Khi Hoa Dâm Bụt Nở

Tri Thẩm Tử và một người khác vừa bước vào nhà chưa kịp ngồi yên thì Tri Thẩm Tử bất ngờ nhảy dựng lên khi nhớ ra rằng bạc của mình vẫn chưa được thu hồi. Đó chính là mạng sống của nàng, đánh mất nó còn tồi tệ hơn đánh mất mạng sống.

Nàng vội vàng chạy trở lại, từ bên dưới bộ quần áo của "con heo chết" nàng lấy ra một gói nhỏ của mình, cùng với đó là hai lượng bạc. Nàng quay về nhanh chóng và mở gói ra, nhẹ nhõm khi nhìn thấy những mảnh bạc còn nguyên vẹn. Tri Thẩm Tử không cần kiểm đếm vì nàng biết chúng như lưng bàn tay mình, không thiếu một lý.

Nàng mừng rơn vì mọi thứ còn đó, nước mắt không kìm được mà rơi lã chã, lòng đau khổ chất chứa uất ức. Tri Thẩm Tử khóc nức nở, rồi bỗng nhớ ra Tiểu nương tử đang đứng bên cạnh, nàng tự hỏi sao cô bé lại nhìn thấy rõ mọi thứ.

Nàng vội vàng gói lại và muốn nhét vào áo của mình, nhưng chỉ nhận ra mình chỉ mặc nội y, không còn chỗ nào để cất nữa. E ngại không dám nhìn vào Tiểu nương tử, sợ bị chế giễu, Tri Thẩm Tử quay lại và giấu gói nhỏ dưới gối, rồi nằm xuống giả vờ như tránh né sự xấu hổ.

Thậm chí khi "kẻ trộm" bắt được gói bạc và không mất đi, Tri Thẩm Tử mới thực sự yên tâm. Sự lo lắng đã dâng trào giờ đây cũng đã biến mất. Nằm trên giường, nàng chỉ cảm thấy mình mềm nhũn, cả lớp mồ hôi lạnh chảy dầm dề, và nóng lạnh thất thường khiến nàng không thể chịu đựng được nữa và không thể ngồi dậy.

Trình Mộc Cận thì không cười chế nhạo nàng. Sống trong cảnh nghèo, đã đành nàng biết kiếm tiền khó như thế nào. Chịu đựng gian khổ luôn luôn tốt, nhưng sợ rằng mọi vất vả chỉ là vô ích, sẽ còn phải trả thêm tiền thuốc chữa bệnh. Thà rằng tiết kiệm tiền bạc còn hơn. Giống như đêm nay, mất đi những mảnh bạc kia, không chỉ Tri Thẩm Tử, mà ngay cả Trình Mộc Cận - người không tiết kiệm - cũng sẽ phải liều mạng.

Cô đứng nhìn, lắng nghe tiếng thở dốc nhẹ của Tri Thẩm Tử và đoán rằng nàng đang sốt. Vì vậy, cô quay về bàn, châm lửa và thắp nến, rồi quay lại bên giường và nhẹ giọng nói: "Tôi nên đi mời thầy thuốc đến." Nhưng Tri Thẩm Tử lắc đầu, khuôn mặt đỏ bừng, yếu ớt nói: "Hãy tìm làng trưởng để báo cáo với quan."

Trình Mộc Cận nhìn nàng, không đồng ý, và Tri Thẩm Tử cũng nhìn cô chằm chằm không nói. Sau một hồi, Trình Mộc Cận cuối cùng cũng gật đầu, quay người cầm nến đi ra ngoài. Bạn thân cô bị thương và giờ đây sốt lên là chuyện thường, và việc gặp bác sĩ là việc cần làm. Nhưng nếu người ta không nghe lời, cô biết phải làm thế nào? Cô không thể không nghe lời Tri Thẩm Tử và tự mình đi mời.

"Bạn sẽ đi đâu?" Tri Thẩm Tử mặc dù mơ màng, nhưng vẫn cố gắng mở mắt để nhìn Tiểu nương tử, nhận ra cô không đi về phía cửa chính nhưng lại đi về hướng Tây Tương và vội vàng gọi lại.

Mộc Quận dừng bước, quay lại và đáp: "Tôi chỉ đi buộc tóc thôi." Buộc tóc? Tri Thẩm Tử lúc ấy mới chú ý rằng tuy Tiểu nương tử mặc đồ đầy đủ nhưng tóc lại xõa. Rõ ràng là cô đang chuẩn bị đi ngủ nhưng nghe thấy tiếng ồn từ phía Tri Thẩm Tử nên vội vã chạy tới.

Tri Thẩm Tử muốn nói rằng bây giờ không còn thời gian để lo lắng về những việc như buộc tóc nữa, nhưng lời lại nuốt trở vào. Nàng biết mình không còn sức để di chuyển, cần tiếc nương tử làm gì? Lời nói ra quá cứng nhắc không hề có ích.

Vậy nên nàng đổi lời và nói: "Quay lại đây, trong phòng tôi có dây cột tóc, không cần phải về." Trình Mộc Cận không hề di chuyển, ánh sáng lờ mờ từ cây nến chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp của cô, có lúc sáng có lúc tối. Tri Thẩm Tử cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, mắt không rời cô, sợ rằng cô sẽ không quay lại.

Chỉ khi nào thấy Tiểu nương tử nâng chân và bước chậm rãi, Tri Thẩm Tử mới có thể yên tâm xuống. Ngay sau đó, nàng lại cảm thấy nóng ran trên mặt, xấu hổ đến mức không thể chịu đựng nổi.

Những người mà nàng không thích trong những ngày thường nay không những đã giúp nàng lấy lại gói bạc từ "kẻ trộm," mà giờ đây nàng còn phải yêu cầu họ ở lại bên cạnh. Tất cả những chuyện này... đều quá kỳ lạ. Tri Thẩm Tử một phút cảm thấy xấu hổ, lẫn xấu hổ, trái tim không biết nên cảm thấy như thế nào.