Chương 26: Thôn Bạch Nhạn (8)
Tào Hồng Man ở bờ sông gật đầu lia lịa, sợ Trình Kính Thu tiếp tục nhổ những nhúm cỏ cứu mạng của mình.
"Họ tên."
"Tào Hồng Man."
"Tuổi tác."
"Hai mươi sáu tuổi."
"Lần này trở về thôn Bạch Nhạn, cô định làm gì?"
"Chuyện này dài lắm."
"Vậy nói ngắn gọn đi."
Tào Hồng Man hoàn toàn bất lực: "Thôn Bạch Nhạn sắp tổ chức một nghi lễ hiến tế, suốt mười năm nay nghi lễ này đã gϊếŧ chết hết các nữ giới trong thôn, và tôi là người nữ cuối cùng."
"Tại sao thôn Bạch Nhạn phải làm vậy?"
"Tôi không biết." Tào Hồng Man gào lên.
"Không, cô biết." Ánh mắt Trình Kính Thu nhìn vào những nhánh cỏ ít ỏi còn sót lại. Các khớp tay của Tào Hồng Man tái nhợt, cố bám lấy những nhúm cỏ cuối cùng, gương mặt nhợt nhạt:
"Tôi không hiểu cô đang nói gì?"
Trình Kính Thu thở dài, tại sao Tào Hồng Man trông có vẻ thông minh, mà nói chuyện lại khó khăn thế nhỉ?
"Tại sao cô lại là người nữ cuối cùng phải hiến tế? Ai đã cầu xin linh tủy từ Linh thụ? Nếu hiến tế sai người thì sẽ thế nào?"
Gương mặt Tào Hồng Man hoàn toàn đờ đẫn. Cô không ngờ người trước mặt mình lại nhạy bén đến mức khiến cô không thể che giấu gì được.
"Chính là tôi. Tôi đã hứa với nó rằng sẽ trả lại linh khí trong vòng bảy ngày. Nhưng họ nhốt tôi dưới hầm, không cho ra ngoài, không cho trả lại linh khí. Họ nói, tôi là vật hiến tế cuối cùng, việc này sẽ khiến Linh thụ hoàn toàn biến mất."
"Họ nhốt tôi dưới hầm suốt bảy năm, cho đến khi tôi có cơ hội trốn thoát. Khi trốn đi, tôi nghe trưởng thôn nói rằng, người hiến tế phải là người trong thôn Bạch Nhạn, nếu sai, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng."
"Tôi nghĩ rằng nếu tôi trốn đi, họ sẽ không bao giờ hoàn thành được nghi lễ hiến tế."
"Nhưng tôi phát hiện có gì đó cứ kêu gọi tôi quay về. Trước khi bước lên đường về thôn Bạch Nhạn, tôi không thể ngủ, đầu đau như búa bổ, nhưng khi tôi hướng về thôn Bạch Nhạn thì tất cả các triệu chứng ấy đều biến mất."
Chẳng trách, Tào Hồng Man vừa muốn quay lại thôn Bạch Nhạn, vừa muốn dùng xác mình thay thế.
"Tạm thời chấp nhận được."
"Có thể kéo tôi lên được không? Tôi thực sự không trụ nổi nữa rồi!" Tào Hồng Man khẩn thiết nhìn Trình Kính Thu.
“Ơ, tôi chưa từng nói là sẽ kéo cô lên đâu.” Trình Kính Thu giả vờ kinh ngạc.
Tào Hồng Man nhìn Trình Kính Thu với ánh mắt đầy sát khí.
“Đừng nhìn tôi như thế chứ.” Trình Kính Thu vươn vai: “Muốn sống à?”
Tào Hồng Man liên tục gật đầu.
“Nhưng tôi cũng rất ghét những kẻ không giữ lời hứa.”
“Tôi đâu có cố ý, là họ nhốt tôi lại, tôi không thể nào ra ngoài được.”
“Vậy à? Thế tại sao cô lại hứa một điều mà mình không thể thực hiện được?”
Tào Hồng Man ngẩn người nhìn Trình Kính Thu: “Tôi không cố ý, thực sự không phải…”
“Khi cô cầu xin cái Linh thụ ngốc nghếch đó, cô đã dùng thứ gì làm điều kiện để nó cho cô linh tuỷ?”
“Dùng…” Mắt Tào Hồng Man trừng to.
Cô thiếu nữ chạy tới trước một cái cây lớn tươi tốt, ánh mắt đầy thành kính: “Xin cậu, hãy cứu lấy người dân của thôn chúng mình.”
“Mình nhất định sẽ trả lại cho cậu trong vòng bảy ngày, mình thề trên mạng sống của mình.”
Tay đang nắm chặt cỏ dưới nước của Tào Hồng Man dần mất đi sức lực, cô chợt nhận ra bản thân đã làm gì.
Dòng nước đẩy cô ta ngày càng xa bờ, cô ta cố gắng bơi lại nhưng hoàn toàn vô ích.
Trình Kính Thu lấy từ trong ba lô của Tào Hồng Man ra một mặt nạ dưỡng khí và áo phao, tiện tay ném về phía Tào Hồng Man đang bị nước đẩy đi xa.
Chiếc áo phao nhẹ nhàng và mặt nạ dưỡng khí bay trong gió, rơi ngay trước mặt Tào Hồng Man.
Tào Hồng Man vô thức ôm lấy áo phao và mặt nạ dưỡng khí, ngây người nhìn Trình Kính Thu đang đứng trên bờ. Đáng tiếc, hơi nước mờ ảo làm mờ tầm nhìn, cô ta không thể nhìn thấy rõ biểu cảm của Trình Kính Thu.
Đến khi Tào Hồng Man hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Trình Kính Thu mới đứng dậy, phủi phủi bụi không có trên người, nhìn vào trong ba lô của Tào Hồng Man, nơi chứa đầy dụng cụ cải trang và quần áo.
Lúc này, Giang Chấp và Lưu Văn ôm một đống củi khô quay lại, Giang Chấp thậm chí còn chưa kịp đặt củi xuống: “Cô ấy đâu rồi?”
Từ Tuyết Nhan bĩu môi: “Cô nói công chúa ngồi xe lăn ấy hả? Đi ra ngoài cùng với Tào Hồng Man rồi.”
“Bao lâu rồi?”
Từ Tuyết Nhan không kiên nhẫn trả lời: “Ai mà biết được bao lâu, tôi đâu phải mẹ cô ta.”
Giang Chấp đặt củi xuống, bước tới bên Từ Tuyết Nhan, nắm chặt cổ tay cô ta, giọng lạnh lùng:
“Xin hỏi, họ đã đi hướng nào?”
Từ Tuyết Nhan khoanh tay lại:
“Bác sĩ Giang, dù sao cô cũng quá tốt với cái người què ấy rồi, đã đẩy cô ta cả ngày, chỉ đi một lát mà cô cũng lo lắng sao?”
“Cô ấy ngồi trên xe lăn, rất dễ gặp nguy hiểm.”
“Đó là chuyện của cô ta, rõ ràng ngồi xe lăn mà mồm mép không chịu thua ai, không biết nhẫn nhịn. Nếu bây giờ có chuyện gì không may, tôi chỉ có thể nói, đáng đời.”
Từ Tuyết Nhan hoàn toàn không có chút thương cảm nào đối với Trình Kính Thu, đúng như cô ta đã nói, lắm lắm thì cũng chỉ là ăn thịt thỏ vài ngày, không cần phải mang theo cái của nợ đó bên mình.
Giang Chấp siết chặt tay, ánh mắt điềm đạm tan biến, nghiêm túc hỏi: “Họ đã đi hướng nào?”
Từ Tuyết Nhan bỗng nhiên thấy chột dạ, chỉ tay về phía mà Tào Hồng Man và Trình Kính Thu đã rời đi: “Chỗ đó.”
Giang Chấp nhìn theo hướng tay của Từ Tuyết Nhan, cách khoảng hai mươi mét, là Tào Hồng Man mặc bộ đồ thể thao sọc đỏ trên nền đen.
Cô ta vẫn cười với nụ cười quái dị, đeo chiếc ba lô to màu xám đen sau lưng.
Giang Chấp chẳng nghĩ nhiều, chạy đến trước mặt Tào Hồng Man: “Cô ấy đâu?”
“Ai cơ?”
“Người mà cô đẩy đi đâu rồi?” Giọng Giang Chấp gấp gáp và nghiêm khắc.
Tào Hồng Man nghiêng đầu, sờ tai mình:
“À, cô ta à! Cô ta bảo rằng thấy bản thân chẳng giúp ích gì cho đội nên chọn cách rời đi trước để không làm phiền mọi người.”
“Nói láo! Câu này có từ miệng ai thì còn có thể, nhưng tuyệt đối không thể từ miệng cô ấy.”
Trong thoáng chốc, Giang Chấp quăng hết giáo dưỡng, nho nhã sang một bên, dù cô không ở bên Trình Kính Thu lâu, nhưng rất hiểu rằng cô ấy tuyệt đối không có ý nghĩ kiểu như mình là gánh nặng:
“Cô ấy đâu rồi?”
“Bác sĩ Giang, cô đừng có ép Hồng Man nữa. Là tôi bảo công chúa ấy đừng kéo chân bọn tôi lại, bảo cô ta đừng mặt dày bám theo chúng tôi nữa.”
Từ Tuyết Nhan sốt ruột giải thích. Cô ta không muốn Giang Chấp và Tào Hồng Man xảy ra xung đột, bởi Tào Hồng Man là nhân vật quan trọng để họ vượt qua nhiệm vụ lần này.
Lúc này Thượng Hằng và những người khác đã quay lại, nghe Từ Tuyết Nhan nói vậy, phần nào hiểu ra đầu đuôi, liền lên tiếng khuyên nhủ Giang Chấp:
“Bác sĩ Giang, cái người què đó tự biết thân biết phận là tốt rồi. Trong tình hình này, cô ta tình nguyện hy sinh là chuyện tốt.”
"Họ tên."
"Tào Hồng Man."
"Tuổi tác."
"Hai mươi sáu tuổi."
"Lần này trở về thôn Bạch Nhạn, cô định làm gì?"
"Chuyện này dài lắm."
"Vậy nói ngắn gọn đi."
Tào Hồng Man hoàn toàn bất lực: "Thôn Bạch Nhạn sắp tổ chức một nghi lễ hiến tế, suốt mười năm nay nghi lễ này đã gϊếŧ chết hết các nữ giới trong thôn, và tôi là người nữ cuối cùng."
"Tại sao thôn Bạch Nhạn phải làm vậy?"
"Tôi không biết." Tào Hồng Man gào lên.
"Không, cô biết." Ánh mắt Trình Kính Thu nhìn vào những nhánh cỏ ít ỏi còn sót lại. Các khớp tay của Tào Hồng Man tái nhợt, cố bám lấy những nhúm cỏ cuối cùng, gương mặt nhợt nhạt:
"Tôi không hiểu cô đang nói gì?"
Trình Kính Thu thở dài, tại sao Tào Hồng Man trông có vẻ thông minh, mà nói chuyện lại khó khăn thế nhỉ?
Gương mặt Tào Hồng Man hoàn toàn đờ đẫn. Cô không ngờ người trước mặt mình lại nhạy bén đến mức khiến cô không thể che giấu gì được.
"Chính là tôi. Tôi đã hứa với nó rằng sẽ trả lại linh khí trong vòng bảy ngày. Nhưng họ nhốt tôi dưới hầm, không cho ra ngoài, không cho trả lại linh khí. Họ nói, tôi là vật hiến tế cuối cùng, việc này sẽ khiến Linh thụ hoàn toàn biến mất."
"Họ nhốt tôi dưới hầm suốt bảy năm, cho đến khi tôi có cơ hội trốn thoát. Khi trốn đi, tôi nghe trưởng thôn nói rằng, người hiến tế phải là người trong thôn Bạch Nhạn, nếu sai, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng."
"Tôi nghĩ rằng nếu tôi trốn đi, họ sẽ không bao giờ hoàn thành được nghi lễ hiến tế."
Chẳng trách, Tào Hồng Man vừa muốn quay lại thôn Bạch Nhạn, vừa muốn dùng xác mình thay thế.
"Tạm thời chấp nhận được."
"Có thể kéo tôi lên được không? Tôi thực sự không trụ nổi nữa rồi!" Tào Hồng Man khẩn thiết nhìn Trình Kính Thu.
“Ơ, tôi chưa từng nói là sẽ kéo cô lên đâu.” Trình Kính Thu giả vờ kinh ngạc.
Tào Hồng Man nhìn Trình Kính Thu với ánh mắt đầy sát khí.
“Đừng nhìn tôi như thế chứ.” Trình Kính Thu vươn vai: “Muốn sống à?”
Tào Hồng Man liên tục gật đầu.
“Nhưng tôi cũng rất ghét những kẻ không giữ lời hứa.”
“Vậy à? Thế tại sao cô lại hứa một điều mà mình không thể thực hiện được?”
Tào Hồng Man ngẩn người nhìn Trình Kính Thu: “Tôi không cố ý, thực sự không phải…”
“Khi cô cầu xin cái Linh thụ ngốc nghếch đó, cô đã dùng thứ gì làm điều kiện để nó cho cô linh tuỷ?”
“Dùng…” Mắt Tào Hồng Man trừng to.
Cô thiếu nữ chạy tới trước một cái cây lớn tươi tốt, ánh mắt đầy thành kính: “Xin cậu, hãy cứu lấy người dân của thôn chúng mình.”
“Mình nhất định sẽ trả lại cho cậu trong vòng bảy ngày, mình thề trên mạng sống của mình.”
Tay đang nắm chặt cỏ dưới nước của Tào Hồng Man dần mất đi sức lực, cô chợt nhận ra bản thân đã làm gì.
Dòng nước đẩy cô ta ngày càng xa bờ, cô ta cố gắng bơi lại nhưng hoàn toàn vô ích.
Trình Kính Thu lấy từ trong ba lô của Tào Hồng Man ra một mặt nạ dưỡng khí và áo phao, tiện tay ném về phía Tào Hồng Man đang bị nước đẩy đi xa.
Chiếc áo phao nhẹ nhàng và mặt nạ dưỡng khí bay trong gió, rơi ngay trước mặt Tào Hồng Man.
Tào Hồng Man vô thức ôm lấy áo phao và mặt nạ dưỡng khí, ngây người nhìn Trình Kính Thu đang đứng trên bờ. Đáng tiếc, hơi nước mờ ảo làm mờ tầm nhìn, cô ta không thể nhìn thấy rõ biểu cảm của Trình Kính Thu.
Đến khi Tào Hồng Man hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Trình Kính Thu mới đứng dậy, phủi phủi bụi không có trên người, nhìn vào trong ba lô của Tào Hồng Man, nơi chứa đầy dụng cụ cải trang và quần áo.
Lúc này, Giang Chấp và Lưu Văn ôm một đống củi khô quay lại, Giang Chấp thậm chí còn chưa kịp đặt củi xuống: “Cô ấy đâu rồi?”
Từ Tuyết Nhan bĩu môi: “Cô nói công chúa ngồi xe lăn ấy hả? Đi ra ngoài cùng với Tào Hồng Man rồi.”
“Bao lâu rồi?”
Từ Tuyết Nhan không kiên nhẫn trả lời: “Ai mà biết được bao lâu, tôi đâu phải mẹ cô ta.”
Giang Chấp đặt củi xuống, bước tới bên Từ Tuyết Nhan, nắm chặt cổ tay cô ta, giọng lạnh lùng:
“Xin hỏi, họ đã đi hướng nào?”
Từ Tuyết Nhan khoanh tay lại:
“Bác sĩ Giang, dù sao cô cũng quá tốt với cái người què ấy rồi, đã đẩy cô ta cả ngày, chỉ đi một lát mà cô cũng lo lắng sao?”
“Cô ấy ngồi trên xe lăn, rất dễ gặp nguy hiểm.”
“Đó là chuyện của cô ta, rõ ràng ngồi xe lăn mà mồm mép không chịu thua ai, không biết nhẫn nhịn. Nếu bây giờ có chuyện gì không may, tôi chỉ có thể nói, đáng đời.”
Từ Tuyết Nhan hoàn toàn không có chút thương cảm nào đối với Trình Kính Thu, đúng như cô ta đã nói, lắm lắm thì cũng chỉ là ăn thịt thỏ vài ngày, không cần phải mang theo cái của nợ đó bên mình.
Giang Chấp siết chặt tay, ánh mắt điềm đạm tan biến, nghiêm túc hỏi: “Họ đã đi hướng nào?”
Từ Tuyết Nhan bỗng nhiên thấy chột dạ, chỉ tay về phía mà Tào Hồng Man và Trình Kính Thu đã rời đi: “Chỗ đó.”
Giang Chấp nhìn theo hướng tay của Từ Tuyết Nhan, cách khoảng hai mươi mét, là Tào Hồng Man mặc bộ đồ thể thao sọc đỏ trên nền đen.
Cô ta vẫn cười với nụ cười quái dị, đeo chiếc ba lô to màu xám đen sau lưng.
Giang Chấp chẳng nghĩ nhiều, chạy đến trước mặt Tào Hồng Man: “Cô ấy đâu?”
“Ai cơ?”
“Người mà cô đẩy đi đâu rồi?” Giọng Giang Chấp gấp gáp và nghiêm khắc.
Tào Hồng Man nghiêng đầu, sờ tai mình:
“À, cô ta à! Cô ta bảo rằng thấy bản thân chẳng giúp ích gì cho đội nên chọn cách rời đi trước để không làm phiền mọi người.”
“Nói láo! Câu này có từ miệng ai thì còn có thể, nhưng tuyệt đối không thể từ miệng cô ấy.”
Trong thoáng chốc, Giang Chấp quăng hết giáo dưỡng, nho nhã sang một bên, dù cô không ở bên Trình Kính Thu lâu, nhưng rất hiểu rằng cô ấy tuyệt đối không có ý nghĩ kiểu như mình là gánh nặng:
“Cô ấy đâu rồi?”
“Bác sĩ Giang, cô đừng có ép Hồng Man nữa. Là tôi bảo công chúa ấy đừng kéo chân bọn tôi lại, bảo cô ta đừng mặt dày bám theo chúng tôi nữa.”
Từ Tuyết Nhan sốt ruột giải thích. Cô ta không muốn Giang Chấp và Tào Hồng Man xảy ra xung đột, bởi Tào Hồng Man là nhân vật quan trọng để họ vượt qua nhiệm vụ lần này.
Lúc này Thượng Hằng và những người khác đã quay lại, nghe Từ Tuyết Nhan nói vậy, phần nào hiểu ra đầu đuôi, liền lên tiếng khuyên nhủ Giang Chấp:
“Bác sĩ Giang, cái người què đó tự biết thân biết phận là tốt rồi. Trong tình hình này, cô ta tình nguyện hy sinh là chuyện tốt.”
