Kiều Dưỡng Mỹ Nhân Ngây Ngô

Hai tháng đầu mùa xuân, thời tiết thay đổi thất thường lúc ấm lúc lạnh.

Từ sáng sớm tuyết đã bắt đầu rơi, bay lả tả suốt cả ngày đến tận đêm. Gió thổi tuyết bay hỗn loạn trong sân, va đập vào mái nhà và cửa sổ, phát ra những âm thanh ồn ào, vọng vào căn phòng vốn yên tĩnh.

Trong giường với màn che kín, Khương Dục Ninh nhỏ bé đang ôm chăn, lăn qua lăn lại mà không ngủ được. Bàn tay nhỏ bé nắm chặt góc chăn kéo cao, che kín cả đầu, cố gắng làm dịu đi âm thanh khó chịu, nhưng cơn đói cồn cào trong bụng vẫn không thể xua tan.

Do dự mãi, cuối cùng nàng không thể chịu nổi nữa, bọc chăn bò dậy, hé mở màn giường, lộ ra một gương mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay, nhỏ giọng gọi: “Tú Hạ tỷ tỷ, Tú Hạ tỷ tỷ...”

Không có tiếng trả lời. Lúc này, Khương Dục Ninh mới nhớ ra rằng, sau bữa cơm chiều, Tú Hạ đã nói với nàng rằng nàng không được khỏe, có thể bị cảm lạnh. Vì sợ lây bệnh cho cô nương, Tú Hạ đã sớm lui vào phòng khác, giờ này chắc đã ngủ say.

Khương Dục Ninh vội vàng không gọi thêm nữa, sợ làm phiền giấc ngủ của người khác. Nhưng bụng vẫn đói, nàng trở lại giường, nhắm mắt lại, cố gắng ép mình ngủ đi, nhưng dù nỗ lực thế nào cũng không thể.

Cuối cùng, nàng lại mở mắt, nhìn quanh phòng nhờ ánh trăng hắt vào qua khe cửa sổ, rồi ánh mắt dừng lại ở ấm trà đặt xa xa.

“Uống chút nước sẽ không đói nữa.” Khương Dục Ninh thầm nghĩ, quấn chặt chăn rồi bò xuống giường.

Nàng đi đến bên cạnh bàn, hai tay bám vào mép bàn, thò người qua để với lấy ấm trà đặt giữa bàn. Khương Dục Ninh nhón chân, cố hết sức mới chạm tới, nhưng khi cầm ấm trà lên, đầu ngón tay nàng bị cái ấm lạnh băng làm run rẩy.

Nàng lắc nhẹ cái ấm, trống rỗng.

Khuôn mặt nhỏ bé của nàng hoàn toàn sụp đổ, ngay cả nước lạnh cũng không có để uống.

“Tự nhủ mình ngủ đi thì sẽ không còn đói nữa, sáng mai tỉnh dậy sẽ có đồ ăn.” Khương Dục Ninh tự an ủi bản thân, với chút ủ rũ, nàng đặt ấm trà xuống, nắm chặt chăn quấn quanh người rồi hướng về phía giường đi.

Bỗng nhiên, một mùi thơm ngào ngạt thoáng qua mũi nàng. Nghĩ rằng có thể mình nghe lầm, Khương Dục Ninh nhanh chóng ghé mũi lại gần cửa sổ, hít một hơi, giống như mùi thịt.

Đôi mắt to tròn của nàng bừng sáng, nàng lập tức vứt bỏ chăn, mặc vào áo lông thỏ và áo lông cừu, rồi nhẹ nhàng tiến đến cửa, nhón chân mở chốt cửa.

Đêm khuya gió lớn, cửa vừa mở ra, một cơn gió tuyết lạnh lẽo thổi vào, làm nàng không thể mở mắt nổi. Nhưng mùi hương thịt nướng lại càng đậm hơn, như thể ai đó đang nướng thịt.

Khương Dục Ninh hớn hở reo thầm trong lòng, rụt người lại, rồi rón rén bước ra ngoài. Trong sân trống trải, ngoài ánh trăng mờ nhạt, không có một chiếc đèn nào được thắp sáng.

Tuyết đã dần ngừng rơi, nhưng vẫn đọng lại dưới hành lang. Khương Dục Ninh quên thay giày, đôi giày ngủ mềm mại của nàng nhanh chóng bị ướt, lạnh đến mức nàng không ngừng run rẩy. Theo mùi hương thịt nướng, nàng đi đến bên dưới một cây cổ thụ trụi lá.

Nhìn qua những cành cây thưa thớt, nàng thấy một bức tường viện cao lớn. Khương Dục Ninh ngước đầu lên nhìn, suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm. Bên kia tường viện, có một ánh sáng ấm áp màu vàng, tụ lại thành một vầng sáng, gần như che khuất ánh trăng.

Khương Dục Ninh ngước nhìn hồi lâu, đến khi cổ và mắt đều mỏi mệt, nàng mới thu hồi ánh mắt và nhìn quanh cây cổ thụ. Thân cây rất thô, cành cây không nhiều nhưng rất vững chắc, có vài nhánh rũ xuống thấp, như thể giơ tay lên là có thể chạm tới.

Khương Dục Ninh sờ sờ bụng, hít sâu mùi thịt nướng thơm lừng, rồi rất nhanh chóng trèo lên cây. Nàng nắm chặt cành cây, theo ánh sáng mà nhìn về phía tường viện bên kia.

Qua một bức tường, sân bên kia sạch sẽ và sáng ngời, có một bếp lò, hai hạ nhân đang nướng một con dê, bên cạnh đó là một bàn ghế đặt trong đình nhỏ, trên bàn đã bày sẵn rượu, như thể đang chờ ai đó đến.

Nghe thấy tiếng “kẽo kẹt”, cửa viện bị đẩy ra.

Ghé vào cành cây cao cao, Khương Dục Ninh đang chăm chú nhìn dê nướng nguyên con, bỗng giật mình, vội vàng cúi đầu xuống, giấu mình sau cành cây, mở to mắt nhìn không dám thở mạnh, giống như một con tiểu tặc không khôn ngoan.

Một lúc lâu sau, nàng mới dám đẩy nhẹ cành cây ra, nhìn thấy hai người đàn ông mặc quần áo phú quý, một trước một sau bước vào tiểu viện bên kia. Tuy từ góc độ của nàng không nhìn thấy mặt họ, nhưng ánh mắt của Khương Dục Ninh lại vô thức dừng lại trên người người đi trước.

Người đó mặc áo lông cừu màu đen, thoạt nhìn rất trẻ, dáng người cao ráo, lưng thẳng tắp, dù bước chân không lớn nhưng lại toát ra khí chất lạnh lùng.

“Ra mắt công tử.”

Hai người hầu đang nướng dê nguyên con nghe thấy tiếng, dừng tay, quay về hướng người vừa đến mà cúi chào. Thẩm Nhượng ừ một tiếng, hai người hầu liền thức thời lui ra.

Hắn đi đến bên bàn đá ngồi xuống, không cần phải phân phó, Phàn Túc – hộ vệ bên cạnh hắn, đã tiến lên một bước, cung kính rót một chén rượu: “Điện hạ, uống một ly rượu nóng để ấm người.”

Thẩm Nhượng trước đó đã dặn dò rằng khi ra khỏi kinh thành, mọi người nên gọi hắn là công tử, nhưng những người như Phàn Túc quen đi theo hắn vẫn thường gọi hắn là điện hạ.

Thẩm Nhượng cũng không sửa, chỉ gật đầu. Phàn Túc vội đưa ly rượu đến.