoán, trực đến đêm giao thừa mới trở về Nam Kinh ăn Tết.”

Chiếc xe tải màu trắng là đáng ngờ nhất.

Nhân viên bảo vệ đã nhập biển số xe tải vào hệ thống đỗ xe và không tìm thấy chiếc xe nào như vậy: “Điều đó có nghĩa đây không phải là phương tiện của tiểu khu, xe ở ngoài phải đăng ký, để tôi tìm xem.”

Tuy phố Trường Hỉ là nơi tụ tập cũ và nhỏ nhưng vì nằm trong đường vành đai trong nên chỗ để xe khan hiếm, xe bên ngoài không được phép tùy tiện đi vào các ngày trong tuần. Nhân viên bảo vệ rút ra một cuốn sổ đăng ký viết tay và nói: “Biển số xe là A8981… Vâng, đây rồi, xe giao hàng xúc xích của Lâm Ký, đến vào lúc 4 giờ 50 phút chiều.”

Lạp? Thực sự rất dễ làm người ta liên tưởng ra những chuyện xấu.

Ôn Ninh An bấm nút tạm dừng và phóng to từng khung hình trên chiếc xe tải được chụp từ các vị trí camera khác nhau, một bàn tay đột nhiên đặt lên vai cô với một lực nhẹ nhàng xoa dịu, cô nghiêng đầu…, Tần Chiêu Tự đang nhìn cô.

“Tôi sẽ nhờ người kiểm tra biển số xe và em có thể gửi chi tôi một số bức ảnh của Y Bố.”

“Tần Chiêu Tự, đợi một chút.” Ôn Ninh An quay về phía màn hình: “Tôi hình như đã từng gặp qua cậu bé ngồi ở ghế phụ rồi.”

Tần Chiêu Tự làm theo lời cô, nhìn lại ảnh, trong ảnh, người tài xế xe tải hạ cửa kính xuống để ghi nhận thông tin, máy quay từ mái hiên trạm an ninh tình cờ chụp được hình ảnh mờ của một đứa trẻ ngồi ở ghế phụ. Cằm tròn, tóc ngắn và đường nét rất vui mừng.

Ngoài ra còn có người thuê ở tầng trệt của tòa nhà số 12, một gia đình ba người không về quê mà ở lại thành phố Minh ăn Tết. Ôn Ninh An gõ cửa, người mở cửa chính là cậu bé trong camera giám sát, mặc bộ đồ ngủ bằng vải nỉ màu nâu, đi dép bông tai gấu, dáng người tròn trịa, đáng yêu.

Cậu bé sửng sốt một lúc, ánh mắt lóe lên: “Chị, có chuyện gì à?”

Ôn Ninh An giơ tờ giấy A4 lên cho xem: “Cậu bé, con chó của tôi mất tích rồi, hôm nay cậu có thấy không? Một con Samoyed trắng mặc áo khoác đỏ.”

“Không có.” Cậu bé liếc nhìn con chó để tìm manh mối rồi quay người đóng cửa sắt lại.

Cánh cửa sắt chưa kịp đóng lại đã bị một cỗ sức mạnh chặn lại.

Cậu bé ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn Tần Chiêu Tự, trong lòng run lên, nghĩ rằng chú này có chút đáng sợ, nhưng chị gái xinh đẹp bên cạnh lại có vẻ dễ nói chuyện.

“Chị, em thực sự chưa từng thấy qua, bố mẹ em đang dọn bàn, em đến giúp.”

Ôn Ninh An ôm nửa chồng giấy tìm chó còn lại, nửa cúi xuống, ngang hàng với cậu bé: “Con chó đó già lắm rồi, nếu đi lạc có thể sẽ không nhớ đường về nhà. Lúc chiều tôi trói nó vào xà đơn, cậu có chắc là không thấy thanh ngang không?”

“Xà đơn?” Cậu bé quay đầu lại, ngập ngừng nhìn về phía giàn phơi quần áo.

Hành động trong tiềm thức không thoát khỏi tầm mắt của Ôn Ninh An.

“Con trai, ai ở ngoài vậy?” Mẹ của cậu bé bước ra ngoài, đồng thời tháo găng tay cao su ra và cởi tạp dề ra, liếc mắt một phát liền nhận ra Ôn Ninh An: “Cô bé, cô sống ở tầng trên phải không, cô tìm Nguyễn Kiệt nhà chúng tôi có chuyện gì vậy?”

“Chó của tôi bị lạc, tôi muốn hỏi cậu bé này.” Ôn Ninh An nhìn cậu bé: “Cậu có từng thấy nó không.”

Từ lâu mẹ của Nguyễn Kiệt đã nghe nói chó do cô bé lầu trên nuôi có thể là chó điên, bà ta đã phàn nàn rất nhiều và nhiều lần cảnh cáo con trai không được đến gần.

“Nguyễn Kiệt mới từ chỗ chú của thằng bé trở về hồi chiều, từ đó đến bây giờ vẫn luôn ở nhà.” Bà ta lịch sự đuổi khách: “Đi nơi khác hỏi xem.”

“Thôi quên đi.” Tần Chiêu Tự vẫn im lặng liếc nhìn cậu bé đang đứng bất an, giơ tay ôm Ôn Ninh An vào lòng, an ủi: “Ninh An, chúng ta gọi cảnh sát đi, Samoyed khá đắt đó, có thể đáp ứng các tiêu chuẩn đăng ký.”

Ôn Ninh An: …

Không nghĩ tới Tần Chiêu Tự có thể dọa trẻ em.

Nhưng khi nói về diễn xuất, cô là người chuyên nghiệp hơn.

“Cảnh sát có thể điều chỉnh giám sát trước khi xét xử, nhìn thoáng qua là biết ai thả chó ra.” Ôn Ninh An ở trong lòng anh hùa theo, giả vờ lo lắng hỏi: “Người đó không cẩn thận, chắc là mất vài ngày đó.”

“Đương nhiên, giao cho luật sư của tôi, em không cần lo lắng.” Tần Chiêu Tự nói xong, hướng mẹ của Nguyễn Kiệt gật đầu, chào tạm biệt.

Bà ta đang định đóng cửa thì Nguyễn Kiệt - một đứa trẻ bảy tuổi, lớn tiếng khóc: “Huhuhuhuhu, chị, em, em không cố ý, đừng gọi cảnh sát…”

Ôn Ninh An lập tức ngồi xổm xuống, ôm cánh tay bên ngoài của cậu bé: “Là em cởi chiếc vòng ra? Em có biết nó ở đâu không?”

Nguyễn Kiệt vô thức hình dung mình bị còng bạc dẫn đi, cậu bé run lên vì sợ, sợ ngay cả giấy chứng nhận học sinh giỏi cũng bị tịch thu: “Em không biết nó đã đi đâu rồi, chị, em xin lỗi…”

Tần Chiêu Tự khó chịu nhất là thấy trẻ con khóc nấc lên, anh nóng nảy nói: “Đừng khóc, trước tiên hãy nói rõ ràng, nghe thấy không?”

Nguyễn Kiệt vô cớ có chút sợ Tần Chiêu Tự, nhưng cậu bé thực sự đã ngừng khóc, hô hấp trở nên dồn dập, hai má đỏ bừng vì khóc: “Là, là như vậy —”

Cậu của Nguyễn Kiệt họ Lâm, thuê một gian hàng ở chợ rau trên phố Trường Hỉ và mở một cửa hàng xúc xích.

Trong dịp Tết Nguyên đán, mỗi gia đình phải chuẩn bị một số nguyên liệu: bánh hấp, cá hun khói và xúc xích. Quán xúc xích Lâm Ký của cậu Lâm nổi tiếng khắp nơi, có nhiều ông bà cụ gọi điện chỉ định giao hàng tận nhà nên quanh năm bận rộn.

Nguyễn Kiệt đang trong kỳ nghỉ đông và bố mẹ không có thời gian chơi cùng nên cậu bé đi lại trên chiếc xe chở hàng của cậu mình như thể đang đi du lịch ở thành phố Minh.

Chiều giao hàng xong, cậu của cậu bé đưa cậu bé về nhà. Vừa xuống xe, Nguyễn Kiệt đã nhìn thấy Samoyed nằm cạnh cột phơi quần áo. Cậu bé đã nhìn thấy con chó này nhiều lần nhưng bố mẹ cậu bé đã nghiêm khắc cảnh cáo cậu bé không được chạm vào con chó, nói rằng con chó đang bị bệnh.

Nguyễn Kiệt cho biết nó có vẻ cư xử rất tốt và không bị bệnh.

Cậu bé dũng cảm bước tới và chạm vào cái đầu đang gục xuống vì mệt mỏi của Samoyed. Samoyed cùng Ôn Ninh An đi mua sắm một ngày, mệt quá không cử động được nên chiếu lệ xoa xoa lòng bàn tay của Nguyễn Kiệt.

Sự đυ.ng chạm đầy lông khiến Nguyễn Kiệt phấn khởi và muốn tiếp xúc nhiều hơn với con chó lớn, nhưng con chó lớn dường như phớt lờ cậu bé. Nguyễn Kiệt suy nghĩ một chút, đoán có lẽ là bởi vì nó bị buộc ở cổ. Nhìn quanh không ai để ý, cậu bé cởi dây ra.”

“Tiểu Kiệt, tới lấy xúc xích.”

Xe bánh mì của cậu Lâm là một chiếc xe tải năng lượng mới hai cửa thu nhỏ với thùng chở hàng và phòng điều khiển tách biệt. Xe chất đầy xúc xích mới làm và sấy khô trong không khí cậu Lâm lấy ra một ít và định đưa cho nhà họ Nguyễn.

“Ôi, tay cháu có lông chó, để cậu lấy cho.”

Cậu Lâm để cửa thùng hàng mở, đi vào tòa nhà để giao xúc xích, Nguyễn Kiệt đi theo như một cái đuôi nhỏ. Cậu Lâm vội vã về nhà ăn cơm giao thừa, không thể chậm trễ mà bước ra ngoài, đóng cửa lại rồi lên xe phóng đi.

Nguyễn Kiệt ở nhà lười biếng một lúc rồi lẻn ra ngoài chơi với Samoyed nhưng chỉ nhìn thấy một chiếc dây xích trống rỗng. Tim cậu bé lỡ một nhịp và cậu bé kêu lên ‘gâu gâu’ hai lần, nhưng không có con chó nào đáp lại.

“Y Bố —”

Trên lầu có một giọng nữ trẻ tuổi vang lên, Nguyễn Kiệt nhận ra đó là chủ nhân của con chó lớn — chị gái xinh đẹp sống ở tầng trên cùng.

Xong rồi, xong rồi.

Cậu bé sợ gặp rắc rối nên xoa dầu vào chân rồi chạy vào nhà đóng sầm cửa sắt lại.

—

Ôn Ninh An lúc này chẳng muốn tính sổ với cậu bé: “Cậu của em lái xe đi đâu?”

Mẹ của Nguyễn Kiệt nghe tin con trai gặp rắc rối liền vội vàng gọi điện cho nhà họ Lâm, chắc bên kia đang bận nên không nhận được cuộc gọi nên đã cho Ôn Ninh An địa chỉ cậu Lâm ở ngoại ô.

Chiếc Land Rover lái xe từ thành phố ra ngoại ô trong đêm giao thừa vui tươi và sống động.

Ôn Ninh An đã từng ngồi trên xe của Tần Chiêu Tự vài lần, điều duy nhất cô cảm thấy là nó ‘ổn định’, người ta nói thói quen lái xe có thể là từ tính cách ổn định của người đàn ông.

Nhưng sao lại lái xe mạnh như vậy?

Trong dịp Tết Nguyên đán, dân số ở thành phố Minh sẽ giảm ít nhất một nửa, đường trên cao và đường đất sẽ thông thoáng. Tần Chiêu Tự chỉ dành hai phần ba thời gian di chuyển để đến nơi ở của cậu Lâm ở ngoại ô.

“A? Chị, chị đang nói về con chó màu trắng nào vậy? Em không biết.” Điện thoại di động của cậu Lâm đang sạc trong phòng ngủ, vừa mới rút điện thoại ra, liền thấy chị gái gọi đến mấy cuộc gọi: “Chờ một chút, hình như có người gõ cửa, chắc chắn là hai người mà chị vừa nhắc tới.”

Ngôi nhà của cậu Lâm đã được mua với hai phòng ngủ và một phòng khách trong khu tập thể đã bị phá bỏ. Mặc dù cách xa trung tâm thành phố nhưng nó rộng và có chỗ đậu xe. Nhưng chỗ đậu xe hơi xa nên anh ta dẫn Ôn Ninh An và Tần Chiêu Tự đến chỗ xe bánh mì —

“Bẹp, bẹp, bẹp.” Hình như có tiếng ai đó ăn ở trong cốp xe.

Cậu Lâm mở khóa xe và mở cửa cốp, đèn cảm biến tự động bật sáng, Y Bố đang ăn xúc xích một cách thích thú thì ngẩng đầu lên.

Ôn Ninh An: …

Con chó ngu ngốc này! Cô chỉ muốn đuổi nó ra khỏi nhà!!

“Chết tiệt, những món hàng này là do khách hàng đặt mua!” Cậu Lâm ôm đầu sắp phát điên.

Tốc độ nhai của Y Bố chậm lại rõ rệt, dưới vẻ mặt lạnh lùng của Ôn Ninh An, nó miễn cưỡng liếc nhìn chiếc xúc xích còn dang dở, nó chậm rãi đến mép cốp xe, nhìn Ôn Ninh An rồi lại nhìn xuống mặt đất cao nửa mét, ám chỉ cô ôm nó xuống.

Ôn Ninh An thật muốn mắng con chó này: “Hoặc là tự nhảy xuống hoặc là tối nay khỏi về nhà.”

Samoyed bỏ cuộc khi cảm thấy thoải mái, không làm nũng nữa, kéo trọng lượng quá nặng và nhảy xuống đất một cách linh hoạt.

Tần Chiêu Tự càng nhìn con chó, càng trở nên thú vị và muốn có mối quan hệ tốt đẹp với nó một lần nữa. Y Bố phá hủy một xe xúc xích, Tần Chiêu Tự hỏi cậu Lâm giá của những xúc xích đó.

Ôn Ninh An ngăn cản Tần Chiêu Tự lấy điện thoại di động trả tiền: “Không cần, tôi tự làm được.”

Cậu Lâm xua tay nói: “Chị tôi nói rằng đều là do cháu tôi gây ra, ai cũng có lỗi, cô không cần phải bồi thường đâu.”

—

Xe của Tần Chiêu Tự đậu ở dưới lầu của nhà cậu Lâm, trên đường về, anh và Ôn Ninh An đi cạnh nhau, tay áo thỉnh thoảng chạm vào nhau.

Y Bố thấy Ôn Ninh An rất tức giận nên cố ý tránh xa bọn họ hai mét để không gặp rắc rối.

Ôn Ninh An ngoại trừ đang rất tức giận, kỳ thật có chút xấu hổ. Bởi vì sai lầm của Y Bố, cô nhiều lần mất bình tĩnh trước mặt Tần Chiêu Tự, thậm chí còn gọi điện trong bữa tối.

Nghĩ đến bữa tối, cô mới nhận ra bản thân đang đói.

Để tìm được Y Bố, cô còn không có thời gian ăn tối, bụng lúc này đang âm thầm phản kháng. Tần Chiêu Tự nghe vậy, cười hỏi: “Đói bụng sao?”

Ôn Ninh An: …

“Lát nữa về gọi một tô mì, hôm nay có thể không còn ai giao nữa.”

“Tôi ở cách đây không xa.” Tần Chiêu Tự lại nắm tay cô, nghiêm túc đề nghị: “Đến nhà tôi ăn gì không?”

Vô cớ đến nhà người khác ăn cơm là không thích hợp, Ôn Ninh An đang muốn từ chối, Tần Chiêu Tự lại nói: “Tôi cũng có chút đói bụng, em dẫn Y Bố cũng dùng bữa với tôi coi như là cảm ơn vì đã giúp em tìm thấy con chó.”