Chương 19
Chiếc xe của Bạch Giản từ từ dừng lại trước cửa Cục Dân chính. Hai người đàn ông trong bộ vest đứng trên bậc thềm vừa thấy xe của Bạch Giản đã lập tức bước tới.
Cả hai đều mặc vest đen, dáng người cao ráo. Một người đeo kính, trông khoảng ba mươi tuổi, sợi dây xích vàng dài mảnh trên gọng kính khiến anh ta thêm phần thanh lịch, phong độ. Người còn lại trẻ hơn một chút, khí chất có phần hoạt bát.
“Bạch Giản tiên sinh, tiểu thiếu gia Tư Duyệt.”
Tư Duyệt nhìn ra ngay, đây là người của Bạch Giản.
Dù là người ở trang viên hay các thuộc hạ khác của nhà Bạch, không ai gọi Bạch Giản là “Bạch tổng” hay “ông chủ,” mà đều gọi là “Bạch Giản tiên sinh.” Lối xưng hô này vừa lịch sự vừa gần gũi nhưng cũng tạo nên một khoảng cách, làm cho thân phận của Bạch Giản càng thêm bí ẩn.
Trong lúc Tư Duyệt vẫn đang quan sát hai người trước mặt, bàn tay đang buông thõng bên người cậu đã bị Bạch Giản nắm lấy.
Theo phản xạ, Tư Duyệt muốn rút tay ra, nhưng không thành.
Cậu ngẩng đầu nhìn Bạch Giản, đối phương cũng cúi xuống nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm.
“…”
Được rồi, ba mươi tỷ, thỏa thuận năm năm, cậu và Bạch Giản là quan hệ hợp tác – cậu chợt nhớ ra điều đó.
Tư Duyệt nhanh chóng vào vai.
“Chào mọi người,” cậu nói.
“Tôi tên là Tưởng Vân, còn đây là Tưởng Vũ,” người đàn ông đeo kính lên tiếng, “Tôi là trợ lý đặc biệt của Bạch Giản tiên sinh, còn Tưởng Vũ là thư ký của ngài. Vì nửa tiếng nữa Bạch Giản tiên sinh có một cuộc họp, nên chúng tôi đứng đây chờ.”
Giọng anh ta ấm áp, tốc độ nói không nhanh không chậm, nghe rất dễ chịu.
Bạch Giản nắm tay Tư Duyệt, “Đi thôi.”
Trong sảnh Cục Dân chính lúc này chỉ có lác đác vài người.
Cả Tư Duyệt và Bạch Giản đều mặc áo sơ mi trắng, chỉ khác là áo sơ mi của Tư Duyệt có cổ đứng, cổ áo có ba đường gân dọc, cúc tay áo và vạt áo được ủi phẳng phiu.
Lòng bàn tay Tư Duyệt bắt đầu đổ mồ hôi, dù biết đây chỉ là một cuộc hôn nhân thỏa thuận, nhưng quy trình gần như không khác gì so với kết hôn thực sự.
Nhân viên chụp ảnh ló đầu ra, “Cười lên nào, chàng trai trẻ.”
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Tư Duyệt.
Bạch Giản cũng nhìn cậu, ánh mắt ẩn chứa sự dịu dàng như thể có thể chạm tới được.
Tưởng Vân và Tưởng Vũ liếc nhau, cúi đầu thì thầm.
Tưởng Vũ là người lên tiếng trước, “Bạch Giản tiên sinh và tiểu thiếu gia rất đẹp đôi.”
Tưởng Vân vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, “Vậy thì sao? tiểu thiếu gia là con người, chẳng sống được bao lâu đâu. Tôi và cậu đã theo Bạch Giản tiên sinh được bao lâu rồi nhỉ, hơn một trăm năm rồi.”
“Anh làm mất hứng quá,” Tưởng Vũ bĩu môi, “Bạch Giản tiên sinh xưa nay chưa từng có bạn đời, đây là người đầu tiên đấy. Biết đâu, tiểu thiếu gia có thể trở thành nhân ngư thì sao?”
Tưởng Vân vẫn giữ bình tĩnh, “Khả năng này chắc ngang với việc cậu có thể bơi dưới nước với vận tốc hai trăm cây số mỗi giờ đấy.”
Tưởng Vũ: “…”
Tư Duyệt không nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người họ. Để tiết kiệm thời gian, cậu nở một nụ cười nhẹ, và bức ảnh được chụp ngay lúc đó.
Nhân viên làm thủ tục rất nhanh chóng, khi đưa hai cuốn sổ cho họ, cô mỉm cười chân thành với Tư Duyệt và chúc: “Chúc hai vị trăm năm hạnh phúc, cuộc sống sau này vui vẻ viên mãn.”
Bạch Giản đáp lại một câu “Cảm ơn.”
Tư Duyệt đứng dậy, vừa đi vừa cúi xuống nhìn bức ảnh trên giấy chứng nhận của mình: Phông nền đỏ rực vui tươi, cả hai mặc áo sơ mi trắng sáng chói. Lúc chụp hình, cậu cứ tưởng mình tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng nhìn lại ảnh mới phát hiện mình đã cười đến lộ ra… tám chiếc răng!
Trong khi đó, nụ cười của Bạch Giản lại rất nhẹ nhàng, không lạnh nhạt mà là kiểu mỉm cười kín đáo, dè dặt.
“Đang nhìn gì thế?” Khi ra khỏi Cục Dân chính, giọng của Bạch Giản vang lên bên cạnh.
Tư Duyệt gập cuốn giấy chứng nhận lại, “Tôi đang nghĩ, lần sau kết hôn, tôi sẽ cố làm mình trông lạnh lùng hơn.”
“Lần sau?” Nụ cười trên khóe miệng Bạch Giản không biến mất, mà còn sâu hơn chút.
Trước khi Tư Duyệt kịp gật đầu xác nhận, Bạch Giản vỗ nhẹ lên vai cậu, giọng điệu điềm đạm, “Vậy thì trong năm năm tới, cậu có thể tập kiểm soát biểu cảm của mình đi.”
Tư Duyệt: “…”
Tưởng Vũ lái xe của Bạch Giản đến, Tư Duyệt liền nói nhanh, “Mọi người cứ đi làm việc đi, tôi sẽ đi chơi với bạn.”
Bạch Giản nhìn cậu, “Không cần tôi đưa về sao?”
“Không cần đâu.” Tư Duyệt đáp.
Nói xong, nghĩ đến việc có Tưởng Vân và Tưởng Vũ ở đây, cậu nhớ rằng mình cần phải giả vờ lưu luyến chia tay. Thế là Tư Duyệt ngẩng đầu lên, giọng điệu cố tỏ ra thân thiết, “Em sẽ ngoan ngoãn ở nhà chờ anh.” — Đoạn này là cậu học từ những lần xem bạn bè mình hẹn hò mà ghi nhớ lại.
Nhưng diễn xuất của một cậu trai chưa đầy hai mươi trước một người từng trải như Bạch Giản trông có phần vụng về.
Tuy vậy, Bạch Giản vẫn phối hợp, anh nghiêng người, khẽ véo má Tư Duyệt, làn da cậu mềm mịn chẳng khác gì tính cách cứng đầu của cậu.
“Được rồi.”
Tư Duyệt đút hai tay vào túi, nhìn theo bóng xe Bạch Giản và hai trợ lý khuất dần vào dòng xe cộ trên đường. Sau đó, cậu lại lấy giấy chứng nhận ra ngắm nghía, nhìn thấy tên mình và Bạch Giản viết bên cạnh nhau, cậu thấy lạ lẫm vô cùng.
Trong giới của cậu, quá nhiều cậu ấm cô chiêu thế hệ hai, ba, bốn đều là kết hôn vì lợi ích, nên Tư Duyệt không phản cảm với chuyện này. Nhưng cuộc sống sau hôn nhân thì mỗi người một kiểu: kẻ chơi bời riêng, người thì đánh nhau, tính toán đủ kiểu, những câu chuyện quái gở luôn luôn được cập nhật.
Theo cậu biết, bản thân là người duy nhất ở Thanh Bắc kết hôn với một người thuộc gia tộc nhân ngư.
Không có trường hợp nào tương tự để tham khảo, còn thông tin ít ỏi hiện tại cũng không thể giúp cậu hiểu rõ về loài sinh vật này.
Nhưng trước mắt, Bạch Giản vẫn là một người không tệ.
Vừa đẹp trai, vừa có tiền, lại chẳng có tật xấu kỳ quái nào, nên năm năm thỏa thuận này, chắc sẽ không quá khó chịu đâu.
Trong xe, Tưởng Vũ đang lái, lúc này đã là buổi chiều, ánh hoàng hôn nhạt dần và gần như sắp biến mất, màn sương xám trắng bắt đầu lan từ mặt biển vào thành phố.
Chiếc chuông cổ ở Thanh Bắc vang lên một tiếng nặng nề, âm vang trầm đυ.c.
Đã bốn giờ chiều.
Ban ngày ở Thanh Bắc vào đầu xuân luôn ngắn ngủi, còn đêm thì kéo dài hơn. Nhưng khi mùa hè đến, thời gian sẽ được bù lại.
“Bạch Giản tiên sinh, tiểu thiếu gia Tư Duyệt là con người, ở cùng với cậu ấy, ngài không thấy… không thấy gượng gạo sao?” Tưởng Vũ vừa cầm vô lăng vừa vặn vai, nói chuyện với giọng thoải mái hơn vì anh và Tưởng Vân đã theo Bạch Giản cả trăm năm, nhiều quy tắc gò bó cũng không còn quan trọng, đôi lúc họ giống như bạn bè vậy.
Bạch Giản tựa vào lưng ghế, mắt nhìn chiếc máy tính bảng với các tin tức tài chính toàn cầu, nhưng cũng không bỏ qua câu hỏi của Tưởng Vũ.
“Tại sao lại phải gượng gạo?”
“Con người yếu đuối lắm, tuổi thọ lại ngắn,” Tưởng Vũ nói chuyện với vẻ đầy hào hứng, “Cậu ấy không sao, vì ngài sống lâu hơn cậu ấy, nhưng nếu cậu ấy chết rồi, ngài một mình ở lại thế gian thì làm thế nào?”
Nhân ngư cả đời chỉ có một bạn đời, cuộc đời họ ngắn thì khoảng hơn trăm năm, dài thì có thể kéo dài hàng trăm năm.
Bạch Giản tiếp tục lướt màn hình, giọng nói chậm rãi, “Tưởng Vũ, chuyện tôi bảo anh tìm lần trước, tìm thấy chưa?”
Chiếc xe tiếp tục lăn bánh trong màn sương, khi nhắc đến công việc, vẻ mặt của Tưởng Vũ nghiêm túc hơn hẳn, anh và Tưởng Vân ở ghế phụ liếc nhìn nhau, Tưởng Vân thay anh trả lời câu hỏi của Bạch Giản.
“Bạch Giản tiên sinh, lần trước sau khi phát hiện dao động gen của thủy tổ, tôi và Tưởng Vũ đã tới đó, nhưng không tìm thấy dấu vết gì liên quan đến ông ấy. Chỉ có một chiếc thuyền đi ngang qua đó, có thể thân thuyền đã khiến dòng nước di chuyển, va vào thiết bị của chúng ta.”
Bạch Giản khẽ cười, “Vốn dĩ cũng không trông đợi nhiều, cảm ơn hai người.”
Tưởng Vân lập tức đáp nhỏ: “Ngày đó tôi và Tưởng Vũ bị ngư dân trên đảo bắt đi, là Bạch Giản tiên sinh đã cứu chúng tôi. Được làm việc cho ngài là điều tất nhiên.”
Nói xong, anh liếc sang Tưởng Vũ, người cũng nhanh chóng gật đầu đồng tình, “Đúng, đúng thế!”
Bạch Giản tiếp tục cúi đầu đọc tin tức.
Một lát sau, Bạch Giản ngẩng lên, đôi mắt anh đen láy, sắc đen lấn át màn sương đang dần dày đặc, giống như đáy biển sâu thẳm, nơi lặng yên nhưng luôn ẩn chứa nguy hiểm.
“Thủy tổ đã chết hơn trăm năm rồi nhỉ?” Giọng anh vẫn dịu dàng.
Tưởng Vân cúi đầu, “Vâng, đúng vậy.”
Thủy tổ là người đầu tiên của loài nhân ngư, ông sống đến hơn hai nghìn năm, là cá thể có tuổi thọ dài nhất từng được biết đến. Tuy nhiên, nhân ngư nói chung chỉ sống được khoảng hai trăm năm, những nhân ngư thuần chủng hơn sẽ có tuổi thọ lâu hơn, nhưng cũng không quá bốn trăm năm.
Tưởng Vân mãi mãi không quên được cảnh tượng ngày hôm đó trên hòn đảo hoang, khi thủy tổ với chiếc đuôi bạc lấp lánh khẽ vỗ vào mặt nước, dù đã cạn kiệt sức lực, ông vẫn dùng chút hơi tàn cuối cùng cắn vào cổ của Bạch Giản tiên sinh khi đó chỉ mới hơn trăm tuổi.
Gió lớn thổi dữ dội trên mặt biển, những con sóng khổng lồ cuốn Tưởng Vân và Tưởng Vũ nhiều lần đến choáng váng.
Giọng nói của thủy tổ đầy oán hận vọng bên tai họ.
“Bạch Giản, ta nguyền rủa ngươi, giống như ta.”
“Không chết.”
“Không tiêu tan.”
Bạch Giản tiên sinh hiện tại đã sắp ba trăm tuổi.
Tưởng Vũ cảm nhận được không khí trong xe có phần u ám, để làm dịu tình hình, anh vội nói: “Bạch Giản tiên sinh, khi nào tôi và Tưởng Vân chết, ngài hãy đến tiễn chúng tôi một đoạn nhé.”
Tưởng Vân: “…”
Không khí trong xe lại càng thêm phần kỳ lạ.
Vài phút sau, Bạch Giản nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ gọi, “Tưởng Vũ.”
“Có…” Giọng của Tưởng Vũ có chút run rẩy, anh vẫn nhớ lần trước mình nói linh tinh thì bị Bạch Giản tiên sinh bắt nhảy xuống biển nhặt bóng như một con chó.
“Giúp tôi đặt một bó hoa, gửi đến nhà tôi, người nhận là Tư Duyệt.”
“Hả?” Tưởng Vũ tưởng mình nghe nhầm, sau vài giây mới hiểu ra là ngài muốn tặng hoa cho tiểu thiếu gia Tư Duyệt.
Bạch Giản nhìn vào tin nhắn mới nhận từ Tư Duyệt.
“Hôm nay không phải ngày mười sáu, sẽ về muộn, tôi đã bảo chú Trần mở cửa chờ rồi.”
Bạch Giản trả lời một chữ “Được,” rồi giải thích chậm rãi với Tưởng Vũ, “Không có hôn lễ cho cậu ấy, ít ra cũng nên có một bó hoa.”
Cả hai đều mặc vest đen, dáng người cao ráo. Một người đeo kính, trông khoảng ba mươi tuổi, sợi dây xích vàng dài mảnh trên gọng kính khiến anh ta thêm phần thanh lịch, phong độ. Người còn lại trẻ hơn một chút, khí chất có phần hoạt bát.
“Bạch Giản tiên sinh, tiểu thiếu gia Tư Duyệt.”
Tư Duyệt nhìn ra ngay, đây là người của Bạch Giản.
Dù là người ở trang viên hay các thuộc hạ khác của nhà Bạch, không ai gọi Bạch Giản là “Bạch tổng” hay “ông chủ,” mà đều gọi là “Bạch Giản tiên sinh.” Lối xưng hô này vừa lịch sự vừa gần gũi nhưng cũng tạo nên một khoảng cách, làm cho thân phận của Bạch Giản càng thêm bí ẩn.
Theo phản xạ, Tư Duyệt muốn rút tay ra, nhưng không thành.
Cậu ngẩng đầu nhìn Bạch Giản, đối phương cũng cúi xuống nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm.
“…”
Được rồi, ba mươi tỷ, thỏa thuận năm năm, cậu và Bạch Giản là quan hệ hợp tác – cậu chợt nhớ ra điều đó.
Tư Duyệt nhanh chóng vào vai.
“Chào mọi người,” cậu nói.
“Tôi tên là Tưởng Vân, còn đây là Tưởng Vũ,” người đàn ông đeo kính lên tiếng, “Tôi là trợ lý đặc biệt của Bạch Giản tiên sinh, còn Tưởng Vũ là thư ký của ngài. Vì nửa tiếng nữa Bạch Giản tiên sinh có một cuộc họp, nên chúng tôi đứng đây chờ.”
Giọng anh ta ấm áp, tốc độ nói không nhanh không chậm, nghe rất dễ chịu.
Bạch Giản nắm tay Tư Duyệt, “Đi thôi.”
Cả Tư Duyệt và Bạch Giản đều mặc áo sơ mi trắng, chỉ khác là áo sơ mi của Tư Duyệt có cổ đứng, cổ áo có ba đường gân dọc, cúc tay áo và vạt áo được ủi phẳng phiu.
Lòng bàn tay Tư Duyệt bắt đầu đổ mồ hôi, dù biết đây chỉ là một cuộc hôn nhân thỏa thuận, nhưng quy trình gần như không khác gì so với kết hôn thực sự.
Nhân viên chụp ảnh ló đầu ra, “Cười lên nào, chàng trai trẻ.”
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Tư Duyệt.
Bạch Giản cũng nhìn cậu, ánh mắt ẩn chứa sự dịu dàng như thể có thể chạm tới được.
Tưởng Vân và Tưởng Vũ liếc nhau, cúi đầu thì thầm.
Tưởng Vũ là người lên tiếng trước, “Bạch Giản tiên sinh và tiểu thiếu gia rất đẹp đôi.”
Tưởng Vân vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, “Vậy thì sao? tiểu thiếu gia là con người, chẳng sống được bao lâu đâu. Tôi và cậu đã theo Bạch Giản tiên sinh được bao lâu rồi nhỉ, hơn một trăm năm rồi.”
Tưởng Vân vẫn giữ bình tĩnh, “Khả năng này chắc ngang với việc cậu có thể bơi dưới nước với vận tốc hai trăm cây số mỗi giờ đấy.”
Tưởng Vũ: “…”
Tư Duyệt không nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người họ. Để tiết kiệm thời gian, cậu nở một nụ cười nhẹ, và bức ảnh được chụp ngay lúc đó.
Nhân viên làm thủ tục rất nhanh chóng, khi đưa hai cuốn sổ cho họ, cô mỉm cười chân thành với Tư Duyệt và chúc: “Chúc hai vị trăm năm hạnh phúc, cuộc sống sau này vui vẻ viên mãn.”
Bạch Giản đáp lại một câu “Cảm ơn.”
Tư Duyệt đứng dậy, vừa đi vừa cúi xuống nhìn bức ảnh trên giấy chứng nhận của mình: Phông nền đỏ rực vui tươi, cả hai mặc áo sơ mi trắng sáng chói. Lúc chụp hình, cậu cứ tưởng mình tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng nhìn lại ảnh mới phát hiện mình đã cười đến lộ ra… tám chiếc răng!
Trong khi đó, nụ cười của Bạch Giản lại rất nhẹ nhàng, không lạnh nhạt mà là kiểu mỉm cười kín đáo, dè dặt.
“Đang nhìn gì thế?” Khi ra khỏi Cục Dân chính, giọng của Bạch Giản vang lên bên cạnh.
Tư Duyệt gập cuốn giấy chứng nhận lại, “Tôi đang nghĩ, lần sau kết hôn, tôi sẽ cố làm mình trông lạnh lùng hơn.”
“Lần sau?” Nụ cười trên khóe miệng Bạch Giản không biến mất, mà còn sâu hơn chút.
Trước khi Tư Duyệt kịp gật đầu xác nhận, Bạch Giản vỗ nhẹ lên vai cậu, giọng điệu điềm đạm, “Vậy thì trong năm năm tới, cậu có thể tập kiểm soát biểu cảm của mình đi.”
Tư Duyệt: “…”
Tưởng Vũ lái xe của Bạch Giản đến, Tư Duyệt liền nói nhanh, “Mọi người cứ đi làm việc đi, tôi sẽ đi chơi với bạn.”
Bạch Giản nhìn cậu, “Không cần tôi đưa về sao?”
“Không cần đâu.” Tư Duyệt đáp.
Nói xong, nghĩ đến việc có Tưởng Vân và Tưởng Vũ ở đây, cậu nhớ rằng mình cần phải giả vờ lưu luyến chia tay. Thế là Tư Duyệt ngẩng đầu lên, giọng điệu cố tỏ ra thân thiết, “Em sẽ ngoan ngoãn ở nhà chờ anh.” — Đoạn này là cậu học từ những lần xem bạn bè mình hẹn hò mà ghi nhớ lại.
Nhưng diễn xuất của một cậu trai chưa đầy hai mươi trước một người từng trải như Bạch Giản trông có phần vụng về.
Tuy vậy, Bạch Giản vẫn phối hợp, anh nghiêng người, khẽ véo má Tư Duyệt, làn da cậu mềm mịn chẳng khác gì tính cách cứng đầu của cậu.
“Được rồi.”
Tư Duyệt đút hai tay vào túi, nhìn theo bóng xe Bạch Giản và hai trợ lý khuất dần vào dòng xe cộ trên đường. Sau đó, cậu lại lấy giấy chứng nhận ra ngắm nghía, nhìn thấy tên mình và Bạch Giản viết bên cạnh nhau, cậu thấy lạ lẫm vô cùng.
Trong giới của cậu, quá nhiều cậu ấm cô chiêu thế hệ hai, ba, bốn đều là kết hôn vì lợi ích, nên Tư Duyệt không phản cảm với chuyện này. Nhưng cuộc sống sau hôn nhân thì mỗi người một kiểu: kẻ chơi bời riêng, người thì đánh nhau, tính toán đủ kiểu, những câu chuyện quái gở luôn luôn được cập nhật.
Theo cậu biết, bản thân là người duy nhất ở Thanh Bắc kết hôn với một người thuộc gia tộc nhân ngư.
Không có trường hợp nào tương tự để tham khảo, còn thông tin ít ỏi hiện tại cũng không thể giúp cậu hiểu rõ về loài sinh vật này.
Nhưng trước mắt, Bạch Giản vẫn là một người không tệ.
Vừa đẹp trai, vừa có tiền, lại chẳng có tật xấu kỳ quái nào, nên năm năm thỏa thuận này, chắc sẽ không quá khó chịu đâu.
Trong xe, Tưởng Vũ đang lái, lúc này đã là buổi chiều, ánh hoàng hôn nhạt dần và gần như sắp biến mất, màn sương xám trắng bắt đầu lan từ mặt biển vào thành phố.
Chiếc chuông cổ ở Thanh Bắc vang lên một tiếng nặng nề, âm vang trầm đυ.c.
Đã bốn giờ chiều.
Ban ngày ở Thanh Bắc vào đầu xuân luôn ngắn ngủi, còn đêm thì kéo dài hơn. Nhưng khi mùa hè đến, thời gian sẽ được bù lại.
“Bạch Giản tiên sinh, tiểu thiếu gia Tư Duyệt là con người, ở cùng với cậu ấy, ngài không thấy… không thấy gượng gạo sao?” Tưởng Vũ vừa cầm vô lăng vừa vặn vai, nói chuyện với giọng thoải mái hơn vì anh và Tưởng Vân đã theo Bạch Giản cả trăm năm, nhiều quy tắc gò bó cũng không còn quan trọng, đôi lúc họ giống như bạn bè vậy.
Bạch Giản tựa vào lưng ghế, mắt nhìn chiếc máy tính bảng với các tin tức tài chính toàn cầu, nhưng cũng không bỏ qua câu hỏi của Tưởng Vũ.
“Tại sao lại phải gượng gạo?”
“Con người yếu đuối lắm, tuổi thọ lại ngắn,” Tưởng Vũ nói chuyện với vẻ đầy hào hứng, “Cậu ấy không sao, vì ngài sống lâu hơn cậu ấy, nhưng nếu cậu ấy chết rồi, ngài một mình ở lại thế gian thì làm thế nào?”
Nhân ngư cả đời chỉ có một bạn đời, cuộc đời họ ngắn thì khoảng hơn trăm năm, dài thì có thể kéo dài hàng trăm năm.
Bạch Giản tiếp tục lướt màn hình, giọng nói chậm rãi, “Tưởng Vũ, chuyện tôi bảo anh tìm lần trước, tìm thấy chưa?”
Chiếc xe tiếp tục lăn bánh trong màn sương, khi nhắc đến công việc, vẻ mặt của Tưởng Vũ nghiêm túc hơn hẳn, anh và Tưởng Vân ở ghế phụ liếc nhìn nhau, Tưởng Vân thay anh trả lời câu hỏi của Bạch Giản.
“Bạch Giản tiên sinh, lần trước sau khi phát hiện dao động gen của thủy tổ, tôi và Tưởng Vũ đã tới đó, nhưng không tìm thấy dấu vết gì liên quan đến ông ấy. Chỉ có một chiếc thuyền đi ngang qua đó, có thể thân thuyền đã khiến dòng nước di chuyển, va vào thiết bị của chúng ta.”
Bạch Giản khẽ cười, “Vốn dĩ cũng không trông đợi nhiều, cảm ơn hai người.”
Tưởng Vân lập tức đáp nhỏ: “Ngày đó tôi và Tưởng Vũ bị ngư dân trên đảo bắt đi, là Bạch Giản tiên sinh đã cứu chúng tôi. Được làm việc cho ngài là điều tất nhiên.”
Nói xong, anh liếc sang Tưởng Vũ, người cũng nhanh chóng gật đầu đồng tình, “Đúng, đúng thế!”
Bạch Giản tiếp tục cúi đầu đọc tin tức.
Một lát sau, Bạch Giản ngẩng lên, đôi mắt anh đen láy, sắc đen lấn át màn sương đang dần dày đặc, giống như đáy biển sâu thẳm, nơi lặng yên nhưng luôn ẩn chứa nguy hiểm.
“Thủy tổ đã chết hơn trăm năm rồi nhỉ?” Giọng anh vẫn dịu dàng.
Tưởng Vân cúi đầu, “Vâng, đúng vậy.”
Thủy tổ là người đầu tiên của loài nhân ngư, ông sống đến hơn hai nghìn năm, là cá thể có tuổi thọ dài nhất từng được biết đến. Tuy nhiên, nhân ngư nói chung chỉ sống được khoảng hai trăm năm, những nhân ngư thuần chủng hơn sẽ có tuổi thọ lâu hơn, nhưng cũng không quá bốn trăm năm.
Tưởng Vân mãi mãi không quên được cảnh tượng ngày hôm đó trên hòn đảo hoang, khi thủy tổ với chiếc đuôi bạc lấp lánh khẽ vỗ vào mặt nước, dù đã cạn kiệt sức lực, ông vẫn dùng chút hơi tàn cuối cùng cắn vào cổ của Bạch Giản tiên sinh khi đó chỉ mới hơn trăm tuổi.
Gió lớn thổi dữ dội trên mặt biển, những con sóng khổng lồ cuốn Tưởng Vân và Tưởng Vũ nhiều lần đến choáng váng.
Giọng nói của thủy tổ đầy oán hận vọng bên tai họ.
“Bạch Giản, ta nguyền rủa ngươi, giống như ta.”
“Không chết.”
“Không tiêu tan.”
Bạch Giản tiên sinh hiện tại đã sắp ba trăm tuổi.
Tưởng Vũ cảm nhận được không khí trong xe có phần u ám, để làm dịu tình hình, anh vội nói: “Bạch Giản tiên sinh, khi nào tôi và Tưởng Vân chết, ngài hãy đến tiễn chúng tôi một đoạn nhé.”
Tưởng Vân: “…”
Không khí trong xe lại càng thêm phần kỳ lạ.
Vài phút sau, Bạch Giản nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ gọi, “Tưởng Vũ.”
“Có…” Giọng của Tưởng Vũ có chút run rẩy, anh vẫn nhớ lần trước mình nói linh tinh thì bị Bạch Giản tiên sinh bắt nhảy xuống biển nhặt bóng như một con chó.
“Giúp tôi đặt một bó hoa, gửi đến nhà tôi, người nhận là Tư Duyệt.”
“Hả?” Tưởng Vũ tưởng mình nghe nhầm, sau vài giây mới hiểu ra là ngài muốn tặng hoa cho tiểu thiếu gia Tư Duyệt.
Bạch Giản nhìn vào tin nhắn mới nhận từ Tư Duyệt.
“Hôm nay không phải ngày mười sáu, sẽ về muộn, tôi đã bảo chú Trần mở cửa chờ rồi.”
Bạch Giản trả lời một chữ “Được,” rồi giải thích chậm rãi với Tưởng Vũ, “Không có hôn lễ cho cậu ấy, ít ra cũng nên có một bó hoa.”
