Chương 10
Phòng khách lập tức im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng tim đập.
Avery xông vào phòng và đóng sầm cửa lại. Tiếng động lớn vang vọng khắp dinh thự.
Người phụ nữ này dám đóng sầm cửa trong nhà Elliot Foster. Cô ta không sợ chết.
Mọi người đổ dồn ánh mắt để đánh giá phản ứng của Elliot. Trông anh bình tĩnh và điềm đạm như thể không hề tức giận.
Bình thường, nếu ai đó phát ra âm thanh lớn hơn 60 decibel trước mặt anh thì anh chắc chắn sẽ cau mày. Âm thanh đóng sầm cửa của Avery ít nhất là chín mươi decibel, vậy tại sao anh không tức giận?
Quan trọng hơn, chai rượu mà Avery đập vỡ có giá hơn ba mươi nghìn đô la. Họ thậm chí còn chưa kịp uống. Cô đập vỡ nó mà không chớp mắt.
- Chết tiệt, tôi nghe nói rằng ba của cô Tate đã qua đời cách đây vài ngày. Nhìn cô ấy xuất hiện trong bộ đồ đen, hẳn là cô ấy vừa mới đi dự đám tang về!
Có người đã lấy hết can đảm để phá vỡ sự im lặng.
Người phụ nữ mặc váy trắng là một quản lý cấp cao tại phòng quan hệ công chúng của Sterling Group, Chelsea Tierney.
Hôm nay là sinh nhật của cô ta, vì vậy cô ta đã mời một vài người bạn của Elliot đến nhà để ăn mừng việc anh hồi phục.
Cuộc cãi vã trước đó của cô ta với Avery đã giáng một đòn mạnh vào lòng tự trọng của cô ta.
Chelsea nhận thấy vẻ mặt vô tư của Elliot, nhưng cô hiểu anh đủ để biết rằng anh có thể nổi điên bất cứ lúc nào. Cô quay lại bên anh và thận trọng xin lỗi.
- Em xin lỗi, Elliot. Em không biết cha cô ấy đã qua đời.
Elliot dụi điếu thuốc vào gạt tàn. Anh nhẹ nhàng cầm ly rượu bằng những ngón tay dài, thon thả và uống cạn trong một hơi. Anh đặt chiếc ly rỗng trở lại bàn, rồi nói bằng giọng trầm và gợi cảm.
- Chúc mừng sinh nhật.
- Cảm ơn. – Chelsea đáp, tai cô đỏ bừng.
- Ngoài ra, Avery Tate không phải là người mà cô có thể chạm vào. Kể cả khi cô ấy chỉ là một con vật cưng trong gia đình Foster, thì tôi là người duy nhất có thể bắt nạt cô ấy. - Elliot vừa nói vừa chỉnh lại cổ áo sơ mi. Giọng anh mang theo một chút cảnh báo.
Chelsea hoảng sợ.
- Nhưng anh sắp ly hôn với cô ấy, nên đến lúc đó cô ấy thậm chí còn không phải là một con vật cưng!
Ánh mắt của Elliot ngay lập tức trở nên lạnh như băng.
- Kể cả khi đó là thứ mà tôi không còn muốn nữa, thì tôi vẫn sẽ không nhìn ai đó hạ bệ cô ấy đâu.
Đúng lúc đó, bà Cooper bước vào để dọn sạch chai rượu vỡ và dọn sạch tấm thảm bẩn.
Có người rót đầy ly rượu của Elliot.
- Đừng giận, Elliot. Chelsea không cố ý làm vậy. Cô ấy sẽ không thực sự động tay vào cô Tate đâu. - Người đàn ông ngồi bên kia Elliot nói để cố gắng làm dịu bầu không khí.
- Đúng vậy! Chelsea, nhanh lên và uống ba ly để phạt đi! Cô có thể là cô gái đang chúc mừng sinh nhật, nhưng cô đã đi quá xa một chút!
Chelsea cầm ly rượu của mình lên và chuẩn bị uống ba ly. Elliot liếc sang bên cạnh vệ sĩ của mình và hắn ngay lập tức bước tới và đỡ anh dậy.
- Mọi người cứ tiếp tục đi! - Elliot nói trước khi anh trở về phòng.
Chelsea nhìn theo bóng lưng Elliot khi anh rời khỏi phòng với đôi mắt đỏ hoe. Cô uống cạn ba ly. Cô giậm chân trên chiếc giày cao gót của mình và rời đi.
- Chết tiệt! Cả hai ngôi sao của đêm nay đều đã rời đi. Chúng ta có tiếp tục uống không?
- Tất nhiên rồi! Chelsea cũng nên từ bỏ. Nếu không, cô ấy sẽ tiếp tục nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành bà Foster!
- Tôi không chắc những gì đã xảy ra đêm nay sẽ khiến cô ấy từ bỏ! Dù sao thì Elliot vẫn đang có kế hoạch ly hôn với cô Tate.
- Nói về Avery Tate, cô ấy khá xinh đẹp, nhưng cô ấy lại có tính khí thất thường. Elliot chịu đựng được điều đó như thế nào?
……
Trong phòng dành cho khách, Avery ôm đầu gối, nước mắt lặng lẽ chảy dài trên khuôn mặt.
Con đập giữ nước mắt cô trong ba ngày qua đã bị phá hủy hoàn toàn. Lời xin lỗi cuối cùng của ba cô trước khi ông qua đời liên tục vang vọng trong đầu cô.
Mọi sự căm ghét mà cô dành cho ông đã biến mất không một dấu vết. Cô khóc nức nở cho đến khi chìm vào giấc ngủ sâu. Khi cô thức dậy vào sáng hôm sau, mắt cô sưng húp và đau nhức.
Avery thay một chiếc váy ngủ sạch sẽ và bước ra khỏi phòng. Cô đã không ăn uống đầy đủ trong vài ngày qua, và cô đói đến mức bụng cô đau nhói.
Khi cô đến cửa phòng ăn, cô nhìn thấy lưng Elliot nên dừng lại. Bà Cooper nhìn thấy cô và ngay lập tức chào cô.
- Bữa sáng đã sẵn sàng, thưa phu nhân! Hãy đến và ăn một chút!
Trước đây, Avery tránh Elliot như tránh bệnh dịch hạch. Cô sợ sẽ làm mất lòng anh và phải chịu hậu quả. Bây giờ, ý nghĩ anh trì hoãn việc ly hôn đã tiếp thêm cho cô lòng can đảm.
Cô chọn chỗ ngồi xa anh nhất và ngồi xuống. Bà Cooper đặt bữa sáng của cô trước mặt cô. Khi cô sắp ăn thì Elliot lên tiếng.
- Chai rượu vang tối qua có giá ba mươi nghìn đô la. - Giọng anh thờ ơ.
Avery nắm chặt chiếc nĩa, tâm trí cô trở nên trống rỗng.
Ba mươi nghìn đô la cho một chai rượu vang ư? Loại rượu gì mà đắt thế?
Anh ta mong cô trả tiền sao? Anh ta nghĩ cô trông có vẻ đủ khả năng chi trả sao?
Cô cảm thấy đau nhói ở bụng. Lưng cô đẫm mồ hôi lạnh, và cô mất cảm giác thèm ăn.
- Đây là lời cảnh báo. Nếu cô làm vỡ thứ gì đó trong nhà tôi lần nữa, cô sẽ phải trả giá đắt! - Elliot liếc nhìn khuôn mặt mệt mỏi và nhợt nhạt của Avery và nói.
Bụng Avery ngừng đau khi nghe điều này và cô cảm thấy thèm ăn trở lại. Nhiều phụ nữ bị tác dụng phụ trong giai đoạn đầu của thai kỳ, từ nôn mửa đến nằm liệt giường.
Ngoại trừ cơn buồn nôn thỉnh thoảng thì Avery vẫn chưa nôn. Tuy nhiên, khi nhìn thấy những miếng thịt trên đĩa của mình, cô đột nhiên cảm thấy không thoải mái và nhặt chúng ra.
- Không ngon sao, thưa cô? - Bà Cooper lo lắng nói khi thấy hành vi của Avery.
- Gần đây tôi muốn ăn đồ chay. - Avery lắc đầu và nói.
- Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ điều đó. - Bà Cooper nhanh chóng trả lời.
Sau bữa sáng, Avery trở về phòng và thay quần áo. Luật sư của Jack đã hẹn gặp cô hôm nay. Ông ấy không nói là về chuyện gì, nhưng cô đã linh cảm được.
Sau khi thay đồ, cô cầm lấy ví và bước ra khỏi phòng. Thật trùng hợp, Elliot cũng sắp ra ngoài. Anh có một vệ sĩ hộ tống và một tài xế lái xe.
Avery liếc nhìn đồng hồ. Cô đã đồng ý gặp luật sư lúc mười giờ sáng, và bây giờ đã gần chín giờ sáng.
Cô sải những bước dài và bước ra ngoài. Phải mất khoảng mười phút đi bộ từ dinh thự đến nơi cô có thể gọi taxi.
Trận mưa ngày hôm trước khiến nhiệt độ giảm xuống vài độ. Có lẽ là do gió lạnh, nhưng Avery cảm thấy buồn nôn dữ dội sau khi đi bộ một lúc.
Một chiếc xe sang trọng màu bạc chạy ra khỏi khu điền trang và sắp tăng tốc thì tài xế mới để ý thấy Avery.
- Hình như là bà Avery. - Tài xế nói và giảm tốc độ xe.
Tài xế đã nhìn thấy Avery bước ra khỏi nhà, vì vậy anh ta nhớ cô đang mặc gì.
Elliot đang nhắm mắt nhưng đột nhiên mở mắt ra khi nghe thấy lời tài xế nói.
- Có vẻ là bà ấy đang nôn thưa ông Foster. - Tài xế có tầm nhìn tốt hơn từ ghế lái nói.
Avery đang âm thầm ăn mừng các triệu chứng mang thai nhẹ của mình trong bữa sáng, nhưng giờ cô đang nôn thốc nôn tháo không kiểm soát được. Cô giữ chặt thùng rác và định về nhà rửa mặt sau khi nôn xong.
Cô đối mặt với chiếc xe của Elliot khi quay lại. Chiếc xe sang trọng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.
Tài xế đã dừng xe bên cạnh cô và hạ cửa sổ ghế sau xuống. Avery nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng của Elliot đang nhìn chằm chằm vào cô.
Má cô ửng đỏ.
Anh ấy có thể nghi ngờ điều gì đó không?
Cô cau mày, rồi bước đến cửa sổ ghế sau và nói.
- Tôi nghĩ là mình đã ăn quá nhiều vào bữa sáng.
Avery xông vào phòng và đóng sầm cửa lại. Tiếng động lớn vang vọng khắp dinh thự.
Người phụ nữ này dám đóng sầm cửa trong nhà Elliot Foster. Cô ta không sợ chết.
Mọi người đổ dồn ánh mắt để đánh giá phản ứng của Elliot. Trông anh bình tĩnh và điềm đạm như thể không hề tức giận.
Bình thường, nếu ai đó phát ra âm thanh lớn hơn 60 decibel trước mặt anh thì anh chắc chắn sẽ cau mày. Âm thanh đóng sầm cửa của Avery ít nhất là chín mươi decibel, vậy tại sao anh không tức giận?
Quan trọng hơn, chai rượu mà Avery đập vỡ có giá hơn ba mươi nghìn đô la. Họ thậm chí còn chưa kịp uống. Cô đập vỡ nó mà không chớp mắt.
- Chết tiệt, tôi nghe nói rằng ba của cô Tate đã qua đời cách đây vài ngày. Nhìn cô ấy xuất hiện trong bộ đồ đen, hẳn là cô ấy vừa mới đi dự đám tang về!
Người phụ nữ mặc váy trắng là một quản lý cấp cao tại phòng quan hệ công chúng của Sterling Group, Chelsea Tierney.
Hôm nay là sinh nhật của cô ta, vì vậy cô ta đã mời một vài người bạn của Elliot đến nhà để ăn mừng việc anh hồi phục.
Cuộc cãi vã trước đó của cô ta với Avery đã giáng một đòn mạnh vào lòng tự trọng của cô ta.
Chelsea nhận thấy vẻ mặt vô tư của Elliot, nhưng cô hiểu anh đủ để biết rằng anh có thể nổi điên bất cứ lúc nào. Cô quay lại bên anh và thận trọng xin lỗi.
- Em xin lỗi, Elliot. Em không biết cha cô ấy đã qua đời.
Elliot dụi điếu thuốc vào gạt tàn. Anh nhẹ nhàng cầm ly rượu bằng những ngón tay dài, thon thả và uống cạn trong một hơi. Anh đặt chiếc ly rỗng trở lại bàn, rồi nói bằng giọng trầm và gợi cảm.
- Cảm ơn. – Chelsea đáp, tai cô đỏ bừng.
- Ngoài ra, Avery Tate không phải là người mà cô có thể chạm vào. Kể cả khi cô ấy chỉ là một con vật cưng trong gia đình Foster, thì tôi là người duy nhất có thể bắt nạt cô ấy. - Elliot vừa nói vừa chỉnh lại cổ áo sơ mi. Giọng anh mang theo một chút cảnh báo.
Chelsea hoảng sợ.
- Nhưng anh sắp ly hôn với cô ấy, nên đến lúc đó cô ấy thậm chí còn không phải là một con vật cưng!
Ánh mắt của Elliot ngay lập tức trở nên lạnh như băng.
- Kể cả khi đó là thứ mà tôi không còn muốn nữa, thì tôi vẫn sẽ không nhìn ai đó hạ bệ cô ấy đâu.
Đúng lúc đó, bà Cooper bước vào để dọn sạch chai rượu vỡ và dọn sạch tấm thảm bẩn.
Có người rót đầy ly rượu của Elliot.
- Đừng giận, Elliot. Chelsea không cố ý làm vậy. Cô ấy sẽ không thực sự động tay vào cô Tate đâu. - Người đàn ông ngồi bên kia Elliot nói để cố gắng làm dịu bầu không khí.
Chelsea cầm ly rượu của mình lên và chuẩn bị uống ba ly. Elliot liếc sang bên cạnh vệ sĩ của mình và hắn ngay lập tức bước tới và đỡ anh dậy.
- Mọi người cứ tiếp tục đi! - Elliot nói trước khi anh trở về phòng.
Chelsea nhìn theo bóng lưng Elliot khi anh rời khỏi phòng với đôi mắt đỏ hoe. Cô uống cạn ba ly. Cô giậm chân trên chiếc giày cao gót của mình và rời đi.
- Chết tiệt! Cả hai ngôi sao của đêm nay đều đã rời đi. Chúng ta có tiếp tục uống không?
- Tất nhiên rồi! Chelsea cũng nên từ bỏ. Nếu không, cô ấy sẽ tiếp tục nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành bà Foster!
- Tôi không chắc những gì đã xảy ra đêm nay sẽ khiến cô ấy từ bỏ! Dù sao thì Elliot vẫn đang có kế hoạch ly hôn với cô Tate.
- Nói về Avery Tate, cô ấy khá xinh đẹp, nhưng cô ấy lại có tính khí thất thường. Elliot chịu đựng được điều đó như thế nào?
……
Trong phòng dành cho khách, Avery ôm đầu gối, nước mắt lặng lẽ chảy dài trên khuôn mặt.
Con đập giữ nước mắt cô trong ba ngày qua đã bị phá hủy hoàn toàn. Lời xin lỗi cuối cùng của ba cô trước khi ông qua đời liên tục vang vọng trong đầu cô.
Mọi sự căm ghét mà cô dành cho ông đã biến mất không một dấu vết. Cô khóc nức nở cho đến khi chìm vào giấc ngủ sâu. Khi cô thức dậy vào sáng hôm sau, mắt cô sưng húp và đau nhức.
Avery thay một chiếc váy ngủ sạch sẽ và bước ra khỏi phòng. Cô đã không ăn uống đầy đủ trong vài ngày qua, và cô đói đến mức bụng cô đau nhói.
Khi cô đến cửa phòng ăn, cô nhìn thấy lưng Elliot nên dừng lại. Bà Cooper nhìn thấy cô và ngay lập tức chào cô.
- Bữa sáng đã sẵn sàng, thưa phu nhân! Hãy đến và ăn một chút!
Trước đây, Avery tránh Elliot như tránh bệnh dịch hạch. Cô sợ sẽ làm mất lòng anh và phải chịu hậu quả. Bây giờ, ý nghĩ anh trì hoãn việc ly hôn đã tiếp thêm cho cô lòng can đảm.
Cô chọn chỗ ngồi xa anh nhất và ngồi xuống. Bà Cooper đặt bữa sáng của cô trước mặt cô. Khi cô sắp ăn thì Elliot lên tiếng.
- Chai rượu vang tối qua có giá ba mươi nghìn đô la. - Giọng anh thờ ơ.
Avery nắm chặt chiếc nĩa, tâm trí cô trở nên trống rỗng.
Ba mươi nghìn đô la cho một chai rượu vang ư? Loại rượu gì mà đắt thế?
Anh ta mong cô trả tiền sao? Anh ta nghĩ cô trông có vẻ đủ khả năng chi trả sao?
Cô cảm thấy đau nhói ở bụng. Lưng cô đẫm mồ hôi lạnh, và cô mất cảm giác thèm ăn.
- Đây là lời cảnh báo. Nếu cô làm vỡ thứ gì đó trong nhà tôi lần nữa, cô sẽ phải trả giá đắt! - Elliot liếc nhìn khuôn mặt mệt mỏi và nhợt nhạt của Avery và nói.
Bụng Avery ngừng đau khi nghe điều này và cô cảm thấy thèm ăn trở lại. Nhiều phụ nữ bị tác dụng phụ trong giai đoạn đầu của thai kỳ, từ nôn mửa đến nằm liệt giường.
Ngoại trừ cơn buồn nôn thỉnh thoảng thì Avery vẫn chưa nôn. Tuy nhiên, khi nhìn thấy những miếng thịt trên đĩa của mình, cô đột nhiên cảm thấy không thoải mái và nhặt chúng ra.
- Không ngon sao, thưa cô? - Bà Cooper lo lắng nói khi thấy hành vi của Avery.
- Gần đây tôi muốn ăn đồ chay. - Avery lắc đầu và nói.
- Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ điều đó. - Bà Cooper nhanh chóng trả lời.
Sau bữa sáng, Avery trở về phòng và thay quần áo. Luật sư của Jack đã hẹn gặp cô hôm nay. Ông ấy không nói là về chuyện gì, nhưng cô đã linh cảm được.
Sau khi thay đồ, cô cầm lấy ví và bước ra khỏi phòng. Thật trùng hợp, Elliot cũng sắp ra ngoài. Anh có một vệ sĩ hộ tống và một tài xế lái xe.
Avery liếc nhìn đồng hồ. Cô đã đồng ý gặp luật sư lúc mười giờ sáng, và bây giờ đã gần chín giờ sáng.
Cô sải những bước dài và bước ra ngoài. Phải mất khoảng mười phút đi bộ từ dinh thự đến nơi cô có thể gọi taxi.
Trận mưa ngày hôm trước khiến nhiệt độ giảm xuống vài độ. Có lẽ là do gió lạnh, nhưng Avery cảm thấy buồn nôn dữ dội sau khi đi bộ một lúc.
Một chiếc xe sang trọng màu bạc chạy ra khỏi khu điền trang và sắp tăng tốc thì tài xế mới để ý thấy Avery.
- Hình như là bà Avery. - Tài xế nói và giảm tốc độ xe.
Tài xế đã nhìn thấy Avery bước ra khỏi nhà, vì vậy anh ta nhớ cô đang mặc gì.
Elliot đang nhắm mắt nhưng đột nhiên mở mắt ra khi nghe thấy lời tài xế nói.
- Có vẻ là bà ấy đang nôn thưa ông Foster. - Tài xế có tầm nhìn tốt hơn từ ghế lái nói.
Avery đang âm thầm ăn mừng các triệu chứng mang thai nhẹ của mình trong bữa sáng, nhưng giờ cô đang nôn thốc nôn tháo không kiểm soát được. Cô giữ chặt thùng rác và định về nhà rửa mặt sau khi nôn xong.
Cô đối mặt với chiếc xe của Elliot khi quay lại. Chiếc xe sang trọng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.
Tài xế đã dừng xe bên cạnh cô và hạ cửa sổ ghế sau xuống. Avery nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng của Elliot đang nhìn chằm chằm vào cô.
Má cô ửng đỏ.
Anh ấy có thể nghi ngờ điều gì đó không?
Cô cau mày, rồi bước đến cửa sổ ghế sau và nói.
- Tôi nghĩ là mình đã ăn quá nhiều vào bữa sáng.
