Chương 5: Cách nhìn thay đổi của công tước
Sự hiện diện của Kyle Etman không khác gì ngọn đèn đường của trường khi anh đứng trước cổng chính của Học viện Nữ sinh Gillis.
Các nữ sinh nghĩ như vậy, khi họ nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đang đợi ai đó.
Kyle nở một nụ cười tinh nghịch khi nhìn qua cổng. Anh có thể nhìn thấy một cô gái trẻ đang kéo chiếc xe đạp của mình từ xa.
Bước đi thanh lịch và lịch thiệp của người phụ nữ giúp anh nhận ra cô.
Nhưng không chỉ phong cách đi đứng của cô khiến anh chú ý đến cô gái; đó còn là khuôn mặt luôn tràn đầy biểu cảm phong phú và cử chỉ cơ thể nhẹ nhàng, tinh tế của cô.
Kyle trân trọng toàn bộ sự tồn tại của cô ấy.
Sau cuộc gặp gỡ của họ vào mùa hè, dưới bóng cây liễu - anh nhận ra rằng không có cô gái nào giống như cô.
"Lyla!"
Khi nghe thấy ai đó gọi tên mình thật to, Leyla khựng lại và nheo mắt về hướng cậu bé đang tiến lại gần mình.
Kyle tận hưởng những khoảnh khắc đó.
Khoảnh khắc những bước chân của cô trở nên nhanh hơn sau khi cô phát hiện ra anh ta là ai.
Khoảnh khắc cô đến bên anh và mỉm cười ngọt ngào với anh.
"Tại sao anh lại đến đây? Sẽ thuận tiện hơn nếu anh gặp tôi ở ngôi nhà tranh."
"Chà, dù sao tôi cũng có nhiều thời gian."
Đó là một lời nói dối, để nói lên sự thật. Anh ấy đã bỏ lại những người bạn trong câu lạc bộ quần vợt của mình để trở về nhà từ trường với cô ấy.
~ Vấn đề của ngày mai phải được giải quyết vào ngày mai. Tất cả sẽ được giải quyết.~
Vì vậy, Kyle không lo lắng gì cả. Ngay cả khi đàn anh của anh ấy có thể đợi anh ấy vào ngày hôm sau với cây vợt trong tay.
*.·:·.✧.·:·.*
Trên một con phố đông đúc, Kyle và Leyla sánh bước bên nhau. Họ mua một ít kem khi đến khu mua sắm, rồi dừng lại trước một hiệu sách bụi bặm.
Leyla luôn cười. Kyle Etman tin rằng, ngoài chú Bill, anh là người duy nhất trên thế giới này biết Leyla thường cười bao nhiêu lần và nụ cười của cô ấy rạng rỡ như thế nào.
Gió trở nên lạnh hơn khi họ đi vào con đường lãnh thổ Arvis.
Sau khi cuộc trò chuyện của họ chuyển sang kỳ thi mới nhất ở trường, đôi mắt của Leyla nheo lại. Khi chủ đề hình học được đề cập, đôi mắt cô nhanh chóng ánh lên một chút tuyệt vọng.
Kyle chú ý đến những thay đổi tinh tế trên nét mặt của cô ấy.
Vẫn chưa đến lúc.
Anh nuốt xuống những lời rung động trái tim sắp thoát ra khỏi môi. Kyle không muốn lời tỏ tình khiếm nhã của mình khiến tình bạn của họ trở nên khó xử.
Sau đó, anh tự hỏi liệu có cần thiết phải rủ cô đi chơi khi anh đã định cưới cô không.
"Leyla Etman. Nghe có vẻ hay đấy."
"Tại sao bạn cười?" Leyla hỏi anh khi cô cau mày.
Cô đang càu nhàu về điểm hình học thấp của mình cho đến khi cô ấy sững sờ nhìn Kyle đang cười khúc khích một mình.
"Huh... Ồ! Tôi nghe nói Công tước Herhardt sẽ trở lại?" Kyle đột ngột thay đổi chủ đề của cuộc trò chuyện sang chủ đề khác. "Đã lâu không gặp, khi nào thì trở về?"
"Tôi không biết."
“Mọi người đang nói về việc Công tước Herhardt sẽ trở lại, nhưng dường như em không quan tâm.”
Leyla siết chặt tay lái xe đạp của cô. Cô và Công tước Herhardt chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào trong vài năm qua. Họ chỉ chào hỏi nhau khi tình cờ gặp nhau trong rừng hoặc khi Claudine gọi cô đến biệt thự.
Chỉ cần đi ngang qua Công tước cũng khiến cô cảm thấy lo lắng, vì vậy Leyla cố gắng tránh xa anh ta bằng mọi giá.
Nói trắng ra là cô không muốn gặp anh.
Kể từ ngày Công tước Herhardt dùng chân chặn quay đồng xu vàng của cô vào buổi tối mùa hè năm đó, cô không bao giờ muốn gặp lại anh nữa.
Claudine mời cô ấy sau đó bỏ rơi cô ấy, nhưng chính Công tước đã cho cô ấy biết; Leyla Lewellin vô giá trị biết bao trong thế giới kỳ lạ đầy màu sắc đó.
Cuộc gặp gỡ đó đã để lại một vết sẹo khác với sự ngược đãi mà cô đã nhận được ở Lovita.
Đó là một hồi ức mà cô ấy đã cố gắng xóa đi một cách tuyệt vọng. Nhưng bất cứ khi nào cô đối mặt với Công tước, anh ta luôn khiến cô nhớ lại cái ngày khủng khϊếp đó.
Leyla coi thường anh ta.
Sự xuất hiện của Công tước luôn nhắc nhở cô rằng cô vô nghĩa như thế nào trong khu đất xinh đẹp đó.
Leyla cố gắng giữ nhịp thở không ổn định của mình, cùng lúc với một chiếc ô tô màu đen chạy qua.
*.·:·.✧.·:·.*
Nữ công tước Norma, bà của Công tước, không bao giờ đi xe hơi. Vì vậy, Leyla tin rằng đó là Nữ công tước Elysse, người đã trở về sau một buổi họp mặt xã hội.
“Arvis chắc bận một thời gian vì Công tước đã trở về.”
"Ừ."
"Ồ vâng, Leyla. Tôi có nên thử theo đuổi sự nghiệp của một sĩ quan không?" Kyle bắt đầu lùi lại trong khi đối mặt với Leyla. "Giống như Công tước Herhardt, tôi muốn được trao huy chương. Đại úy Etman, một tay bắn tỉa thiên tài có khả năng hạ gục bất kỳ kẻ thù nào chỉ bằng một phát bắn." Anh ta giả vờ bắn một khẩu súng tưởng tượng và cười toe toét như một đứa trẻ nghịch ngợm.
"Hừ, nhìn lại chính mình đi, Etman. Đến một con gà cũng không gϊếŧ được."
Với một nụ cười tự mãn, Leyla bước về phía trước. Kyle không thể chống lại cô ấy, mặc dù lòng kiêu hãnh của anh ấy đã bị giáng một đòn mạnh.
Anh ấy mạnh dạn khẳng định vào năm ngoái rằng anh ấy sẽ trả tiền cho các bữa ăn của mình trong ngôi nhà tranh bằng cách giúp đỡ. Sau đó, chú Bill bảo anh ta bắt một con gà cho bữa tối, nhưng anh ta thậm chí không thể lấy được một chiếc lông nào khi vào trong chuồng gà mái.
Và sau đó, Kyle Etman có biệt danh không mấy đẹp đẽ là "động vật ăn cỏ háu ăn".
"Kyle Etman, người bạn ngọt ngào của tôi. Đó là lý do tại sao mình thích cậu."
Khuôn mặt khó chịu của Kyle khiến Leyla mỉm cười.
"Tôi hy vọng, thay vì gϊếŧ người khác, cậu hãy dùng đôi tay của mình để cứu họ."
"Uh…… Tất nhiên rồi. Tôi đang định trở thành bác sĩ." Kyle đặt tay lên má trong một tư thế khó xử. "Vậy tôi có nên làm bác sĩ quân y không? Bác sĩ quân y cũng nhận được giải thưởng phải không?
"Họ sẽ không tặng bạn một cái nếu bạn cứu được nhiều người sao? Đó là một thành tích tuyệt vời hơn là gϊếŧ người."
"Có thật không?"
Trong lúc trò chuyện, cuối cùng cả hai cũng đến một ngã ba đường. Nhà của Etman nằm ở cuối con đường bên trái.
Đột nhiên, lông mày của Kyle nhíu lại như nhận ra điều gì đó, "À! Tôi quên mang cho cậu những ghi chú hình học mà tôi đã hứa cho cậu mượn."
"Khi ăn tối cậu mang tới cho mình là được."
"Này, cậu sẽ đợi tôi hay đợi các ghi chú?"
"Ghi chú."
Leyla mạnh dạn đáp lại, sau đó phá lên cười tinh nghịch, vì vậy Kyle bắt đầu vội vã quay trở lại nhà của mình.
"Kyle, không cần vội! Chuẩn bị bữa tối cần có thời gian!" Leyla hét lớn về phía sau lưng anh.
"Đừng bận tâm! Sau khi thu thập các ghi chú của tôi, tôi sẽ đến thẳng nhà bạn!" Nhưng phản bác của Kyle kịch liệt hơn nhiều.
Leyla chỉ lắc đầu trước sự bướng bỉnh của anh ta và bắt đầu đạp xe về phía con đường Platanus dẫn đến dinh thự Arvis.
*.·:·.✧.·:·.*
Người quản gia và tài xế đều giật mình bởi sự trở lại đột ngột của chủ nhân khi chiếc xe màu đen dừng hẳn trước lối đi vào biệt thự.
Sự xuất hiện của Công tước Herhardt thật bất ngờ.
Những người hầu và người thuê nhà của Arvis đang bận rộn chạy xung quanh một cách tuyệt vọng để chuẩn bị cho sự xuất hiện sớm của anh ta. Do đó, các cuộc gặp xã giao theo lịch trình của Công tước với giới quý tộc đều bị đẩy lên.
Quản gia Hessen với cái miệng khô khốc nuốt nước bọt vì lo lắng. "Chủ nhân, chúng ta vẫn chưa. . . . . ."
"Tôi muốn đi dạo."
Matthias cắt lời quản gia bằng giọng điệu bình tĩnh. Người tài xế ngập ngừng bước xuống ghế và mở cửa hàng ghế sau.
"Không cần." Anh ta khẽ lắc đầu với Hessen, người sắp theo anh ta ra ngoài. “Hẹn gặp cậu ở biệt thự,” Matthias mỉm cười khi quay lưng lại.
Theo lệnh của anh ta, Hessen quay trở lại xe trong khi tài xế nhanh chóng trở lại chỗ ngồi của mình. Sau khi họ lái xe đi, con đường lại trở nên im lặng.
Matthias thong thả tản bộ dưới bóng cây, một tay cầm chiếc mũ sĩ quan. Tiếng giày bốt của anh cùng với tiếng lá đung đưa trong gió tạo nên một giai điệu độc đáo nhưng rộn ràng.
Matthias von Herhardt là hình ảnh của sự hoàn hảo khi còn là một đứa trẻ, một học sinh và một sĩ quan.
Và bây giờ, anh sắp kết hôn với một người phụ nữ hoàn hảo và trở thành một người cha hoàn hảo.
Tất cả những khía cạnh trong cuộc sống của anh ấy đều hoàn hảo đến mức anh ấy bắt đầu cảm thấy hơi buồn chán.
Matthias bước chậm lại. Luồng tia sáng rọi qua kẽ lá soi rõ viền mắt hơi xếch của anh. Chiếc khóa thắt lưng bằng vàng của anh ấy, và phù hiệu lấp lánh trang trí cho bộ đồng phục màu xanh xám của anh ấy sau đó được tắm nhẹ trong ánh sáng.
"Con sẽ đính hôn vào mùa hè này."
Matthias đã vui vẻ lắng nghe nguyện vọng của mẹ mình. Đơn giản, vì nhiệm vụ chính đáng của anh ta là kết hôn và sinh con nối dõi vào thời điểm thích hợp.
"Tôi tin rằng Claudine là ứng cử viên thích hợp nhất cho vai Nữ công tước xứ Arvis."
Anh ấy thậm chí còn vui vẻ chào đón sự đồng ý của bà ngoại, chính xác là vì Claudine von Brandt là một cô dâu có tư cách tốt với một dòng dõi danh giá.
Nhưng, không có gì từng khơi dậy mong muốn của Matthias.
Vì mọi thứ đã nằm trong tầm tay của anh ấy trước khi anh ấy kịp nhận ra, nên mong muốn là một cảm giác xa vời mà anh ấy coi là hư cấu.
Cuộc hôn nhân của anh cũng vậy.
Matthias mong muốn có một sự kết hợp hoàn hảo. Hôn nhân chẳng qua là bàn đạp để hắn củng cố thế giới của mình mà thôi. Vì vậy, không có lý do gì để lãng phí tất cả những cảm xúc không cần thiết trong một mối ràng buộc mang tên hôn nhân.
Anh ấy tin rằng Claudine von Brandt là người bạn đồng hành thích hợp nhất của anh. Cô là đủ cho anh, vì vậy anh không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, và anh không cảm thấy bắt buộc phải làm như vậy.
Ánh nắng vỡ vụn xuyên qua tầm nhìn của anh khi anh ngẩng đầu lên.
Matthias dừng lại giữa đường ngay khi cảm nhận được sự xuất hiện bí ẩn của một cô gái.
Sự chú ý của anh ấy bị thu hút bởi một cô gái đi xe đạp đang đi về phía anh ấy. Mái tóc bông vàng óng mượt của cô tung bay trong gió như một làn sóng nhẹ nhàng.
Anh từ từ lùi lại khi người phụ nữ đi ngang qua bên trái anh.
"Leyla Lewellin?"
Cô gái đó hất đầu về phía anh ngay khi Matthias nhớ ra tên cô ấy.
Khi cô bắt gặp ánh mắt của anh, đôi mắt xanh lục của cô mở to.
"Aahhh!"
Cô gái đó bị mất thăng bằng và ngã khỏi xe đạp. Tiếng khóc của cô ấy có thể được nghe thấy khi chiếc xe đạp va vào vỉa hè.
Bánh xe đạp tiếp tục quay điên cuồng rất lâu sau khi cô gục xuống. Matthias nhanh chóng tiến đến chỗ cô ấy, người đã ngã xuống đất.
Dưới cái bóng lờ mờ của anh, cô gái đó ngẩng đầu lên.
Không còn nghi ngờ gì nữa, cô ấy là Leyla Lewellin.
Cô bé cuồng yêu chim.
*
“……Ồ, tôi xin lỗi, thưa ngài.”
Leyla vội vàng cúi đầu xin lỗi và đợi anh đi ngang qua cô.
Matthias chuẩn bị rời đi thì bị phân tâm bởi trang phục của Leyla.
Máu rỉ ra từ đôi tất rách của cô ấy, và bộ đồng phục học sinh của cô ấy dính đầy bụi.
Cả hai im lặng khi bánh xe đạp đang quay dừng lại.
Leyla nhướng đôi lông mày cau lại và nhìn chằm chằm vào Matthias. Khuôn mặt của cô ấy tạo ra một hình ảnh mềm mại kỳ lạ, mặc dù cô ấy đang thể hiện một biểu hiện xấc xược.
"Có vẻ như cô gái này cũng lớn lên."
Mặc dù đứa trẻ lớn lên theo thời gian là điều tự nhiên, nhưng sự thay đổi về ngoại hình của cô không hiểu sao lại khiến anh cảm thấy như muốn cào xé thần kinh.
Leyla Lewellin chẳng khác gì một đứa trẻ đối với Matthias.
Cô gái đã tìm mọi cách để tránh xa anh bằng mọi giá. Cô gái mà anh coi như vô nghĩa.
Nhưng bây giờ, anh không thể so sánh cô gái vô nghĩa mà anh nhớ với Leyla Lewellin, người đang đứng trước mặt anh lúc này.
Đôi má ửng hồng, mái tóc mềm mại và mùi hương cơ thể ngọt ngào của cô ấy bay theo gió.
Những đường nét mảnh mai trên cơ thể hiện rõ dưới bộ đồng phục học sinh mùa hè bó sát, không còn là của một đứa trẻ gầy gò nữa.
Matthias cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ khi Leyla cố gắng đứng dậy. Cô lùi lại một bước và thắt dây giày trước khi phủi bụi chiếc váy đi học.
Mặc dù Leyla giờ đã trưởng thành, nhưng cô ấy vẫn còn quá ngắn để chạm đến đầu cằm anh.
"Leyla Lewellin."
Matthias gọi tên cô trong lúc bất chợt. Giọng điệu của anh ta khiến vai Leyla nao núng.
"Tôi xin lỗi, thưa ngài."
Leyla cúi xuống dưới chân anh, lặp đi lặp lại những câu giống nhau trong khi cô bắt đầu thu dọn đồ đạc bị rơi; cặp, sách, ghi chú.
Trọng tâm của Matthias bị thu hút vào đôi bàn tay nhợt nhạt, mỏng manh, phủ đầy bụi và máu. Khi anh quan sát Leyla thu dọn đồ đạc của mình, ánh mắt anh bị thu hút bởi chiếc bút mà cô khẽ huých nhẹ.
Chậm rãi, Matthias đi về phía trước và cố tình giẫm lên cây bút của cô.
Leyla ngước lên và thấy Matthias đang nhìn cô chằm chằm với ánh mắt khó chịu.
"Leyla Lewellin."
Anh gọi tên cô một lần nữa.
"Ta đang nói chuyện với cô."
"…..Vâng, thưa ông chủ." Leyla trả lời trong khi nhắm chặt mắt lại.
Matthias không nhúc nhích khi cô cố gắng lấy chiếc bút ra khỏi giày của anh.
"Tôi đang lắng nghe ạ."
Leyla nói khá tự tin mặc dù cơ thể cô run rẩy. Đôi mắt xanh lục của cô, giống như khu rừng mùa hè rực rỡ, lấp lánh giận dữ và nhục nhã.
Ký ức của cô chợt nhớ lại khoảnh khắc công tước giẫm lên đồng xu vàng của cô. Anh nhìn xuống cô với cùng một biểu cảm và ánh mắt vào ngày hôm đó cũng như bây giờ.
Matthias cuối cùng cũng nhấc chân và tình cờ đi ngang qua cô sau khi cười một tiếng ngắn.
Như thể không có chuyện gì xảy ra, anh ta đội chiếc mũ sĩ quan của mình và bắt đầu thong dong trên đường.
Leyla chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Công tước Herhardt từ xa trong khi cây bút trên tay cô run run.
Cô ấy băn khoăn. Tại sao Công tước lại làm điều gì đó như thế nếu anh ta không định nói bất cứ điều gì?
Liệu người dân Arvis có tin rằng Công tước Herhardt, một quý tộc hoàn hảo, lại hành động như vậy?
Cô ấy sẵn sàng đánh cược toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình mà không ai tin cô ấy.
Mọi người sẽ nghĩ rằng cô ấy bị điên.
Leyla dựng xe đạp lên và mím chặt môi. Cô nhớ lau sạch cây viết của mình trước khi cho nó vào túi và bắt đầu đi theo công tước, người đang chậm rãi đi về phía trước.
Leyla chắc chắn rằng công tước sẽ không nhìn lại. Tuy nhiên, cô ấy vẫn cố gắng đi lại bình thường mặc dù làn da bị trầy xước khiến cô ấy đau đớn khủng khϊếp và phải co cơ chân để giữ cho mình không đi khập khiễng.
"Sẽ thật tuyệt nếu anh ấy sử dụng đôi chân dài đó để đi nhanh hơn."
Leyla định thở dài khó chịu thì Công tước Herhardt đột nhiên quay người về phía cô.
Một cơn gió bất chợt thổi xào xạc lá cây, và những vệt nắng nhỏ giọt qua kẽ lá nhảy múa nhịp nhàng trên đường.
Giật mình, Leyla đứng im như tượng. Nhưng, ánh mắt của Matthias đã bị thu hút bởi những nét đẹp của cô ấy.
Mắt anh di chuyển xuống dưới.
Đầu tiên là mái tóc dài gợn sóng của cô ấy, sau đó là thân hình quyến rũ của cô ấy.
Đến bộ ngực thẳng đứng đang thở hổn hển lên xuống không đều của cô. Và, với bàn tay nhão nhoét của cô ấy đang nắm chặt bàn đạp của chiếc xe đạp.
Mắt cá chân giống tiên nữ và đôi chân nhỏ nhắn của cô ấy.
Và sau đó là đôi mắt quyến rũ của cô ấy.
Trong một lúc lâu, Matthias đứng trong sự im lặng nghiệt ngã, nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu ngọc lục bảo của Leyla.
Cô là một đứa trẻ mồ côi sống trong nhà nghỉ của điền trang của anh ta, nhưng một sự thật quan trọng dường như đã thay đổi mọi thứ.
Cô bé ấy lớn dần theo thời gian.
Matthias chú ý đến cô khi anh thừa nhận sự thật.
Cô không còn là một đứa trẻ nữa.
Cô ấy là một phụ nữ, Leyla Lewellin.
Các nữ sinh nghĩ như vậy, khi họ nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đang đợi ai đó.
Kyle nở một nụ cười tinh nghịch khi nhìn qua cổng. Anh có thể nhìn thấy một cô gái trẻ đang kéo chiếc xe đạp của mình từ xa.
Bước đi thanh lịch và lịch thiệp của người phụ nữ giúp anh nhận ra cô.
Nhưng không chỉ phong cách đi đứng của cô khiến anh chú ý đến cô gái; đó còn là khuôn mặt luôn tràn đầy biểu cảm phong phú và cử chỉ cơ thể nhẹ nhàng, tinh tế của cô.
Kyle trân trọng toàn bộ sự tồn tại của cô ấy.
Sau cuộc gặp gỡ của họ vào mùa hè, dưới bóng cây liễu - anh nhận ra rằng không có cô gái nào giống như cô.
"Lyla!"
Khi nghe thấy ai đó gọi tên mình thật to, Leyla khựng lại và nheo mắt về hướng cậu bé đang tiến lại gần mình.
Khoảnh khắc những bước chân của cô trở nên nhanh hơn sau khi cô phát hiện ra anh ta là ai.
Khoảnh khắc cô đến bên anh và mỉm cười ngọt ngào với anh.
"Tại sao anh lại đến đây? Sẽ thuận tiện hơn nếu anh gặp tôi ở ngôi nhà tranh."
"Chà, dù sao tôi cũng có nhiều thời gian."
Đó là một lời nói dối, để nói lên sự thật. Anh ấy đã bỏ lại những người bạn trong câu lạc bộ quần vợt của mình để trở về nhà từ trường với cô ấy.
~ Vấn đề của ngày mai phải được giải quyết vào ngày mai. Tất cả sẽ được giải quyết.~
Vì vậy, Kyle không lo lắng gì cả. Ngay cả khi đàn anh của anh ấy có thể đợi anh ấy vào ngày hôm sau với cây vợt trong tay.
*.·:·.✧.·:·.*
Trên một con phố đông đúc, Kyle và Leyla sánh bước bên nhau. Họ mua một ít kem khi đến khu mua sắm, rồi dừng lại trước một hiệu sách bụi bặm.
Gió trở nên lạnh hơn khi họ đi vào con đường lãnh thổ Arvis.
Sau khi cuộc trò chuyện của họ chuyển sang kỳ thi mới nhất ở trường, đôi mắt của Leyla nheo lại. Khi chủ đề hình học được đề cập, đôi mắt cô nhanh chóng ánh lên một chút tuyệt vọng.
Kyle chú ý đến những thay đổi tinh tế trên nét mặt của cô ấy.
Vẫn chưa đến lúc.
Anh nuốt xuống những lời rung động trái tim sắp thoát ra khỏi môi. Kyle không muốn lời tỏ tình khiếm nhã của mình khiến tình bạn của họ trở nên khó xử.
Sau đó, anh tự hỏi liệu có cần thiết phải rủ cô đi chơi khi anh đã định cưới cô không.
"Leyla Etman. Nghe có vẻ hay đấy."
Cô đang càu nhàu về điểm hình học thấp của mình cho đến khi cô ấy sững sờ nhìn Kyle đang cười khúc khích một mình.
"Huh... Ồ! Tôi nghe nói Công tước Herhardt sẽ trở lại?" Kyle đột ngột thay đổi chủ đề của cuộc trò chuyện sang chủ đề khác. "Đã lâu không gặp, khi nào thì trở về?"
"Tôi không biết."
“Mọi người đang nói về việc Công tước Herhardt sẽ trở lại, nhưng dường như em không quan tâm.”
Leyla siết chặt tay lái xe đạp của cô. Cô và Công tước Herhardt chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào trong vài năm qua. Họ chỉ chào hỏi nhau khi tình cờ gặp nhau trong rừng hoặc khi Claudine gọi cô đến biệt thự.
Chỉ cần đi ngang qua Công tước cũng khiến cô cảm thấy lo lắng, vì vậy Leyla cố gắng tránh xa anh ta bằng mọi giá.
Nói trắng ra là cô không muốn gặp anh.
Kể từ ngày Công tước Herhardt dùng chân chặn quay đồng xu vàng của cô vào buổi tối mùa hè năm đó, cô không bao giờ muốn gặp lại anh nữa.
Claudine mời cô ấy sau đó bỏ rơi cô ấy, nhưng chính Công tước đã cho cô ấy biết; Leyla Lewellin vô giá trị biết bao trong thế giới kỳ lạ đầy màu sắc đó.
Cuộc gặp gỡ đó đã để lại một vết sẹo khác với sự ngược đãi mà cô đã nhận được ở Lovita.
Đó là một hồi ức mà cô ấy đã cố gắng xóa đi một cách tuyệt vọng. Nhưng bất cứ khi nào cô đối mặt với Công tước, anh ta luôn khiến cô nhớ lại cái ngày khủng khϊếp đó.
Leyla coi thường anh ta.
Sự xuất hiện của Công tước luôn nhắc nhở cô rằng cô vô nghĩa như thế nào trong khu đất xinh đẹp đó.
Leyla cố gắng giữ nhịp thở không ổn định của mình, cùng lúc với một chiếc ô tô màu đen chạy qua.
*.·:·.✧.·:·.*
Nữ công tước Norma, bà của Công tước, không bao giờ đi xe hơi. Vì vậy, Leyla tin rằng đó là Nữ công tước Elysse, người đã trở về sau một buổi họp mặt xã hội.
“Arvis chắc bận một thời gian vì Công tước đã trở về.”
"Ừ."
"Ồ vâng, Leyla. Tôi có nên thử theo đuổi sự nghiệp của một sĩ quan không?" Kyle bắt đầu lùi lại trong khi đối mặt với Leyla. "Giống như Công tước Herhardt, tôi muốn được trao huy chương. Đại úy Etman, một tay bắn tỉa thiên tài có khả năng hạ gục bất kỳ kẻ thù nào chỉ bằng một phát bắn." Anh ta giả vờ bắn một khẩu súng tưởng tượng và cười toe toét như một đứa trẻ nghịch ngợm.
"Hừ, nhìn lại chính mình đi, Etman. Đến một con gà cũng không gϊếŧ được."
Với một nụ cười tự mãn, Leyla bước về phía trước. Kyle không thể chống lại cô ấy, mặc dù lòng kiêu hãnh của anh ấy đã bị giáng một đòn mạnh.
Anh ấy mạnh dạn khẳng định vào năm ngoái rằng anh ấy sẽ trả tiền cho các bữa ăn của mình trong ngôi nhà tranh bằng cách giúp đỡ. Sau đó, chú Bill bảo anh ta bắt một con gà cho bữa tối, nhưng anh ta thậm chí không thể lấy được một chiếc lông nào khi vào trong chuồng gà mái.
Và sau đó, Kyle Etman có biệt danh không mấy đẹp đẽ là "động vật ăn cỏ háu ăn".
"Kyle Etman, người bạn ngọt ngào của tôi. Đó là lý do tại sao mình thích cậu."
Khuôn mặt khó chịu của Kyle khiến Leyla mỉm cười.
"Tôi hy vọng, thay vì gϊếŧ người khác, cậu hãy dùng đôi tay của mình để cứu họ."
"Uh…… Tất nhiên rồi. Tôi đang định trở thành bác sĩ." Kyle đặt tay lên má trong một tư thế khó xử. "Vậy tôi có nên làm bác sĩ quân y không? Bác sĩ quân y cũng nhận được giải thưởng phải không?
"Họ sẽ không tặng bạn một cái nếu bạn cứu được nhiều người sao? Đó là một thành tích tuyệt vời hơn là gϊếŧ người."
"Có thật không?"
Trong lúc trò chuyện, cuối cùng cả hai cũng đến một ngã ba đường. Nhà của Etman nằm ở cuối con đường bên trái.
Đột nhiên, lông mày của Kyle nhíu lại như nhận ra điều gì đó, "À! Tôi quên mang cho cậu những ghi chú hình học mà tôi đã hứa cho cậu mượn."
"Khi ăn tối cậu mang tới cho mình là được."
"Này, cậu sẽ đợi tôi hay đợi các ghi chú?"
"Ghi chú."
Leyla mạnh dạn đáp lại, sau đó phá lên cười tinh nghịch, vì vậy Kyle bắt đầu vội vã quay trở lại nhà của mình.
"Kyle, không cần vội! Chuẩn bị bữa tối cần có thời gian!" Leyla hét lớn về phía sau lưng anh.
"Đừng bận tâm! Sau khi thu thập các ghi chú của tôi, tôi sẽ đến thẳng nhà bạn!" Nhưng phản bác của Kyle kịch liệt hơn nhiều.
Leyla chỉ lắc đầu trước sự bướng bỉnh của anh ta và bắt đầu đạp xe về phía con đường Platanus dẫn đến dinh thự Arvis.
*.·:·.✧.·:·.*
Người quản gia và tài xế đều giật mình bởi sự trở lại đột ngột của chủ nhân khi chiếc xe màu đen dừng hẳn trước lối đi vào biệt thự.
Sự xuất hiện của Công tước Herhardt thật bất ngờ.
Những người hầu và người thuê nhà của Arvis đang bận rộn chạy xung quanh một cách tuyệt vọng để chuẩn bị cho sự xuất hiện sớm của anh ta. Do đó, các cuộc gặp xã giao theo lịch trình của Công tước với giới quý tộc đều bị đẩy lên.
Quản gia Hessen với cái miệng khô khốc nuốt nước bọt vì lo lắng. "Chủ nhân, chúng ta vẫn chưa. . . . . ."
"Tôi muốn đi dạo."
Matthias cắt lời quản gia bằng giọng điệu bình tĩnh. Người tài xế ngập ngừng bước xuống ghế và mở cửa hàng ghế sau.
"Không cần." Anh ta khẽ lắc đầu với Hessen, người sắp theo anh ta ra ngoài. “Hẹn gặp cậu ở biệt thự,” Matthias mỉm cười khi quay lưng lại.
Theo lệnh của anh ta, Hessen quay trở lại xe trong khi tài xế nhanh chóng trở lại chỗ ngồi của mình. Sau khi họ lái xe đi, con đường lại trở nên im lặng.
Matthias thong thả tản bộ dưới bóng cây, một tay cầm chiếc mũ sĩ quan. Tiếng giày bốt của anh cùng với tiếng lá đung đưa trong gió tạo nên một giai điệu độc đáo nhưng rộn ràng.
Matthias von Herhardt là hình ảnh của sự hoàn hảo khi còn là một đứa trẻ, một học sinh và một sĩ quan.
Và bây giờ, anh sắp kết hôn với một người phụ nữ hoàn hảo và trở thành một người cha hoàn hảo.
Tất cả những khía cạnh trong cuộc sống của anh ấy đều hoàn hảo đến mức anh ấy bắt đầu cảm thấy hơi buồn chán.
Matthias bước chậm lại. Luồng tia sáng rọi qua kẽ lá soi rõ viền mắt hơi xếch của anh. Chiếc khóa thắt lưng bằng vàng của anh ấy, và phù hiệu lấp lánh trang trí cho bộ đồng phục màu xanh xám của anh ấy sau đó được tắm nhẹ trong ánh sáng.
"Con sẽ đính hôn vào mùa hè này."
Matthias đã vui vẻ lắng nghe nguyện vọng của mẹ mình. Đơn giản, vì nhiệm vụ chính đáng của anh ta là kết hôn và sinh con nối dõi vào thời điểm thích hợp.
"Tôi tin rằng Claudine là ứng cử viên thích hợp nhất cho vai Nữ công tước xứ Arvis."
Anh ấy thậm chí còn vui vẻ chào đón sự đồng ý của bà ngoại, chính xác là vì Claudine von Brandt là một cô dâu có tư cách tốt với một dòng dõi danh giá.
Nhưng, không có gì từng khơi dậy mong muốn của Matthias.
Vì mọi thứ đã nằm trong tầm tay của anh ấy trước khi anh ấy kịp nhận ra, nên mong muốn là một cảm giác xa vời mà anh ấy coi là hư cấu.
Cuộc hôn nhân của anh cũng vậy.
Matthias mong muốn có một sự kết hợp hoàn hảo. Hôn nhân chẳng qua là bàn đạp để hắn củng cố thế giới của mình mà thôi. Vì vậy, không có lý do gì để lãng phí tất cả những cảm xúc không cần thiết trong một mối ràng buộc mang tên hôn nhân.
Anh ấy tin rằng Claudine von Brandt là người bạn đồng hành thích hợp nhất của anh. Cô là đủ cho anh, vì vậy anh không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, và anh không cảm thấy bắt buộc phải làm như vậy.
Ánh nắng vỡ vụn xuyên qua tầm nhìn của anh khi anh ngẩng đầu lên.
Matthias dừng lại giữa đường ngay khi cảm nhận được sự xuất hiện bí ẩn của một cô gái.
Sự chú ý của anh ấy bị thu hút bởi một cô gái đi xe đạp đang đi về phía anh ấy. Mái tóc bông vàng óng mượt của cô tung bay trong gió như một làn sóng nhẹ nhàng.
Anh từ từ lùi lại khi người phụ nữ đi ngang qua bên trái anh.
"Leyla Lewellin?"
Cô gái đó hất đầu về phía anh ngay khi Matthias nhớ ra tên cô ấy.
Khi cô bắt gặp ánh mắt của anh, đôi mắt xanh lục của cô mở to.
"Aahhh!"
Cô gái đó bị mất thăng bằng và ngã khỏi xe đạp. Tiếng khóc của cô ấy có thể được nghe thấy khi chiếc xe đạp va vào vỉa hè.
Bánh xe đạp tiếp tục quay điên cuồng rất lâu sau khi cô gục xuống. Matthias nhanh chóng tiến đến chỗ cô ấy, người đã ngã xuống đất.
Dưới cái bóng lờ mờ của anh, cô gái đó ngẩng đầu lên.
Không còn nghi ngờ gì nữa, cô ấy là Leyla Lewellin.
Cô bé cuồng yêu chim.
*
“……Ồ, tôi xin lỗi, thưa ngài.”
Leyla vội vàng cúi đầu xin lỗi và đợi anh đi ngang qua cô.
Matthias chuẩn bị rời đi thì bị phân tâm bởi trang phục của Leyla.
Máu rỉ ra từ đôi tất rách của cô ấy, và bộ đồng phục học sinh của cô ấy dính đầy bụi.
Cả hai im lặng khi bánh xe đạp đang quay dừng lại.
Leyla nhướng đôi lông mày cau lại và nhìn chằm chằm vào Matthias. Khuôn mặt của cô ấy tạo ra một hình ảnh mềm mại kỳ lạ, mặc dù cô ấy đang thể hiện một biểu hiện xấc xược.
"Có vẻ như cô gái này cũng lớn lên."
Mặc dù đứa trẻ lớn lên theo thời gian là điều tự nhiên, nhưng sự thay đổi về ngoại hình của cô không hiểu sao lại khiến anh cảm thấy như muốn cào xé thần kinh.
Leyla Lewellin chẳng khác gì một đứa trẻ đối với Matthias.
Cô gái đã tìm mọi cách để tránh xa anh bằng mọi giá. Cô gái mà anh coi như vô nghĩa.
Nhưng bây giờ, anh không thể so sánh cô gái vô nghĩa mà anh nhớ với Leyla Lewellin, người đang đứng trước mặt anh lúc này.
Đôi má ửng hồng, mái tóc mềm mại và mùi hương cơ thể ngọt ngào của cô ấy bay theo gió.
Những đường nét mảnh mai trên cơ thể hiện rõ dưới bộ đồng phục học sinh mùa hè bó sát, không còn là của một đứa trẻ gầy gò nữa.
Matthias cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ khi Leyla cố gắng đứng dậy. Cô lùi lại một bước và thắt dây giày trước khi phủi bụi chiếc váy đi học.
Mặc dù Leyla giờ đã trưởng thành, nhưng cô ấy vẫn còn quá ngắn để chạm đến đầu cằm anh.
"Leyla Lewellin."
Matthias gọi tên cô trong lúc bất chợt. Giọng điệu của anh ta khiến vai Leyla nao núng.
"Tôi xin lỗi, thưa ngài."
Leyla cúi xuống dưới chân anh, lặp đi lặp lại những câu giống nhau trong khi cô bắt đầu thu dọn đồ đạc bị rơi; cặp, sách, ghi chú.
Trọng tâm của Matthias bị thu hút vào đôi bàn tay nhợt nhạt, mỏng manh, phủ đầy bụi và máu. Khi anh quan sát Leyla thu dọn đồ đạc của mình, ánh mắt anh bị thu hút bởi chiếc bút mà cô khẽ huých nhẹ.
Chậm rãi, Matthias đi về phía trước và cố tình giẫm lên cây bút của cô.
Leyla ngước lên và thấy Matthias đang nhìn cô chằm chằm với ánh mắt khó chịu.
"Leyla Lewellin."
Anh gọi tên cô một lần nữa.
"Ta đang nói chuyện với cô."
"…..Vâng, thưa ông chủ." Leyla trả lời trong khi nhắm chặt mắt lại.
Matthias không nhúc nhích khi cô cố gắng lấy chiếc bút ra khỏi giày của anh.
"Tôi đang lắng nghe ạ."
Leyla nói khá tự tin mặc dù cơ thể cô run rẩy. Đôi mắt xanh lục của cô, giống như khu rừng mùa hè rực rỡ, lấp lánh giận dữ và nhục nhã.
Ký ức của cô chợt nhớ lại khoảnh khắc công tước giẫm lên đồng xu vàng của cô. Anh nhìn xuống cô với cùng một biểu cảm và ánh mắt vào ngày hôm đó cũng như bây giờ.
Matthias cuối cùng cũng nhấc chân và tình cờ đi ngang qua cô sau khi cười một tiếng ngắn.
Như thể không có chuyện gì xảy ra, anh ta đội chiếc mũ sĩ quan của mình và bắt đầu thong dong trên đường.
Leyla chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Công tước Herhardt từ xa trong khi cây bút trên tay cô run run.
Cô ấy băn khoăn. Tại sao Công tước lại làm điều gì đó như thế nếu anh ta không định nói bất cứ điều gì?
Liệu người dân Arvis có tin rằng Công tước Herhardt, một quý tộc hoàn hảo, lại hành động như vậy?
Cô ấy sẵn sàng đánh cược toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình mà không ai tin cô ấy.
Mọi người sẽ nghĩ rằng cô ấy bị điên.
Leyla dựng xe đạp lên và mím chặt môi. Cô nhớ lau sạch cây viết của mình trước khi cho nó vào túi và bắt đầu đi theo công tước, người đang chậm rãi đi về phía trước.
Leyla chắc chắn rằng công tước sẽ không nhìn lại. Tuy nhiên, cô ấy vẫn cố gắng đi lại bình thường mặc dù làn da bị trầy xước khiến cô ấy đau đớn khủng khϊếp và phải co cơ chân để giữ cho mình không đi khập khiễng.
"Sẽ thật tuyệt nếu anh ấy sử dụng đôi chân dài đó để đi nhanh hơn."
Leyla định thở dài khó chịu thì Công tước Herhardt đột nhiên quay người về phía cô.
Một cơn gió bất chợt thổi xào xạc lá cây, và những vệt nắng nhỏ giọt qua kẽ lá nhảy múa nhịp nhàng trên đường.
Giật mình, Leyla đứng im như tượng. Nhưng, ánh mắt của Matthias đã bị thu hút bởi những nét đẹp của cô ấy.
Mắt anh di chuyển xuống dưới.
Đầu tiên là mái tóc dài gợn sóng của cô ấy, sau đó là thân hình quyến rũ của cô ấy.
Đến bộ ngực thẳng đứng đang thở hổn hển lên xuống không đều của cô. Và, với bàn tay nhão nhoét của cô ấy đang nắm chặt bàn đạp của chiếc xe đạp.
Mắt cá chân giống tiên nữ và đôi chân nhỏ nhắn của cô ấy.
Và sau đó là đôi mắt quyến rũ của cô ấy.
Trong một lúc lâu, Matthias đứng trong sự im lặng nghiệt ngã, nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu ngọc lục bảo của Leyla.
Cô là một đứa trẻ mồ côi sống trong nhà nghỉ của điền trang của anh ta, nhưng một sự thật quan trọng dường như đã thay đổi mọi thứ.
Cô bé ấy lớn dần theo thời gian.
Matthias chú ý đến cô khi anh thừa nhận sự thật.
Cô không còn là một đứa trẻ nữa.
Cô ấy là một phụ nữ, Leyla Lewellin.
