Chương 2: Phu quân Thẩm Thư
Minh Minh chuẩn bị đến một nơi gọi là núi Hoài Quan. Dù núi này chẳng có lời đồn ma quái gì, nhưng giữa đêm khuya đi lang thang trong vùng hoang vắng thì cũng đủ khiến người bình thường sởn da gà.
Tài xế đưa Minh Minh đến nơi và dỡ hành lý cho cậu. Thấy Minh Minh định đi vào sâu bên trong, tài xế băn khoăn hỏi: "Cậu có định quay lại không? Tôi đợi cậu ngoài này một lát nhé."
Minh Minh thở dài, uể oải đáp: "Không cần đâu, tôi sẽ nghỉ đêm ở khách sạn gần đây."
Tài xế ngạc nhiên, khách sạn ở đây chỉ là một công trình bỏ dở, làm sao mà ở được chứ?
Trong lòng tài xế bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Không biết do tâm trạng hay lý do nào khác, nhưng anh ta thấy bóng dáng của Minh Minh có vẻ hơi mờ nhạt. Tài xế hốt hoảng liếc nhìn xuống đất, rồi sững người. Cậu thanh niên này có bóng, nhưng hình dạng bóng lại không giống người, mà trông như một cây mảnh khảnh với nhiều cành chĩa ra.
Không dám ở lại lâu, tài xế vội vàng đạp ga, phóng đi, để lại một làn khói xe phủ đầy mặt Minh Minh.
Minh Minh nhìn theo chiếc xe biến mất trong đêm, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng cũng không để tâm lắm. Cậu chỉnh lại hành lý, bước về phía quảng trường nhỏ.
Quảng trường thực sự đã bị bỏ hoang từ lâu, không còn dấu vết của sự sống. Dù các tòa nhà đã được trang trí, cửa hàng vẫn treo bảng hiệu như "Tiệm may XX", "Quán mì XX"... nhưng sự cũ kỹ và mạng nhện giăng đầy cũng không thể che giấu tình trạng đổ nát của nơi này.
Nhìn quanh những bức tường phủ bụi và các tấm bảng hiệu hoen ố, lòng Minh Minh lạnh buốt. Hy vọng về một khách sạn năm sao xa hoa bỗng chốc tan biến.
Đi đến cuối đường, Minh Minh cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của mình, khách sạn Đông Phương.
Khách sạn chỉ cao khoảng hai tầng, khoảng bốn, năm mươi mét. Trước cổng có hai bức tượng đá sư tử đứng gác.
Đúng như cậu dự đoán, khách sạn Đông Phương cũng cũ kỹ và tồi tàn, kính bên ngoài phủ đầy bụi và mạng nhện.
Cánh cửa chính là một cửa xoay bằng kính. Dù bên trong không có ai, nhưng kỳ lạ thay, cửa vẫn đang hoạt động.
Nhưng Minh Minh không để ý đến điều đó, trong đầu cậu chỉ toàn nghĩ về việc làm sao mà khách sạn "18 tầng" mà bà kể giờ chỉ có hai tầng, thật sự quá khác biệt.
Minh Minh thở dài, đẩy cửa bước vào. Cậu đặt chậu cây xuống sàn rồi mở hành lý ra.
Trong hành lý chỉ có vài bộ quần áo, cùng một chiếc hộp gỗ đàn hương dài.
Minh Minh lấy hộp gỗ ra, mở nắp và rút ra một tấm bia bài bằng gỗ đào.
Cậu đặt bia bài lên quầy lễ tân của khách sạn, hít sâu một hơi rồi niệm chú. Linh khí lan tỏa, cậu mệt mỏi đọc:
"Đủ 12 năm, Minh Minh, con cháu dòng họ Triệu, theo lệnh của bề trên đến núi Hoài Quan thực hiện hôn ước. Đã đến nơi, xin tiền bối xuất hiện..."
Minh Minh từng chữ từng chữ đọc theo lời bà dặn, hoàn thành mọi thủ tục.
Lẽ ra cậu phải gọi người kia là "phu quân", nhưng Minh Minh vẫn chưa thể thốt lên hai chữ ấy, nên chỉ gọi là "tiền bối".
May mà lão quỷ cũng đáp lại. Khi cậu vừa dứt lời, giữa tấm bia bài tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ.
Khi ánh sáng tan biến, trên bia bài xuất hiện một hàng chữ:
"Hoài Quan, nhà họ Thẩm, tên Tà."
"Thẩm Tà?"
Minh Minh nheo mắt, lẩm bẩm đọc tên trên bia bài.
"Không phải là "Tà", mà là "Thư", Thẩm Thư."
Một giọng nói ấm áp vang lên sau lưng Minh Minh. Cậu giật mình quay lại, khi nhìn rõ người đứng sau thì ngẩn ngơ.
Lão quỷ đứng ngay giữa đại sảnh, tay xoay một chuỗi hạt gỗ đào, yên lặng quan sát Minh Minh.
Gương mặt anh tuấn, thanh thoát, mặc một bộ áo dài đen tuyền, mái tóc bạc được buộc gọn bằng dải lụa đỏ. Ánh trăng xuyên qua lớp kính mờ chiếu lên người lão quỷ, khiến mái tóc trắng của anh ta lấp lánh như nhân vật tiên giáng trần.
Minh Minh đờ đẫn nhìn anh ta, tim đập mạnh, rõ ràng giữa đêm đen yên tĩnh.
Có lẽ bà đã không lừa cậu, hôn ước này… thật sự là do Minh Minh nài nỉ mà có.
Minh Minh nghĩ, tình yêu của cậu có vẻ đã đến rồi.
Tài xế đưa Minh Minh đến nơi và dỡ hành lý cho cậu. Thấy Minh Minh định đi vào sâu bên trong, tài xế băn khoăn hỏi: "Cậu có định quay lại không? Tôi đợi cậu ngoài này một lát nhé."
Minh Minh thở dài, uể oải đáp: "Không cần đâu, tôi sẽ nghỉ đêm ở khách sạn gần đây."
Tài xế ngạc nhiên, khách sạn ở đây chỉ là một công trình bỏ dở, làm sao mà ở được chứ?
Trong lòng tài xế bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Không biết do tâm trạng hay lý do nào khác, nhưng anh ta thấy bóng dáng của Minh Minh có vẻ hơi mờ nhạt. Tài xế hốt hoảng liếc nhìn xuống đất, rồi sững người. Cậu thanh niên này có bóng, nhưng hình dạng bóng lại không giống người, mà trông như một cây mảnh khảnh với nhiều cành chĩa ra.
Minh Minh nhìn theo chiếc xe biến mất trong đêm, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng cũng không để tâm lắm. Cậu chỉnh lại hành lý, bước về phía quảng trường nhỏ.
Quảng trường thực sự đã bị bỏ hoang từ lâu, không còn dấu vết của sự sống. Dù các tòa nhà đã được trang trí, cửa hàng vẫn treo bảng hiệu như "Tiệm may XX", "Quán mì XX"... nhưng sự cũ kỹ và mạng nhện giăng đầy cũng không thể che giấu tình trạng đổ nát của nơi này.
Nhìn quanh những bức tường phủ bụi và các tấm bảng hiệu hoen ố, lòng Minh Minh lạnh buốt. Hy vọng về một khách sạn năm sao xa hoa bỗng chốc tan biến.
Đi đến cuối đường, Minh Minh cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của mình, khách sạn Đông Phương.
Đúng như cậu dự đoán, khách sạn Đông Phương cũng cũ kỹ và tồi tàn, kính bên ngoài phủ đầy bụi và mạng nhện.
Cánh cửa chính là một cửa xoay bằng kính. Dù bên trong không có ai, nhưng kỳ lạ thay, cửa vẫn đang hoạt động.
Nhưng Minh Minh không để ý đến điều đó, trong đầu cậu chỉ toàn nghĩ về việc làm sao mà khách sạn "18 tầng" mà bà kể giờ chỉ có hai tầng, thật sự quá khác biệt.
Minh Minh thở dài, đẩy cửa bước vào. Cậu đặt chậu cây xuống sàn rồi mở hành lý ra.
Trong hành lý chỉ có vài bộ quần áo, cùng một chiếc hộp gỗ đàn hương dài.
Minh Minh lấy hộp gỗ ra, mở nắp và rút ra một tấm bia bài bằng gỗ đào.
Cậu đặt bia bài lên quầy lễ tân của khách sạn, hít sâu một hơi rồi niệm chú. Linh khí lan tỏa, cậu mệt mỏi đọc:
Minh Minh từng chữ từng chữ đọc theo lời bà dặn, hoàn thành mọi thủ tục.
Lẽ ra cậu phải gọi người kia là "phu quân", nhưng Minh Minh vẫn chưa thể thốt lên hai chữ ấy, nên chỉ gọi là "tiền bối".
May mà lão quỷ cũng đáp lại. Khi cậu vừa dứt lời, giữa tấm bia bài tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ.
Khi ánh sáng tan biến, trên bia bài xuất hiện một hàng chữ:
"Hoài Quan, nhà họ Thẩm, tên Tà."
"Thẩm Tà?"
Minh Minh nheo mắt, lẩm bẩm đọc tên trên bia bài.
"Không phải là "Tà", mà là "Thư", Thẩm Thư."
Một giọng nói ấm áp vang lên sau lưng Minh Minh. Cậu giật mình quay lại, khi nhìn rõ người đứng sau thì ngẩn ngơ.
Lão quỷ đứng ngay giữa đại sảnh, tay xoay một chuỗi hạt gỗ đào, yên lặng quan sát Minh Minh.
Gương mặt anh tuấn, thanh thoát, mặc một bộ áo dài đen tuyền, mái tóc bạc được buộc gọn bằng dải lụa đỏ. Ánh trăng xuyên qua lớp kính mờ chiếu lên người lão quỷ, khiến mái tóc trắng của anh ta lấp lánh như nhân vật tiên giáng trần.
Minh Minh đờ đẫn nhìn anh ta, tim đập mạnh, rõ ràng giữa đêm đen yên tĩnh.
Có lẽ bà đã không lừa cậu, hôn ước này… thật sự là do Minh Minh nài nỉ mà có.
Minh Minh nghĩ, tình yêu của cậu có vẻ đã đến rồi.
