Khi Hoa Dâm Bụt Nở

Tri Thắng vội vàng bước nhanh trở về liễu gia. Ngay khi vừa đi vào cổng sân, anh ta lập tức phát hiện chiếc xe một bánh đang dừng bên dưới bậc thềm của căn phòng Tây Tương. "Chẳng phải Trình tiểu thư đã về rồi sao?" Tri Thắng vội vàng tiến lên, muốn nhìn xuyên qua cửa sổ mở to để ngó vào bên trong. Đúng lúc anh chưa kịp nhìn, bỗng nhiên nghe thấy tiếng mẹ anh vang lên: "Tri Thắng về rồi à?"

Anh liền quay đầu lại, thấy mẹ mình đang cầm khung thêu, đứng bên cửa nhìn anh. Tri Thắng nhanh chân tiến tới và cười nói: "Mẹ, con đã về đây." Tiến vài bước lên bậc thềm, anh nâng tay mẹ, đẩy bà trở về trong nhà, vừa đi vừa oán trách: "Tại sao mẹ lại ra ngoài? Đã bảo là đau đầu mà, mau vào nhà nằm nghỉ đi."

Nói xong, anh đã nhanh tay lấy lấy khung thêu từ tay mẹ, quăng xa về phía giường: "Con đã nói mấy lần rồi, đừng thêu nữa, cẩn thận hỏng mắt."

Mẹ anh, Tri Thẩm tử, tuy trông có vẻ cường tráng nhưng thật ra lại rất khéo léo. Đặc biệt là kỹ thuật thêu của bà thật tuyệt vời; khi còn trẻ làm thêu nữ trong xưởng thêu, hoa vẽ, những đoá hoa, những chú mèo, chú chó bà thêu ra lúc nào cũng trông sống động hơn so với người khác, nhận được sự yêu mến của không ít quý tiểu thư và phu nhân, công việc bà nhận cũng nhiều hơn hẳn.

Ban đầu, bà thêu cũng chỉ là để giải trí, nhưng khi chồng mất và phải nuôi nấng hai con, bà thêu không kể ngày đêm. Sau cùng, mắt bà mỏi mệt, chỉ tính riêng việc mua thuốc và châm cứu đã tốn không ít tiền. Con trai lớn vì chuyện này mà tức giận lâu lắm, kiên quyết không cho mẹ đυ.ng vào kim chỉ nữa.

Tri Thẩm tử cũng cảm thấy sợ hãi, vì lo lắng cho con mà bà không dám thêu nữa. Nhưng, từ khi con trai bà thi đỗ tú tài năm ngoái, bà lại bắt đầu hăng hái. Con trai có thành tích như thế, biết đâu một ngày kia lại đỗ tiến sĩ, dẫu biết rằng đỗ tiến sĩ khó như leo trời, nhưng nếu như thật sự thành công thì sao? Ai cũng không thể khẳng định được. Lúc đó, cần tiền bạc chắc chắn là rất nhiều!

Tri Thẩm tử suy nghĩ mãi, rốt cục vẫn lén lút bắt đầu thêu trở lại. Bà không dám nhận công việc lớn, chỉ nhận những việc nhỏ lẻ, để kiếm chút ít trang trải gia đình.

Thế nhưng, bà phải giữ bí mật, không dám thêu trước mặt hai con trai. Hôm nay, nghe thấy tiếng bước chân con trai vang trong sân, bà vội vàng ra ngoài xem, và trong lúc hấp tấp đã quên không giấu đi công việc thêu, nên bị phát hiện.

Giờ đây, nghe thấy những lời trìu mến của con trai út, Tri Thẩm tử thực sự cảm thấy hạnh phúc. Nhưng bà cũng biết anh cố ý nói để lảng tránh, nên mặt bà trở nên rất nghiêm túc khi mắng: "Những gì mẹ nói tối hôm qua, con đã quên hết rồi sao?"

"Sao về nhà không quan tâm đến mẹ mà lại chạy ngay đến chỗ khác? Như thể không chờ đợi về nhà ấy!"

"Con nhớ mà, mẹ, mẹ ngồi trước." Tri Thắng nở nụ cười rạng rỡ, đẩy mẹ ngồi xuống giường rồi lui xuống, định cởi giày cho bà.

Nhưng Tri Thẩm tử không mắc mưu này, kéo vai anh, đẩy mạnh lên giường rồi nói: "Ngồi đây nói nhanh lên, đừng lảng tránh."

Tri Thắng bị mẹ đẩy mạnh dựa vào giường mà không thể cựa quậy. Anh cố gắng vùng vẫy một chút, nhưng khi thấy ánh mắt của mẹ, anh biết là không thể trốn tránh và đành ngoan ngoãn nói: "Con đi trả nợ cho chị Trình đây này." Anh vừa nói vừa từ trong lòng lấy ra chiếc tiền nhỏ. Tiền này kể từ khi anh mang về đã luôn giấu trong người, sẵn sàng trả lại cho chủ nợ bất cứ lúc nào.

Tri Thẩm tử nhìn chiếc tiền nhỏ, lúc đầu hơi ngạc nhiên, rồi suy nghĩ một chút. Bà nhíu mày hỏi: "Đó là tiền dược mà chị Cận cho à?"

Tri Thắng gật đầu:"Con đã đòi lại từ Thổ Đại Phu, và bây giờ trả lại cho chị ấy."

Tri Thẩm tử không nói thêm gì nữa. Bà không thể ngờ rằng Cận Nương Tử, người thậm chí không dành đủ ba ngày để thương tiếc bà ngoại đã mất của mình, lại có thể cho một kẻ ngoài cuộc như bà một số tiền dược như vậy.

Bà cảm thấy không thoải mái khi nghĩ về điều đó và hơi oán trách. Thổ Đại Phu kia cũng là một, sao lại làm như vậy, chúng ta đã là hàng xóm làng giềng suốt nhiều năm, chẳng có việc gì phải thu tiền của Tiểu Nương Tử ngay lúc đó cả.

Tri Thắng nhìn mặt mẹ mình, và hỏi: "Mẹ, có chuyện gì thế?"

Anh nghĩ mẹ mình không phải là người so đo, bình thường cũng sống hòa thuận với hàng xóm láng giềng, tại sao lại có thái độ như vậy khi nhắc đến Tiểu Nương Tử, như thể xem thường người ta ấy. Anh thấy Tiểu Nương Tử của người khác rất tốt, có phải có chuyện gì mẹ mình không nói cho anh biết không?

Tri Thẩm tử biết con trai út của mình rất tinh ý và không muốn tiết lộ quá nhiều, nên bà chỉ lấp liếʍ nói: "Không có gì đâu, chỉ sợ con không biết phải trái. Trời nóng thế này, con trai to con như con mà cứ xông vào phòng của cô gái không để ý, không có nề nếp!"

Tri Thắng cảm thấy mẹ mình đang không nói sự thật, nhưng vẫn cười khì một cách vô tội, liên tục nói: "Con nhớ rồi, con biết rồi, mẹ à, sau này con sẽ không làm thế nữa."

Nói xong, anh lại vội vàng đưa tay sờ trán mẹ để kiểm tra xem còn nóng không.

Tri Thẩm tử lúc này thật sự không thể nhịn được nữa, bà bật cười. Bà giơ tay và đẩy tay con trai ra, tỏ vẻ không kiên nhẫn nói: "Đừng làm bộ làm tịch nữa, mẹ con mày đây đã ổn rồi."