Chương 42
Mã Hạ thận trọng trình tấu chương hộp, Phùng Bảo tiếp nhận sau cẩn thận kiểm tra rồi mặt trên giấy niêm phong.
Kiểm tra không có sai lầm, Phùng Bảo mới đặt ấn lên công văn, giao lại cho đối phương.
“Thị lang mấy ngày liền bôn ba vất vả, không ngại ở đây tắc thượng đi một chút, thưởng ngoạn phong cảnh để tiêu bớt mỏi mệt.” Phùng Bảo cười nói, “Nhà ta đã sớm chuẩn bị sẵn tuấn mã, săn thú, thị lang nếu có hứng thú, cũng không ngại thử vận may một phen.”
“Đại giam có lòng.”
Mã Hạ khách khí tạ ơn.
Chờ hai người cáo từ và từng người rời đi, Mã Hạ đi đến trướng ngoại và thấy đối phương đã chuẩn bị sẵn ngựa, săn cụ cho mình. Trong lòng không khỏi cảm thán, rằng Phùng Bảo thật là một nhân vật chu đáo, không quan tâm mối quan hệ cá nhân như thế nào, trên mặt luôn làm người khác không thể bắt bẻ được.
Tắc thượng phong quang tuyệt đẹp, gió mạnh thổi qua diện tích rộng lớn của mặt cỏ, như làn sóng xanh cuộn trào.
Mã Hạ vốn không định xem náo nhiệt, chỉ muốn cưỡi ngựa đi dạo quanh một chút, làm dáng tốt xấu không phụ lòng ý tốt của Phùng Bảo. Nhưng khi ngồi trên lưng ngựa, nhìn ra xa khung cảnh tái ngoại, hắn không khỏi vui vẻ, thoải mái. Khung cảnh mênh mông, trời xanh bát ngát, lòng người không khỏi sinh ra vài phần dũng cảm.
Đang thong dong cưỡi ngựa, hắn không kìm lòng được hướng về phía dãy núi xa xa mà đi.
“Nương nương, nếu đi sâu vào trong nữa sẽ đến rừng sâu.”
Núi rừng, Niệm Hạ xách theo hai con gà rừng có đốm hoa sau lưng. Lúc này các nàng đã đi sâu vào rừng cây, càng đi cỏ cây càng dày đặc, hơi thở um tùm của núi rừng càng thêm nồng đậm, tiếng kêu của điểu thú cũng nhiều hơn. Thỉnh thoảng, nàng có thể nghe thấy tiếng rêи ɾỉ của dã thú nơi xa, không biết có phải Thánh Thượng đang săn thú hay không.
Niệm Hạ không khỏi quay lại nhìn, chỉ sợ nương nương muốn tiến sâu vào rừng, các thị vệ sẽ không nhịn được mà tiến lên ngăn cản.
Hưu— Văn Nhân kéo cung bắn ra một mũi tên, vũ tiễn xé gió, bay qua tai thỏ xám, rơi vào bụi cỏ bên cạnh.
Thỏ xám kinh hãi, chạy nhanh không còn bóng dáng. Văn Nhân thu cung, tiếc nuối nói: “Còn tưởng rằng có thể bắt được một con thỏ xám mang về.”
Niệm Hạ không nỡ để nương nương thất vọng, liền nói: “Nếu không để nô tì tìm quanh đây xem, nô tỳ mắt tinh, có thể giúp nương nương tìm.”
“Không cần nữa, đi sâu vào nữa sợ gặp phải sài lang hổ báo, không hay.” Văn Nhân xua tay, nhìn quanh rừng cây um tùm, rồi đẩy ra chạc cây trước mắt, đi về phía trước vài bước, đứng trước một cây dã thụ kết đầy quả hồng.
Thấy nương nương hái quả tử định ăn, Niệm Hạ vội la lên: “Nương nương, đồ bên ngoài dơ, chờ về rửa sạch rồi ăn.”
Văn Nhân vê quả dại đơn giản xoa xoa, ngoái đầu cười khẽ nói: “Ra ngoài du ngoạn nếu chú trọng quá, thì không thú vị. Nhớ năm đó khi vào núi rừng du ngoạn, ta cùng ấu đệ, khi đói bụng cũng thường tại chỗ lấy tài liệu. Du ngoạn thường là nhẹ nhàng, ngoài đồ dùng bếp núc, đại khái không mang nhiều đồ vật.”
Trong cung, Niệm Hạ hiếm khi nghe nương nương kể về thời trước khi vào cung, giờ phút này nghe nương nương đột nhiên đề cập, không khỏi tinh thần tỉnh táo, mong muốn nghe tiếp chuyện cũ.
Văn Nhân cắn son môi, nhẹ nhai quả tử rồi nuốt xuống, không tiếp tục câu chuyện. Sau khi ăn xong quả tử, nàng cuối cùng nhìn quanh núi lớn, giấu đi cảm xúc trong mắt, “Đi thôi, thời gian không còn sớm.”
Niệm Hạ cũng không thất vọng, đáp ứng rồi theo nương nương rời đi. Trước khi đi, nàng cũng hái một quả dại, xoa xoa rồi cắn một miếng. Sau đó bị vị chua làm nhăn mặt, khó có thể tin nhìn về phía nương nương đang lên ngựa.
Chua như vậy, nương nương làm sao có thể nuốt được?
Rời khỏi núi rừng, Văn Nhân thỉnh thoảng chỉ điểm Niệm Hạ cưỡi ngựa.
Mới học cưỡi ngựa, Niệm Hạ trên lưng ngựa ngã trái ngã phải, một tay nắm chặt dây cương, tay còn lại cầm hai con gà rừng không buông. Văn Nhân không nhịn được kiến nghị nàng giao gà rừng cho thị vệ cầm, nhưng nàng kiên quyết không chịu.
“Nương nương, ngài xem—”
Khi đến khu vực săn bắn bên ngoài, Niệm Hạ đột nhiên kinh hỉ thấy trong bụi cỏ một con thỏ xám. Cảm xúc kích động, nàng vô tình thúc vào bụng ngựa, ngựa lập tức nhận lệnh chạy về phía trước.
Niệm Hạ vừa dứt lời, thân hình đã lắc lư, vô thức vung vẩy dây cương. Bỗng chốc, chú gà rừng hoảng sợ vỗ cánh bay tán loạn, vô tình vỗ vào mặt ngựa.
"Niệm Hạ!"
Mã phu cưỡi ngựa định xông vào rừng, chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ phía đối diện lao đến. Chưa kịp phản ứng, mấy con ngựa như cơn gió lướt qua, hất hắn ngã lăn ra đất.
Dù đối phương đã ghìm cương kịp thời, nhưng vẫn khiến ngựa受惊, hất tung người ra khỏi yên ngựa.
Văn Nhân thấy thị vệ đã khống chế được Niệm Hạ, lòng mới buông lỏng. Nhưng ngay sau đó, bên tai nàng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết. Nàng kinh hoàng vội vàng xuống ngựa chạy đến xem xét.
"Vị công tử này không sao chứ"
Mã phu ngã đau đớn trên mặt đất, định mắng chửi kẻ vừa lao đến vô cớ, nhưng bỗng nghe tiếng nói trong trẻo như suối reo của nữ tử vang lên bên tai.
Hương thơm thoang thoảng như ẩn như hiện len lỏi vào khoang mũi, hắn ngước mắt lên và đắm chìm trong vẻ đẹp thanh tú, ngọc ngà của người con gái trước mặt.
Mã phu ban đầu sửng sốt, sau đó kinh hãi. Sao lại là nàng!
Văn Nhân thấy sắc mặt hắn tái nhợt, vặn vẹo, lo lắng rằng hắn bị thương nặng. Nàng vừa định dặn dò thị vệ nhanh chóng mời đại phu đến, thì thấy hắn cố gắng gượng dậy. Nàng vội lên tiếng can ngăn:
"Vị công tử này, xin hãy nằm yên, đừng cử động mạnh để tránh làm trầm trọng thêm thương tích. Chờ đại phu đến khám rồi hãy tính tiếp."
Mã phu cau mày. Nàng đây là... không nhận ra hắn?
Hoặc vì xấu hổ và tức giận, hoặc vì khó tin, hắn trợn to mắt nhìn nàng.
Sáu năm trôi qua, thời gian dường như ưu ái nàng, không hề để lại dấu vết gì trên khuôn mặt. Vẫn như ngày mới gặp, nàng sở hữu làn da trắng mịn như tuyết, dung nhan ngọc ngà, xinh đẹp vô cùng. Lúc này, nàng trong bộ váy đỏ rực rỡ đứng giữa thảo nguyên mênh mông, thậm chí còn đẹp hơn vài phần so với sáu năm trước.
Văn Nhân hơi nhíu mày, thấy thái độ của hắn như vậy là thiếu lễ phép.
Cũng không muốn gây rắc rối cho vị quan văn này, sau khi dặn dò người đi mời thái y, nàng liền quay người định rời đi.
"Nương tử quý nhân bận rộn nhiều việc, e rằng đã không còn nhớ vi thần."
Câu nói tự giễu này khiến Văn Nhân ngạc nhiên quay lại.
Mặt khác, trong khu rừng không ai hay biết, Nhàn phi đang sắc mặt biến đổi liên tục khi nhìn cảnh tượng này từ xa. Hôm nay, Đại hoàng tử đọc sách chán, nàng liền đưa con ra đi dạo, nào ngờ lại gặp phải tình cảnh này.
*
Từ xa nhìn thấy vị quan văn nằm trên mặt đất đang nhìn thẳng vào Quý phi, nàng cảm thấy bầu không khí như có gì đó khác thường, lại mơ hồ nghe được người nọ nói gì đó, khiến lòng nàng bỗng dưng hoảng hốt.
"Mẫu phi..." Đại hoàng tử định lên tiếng, nhưng bị mẫu phi ngăn lại bằng ánh mắt.
Nhàn phi nín thở, nhìn chằm chằm vào hai người từ xa, tay nắm chặt bên người.
Thực ra, vừa thốt ra câu nói đó, mã phu đã hối hận, vội vàng dời mắt đi và liên tục xin lỗi vì đã lỡ lời.
Mặc dù nhiều năm trôi qua, những ký ức về người con gái ấy đã phai mờ dần, nhưng đối phương vẫn là thiếu niên khiến hắn ngày đêm ngưỡng mộ thuở thiếu thời. Nay gặp lại, nàng không hề nhận ra hắn, khiến hắn không khỏi chạnh lòng và xúc động nói ra những lời không suy nghĩ.
Nhưng ngay sau đó, hắn hối hận vô cùng, đặc biệt khi nghĩ đến Thượng Hoàng hay ghen tuông, hắn rùng mình sợ hãi, hận không thể tát vào miệng mình. Hắn thật là ngu ngốc!
Văn Nhân nhìn sắc mặt biến đổi của hắn, dường như đoán được suy nghĩ trong lòng, cũng không truy vấn thêm, càng không muốn nán lại lâu hơn, nàng im lặng quay người rời đi.
Mới vừa rồi nghe hắn đột nhiên thốt ra câu nói đó, nàng mới nhận ra người kia là ai.
Sáu năm là một khoảng thời gian dài, thêm vào việc da hắn đen sạm, môi râu quai nón, do công việc vất vả mà trên mặt xuất hiện nhiều nếp nhăn, thoạt nhìn nàng còn tưởng hắn là một vị quan trung niên. Bởi vậy, nàng nhất thời không nhận ra hắn là thiếu niên thanh tú, tràn đầy sức sống năm xưa.
Văn Nhân không để ý đến việc hắn nhìn theo mình khi nàng rời đi. Với nàng, chuyện gặp lại người cũ cũng không có gì đặc biệt, rốt cuộc trên đời này ai có thể mãi mãi không thay đổi?
"Nương nương! Ôi chao nương nương!"
Tiếng gọi vội vã vang lên từ xa, Văn Nhân hoàn hồn nhìn theo tiếng gọi, thấy Phùng Bảo dẫn theo một nhóm người đang vội vã chạy về phía nàng.
Chưa kịp đến gần, nàng đã liếc mắt nhìn thấy một thái giám mặc quan phục màu đỏ đi bên cạnh Phùng Bảo, bước chân dồn dập, vẻ mặt hốt hoảng.
Khi đến gần, thái giám cúi đầu chào kính cẩn, rồi lại lần nữa biến trở về bộ dạng rụt rè, đờ đẫn, như một pho tượng gỗ.
"Ôi chao nương nương, người nhưng hù chết nô tài, người không sao chứ?"
Phùng Bảo ôm ngực, tim đập thình thịch. Trời ạ, khi cung nhân bẩm báo nương nương đυ.ng ngựa, hắn sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc! May mà nương nương không sao, nếu không Thượng Hoàng sẽ lột da hắn mất!
"Ta không sao, là ngựa của ta đυ.ng vào vị đại nhân kia." Văn Nhân chỉ về người đang nằm trên mặt đất, "Chỉ sợ vị đại nhân bị thương nặng, đợi lát nữa đại phu đến khám cho hắn."
Phùng Bảo vỗ ngực liên tục nói: "Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. À, nương nương yên tâm, chỉ là đυ.ng phải đại nhân thôi, không sao đâu..."
Chỉ là đυ.ng phải đại nhân, không đυ.ng vào nương nương là tốt rồi... Phùng Bảo sau khi bình tĩnh lại mới nghĩ đến khả năng bị thương của vị quan văn kia, lập tức nín thở, giả vờ bình tĩnh liếc mắt nhìn người đang nằm trên mặt đất.
Ngay sau đó, sắc mặt hắn tái nhợt, suýt ngất xỉu. Sao lại xảo quyệt như vậy!
Phùng Bảo miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh, sai người dẫn ngựa cho nương nương.
"Hôm nay trời nóng, nương nương không ngại trở về nghỉ ngơi, đến trưa trời mát mẻ hơn rồi hãy ra ngoài du ngoạn."
Văn Nhân gật đầu.
Từ Thế Hành dắt con ngựa trắng lại đây, Phùng Bảo thân đỡ Quý phi lên ngựa.
Mênh mông đại thảo nguyên, buổi trưa ánh nắng chiếu rọi, mặt đất một mảnh vàng rực.
Có người dẫn ngựa trầm mặc mà đi, có người lặng lẽ ngắm nhìn bóng hình cô độc trên thảo nguyên.
Lúc mặt trời lặn, tiếng kèn hùng hồn từ sâu trong núi rừng truyền ra.
Cùng lúc đó, tiếng vó ngựa như sấm vang vọng trên thảo nguyên phía bắc. Những người tham gia cuộc vây săn suốt ngày đều chiến thắng trở về.
Phùng Bảo sớm đã chờ ngoài chủ trướng, không đợi Thánh Thượng xuống ngựa, liền vội vàng tiến lên hầu hạ.
Chu Tĩnh tùy tay ném qua chiếc cung dài, Phùng Bảo nhanh chóng tiếp nhận, ánh mắt thoáng nhìn thấy bộ da hồ ly đỏ rực trong tay Thánh Thượng, lập tức khen ngợi: “Hào phong tinh tế, thật sự là khó được một món da quý.”
Chu Tĩnh xoay người xuống ngựa, bàn tay nhẹ vỗ về bộ da mềm mại, cười nói: “Ngươi này nô tài, chỗ khác không nói, ánh mắt thật đúng là tuyệt hảo.”
“Kia tự nhiên là ở bên Thánh Thượng lâu ngày, mưa dầm thấm đất, nô tài này mới được điểm hóa.” Phùng Bảo vừa chạy theo sau, vừa nói: “Rốt cuộc là Thánh Thượng được trời cao chiếu cố, mới ra săn liền bắt được con hồ ly hiếm thấy này.”
“Cũng thực sự là vận khí.”
Hắn cũng không ngờ vừa ra khỏi hành dinh đã gặp được món quý như vậy. Nhìn thấy màu đỏ chói mắt, trong đầu hắn chỉ có một ý niệm, bộ da này cực kỳ thích hợp với nàng.
“Đúng rồi, Quý phi đâu?”
“Nương nương hứng thú rất tốt, buổi sáng vào rừng săn được hai con gà rừng, buổi trưa lại đi hái quả dại. Giờ còn đang đào rau dại bên ngoài.”
Chu Tĩnh buồn cười: “Nàng đào rau dại? Nàng nhận ra sao?”
Phùng Bảo đặt cung dài xuống, liền tiến lên giúp Thánh Thượng cởi bộ áo giáp dính đầy vết máu.
“Thánh Thượng chớ coi thường nương nương, nương nương đào rau dại rất giỏi, không kém chút nào.”
Chu Tĩnh cởϊ áσ ngoài, cười nói: “Có ngươi lời này, trẫm sẽ chờ xem đêm nay gà rừng hầm rau dại ra sao. Nếu có cỏ xanh, ngươi liền ăn cỏ.”
Phùng Bảo cười khổ nói: “Kia nô tài lát nữa cũng phải theo Thánh Thượng cùng đi xem nương nương.”
Chu Tĩnh đùa: “Ngươi không được đi, ở đây chờ.”
Áo giáp cởi ra, bên trong toàn là mồ hôi dính nhớp, Chu Tĩnh phân phó lấy nước, Phùng Bảo liền vội sai người đem thau tắm vào trướng.
“Đúng rồi Thánh Thượng, nay còn có một việc muốn bẩm báo.”
“Chuyện gì?”
Phùng Bảo nhanh chóng thừa lúc đối phương tâm tình tốt, cẩn trọng kể lại việc Quý phi đυ.ng phải mã thị lang.
Hắn đã chọn từ ngữ kỹ lưỡng, cố gắng miêu tả là một sự cố ngẫu nhiên, nhưng đối phương nghe xong sắc mặt liền lạnh đi, ánh mắt thoáng hiện chút khó chịu.
“Quý phi xuống ngựa xem hắn?”
“Nương nương không phải đặc biệt, chỉ là đột nhiên đυ.ng vào người, hoảng sợ lo lắng mà thôi.” Phùng Bảo nói: “Nghe nói, nương nương cũng chưa nhận ra đó là ai.”
Chu Tĩnh nhàn nhạt, cởϊ áσ ngủ, bước vào thau tắm.
Lúc này trời dần tối, Nhàn phi đến lều Trang phi.
Sau khi nghe ý đồ của Nhàn phi, Trang phi lập tức cảnh giác, phản ứng đầu tiên là đối phương muốn hại nàng.
“Nếu ngươi đã rõ ràng, vậy tự mình đi nói với Thánh Thượng, kéo ta làm gì?”
“Một người ngôn nhẹ thế yếu, nếu hai người cùng đi, Thánh Thượng sẽ coi trọng hơn.”
Trang phi cười khẩy: “Chẳng phải sợ Quý phi sau này tính sổ, kéo thêm một người cùng chịu đòn sao.”
“Chỉ là nói ra sự thật, không vu oan. Những nô tài kia sợ trách nhiệm, nhất định báo cáo không đầy đủ.” Nhàn phi nói: “Vặn ngã Quý phi là không thể, nhưng có thể khiến Thánh Thượng giảm bớt sự sủng ái với nàng.”
Nhàn phi nhìn bộ da trên bàn: “Thánh Thượng đặc biệt săn được bộ da hồ ly đỏ quý hiếm tặng Quý phi. Đại khái trong mắt Thánh Thượng, chỉ có Quý phi xứng đáng dùng thứ tốt nhất, chúng ta chỉ xứng dùng đồ thừa.”
“Nếu Quý phi sinh hoàng tử, chúng ta cũng không cần tranh, chỉ cần nhường đường là được.”
Kiểm tra không có sai lầm, Phùng Bảo mới đặt ấn lên công văn, giao lại cho đối phương.
“Thị lang mấy ngày liền bôn ba vất vả, không ngại ở đây tắc thượng đi một chút, thưởng ngoạn phong cảnh để tiêu bớt mỏi mệt.” Phùng Bảo cười nói, “Nhà ta đã sớm chuẩn bị sẵn tuấn mã, săn thú, thị lang nếu có hứng thú, cũng không ngại thử vận may một phen.”
“Đại giam có lòng.”
Mã Hạ khách khí tạ ơn.
Chờ hai người cáo từ và từng người rời đi, Mã Hạ đi đến trướng ngoại và thấy đối phương đã chuẩn bị sẵn ngựa, săn cụ cho mình. Trong lòng không khỏi cảm thán, rằng Phùng Bảo thật là một nhân vật chu đáo, không quan tâm mối quan hệ cá nhân như thế nào, trên mặt luôn làm người khác không thể bắt bẻ được.
Mã Hạ vốn không định xem náo nhiệt, chỉ muốn cưỡi ngựa đi dạo quanh một chút, làm dáng tốt xấu không phụ lòng ý tốt của Phùng Bảo. Nhưng khi ngồi trên lưng ngựa, nhìn ra xa khung cảnh tái ngoại, hắn không khỏi vui vẻ, thoải mái. Khung cảnh mênh mông, trời xanh bát ngát, lòng người không khỏi sinh ra vài phần dũng cảm.
Đang thong dong cưỡi ngựa, hắn không kìm lòng được hướng về phía dãy núi xa xa mà đi.
“Nương nương, nếu đi sâu vào trong nữa sẽ đến rừng sâu.”
Núi rừng, Niệm Hạ xách theo hai con gà rừng có đốm hoa sau lưng. Lúc này các nàng đã đi sâu vào rừng cây, càng đi cỏ cây càng dày đặc, hơi thở um tùm của núi rừng càng thêm nồng đậm, tiếng kêu của điểu thú cũng nhiều hơn. Thỉnh thoảng, nàng có thể nghe thấy tiếng rêи ɾỉ của dã thú nơi xa, không biết có phải Thánh Thượng đang săn thú hay không.
Hưu— Văn Nhân kéo cung bắn ra một mũi tên, vũ tiễn xé gió, bay qua tai thỏ xám, rơi vào bụi cỏ bên cạnh.
Thỏ xám kinh hãi, chạy nhanh không còn bóng dáng. Văn Nhân thu cung, tiếc nuối nói: “Còn tưởng rằng có thể bắt được một con thỏ xám mang về.”
Niệm Hạ không nỡ để nương nương thất vọng, liền nói: “Nếu không để nô tì tìm quanh đây xem, nô tỳ mắt tinh, có thể giúp nương nương tìm.”
“Không cần nữa, đi sâu vào nữa sợ gặp phải sài lang hổ báo, không hay.” Văn Nhân xua tay, nhìn quanh rừng cây um tùm, rồi đẩy ra chạc cây trước mắt, đi về phía trước vài bước, đứng trước một cây dã thụ kết đầy quả hồng.
Thấy nương nương hái quả tử định ăn, Niệm Hạ vội la lên: “Nương nương, đồ bên ngoài dơ, chờ về rửa sạch rồi ăn.”
Trong cung, Niệm Hạ hiếm khi nghe nương nương kể về thời trước khi vào cung, giờ phút này nghe nương nương đột nhiên đề cập, không khỏi tinh thần tỉnh táo, mong muốn nghe tiếp chuyện cũ.
Văn Nhân cắn son môi, nhẹ nhai quả tử rồi nuốt xuống, không tiếp tục câu chuyện. Sau khi ăn xong quả tử, nàng cuối cùng nhìn quanh núi lớn, giấu đi cảm xúc trong mắt, “Đi thôi, thời gian không còn sớm.”
Niệm Hạ cũng không thất vọng, đáp ứng rồi theo nương nương rời đi. Trước khi đi, nàng cũng hái một quả dại, xoa xoa rồi cắn một miếng. Sau đó bị vị chua làm nhăn mặt, khó có thể tin nhìn về phía nương nương đang lên ngựa.
Chua như vậy, nương nương làm sao có thể nuốt được?
Rời khỏi núi rừng, Văn Nhân thỉnh thoảng chỉ điểm Niệm Hạ cưỡi ngựa.
Mới học cưỡi ngựa, Niệm Hạ trên lưng ngựa ngã trái ngã phải, một tay nắm chặt dây cương, tay còn lại cầm hai con gà rừng không buông. Văn Nhân không nhịn được kiến nghị nàng giao gà rừng cho thị vệ cầm, nhưng nàng kiên quyết không chịu.
“Nương nương, ngài xem—”
Khi đến khu vực săn bắn bên ngoài, Niệm Hạ đột nhiên kinh hỉ thấy trong bụi cỏ một con thỏ xám. Cảm xúc kích động, nàng vô tình thúc vào bụng ngựa, ngựa lập tức nhận lệnh chạy về phía trước.
Niệm Hạ vừa dứt lời, thân hình đã lắc lư, vô thức vung vẩy dây cương. Bỗng chốc, chú gà rừng hoảng sợ vỗ cánh bay tán loạn, vô tình vỗ vào mặt ngựa.
"Niệm Hạ!"
Mã phu cưỡi ngựa định xông vào rừng, chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ phía đối diện lao đến. Chưa kịp phản ứng, mấy con ngựa như cơn gió lướt qua, hất hắn ngã lăn ra đất.
Dù đối phương đã ghìm cương kịp thời, nhưng vẫn khiến ngựa受惊, hất tung người ra khỏi yên ngựa.
Văn Nhân thấy thị vệ đã khống chế được Niệm Hạ, lòng mới buông lỏng. Nhưng ngay sau đó, bên tai nàng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết. Nàng kinh hoàng vội vàng xuống ngựa chạy đến xem xét.
"Vị công tử này không sao chứ"
Mã phu ngã đau đớn trên mặt đất, định mắng chửi kẻ vừa lao đến vô cớ, nhưng bỗng nghe tiếng nói trong trẻo như suối reo của nữ tử vang lên bên tai.
Hương thơm thoang thoảng như ẩn như hiện len lỏi vào khoang mũi, hắn ngước mắt lên và đắm chìm trong vẻ đẹp thanh tú, ngọc ngà của người con gái trước mặt.
Mã phu ban đầu sửng sốt, sau đó kinh hãi. Sao lại là nàng!
Văn Nhân thấy sắc mặt hắn tái nhợt, vặn vẹo, lo lắng rằng hắn bị thương nặng. Nàng vừa định dặn dò thị vệ nhanh chóng mời đại phu đến, thì thấy hắn cố gắng gượng dậy. Nàng vội lên tiếng can ngăn:
"Vị công tử này, xin hãy nằm yên, đừng cử động mạnh để tránh làm trầm trọng thêm thương tích. Chờ đại phu đến khám rồi hãy tính tiếp."
Mã phu cau mày. Nàng đây là... không nhận ra hắn?
Hoặc vì xấu hổ và tức giận, hoặc vì khó tin, hắn trợn to mắt nhìn nàng.
Sáu năm trôi qua, thời gian dường như ưu ái nàng, không hề để lại dấu vết gì trên khuôn mặt. Vẫn như ngày mới gặp, nàng sở hữu làn da trắng mịn như tuyết, dung nhan ngọc ngà, xinh đẹp vô cùng. Lúc này, nàng trong bộ váy đỏ rực rỡ đứng giữa thảo nguyên mênh mông, thậm chí còn đẹp hơn vài phần so với sáu năm trước.
Văn Nhân hơi nhíu mày, thấy thái độ của hắn như vậy là thiếu lễ phép.
Cũng không muốn gây rắc rối cho vị quan văn này, sau khi dặn dò người đi mời thái y, nàng liền quay người định rời đi.
"Nương tử quý nhân bận rộn nhiều việc, e rằng đã không còn nhớ vi thần."
Câu nói tự giễu này khiến Văn Nhân ngạc nhiên quay lại.
Mặt khác, trong khu rừng không ai hay biết, Nhàn phi đang sắc mặt biến đổi liên tục khi nhìn cảnh tượng này từ xa. Hôm nay, Đại hoàng tử đọc sách chán, nàng liền đưa con ra đi dạo, nào ngờ lại gặp phải tình cảnh này.
*
Từ xa nhìn thấy vị quan văn nằm trên mặt đất đang nhìn thẳng vào Quý phi, nàng cảm thấy bầu không khí như có gì đó khác thường, lại mơ hồ nghe được người nọ nói gì đó, khiến lòng nàng bỗng dưng hoảng hốt.
"Mẫu phi..." Đại hoàng tử định lên tiếng, nhưng bị mẫu phi ngăn lại bằng ánh mắt.
Nhàn phi nín thở, nhìn chằm chằm vào hai người từ xa, tay nắm chặt bên người.
Thực ra, vừa thốt ra câu nói đó, mã phu đã hối hận, vội vàng dời mắt đi và liên tục xin lỗi vì đã lỡ lời.
Mặc dù nhiều năm trôi qua, những ký ức về người con gái ấy đã phai mờ dần, nhưng đối phương vẫn là thiếu niên khiến hắn ngày đêm ngưỡng mộ thuở thiếu thời. Nay gặp lại, nàng không hề nhận ra hắn, khiến hắn không khỏi chạnh lòng và xúc động nói ra những lời không suy nghĩ.
Nhưng ngay sau đó, hắn hối hận vô cùng, đặc biệt khi nghĩ đến Thượng Hoàng hay ghen tuông, hắn rùng mình sợ hãi, hận không thể tát vào miệng mình. Hắn thật là ngu ngốc!
Văn Nhân nhìn sắc mặt biến đổi của hắn, dường như đoán được suy nghĩ trong lòng, cũng không truy vấn thêm, càng không muốn nán lại lâu hơn, nàng im lặng quay người rời đi.
Mới vừa rồi nghe hắn đột nhiên thốt ra câu nói đó, nàng mới nhận ra người kia là ai.
Sáu năm là một khoảng thời gian dài, thêm vào việc da hắn đen sạm, môi râu quai nón, do công việc vất vả mà trên mặt xuất hiện nhiều nếp nhăn, thoạt nhìn nàng còn tưởng hắn là một vị quan trung niên. Bởi vậy, nàng nhất thời không nhận ra hắn là thiếu niên thanh tú, tràn đầy sức sống năm xưa.
Văn Nhân không để ý đến việc hắn nhìn theo mình khi nàng rời đi. Với nàng, chuyện gặp lại người cũ cũng không có gì đặc biệt, rốt cuộc trên đời này ai có thể mãi mãi không thay đổi?
"Nương nương! Ôi chao nương nương!"
Tiếng gọi vội vã vang lên từ xa, Văn Nhân hoàn hồn nhìn theo tiếng gọi, thấy Phùng Bảo dẫn theo một nhóm người đang vội vã chạy về phía nàng.
Chưa kịp đến gần, nàng đã liếc mắt nhìn thấy một thái giám mặc quan phục màu đỏ đi bên cạnh Phùng Bảo, bước chân dồn dập, vẻ mặt hốt hoảng.
Khi đến gần, thái giám cúi đầu chào kính cẩn, rồi lại lần nữa biến trở về bộ dạng rụt rè, đờ đẫn, như một pho tượng gỗ.
"Ôi chao nương nương, người nhưng hù chết nô tài, người không sao chứ?"
Phùng Bảo ôm ngực, tim đập thình thịch. Trời ạ, khi cung nhân bẩm báo nương nương đυ.ng ngựa, hắn sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc! May mà nương nương không sao, nếu không Thượng Hoàng sẽ lột da hắn mất!
"Ta không sao, là ngựa của ta đυ.ng vào vị đại nhân kia." Văn Nhân chỉ về người đang nằm trên mặt đất, "Chỉ sợ vị đại nhân bị thương nặng, đợi lát nữa đại phu đến khám cho hắn."
Phùng Bảo vỗ ngực liên tục nói: "Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. À, nương nương yên tâm, chỉ là đυ.ng phải đại nhân thôi, không sao đâu..."
Chỉ là đυ.ng phải đại nhân, không đυ.ng vào nương nương là tốt rồi... Phùng Bảo sau khi bình tĩnh lại mới nghĩ đến khả năng bị thương của vị quan văn kia, lập tức nín thở, giả vờ bình tĩnh liếc mắt nhìn người đang nằm trên mặt đất.
Ngay sau đó, sắc mặt hắn tái nhợt, suýt ngất xỉu. Sao lại xảo quyệt như vậy!
Phùng Bảo miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh, sai người dẫn ngựa cho nương nương.
"Hôm nay trời nóng, nương nương không ngại trở về nghỉ ngơi, đến trưa trời mát mẻ hơn rồi hãy ra ngoài du ngoạn."
Văn Nhân gật đầu.
Từ Thế Hành dắt con ngựa trắng lại đây, Phùng Bảo thân đỡ Quý phi lên ngựa.
Mênh mông đại thảo nguyên, buổi trưa ánh nắng chiếu rọi, mặt đất một mảnh vàng rực.
Có người dẫn ngựa trầm mặc mà đi, có người lặng lẽ ngắm nhìn bóng hình cô độc trên thảo nguyên.
Lúc mặt trời lặn, tiếng kèn hùng hồn từ sâu trong núi rừng truyền ra.
Cùng lúc đó, tiếng vó ngựa như sấm vang vọng trên thảo nguyên phía bắc. Những người tham gia cuộc vây săn suốt ngày đều chiến thắng trở về.
Phùng Bảo sớm đã chờ ngoài chủ trướng, không đợi Thánh Thượng xuống ngựa, liền vội vàng tiến lên hầu hạ.
Chu Tĩnh tùy tay ném qua chiếc cung dài, Phùng Bảo nhanh chóng tiếp nhận, ánh mắt thoáng nhìn thấy bộ da hồ ly đỏ rực trong tay Thánh Thượng, lập tức khen ngợi: “Hào phong tinh tế, thật sự là khó được một món da quý.”
Chu Tĩnh xoay người xuống ngựa, bàn tay nhẹ vỗ về bộ da mềm mại, cười nói: “Ngươi này nô tài, chỗ khác không nói, ánh mắt thật đúng là tuyệt hảo.”
“Kia tự nhiên là ở bên Thánh Thượng lâu ngày, mưa dầm thấm đất, nô tài này mới được điểm hóa.” Phùng Bảo vừa chạy theo sau, vừa nói: “Rốt cuộc là Thánh Thượng được trời cao chiếu cố, mới ra săn liền bắt được con hồ ly hiếm thấy này.”
“Cũng thực sự là vận khí.”
Hắn cũng không ngờ vừa ra khỏi hành dinh đã gặp được món quý như vậy. Nhìn thấy màu đỏ chói mắt, trong đầu hắn chỉ có một ý niệm, bộ da này cực kỳ thích hợp với nàng.
“Đúng rồi, Quý phi đâu?”
“Nương nương hứng thú rất tốt, buổi sáng vào rừng săn được hai con gà rừng, buổi trưa lại đi hái quả dại. Giờ còn đang đào rau dại bên ngoài.”
Chu Tĩnh buồn cười: “Nàng đào rau dại? Nàng nhận ra sao?”
Phùng Bảo đặt cung dài xuống, liền tiến lên giúp Thánh Thượng cởi bộ áo giáp dính đầy vết máu.
“Thánh Thượng chớ coi thường nương nương, nương nương đào rau dại rất giỏi, không kém chút nào.”
Chu Tĩnh cởϊ áσ ngoài, cười nói: “Có ngươi lời này, trẫm sẽ chờ xem đêm nay gà rừng hầm rau dại ra sao. Nếu có cỏ xanh, ngươi liền ăn cỏ.”
Phùng Bảo cười khổ nói: “Kia nô tài lát nữa cũng phải theo Thánh Thượng cùng đi xem nương nương.”
Chu Tĩnh đùa: “Ngươi không được đi, ở đây chờ.”
Áo giáp cởi ra, bên trong toàn là mồ hôi dính nhớp, Chu Tĩnh phân phó lấy nước, Phùng Bảo liền vội sai người đem thau tắm vào trướng.
“Đúng rồi Thánh Thượng, nay còn có một việc muốn bẩm báo.”
“Chuyện gì?”
Phùng Bảo nhanh chóng thừa lúc đối phương tâm tình tốt, cẩn trọng kể lại việc Quý phi đυ.ng phải mã thị lang.
Hắn đã chọn từ ngữ kỹ lưỡng, cố gắng miêu tả là một sự cố ngẫu nhiên, nhưng đối phương nghe xong sắc mặt liền lạnh đi, ánh mắt thoáng hiện chút khó chịu.
“Quý phi xuống ngựa xem hắn?”
“Nương nương không phải đặc biệt, chỉ là đột nhiên đυ.ng vào người, hoảng sợ lo lắng mà thôi.” Phùng Bảo nói: “Nghe nói, nương nương cũng chưa nhận ra đó là ai.”
Chu Tĩnh nhàn nhạt, cởϊ áσ ngủ, bước vào thau tắm.
Lúc này trời dần tối, Nhàn phi đến lều Trang phi.
Sau khi nghe ý đồ của Nhàn phi, Trang phi lập tức cảnh giác, phản ứng đầu tiên là đối phương muốn hại nàng.
“Nếu ngươi đã rõ ràng, vậy tự mình đi nói với Thánh Thượng, kéo ta làm gì?”
“Một người ngôn nhẹ thế yếu, nếu hai người cùng đi, Thánh Thượng sẽ coi trọng hơn.”
Trang phi cười khẩy: “Chẳng phải sợ Quý phi sau này tính sổ, kéo thêm một người cùng chịu đòn sao.”
“Chỉ là nói ra sự thật, không vu oan. Những nô tài kia sợ trách nhiệm, nhất định báo cáo không đầy đủ.” Nhàn phi nói: “Vặn ngã Quý phi là không thể, nhưng có thể khiến Thánh Thượng giảm bớt sự sủng ái với nàng.”
Nhàn phi nhìn bộ da trên bàn: “Thánh Thượng đặc biệt săn được bộ da hồ ly đỏ quý hiếm tặng Quý phi. Đại khái trong mắt Thánh Thượng, chỉ có Quý phi xứng đáng dùng thứ tốt nhất, chúng ta chỉ xứng dùng đồ thừa.”
“Nếu Quý phi sinh hoàng tử, chúng ta cũng không cần tranh, chỉ cần nhường đường là được.”
