Khi Hoa Dâm Bụt Nở

Tri Thẩm Tử biết rõ suy nghĩ của Trình Mộc Cận nhưng không hề quan tâm. Cô chỉ đang bận tâm đến việc buộc tóc của mình, một việc thường ngày cô làm dễ dàng trước gương đồng, mà bây giờ không có gương, cô lo sẽ mất thêm thời gian. Nhưng nghĩ lại, cô thấy mình lo lắng quá mức, "kẻ trộm" đã bị bắt chặt chẽ, và không nên quá gấp gáp vì chút chậm trễ này.

Vậy là cô trở lại, đặt cây nến xuống, tìm chiếc dây buộc tóc theo sự chỉ dẫn của Tri Thẩm Tử và bắt đầu buộc tóc mình. Ánh trăng chiếu rõ nét giữa căn phòng, tôn lên vẻ đẹp của cô gái đang buộc tóc dưới trăng. Mái tóc dài óng ánh rơi xuống eo, phản chiếu ánh sáng bạc dưới làn ánh trăng.

Với khuôn mặt nhọn và làn da trắng trong suốt, cô gái ngẩng đầu lên, trông càng thêm thoát tục. Tri Thẩm Tử hầu như bị mê hoặc, nhưng thấy cô gái vụng về trong việc buộc tóc, nàng lại nhíu mày.

Cô buộc tóc quá chậm rãi. Thỉnh thoảng những lọn tóc vừa được chuẩn bị tốt lại rơi xuống, phải tháo ra và làm lại từ đầu. Tri Thẩm Tử theo dõi chăm chú, nhưng trong lòng lại càng thêm sốt ruột. Nàng tự hỏi tại sao đôi tay đẹp như vậy lại vụng về, không thể hoàn thành một kiểu buộc tóc đơn giản nhất, những ngày khác cô ấy đã làm những gì vậy?

Tri Thẩm Tử nhìn thời gian trôi qua chậm chạp, nhiều lần hết sức kìm lòng không nhìn về phía "con heo chết" bên ngoài, nghi ngờ mình nghe thấy tiếng động, dường như có người tỉnh lại. Nàng càng nghĩ lại càng lo lắng.

Nàng muốn xuống khỏi giường đi tìm làng trưởng, nhưng thử vài lần, ngoài việc cơ thể ướt đẫm mồ hôi, cơ thể nàng vẫn mềm nhũn như mì, không thể nào rời giường.

Không còn cách nào, Tri Thẩm Tử đành tìm cách chuyển hướng sự chú ý của Tiểu nương tử. Nàng biết rõ, càng vội thì càng dễ mắc lỗi, và lúc này chính là lúc phải khiến cô nghĩ đến việc khác để làm việc nhanh hơn.

Vì thế, nàng hỏi: "Hôm nay bạn không ra ngoài bán bánh à?" Trình Mộc Cận đang cố gắng buộc một bím tóc, nghe thấy câu hỏi này, liền đáp nhẹ: "Những ngày này có kỳ thi tỉnh, quan quân kiểm tra rất nghiêm ngặt, người nhiều phiền phức."

Tri Thẩm Tử mở miệng. Nàng nhớ ra, lo ngại quấy rối những học trò đang thi, thường ngày quanh kỳ thi tỉnh, đường phố sẽ được quản lí chặt chẽ, quân lính tuần tra cũng đông. Không cần biết những học sinh đọc sách có nghe thấy tiếng ồn hay không, đường phố cần được yên tĩnh. Đây là mệnh lệnh từ hoàng đế, đã được quán triệt cho mọi người nghe. Toàn thành không ai là không biết, Tri Thẩm Tử cũng vậy.

Chuyện thì đã rõ, nhưng ngày vẫn phải trôi qua, gia đình nghèo mỗi ngày không kiếm tiền sẽ phải xiết chặt bụng. Dù sao đi nữa, xấu xa hay không, chỉ cần tránh xa một chút thôi. Làm sao họ có thể không ra ngoài làm việc được? Như vậy, những người bán hàng nhỏ sẽ bắt đầu trốn tránh và nhẹ nhàng quảng cáo hàng hóa, đối đầu với quân lính.

Bắt được thì xui xẻo, không bắt được thì coi như may mắn, mọi người đều có suy nghĩ như vậy, cũng không ai ngừng làm ăn vì điều đó. Nhưng như Tiểu nương tử, vì e ngại trở ngại mà ngừng kiếm sống, đó thật sự là lần đầu nàng thấy.

Tri Thẩm Tử không thể nói gì thêm, cũng không muốn nói, họ nói về cái gì nào? Điều đó không liên quan đến nàng. Cho nên, nàng chỉ đi theo dòng chảy của cuộc đối thoại: "Cũng đúng, ở nhà nghỉ ngơi vài ngày cũng tốt, thường ngày..."

Nàng chưa kịp nói hết câu, đã thấy Tiểu nương tử lại buông tóc xuống. Đôi mắt lấp lánh trong ánh trăng hỏi: "Lẽ nào ngài muốn tham gia kỳ thi tỉnh?" "Ừm, bạn hỏi điều này để làm gì?" Tri Thẩm Tử dừng lại, giọng căng thẳng đáp lại. Nàng không hiểu vì sao Tiểu nương tử đột nhiên hỏi về đứa con trai cả của mình, nghĩ vậy trong lòng liền tỉnh táo và quên mất cơn đau đầu.

Trình Mộc Cận chỉ gật đầu nhẹ, và từ từ thu lại tóc đang rối, lại hỏi: "Vậy ngài con thứ hai của bạn đang làm gì ở đường phố, chắc là đi chơi rồi nhỉ?" Bà ngoại nàng từng nói về nó, nàng mơ hồ nhớ được.

Khi nhắc đến công việc của con trai lớn, Tri Thẩm Tử cảm thấy bối rối. Đôi chút ngập ngừng trước khi đáp lại: "Đúng vậy, bạn hỏi anh ấy làm gì?"

Không thể trách Tri Thẩm Tử không vui. Việc chạy việc vặt, giúp người khác không phải là công việc đáng tự hào. Trong mắt những người bình thường như họ, liệu công việc đó có thể coi là chức vụ được hay không?

Ngay cả Tri Thẩm Tử bản thân cũng coi thường công việc này. Nhưng, con trai cả của bà ngang ngược muốn làm, dù bà đã mắng, đã đánh, cũng không thể ngăn cản, nên bà biết làm thế nào đây?

Tri Thắng, cậu ấy không giống anh trai mình, thông minh từ bé, chỉ cần nói vài lời ngon ngọt trước mặt để lấp liếʍ đi, sau lưng lại tiếp tục công việc như không có gì xảy ra, khi bị phát giác thì lại chỉ biết van xin tha thứ, làm cho bà không còn cách nào khác hơn là để mặc anh ta.

Nhưng dù nói thế nào đi nữa, trong lòng bà vẫn không dễ chịu, luôn cảm thấy bất tiện khi người hàng xóm nhắc đến chuyện này.

Rồi ngày qua ngày, ở cùng một khu xóm, không ai là không rõ ràng chuyện đó. Mặt ngoài tuy không ai nói ra, mọi người vẫn cảm nhận được ý tứ Tri Thẩm Tử coi con trai út của mình như người lông bông trên phố, dù vẫn thân thiết với họ vì đã lớn lên cùng nhau, nhưng ở sau lưng, họ không tránh khỏi những lời bàn tán.

Tri Thẩm Tử là người mẫu mực, dù con mình làm gì cũng được, nhưng người ngoài thì không thể chấp nhận. Bà không quản lý được những lời đồn đại ấy, nhưng trực tiếp thì không thể bỏ qua. Giờ đây, việc Tiểu nương tử trực tiếp nói ra sự thật như thế, khiến bà cảm thấy mất mặt. Bà cảm nhận được sự khinh bỉ từ Tiểu nương tử, như thể đang cố ý nói lời chua cay để làm xấu mặt người khác.

Với suy nghĩ như vậy, ngay cả sự biết ơn vừa được cứu thoát cũng trở nên mờ nhạt đi.

Bà định không quan tâm đến người trước mặt, nhưng lại do dự vì muốn nhờ người ta giúp một việc, và cuối cùng đành không thích gắn gượng thêm câu nói: "Anh ta miệng ngọt chân khéo, chỉ là giúp đỡ một chút khi có thời gian rảnh, không phải chuyên làm việc đó."

Trình Mộc Cận lại không để ý đến giọng điệu của Tri Thẩm Tử. Cô gái bận buộc tóc, trong lòng đang suy nghĩ: gia đình của Tri Thẩm Tử chỉ là người thường, ngoại trừ một người được coi là tú tài, không có gì khác biệt so với người khác. Ngay ở con phố này, có vài nhà giàu có hơn gia của Tri Thẩm Tử, vậy tại sao "kẻ trộm" lại không đến nhà họ mà lại cố tình đến nhà Tri Thẩm Tử? Hơn nữa lại vào thời điểm kỳ thi tỉnh sắp diễn ra?

Có cái gì đó khả nghi trong sự việc này. Và hơn nữa, cô còn có một người con trai thích lêu lỏng trên phố.

Lêu lỏng trên phố?

Trình Mộc Cận đột ngột dừng tay lại.

Cô bỏ dây buộc tóc xuống, quay đầu nhìn về phía sân.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, "kẻ trộm" vẫn nằm im lìm trên mặt đất, không hề cựa quậy.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Tri Thẩm Tử không khỏi tỏ ra giận dữ, nhìn thấy bộ dạng của Trình Mộc Cận, cũng giật mình, và hỏi vội vã.

Mộc Cận nhẹ nhàng lắc đầu, không đáp lại.

Cô tự mình ra khỏi cửa, cầm lấy cái gậy bên cạnh, đi chậm rãi quanh sân, đến trước cửa, còn dừng lại, cúi xuống nghe qua cánh cửa một lúc, sau đó mới nhẹ nhàng quay lại.

Khi đi qua người nằm trên mặt đất, cô dừng lại một chút, cúi xuống kiểm tra hơi thở của người đó.

Mặc dù biết mình đã đánh vào đúng vị trí, nhưng do là lần đầu thực hiện, cô vẫn cảm thấy lo lắng.

"Có chuyện gì? Người đó không chết chứ?" Tri Thẩm Tử vẫn chăm chú theo dõi cô, khi nhìn thấy cảnh này, bản thân cũng cảm thấy lo âu, tim đập mạnh, và hỏi vội vã.

Bà quên mất, cú đánh của Tiểu nương tử vừa nãy còn vang lên âm thanh đanh thép, chẳng lẽ đã đánh chết người! Người chết!

Tri Thẩm Tử cảm thấy tối tắm trước mắt, tiếng ồn ào trong tai, cả người run rẩy vì sợ hãi.

"Không, chỉ là bất tỉnh thôi." Một giọng nói nhẹ nhàng dịu dàng vang lên, lập tức làm cho bà tỉnh táo lại.

Vội vàng ngẩng đầu, hỏi người dưới ánh trăng: "Thật đấy, không chết ư?"

"Ừm." Trình Mộc Cận cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Nhìn thấy Tiểu nương tử đứng thẳng, nhẹ nhàng gật đầu, Tri Thẩm Tử cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trình Mộc Cận nhẹ nhàng đi lại, đặt gậy sang một bên cửa, vào nhà.

Tiếp tục buộc tóc.

Nhìn người vào nhà, Tri Thẩm Tử cảm thấy lòng mình bình yên trở lại, và vội vã dựa vào giường, hỏi: "Có phải còn đồng bọn không?"

Tiểu nương tử cẩn thận như vậy, chẳng lẽ lo sợ bên ngoài còn có người canh gác?

Trình Mộc Cận lắc đầu: "Không có."

Cô đã sơ suất rồi, nếu có, họ đã không thể an tâm như thế này. Đi xem bây giờ còn có ích gì?

"Không có thì tốt, không có thì tốt."

Tri Thẩm Tử lại lẩm bẩm một cách khàn khàn, nước mắt lăn dài trên gò má.

Trình Mộc Cận nhìn bộ dạng của bà, những lời muốn nói tự dưng nuốt trở lại.

Thôi được, đêm nay bà đã đủ kinh hoàng, mình không nên thêm dầu vào lửa.

Tri Thẩm Tử lúc này cũng kiệt sức. Đầu óc bà đau đến mức không chịu nổi, nói nhiều lời như vậy cũng làm cơ thể toát mồ hôi, mềm nhũn ngã lăn trên giường, chỉ biết thở dốc.

Nhưng miệng bà vẫn không ngừng hỏi: "Vừa nãy Cận nương tử muốn nói gì? Sao lại hỏi về đứa con trai lớn của tôi?"

Chuyện này nếu không làm rõ, bà sẽ không yên lòng.

"Không có gì cả, bà cứ nằm đó, tôi đi tìm làng trưởng."

Trình Mộc Cận không trả lời câu hỏi của Tri Thẩm Tử, chỉ bảo bà nghỉ ngơi.

Giờ tóc của cô đã được buộc xong, cô nhặt từ mặt đất một miếng vải rách, cuộn chặt lại, lần nữa ra ngoài, nhét vào miệng người nằm trên đất, rồi cô quay lại, cầm cây nến lên, gật đầu với Tri Thẩm Tử và rời đi.

Tri Thẩm Tử dùng tay đưa ra sau để dựa, vất vả nâng lên một phần cơ thể, gọi nhẹ: "Cận nương tử!"

Trình Mộc Cận quay lại, đợi một lát, không thấy Tri Thẩm Tử có động tĩnh gì, nên nhẹ nhàng nói: "Không sao, nhà của làng trưởng rất gần, tôi đã từng qua đó, rất nhanh thôi."

Nói xong, cô quay người, mở cửa, cầm cây nến và bước ra ngoài.

Cửa sân nhẹ nhàng đóng lại.

Và cũng cuốn theo bóng dáng ánh nến.

Chỉ còn lại sự yên bình trong sân và hình bóng của người không cử động dưới ánh trăng mờ nhạt.

Lúc này, Tri Thẩm Tử hít sâu một hơi, đột nhiên dựa nghiêng người xuống giường, ý thức mơ hồ không biết gì nữa.