Khi Hoa Dâm Bụt Nở

Ngày của Hắc bà bà sắp đến cũng là sinh nhật của Tri Thẩm tử.

Bà không muốn kỷ niệm, cho rằng những chuyện như vậy là của người giàu có.

Nhưng bà không thể khước từ con trai cả.

Khi nhớ đến ánh mắt đỏ hoe khi con cậu năn nỉ, Tri Thẩm tử đành lòng mềm và đồng ý.

"Thôi được, cứ kỷ niệm vậy," bà tự nghĩ, "con cái chỉ muốn bày tỏ lòng hiếu thảo. Dù sao, tôi, một bà mẹ tài năng, cũng không còn như ngày xưa nữa. Người khác còn mong ước cơ hội này."

Khác với người khác như Hắc bà bà, người chẳng chịu bảo bọc linh hồn hay tổ chức lễ sáu năm cho bà. Sinh nhật thì kể từ khi chuyển đến đã hai năm mà chẳng có chút động tĩnh nào. Sáng nay, khi bắt đầu chuẩn bị kỷ niệm, ngôi nhà đối diện vẫn yên ắng không một bóng người, chẳng có dấu hiệu sinh hoạt nào.

"Thật là lạnh lùng," Tri Thẩm tử thở dài rồi bước ra ngoài, nếu đã kỷ niệm, thì cứ làm cho ra hồn, biết đâu con trai lưu lạc cũng sẽ trở về. Khi nghĩ đến việc có thể gặp lại con trai, bà vui mừng hẳn lên, không chỉ mua thêm vài loại rau cải mà còn mua thịt, cắn răng mua luôn một con cá để quay về nhà với tâm trạng hân hoan.

Bà chuẩn bị sẵn nhân thịt, cắt rau và bắt đầu ninh cá. Vừa định gói bánh chảo thì nâng mắt nhìn ra cửa sổ đối diện và nhíu mày.

Đã muộn thế này mà không thắp hương cho người già còn đi đâu buôn bán nữa.

Bà lo lắng liệu có chuyện gì bất ổn đã xảy ra không, dù sao cũng là một mình, có thể xảy ra bất cứ điều gì.

Tri Thẩm tử vội vàng để bột ra và đi qua nhà đối diện gõ cửa.

Không có tiếng động nào bên trong, cũng không ai trả lời.

Bà gõ cửa thêm hai lần nữa, vẫn yên lặng.

Tri Thẩm tử lo lắng, lớn tiếng gọi, “Cận nương tử, Cận nương tử, cô có ở trong nhà không?”

Gọi vài tiếng, gõ cửa vài cái nữa, rồi lại thét lên.

Một lúc sau, mới có tiếng đáp lại từ bên trong, yếu ớt, “Tôi không sao đâu, bác không cần lo.”

Nhưng giọng nói ấy có vẻ không ổn.

Tri Thẩm tử nghe giọng nói, không còn mượt mà như mọi khi, hơi khàn và thiếu đi sự tươi tắn.

Có lẽ cô ấy đã mắc bệnh.

Bà lại gõ cửa, “Nhanh mở cửa ra, ốm đau không phải chuyện đùa, hãy để tôi xem nào.”

Bên trong đáp lại, “Không sao đâu, bác cứ về đi, tôi cần uống thêm nước.”

Tri Thẩm tử hơi bực bội, đâu cần bận tâm đến việc này. Hôm nay còn là sinh nhật bà. Bà nói to hơn, “Vậy để tôi đi gọi Thổ đại phu cho cô.”

Thổ đại phu, tựa mô tả một thầy thuốc địa phương trong xóm nhỏ, không phải bậc thầy nhưng giá cả phải chăng. Người xóm thường tìm ông khi có bệnh nhẹ.

Người trong nhà dừng một chút, rồi bước chân nhẹ đến mở cửa.

Nhìn thấy người đứng bên trong, Tri Thẩm tử giật mình, và nhanh chóng đẩy cô ấy trở lại giường, “Nhanh nằm xuống, trông cô không ổn chút nào.”

Gương mặt thường trắng trẻo nay hốc hác, mắt lõm xuống, môi nứt nẻ.

Rõ ràng là sốt đã lên cao từ trước.

Trình Mộc Cận bị đẩy nhẹ xuống giường và nhanh chóng được đắp chăn, một bàn tay chạm vào trán cô cũng nhanh đến nỗi cô không kịp ngăn lại.

Tri Thẩm tử thở phào, “Khá hơn, sốt đã hạ rồi.”

Bà ngó quanh, lấy thau nước, áp khăn ẩm ấm lên trán Tiểu nương tử.

Sau đó, bà lại chạy qua nhà mình lấy nước nóng, trở lại và tiếp tục chăm sóc.

Xong xuôi, Tri Thẩm tử ngồi bên cạnh giường, Trình Mộc Cận cũng nhìn bà.

Bà cảm thấy bất an dưới ánh mắt ấy và nhanh chóng đứng lên, “Cô cứ nằm yên nghỉ ngơi, cần gì cứ gọi tôi. Tôi đi đây.”

Bà vừa bước ra đã nghe thấy tiếng ‘cảm ơn’ nhẹ nhàng phía sau.

Tri Thẩm tử không quay đầu, vẫy tay và rời đi.

Vừa bước ra ngoài đã ngửi thấy mùi cháy, “Chao ôi,” bà la lên và vội vàng quay lại.

Vừa mở cửa, thấy con trai cả đứng bên bếp.

Tri Minh nghe thấy tiếng động, quay lại nhìn mẹ mình và nở nụ cười, “Mẹ, cá bị cháy rồi.”