Chương 3: Hấp hối
Vào ngày thường, Sùng Chính cung là nơi trị vì đất nước trang nghiêm, uy nghiêm nhất, nhưng giờ đây bậc thềm trước điện đã nhuốm máu, các vị đại thần thân cận trong triều cũng trở thành tù nhân.
Thượng thư Bộ Binh Triệu Bân cùng một số người khác bị ép quỳ trên mặt đất, tóc tai rối bời, trên chiếc áo bào màu xanh đậm có những vết bẩn, là máu, trông vô cùng chật vật.
Nghe thấy tiếng bước chân, Triệu Bân ngẩng đầu nhìn người vừa đến. Nữ tử trước mặt còn rất trẻ, dung mạo xinh đẹp, đang ở độ tuổi đẹp nhất. Nếu không phải tuổi tác không đúng, ông ta thật sự sẽ nghĩ là Ninh hoàng hậu quá cố đã sống lại.
"... Nhị điện hạ."
Ông ta biết mình khó thoát khỏi cái chết, nên cũng không còn câu nệ nữa, tuyệt vọng nói: "Lão thần ở kinh thành, thường nghe người đời ca ngợi dung nhan của điện hạ, nay được gặp mặt, quả nhiên rất giống với phong thái của tiên hoàng hậu."
Mẫu hậu của Chu Anh - Ninh hoàng hậu - đã qua đời khi nàng mới sáu tuổi, vốn là nữ tướng quân lừng lẫy tiếng tăm, năm xưa không biết khiến bao nhiêu nam thanh nữ tú si mê, cuối cùng lại chết thảm trong cung cấm.
Chu Anh đã không còn nhớ rõ dung mạo của mẫu hậu, chỉ có thể nhớ lại khi còn nhỏ, đôi bàn tay chai sạn của bà đã từng cầm khăn lau mồ hôi cho nàng.
"Trong người bản cung chảy dòng máu của hoàng thất Đại Ngụy và Ninh thị, đương nhiên sẽ không tệ." Chu Anh không hề khiêm tốn.
Nhiều năm qua, nàng ở trong doanh trại, ngày ngày khổ luyện, ngoài việc tập võ, luyện binh, còn phải học lục nghệ và mưu lược, sao có thể kém cỏi được.
Vị Thượng thư đại nhân này là lão thần được trọng dụng từ thời tiên đế, khi Chu Anh còn nhỏ, được bế lên long ỷ chơi đùa, thường xuyên gặp mặt ông ta.
Nàng cúi đầu, nhìn xuống ông ta, giọng nói lạnh lùng không chút cảm xúc: "Triệu thượng thư là vị quan lão thành, tận tâm với phụ hoàng, chỉ hai năm nữa là được an hưởng tuổi già, vì sao lại hồ đồ mà phạm phải tội lỗi tày trời như vậy?"
Triệu Bân đã gần sáu mươi tuổi, tóc đã bạc trắng một nửa, mái tóc hoa râm lúc này càng thêm rối bời, thấy rõ vẻ tiều tụy. Ông ta cười tự giễu, giọng khàn khàn nói: "Giờ có nói gì cũng vô ích. Bệ hạ hôn quân, lão thần bất đắc dĩ mới phải làm như vậy, cũng chỉ là muốn tìm một con đường sống cho gia tộc mà thôi."
Chu Anh khịt mũi coi thường, không thèm nhìn ông ta nữa, xoay người đi về phía tẩm cung của hoàng đế.
Nàng tuy không biết vì sao mấy năm nay phụ hoàng lại căm ghét các gia tộc quyền quý như vậy, nhưng ông là người có chừng mực, việc gì cũng phải có lý do, có bằng chứng. Nói ông có lỗi, thì chính là lỗi ở chỗ đã không vờ như không thấy khi các gia tộc quyền quý lộng quyền, kết bè phái.
Triệu Bân nói nghe có vẻ đường hoàng, nhưng cũng chỉ vì chữ "lợi" mà thôi, chết cũng không hết tội.
Chu Anh thầm nghĩ, các gia tộc quyền quý ở kinh thành đã lộng hành quá lâu rồi, e là đã quên mất Đại Ngụy này là thiên hạ của ai.
Có lẽ là của hoàng đế, có lẽ là của bách tính, nhưng tuyệt đối sẽ không bao giờ là của bọn họ.
Chu Anh bước vào tẩm cung của hoàng đế.
Bên trong bày trí nguy nga tráng lệ, chạm trổ tinh xảo, tuy có lò than hồng ấm áp nhưng lại thiếu hơi người, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo và trống trải.
Dường như vẫn là dáng vẻ năm xưa, nhưng cũng không còn như vậy nữa.
Hoàng đế đang hôn mê trên long sàng, vài vị thái y đang đứng bên cạnh sắc thuốc, ngoài tiếng va chạm của chén bát thì yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Tổng quản thái giám Vương Tí từ nhỏ đã bị gia đình bán vào cung, sau đó được phân phó hầu hạ bên cạnh Chu Cảnh, khi đó còn là hoàng tử, cũng là người chứng kiến Chu Anh lớn lên.
Ông ta đang đứng hầu bên cạnh long sàng, thấy Chu Anh tiến vào, đầu tiên là sững sờ, sau đó liền nhận ra nàng, trên mặt không giấu nổi vui mừng, vội vàng bước lên định quỳ xuống, nhỏ giọng nói: "Lão nô tham kiến Công chúa điện hạ!"
Các thái y đang bận rộn sắc thuốc nghe thấy động tĩnh, vội vàng dừng động tác, hành lễ.
"Tổng quản không cần đa lễ."
Chu Anh tự tay đỡ Vương Bí dậy, ra hiệu cho những người khác đứng lên, rồi hỏi: "Phụ hoàng thế nào rồi?"
Vị thái y đứng đầu lộ vẻ mặt đau buồn, lắc đầu nói:
"Bẩm Công chúa, mấy năm gần đây, Hoàng thượng dễ dàng nóng giận, tâm hỏa tích tụ không được giải tỏa, thân thể vốn đã không được khỏe mạnh, lại không biết giữ gìn long thể, thường xuyên uống rượu như uống nước, trên dưới không ai dám khuyên can, long thể đã sớm suy yếu, hiện tại e là..."
Vị thái y ngước mắt liếc nhìn Chu Anh, không dám nói tiếp.
"E là không còn sống được bao lâu nữa?" Giọng Chu Anh nghẹn ngào.
Mọi người cúi đầu thấp hơn, không biết tại sao những lời này lại có thể thốt ra một cách thản nhiên từ miệng Công chúa.
Thấy vị thái y khó khăn gật đầu, trái tim nàng như chết lặng.
Thượng thư Bộ Binh Triệu Bân cùng một số người khác bị ép quỳ trên mặt đất, tóc tai rối bời, trên chiếc áo bào màu xanh đậm có những vết bẩn, là máu, trông vô cùng chật vật.
Nghe thấy tiếng bước chân, Triệu Bân ngẩng đầu nhìn người vừa đến. Nữ tử trước mặt còn rất trẻ, dung mạo xinh đẹp, đang ở độ tuổi đẹp nhất. Nếu không phải tuổi tác không đúng, ông ta thật sự sẽ nghĩ là Ninh hoàng hậu quá cố đã sống lại.
"... Nhị điện hạ."
Ông ta biết mình khó thoát khỏi cái chết, nên cũng không còn câu nệ nữa, tuyệt vọng nói: "Lão thần ở kinh thành, thường nghe người đời ca ngợi dung nhan của điện hạ, nay được gặp mặt, quả nhiên rất giống với phong thái của tiên hoàng hậu."
Chu Anh đã không còn nhớ rõ dung mạo của mẫu hậu, chỉ có thể nhớ lại khi còn nhỏ, đôi bàn tay chai sạn của bà đã từng cầm khăn lau mồ hôi cho nàng.
"Trong người bản cung chảy dòng máu của hoàng thất Đại Ngụy và Ninh thị, đương nhiên sẽ không tệ." Chu Anh không hề khiêm tốn.
Nhiều năm qua, nàng ở trong doanh trại, ngày ngày khổ luyện, ngoài việc tập võ, luyện binh, còn phải học lục nghệ và mưu lược, sao có thể kém cỏi được.
Vị Thượng thư đại nhân này là lão thần được trọng dụng từ thời tiên đế, khi Chu Anh còn nhỏ, được bế lên long ỷ chơi đùa, thường xuyên gặp mặt ông ta.
Triệu Bân đã gần sáu mươi tuổi, tóc đã bạc trắng một nửa, mái tóc hoa râm lúc này càng thêm rối bời, thấy rõ vẻ tiều tụy. Ông ta cười tự giễu, giọng khàn khàn nói: "Giờ có nói gì cũng vô ích. Bệ hạ hôn quân, lão thần bất đắc dĩ mới phải làm như vậy, cũng chỉ là muốn tìm một con đường sống cho gia tộc mà thôi."
Chu Anh khịt mũi coi thường, không thèm nhìn ông ta nữa, xoay người đi về phía tẩm cung của hoàng đế.
Nàng tuy không biết vì sao mấy năm nay phụ hoàng lại căm ghét các gia tộc quyền quý như vậy, nhưng ông là người có chừng mực, việc gì cũng phải có lý do, có bằng chứng. Nói ông có lỗi, thì chính là lỗi ở chỗ đã không vờ như không thấy khi các gia tộc quyền quý lộng quyền, kết bè phái.
Chu Anh thầm nghĩ, các gia tộc quyền quý ở kinh thành đã lộng hành quá lâu rồi, e là đã quên mất Đại Ngụy này là thiên hạ của ai.
Có lẽ là của hoàng đế, có lẽ là của bách tính, nhưng tuyệt đối sẽ không bao giờ là của bọn họ.
Chu Anh bước vào tẩm cung của hoàng đế.
Bên trong bày trí nguy nga tráng lệ, chạm trổ tinh xảo, tuy có lò than hồng ấm áp nhưng lại thiếu hơi người, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo và trống trải.
Dường như vẫn là dáng vẻ năm xưa, nhưng cũng không còn như vậy nữa.
Hoàng đế đang hôn mê trên long sàng, vài vị thái y đang đứng bên cạnh sắc thuốc, ngoài tiếng va chạm của chén bát thì yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Tổng quản thái giám Vương Tí từ nhỏ đã bị gia đình bán vào cung, sau đó được phân phó hầu hạ bên cạnh Chu Cảnh, khi đó còn là hoàng tử, cũng là người chứng kiến Chu Anh lớn lên.
Ông ta đang đứng hầu bên cạnh long sàng, thấy Chu Anh tiến vào, đầu tiên là sững sờ, sau đó liền nhận ra nàng, trên mặt không giấu nổi vui mừng, vội vàng bước lên định quỳ xuống, nhỏ giọng nói: "Lão nô tham kiến Công chúa điện hạ!"
Các thái y đang bận rộn sắc thuốc nghe thấy động tĩnh, vội vàng dừng động tác, hành lễ.
"Tổng quản không cần đa lễ."
Chu Anh tự tay đỡ Vương Bí dậy, ra hiệu cho những người khác đứng lên, rồi hỏi: "Phụ hoàng thế nào rồi?"
Vị thái y đứng đầu lộ vẻ mặt đau buồn, lắc đầu nói:
"Bẩm Công chúa, mấy năm gần đây, Hoàng thượng dễ dàng nóng giận, tâm hỏa tích tụ không được giải tỏa, thân thể vốn đã không được khỏe mạnh, lại không biết giữ gìn long thể, thường xuyên uống rượu như uống nước, trên dưới không ai dám khuyên can, long thể đã sớm suy yếu, hiện tại e là..."
Vị thái y ngước mắt liếc nhìn Chu Anh, không dám nói tiếp.
"E là không còn sống được bao lâu nữa?" Giọng Chu Anh nghẹn ngào.
Mọi người cúi đầu thấp hơn, không biết tại sao những lời này lại có thể thốt ra một cách thản nhiên từ miệng Công chúa.
Thấy vị thái y khó khăn gật đầu, trái tim nàng như chết lặng.
