Chương 21
Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, trong chớp mắt đã đến ngày 28 tháng 5.
Tri Thẩm tử dậy sớm, dọn dẹp nhà cửa thỏa đáng rồi mang giỏ đi chợ mua rau và thịt.
Ngày 30 tháng 5 là ngày thi cử của kỳ thi tỉnh, Học viện Bạch Sơn từ ngày mai sẽ không cho phép người nhà vào thăm hỏi. Giỏ đựng đồ thi cũng do học viện chuẩn bị sẵn. Lí do được đưa ra là sợ người nhà không biết, phạm vào điều cấm kỵ, thức ăn có thể không sạch sẽ, vi phạm quy tắc, lại càng trì trệ cho người thi. Có lẽ thế nên mới để học viện chuẩn bị đồ đạc đầy đủ, cũng đỡ phiền phức.
Dù được chuẩn bị cẩn thận như vậy, Tri Thẩm tử vẫn không yên tâm, quyết định chuẩn bị vài món ngon, đem đến học viện xem xét người con trai, đồng thời nhắc nhở vài điều, tránh cho con trai lo lắng.
Trước khi rời nhà, góc mắt bà vô tình liếc thấy ngôi nhà đối diện.
Căn nhà của Tây Tương tối om, không một tiếng động, rõ ràng là chủ nhân chưa dậy.
Tri Thẩm tử chỉ nhếch mép, lẩm bẩm một tiếng nhạo báng trong bóng tối.
Kể từ sau lễ Đoan Ngọ nhìn thấy tình trạng của con trai cả, thái độ của bà đối với cô Tiểu nương tử này càng không được như ý.
Thời gian này, bà đã suy nghĩ rõ ràng hơn về một số chuyện.
Có lẽ mọi chuyện không như bà tưởng tượng. Những lời Tiểu nương tử nói có thể chỉ là lời nói xuôi chảy, đọc qua vài quyển sách rồi học theo cách nói của những Tiểu thư nhà quý tộc là điều không hiếm, không cần phải lấy làm thật.
Nói cách khác, dù là thật cũng không thành vấn đề.
Nghĩ đến việc mình, một Tri Thẩm tử góa bụa không việc làm, không những không để cho những người họ hàng độc ác chiếm đoạt của cải gia đình, mà ngược lại còn tự mình nuôi nấng hai người con trai khôn lớn, đấy cũng là do có chút kiến thức đạo lý, làm sao có thể bị vài lời nói đe doạ của một Tiểu nương tử?
Hừ, thật là nực cười.
Dẫu có nói lùi vạn bước, ngay cả khi cô ta thật sự biết điều gì, thì cũng chẳng sao cả. Bà Hắc cũng từng đề cập đến chuyện này, cuối cùng không phải cũng chẳng đi đến đâu sao?
Triều đại Chu Vũ là nơi coi trọng luật pháp, có chuyện gì thì cũng phải đưa ra chứng cớ, đối diện nhau một cách công bằng. Nếu thật sự có chứng cớ, bà không nói gì, lời Tiểu nương tử nói là gì thì nấy. Còn nếu không mang ra được, thì bà còn phải lo ngại điều gì?
Tri Thẩm tử nghĩ đến đây, lòng càng thêm yên tâm. Phủi bụi trên người, ngẩng cao đầu, bước to ra khỏi nhà.
Mua xong rau xanh và thịt, bà lại nhanh chóng trở về nhà. Hấp một nồi bánh bao to, rửa rau cắt thịt hầm, và sớm chuẩn bị xong bữa trưa.
Tri Thẩm tử sắp xếp cơm canh bánh bao đầy đủ, rồi vui vẻ mang giỏ tới học viện.
Cổng học viện náo nhiệt, đông đúc người qua kẻ lại.
Những người giàu có ngồi trong xe ngựa rảo bên này, còn bà như những người dân bình thường khác, đeo giỏ xách trên vai đứng bên kia.
Tri Thẩm tử đứng trong đám đông, nhìn vào bên trong mà không rõ tình hình. Có người báo cho bà biết, trước đây còn cho phép người vào, nhưng sau khi thấy người đến quá đông, người canh cổng đã xin ý kiến giám đốc học viện và được chỉ dẫn không cho vào nữa, sợ làm phiền đến học trò đang yên tâm học hành.
Đây cũng là điều không thể khác, Tri Thẩm tử đành phải duỗi cổ nhìn theo mọi người và chờ đợi.
Sau một hồi lâu, một người đàn ông gầy có bộ ria mép sáng bước ra ngoài dẫn theo vài người.
Người ta nhận ra liền gọi "Giám đốc, giám đốc, giám đốc Hỏa đã ra ngoài".
Tri Thẩm tử chưa từng gặp giám đốc Hỏa, vội vàng dựng tai lên, mở to mắt nhìn về phía ông, chờ đợi lời nói.
Giám đốc Hỏa đứng lại, gập người chào và bắt đầu phát biểu.
Lời ông nói rất trau chuốt, Tri Thẩm tử nghe chừng đã hiểu ý. Cũng giống như lý do của người canh cổng nói trước đấy. Đó là vì người quá đông, sợ làm phiền học trò, nên không cho mọi người vào. Nếu có mang đồ gì đến thì giao lại cho người canh cổng, họ sẽ mang vào cho mọi người, xin lỗi vì sự bất tiện này.
Nói xong lại cúi đầu chào.
Một vài người hầu của gia đình giàu có liền lại gần, nịnh nọt nói những lời tốt lành, giám đốc Hỏa lập tức cau có, mắng mỏ họ và nói rằng đây là quy tắc của học viện, không ai được phép phá vỡ.
Người hầu kia lại cười ngượng nghịu.
Câu nói cũng chỉ để nghe.
Những gia đình mỗi năm có thể chi trả hai mươi cục bạc để con cái họ vào học viện, cũng đều có chút hiểu biết. Quy tắc là thứ cứng nhắc. Dù Học viện Bạch Sơn không phải Quốc tử giám, nhưng cũng có vài gia đình quyền quý gửi con em họ đến học tại đây. Những gia đình đó từ mấy ngày trước đã sớm đón con cái về nhà chuẩn bị thi cử, rõ ràng họ cũng được cho phép.
Nói tóm lại, quy tắc chỉ dành cho họ, những người dân thường.
Giám đốc Hỏa thấy mọi người đều yên lặng và không gây rối, liền quay người bước đi.
Không cho vào thì làm sao?
Những người còn lại tự nhiên không còn cách nào khác, chỉ đành gửi giỏ vào bên trong. Người biết viết chữ thì để lại một lá thư, giãi bày vài điều, những người không biết viết chữ như Tri Thẩm tử thì nhờ một số thầy dạy học còn lại viết vài chữ, rồi cũng gửi vào.
Không được gặp con trai cả, Tri Thẩm tử trở về nhà trong tâm trạng không vui. Ngày hôm đó, bà cảm thấy mình chẳng còn hứng thú gì cả, lòng luôn dành suy nghĩ cho chuyện đó.
Bà là loại người càng lo lắng càng muốn làm việc. Vậy là suốt cả ngày bận rộn với việc dệt vải và thêu thùa, cho đến khi mỏi mệt không thể động đậy nữa, bà mới ăn tối sớm và đi ngủ.
Dù mong đợi một giấc ngủ ngon sau khi mệt mỏi, nhưng đến nửa đêm, bà lại bất chợt thức giấc vì một tiếng động.
Tri Thẩm tử dậy sớm, dọn dẹp nhà cửa thỏa đáng rồi mang giỏ đi chợ mua rau và thịt.
Ngày 30 tháng 5 là ngày thi cử của kỳ thi tỉnh, Học viện Bạch Sơn từ ngày mai sẽ không cho phép người nhà vào thăm hỏi. Giỏ đựng đồ thi cũng do học viện chuẩn bị sẵn. Lí do được đưa ra là sợ người nhà không biết, phạm vào điều cấm kỵ, thức ăn có thể không sạch sẽ, vi phạm quy tắc, lại càng trì trệ cho người thi. Có lẽ thế nên mới để học viện chuẩn bị đồ đạc đầy đủ, cũng đỡ phiền phức.
Dù được chuẩn bị cẩn thận như vậy, Tri Thẩm tử vẫn không yên tâm, quyết định chuẩn bị vài món ngon, đem đến học viện xem xét người con trai, đồng thời nhắc nhở vài điều, tránh cho con trai lo lắng.
Trước khi rời nhà, góc mắt bà vô tình liếc thấy ngôi nhà đối diện.
Tri Thẩm tử chỉ nhếch mép, lẩm bẩm một tiếng nhạo báng trong bóng tối.
Kể từ sau lễ Đoan Ngọ nhìn thấy tình trạng của con trai cả, thái độ của bà đối với cô Tiểu nương tử này càng không được như ý.
Thời gian này, bà đã suy nghĩ rõ ràng hơn về một số chuyện.
Có lẽ mọi chuyện không như bà tưởng tượng. Những lời Tiểu nương tử nói có thể chỉ là lời nói xuôi chảy, đọc qua vài quyển sách rồi học theo cách nói của những Tiểu thư nhà quý tộc là điều không hiếm, không cần phải lấy làm thật.
Nói cách khác, dù là thật cũng không thành vấn đề.
Nghĩ đến việc mình, một Tri Thẩm tử góa bụa không việc làm, không những không để cho những người họ hàng độc ác chiếm đoạt của cải gia đình, mà ngược lại còn tự mình nuôi nấng hai người con trai khôn lớn, đấy cũng là do có chút kiến thức đạo lý, làm sao có thể bị vài lời nói đe doạ của một Tiểu nương tử?
Dẫu có nói lùi vạn bước, ngay cả khi cô ta thật sự biết điều gì, thì cũng chẳng sao cả. Bà Hắc cũng từng đề cập đến chuyện này, cuối cùng không phải cũng chẳng đi đến đâu sao?
Triều đại Chu Vũ là nơi coi trọng luật pháp, có chuyện gì thì cũng phải đưa ra chứng cớ, đối diện nhau một cách công bằng. Nếu thật sự có chứng cớ, bà không nói gì, lời Tiểu nương tử nói là gì thì nấy. Còn nếu không mang ra được, thì bà còn phải lo ngại điều gì?
Tri Thẩm tử nghĩ đến đây, lòng càng thêm yên tâm. Phủi bụi trên người, ngẩng cao đầu, bước to ra khỏi nhà.
Mua xong rau xanh và thịt, bà lại nhanh chóng trở về nhà. Hấp một nồi bánh bao to, rửa rau cắt thịt hầm, và sớm chuẩn bị xong bữa trưa.
Tri Thẩm tử sắp xếp cơm canh bánh bao đầy đủ, rồi vui vẻ mang giỏ tới học viện.
Những người giàu có ngồi trong xe ngựa rảo bên này, còn bà như những người dân bình thường khác, đeo giỏ xách trên vai đứng bên kia.
Tri Thẩm tử đứng trong đám đông, nhìn vào bên trong mà không rõ tình hình. Có người báo cho bà biết, trước đây còn cho phép người vào, nhưng sau khi thấy người đến quá đông, người canh cổng đã xin ý kiến giám đốc học viện và được chỉ dẫn không cho vào nữa, sợ làm phiền đến học trò đang yên tâm học hành.
Đây cũng là điều không thể khác, Tri Thẩm tử đành phải duỗi cổ nhìn theo mọi người và chờ đợi.
Sau một hồi lâu, một người đàn ông gầy có bộ ria mép sáng bước ra ngoài dẫn theo vài người.
Người ta nhận ra liền gọi "Giám đốc, giám đốc, giám đốc Hỏa đã ra ngoài".
Tri Thẩm tử chưa từng gặp giám đốc Hỏa, vội vàng dựng tai lên, mở to mắt nhìn về phía ông, chờ đợi lời nói.
Giám đốc Hỏa đứng lại, gập người chào và bắt đầu phát biểu.
Lời ông nói rất trau chuốt, Tri Thẩm tử nghe chừng đã hiểu ý. Cũng giống như lý do của người canh cổng nói trước đấy. Đó là vì người quá đông, sợ làm phiền học trò, nên không cho mọi người vào. Nếu có mang đồ gì đến thì giao lại cho người canh cổng, họ sẽ mang vào cho mọi người, xin lỗi vì sự bất tiện này.
Nói xong lại cúi đầu chào.
Một vài người hầu của gia đình giàu có liền lại gần, nịnh nọt nói những lời tốt lành, giám đốc Hỏa lập tức cau có, mắng mỏ họ và nói rằng đây là quy tắc của học viện, không ai được phép phá vỡ.
Người hầu kia lại cười ngượng nghịu.
Câu nói cũng chỉ để nghe.
Những gia đình mỗi năm có thể chi trả hai mươi cục bạc để con cái họ vào học viện, cũng đều có chút hiểu biết. Quy tắc là thứ cứng nhắc. Dù Học viện Bạch Sơn không phải Quốc tử giám, nhưng cũng có vài gia đình quyền quý gửi con em họ đến học tại đây. Những gia đình đó từ mấy ngày trước đã sớm đón con cái về nhà chuẩn bị thi cử, rõ ràng họ cũng được cho phép.
Nói tóm lại, quy tắc chỉ dành cho họ, những người dân thường.
Giám đốc Hỏa thấy mọi người đều yên lặng và không gây rối, liền quay người bước đi.
Không cho vào thì làm sao?
Những người còn lại tự nhiên không còn cách nào khác, chỉ đành gửi giỏ vào bên trong. Người biết viết chữ thì để lại một lá thư, giãi bày vài điều, những người không biết viết chữ như Tri Thẩm tử thì nhờ một số thầy dạy học còn lại viết vài chữ, rồi cũng gửi vào.
Không được gặp con trai cả, Tri Thẩm tử trở về nhà trong tâm trạng không vui. Ngày hôm đó, bà cảm thấy mình chẳng còn hứng thú gì cả, lòng luôn dành suy nghĩ cho chuyện đó.
Bà là loại người càng lo lắng càng muốn làm việc. Vậy là suốt cả ngày bận rộn với việc dệt vải và thêu thùa, cho đến khi mỏi mệt không thể động đậy nữa, bà mới ăn tối sớm và đi ngủ.
Dù mong đợi một giấc ngủ ngon sau khi mệt mỏi, nhưng đến nửa đêm, bà lại bất chợt thức giấc vì một tiếng động.
