Chương 1: Trở Lại
Chử Tiểu Nguyên đang mơ màng trong giấc ngủ, bỗng nghe tiếng mẹ gọi: “Nguyên nhi, dậy đi! Không dậy ngay thì đừng mong có quần áo mới nhé!”
Vô thức, cô đáp lại: “Vâng, con dậy ngay đây!”
Nhưng vừa nói xong, cô chợt nhận ra điều gì đó không đúng. Rõ ràng cô đang ngủ ở ký túc xá công ty, tại sao lại nghe thấy mẹ gọi dậy? Chẳng lẽ mình đang mơ?
Chử Tiểu Nguyên mở mắt ra, và cảnh tượng trước mắt khiến cô không khỏi kinh ngạc: chiếc bàn gỗ nhỏ, sàn nhà xám đen có vài vết rạn, căn phòng nhỏ hẹp và chật chội... Tất cả đều quen thuộc, nhưng cũng lạ lẫm đến không ngờ - đây chính là căn phòng cô từng ở khi còn nhỏ!
Mẹ của cô vừa bước vào, thấy cô bé còn đang ngồi ngơ ngác trên giường, liền tưởng con gái vẫn chưa tỉnh ngủ. Bà nhẹ nhàng vỗ vai cô: “Tối qua bảo ngủ sớm mà không chịu, giờ biết mệt rồi chứ gì! Mau dậy đi, hôm nay là ngày đầu tiên đến trường đấy, không được đến muộn đâu!”
Chử Tiểu Nguyên cuối cùng cũng tỉnh hẳn, cố nén cảm xúc đang dâng trào trong lòng, nhìn mẹ mình - người mà sau mười mấy năm nữa sẽ già đi rất nhiều. Hốc mắt cô đột nhiên ướt đẫm: “Mẹ!”
“Gọi to thế làm gì, muốn đánh thức em trai con à?” Mẹ cô liếc nhìn đứa em trai đang ngủ bên cạnh, rồi quay sang trừng mắt với cô, “Nhanh lên nào, anh trai con đang chờ đấy.”
Chử Tiểu Nguyên lúc này mới nhận ra hoàn cảnh của mình, cô chớp mắt vài cái để xua đi nước mắt, rồi vội vàng rời giường rửa mặt. Khi nhìn vào chiếc gương nhỏ duy nhất trong nhà, cô thấy một cô bé với kiểu tóc ngắn xấu xí và gương mặt non nớt chưa đeo kính. Lòng cô dần dần bình tĩnh lại.
Cô thực sự đã trở về quá khứ, trở về thời thơ ấu của mình. Hôm nay là ngày đầu tiên đến trường, cô nhớ rằng ngày đó họ chỉ nhận sách vở rồi về nhà, nên sẽ có thời gian để suy nghĩ thêm.
Đã quay lại quá khứ, cô nhất định không để những chuyện cũ xảy ra lần nữa. Cô chắc chắn sẽ làm được!
Dù chỉ ngủ thêm được 10 phút, Chử Tiểu Nguyên cũng đã rèn luyện khả năng chuẩn bị trong vòng 15 phút từ rửa mặt, trang điểm đến ăn sáng. Vì vậy, việc rửa mặt và ăn sáng bây giờ không còn là vấn đề đối với cô.
Khi cô đứng ở cửa, đeo ba lô cũ, anh trai cô vẫn chưa kịp chuẩn bị xong. Cô kéo anh trai đang mơ màng của mình ra khỏi nhà.
“Em vội đến trường gặp bạn từ nhà trẻ sao? Các bạn ấy có cùng lớp với em không?” Chử Duy Giang, anh trai cô, vừa đi vừa nghĩ về những người bạn trước đây của em gái, tự đoán rằng chắc em gái sáng nay trở nên vội vàng như vậy là vì điều đó.
Chử Tiểu Nguyên cố nhớ lại, nhưng không thể nhớ ra được bạn thân nào từ nhà trẻ. Tuy nhiên, cô nhớ rõ người bạn tốt nhất của mình đã không học cùng lớp, điều đó đã khiến cô buồn rất lâu, bỏ lỡ cơ hội kết bạn mới trong lớp.
Nhưng bây giờ cô không biết, nên chỉ lắc đầu: “Không biết, cô giáo nói phải đến trường mới biết được phân lớp.”
“Đừng lo, nếu không cùng lớp, em vẫn có thể tìm các bạn ấy chơi chung. Hãy kết bạn với nhiều bạn trong lớp nhé. Nếu có chuyện gì, hãy đến tìm anh ở tầng năm.” Chử Duy Giang suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi được, lát nữa anh sẽ đưa em đến lớp, rồi sẽ dẫn em đi làm quen với trường học.”
Cậu cảm thấy có chút phiền phức, nhưng dù sao em gái cũng là người thân của mình, nên cậu không thể để người khác bắt nạt cô.
“Anh nói cho em biết, anh của em ở trường này có thể...”
Nhìn anh trai tự tin và kiêu ngạo như vậy, Chử Tiểu Nguyên không khỏi cảm thấy hoang mang. Hồi nhỏ, anh trai mình là như thế này sao? Nhưng tại sao sau này anh lại trở nên xa lạ đến vậy? Trưởng thành thật là một quá trình tàn nhẫn.
Chử Duy Giang không nhận ra em gái mình đang thất thần, chỉ nghĩ rằng cô bé đang lo lắng về ngày đầu tiên đến trường, lát nữa gặp lại bạn cũ thì sẽ ổn thôi.
Đến trường học, Chử Tiểu Nguyên tự mình tìm thấy tên trong danh sách lớp, không cần anh trai giúp đỡ. Quả nhiên, cô vẫn được phân vào lớp 102 như trong ký ức.
“Anh, em muốn vào lớp trước để làm quen với các bạn mới.” Chử Tiểu Nguyên nhớ lại lần trước cô vào lớp khá muộn, phải ngồi ở hàng cuối cùng. Lần này, cô muốn có nhiều lựa chọn hơn, nên phải thay đổi ngay từ ngày đầu tiên.
Chử Duy Giang đang do dự, nhưng nghe thấy tiếng gọi của bạn bè, liền đồng ý: “Vậy nếu có chuyện gì, em hãy tìm cô giáo hoặc đến lớp anh ở lầu năm, nhớ nhé?”
“Vâng, anh yên tâm đi, em đâu có còn nhỏ đâu.” Chử Tiểu Nguyên gật đầu, vẫy tay chào anh trai rồi chạy nhanh về phía phòng học.
Chử Duy Giang tin rằng em gái mình thông minh và lanh lợi như vậy, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì. Chử Duy Giang cũng nhanh chóng chạy lên lầu, đáp lại bạn bè với nụ cười rạng rỡ:
“Đó là em gái của cậu à?”
“Đúng vậy! Tan học mình phải đưa nó về nhà, chiều nay không thể đi đánh cầu cùng các cậu.”
“Ha ha ha, sao cậu không mang em ấy theo luôn!”
“Không được, mình...”
Trong khi đó, Chử Tiểu Nguyên vừa bước vào lớp 102, nhìn lướt qua phòng học ồn ào và náo nhiệt, tâm trạng cô bình tĩnh đến lạ. Cô chợt nhớ lại cảm giác của mình khi lần đầu bước vào lớp học ở kiếp trước:
Khi đó, cô tự ti vì tóc ngắn và cặp sách cũ không hợp với các bạn nữ trong lớp. Cô lúng túng khi không tìm thấy chỗ ngồi, bị mọi người nhìn chằm chằm, và còn bối rối khi không biết cách bắt chuyện với các bạn xung quanh. Cuối cùng, cô phải ngồi ở hàng ghế gần cuối, dẫn đến một loạt vấn đề tồi tệ sau đó.
Nhưng bây giờ, cô đã trưởng thành hơn rất nhiều, không còn những cảm xúc ngây ngô như trước.
Cô không để ý đến những ánh mắt quan sát, tự tin chọn chỗ ngồi ở hàng thứ ba, ở giữa, rồi tự nhiên bắt chuyện với bạn cùng bàn - một cô bé có chút nhút nhát với chiếc kẹp tóc hình bướm:
“Kẹp tóc của bạn đẹp thật đấy, bạn mua ở đâu vậy?”
“Cảm ơn... Mẹ mình mua cho mình, mình cũng không biết mua ở đâu nữa.” Bạn cùng bàn trả lời nhỏ nhẹ, rõ ràng là khá nhút nhát và căng thẳng khi được khen.
“Ồ.” Chử Tiểu Nguyên cũng chỉ muốn tìm câu chuyện, nghe vậy lập tức chuyển chủ đề, vừa hỏi vừa nhìn xung quanh, không muốn làm bạn cùng bàn căng thẳng thêm, “Mình sợ đến muộn quá sẽ không có chỗ ngồi! Bạn đến sớm thật đấy!”
Bạn cùng bàn dần bình tĩnh lại, lời nói cũng trở nên thoải mái hơn: “Không, mình cũng vừa mới đến thôi. Lúc mình đến, cũng chưa có nhiều người, bạn không đến muộn đâu.”
Hai người bắt đầu trò chuyện vui vẻ, giới thiệu tên và nói về trường mầm non của mình. Điều này khiến các bạn học xung quanh tò mò nhìn. Nhưng Chử Tiểu Nguyên không có ý định chủ động bắt chuyện với những người khác.
Trong vài ngày tới, có bạn cùng bàn nói chuyện là đủ tốt rồi. Cô không cần phải kết bạn với quá nhiều người. Với suy nghĩ trưởng thành hơn, cô biết rằng không cần thiết phải tạo mối quan hệ xã hội quá nhiều với những người mà sau này có thể không còn gặp lại.
Nhưng hai bạn ngồi trước rõ ràng là những người năng động, nghe xong một hồi liền không nhịn được chen vào cuộc trò chuyện của họ:
“Trường mình có nhiều quán ăn ngon lắm, mình thấy ngay trước cổng trường! Mình thích nhất là bánh đường, mỏng và giòn, rất ngon!”
“Thật sao! Mình cũng rất thích bánh đường, lát nữa tan học mình sẽ mua thử. Nhà mình ở gần đây, nhưng mình chưa từng đến trường này.” Chử Tiểu Nguyên cười nói, cảm thấy tình huống này thú vị và quen thuộc, như đã trải qua rồi.
Một nhóm trẻ em đang cười đùa, nói chuyện với nhau, khiến cô nhớ lại những ngày thơ ấu, khi mà mọi chuyện đều thật đơn giản . Nhưng lần này, cô biết rằng mình sẽ không bỏ lỡ cơ hội để tạo dựng cuộc sống mà cô hằng mong ước.
Vô thức, cô đáp lại: “Vâng, con dậy ngay đây!”
Nhưng vừa nói xong, cô chợt nhận ra điều gì đó không đúng. Rõ ràng cô đang ngủ ở ký túc xá công ty, tại sao lại nghe thấy mẹ gọi dậy? Chẳng lẽ mình đang mơ?
Chử Tiểu Nguyên mở mắt ra, và cảnh tượng trước mắt khiến cô không khỏi kinh ngạc: chiếc bàn gỗ nhỏ, sàn nhà xám đen có vài vết rạn, căn phòng nhỏ hẹp và chật chội... Tất cả đều quen thuộc, nhưng cũng lạ lẫm đến không ngờ - đây chính là căn phòng cô từng ở khi còn nhỏ!
Mẹ của cô vừa bước vào, thấy cô bé còn đang ngồi ngơ ngác trên giường, liền tưởng con gái vẫn chưa tỉnh ngủ. Bà nhẹ nhàng vỗ vai cô: “Tối qua bảo ngủ sớm mà không chịu, giờ biết mệt rồi chứ gì! Mau dậy đi, hôm nay là ngày đầu tiên đến trường đấy, không được đến muộn đâu!”
“Gọi to thế làm gì, muốn đánh thức em trai con à?” Mẹ cô liếc nhìn đứa em trai đang ngủ bên cạnh, rồi quay sang trừng mắt với cô, “Nhanh lên nào, anh trai con đang chờ đấy.”
Chử Tiểu Nguyên lúc này mới nhận ra hoàn cảnh của mình, cô chớp mắt vài cái để xua đi nước mắt, rồi vội vàng rời giường rửa mặt. Khi nhìn vào chiếc gương nhỏ duy nhất trong nhà, cô thấy một cô bé với kiểu tóc ngắn xấu xí và gương mặt non nớt chưa đeo kính. Lòng cô dần dần bình tĩnh lại.
Cô thực sự đã trở về quá khứ, trở về thời thơ ấu của mình. Hôm nay là ngày đầu tiên đến trường, cô nhớ rằng ngày đó họ chỉ nhận sách vở rồi về nhà, nên sẽ có thời gian để suy nghĩ thêm.
Dù chỉ ngủ thêm được 10 phút, Chử Tiểu Nguyên cũng đã rèn luyện khả năng chuẩn bị trong vòng 15 phút từ rửa mặt, trang điểm đến ăn sáng. Vì vậy, việc rửa mặt và ăn sáng bây giờ không còn là vấn đề đối với cô.
Khi cô đứng ở cửa, đeo ba lô cũ, anh trai cô vẫn chưa kịp chuẩn bị xong. Cô kéo anh trai đang mơ màng của mình ra khỏi nhà.
“Em vội đến trường gặp bạn từ nhà trẻ sao? Các bạn ấy có cùng lớp với em không?” Chử Duy Giang, anh trai cô, vừa đi vừa nghĩ về những người bạn trước đây của em gái, tự đoán rằng chắc em gái sáng nay trở nên vội vàng như vậy là vì điều đó.
Chử Tiểu Nguyên cố nhớ lại, nhưng không thể nhớ ra được bạn thân nào từ nhà trẻ. Tuy nhiên, cô nhớ rõ người bạn tốt nhất của mình đã không học cùng lớp, điều đó đã khiến cô buồn rất lâu, bỏ lỡ cơ hội kết bạn mới trong lớp.
“Đừng lo, nếu không cùng lớp, em vẫn có thể tìm các bạn ấy chơi chung. Hãy kết bạn với nhiều bạn trong lớp nhé. Nếu có chuyện gì, hãy đến tìm anh ở tầng năm.” Chử Duy Giang suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi được, lát nữa anh sẽ đưa em đến lớp, rồi sẽ dẫn em đi làm quen với trường học.”
Cậu cảm thấy có chút phiền phức, nhưng dù sao em gái cũng là người thân của mình, nên cậu không thể để người khác bắt nạt cô.
“Anh nói cho em biết, anh của em ở trường này có thể...”
Nhìn anh trai tự tin và kiêu ngạo như vậy, Chử Tiểu Nguyên không khỏi cảm thấy hoang mang. Hồi nhỏ, anh trai mình là như thế này sao? Nhưng tại sao sau này anh lại trở nên xa lạ đến vậy? Trưởng thành thật là một quá trình tàn nhẫn.
Chử Duy Giang không nhận ra em gái mình đang thất thần, chỉ nghĩ rằng cô bé đang lo lắng về ngày đầu tiên đến trường, lát nữa gặp lại bạn cũ thì sẽ ổn thôi.
Đến trường học, Chử Tiểu Nguyên tự mình tìm thấy tên trong danh sách lớp, không cần anh trai giúp đỡ. Quả nhiên, cô vẫn được phân vào lớp 102 như trong ký ức.
“Anh, em muốn vào lớp trước để làm quen với các bạn mới.” Chử Tiểu Nguyên nhớ lại lần trước cô vào lớp khá muộn, phải ngồi ở hàng cuối cùng. Lần này, cô muốn có nhiều lựa chọn hơn, nên phải thay đổi ngay từ ngày đầu tiên.
Chử Duy Giang đang do dự, nhưng nghe thấy tiếng gọi của bạn bè, liền đồng ý: “Vậy nếu có chuyện gì, em hãy tìm cô giáo hoặc đến lớp anh ở lầu năm, nhớ nhé?”
“Vâng, anh yên tâm đi, em đâu có còn nhỏ đâu.” Chử Tiểu Nguyên gật đầu, vẫy tay chào anh trai rồi chạy nhanh về phía phòng học.
Chử Duy Giang tin rằng em gái mình thông minh và lanh lợi như vậy, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì. Chử Duy Giang cũng nhanh chóng chạy lên lầu, đáp lại bạn bè với nụ cười rạng rỡ:
“Đó là em gái của cậu à?”
“Đúng vậy! Tan học mình phải đưa nó về nhà, chiều nay không thể đi đánh cầu cùng các cậu.”
“Ha ha ha, sao cậu không mang em ấy theo luôn!”
“Không được, mình...”
Trong khi đó, Chử Tiểu Nguyên vừa bước vào lớp 102, nhìn lướt qua phòng học ồn ào và náo nhiệt, tâm trạng cô bình tĩnh đến lạ. Cô chợt nhớ lại cảm giác của mình khi lần đầu bước vào lớp học ở kiếp trước:
Khi đó, cô tự ti vì tóc ngắn và cặp sách cũ không hợp với các bạn nữ trong lớp. Cô lúng túng khi không tìm thấy chỗ ngồi, bị mọi người nhìn chằm chằm, và còn bối rối khi không biết cách bắt chuyện với các bạn xung quanh. Cuối cùng, cô phải ngồi ở hàng ghế gần cuối, dẫn đến một loạt vấn đề tồi tệ sau đó.
Nhưng bây giờ, cô đã trưởng thành hơn rất nhiều, không còn những cảm xúc ngây ngô như trước.
Cô không để ý đến những ánh mắt quan sát, tự tin chọn chỗ ngồi ở hàng thứ ba, ở giữa, rồi tự nhiên bắt chuyện với bạn cùng bàn - một cô bé có chút nhút nhát với chiếc kẹp tóc hình bướm:
“Kẹp tóc của bạn đẹp thật đấy, bạn mua ở đâu vậy?”
“Cảm ơn... Mẹ mình mua cho mình, mình cũng không biết mua ở đâu nữa.” Bạn cùng bàn trả lời nhỏ nhẹ, rõ ràng là khá nhút nhát và căng thẳng khi được khen.
“Ồ.” Chử Tiểu Nguyên cũng chỉ muốn tìm câu chuyện, nghe vậy lập tức chuyển chủ đề, vừa hỏi vừa nhìn xung quanh, không muốn làm bạn cùng bàn căng thẳng thêm, “Mình sợ đến muộn quá sẽ không có chỗ ngồi! Bạn đến sớm thật đấy!”
Bạn cùng bàn dần bình tĩnh lại, lời nói cũng trở nên thoải mái hơn: “Không, mình cũng vừa mới đến thôi. Lúc mình đến, cũng chưa có nhiều người, bạn không đến muộn đâu.”
Hai người bắt đầu trò chuyện vui vẻ, giới thiệu tên và nói về trường mầm non của mình. Điều này khiến các bạn học xung quanh tò mò nhìn. Nhưng Chử Tiểu Nguyên không có ý định chủ động bắt chuyện với những người khác.
Trong vài ngày tới, có bạn cùng bàn nói chuyện là đủ tốt rồi. Cô không cần phải kết bạn với quá nhiều người. Với suy nghĩ trưởng thành hơn, cô biết rằng không cần thiết phải tạo mối quan hệ xã hội quá nhiều với những người mà sau này có thể không còn gặp lại.
Nhưng hai bạn ngồi trước rõ ràng là những người năng động, nghe xong một hồi liền không nhịn được chen vào cuộc trò chuyện của họ:
“Trường mình có nhiều quán ăn ngon lắm, mình thấy ngay trước cổng trường! Mình thích nhất là bánh đường, mỏng và giòn, rất ngon!”
“Thật sao! Mình cũng rất thích bánh đường, lát nữa tan học mình sẽ mua thử. Nhà mình ở gần đây, nhưng mình chưa từng đến trường này.” Chử Tiểu Nguyên cười nói, cảm thấy tình huống này thú vị và quen thuộc, như đã trải qua rồi.
Một nhóm trẻ em đang cười đùa, nói chuyện với nhau, khiến cô nhớ lại những ngày thơ ấu, khi mà mọi chuyện đều thật đơn giản . Nhưng lần này, cô biết rằng mình sẽ không bỏ lỡ cơ hội để tạo dựng cuộc sống mà cô hằng mong ước.
