Khi Hoa Dâm Bụt Nở

Tháng Năm, lễ Đoan Ngọ, tại Chùa Đại Tương Quốc.

Dưới chùa, hội chợ tràn ngập tiếng ồn ào và nhộn nhịp, người qua lại như tấm thảm dệt. Bên trong chùa, các điện thờ yên bình tín ngưỡng, còn các phật tử tỏ ra thành kính.

Một số phật tử sau khi làm lễ bái Phật thong thả dạo chơi trong chùa, vô tình tiến sâu vào điện thờ phía sau và bị một chú tiểu sơ đẳng chận lại, can ngăn không cho vào bởi có quý nhân đang tu tập ở đây, không tiện để người vào.

Chùa Đại Tương Quốc từ lâu đã nổi tiếng với hương khói thịnh vượng, nơi đây không chỉ đón tiếp nhân dân lao động mà còn có không ít quý tộc trong triều đình đến hành lễ, những tình huống như vậy không hiếm gặp, vì thế bình thường họ không để tâm, nhanh chóng lui về.

Lúc này lại có một đoàn người tiến đến. Có khoảng mười mấy người hộ vệ và nhiều A hoàn vây quanh một bà phu nhân trung niên cùng một thiếu nữ xinh đẹp đang ở giữa đoàn người.

Chú tiểu liên tục tiến lại hỏi thăm: Những vị khách đến là ai? Có hẹn với Viện chủ trước đó hay không?

Một trong các A hoàn tiến lên phục đáp rằng đoàn người là phu nhân của quan Ngự sử và con gái cả, đã có hẹn với Viện chủ để nghe pháp thoại và ở lại chay tịnh.

Chú tiểu liền một lần nữa cung kính thông báo, mở cửa nói với một A hoàn đang chờ bên trong về tình hình.

A hoàn đó vội vã tiến lên chào hỏi và mở đường cho mọi người bước vào, sau đó lùi ra ngoài cửa.

Đoàn người từ từ bước vào sân, những người hộ vệ phân tán khắp nơi, cùng với lực lượng bảo vệ sẵn có của chùa canh gác. Các A hoàn tiếp tục bao quanh hai bà quý phái.

Một người hầu phụ nữ khoác trên người trang sức xa xỉ, mặt mày đầy nụ cười vội vàng đi ra đón và hỏi: "Xin lỗi tôi vì đã nhìn không rõ, có phải Đại phu nhân và Tiểu thư quý giá đã đến chưa?”

Bà quý phái cười nhẹ, đưa tay chào và hỏi: "Hoá ra là cô Nô đạo, trong nhà chẳng lẽ Thái Phu Nhân đã đến rồi sao?”

Người hầu được gọi là Nô đạo vội vã cười đáp lại: "Đúng vậy Đại phu nhân, chính là Thái Phu Nhân, bà ấy cũng mới đến, hiện đang ngồi trong phòng thiền nghỉ ngơi, chờ để cùng Đại phu nhân nghe Đại sư trưởng phòng giảng đạo.”

Trong cuộc trò chuyện, bà Nô đạo nhìn thoáng qua thiếu nữ đang đứng cạnh với vẻ mặt tươi cười.

Thiếu nữ hồng nhan lúng túng gật đầu nhận lễ.

Nghe thấy điều này, nụ cười trên mặt Đại phu nhân càng thêm rạng rỡ, bà từ tốn bước về phía trước: "Nếu như vậy, chúng ta hãy nhanh chóng vào nhé, để không làm Thái Phu Nhân phải chờ."

Nô đạo gật đầu thưa: "Vâng."

Bà Nô đạo liền lui về phía sau và dẫn Đại phu nhân cùng thiếu nữ vào phòng thiền.

Trong phòng thiền, không gian vuông vắn, yên tĩnh, mát mẻ. Một bà lão với mái tóc phơ phất mái trắng, vẻ mặt nghiêm nghị đang ngồi uống trà. Khi thấy Đại phu nhân bước vào, bà lão đặt chén trà xuống và định đứng dậy với nụ cười trên môi: "Thì ra là cô bé Mẫn đã đến, mau vào ngồi đây."

Đại phu nhân vội vàng tiến lên, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay bà lão và nhẹ nhàng để bà trở lại chỗ ngồi, cười nói: "Thái Phu Nhân không nên khách sáo, hãy ngồi xuống."

Thái Phu Nhân cười nhẹ, ngồi xuống vào vị trí của mình, giọng điệu ấm áp: "Cô cũng ngồi xuống và uống chén trà xua tan mệt mỏi đi."

"Xin cảm ơn sự quan tâm của Thái Phu Nhân."

Bà Đại phu nhân cung kính cám ơn, rồi quay lại phía thiếu nữ đang cúi đầu đứng một bên: "Cô Kỳ nương đừng đứng đấy nữa, mau đến thỉnh an Thái Phu Nhân."

Thiếu nữ được gọi là Kỳ nương nhanh chóng tiến lên hai bước, cúi chào sâu và nói nhỏ: "Xin kính chào Thái Phu Nhân."

Thái Phu Nhân gật đầu nhẹ, quan sát cô gái từ trên xuống dưới, sau đó cười nói với giọng nhẹ: “Vài năm không gặp, Tiểu nương tử đã lớn thế này rồi.”

Kỳ nương đỏ mặt, cúi đầu xuống.

Thái Phu Nhân sau đó lại nói với Đại phu nhân: "Con bé đã lớn lên rất đẹp, thông thái lễ độ, dịu dàng hiền lành, cô thật có phúc.”

Đại phu nhân vội vàng cười đáp: "Cảm ơn lời khen ngợi của Thái Phu Nhân. Đừng quá khen cô ấy, bởi dù cô ấy có quy tắc nhưng cuối cùng vẫn còn trẻ, cần sự dẫn dắt của bậc trưởng bối.”

Thái Phu Nhân nhẹ nhàng gật đầu, không nói thêm gì và tiếp tục uống trà.

Sau một hồi trò chuyện, bà Đại phu nhân và con gái ngồi cùng Thái Phu Nhân, nghe pháp thoại. Một chú tiểu bước vào để báo rằng Đại sư trưởng phòng sẽ bắt đầu giảng đạo, và mời quý khách thông qua.

Thái Phu Nhân và mẹ con nhà họ Đạicùng đi theo chú tiểu đến phòng thiền.

Đại sư trưởng phòng chùa Đại Tương Quốc, Hoằng Vân, nổi tiếng với kiến thức sâu rộng về Phật giáo, lý thuyết Phật học thông suốt, và các bài giảng về thiền học rất danh tiếng, thu hút vô số tín đồ. Cơ hội được nghe bài giảng của ông rất quý hiếm, lần này chùa chỉ mở cửa một phòng thiền nhỏ, dành riêng cho mười mấy bà quý phái trong triều đình.

Buổi giảng kéo dài hai giờ đồng hồ cho đến bữa trưa mới kết thúc.

Thái Phu Nhân sau đó mời mẹ con nhà Đại phu nhân cùng ăn chay, và rồi họ mới từ giã nhau để trở về phòng nghỉ ngơi.

Nô đạo phục vụ Thái Phu Nhân nằm xuống, trong khi bản thân ngồi bên cạnh chăm sóc.

Mỗi lát sau, khi nhận ra Thái Phu Nhân không có động tĩnh gì, họ nghĩ bà đã ngủ, vừa muốn gục ngã thì nghe thấy Thái Phu Nhân nói: "Chuẩn bị kiệu đi."

Nô đạo kinh ngạc, lập tức ngồi dậy, do dự một chút rồi khuyên bà: "Thái Phu Nhân nên nghỉ ngơi một lát trước, cả buổi sáng nghe thiền đạo cũng khiến người mệt mỏi, và sáng sớm đã dậy sớm."

Thái Phu Nhân không trả lời ngay, nhưng tự mình định đứng dậy, Nô đạo vội vã tiến lên và giúp bà ngồi thẳng.

Thái Phu Nhân bèn nói: "Trở về thôi."

Khi đó Nô đạo đã hiểu, tự mình thở dài, cung kính đáp ‘vâng’, và ra ngoài chuẩn bị kiệu.

Thái Phu Nhân nhìn về phía phòng thiền kín đáo gần đấy, nơi mẹ con nhà Đại phu nhân đang ở, và cũng không khỏi thở dài.