Lồng Son

Đợi đến khi hai người kia đã đi xa, một bóng dáng đàn ông từ phía sau hòn giả sơn đi ra, hóa ra đó là đại gia của Tống phủ, Tống Nghị. Tống Nghị vốn có thói quen dậy sớm luyện quyền, nói cũng là khéo, thường ngày hắn luôn luyện tập trong viện của mình, nhưng hôm nay lại cảm thấy vài chiêu thức không thể hoàn thành, trong lòng phiền muộn liền bước chân tới khu vườn ít người lui tới, nghĩ rằng nơi này ít người sẽ không bị quấy rầy, có thể tỉ mỉ suy ngẫm các chiêu thức, không ngờ lại gặp bọn Tô Khuynh đang đi đường tắt đưa cơm.

Tống Nghị nheo mắt nhìn bóng dáng gầy yếu nhưng lưng vẫn thẳng dần đi xa, trầm ngâm một lát rồi không biểu cảm gì mà quay bước trở về viện của mình.

Tô Khuynh e rằng không ngờ câu nói vô tình của mình lại khiến đại gia trong phủ nghi ngờ về lai lịch của nàng. Lý do không gì khác, địa long dù đã tồn tại ở Đại Uyên triều nhưng chỉ giới hạn trong kinh thành, và trong kinh thành, chỉ giới hạn trong gia đình hoàng thân quốc thích, bởi vì người hiểu được thuật thông hỏa đạo rất ít, cộng thêm công trình lại phức tạp, chi phí không phải gia đình bình thường có thể gánh chịu. Một nữ tỳ đến từ phương Nam không những biết đến hỏa kháng của phương Bắc, còn có thể nói rành rọt về địa long, làm sao không khiến hắn nghi ngờ? Vì chuyện này, Tống Nghị sau đó đặc biệt sai người điều tra lai lịch của Tô Khuynh, đây là chuyện về sau, tạm thời không bàn đến.

Nói đến chuyện Tô Khuynh và Phúc Đậu, vội vã một hồi, cuối cùng đúng giờ đem hộp cơm đến viện của lão thái thái.

Vương bà tử, người đã đưa Tô Khuynh và Hồng Yến trở về trước đây, lúc này đang đợi dưới mái hiên, có lẽ cảm thấy lạnh, thi thoảng lại thở hắt ra rồi xoa xoa tay, đi đi lại lại dậm chân.

Thấy Tô Khuynh bọn họ xách hộp cơm vào viện, mắt Vương bà tử sáng lên, vài bước đến đón lấy hộp cơm, miệng lẩm bẩm: “Ôi trời ơi, cuối cùng các ngươi cũng đến, còn tưởng rằng tuyết này rơi chẳng biết đường, các ngươi nếu lại bị lạc đường như lần trước thì không biết bà già này lại phải chạy chân một chuyến để đón các ngươi. Không ngờ các ngươi lại đến đúng giờ, thật tốt, thật tốt.”

Tô Khuynh vừa giúp Phúc Đậu phủi tuyết trên người, vừa cười nói: “Sao có thể thế được, lần trước đã làm phiền hai người khiến chúng ta cảm thấy không yên lòng, sao dám lại lạc đường nữa? Đường đi hai vị đã chỉ cho chúng tôi, chúng tôi nhớ kỹ, quyết không dám đi sai một bước, càng không dám lại để hai vị ma ma bị lạnh và mệt.”

Những lời này khiến Vương bà tử cảm thấy ấm lòng, cười sảng khoái nói: “Ngươi thật là khéo miệng, chẳng trách Liễu ma ma yêu quý ngươi như vậy. Tuyết lớn như này, các ngươi phủi sạch tuyết rồi hãy tránh dưới mái hiên một lúc, để ta mang hộp cơm vào nhà xem lão thái thái có điều gì dặn dò không.”

Tô Khuynh vội đáp, Vương bà tử liền xách hộp cơm vào nhà.

Vì tuyết rơi gấp, giữa đường Tô Khuynh cũng không thể quay lại lấy dù hoặc áo choàng che tuyết, suốt đường đi nàng phải chịu gió tuyết, đến bây giờ tuyết trên đầu và mặt chưa kịp phủi đi, tất cả đều tan thành nước dưới nhiệt độ cơ thể, ướt đẫm bám vào tóc và mặt, gió lạnh thấu xương thổi qua khiến nàng không kìm được rùng mình run rẩy, mặt càng thêm tái nhợt.

Phúc Đậu nhìn thấy Tô Khuynh không thoải mái, vội giơ tay phủi tuyết trên người nàng, lo lắng nói: “Hà Hương tỷ, đừng chỉ lo phủi tuyết cho ta, nhìn tuyết trên người tỷ đều tan rồi! Tỷ mau lấy khăn lau tuyết trên mặt đi, để gió thổi thế này, cẩn thận kẻo bị lạnh đấy!”

Tô Khuynh giơ tay lau trán, lòng bàn tay ướt đẫm, tóc ướt bết vào mặt càng thêm khó chịu. Thấy Phúc Đậu lo lắng, nàng miễn cưỡng cười an ủi: “Không sao, về để Liễu ma ma nấu bát trà gừng, uống vào sẽ đuổi được hàn khí ra ngoài, không việc gì đâu.”

Phúc Đậu còn muốn nói thêm, bên ngoài viện thấp thoáng truyền đến tiếng chào hỏi của hạ nhân.

Nghe tiếng, Tô Khuynh vô thức quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, lúc này từ ngoài vào là Phúc Lộc đang cẩn thận che ô giấy dầu, bước nhanh, còn người đàn ông dưới ô, mặt mày lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm, khoác áo lông chồn tím, bước đi mang theo khí thế lạnh lùng, ẩn chứa áp lực bức người.

Đợi đến khi người này đến gần, Tô Khuynh mới giật mình nhớ ra đó là ai, vội kéo Phúc Đậu sang một bên, cúi đầu chào hỏi.

Người đến không dừng chân, nghe thấy tiếng chào hỏi cũng không đáp lại, chỉ khi đi qua bên cạnh Tô Khuynh, hắn nhấc mí mắt liếc nhìn nàng một cái rồi thu hồi ánh mắt, bước nhanh vào nhà.

Đợi hắn khuất bóng, Tô Khuynh và Phúc Đậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Phúc Đậu lén lút tiến gần nàng, dường như muốn nói gì đó, Tô Khuynh vội ngăn lại, thì thầm dặn dò: “Tai vách mạch rừng, đừng nói bậy.”

Phúc Đậu lập tức im lặng.

Một lát sau, cửa phòng mở ra từ bên ngoài, chính là Vương bà tử mở cửa đi ra.

Vương bà tử vừa ra ngoài, Tô Khuynh lập tức cảm nhận được có chút khác lạ, mặc dù ánh mắt của Vương bà tử rất kín đáo, nhưng nàng vốn tỉ mỉ, làm sao không nhận ra ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới của bà ấy?

Tô Khuynh thầm đoán trong lòng không biết Vương bà tử đang có tính toán gì, nhưng trên mặt vẫn không thay đổi, vẫn mỉm cười đón chào: “Ma ma, không biết lão thái thái có điều gì dặn dò?”

Vương bà tử thu hồi ánh mắt dò xét, nhìn Tô Khuynh cười nói: “Đúng là chủ tử có chuyện muốn dặn dò, nên sai ta tới truyền lời cho cô nương.” Nói xong không đợi Tô Khuynh hỏi thêm, bà ấy liền nhiệt tình bước tới khoác tay Tô Khuynh, vừa kéo nàng đi về phòng bên cạnh, vừa nói tiếp: “Tuyết lớn gió lạnh, cô nương ra ngoài cũng không mang ô, nhìn lạnh thế này thật khiến người ta đau lòng. May mà chủ tử của chúng ta luôn thương người, thấy hai ngươi bị lạnh trong tuyết, mới sai ta đến dẫn các ngươi vào phòng bên cạnh thay bộ y phục khô ráo.” Nói xong liền gọi Phúc Đậu mau chóng theo sau.

Tô Khuynh nghe vậy, suy nghĩ một chút liền thấy cũng hợp lý, lão thái thái trong phủ nổi tiếng là người nhân từ, thương yêu người già và người nghèo, không chịu thấy người khác khổ sở. Hôm nay nàng và Phúc Đậu chịu gió tuyết đến đưa cơm, lão thái thái nghe thấy thương cảm, sai người dẫn họ đi thay y phục khô ráo cũng là bình thường.

Nghĩ đến đây, Tô Khuynh cũng bỏ qua nghi ngờ ban đầu, theo Vương bà tử đến phòng bên.

Để Phúc Đậu đợi ở phòng ngoài, Vương bà tử kéo Tô Khuynh vào trong, mở tủ quần áo bằng gỗ hoàng hoa lê, lấy ra một chiếc áσ ɭóŧ thêu hoa văn mây, phủi bụi rồi cầm đến trước mặt Tô Khuynh đo đạc.

Tô Khuynh thấy chiếc áo mới tinh, liền liên tục từ chối: “Ma ma đừng làm khó ta, chiếc áo này mới tinh, sao ta có thể mặc được? Ma ma cất đi kẻo làm bẩn áo. Hơn nữa quần áo của ta cũng không sao, khi làm dày dặn, tuyết chưa thấm vào bên trong đâu, không thay cũng được. Ma ma chỉ cần đưa khăn cho ta lau mặt là được.”

Vương bà tử cương quyết đưa áo khoác cho nàng: "Áo quần có tốt đến đâu cũng đâu bằng người? Các cô nương đừng vì trẻ mà coi thường sức khỏe, thân thể nữ nhân chúng ta rất dễ bị lạnh, đặc biệt là các cô gái chưa xuất giá, càng phải cẩn thận hơn, nếu không sau này khổ chính mình."

Tô Khuynh băn khoăn nói: "Nhưng ta vốn là nha đầu thô thiển, mặc đồ tốt thế này chẳng phải là vượt quá bổn phận sao?"

"Cho ngươi mặc thì ngươi cứ mặc, lời của lão thái thái, ai dám dị nghị?" Vương bà tử lại mạnh mẽ nhét áo cho nàng, nói thêm: "Thật ra bộ này vốn làm cho cô nương Mai Hương đầu năm nay, nhưng không ngờ Mai Hương sau Tết đã lớn lên, không còn mặc vừa. Lão thái thái liền cho làm bộ khác cho Mai Hương, bộ này bị để dưới đáy tủ. Định thưởng cho nha đầu mới, không ngờ ngươi lại có phúc nhận được."

Không từ chối được, Tô Khuynh nhận lấy áo, hướng về phía phòng của lão thái thái, khẽ cúi người nói: "Đều nhờ lão thái thái thương xót."

Vương bà tử hài lòng cười: "Lão thái thái nhân từ như Bồ Tát, ai mà không cảm kích? Chủ nhân nhà chúng ta đều rất từ bi, làm việc ở Tống phủ là phúc phần của người hầu. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vẫn là cô nương Hà Hương có phúc, được chủ nhân để mắt, tương lai không chừng có phúc."

Tô Khuynh kinh ngạc ngước mắt, không hiểu lời "phúc" và "cơ hội" của bà ta.

Vương bà tử không nói thêm, chỉ dặn Tô Khuynh thay áo, rồi vén rèm đi ra ngoài tìm áo cho Phúc Đậu.

Tô Khuynh ở trong phòng suy nghĩ về lời nói mơ hồ của Vương bà tử, mãi không ra manh mối, sau lại cười, nghĩ mình quá nhạy cảm, các bà tử trong phủ thích buôn chuyện, cũng không nhất thiết có ý gì đặc biệt, chỉ tìm chuyện mà nói thôi.

Dứt khoát vứt bỏ những phiền muộn vô cớ, thay áo xong, Tô Khuynh chỉnh lại tóc, ăn mặc chỉnh tề rồi gọi Vương bà tử, ôm áo xám cũ của mình vén rèm ra ngoài.

Tô Khuynh vừa ra khỏi phòng, Vương bà tử mắt sáng lên, chỉ thấy cả gian phòng sáng rực, trong lòng thầm khen ngợi, cô nương này quả thật đẹp, tiếc là thường ngày mặc áo xám cồng kềnh, giấu đi vẻ đẹp bảy phần. Nay chỉ thay một bộ áo, người nàng trông thướt tha, thon thả, khuôn mặt trắng ngần, thật khiến người ta thương mến.

Ánh mắt của Vương bà tử khiến Tô Khuynh không thoải mái, nàng kéo nhẹ vạt áo, ngần ngại nói: "Có phải không ổn không? Áo này hơi chật chăng?"

"Đừng kéo nữa, kéo hỏng áo đấy." Vương bà tử dứt khoát nhìn ngắm Tô Khuynh, hồi lâu mới tấm tắc khen: "Cô nương quả thật đẹp, tiếc là trước đây mặc áo xám, làm mờ vẻ đẹp. Nay chỉ thay áo, trông như người khác."

Tô Khuynh chỉ xem lời khen của bà ấy là lời khách sáo, cười nói: "Ma mađừng trêu ta, nếu thay áo là thay người, thì mỗi ngày ta thay áo, người trong phủ chẳng phải sợ hãi, nghĩ rằng có yêu quái mỗi ngày một khác sao?"

Vương bà tử cười lớn, véo miệng nàng: "Cô nương thật khôi hài, không lạ gì Liễu bà tử tiếc không cho đi làm nơi khác, tiếc là ngươi có sắc vóc, nếu làm đại nha đầu ở nơi khác cũng được."

Tô Khuynh vội xua tay: "Không được, không được, ta vụng về không tinh ý, mỗi ngày ở bên chủ tử, chẳng phải làm phiền chủ tử sao? Phàm là vật phải đúng nơi, người phải đúng trách nhiệm, sở trường của ta là nhóm lửa, cắt rau, làm việc vặt, ở nhà bếp là thích hợp nhất."

Vương bà tử nghe lời nàng, ngạc nhiên nhìn hồi lâu, thấy nàng thật sự nghĩ vậy, liền lắc đầu thở dài, đúng là không có chí tiến thủ.