Chương 58: Thi xã (bốn)
Lâm Cẩm Lâu ra Tri Xuân Quán thì đi thư phòng đằng trước. Đẩy cửa vào, thấy Thư Nhiễm đang chỉ huy hai gã sai vặt chia đặc sản hắn mang từ tỉnh ngoài về thành mấy phần, để lát nữa tống cổ người đưa đến các phòng.
Thư Nhiễm thấy Lâm Cẩm Lâu tiến vào, vội nghênh đón nói: “Đại gia, đồ vật đã chia xong rồi, ngài đến xem, có chỗ nào không vừa ý thì nô tì sẽ sắp xếp lại.”
Lâm Cẩm Lâu gật đầu, nhìn từng phần đồ vật, thấy có chỗ đưa giấy và bút mực, có chỗ đưa túi thơm dầu bôi tóc, các trưởng bối phần lớn là thức ăn bổ dưỡng, dược liệu, tơ lụa những vật này. Vừa lật nhặt vừa nói: “Đừng quên chỗ dì Tống bên Nhị phòng, phần của dì ấy giống Nhị phu nhân, còn hai cô cậu nhà đó nữa, đối chiếu với công tử tiểu thư trong phủ rồi đưa qua.”
Thư Nhiễm vội nói: “Cái này tất nhiên, đều chuẩn bị rồi.”
Lâm Cẩm Lâu lại nói: “Trong rương khiêng về có một bảng chữ mẫu của Thẩm Chu, ngươi để chỗ nào rồi?”
Thư Nhiễm nói: “Nô tì thấy món đó bao trong lụa đỏ, nghĩ là đồ quý giá nên đặt trong ngăn kéo phía dưới Đa Bảo Các.” Nói xong lấy chìa khóa, lấy bảng chữ mẫu kia ra.
Lâm Cẩm Lâu mở vải lụa đỏ, lật lật bảng chữ mẫu. Thẩm Chu có danh hào Trúc Cư chủ nhân, là truyền nhân của Ngô môn họa phái, am hiểu nhất là sơn thủy đan thanh (1), chữ viết quyên lệ tiêu sái. Chuyến này hắn ra cửa, cấp dưới hiếu kính hắn một bức《 Chân trời mây đen thϊếp 》do Thẩm Chu viết, hắn vốn định giữ để đưa cho cha hắn, nhưng vừa rồi thấy chữ của Hương Lan thì sửa lại chủ ý, cất bảng chữ mẫu vào tay áo rồi đi ra ngoài, chợt nhớ tới cái gì, quay đầu phân phó: “Ngươi đưa một phần dầu bôi tóc và hương phấn cho Hương Lan bên đông sương.”
(1)Sơn thủy đan thanh: tranh thường dùng màu đỏ và màu xanh.
Thư Nhiễm chấn động, lại lập tức cúi đầu, nói: “Vâng, đã biết.” Ân cần đưa Lâm Cẩm Lâu ra cửa. Quay lại phòng, từ trong rương lấy một lọ dầu bôi tóc và một hộp phấn, nghĩ nghĩ, lại bỏ thêm một cái túi thơm, hơi trầm ngâm, lại cho thêm một chuỗi vòng tay lưu li, sau đó gói đồ trong một tấm vải đỏ nhạt.
Thư Nhiễm năm nay 18 tuổi, mặt vuông mũi tròn, vóc người trung đẳng, mặt mày thanh tú, nhan sắc này chỉ coi là bình thường trong đám nha hoàn hoa thắm liễu xanh ganh đua khoe sắc trong phủ Lâm, chỉ là nàng hòa ái dịu dàng, trên mặt thường mỉm cười, làm người cảm thấy đặc biệt dễ thân. Thư Nhiễm nguyên là nha hoàn hạng nhì hầu hạ Tần thị, Tần thị thấy nàng làm việc ổn trọng, lanh lợi cẩn thận, tính tình sang sảng, thì cho nàng sang hầu Lâm Cẩm Lâu. Thư Nhiễm đi theo Lâm Cẩm Lâu 5 năm, cũng kiến thức chút sóng gió, nàng được nể trọng, đi lại trong ngoài nhà cũng không kiêng dè, toàn phủ trên dưới đều cung kính gọi “chị Thư Nhiễm”, đều phải cho ba phần mặt mũi. Lúc trước cha mẹ nàng từng có ý thử, muốn Thư Nhiễm làm thϊếp cho Lâm Cẩm Lâu, Thư Nhiễm lập tức đến trước mặt Lâm Cẩm Lâu cầu mối duyên cho thấy cõi lòng, Lâm Cẩm Lâu gả nàng cho đại quản sự Từ Phúc rất có thể diện, hai năm này sẽ thả nàng ra ngoài.
Hành động của Thư Nhiễm khiến trên dưới nhà họ Lâm lau mắt mà nhìn, ngay cả Tần thị đều khen nàng vài câu, trong lòng Thư Nhiễm như gương sáng, mấy năm nay nàng không hiếm thấy Lâm Cẩm Lâu sát phạt quyết đoán, người khác đều thấy hắn là vị công tử lười biếng, nàng lại biết Lâm Cẩm Lâu là vị Diêm Vương sống, nàng vẫn còn sợ hãi khi nhớ tới nhiều thủ đoạn của hắn, huống chi vị gia này có vô số hồng nhan tri kỷ, lại còn bà vợ như Mẫu Dạ Xoa kia nữa. Nàng là người thông minh, đã sớm chôn vùi niệm tưởng không nên có, chỉ toàn tâm toàn ý hầu hạ Lâm Cẩm Lâu như chủ nhân. Thấy Lâm Cẩm Lâu để bụng nha đầu Hương Lan như vậy, Thư Nhiễm tuy kinh ngạc, nhưng mấy năm nay đã tu luyện thành tinh, biết không nên hỏi thì một mực không hỏi, nghĩ thầm viện Đại gia lại sắp thêm người mới.
Vì thể hiện trịnh trọng, cũng vì lấy lòng “dì mới”, Thư Nhiễm thấy không thể giống lần trước, tùy tiện tống cổ nha hoàn bé đưa thuốc Lâm Cẩm Lâu thưởng cho Hương Lan, chuyến này nàng đích thân đưa đồ qua, còn thân thiện bắt chuyện vài câu.
Thư Nhiễm tính thế nào tạm thời không nhắc tới. Chỉ nói Lâm Cẩm Lâu cất bảng chữ mẫu rồi qua Long Thúy Cư, vòng qua núi giả, thấy các phu nhân tụ họp trong Long Thúy Cư, còn các vị tiểu thư và nàng dâu thì tụ tập cạnh bàn lớn trong sân, ríu rít nói gì đó.
Thì ra mọi người đã làm thơ xong, đang hứng thú bừng bừng bình thơ.
Mọi người lần lượt xem từng bài thơ, nếu gặp bài hay thì đồng loạt tán thưởng, lại nói chỗ hay trong đó; gặp bài kém thì cười bỏ qua; những bài nửa vời thì chỉ nhặt câu thú vị bình một chút rồi thôi. Hương sắp đốt hết mà Thanh Lam cũng chưa làm ra một bài thơ hoàn chỉnh, đành phải lung tung viết thơ của Hương Lan cho xong việc. Cho nên bình đến bài《 Di hương 》, vẫn chưa có bao nhiêu người tán thưởng.
Lâm Đông Khởi nghĩ thầm: “Thanh Lam là ái thϊếp của Đại ca, nàng có thể hiểu biết chữ nghĩa đã là khó được, huống chi có thể làm được thơ, dù sao nàng cũng lo liệu thi xã này, không thể khiến nàng quá mức xấu hổ”, cười nói: “Đừng nhìn bài này ngắn nhỏ, có niềm ủ dột u sầu trong đó, chỉ ít ỏi vài câu nhưng ý cảnh đều đẹp.”
Thanh Lam đang có chút không vui vì không nhiều người ca ngợi, nghe Lâm Đông Khởi nói vậy, trên mặt sáng lên, cười nói: “Cô Hai cứ khích lệ, nào có tốt như vậy…”
Lâm Đông Khởi cong môi cười, vừa muốn cùng mọi người bình bài tiếp theo, nghe thấy Họa Mi cười ha ha một tiếng, nói: “ ‘Nhà ai bạch ngọc lan’, còn không phải ‘lam’ của chị Thanh Lam sao, chị hiện giờ là người trong lòng Đại gia, sao lại viết ‘đánh rơi xuân phong’ ủ rũ như vậy chứ…”
Lâm Đông Khởi nhíu mày, thầm trách Họa Mi nói chuyện không nhìn trường hợp, hiện giờ có nhiều quan quyến giàu có ở đây, lại dám nói những lời không đúng mực như vậy.
Triệu Nguyệt Thiền lạnh mặt, mắng: “Im miệng!” Tuy hận Họa Mi nói “người trong lòng” chọc chỗ đau của nàng, nhưng càng hận con hồ ly tinh Thanh Lam dám tranh phong khắp nơi với nàng.
Triệu Nguyệt Thiền sợ câu nói kia của Họa Mi khiến mình mất mặt, vội cười khanh khách nói lảng sang chuyện khác, nói với Lâm Đông Khởi: “Em đọc bài tiếp theo cho ta nghe, nhìn xem là ai viết.”
Lâm Đông Khởi nhìn tiếp, thấy là Tống Đàn Thoa, đề mục của nàng ta là 《 Ngô đồng 》, Lâm Đông Khởi thì thầm:
“Muốn hỏi thu tứ nơi nào tìm, cuốn mành nửa vọng bích hoa ảnh.
Mượn đến gió tây ba phần lãnh, lại trộm ngọc thiềm một sợi thanh.
Sương mù trọng sương lâm tàn hà lập, sông rộng mây thấp cô nhạn minh.
Cổ kim không có người tri âm, tịch mịch ngô đồng cửa sổ nhỏ tĩnh.”
Lâm Đông Khởi đọc một câu, mọi người khen một câu, kinh ngạc Tống Đàn Thoa lại có tâm địa như vậy. Trịnh Tĩnh Nhàn cũng không còn kiêu căng nữa, nhìn Tống Đàn Thoa bằng con mắt khác, nói: “Không ngờ em Đàn tài hoa như vậy, bài này có thể đoạt giải nhất.”
Tống Đàn Thoa hơi đỏ mặt, nói: “Nào có tốt như vậy, còn chưa xem thơ của chị Nhàn đâu…bài của chị Khởi cũng hay.” Nói lời này, quét mắt sang Lâm Đông Lăng. Thật không khéo, hôm nay Lâm Cẩm Đình không có trong phủ, Lâm Đông Lăng không có người giúp, đành phải làm bừa, tất nhiên bị bình kém. Tống Đàn Thoa thấy Lâm Đông Lăng xanh mặt thì ngậm miệng.
Trịnh Tĩnh Nhàn vội che bài thơ của mình, cười nói: “Nguyên tưởng rằng mình làm tốt, so sánh với các em mới phát hiện kém cỏi, đừng xem thơ này, đốt thôi.”
Mọi người tất nhiên không thuận theo, sôi nổi nói: “Sao được? Mau lấy ra đọc.”
Trịnh Tĩnh Nhàn tránh trái tránh phải, Lâm Đông Tú thình lình đoạt lấy thì thầm:
Thư Nhiễm thấy Lâm Cẩm Lâu tiến vào, vội nghênh đón nói: “Đại gia, đồ vật đã chia xong rồi, ngài đến xem, có chỗ nào không vừa ý thì nô tì sẽ sắp xếp lại.”
Lâm Cẩm Lâu gật đầu, nhìn từng phần đồ vật, thấy có chỗ đưa giấy và bút mực, có chỗ đưa túi thơm dầu bôi tóc, các trưởng bối phần lớn là thức ăn bổ dưỡng, dược liệu, tơ lụa những vật này. Vừa lật nhặt vừa nói: “Đừng quên chỗ dì Tống bên Nhị phòng, phần của dì ấy giống Nhị phu nhân, còn hai cô cậu nhà đó nữa, đối chiếu với công tử tiểu thư trong phủ rồi đưa qua.”
Lâm Cẩm Lâu lại nói: “Trong rương khiêng về có một bảng chữ mẫu của Thẩm Chu, ngươi để chỗ nào rồi?”
Thư Nhiễm nói: “Nô tì thấy món đó bao trong lụa đỏ, nghĩ là đồ quý giá nên đặt trong ngăn kéo phía dưới Đa Bảo Các.” Nói xong lấy chìa khóa, lấy bảng chữ mẫu kia ra.
Lâm Cẩm Lâu mở vải lụa đỏ, lật lật bảng chữ mẫu. Thẩm Chu có danh hào Trúc Cư chủ nhân, là truyền nhân của Ngô môn họa phái, am hiểu nhất là sơn thủy đan thanh (1), chữ viết quyên lệ tiêu sái. Chuyến này hắn ra cửa, cấp dưới hiếu kính hắn một bức《 Chân trời mây đen thϊếp 》do Thẩm Chu viết, hắn vốn định giữ để đưa cho cha hắn, nhưng vừa rồi thấy chữ của Hương Lan thì sửa lại chủ ý, cất bảng chữ mẫu vào tay áo rồi đi ra ngoài, chợt nhớ tới cái gì, quay đầu phân phó: “Ngươi đưa một phần dầu bôi tóc và hương phấn cho Hương Lan bên đông sương.”
Thư Nhiễm chấn động, lại lập tức cúi đầu, nói: “Vâng, đã biết.” Ân cần đưa Lâm Cẩm Lâu ra cửa. Quay lại phòng, từ trong rương lấy một lọ dầu bôi tóc và một hộp phấn, nghĩ nghĩ, lại bỏ thêm một cái túi thơm, hơi trầm ngâm, lại cho thêm một chuỗi vòng tay lưu li, sau đó gói đồ trong một tấm vải đỏ nhạt.
Thư Nhiễm năm nay 18 tuổi, mặt vuông mũi tròn, vóc người trung đẳng, mặt mày thanh tú, nhan sắc này chỉ coi là bình thường trong đám nha hoàn hoa thắm liễu xanh ganh đua khoe sắc trong phủ Lâm, chỉ là nàng hòa ái dịu dàng, trên mặt thường mỉm cười, làm người cảm thấy đặc biệt dễ thân. Thư Nhiễm nguyên là nha hoàn hạng nhì hầu hạ Tần thị, Tần thị thấy nàng làm việc ổn trọng, lanh lợi cẩn thận, tính tình sang sảng, thì cho nàng sang hầu Lâm Cẩm Lâu. Thư Nhiễm đi theo Lâm Cẩm Lâu 5 năm, cũng kiến thức chút sóng gió, nàng được nể trọng, đi lại trong ngoài nhà cũng không kiêng dè, toàn phủ trên dưới đều cung kính gọi “chị Thư Nhiễm”, đều phải cho ba phần mặt mũi. Lúc trước cha mẹ nàng từng có ý thử, muốn Thư Nhiễm làm thϊếp cho Lâm Cẩm Lâu, Thư Nhiễm lập tức đến trước mặt Lâm Cẩm Lâu cầu mối duyên cho thấy cõi lòng, Lâm Cẩm Lâu gả nàng cho đại quản sự Từ Phúc rất có thể diện, hai năm này sẽ thả nàng ra ngoài.
Vì thể hiện trịnh trọng, cũng vì lấy lòng “dì mới”, Thư Nhiễm thấy không thể giống lần trước, tùy tiện tống cổ nha hoàn bé đưa thuốc Lâm Cẩm Lâu thưởng cho Hương Lan, chuyến này nàng đích thân đưa đồ qua, còn thân thiện bắt chuyện vài câu.
Thư Nhiễm tính thế nào tạm thời không nhắc tới. Chỉ nói Lâm Cẩm Lâu cất bảng chữ mẫu rồi qua Long Thúy Cư, vòng qua núi giả, thấy các phu nhân tụ họp trong Long Thúy Cư, còn các vị tiểu thư và nàng dâu thì tụ tập cạnh bàn lớn trong sân, ríu rít nói gì đó.
Thì ra mọi người đã làm thơ xong, đang hứng thú bừng bừng bình thơ.
Mọi người lần lượt xem từng bài thơ, nếu gặp bài hay thì đồng loạt tán thưởng, lại nói chỗ hay trong đó; gặp bài kém thì cười bỏ qua; những bài nửa vời thì chỉ nhặt câu thú vị bình một chút rồi thôi. Hương sắp đốt hết mà Thanh Lam cũng chưa làm ra một bài thơ hoàn chỉnh, đành phải lung tung viết thơ của Hương Lan cho xong việc. Cho nên bình đến bài《 Di hương 》, vẫn chưa có bao nhiêu người tán thưởng.
Lâm Đông Khởi nghĩ thầm: “Thanh Lam là ái thϊếp của Đại ca, nàng có thể hiểu biết chữ nghĩa đã là khó được, huống chi có thể làm được thơ, dù sao nàng cũng lo liệu thi xã này, không thể khiến nàng quá mức xấu hổ”, cười nói: “Đừng nhìn bài này ngắn nhỏ, có niềm ủ dột u sầu trong đó, chỉ ít ỏi vài câu nhưng ý cảnh đều đẹp.”
Thanh Lam đang có chút không vui vì không nhiều người ca ngợi, nghe Lâm Đông Khởi nói vậy, trên mặt sáng lên, cười nói: “Cô Hai cứ khích lệ, nào có tốt như vậy…”
Lâm Đông Khởi cong môi cười, vừa muốn cùng mọi người bình bài tiếp theo, nghe thấy Họa Mi cười ha ha một tiếng, nói: “ ‘Nhà ai bạch ngọc lan’, còn không phải ‘lam’ của chị Thanh Lam sao, chị hiện giờ là người trong lòng Đại gia, sao lại viết ‘đánh rơi xuân phong’ ủ rũ như vậy chứ…”
Lâm Đông Khởi nhíu mày, thầm trách Họa Mi nói chuyện không nhìn trường hợp, hiện giờ có nhiều quan quyến giàu có ở đây, lại dám nói những lời không đúng mực như vậy.
Triệu Nguyệt Thiền lạnh mặt, mắng: “Im miệng!” Tuy hận Họa Mi nói “người trong lòng” chọc chỗ đau của nàng, nhưng càng hận con hồ ly tinh Thanh Lam dám tranh phong khắp nơi với nàng.
Triệu Nguyệt Thiền sợ câu nói kia của Họa Mi khiến mình mất mặt, vội cười khanh khách nói lảng sang chuyện khác, nói với Lâm Đông Khởi: “Em đọc bài tiếp theo cho ta nghe, nhìn xem là ai viết.”
Lâm Đông Khởi nhìn tiếp, thấy là Tống Đàn Thoa, đề mục của nàng ta là 《 Ngô đồng 》, Lâm Đông Khởi thì thầm:
“Muốn hỏi thu tứ nơi nào tìm, cuốn mành nửa vọng bích hoa ảnh.
Mượn đến gió tây ba phần lãnh, lại trộm ngọc thiềm một sợi thanh.
Sương mù trọng sương lâm tàn hà lập, sông rộng mây thấp cô nhạn minh.
Cổ kim không có người tri âm, tịch mịch ngô đồng cửa sổ nhỏ tĩnh.”
Lâm Đông Khởi đọc một câu, mọi người khen một câu, kinh ngạc Tống Đàn Thoa lại có tâm địa như vậy. Trịnh Tĩnh Nhàn cũng không còn kiêu căng nữa, nhìn Tống Đàn Thoa bằng con mắt khác, nói: “Không ngờ em Đàn tài hoa như vậy, bài này có thể đoạt giải nhất.”
Tống Đàn Thoa hơi đỏ mặt, nói: “Nào có tốt như vậy, còn chưa xem thơ của chị Nhàn đâu…bài của chị Khởi cũng hay.” Nói lời này, quét mắt sang Lâm Đông Lăng. Thật không khéo, hôm nay Lâm Cẩm Đình không có trong phủ, Lâm Đông Lăng không có người giúp, đành phải làm bừa, tất nhiên bị bình kém. Tống Đàn Thoa thấy Lâm Đông Lăng xanh mặt thì ngậm miệng.
Trịnh Tĩnh Nhàn vội che bài thơ của mình, cười nói: “Nguyên tưởng rằng mình làm tốt, so sánh với các em mới phát hiện kém cỏi, đừng xem thơ này, đốt thôi.”
Mọi người tất nhiên không thuận theo, sôi nổi nói: “Sao được? Mau lấy ra đọc.”
Trịnh Tĩnh Nhàn tránh trái tránh phải, Lâm Đông Tú thình lình đoạt lấy thì thầm:
