Khuynh Thế Hoàng Phi

Từng làn khói nhẹ bay ra từ chiếc lư đồng hình phượng hoàng, tuy không đậm, lại tràn ngập khắp đại điện. Tấm màn lụa vàng óng được vén gọn, trên giường trải chăn gấm thêu hình long phượng. Ta lẳng lặng nhìn nền nhà, ngẩn người.

Ba ngày trước tuyển tú, vốn cả Hoàng Thượng và hoàng hậu đều xác nhận sẽ tham dự, nhưng bởi vì đêm nọ có nữ quỷ xuất hiện ở tẩm cung của hoàng hậu nương nương, dọa hoàng hậu tới mức ngã bệnh, mấy ngày liền đều nằm liệt giường, vậy nên không đến nữa. Đồng thời, ta cũng thầm cảm thấy may mắn, nếu cô ta tham dự rồi nhìn thấy ta, không biết sẽ xảy ra sóng gió gì nữa.

Ngày tuyển tú, Liên Thành sắc phong cho ta làm quý phi duy nhất của Dục Quốc, ban thưởng hào "Thần". Lúc ấy trong đại điện, có thể nghe rõ những tiếng thốt kinh ngạc. Bởi vì chữ "Thần" này không phải bình thường, mà là tên gọi chung cho nhật nguyệt và các vì tinh tú, đứng ngang với trời, tồn tại cùng đế vương.
Đồng thời, hắn còn lập hai vị tần, hơn mười vị đáp ứng. Trong gần một ngàn tú nữ, hắn chỉ phong chưa đến hai mươi vị cung tần, điều này ở các đời đế vương là cực kì hiếm thấy.

Nạp Lan Mẫn được phong vào vị trí đáp ứng, ta hiểu thâm ý của Liên Thành, giữ Nạp Lan Mẫn để kiềm chế Kì Vẫn, đề phòng tương lai trợ giúp Kì Vẫn lên ngôi hoàng đế, Kì Vẫn lại trở mặt đối phó Dục Quốc. Ta tin Kì Vẫn đã sớm đoán được điều này, nhưng vẫn nhẫn tâm để thê tử đi làm con tin nhằm hoàn thành mục đích tranh giành quyền lực. Chẳng lẽ hắn không sợ nếu sự có biến, Nạp Lan Mẫn sẽ bị tổn thương hay sao? Hận thù và quyền lực thật sự có thể che kín đôi mắt, khiến người ta không do dự mà lợi dụng chính người mình yêu quý.

Ta cười khẩy, làm U Thảo, Lan Lan ghé mắt, "Nương nương, người cười trông lạ quá."
Ta không trả lời, cũng không nhìn bọn họ, chỉ nhìn chằm chằm hoa văn trên nền nhà. Liên Thành lại phái hai người bọn họ làm nô tỳ cho ta, Chiêu Dương cung để trống ba năm lại trở thành tẩm cung của ta. Mà đêm nay, chính là đêm Hoàng Thượng tới đây sủng hạnh.

Trên bàn đặt hai cây nến lớn khắc hình long phượng, ánh nến mờ ảo làm mông lung đôi mắt của ta. Ta nhìn, nhưng đầu óc trống rỗng.

"Nàng đang nghĩ gì vậy?"

Mãi đến khi Liên Thành khẽ hỏi, ta mới nhận ra Lan Lan và U Thảo đã đi mất từ bao giờ, cánh cửa son đóng chặt, làn khói trắng như sương. Liên Thành mặc bộ long bào màu vàng nhạt, ngồi xuống cạnh ta, nắm lấy tay ta, "Phức Nhã, qua nhiều năm như vậy, cuối cùng nàng cũng là thê tử của ta."

Ta cúi đầu nhìn hắn nắm tay ta, không nói gì.

"Nếu ngày đó Hạ Quốc không có biến, nàng đã sớm thành thê tử của ta. Ta sẽ không phải phụng mệnh cưới Linh Thủy Y, sẽ không cướp lấy ngôi vị hoàng đế, mà nàng, cũng sẽ không phải chịu nhiều đau khổ như vậy." Hắn tóm gọn chuyện mấy năm qua trong vài câu đơn giản, nhưng mỗi chữ lại khắc sâu trong lòng.
Rốt cục, ta ngẩng đầu, đối diện đôi mắt của hắn, nói tiếp lời hắn, "Ta cũng sẽ không trở thành hoàng phi của Nạp Lan Kì Hữu!"

Liên Thành bỗng dưng ngẩn ra, nét mặt trở nên phức tạp. Ta càng cười tươi hơn, "Ta, đã là nữ nhân của chàng."

Hắn đột nhiên ôm chầm lấy ta, đôi tay mạnh mẽ ghìm chặt eo ta, thì thầm nói: "Ta không quan tâm, chỉ cần nàng ở lại bên ta." Giọng hắn khàn khàn, đôi môi khẽ ngậm lấy vành tai của ta, hơi thở ấm áp phả lên gò má.

Nụ hôn, liên tục in xuống môi ta, không có khoảng trống, cướp lấy từng hơi thở, in lên ta dấu vết của hắn. Hắn nhẹ nhàng cởi bỏ từng thứ xiêm y trên người ta, cho đến khi ta hoàn toàn trần trụi trước mặt hắn. Ánh mắt hắn nóng cháy, hô hấp trở nên dồn dập. Ta hơi nghiêng đầu, không muốn nhìn ánh mắt say mê ấy.

Hắn đẩy ta ngã xuống giường, da thịt chạm vào gấm vóc hơi lạnh. Đôi môi nóng cháy của hắn hôn lên khắp cơ thể ta, càng lúc càng triền miên. Mái tóc xõa tung trên gối, từ đầu tới cuối, đôi mắt ta chỉ nhìn tấm màn lụa vàng óng.

Không biết hắn cởi long bào từ bao giờ, cơ thể quấn lấy cơ thể, bàn tay mơn trớn trên bụng ta, sau đó dần dần lui xuống dưới. Cảm xúc tìиɧ ɖu͙© xa lạ làm ta nhắm hai mắt lại, không muốn nhìn thấy hắn. Nhận thức được nơi đó của hắn thay đổi rõ rệt, để sát vào chỗ kín của ta, hắn khẽ gọi một tiếng: "Phức Nhã..."

Lúc này, những chuyện cũ chợt hiện lên trong tâm trí, rõ mồn một.

"Nếu phải đổi nàng lấy ngôi vị hoàng đế, ta thà rằng không cần."

"Sinh tử hay xa cách, duyên tình đã định ba kiếp, quyết không hối hận."

"Nạp Lan Kì Hữu, nhất định sẽ không phụ lòng nàng."

Từng câu từng chữ, giống như chàng đang thì thầm bên tai ta, chân thật đến vậy.

Liên Thành đột nhiên dừng lại, vuốt tay lên gò má của ta. Ta mới hoảng hốt nhận ra rằng, mình đang rơi lệ, thật sự không dám mở mắt nhìn hắn.

Sức nặng đặt trên người đột nhiên biến mất, ta nghe thấy tiếng hắn mặc quần áo, trong màn đêm yên tĩnh nơi đây, thật sự quá rõ ràng. Một lúc lâu sau, giọng hắn vọng đến, "Ta không ép nàng. Ta sẽ chờ, chờ đến ngày nàng mở lòng đón nhận ta." Dứt lời, tiếng bước chân trôi xa dần, âm thanh mở cửa đóng cửa gõ mạnh vào lòng ta.

Tại sao ta lại khóc? Ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý giao mình cho Liên Thành, như vậy mới không còn lưu luyến Kì Hữu nữa, chẳng lẽ chuyện tới nước này, ta lại vẫn không nỡ từ bỏ chàng hay sao? Kéo chăn gấm quấn lấy cơ thể, ta trằn trọc suốt một đêm dài.

Ngày hôm sau, ta đến điện Hoàng Hậu thỉnh an theo quy củ, mặc dù luôn cố lảng tránh gặp Linh Thủy Y, nhưng trốn được nhất thời, không trốn được mãi mãi. Chuẩn bị xong xuôi hết thảy, ta liền bước vào điện Hoàng Hậu. Nghe nói Linh Thủy Y mới khỏi bệnh, đã lấy lại phong phạm mẫu nghi thiên hạ như xưa.

"Thần thϊếp tham kiến hoàng hậu nương nương." Ta khom người hành lễ, nghe thấy cô ta dịu dàng nói: "Thần phi không cần đa lễ, đứng dậy đi."

"Tạ ơn hoàng hậu nương nương." Ta ngẩng đầu cười nhìn Linh Thủy Y, cô nàng vốn đang đoan trang mỉm cười, nhưng vừa nhìn thấy ta liền mặt cắt không còn giọt máu.

Ta giả bộ không nhận ra điều này, nâng chén trà Thiết Quan Âm tới kính, "Mời nương nương dùng trà."

"Cô..." Cô ta run rẩy, vầng trán rịn mồ hôi lạnh, "Các ngươi lui hết ra cho bản cung." Cô ta thoáng bình tĩnh lại, vẫy lui hết đám nô tài.

Ta vẫn nâng trà, nhìn hơn mười tên nô tài bước qua, rời khỏi đại điện.

Sau khi mọi người đi hết, Linh Thủy Y mới vội vàng hét lớn: "Cô không chết?!"

Thấy Linh Thủy Y không có ý định nhận trà, ta liền thu tay lại, đặt chén xuống bàn, "Nhờ phúc của hoàng hậu nương nương, thần thϊếp sống rất tốt."

Cô ta vẫn không thể tin nổi, nhìn ta một lượt từ trên xuống dưới, "Làm sao lại thế được... Rõ ràng ta đã cứa... Làm sao lại thế được!" Cô ta liên tục thì thào, giật mình nói, "Đêm đó nữ quỷ trong điện Hoàng Hậu là cô! To gan lắm, dám giả thần giả quỷ dọa nạt bản cung."

"Nếu hoàng hậu không làm việc đuối lý, sao thần thϊếp lại làm người sợ được?" Ta ngồi ngay ngắn trên ghế, nâng chén trà Thiết Quan Âm nhấp một ngụm nhỏ, vừa lòng nhìn nét mặt cô ta dần dần lạnh xuống, "Hoàng hậu phải biết, mạng của cô và Liên Dận đang nằm trên tay ta. Chỉ cần biết an phận, ta sẽ không làm khó hai người, cũng sẽ không truy cứu việc hai người từng hại ta."

Linh Tủy Y lạnh lùng hỏi, "Cô đang uy hϊếp ta?"

Ta cười đáp: "Cứ coi là thế đi! Vậy cô có chịu để ta uy hϊếp không?"

Ánh mắt cô ta hiện lên sát khí, "Ta có thể gϊếŧ cô bất cứ lúc nào!"

Ta nhìn lại mà không hề sợ hãi, "Mấy chuyện ngốc kiểu cá chết lưới rách, người thông minh như hoàng hậu sẽ không làm đâu."

Cô ta bỗng nhiên trầm tư, sát khí dần dần biến mất, nét mặt trở lại bình thường, đôi mắt đẹp lúng liếng, "Cô nói đúng, chuyện ngốc như vậy, bản cung sẽ không làm."

Tới Dục Quốc bốn tháng, đám nô tài trong cung đều rôm rả bàn tán về ta. Có người nói ta rất được Hoàng Thượng sủng ái, bởi vì ngày nào Liên Thành cũng đến Chiêu Dương cung; Có người lại nói không phải vậy, bởi vì Hoàng Thượng chưa ngủ lại Chiêu Dương cung bao giờ. Ta thản nhiên đón nhận mọi lời xì xào và những ánh mắt soi mói, từ trước tới nay hậu cung luôn như vậy, bọn họ không bàn tán, đó mới gọi là lạ.

Không tới điện Hoàng Hậu thêm lần nào, Linh Thủy Y cũng không gây khó dễ với ta. Ngược lại là thái hậu, vừa thấy ta liền tỏ vẻ lạnh lùng, trước mặt bao phi tần và nô tài cũng không chịu nhận chén trà thỉnh an của ta, phẫn nộ phất tay áo bỏ đi. Sau đó Liên Thành nói, từ nay ta không cần thỉnh an thái hậu nữa, cứ yên tâm sống ở Chiêu Dương cung, không làm ta khó xử.

Gần đây ta có gặp Nạp Lan Mẫn mấy lần, sinh hoạt của nàng rất nhàn nhã, cả ngày chỉ cắt giấy, thêu hoa. Lần nào đến ta cũng ở lại cả ngày, nói chuyện phiếm với nàng khiến tâm trạng của ta trở nên thoải mái, bởi vì nàng là cô gái thấu hiểu lòng người. Dù rất muốn xin Liên Thành cho nàng đến Chiêu Dương cung sống cùng, nhưng ta biết, làm vậy là không hợp quy củ, một vị đáp ứng không có đủ tư cách sống trong Chiêu Dương cung. Nạp Lan Mẫn không bận tâm việc này, còn bảo ta về sau nên hạn chế đến chỗ nàng, bởi vì miệng lưỡi hậu cung là vô cùng đáng sợ.

Cạnh Chiêu Dương cung có một hồ nước nhỏ tên là hồ Ly Duyên, hai tháng nay ta thường xuyên tới đó, mỗi lần đến đều thơ thẩn nửa ngày. Ở đó ta có thể hưởng thụ im lặng, nghe tiếng nước chảy, nghe đàn chim hót, ngắm cảnh lá rụng bay trong gió thu.

Lan Lan nhắc: "Chủ tử, đã tới giờ dùng bữa tối."

Ta mơ màng nhìn mặt hồ gợn sóng, phản chiếu vầng sáng tuyệt mỹ phía chân trời, ánh nắng chiều mới đẹp đẽ làm sao, "Đã đến mùa thu rồi." Cũng sắp đến ngày giỗ của phụ hoàng, mẫu hậu.

Nói xong lại lặng im, không có ý định trở về, chợt nghe thấy một tiếng, "Tham kiến Hoàng Thượng." Ta hoàn hồn nhìn Liên Thành, nhưng không đứng dậy hành lễ. Ta luôn gọi thẳng tên hắn, làm càn trước mặt hắn, đó gần như là một thói quen.

Hắn ngồi xuống, cùng ta nhìn mặt hồ óng ánh sắc chiều, "Nàng nhớ người nhà?" Âm thanh bay tới cùng gió, nét mặt ta dần trở nên ảm đạm.

Hắn thấy ta không nói lời nào, lại nói: "Ba ngày sau là hội săn mùa thu, ta tính đưa nàng đi cùng."

"Ngươi nói thật?" Ánh mắt ta sáng ngời, nhìn hắn có vẻ thật sự nghiêm túc.

Hắn cười nhẹ, "Có vậy nàng mới thấy vui vẻ."

Tâm trạng hơi chìm xuống, "Liên Thành, đừng đối xử với ta tốt như vậy. Trái tim ta không thể yêu thêm lần nữa."

Hắn nói: "Đã hai tháng nay nàng không cười. Ta chỉ mong thấy nàng vui vẻ."

Vui vẻ là thứ gì, ta đã quên mất từ lâu. Trái tim ta bị phủ kín màu máu và vô vàn thương tổn, nếu không nhờ niềm tin phục quốc chống đỡ, e rằng ta đã không kiên trì nổi đến giờ phút này. Từ lúc Dịch Băng và Ôn Tĩnh Nhược ngã xuống trước mặt ta, trái tim ta đã ra đi cùng bọn họ. Liên Thành tốt với ta, ta biết, nhưng ta không muốn yêu hắn. Ta đã từng bị tổn thương vì người mình yêu, ta biết đó là cảm giác gì.

Hắn đột nhiên chuyển đề tài, "Trời tối rồi, để ta đưa nàng đi thả đèn Khổng Minh."

Ta khó hiểu nhìn hắn, "Đèn Khổng Minh?"

Hắn nắm lấy tay ta, kéo ta đứng dậy, "Thả đèn cầu phúc, phụ hoàng và mẫu hậu của nàng ở trên trời sẽ thấy được."

Ta đứng dậy, thấy hắn dặn dò Lan Lan, U Thảo đi chuẩn bị. Chưa đến một canh giờ, các nàng đã khéo léo hoàn thành một chiếc đèn Khổng Minh, đưa tới trước mặt chúng ta. Lúc này sắc trời đã tối, bầu trời đầy những ánh sao lấp lánh, rọi sáng đôi mắt ta.

Liên Thành đưa cho ta một cây bút, "Viết mong ước của nàng đi."

Ta nhận bút, nhưng không viết. Liên Thành khe khẽ thở dài, hắn cầm bút viết điều gì đó. Thấy vậy, đáy lòng ta bỗng nhiên bồi hồi, liền đề bút:

"Mong phụ hoàng, mẫu hậu phù hộ Phức Nhã sớm hoàn thành nghiệp lớn phục quốc."

Viết xong, trong đầu lại hiện lên một ý nghĩ khác, bèn đề bút viết thêm: "Mong Liên Thành sớm tìm được cô gái mình yêu."

Ta thở nhẹ nhõm một hơi, đưa bút cho Lan Lan, "Xong rồi."

U Thảo, Lan Lan nhìn thấy điều ta viết, nét mặt liền thay đổi, "Chủ tử..."

Liên Thành cũng tới nhìn, nhưng không tỏ thái độ gì, chỉ cười nhẹ, "Nàng thật biết suy nghĩ cho ta."

Ta cười lướt qua Liên Thành, nhìn điều hắn viết ở một góc khác: "Mong Phức Nhã hạnh phúc."

"Hạnh phúc..." Một người không thể làm mẹ, cũng có thể hạnh phúc được sao? Nghĩ đến đây, trái tim ta liền âm ỉ đau đớn.

Liên Thành cầm đuốc, châm lửa, đèn Khổng Minh chậm rãi bay lên, mang theo đó là ước nguyện của ta. Ta đứng sóng vai cùng Liên Thành, ngắm điểm sáng đang dần dần bay lên bầu trời, đôi mắt, bỗng nhiên ngân ngấn nước.