Kẻ Săn Linh Hồn

"Thảm án trên thuyền buôn" bỗng chốc chở thành câu chuyện nổi tiếng truyền khắp Vương đô, dựa theo lời kể của những người chứng kiến thì tử trạng của mấy kẻ trên thuyền vô cùng thê thảm. Tay chân đám người thuộc đoàn thủy thủ cong lên một cách quái dị, làn da khô quắt giống như bị thứ gì đó hút cạn máu, trong đôi mắt kẻ nào kẻ nấy mở trợn trừng, vẻ hoảng sợ còn in hằn trong đôi mắt giống như trước khi chết đã phải chứng kiến thứ gì đó đáng sợ lắm.

Người ta truyền miệng rằng thứ gây ra thảm án này không phải là người, mà là "quỷ". Bầu không khí u uất nhất thời bao trùm lên Vương đô.

"Bọn họ đang làm gì thế?"

Nhìn đám người tập trung đông đúc tại bến tàu, phu nhân Lucas vén rèm khó hiểu hỏi.

Hầu gái đi bên cạnh cúi đầu nói: "Thưa bà, rạng sáng ngày hôm nay con thuyền xảy ra thảm án bỗng cập bến, người dân hoảng sợ cho nên đã mời Linh mục Samson tới làm phép đó ạ."

Phu nhân Lucas phe phẩy quạt cầm tay, dường như bà cũng bị bầu không khí đó ảnh hưởng, bà hoảng sợ lẩm bẩm: "Trên đời này thật sự có quỷ sao? Không phải Ngài đã đày lũ quỷ xuống địa ngục hết rồi sao?"

Hầu gái cúi đầu không đáp.

Phu nhân Lucas vẫy tay nói: "Đáng sợ quá, đừng cho đám nô ɭệ tới gần thứ đó, trở về thôi."

"Vâng."

...

"Linh mục Samson, bọn ta tìm được thứ này nằm dưới khoang thuyền, ngài xem."

Linh mục Samson đang vẩy nước thánh lên khắp khoang thuyền nghe vậy thì dừng lại, ông ta đi tới trước mặt vị nông dân nọ, nhìn vào thứ trên tay anh ta.

Là một bức tranh dính máu.

Linh mục Samson mở cuộn tranh ra, trong tranh là hình vẽ một người phụ nữ sang trọng quý phái, gương mặt non nớt nhưng ánh mắt xắc bén, miệng cô ta hơi hé mỉm cười, vết máu dính ngay dưới vùng cằm cô ta, vệt máu đã khô kéo dài từ khóe miệng xuống phía dưới thấm ướt hết bộ váy áo trên người. Tổng thể của bức tranh bị vết máu phá vỡ hoàn toàn, khiến nụ cười vốn hiền hòa của cô ta trông cực kỳ quái dị.

Linh mục Samson đưa mắt nhìn phía cuối bức tranh, phía dưới là một dòng chữ nhỏ xíu được viết lên ngay ngắn, tuy chữ đã bị máu làm nhòe gần hết, nhưng ông ta vẫn nhận ra, phía dưới viết:

Nữ Công tước Alina.

"A! Linh mục Samson, ông mau nhìn xem, bức tranh... Cô ta vừa chớp mắt!"

Bỗng người nông dân chỉ vào bức tranh, hoảng sợ hét lớn.

"Hử." Linh mục Samson nhìn bức tranh, vẫn như vậy không hề thay đổi.

Ông ta vỗ vai người nông dân, an ủi anh ta: "Bức tranh vẫn bình thường, có lẽ anh mệt mỏi nên đã nhìn nhầm rồi, nào, hãy mau về nghỉ ngơi đi, còn lại để ta là được, cảm ơn anh đã giúp đỡ."

Người nông dân dụi mắt, nhìn lại thì thấy bức tranh vẫn như cũ, anh ta không khỏi thắc mắc, lẽ nào bản thân hoa mắt thật.

Người nông dân gãi gãi đầu cười nói: “Có lẽ ta nhìn nhầm thật, làm phiền ngài thật là ngại quá.”

Linh mục Samson cuộn bức tranh lại nhét vào túi đồ của mình, nói:

“Không có gì, bảo vệ tín đồ của Ngài là chức trách của ta. À đúng rồi, bức tranh này rất kỳ lạ, ta phải đem về để nghiên cứu thêm.”

“Vâng vâng, bức tranh ấy đúng là quái lạ thật, ngài nên để mắt tới nó.” Nhớ lại hình ảnh nhìn thấy ban nãy anh ta không khỏi rùng mình.

Vừa đúng lúc này có người tới gọi Linh mục Samson đi.

“Ta đi trước, anh cũng nên cẩn thận thì hơn, ta thấy anh… À không, ngày mai hãy tới nhà thờ nghe ta đọc kinh thánh. Đúng rồi, anh tên là gì?”

Người nông dân tuy khó hiểu nhưng vẫn thành thật đáp: “Tôi tên là Bodin.”

“Được rồi, Bodin, Chúa sẽ bảo vệ anh.”

Linh mục Samson để lại một câu không đầu không đuôi rồi rời đi. Bodin ngơ người hồi lâu, cuối cùng lắc đầu rời đi.

Buổi lễ thanh tẩy diễn ra vô cùng thuận lợi, Linh mục đứng giữa khoang thuyền, một tay vẫy nước thánh, một tay giơ thập tự giá đeo trên cổ lên cao, vừa đi vừa hét lớn:

“Lạy Chúa, xin thương xót chúng con. Lạy Thiên Chúa là Chúa, là Vua của mọi thời đại. Đấng Toàn Năng và đầy sức mạnh. Chúa sáng tạo ra mọi loài, Chúa biến đổi mọi sự theo Thánh Ý Ngài. Tại Babylon, Chúa biến đổi các ngọn lửa “Bẩy lần nóng hơn” của lò sưởi thành sương mai. Chúa đã bảo vệ và cứu thoát ba trẻ thánh thiện.

Chúa là bác sĩ và là thầy thuốc của linh hồn chúng con. Chúa là Ơn Cứu độ cho những ai tìm đến với Ngài. Chúng con nài xin Chúa hãy làm cho các tà lực phải mất hết uy quyền. Xin Chúa bẻ gẫy và đánh đuổi mọi sự dữ, mọi âm mưu gian kế, mọi ảnh hưởng của ma quỷ, của lời nguyền rủa, hay mắt của ma quỷ và mọi hành động xấu xa nhằm đánh phá chúng con là tôi tớ của Chúa.

Khi có sự ganh ghét và hiểm độc, xin Chúa ban cho con lòng từ bi, chịu đựng, chiến thắng và lòng mến. Lạy Chúa, Chúa luôn yêu mến loài người; vì thế, chúng con xin Chúa đưa bàn tay uy quyền và cánh tay mạnh mẽ của Ngài để cứu chúng con. Xin cứu giúp vì chúng con là hình ảnh của Ngài. Xin gửi thiên thần hòa bình trên chúng con, xin bảo vệ chúng con cả hồn lẫn xác.

Xin Chúa trừ khử tất cả những sự dữ, thuốc độc hay sự hiểm ác mà kẻ độc ác và ganh tỵ muốn làm hại chúng con. Dưới sự bảo vệ của quyền lực Ngài, chúng con ca ngợi và cảm tạ Ngài: “Chúa là Đấng Cứu độ tôi, tôi còn sợ ai?” Con sẽ không sợ ma quỷ bởi vì Chúa ở cùng con.

Lạy Chúa là sức mạnh của con, Chúa Toàn Năng, Chúa Bình An, Cha của mọi thời đại. Chúa là Chúa, xin thương xót chúng con, vì chúng con là hình ảnh của Ngài. Xin cứu rỗi chúng con khỏi những sự đe dọa hay độc hại của kẻ dữ, xin bảo vệ và nâng đỡ chúng con khỏi mọi sự dữ. Chúng con cầu xin điều này qua lời chuyển cầu của Đức Mẹ Maria, Đức Nữ Đồng Trinh, Mẹ Thiên Chúa, và qua lời cầu bầu của các Tổng Lãnh Thiên Thần và các Thánh. Amen.”