Chương 7: Điều đáng sợ hơn thế
Trong một thời gian dài, Leyla nghĩ rằng mình bị ảo giác.
Leyla thường cảm thấy như vậy.
Đôi khi cô ấy nhầm trái cây rơi từ trên cây xuống với một con sóc vì thị lực kém của cô ấy. Cô thường hoảng sợ khi nghĩ đến cành cây trôi theo dòng nước là một người.
Tuy nhiên, hình bóng có thể nhìn thấy xuất hiện từ mặt nước lần này chắc chắn là một con người.
Và đó là một người đàn ông.
Một người đàn ông cao lớn, để ngực trần.
Leyla không thể tự biện minh rằng tất cả chỉ là trò bịp bợm của ánh sáng khi mái tóc đen, ướt của anh hiện ra trước mắt cô.
Lúc này, chắc chắn đang nổi trên sông, là Công tước Matthias von Herhardt.
Leyla sửng sốt ném tờ báo cô ấy đang cầm xuống.
Cô có thể đã ngã xuống đất cùng với tờ báo của mình nếu cô không ngay lập tức nắm lấy cành cây.
Trực giác của cô đã dạy cô mọi thứ. -Hãy nhắm mắt lại trong lúc này. Không, hãy xuống khỏi cây càng nhanh càng tốt và ra khỏi khu rừng này. -Hoặc, ít nhất, chỉ cần hét lên trong sự ngạc nhiên-
Nhưng tất cả những gì Leyla có thể làm là nhìn chằm chằm vào anh chàng mặc đồ lót, chết lặng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là Công tước Herhardt. Người đàn ông rõ ràng đáp lại cái nhìn chằm chằm của Leyla, không có ý định che giấu cơ thể khỏa thân của mình khi vẫn đang nổi trên sông.
Mình hy vọng anh ta sẽ trôi quách đi!
Vào lúc gió bắt đầu nổi lên cuồng nhiệt, Công tước đã bắt đầu bơi đến mép sông, đến nơi Leyla đang ở.
"A, không có!"
Tiếng khóc của Leyla vang vọng tận bầu trời không một gợn mây.
"Không! Đừng tới đây! Không được tới!"
Leyla nhanh chóng trèo xuống khỏi cây sồi, hét lên hoảng sợ. Cô không thể nghĩ ra bất cứ điều gì, vì vậy cô thậm chí còn không thèm chào hỏi xã giao với Công tước.
Leyla đánh rơi chiếc giỏ cũng như chiếc mũ của cô ấy và nhanh chóng chạy trốn. Cô chạy xuyên qua khu rừng mà không để ý đôi chân mình đã chạy nhanh như thế nào.
"Lyla!"
Leyla tình cờ gặp Kyle ở giữa đường dẫn đến ngôi nhà tranh. Kyle bối rối khi nhìn thấy cô ấy và ngay lập tức đỡ lấy Leyla, người suýt ngã.
"Cậu đã ở đâu vậy? Không thấy cậu ở nhà nên tớ đang đi tìm cậu đấy."
"Kyle, Kyle, tớ nên làm gì đây?"
Leyla khàn giọng lẩm bẩm; nàng thở hổn hển như người dở hơi.
"Gì thế? Chuyện gì đang xảy ra sao? Cậu đã gặp phải một con thú hoang sao?"
Kyle đưa mắt ra xa con đường khi Leyla lắc đầu kịch liệt. Thú hoang rất ít khi được tìm thấy. Trước mặt, tất cả những gì anh thấy chỉ là một khu rừng bình thường.
"Vậy thì sao? Điều gì đã khiến cậu bị sốc như vậy hả?"
"…… Tớ nên làm gì đây?"
Leyla khóc nức nở và ngã xuống đất, che mặt bằng viền tạp dề và lắc đầu vài lần.
Cô không muốn nhớ lại, nhưng hình ảnh thân hình vạm vỡ của Công tước cứ thoáng qua tâm trí cô.
Leyla vò tóc bằng ngón tay. "Tớ nên làm gì đây? Tớ nên làm gì đây, Kyle?"
"Nếu cậu có thể cho tớ biết vấn đề của cậu là gì, tớ mới có thể giúp cậu được . Cái quái gì xảy ra vậy?" Kyle thở dài khi quỳ xuống trước mặt cô.
Ngay lập tức, khuôn mặt của Leyla đỏ bừng như quả mâm xôi mới hái.
Kyle bắt đầu cười khúc khích, "Này, cậu đã nhìn thấy những thứ gì sao? Hay cậu thấy ma?"
Không.
Leyla có tất cả những gì cô ấy muốn nói, nhưng đôi môi của cô ấy không thể mở ra.
Đó là một cái gì đó đáng sợ hơn thế….
Những hơi thở hổn hển nóng bỏng của cô tách ra những cụm từ cô thì thầm nhẹ nhàng.
*.·:·.✧.·:·.*
Nước nhỏ xuống mũi từ ngọn tóc ướt. Matthias vẫn còn kinh ngạc trước cảnh tượng lạ thường xảy ra trước mặt anh.
Anh ta bơi đến bến tàu phụ của mình và mặc quần áo. Sau đó, Matthias tiến đến gốc cây nơi Leyla vứt hết đồ đạc trước khi bỏ chạy.
Matthias xem qua những dấu vết mà Leyla để lại. Gần cái cây có một cái giỏ lớn và một cái mũ—một tờ báo trên mặt đất và một chiếc khăn tay ướt.
Sau khi kiểm tra giỏ đầy quả mâm xôi, anh cười khúc khích đầy giả tạo. Anh không thể tin rằng cô gái đó lại có thể xách một chiếc giỏ lớn như vậy bằng đôi tay mảnh khảnh của mình đáy.
Cô ta muốn loại bỏ tất cả các quả mâm xôi trong rừng Arvis sao?
Matthies ngước nhìn cây sồi xinh đẹp và nhận ra rằng đó chính là cái cây mà anh suýt bắn chết cô bé vài năm trước.
Khi anh nhớ lại khoảnh khắc khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé ngồi trên cành cây nhìn anh một cách trống rỗng, Matthias đã phá lên cười.
Đừng nói với tôi là cô ấy vẫn chơi leo cây nhé.
Lúc đầu, anh định đuổi theo cô.
Tuy nhiên, Matthias đã thay đổi quyết định và quay trở lại biệt thự vì chiều nay, anh có cuộc họp với ban quản lý công ty gia đình mình.
Matthias không tham gia trực tiếp vào công việc quản lý của công ty, nhưng anh ấy có trách nhiệm xem xét các đề xuất của họ.
Do đó, ông chịu trách nhiệm quản lý cấu trúc tổng thể của tổ chức và hiệu quả công việc của cấp dưới.
Dựa trên tài sản đất đai và tài sản của mình, gia đình Herhardt mở rộng phạm vi thương mại và tài nguyên thiên nhiên. Ông nội của Matthias, người đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ cho gia đình, đã đưa ra quyết định đầy tham vọng là đầu tư vào các mỏ dầu của Đế chế mới nổi.
Matthias hiện sở hữu phần lớn danh dự và quyền hạn của gia đình Herhardt, vốn đã được những người chủ trước thiết lập trong nhiều năm.
Matthias hoàn toàn ý thức được điều này.
Anh hiểu rằng nhiệm vụ quan trọng nhất của mình là duy trì danh dự và uy quyền của gia đình Herhardt và trao chúng cho Herhardt tiếp theo.
Anh chưa bao giờ đặt câu hỏi về khả năng của chính mình. Vì vậy, Matthias rất tự tin rằng anh ấy sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình tốt hơn bất kỳ ai khác.
Khi Matthias cuối cùng cũng đến dinh thự, anh đi thẳng vào phòng ngủ, thay trang phục rồi vuốt lại mái tóc rối bù.
Sau tất cả sự chuẩn bị, thời gian trước cuộc hẹn tiếp theo của anh ấy vẫn còn một giờ nữa. Matthias dựa vào chiếc ghế cạnh cửa sổ ở phía Tây phòng ngủ của anh.
Anh định đứng dậy khỏi ghế, nghĩ rằng ngồi đợi chỉ phí thời gian cho đến khi nghe thấy tiếng chim hót líu lo.
Matthias hướng mắt về nơi phát ra tiếng động. Trên bàn, anh thấy con chim hoàng yến bên trong l*иg chim đang vo ve.
Anh từng nghĩ nó không biết hót vì con chim quá im lặng. Vì vậy, anh ấy đã rất ngạc nhiên khi con chim hoàng yến hát rất hay, đủ để át đi những suy nghĩ trước đây của anh ấy.
Matthias thong thả đến l*иg chim và mở khóa cửa. Con chim hoàng yến bên trong ngừng vo ve và đập đôi cánh đã cắt của nó và trốn thoát khỏi l*иg.
Anh định ra khỏi phòng thì đổi ý, dựa vào khung cửa sổ ngắm chim.
Sinh vật nhỏ bé đó rất siêng năng. Nó bay, rơi xuống, rồi lượn quanh phòng mà không dừng lại.
Một lúc sau, con chim hoàng yến mệt mỏi và đậu xuống yên bình trên tay vịn của chiếc ghế.
Matthias bắt con chim và thả nó trở lại l*иg. Con chim hoàng yến ngoan ngoãn giao phó cho chủ nhân của nó chứ không vùng vẫy và cất tiếng hót đinh tai nhức óc.
Matthias bị hấp dẫn bởi sự thay đổi tính cách của con chim nên đã thử đặt nó lên ngón trỏ.
Anh ấy muốn con chim bay đi, nhưng thật ngạc nhiên là nó vẫn đứng yên và nhìn anh ấy.
"Có vẻ như mình đã tìm thấy một thứ mới mẻ rồi nhỉ."
*.·:·.✧.·:·.*
Nhìn Leyla đang lẩm bẩm điều gì đó khó hiểu vì sốc. Người bác sĩ nhãn khoa tóc hoa râm chỉ cười khúc khích mạnh mẽ.
"Hiểu rồi. Thị lực của cháu kém lắm rồi đấy. Cháu chắc là đang gặp khó khăn về nó."
"Không ạ, nó không tệ lắm đâu. Trừ khi cháu đọc sách thôi."
Leyla vui vẻ trả lời trong khi đặt cặp kính xuống bàn sau khi đã chỉnh lại chúng.
Thế giới đầy sương mù của cô hiện ra một cách thần kỳ, và khung cảnh rõ ràng trước mặt cô lại một lần nữa mê hoặc cô.
Những đầu ngón tay của Leyla đã biến vụ thu hoạch quả mâm xôi trong rừng thành mứt.
Sau khi tiết kiệm đủ tiền để mua một cặp kính, cô đạp xe vào trung tâm thành phố. Cô nhanh chóng lái xe đến cửa hàng đo thị lực, nơi cô thường lui tới.
Leyla rời khỏi cửa hàng sau khi trao đổi thêm vài phút với bác sĩ nhãn khoa. Qua cặp kính của cô, khung cảnh bên ngoài giờ trở nên thật trong trẻo.
Nó có vẻ kỳ lạ nhưng đầy mê hoặc.
Leyla bày tỏ lòng biết ơn và tình yêu của mình đối với những loại trái cây dại của rừng Arvis tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời ấm áp. Cô cũng tự khen mình vì đã bỏ ra nhiều giờ khuấy mứt mâm xôi trước bếp lò trong tiết trời oi ả.
Nhưng tại sao? Tại sao trong những dịp vui như thế này, cô vẫn có những ký ức khủng khϊếp đó?
Leyla thở dài khi nhớ lại ngày cô vô tình nhìn thấy cơ thể gần như tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ của Công tước.
Cô ấy vừa xấu hổ vừa sợ hãi, vì vậy Leyla phải đợi cho đến khi mặt trời lặn trước khi rời đi để lấy giỏ và mũ của mình.
Khu rừng khi cô trở về thật êm đềm, và dòng sông lấp lánh yên bình. Leyla cảm thấy nhẹ nhõm và vội vã đi khỏi dòng sông, với chiếc giỏ và chiếc mũ trên tay.
Tuy nhiên, hai má cô vẫn nóng như lửa đốt. Cô bối rối đến mức không nhận ra chiếc giỏ mình đang mang nặng đến mức nào.
Sau ngày hôm đó, Leyla trở nên xấu hổ mỗi khi nhìn thấy các chàng trai, kể cả khi nhìn chú Bill và Kyle.
Làm sao anh ta có thể khỏa thân bơi dưới sông, mặc dù dòng sông đó là tài sản của anh ta chăng nữa? Hơn nữa lại là ban ngày?
Leyla lắc đầu, cố gắng loại bỏ ký ức khủng khϊếp ra khỏi tâm trí.
Tôi không nên đến bờ sông cho đến khi công tước rời khỏi điền trang này.
Leyla hứa với chính mình và chuẩn bị quay trở lại điền trang cho đến khi cô nghe thấy một giọng nói mà cô nhận ra.
"……Leyla?"
Chà, chính là cô ấy.
Không thể nhầm được, giọng nói to-cao đó là của Claudine von Brandt.
Leyla dừng lại để lấy hơi trước khi quay lại.
Khuôn mặt cô sáng lên với một nụ cười lịch sự. Nhưng cơ thể cô đông cứng lại khi cô bất ngờ nhìn chằm chằm vào Công tước Herhardt, người vừa mới làm phiền tâm trí cô vài phút trước.
Leyla đã nhìn rõ người đàn ông trước mặt mình. Cô đột ngột chuyển ánh mắt sang Claudine, người đang đứng bên cạnh anh.
Claudine không đến thăm Arvis nhiều như trước khi Công tước Herhardt đi xa phục vụ như một sĩ quan ở tiền tuyến của chiến trường.
Đã lâu rồi Leyla không gặp cô ấy, và Claudine đã trở thành một phụ nữ tuyệt đẹp.
Cả hai duyên dáng gật đầu chấp nhận lời chào của Leyla sau khi cô lịch sự bày tỏ sự kính trọng với họ.
"Ngươi bắt đầu đeo kính từ khi nào vậy? Ta suýt nữa đã nhầm ngươi với người khác."
Leyla hy vọng cô ấy rời đi, nhưng Claudine vẫn tiếp tivh nói. Vì vậy, không còn lựa chọn nào khác, Leyla đối mặt với cô ấy với một nụ cười chuẩn bị sẵn và cố gắng hết sức để không nhìn vào mắt Công tước Herhardt.
"Ngươi đã làm tốt chứ?"
Qua đôi mắt hơi hé mở, Claudine phân tích tỉ mỉ về Leyla.
"Vâng nhớ."
"Chúng tôi đang trên đường đi uống trà."
Claudine dùng mắt để hướng sự chú ý của Leyla đến khách sạn bên kia đường.
Vâng, thưa cô. Hoặc tôi hiểu rồi, thưa cô.
Leyla đang tranh luận xem nên đưa ra câu trả lời nào thì Claudine hào phóng nói, "Hãy đi cùng nhau, Leyla."
"Gì?"
"Đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, vì vậy ta muốn uống một tách trà với ngươi. Ngài có thấy ổn không, Công tước Herhardt?"
Matthias bày tỏ sự tán thành của mình với một nụ cười mỏng trên môi sau khi Claudine hỏi anh ta.
Như thường lệ, họ dường như không quan tâm đến những gì Leyla nói.
Leyla thở dài và bắt đầu đi theo họ từ phía sau khi cả hai tiếp tục đi dạo. Những người hầu đi cùng họ cũng lặng lẽ đi theo.
Tiếng bước chân trộn lẫn với tiếng bánh xe cũ kỹ cót két khi Leyla kéo chiếc xe đạp của cô ấy theo sau họ.
Leyla thường cảm thấy như vậy.
Đôi khi cô ấy nhầm trái cây rơi từ trên cây xuống với một con sóc vì thị lực kém của cô ấy. Cô thường hoảng sợ khi nghĩ đến cành cây trôi theo dòng nước là một người.
Tuy nhiên, hình bóng có thể nhìn thấy xuất hiện từ mặt nước lần này chắc chắn là một con người.
Và đó là một người đàn ông.
Một người đàn ông cao lớn, để ngực trần.
Leyla không thể tự biện minh rằng tất cả chỉ là trò bịp bợm của ánh sáng khi mái tóc đen, ướt của anh hiện ra trước mắt cô.
Lúc này, chắc chắn đang nổi trên sông, là Công tước Matthias von Herhardt.
Leyla sửng sốt ném tờ báo cô ấy đang cầm xuống.
Cô có thể đã ngã xuống đất cùng với tờ báo của mình nếu cô không ngay lập tức nắm lấy cành cây.
Nhưng tất cả những gì Leyla có thể làm là nhìn chằm chằm vào anh chàng mặc đồ lót, chết lặng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là Công tước Herhardt. Người đàn ông rõ ràng đáp lại cái nhìn chằm chằm của Leyla, không có ý định che giấu cơ thể khỏa thân của mình khi vẫn đang nổi trên sông.
Mình hy vọng anh ta sẽ trôi quách đi!
Vào lúc gió bắt đầu nổi lên cuồng nhiệt, Công tước đã bắt đầu bơi đến mép sông, đến nơi Leyla đang ở.
"A, không có!"
Tiếng khóc của Leyla vang vọng tận bầu trời không một gợn mây.
"Không! Đừng tới đây! Không được tới!"
Leyla nhanh chóng trèo xuống khỏi cây sồi, hét lên hoảng sợ. Cô không thể nghĩ ra bất cứ điều gì, vì vậy cô thậm chí còn không thèm chào hỏi xã giao với Công tước.
"Lyla!"
Leyla tình cờ gặp Kyle ở giữa đường dẫn đến ngôi nhà tranh. Kyle bối rối khi nhìn thấy cô ấy và ngay lập tức đỡ lấy Leyla, người suýt ngã.
"Cậu đã ở đâu vậy? Không thấy cậu ở nhà nên tớ đang đi tìm cậu đấy."
"Kyle, Kyle, tớ nên làm gì đây?"
Leyla khàn giọng lẩm bẩm; nàng thở hổn hển như người dở hơi.
"Gì thế? Chuyện gì đang xảy ra sao? Cậu đã gặp phải một con thú hoang sao?"
Kyle đưa mắt ra xa con đường khi Leyla lắc đầu kịch liệt. Thú hoang rất ít khi được tìm thấy. Trước mặt, tất cả những gì anh thấy chỉ là một khu rừng bình thường.
"Vậy thì sao? Điều gì đã khiến cậu bị sốc như vậy hả?"
Leyla khóc nức nở và ngã xuống đất, che mặt bằng viền tạp dề và lắc đầu vài lần.
Cô không muốn nhớ lại, nhưng hình ảnh thân hình vạm vỡ của Công tước cứ thoáng qua tâm trí cô.
Leyla vò tóc bằng ngón tay. "Tớ nên làm gì đây? Tớ nên làm gì đây, Kyle?"
"Nếu cậu có thể cho tớ biết vấn đề của cậu là gì, tớ mới có thể giúp cậu được . Cái quái gì xảy ra vậy?" Kyle thở dài khi quỳ xuống trước mặt cô.
Ngay lập tức, khuôn mặt của Leyla đỏ bừng như quả mâm xôi mới hái.
Kyle bắt đầu cười khúc khích, "Này, cậu đã nhìn thấy những thứ gì sao? Hay cậu thấy ma?"
Không.
Leyla có tất cả những gì cô ấy muốn nói, nhưng đôi môi của cô ấy không thể mở ra.
Đó là một cái gì đó đáng sợ hơn thế….
Những hơi thở hổn hển nóng bỏng của cô tách ra những cụm từ cô thì thầm nhẹ nhàng.
*.·:·.✧.·:·.*
Nước nhỏ xuống mũi từ ngọn tóc ướt. Matthias vẫn còn kinh ngạc trước cảnh tượng lạ thường xảy ra trước mặt anh.
Anh ta bơi đến bến tàu phụ của mình và mặc quần áo. Sau đó, Matthias tiến đến gốc cây nơi Leyla vứt hết đồ đạc trước khi bỏ chạy.
Matthias xem qua những dấu vết mà Leyla để lại. Gần cái cây có một cái giỏ lớn và một cái mũ—một tờ báo trên mặt đất và một chiếc khăn tay ướt.
Sau khi kiểm tra giỏ đầy quả mâm xôi, anh cười khúc khích đầy giả tạo. Anh không thể tin rằng cô gái đó lại có thể xách một chiếc giỏ lớn như vậy bằng đôi tay mảnh khảnh của mình đáy.
Cô ta muốn loại bỏ tất cả các quả mâm xôi trong rừng Arvis sao?
Matthies ngước nhìn cây sồi xinh đẹp và nhận ra rằng đó chính là cái cây mà anh suýt bắn chết cô bé vài năm trước.
Khi anh nhớ lại khoảnh khắc khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé ngồi trên cành cây nhìn anh một cách trống rỗng, Matthias đã phá lên cười.
Đừng nói với tôi là cô ấy vẫn chơi leo cây nhé.
Lúc đầu, anh định đuổi theo cô.
Tuy nhiên, Matthias đã thay đổi quyết định và quay trở lại biệt thự vì chiều nay, anh có cuộc họp với ban quản lý công ty gia đình mình.
Matthias không tham gia trực tiếp vào công việc quản lý của công ty, nhưng anh ấy có trách nhiệm xem xét các đề xuất của họ.
Do đó, ông chịu trách nhiệm quản lý cấu trúc tổng thể của tổ chức và hiệu quả công việc của cấp dưới.
Dựa trên tài sản đất đai và tài sản của mình, gia đình Herhardt mở rộng phạm vi thương mại và tài nguyên thiên nhiên. Ông nội của Matthias, người đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ cho gia đình, đã đưa ra quyết định đầy tham vọng là đầu tư vào các mỏ dầu của Đế chế mới nổi.
Matthias hiện sở hữu phần lớn danh dự và quyền hạn của gia đình Herhardt, vốn đã được những người chủ trước thiết lập trong nhiều năm.
Matthias hoàn toàn ý thức được điều này.
Anh hiểu rằng nhiệm vụ quan trọng nhất của mình là duy trì danh dự và uy quyền của gia đình Herhardt và trao chúng cho Herhardt tiếp theo.
Anh chưa bao giờ đặt câu hỏi về khả năng của chính mình. Vì vậy, Matthias rất tự tin rằng anh ấy sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình tốt hơn bất kỳ ai khác.
Khi Matthias cuối cùng cũng đến dinh thự, anh đi thẳng vào phòng ngủ, thay trang phục rồi vuốt lại mái tóc rối bù.
Sau tất cả sự chuẩn bị, thời gian trước cuộc hẹn tiếp theo của anh ấy vẫn còn một giờ nữa. Matthias dựa vào chiếc ghế cạnh cửa sổ ở phía Tây phòng ngủ của anh.
Anh định đứng dậy khỏi ghế, nghĩ rằng ngồi đợi chỉ phí thời gian cho đến khi nghe thấy tiếng chim hót líu lo.
Matthias hướng mắt về nơi phát ra tiếng động. Trên bàn, anh thấy con chim hoàng yến bên trong l*иg chim đang vo ve.
Anh từng nghĩ nó không biết hót vì con chim quá im lặng. Vì vậy, anh ấy đã rất ngạc nhiên khi con chim hoàng yến hát rất hay, đủ để át đi những suy nghĩ trước đây của anh ấy.
Matthias thong thả đến l*иg chim và mở khóa cửa. Con chim hoàng yến bên trong ngừng vo ve và đập đôi cánh đã cắt của nó và trốn thoát khỏi l*иg.
Anh định ra khỏi phòng thì đổi ý, dựa vào khung cửa sổ ngắm chim.
Sinh vật nhỏ bé đó rất siêng năng. Nó bay, rơi xuống, rồi lượn quanh phòng mà không dừng lại.
Một lúc sau, con chim hoàng yến mệt mỏi và đậu xuống yên bình trên tay vịn của chiếc ghế.
Matthias bắt con chim và thả nó trở lại l*иg. Con chim hoàng yến ngoan ngoãn giao phó cho chủ nhân của nó chứ không vùng vẫy và cất tiếng hót đinh tai nhức óc.
Matthias bị hấp dẫn bởi sự thay đổi tính cách của con chim nên đã thử đặt nó lên ngón trỏ.
Anh ấy muốn con chim bay đi, nhưng thật ngạc nhiên là nó vẫn đứng yên và nhìn anh ấy.
"Có vẻ như mình đã tìm thấy một thứ mới mẻ rồi nhỉ."
*.·:·.✧.·:·.*
Nhìn Leyla đang lẩm bẩm điều gì đó khó hiểu vì sốc. Người bác sĩ nhãn khoa tóc hoa râm chỉ cười khúc khích mạnh mẽ.
"Hiểu rồi. Thị lực của cháu kém lắm rồi đấy. Cháu chắc là đang gặp khó khăn về nó."
"Không ạ, nó không tệ lắm đâu. Trừ khi cháu đọc sách thôi."
Leyla vui vẻ trả lời trong khi đặt cặp kính xuống bàn sau khi đã chỉnh lại chúng.
Thế giới đầy sương mù của cô hiện ra một cách thần kỳ, và khung cảnh rõ ràng trước mặt cô lại một lần nữa mê hoặc cô.
Những đầu ngón tay của Leyla đã biến vụ thu hoạch quả mâm xôi trong rừng thành mứt.
Sau khi tiết kiệm đủ tiền để mua một cặp kính, cô đạp xe vào trung tâm thành phố. Cô nhanh chóng lái xe đến cửa hàng đo thị lực, nơi cô thường lui tới.
Leyla rời khỏi cửa hàng sau khi trao đổi thêm vài phút với bác sĩ nhãn khoa. Qua cặp kính của cô, khung cảnh bên ngoài giờ trở nên thật trong trẻo.
Nó có vẻ kỳ lạ nhưng đầy mê hoặc.
Leyla bày tỏ lòng biết ơn và tình yêu của mình đối với những loại trái cây dại của rừng Arvis tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời ấm áp. Cô cũng tự khen mình vì đã bỏ ra nhiều giờ khuấy mứt mâm xôi trước bếp lò trong tiết trời oi ả.
Nhưng tại sao? Tại sao trong những dịp vui như thế này, cô vẫn có những ký ức khủng khϊếp đó?
Leyla thở dài khi nhớ lại ngày cô vô tình nhìn thấy cơ thể gần như tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ của Công tước.
Cô ấy vừa xấu hổ vừa sợ hãi, vì vậy Leyla phải đợi cho đến khi mặt trời lặn trước khi rời đi để lấy giỏ và mũ của mình.
Khu rừng khi cô trở về thật êm đềm, và dòng sông lấp lánh yên bình. Leyla cảm thấy nhẹ nhõm và vội vã đi khỏi dòng sông, với chiếc giỏ và chiếc mũ trên tay.
Tuy nhiên, hai má cô vẫn nóng như lửa đốt. Cô bối rối đến mức không nhận ra chiếc giỏ mình đang mang nặng đến mức nào.
Sau ngày hôm đó, Leyla trở nên xấu hổ mỗi khi nhìn thấy các chàng trai, kể cả khi nhìn chú Bill và Kyle.
Làm sao anh ta có thể khỏa thân bơi dưới sông, mặc dù dòng sông đó là tài sản của anh ta chăng nữa? Hơn nữa lại là ban ngày?
Leyla lắc đầu, cố gắng loại bỏ ký ức khủng khϊếp ra khỏi tâm trí.
Tôi không nên đến bờ sông cho đến khi công tước rời khỏi điền trang này.
Leyla hứa với chính mình và chuẩn bị quay trở lại điền trang cho đến khi cô nghe thấy một giọng nói mà cô nhận ra.
"……Leyla?"
Chà, chính là cô ấy.
Không thể nhầm được, giọng nói to-cao đó là của Claudine von Brandt.
Leyla dừng lại để lấy hơi trước khi quay lại.
Khuôn mặt cô sáng lên với một nụ cười lịch sự. Nhưng cơ thể cô đông cứng lại khi cô bất ngờ nhìn chằm chằm vào Công tước Herhardt, người vừa mới làm phiền tâm trí cô vài phút trước.
Leyla đã nhìn rõ người đàn ông trước mặt mình. Cô đột ngột chuyển ánh mắt sang Claudine, người đang đứng bên cạnh anh.
Claudine không đến thăm Arvis nhiều như trước khi Công tước Herhardt đi xa phục vụ như một sĩ quan ở tiền tuyến của chiến trường.
Đã lâu rồi Leyla không gặp cô ấy, và Claudine đã trở thành một phụ nữ tuyệt đẹp.
Cả hai duyên dáng gật đầu chấp nhận lời chào của Leyla sau khi cô lịch sự bày tỏ sự kính trọng với họ.
"Ngươi bắt đầu đeo kính từ khi nào vậy? Ta suýt nữa đã nhầm ngươi với người khác."
Leyla hy vọng cô ấy rời đi, nhưng Claudine vẫn tiếp tivh nói. Vì vậy, không còn lựa chọn nào khác, Leyla đối mặt với cô ấy với một nụ cười chuẩn bị sẵn và cố gắng hết sức để không nhìn vào mắt Công tước Herhardt.
"Ngươi đã làm tốt chứ?"
Qua đôi mắt hơi hé mở, Claudine phân tích tỉ mỉ về Leyla.
"Vâng nhớ."
"Chúng tôi đang trên đường đi uống trà."
Claudine dùng mắt để hướng sự chú ý của Leyla đến khách sạn bên kia đường.
Vâng, thưa cô. Hoặc tôi hiểu rồi, thưa cô.
Leyla đang tranh luận xem nên đưa ra câu trả lời nào thì Claudine hào phóng nói, "Hãy đi cùng nhau, Leyla."
"Gì?"
"Đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, vì vậy ta muốn uống một tách trà với ngươi. Ngài có thấy ổn không, Công tước Herhardt?"
Matthias bày tỏ sự tán thành của mình với một nụ cười mỏng trên môi sau khi Claudine hỏi anh ta.
Như thường lệ, họ dường như không quan tâm đến những gì Leyla nói.
Leyla thở dài và bắt đầu đi theo họ từ phía sau khi cả hai tiếp tục đi dạo. Những người hầu đi cùng họ cũng lặng lẽ đi theo.
Tiếng bước chân trộn lẫn với tiếng bánh xe cũ kỹ cót két khi Leyla kéo chiếc xe đạp của cô ấy theo sau họ.
