Chương 32
Tháng sáu, Đại Lương cùng Tây Nhung quyết định một trận đại chiến, kết quả là Đại Lương toàn thắng, điều này gần như khẳng định rằng triều đình đã hoàn thành mục tiêu chiến lược mở rộng về phía tây. Đồng thời, nó cũng chứng tỏ rằng hoàng quyền đã được củng cố thêm một bước.
Kế tiếp, trong một thời gian dài, Đại Lương sẽ bước vào giai đoạn cùng dân tĩnh dưỡng.
Ngay lúc chiến sự Tây Bắc đại thắng, cả nước chúc mừng, thì trong thâm cung, Thánh Thượng đột nhiên ban ra một đạo ý chỉ, mà ý chỉ này giống như một giọt nước rơi vào dầu nóng, ngay lập tức khiến triều dã trên dưới văn thần chấn động.
Liên tiếp 5 ngày, trong triều, các văn thần tụ tập trước cửa Đại Lương, quỳ xin Thánh Thượng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.
Tại Cần Chính Điện, Thánh Thượng ngưng mắt nhìn đống thỉnh mệnh thư của quần thần, hỏi: "Hôm nay trước cửa Đại Lương có bao nhiêu văn thần khóc điện?"
Từ Thế Hành đáp: "Có hơn phân nửa."
"Người dẫn đầu là ai?"
"Lễ Bộ thị lang Mã Hạ, cùng Hàn Lâm Viện một chúng biên tu."
Thánh Thượng gật đầu, tùy tay lật qua thỉnh mệnh thư của Mã Hạ, đọc nhanh như gió lướt qua.
"Mã Hạ quả thực biết làm văn, từ thiên xuống điển, lời lẽ xác đáng, thâm văn đại nghĩa, tuyên truyền giác ngộ, hận không thể làm người tự vấn, như thể họa mất nước đã gần kề." Ngài dời ánh mắt, nhàn nhạt nói, "Đáng tiếc, văn chương dù hay đến đâu, cũng chỉ là đại ngôn khinh người."
Từ Thế Hành lặng lẽ cúi đầu.
Thánh Thượng liếc hắn một cái, nói: "Ngươi ngày đó kiến nghị không tồi, không có văn thần tôn sùng mỹ tư nghi, kia văn vân đình thật nhiều, như thế tránh cho trẫm khó xử. Nếu không nay cái loại này trường hợp, bọn họ không thiếu được muốn đẩy hắn ra xung phong."
Lúc này, ngoài điện có cung nhân thông truyền, Nội Các thủ phụ Cao Nho Nguyên cầu kiến.
Thánh Thượng nhìn về phía ngoài điện, cho truyền hắn vào.
Cao Nho Nguyên vội vàng chỉnh lại quan mũ, trên mặt không giấu được vẻ tiều tụy bước vào điện.
"Thánh Thượng, thần đã thuật lại ý chỉ của Thánh Thượng, nhưng các đại thần vẫn không lùi bước. Mã thị lang cùng triều thần nói, từ xưa có câu "võ tử chiến, văn tử gián", nếu Thánh Thượng không thu hồi ý chỉ, bọn họ thà chết không lùi."
"Hảo một câu văn tử gián, bọn họ nói rất đúng." Thánh Thượng thở dài, "Đây là muốn cho trẫm thành kẻ ngu ngốc vô đạo. Lấy chết để khuyên trẫm, hóa ra trong mắt bọn họ, trẫm chẳng khác nào Kiệt Trụ."
"Thánh Thượng minh giám, Mã thị lang cùng các đại thần chỉ là nhất thời xúc động, không dám có ý này. Liên tiếp 5 ngày, đã có lão thần kiên trì không nổi ngất xỉu, dư luận giận dữ, thật bất lợi cho giang sơn xã tắc. Thần cầu xin Thánh Thượng có thể hơi thêm trấn an, tạm bình dư luận, tránh để tình thế leo thang."
Cao Nho Nguyên vẻ mặt đau khổ khẩn cầu, lòng tràn đầy mệt mỏi.
Từ khi Văn Nguyên phụ xuống đài, và hắn bị đẩy lên vị trí này, đã 6 năm trôi qua, hắn thực sự như bỏ nửa mạng sống ở vị trí này. Là nguyên phụ, hắn có trách nhiệm điều hòa mối quan hệ giữa Thánh Thượng và các quan lại, duy trì trật tự triều đình Đại Lương. Nhưng những năm gần đây, quan hệ giữa Thánh Thượng và các văn thần không hề ôn hòa, thường xuyên xảy ra xung đột chính kiến, điều này yêu cầu hắn không ngừng điều đình.
Dĩ vãng còn có thể ứng phó, nhưng lần này không giống vậy, Thánh Thượng bất ngờ đưa ra một quyết định lớn, thực sự là muốn lấy nửa mạng sống của hắn.
Thánh Thượng muốn sửa lại án Quý phi, khiến hắn một lần nữa cảm thấy phong vũ phiêu diêu như năm đó khi Quý phi bị hạ. Lần này điều đình thật khó như lên trời, nếu một bên không hài lòng, hắn sẽ trở thành tội nhân thiên cổ.
"Trấn an? Trẫm còn chưa đủ trấn an bọn họ? Chẳng lẽ trẫm phải dùng chiếu cáo tội mình tế cáo tổ tông, chiêu cáo thiên hạ?"
Nghe lời lạnh lùng của người trên ngự tòa, Cao Nho Nguyên đều muốn cười khổ, "Đảo không cần Thánh Thượng như thế, thần vừa từ Đại Lương môn lại đây, nghe nói Văn Uyên Các vừa truyền ra một thiên 《Cáo Quý phi thư》."
Trong đại điện tĩnh mịch mấy phút, truyền đến tiếng cười thâm trầm của đế vương.
"Rất tốt, kế tiếp chính là 《Thảo Quý phi hịch》, có lẽ còn có 《Thảo hôn quân hịch》 đang đợi trẫm. Cao nguyên phụ ngươi hãy truyền lời, hỏi bọn họ có phải muốn thêm vào nguyên bình chín năm mười hai quân tử không đủ, muốn thêm nguyên bình mười sáu năm hai mươi bốn quân tử."
"Thánh Thượng bớt giận."
Cao Nho Nguyên kinh hãi, nếu làm vị Thánh Thượng này giận dữ, chỉ sợ thật sự sẽ có chuyện lớn xảy ra.
"Đi hỏi. Lại truyền hỏi, sửa sai bản án cũ là đánh vào mặt văn thần, không sửa sai là đánh vào mặt trẫm, chẳng lẽ thể diện của văn thần là thể diện, còn trẫm thì không? Hay là nói, cái gọi là giữ gìn thể diện hoàng thất Đại Lương, chỉ là nói miệng thôi? Truyền lời hai câu hỏi này, bảo họ tức khắc hồi đáp." Thánh Thượng trầm giọng quét mắt ra ngoài điện, "Mặt khác, truyền Lễ Bộ thị lang Mã Hạ đến Cần Chính Điện quỳ."
Tình thế nghiêm trọng, Cao Nho Nguyên gần như vừa ra khỏi đại điện, liền vội vàng chạy đi ngồi kiệu, cấp lệnh người nâng kiệu chạy đến Đại Lương môn.
Dọc đường, hắn lo lắng lại mệt mỏi, đồng thời âm thầm mắng chửi Mã các lão. Năm đó Văn Nguyên phụ xuống đài, ai cũng biết vị trí Nội Các nguyên phụ là phỏng tay khoai lang, không dễ làm. Mã các lão không muốn tiếp vị trí này, nên đã lợi dụng uy vọng đẩy hắn lên vị trí này
Suốt sáu năm qua, thật sự hắn đã khổ sở biết bao.
Khi đến trước cửa Đại Lương môn, dù cho Cao Nho Nguyên có truyền đạt lại lời Thánh Thượng một cách cẩn thận, nhưng tâm trạng của quần chúng vẫn vô cùng phẫn nộ.
Những người kích động nhất không ai khác ngoài nhóm biên tu lịch sử của triều đình. Hành động kiên quyết muốn trùng tu lại lịch sử của Thánh Thượng, trong mắt họ, chính là một sự xúc phạm và không tin tưởng lớn lao, thậm chí còn khó chịu hơn cả cái chết.
"Hãy chuyển lời tới Thánh Thượng, chúng thần là sử quan ghi chép lịch sử chân thực của triều đình, mỗi chữ đều khảo chứng kỹ lưỡng, tuyệt không nửa phần tư tâm! Nếu Thánh Thượng nhất quyết muốn bóp méo sự thật lịch sử, chúng thần không sợ làm 24 quân tử, dùng cái chết để bảo vệ càn khôn, giữ gìn tôn nghiêm sử quan!"
Cao Nho Nguyên mặt mày xám xịt rời đi, sau đó trở lại với vẻ mặt đầy lo lắng.
Mang về chỉ là một câu nói của Thánh Thượng: "Nguyên Bình năm thứ mười sáu không có 24 quân tử, chỉ có 24 nịnh thần."
Có biên tu tức đến ngất đi.
Những đại thần nóng tính vây quanh Cao Nho Nguyên, chỉ vào mặt hắn mà mắng, trách hắn chỉ biết nịnh bợ, hoà giải, không dám làm việc gì ra hồn.
Cao Nho Nguyên có khổ mà không thể nói, chỉ hận không thể bỏ gánh không làm nữa.
Trận giằng co giữa quân thần này kéo dài từ tháng sáu đến tháng bảy.
Trong thời gian này, các đại triều nghị đều tạm ngưng, nhưng các văn thần vẫn mỗi ngày đúng hạn đến Đại Lương môn điểm danh, đổi phiên nhau quỳ, nếu không thì một đợt người quỳ một tháng, người phải quỳ đến phế đi.
Có ảnh hưởng gì, thì chính là Tư Lễ Giám cùng Văn Uyên Các công vụ nặng nề thêm. Mỗi ngày, họ phải chọn ra từ đống tấu chương giống như biển, những công việc quan trọng để trình lên Thánh Thượng.
Đến trung tuần tháng bảy, khí thế của nhóm văn thần có chút uể oải, một phần vì Thánh Thượng suốt thời gian này xử lý lạnh nhạt với họ, một phần vì kỳ khảo hạch sáu năm một lần sắp bắt đầu.
Kỳ khảo hạch này là một cuộc kiểm tra lớn, nhằm vào tất cả quan viên kinh thành cùng các nơi tuần phủ, một khi kết quả khảo hạch là hạ đẳng, dù là quan viên nào cũng đều bị giáng cấp hoặc bãi miễn.
Có quan văn bắt đầu lo lắng, thái độ đi quỳ trước Đại Lương môn cũng không còn kiên định như trước, đối với Cao Nho Nguyên trong việc điều đình cũng có phần hoà hoãn hơn. Rốt cuộc khảo hạch chủ yếu vẫn là do Nội Các thủ phụ phụ trách.
Tiền triều đang ở thời khắc quân thần đối đầu căng thẳng, thì hậu cung cũng xảy ra đại sự.
Lam tài tử sinh non.
Có lẽ vì nửa năm qua nàng lo lắng, ăn uống không đủ, dẫn đến việc sinh non. Tính ra, khoảng tám tháng thai kỳ.
Dân gian có câu "bảy sống tám không", nên lần này, trong hậu cung ai ai cũng chú ý, từng người trong lòng nghĩ gì chỉ họ mới rõ.
"Hoàng hậu nương nương đến Vĩnh Cùng cung, đi cùng còn có hai vị phi tử đang mang thai, và vài vị phi tần khác xem náo nhiệt cũng theo."
Vu ma ma bưng chén nước đường đỏ tới, thuận miệng kể tình hình ở Vĩnh Cùng cung.
Văn Nhân nhấp vài ngụm nước đường, nói: "Từ khi Hoàng hậu giải cấm túc tháng trước, ta thấy nàng yên lặng hơn trước nhiều."
"Không chỉ thế, hiện giờ nàng ăn mặc mộc mạc, thậm chí trang điểm cũng không, người nhìn gầy yếu và uể oải hơn hẳn, có lẽ ba tháng cấm túc đã khiến nàng đả kích không nhỏ."
"Có lẽ vì quá đả kích nên nàng mới nghĩ thoáng hơn." Văn Nhân nhìn ra ngoài điện, "Chuyến này nàng đến Vĩnh Cùng cung, e rằng không đơn giản chỉ để tọa trấn."
"Nương nương muốn nói...?"
“Lam tài tử vị phân thấp, không đủ tư cách dưỡng dục hoàng tử. Trừ phi nàng có thể thăng lên bậc tần, nhưng khả năng này cực kỳ thấp.”
Văn Nhân từ tốn uống cạn chén nước đường, chậm rãi nói: “Mà trung cung, lại vô tử a.”
Xem ra Hoàng hậu đã nghĩ thông suốt, không còn mong cầu ân sủng và sinh hạ hoàng tử nữa, chỉ có thể lui mà cầu tiếp theo, nhận nuôi con vua dưỡng dưới gối.
Nếu Lam tài tử lần này sinh hoàng tử, thì sau này hoàng tử ấy sẽ được ghi tạc dưới danh nghĩa trung cung, chính là con vợ cả.
Hoàng trưởng tử cùng con vợ cả, sau này hậu cung chắc chắn sẽ có thêm một phen tranh đoạt.
Bất quá, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến nàng.
Đêm đó, khi Văn Nhân đã rửa mặt chải đầu nằm xuống, Vu ma ma đứng bên giường chỉnh lại đệm chăn, rõ ràng tâm thần không yên.
Văn Nhân nhìn ra ngoài phòng, nhẹ nhàng an ủi: “Không phải lúc nào cũng chuẩn xác, luôn có khi trễ một hai ngày, có lẽ ngày mai sẽ tới.”
Vu ma ma liền nói: “Minh cái khẳng định sẽ đến.”
Nói xong, nàng lại sửa sang lại màn giường, một hồi lâu sau không nhịn được hỏi: “Nếu không, để ta đi nấu thêm chén nước đường đỏ?”
Văn Nhân đang định nói không cần, thì bỗng nhiên tiếng của Niệm Hạ từ ngoài vang lên: “Nương nương, Hoàng hậu nương nương phái người thỉnh ngài đến Vĩnh Cùng cung tọa trấn.”
Văn Nhân cả kinh, lập tức ngồi dậy từ giường.
Nàng cùng Vu ma ma liếc nhau, trong mắt cả hai đều truyền ra tin tức - Lam tài tử có lẽ không ổn.
Chỉ có nguyên nhân này, Hoàng hậu mới vì tránh hiềm nghi mà thỉnh phi tần có địa vị cao trong cung đến làm chứng kiến.
Tại Vĩnh Cùng cung, Hoàng hậu cùng Nhàn phi, Trang phi ngồi tách biệt rõ ràng hai bên.
Cả hai bên sắc mặt đều không tốt, như vừa trải qua một trận tranh chấp không thoải mái.
Phòng sinh và gian ngoài dùng một tấm rèm nỉ dày ngăn cách, ngăn được hình ảnh bên trong, nhưng không thể ngăn được mùi máu tươi cùng tiếng kêu đau đớn truyền ra.
Thấy Văn Nhân tiến vào, trừ Hoàng hậu, các phi tần đều đứng dậy vấn an, nhường vị trí thượng thủ.
Văn Nhân giao áo choàng cho Vu ma ma, nhìn quanh mọi người trong gian ngoài, rồi hướng về phòng sinh nơi phát ra tiếng kêu thảm thiết.
“Hiện tại Lam tài tử thế nào rồi?” Nàng ngồi xuống vị trí được nhường, hỏi: “Có mời ngự y chưa?”
Nhàn phi đáp: “Lam tài tử khó sinh, chân hài tử đã ra. Ngự y đã bắt mạch và kê thuốc, nhưng tình huống này không có biện pháp gì tốt hơn, chỉ có thể xem tạo hóa của Lam tài tử.”
Nhàn phi vừa dứt lời, Hoàng hậu đột nhiên chen vào: “Nói gì là tạo hóa, chẳng qua có kẻ đang chờ kéo dài, tốt nhất là đợi Lam tài tử không chịu nổi nữa, một xác hai mạng mới yên tâm.”
“Hoàng hậu nương nương nói vậy, thần thϊếp không hiểu.” Trang phi không cam lòng yếu thế hỏi lại, “Chẳng lẽ Hoàng hậu nương nương có biện pháp gì tốt hơn?”
Hoàng hậu không tỏ ra giận dữ trước sự chống đối của phi tần, dường như ba tháng cấm túc đã khiến nàng có chuẩn bị tâm lý cho sự mất uy tín của mình.
Hoàng hậu bình thản nói: “Loại tình huống này, thường phải xá một bảo một.”
Trang phi lập tức hỏi: “Ồ? Thật ra là xá ai bảo ai?”
Nhàn phi nói: “Chuyện này nên để hai cung Hoàng Thái hậu quyết định. Theo thần thϊếp, Hoàng hậu nương nương nên phái người đi Di Sướиɠ viên báo cho hai cung Hoàng Thái hậu, để Thái hậu nương nương định đoạt.”
Từ hoàng cung đến Di Sướиɠ viên, một lần qua lại ít nhất cũng mất một ngày. Với tình huống của Lam tài tử như hiện tại, Nhàn phi ngươi chắc chắn nàng có thể kéo dài đến trưa mai sao?”
“Nếu không... cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Rốt cuộc nhân mệnh quan thiên, ai dám tự tiện quyết định?” Nhàn phi đáp, vẻ mặt đầy thương xót và bất đắc dĩ.
Hoàng hậu nhìn Nhàn phi một lúc, rồi quay sang Quý phi.
“Quý phi, tình thế của Lam tài tử đã ngàn cân treo sợi tóc, ngươi nghĩ nên xử trí thế nào?”
Đến đây, Văn Nhân đã hoàn toàn hiểu rõ trọng điểm của cuộc tranh chấp.
Những phi tần có con nối dõi mong muốn Lam tài tử có thể kéo dài để một xác hai mạng, trong khi Hoàng hậu không có con nối dõi lại hy vọng có thể xá đại bảo tiểu.
Văn Nhân nhất thời cũng khó mà nói ai so với ai ngoan độc hơn.
“Ta muốn về nhà, ta muốn gặp mẹ ta...”
Tiếng khóc ai oán xen lẫn những tiếng rêи ɾỉ đau đớn từ trong phòng vọng ra, giống như tiếng giãy giụa và van xin của người gần ch·ết. Văn Nhân nhìn quanh các phi tần, không ai biểu lộ sự không đành lòng hay xúc động.
“Nếu người kéo không được lâu, thì nên bảo toàn đại bảo tiểu nhân.” Nàng khẽ rũ mi, không nhìn thần sắc của những người xung quanh, “Chỉ là nhân mệnh quan thiên, bảo ai khó giữ được ai, ta không thể quyết định.”
Hoàng hậu tiếp lời: “Tự nhiên là bảo toàn hoàng tử. Hai cung Thái hậu cũng hơn phân nửa sẽ nghĩ như vậy.”
“Hoàng hậu cũng nói là hơn phân nửa, không chừng hai cung Thái hậu thương tiếc Lam tài tử, sẽ xá tiểu bảo đại.”
Trang phi giảo biện khiến Hoàng hậu cuối cùng lộ vẻ phẫn nộ. Từ xưa hoàng gia luôn coi trọng con nối dõi, không có lý nào lại xá tiểu bảo đại. Trang phi đúng là ngang ngược.
Khi hai bên đang giằng co, Văn Nhân từ từ đứng dậy.
“Nếu cứ tiếp tục kéo dài, chỉ sợ sẽ dẫn đến một xác hai mạng. Chi bằng vào hỏi Lam tài tử, xem nàng có ý nguyện ra sao.”
Khi Trang phi vừa định lên tiếng về việc Lam tài tử có quyền gì để tự mình quyết định, nàng lập tức thấy ánh mắt của Quý phi nhìn lại đây, liền im lặng.
Hoàng hậu suy nghĩ một lát, cảm thấy việc kéo dài tình hình này cũng không mang lại lợi ích gì cho mình, liền đứng dậy và định cùng nhập phòng sinh.
Vừa vén bức mành, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, dù các hậu phi trước đó có bao nhiêu tâm tư, lúc này sắc mặt đều trở nên trắng bệch.
Thái y đứng chờ ở bên ngoài bình phong vội vã hành lễ, sau đó lui sang một bên.
Hoàng hậu và những người khác đi qua bình phong chỉ vài bước rồi dừng lại, nâng tay áo lên che mũi. Văn Nhân tiến thêm vài bước cũng dừng lại.
Lam tài tử nằm ngửa trên giường sản, kêu rên đau đớn, phía dưới chân là bà đỡ đang xốc chăn nhíu mày nhìn, cung nữ đứng bên cạnh bưng chậu máu, người khác bưng khay đầy máu với vải bố, kéo và chén thuốc thịnh phóng màu đen. Một vu ma ma đứng cạnh, dường như đang cố giữ Lam tài tử không lộn xộn.
Cảnh tượng này khiến Văn Nhân cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể không thể thở nổi.
Giờ khắc này, nàng cảm giác mình đang chứng kiến không phải là một con người, mà là một con dê non bị người khác làm chủ, đợi để làm thịt.
Có vẻ nhận ra có người tiến vào, Lam tài tử cố gắng mở mắt nhìn qua. Khi thấy rõ người đến, hai mắt nàng tràn ngập nỗi đau đớn và tuyệt vọng.
“Nương nương... cứu...”
“Lam tài tử, ngươi cũng biết tình huống hiện tại rất nguy cấp.” Văn Nhân trực tiếp nói, đối diện với ánh mắt của Lam tài tử, “Bây giờ phải quyết định bảo toàn mẹ hay con, ngươi muốn bảo toàn ai?”
Hoàng hậu gần như lập tức nói: “Lam tài tử, con nối dõi hoàng gia và mạng sống của ngươi, cái nào nặng hơn? Vinh quang của gia tộc và bản thân ngươi, cái nào quan trọng hơn? Ngươi tự mình nên rõ ràng.”
“Ta... ta...”
“Hoàng hậu nương nương hà tất phải hùng hổ dọa người như vậy? Nếu đã hỏi ý của Lam tài tử, thì nên tôn trọng ý nguyện chân thật của nàng.” Trang phi dịu dàng nói: “Ngươi đừng sợ, bảo toàn ai, ngươi cứ nói ra, ở đây có Quý phi nương nương... và ta, Nhàn phi, tất cả đều có mặt.”
Nhàn phi cũng ôn hòa nói: “Lam muội muội chỉ cần nói ra ý muốn của mình là được.”
Lam tài tử không dám nhìn vào ánh mắt âm trầm của Hoàng hậu, chỉ dám nhìn về phía Quý phi với ánh mắt thanh nhuận hòa hoãn. Sau một lúc lâu, nàng bật khóc nức nở.
“Ta... ta muốn sống...”
Ra khỏi phòng sinh, ngoại trừ Hoàng hậu với vẻ mặt khó coi, những người khác đều giữ vẻ bình tĩnh.
“Bổn cung phản đối, một tài tử nhỏ bé thì có quyền gì mà quyết định?” Hoàng hậu lập tức thể hiện thái độ dứt khoát.
Văn Nhân liền nói: “Để Thánh Thượng quyết định.”
Lời này vừa ra, không khí lập tức ngưng đọng. Sự việc của Lam tài tử sở dĩ không ai đi bẩm báo Thánh Thượng, thứ nhất vì hậu cung sự vụ không nên làm phiền Thánh Thượng, thứ hai vì gần đây triều đình có nhiều việc lớn, Thánh Thượng đã mệt mỏi lo lắng, không có thời gian quan tâm đến hậu cung, càng không nói đến việc khác. Vì vậy, Hoàng hậu càng không muốn lấy việc hậu cung để làm phiền Thánh Thượng.
“Nhân mệnh quan thiên, Thánh Thượng sẽ thông cảm.” Văn Nhân nói, nhìn về phía Nhàn phi và những người khác, “Lam tài tử muốn sống, các ngươi nghĩ sao?”
Trang phi và Nhàn phi liếc nhau, nhẹ giọng nói: “Tất nhiên là tôn trọng ý nguyện của nàng. Nhưng vẫn phải để Thánh Thượng quyết định.”
Văn Nhân gật đầu, “Ta cũng nghĩ như vậy. Vậy Hoàng hậu nương nương ý muốn bảo toàn con vua, đúng không?”
Hoàng hậu lạnh lùng đáp: “Tất nhiên, đó là quy củ hoàng gia.”
Văn Nhân gọi Niệm Thu, đồng thời nói với những người khác: “Chúng ta nên phái cung nhân của từng người đi Dưỡng Tâm điện diện thánh, bẩm báo kết quả thương nghị của hậu phi, để Thánh Thượng quyết định.”
Mọi người đều không có dị nghị.
Kế tiếp, trong một thời gian dài, Đại Lương sẽ bước vào giai đoạn cùng dân tĩnh dưỡng.
Ngay lúc chiến sự Tây Bắc đại thắng, cả nước chúc mừng, thì trong thâm cung, Thánh Thượng đột nhiên ban ra một đạo ý chỉ, mà ý chỉ này giống như một giọt nước rơi vào dầu nóng, ngay lập tức khiến triều dã trên dưới văn thần chấn động.
Liên tiếp 5 ngày, trong triều, các văn thần tụ tập trước cửa Đại Lương, quỳ xin Thánh Thượng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.
Tại Cần Chính Điện, Thánh Thượng ngưng mắt nhìn đống thỉnh mệnh thư của quần thần, hỏi: "Hôm nay trước cửa Đại Lương có bao nhiêu văn thần khóc điện?"
"Người dẫn đầu là ai?"
"Lễ Bộ thị lang Mã Hạ, cùng Hàn Lâm Viện một chúng biên tu."
Thánh Thượng gật đầu, tùy tay lật qua thỉnh mệnh thư của Mã Hạ, đọc nhanh như gió lướt qua.
"Mã Hạ quả thực biết làm văn, từ thiên xuống điển, lời lẽ xác đáng, thâm văn đại nghĩa, tuyên truyền giác ngộ, hận không thể làm người tự vấn, như thể họa mất nước đã gần kề." Ngài dời ánh mắt, nhàn nhạt nói, "Đáng tiếc, văn chương dù hay đến đâu, cũng chỉ là đại ngôn khinh người."
Từ Thế Hành lặng lẽ cúi đầu.
Thánh Thượng liếc hắn một cái, nói: "Ngươi ngày đó kiến nghị không tồi, không có văn thần tôn sùng mỹ tư nghi, kia văn vân đình thật nhiều, như thế tránh cho trẫm khó xử. Nếu không nay cái loại này trường hợp, bọn họ không thiếu được muốn đẩy hắn ra xung phong."
Thánh Thượng nhìn về phía ngoài điện, cho truyền hắn vào.
Cao Nho Nguyên vội vàng chỉnh lại quan mũ, trên mặt không giấu được vẻ tiều tụy bước vào điện.
"Thánh Thượng, thần đã thuật lại ý chỉ của Thánh Thượng, nhưng các đại thần vẫn không lùi bước. Mã thị lang cùng triều thần nói, từ xưa có câu "võ tử chiến, văn tử gián", nếu Thánh Thượng không thu hồi ý chỉ, bọn họ thà chết không lùi."
"Hảo một câu văn tử gián, bọn họ nói rất đúng." Thánh Thượng thở dài, "Đây là muốn cho trẫm thành kẻ ngu ngốc vô đạo. Lấy chết để khuyên trẫm, hóa ra trong mắt bọn họ, trẫm chẳng khác nào Kiệt Trụ."
"Thánh Thượng minh giám, Mã thị lang cùng các đại thần chỉ là nhất thời xúc động, không dám có ý này. Liên tiếp 5 ngày, đã có lão thần kiên trì không nổi ngất xỉu, dư luận giận dữ, thật bất lợi cho giang sơn xã tắc. Thần cầu xin Thánh Thượng có thể hơi thêm trấn an, tạm bình dư luận, tránh để tình thế leo thang."
Từ khi Văn Nguyên phụ xuống đài, và hắn bị đẩy lên vị trí này, đã 6 năm trôi qua, hắn thực sự như bỏ nửa mạng sống ở vị trí này. Là nguyên phụ, hắn có trách nhiệm điều hòa mối quan hệ giữa Thánh Thượng và các quan lại, duy trì trật tự triều đình Đại Lương. Nhưng những năm gần đây, quan hệ giữa Thánh Thượng và các văn thần không hề ôn hòa, thường xuyên xảy ra xung đột chính kiến, điều này yêu cầu hắn không ngừng điều đình.
Dĩ vãng còn có thể ứng phó, nhưng lần này không giống vậy, Thánh Thượng bất ngờ đưa ra một quyết định lớn, thực sự là muốn lấy nửa mạng sống của hắn.
Thánh Thượng muốn sửa lại án Quý phi, khiến hắn một lần nữa cảm thấy phong vũ phiêu diêu như năm đó khi Quý phi bị hạ. Lần này điều đình thật khó như lên trời, nếu một bên không hài lòng, hắn sẽ trở thành tội nhân thiên cổ.
"Trấn an? Trẫm còn chưa đủ trấn an bọn họ? Chẳng lẽ trẫm phải dùng chiếu cáo tội mình tế cáo tổ tông, chiêu cáo thiên hạ?"
Nghe lời lạnh lùng của người trên ngự tòa, Cao Nho Nguyên đều muốn cười khổ, "Đảo không cần Thánh Thượng như thế, thần vừa từ Đại Lương môn lại đây, nghe nói Văn Uyên Các vừa truyền ra một thiên 《Cáo Quý phi thư》."
Trong đại điện tĩnh mịch mấy phút, truyền đến tiếng cười thâm trầm của đế vương.
"Rất tốt, kế tiếp chính là 《Thảo Quý phi hịch》, có lẽ còn có 《Thảo hôn quân hịch》 đang đợi trẫm. Cao nguyên phụ ngươi hãy truyền lời, hỏi bọn họ có phải muốn thêm vào nguyên bình chín năm mười hai quân tử không đủ, muốn thêm nguyên bình mười sáu năm hai mươi bốn quân tử."
"Thánh Thượng bớt giận."
Cao Nho Nguyên kinh hãi, nếu làm vị Thánh Thượng này giận dữ, chỉ sợ thật sự sẽ có chuyện lớn xảy ra.
"Đi hỏi. Lại truyền hỏi, sửa sai bản án cũ là đánh vào mặt văn thần, không sửa sai là đánh vào mặt trẫm, chẳng lẽ thể diện của văn thần là thể diện, còn trẫm thì không? Hay là nói, cái gọi là giữ gìn thể diện hoàng thất Đại Lương, chỉ là nói miệng thôi? Truyền lời hai câu hỏi này, bảo họ tức khắc hồi đáp." Thánh Thượng trầm giọng quét mắt ra ngoài điện, "Mặt khác, truyền Lễ Bộ thị lang Mã Hạ đến Cần Chính Điện quỳ."
Tình thế nghiêm trọng, Cao Nho Nguyên gần như vừa ra khỏi đại điện, liền vội vàng chạy đi ngồi kiệu, cấp lệnh người nâng kiệu chạy đến Đại Lương môn.
Dọc đường, hắn lo lắng lại mệt mỏi, đồng thời âm thầm mắng chửi Mã các lão. Năm đó Văn Nguyên phụ xuống đài, ai cũng biết vị trí Nội Các nguyên phụ là phỏng tay khoai lang, không dễ làm. Mã các lão không muốn tiếp vị trí này, nên đã lợi dụng uy vọng đẩy hắn lên vị trí này
Suốt sáu năm qua, thật sự hắn đã khổ sở biết bao.
Khi đến trước cửa Đại Lương môn, dù cho Cao Nho Nguyên có truyền đạt lại lời Thánh Thượng một cách cẩn thận, nhưng tâm trạng của quần chúng vẫn vô cùng phẫn nộ.
Những người kích động nhất không ai khác ngoài nhóm biên tu lịch sử của triều đình. Hành động kiên quyết muốn trùng tu lại lịch sử của Thánh Thượng, trong mắt họ, chính là một sự xúc phạm và không tin tưởng lớn lao, thậm chí còn khó chịu hơn cả cái chết.
"Hãy chuyển lời tới Thánh Thượng, chúng thần là sử quan ghi chép lịch sử chân thực của triều đình, mỗi chữ đều khảo chứng kỹ lưỡng, tuyệt không nửa phần tư tâm! Nếu Thánh Thượng nhất quyết muốn bóp méo sự thật lịch sử, chúng thần không sợ làm 24 quân tử, dùng cái chết để bảo vệ càn khôn, giữ gìn tôn nghiêm sử quan!"
Cao Nho Nguyên mặt mày xám xịt rời đi, sau đó trở lại với vẻ mặt đầy lo lắng.
Mang về chỉ là một câu nói của Thánh Thượng: "Nguyên Bình năm thứ mười sáu không có 24 quân tử, chỉ có 24 nịnh thần."
Có biên tu tức đến ngất đi.
Những đại thần nóng tính vây quanh Cao Nho Nguyên, chỉ vào mặt hắn mà mắng, trách hắn chỉ biết nịnh bợ, hoà giải, không dám làm việc gì ra hồn.
Cao Nho Nguyên có khổ mà không thể nói, chỉ hận không thể bỏ gánh không làm nữa.
Trận giằng co giữa quân thần này kéo dài từ tháng sáu đến tháng bảy.
Trong thời gian này, các đại triều nghị đều tạm ngưng, nhưng các văn thần vẫn mỗi ngày đúng hạn đến Đại Lương môn điểm danh, đổi phiên nhau quỳ, nếu không thì một đợt người quỳ một tháng, người phải quỳ đến phế đi.
Có ảnh hưởng gì, thì chính là Tư Lễ Giám cùng Văn Uyên Các công vụ nặng nề thêm. Mỗi ngày, họ phải chọn ra từ đống tấu chương giống như biển, những công việc quan trọng để trình lên Thánh Thượng.
Đến trung tuần tháng bảy, khí thế của nhóm văn thần có chút uể oải, một phần vì Thánh Thượng suốt thời gian này xử lý lạnh nhạt với họ, một phần vì kỳ khảo hạch sáu năm một lần sắp bắt đầu.
Kỳ khảo hạch này là một cuộc kiểm tra lớn, nhằm vào tất cả quan viên kinh thành cùng các nơi tuần phủ, một khi kết quả khảo hạch là hạ đẳng, dù là quan viên nào cũng đều bị giáng cấp hoặc bãi miễn.
Có quan văn bắt đầu lo lắng, thái độ đi quỳ trước Đại Lương môn cũng không còn kiên định như trước, đối với Cao Nho Nguyên trong việc điều đình cũng có phần hoà hoãn hơn. Rốt cuộc khảo hạch chủ yếu vẫn là do Nội Các thủ phụ phụ trách.
Tiền triều đang ở thời khắc quân thần đối đầu căng thẳng, thì hậu cung cũng xảy ra đại sự.
Lam tài tử sinh non.
Có lẽ vì nửa năm qua nàng lo lắng, ăn uống không đủ, dẫn đến việc sinh non. Tính ra, khoảng tám tháng thai kỳ.
Dân gian có câu "bảy sống tám không", nên lần này, trong hậu cung ai ai cũng chú ý, từng người trong lòng nghĩ gì chỉ họ mới rõ.
"Hoàng hậu nương nương đến Vĩnh Cùng cung, đi cùng còn có hai vị phi tử đang mang thai, và vài vị phi tần khác xem náo nhiệt cũng theo."
Vu ma ma bưng chén nước đường đỏ tới, thuận miệng kể tình hình ở Vĩnh Cùng cung.
Văn Nhân nhấp vài ngụm nước đường, nói: "Từ khi Hoàng hậu giải cấm túc tháng trước, ta thấy nàng yên lặng hơn trước nhiều."
"Không chỉ thế, hiện giờ nàng ăn mặc mộc mạc, thậm chí trang điểm cũng không, người nhìn gầy yếu và uể oải hơn hẳn, có lẽ ba tháng cấm túc đã khiến nàng đả kích không nhỏ."
"Có lẽ vì quá đả kích nên nàng mới nghĩ thoáng hơn." Văn Nhân nhìn ra ngoài điện, "Chuyến này nàng đến Vĩnh Cùng cung, e rằng không đơn giản chỉ để tọa trấn."
"Nương nương muốn nói...?"
“Lam tài tử vị phân thấp, không đủ tư cách dưỡng dục hoàng tử. Trừ phi nàng có thể thăng lên bậc tần, nhưng khả năng này cực kỳ thấp.”
Văn Nhân từ tốn uống cạn chén nước đường, chậm rãi nói: “Mà trung cung, lại vô tử a.”
Xem ra Hoàng hậu đã nghĩ thông suốt, không còn mong cầu ân sủng và sinh hạ hoàng tử nữa, chỉ có thể lui mà cầu tiếp theo, nhận nuôi con vua dưỡng dưới gối.
Nếu Lam tài tử lần này sinh hoàng tử, thì sau này hoàng tử ấy sẽ được ghi tạc dưới danh nghĩa trung cung, chính là con vợ cả.
Hoàng trưởng tử cùng con vợ cả, sau này hậu cung chắc chắn sẽ có thêm một phen tranh đoạt.
Bất quá, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến nàng.
Đêm đó, khi Văn Nhân đã rửa mặt chải đầu nằm xuống, Vu ma ma đứng bên giường chỉnh lại đệm chăn, rõ ràng tâm thần không yên.
Văn Nhân nhìn ra ngoài phòng, nhẹ nhàng an ủi: “Không phải lúc nào cũng chuẩn xác, luôn có khi trễ một hai ngày, có lẽ ngày mai sẽ tới.”
Vu ma ma liền nói: “Minh cái khẳng định sẽ đến.”
Nói xong, nàng lại sửa sang lại màn giường, một hồi lâu sau không nhịn được hỏi: “Nếu không, để ta đi nấu thêm chén nước đường đỏ?”
Văn Nhân đang định nói không cần, thì bỗng nhiên tiếng của Niệm Hạ từ ngoài vang lên: “Nương nương, Hoàng hậu nương nương phái người thỉnh ngài đến Vĩnh Cùng cung tọa trấn.”
Văn Nhân cả kinh, lập tức ngồi dậy từ giường.
Nàng cùng Vu ma ma liếc nhau, trong mắt cả hai đều truyền ra tin tức - Lam tài tử có lẽ không ổn.
Chỉ có nguyên nhân này, Hoàng hậu mới vì tránh hiềm nghi mà thỉnh phi tần có địa vị cao trong cung đến làm chứng kiến.
Tại Vĩnh Cùng cung, Hoàng hậu cùng Nhàn phi, Trang phi ngồi tách biệt rõ ràng hai bên.
Cả hai bên sắc mặt đều không tốt, như vừa trải qua một trận tranh chấp không thoải mái.
Phòng sinh và gian ngoài dùng một tấm rèm nỉ dày ngăn cách, ngăn được hình ảnh bên trong, nhưng không thể ngăn được mùi máu tươi cùng tiếng kêu đau đớn truyền ra.
Thấy Văn Nhân tiến vào, trừ Hoàng hậu, các phi tần đều đứng dậy vấn an, nhường vị trí thượng thủ.
Văn Nhân giao áo choàng cho Vu ma ma, nhìn quanh mọi người trong gian ngoài, rồi hướng về phòng sinh nơi phát ra tiếng kêu thảm thiết.
“Hiện tại Lam tài tử thế nào rồi?” Nàng ngồi xuống vị trí được nhường, hỏi: “Có mời ngự y chưa?”
Nhàn phi đáp: “Lam tài tử khó sinh, chân hài tử đã ra. Ngự y đã bắt mạch và kê thuốc, nhưng tình huống này không có biện pháp gì tốt hơn, chỉ có thể xem tạo hóa của Lam tài tử.”
Nhàn phi vừa dứt lời, Hoàng hậu đột nhiên chen vào: “Nói gì là tạo hóa, chẳng qua có kẻ đang chờ kéo dài, tốt nhất là đợi Lam tài tử không chịu nổi nữa, một xác hai mạng mới yên tâm.”
“Hoàng hậu nương nương nói vậy, thần thϊếp không hiểu.” Trang phi không cam lòng yếu thế hỏi lại, “Chẳng lẽ Hoàng hậu nương nương có biện pháp gì tốt hơn?”
Hoàng hậu không tỏ ra giận dữ trước sự chống đối của phi tần, dường như ba tháng cấm túc đã khiến nàng có chuẩn bị tâm lý cho sự mất uy tín của mình.
Hoàng hậu bình thản nói: “Loại tình huống này, thường phải xá một bảo một.”
Trang phi lập tức hỏi: “Ồ? Thật ra là xá ai bảo ai?”
Nhàn phi nói: “Chuyện này nên để hai cung Hoàng Thái hậu quyết định. Theo thần thϊếp, Hoàng hậu nương nương nên phái người đi Di Sướиɠ viên báo cho hai cung Hoàng Thái hậu, để Thái hậu nương nương định đoạt.”
Từ hoàng cung đến Di Sướиɠ viên, một lần qua lại ít nhất cũng mất một ngày. Với tình huống của Lam tài tử như hiện tại, Nhàn phi ngươi chắc chắn nàng có thể kéo dài đến trưa mai sao?”
“Nếu không... cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Rốt cuộc nhân mệnh quan thiên, ai dám tự tiện quyết định?” Nhàn phi đáp, vẻ mặt đầy thương xót và bất đắc dĩ.
Hoàng hậu nhìn Nhàn phi một lúc, rồi quay sang Quý phi.
“Quý phi, tình thế của Lam tài tử đã ngàn cân treo sợi tóc, ngươi nghĩ nên xử trí thế nào?”
Đến đây, Văn Nhân đã hoàn toàn hiểu rõ trọng điểm của cuộc tranh chấp.
Những phi tần có con nối dõi mong muốn Lam tài tử có thể kéo dài để một xác hai mạng, trong khi Hoàng hậu không có con nối dõi lại hy vọng có thể xá đại bảo tiểu.
Văn Nhân nhất thời cũng khó mà nói ai so với ai ngoan độc hơn.
“Ta muốn về nhà, ta muốn gặp mẹ ta...”
Tiếng khóc ai oán xen lẫn những tiếng rêи ɾỉ đau đớn từ trong phòng vọng ra, giống như tiếng giãy giụa và van xin của người gần ch·ết. Văn Nhân nhìn quanh các phi tần, không ai biểu lộ sự không đành lòng hay xúc động.
“Nếu người kéo không được lâu, thì nên bảo toàn đại bảo tiểu nhân.” Nàng khẽ rũ mi, không nhìn thần sắc của những người xung quanh, “Chỉ là nhân mệnh quan thiên, bảo ai khó giữ được ai, ta không thể quyết định.”
Hoàng hậu tiếp lời: “Tự nhiên là bảo toàn hoàng tử. Hai cung Thái hậu cũng hơn phân nửa sẽ nghĩ như vậy.”
“Hoàng hậu cũng nói là hơn phân nửa, không chừng hai cung Thái hậu thương tiếc Lam tài tử, sẽ xá tiểu bảo đại.”
Trang phi giảo biện khiến Hoàng hậu cuối cùng lộ vẻ phẫn nộ. Từ xưa hoàng gia luôn coi trọng con nối dõi, không có lý nào lại xá tiểu bảo đại. Trang phi đúng là ngang ngược.
Khi hai bên đang giằng co, Văn Nhân từ từ đứng dậy.
“Nếu cứ tiếp tục kéo dài, chỉ sợ sẽ dẫn đến một xác hai mạng. Chi bằng vào hỏi Lam tài tử, xem nàng có ý nguyện ra sao.”
Khi Trang phi vừa định lên tiếng về việc Lam tài tử có quyền gì để tự mình quyết định, nàng lập tức thấy ánh mắt của Quý phi nhìn lại đây, liền im lặng.
Hoàng hậu suy nghĩ một lát, cảm thấy việc kéo dài tình hình này cũng không mang lại lợi ích gì cho mình, liền đứng dậy và định cùng nhập phòng sinh.
Vừa vén bức mành, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, dù các hậu phi trước đó có bao nhiêu tâm tư, lúc này sắc mặt đều trở nên trắng bệch.
Thái y đứng chờ ở bên ngoài bình phong vội vã hành lễ, sau đó lui sang một bên.
Hoàng hậu và những người khác đi qua bình phong chỉ vài bước rồi dừng lại, nâng tay áo lên che mũi. Văn Nhân tiến thêm vài bước cũng dừng lại.
Lam tài tử nằm ngửa trên giường sản, kêu rên đau đớn, phía dưới chân là bà đỡ đang xốc chăn nhíu mày nhìn, cung nữ đứng bên cạnh bưng chậu máu, người khác bưng khay đầy máu với vải bố, kéo và chén thuốc thịnh phóng màu đen. Một vu ma ma đứng cạnh, dường như đang cố giữ Lam tài tử không lộn xộn.
Cảnh tượng này khiến Văn Nhân cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể không thể thở nổi.
Giờ khắc này, nàng cảm giác mình đang chứng kiến không phải là một con người, mà là một con dê non bị người khác làm chủ, đợi để làm thịt.
Có vẻ nhận ra có người tiến vào, Lam tài tử cố gắng mở mắt nhìn qua. Khi thấy rõ người đến, hai mắt nàng tràn ngập nỗi đau đớn và tuyệt vọng.
“Nương nương... cứu...”
“Lam tài tử, ngươi cũng biết tình huống hiện tại rất nguy cấp.” Văn Nhân trực tiếp nói, đối diện với ánh mắt của Lam tài tử, “Bây giờ phải quyết định bảo toàn mẹ hay con, ngươi muốn bảo toàn ai?”
Hoàng hậu gần như lập tức nói: “Lam tài tử, con nối dõi hoàng gia và mạng sống của ngươi, cái nào nặng hơn? Vinh quang của gia tộc và bản thân ngươi, cái nào quan trọng hơn? Ngươi tự mình nên rõ ràng.”
“Ta... ta...”
“Hoàng hậu nương nương hà tất phải hùng hổ dọa người như vậy? Nếu đã hỏi ý của Lam tài tử, thì nên tôn trọng ý nguyện chân thật của nàng.” Trang phi dịu dàng nói: “Ngươi đừng sợ, bảo toàn ai, ngươi cứ nói ra, ở đây có Quý phi nương nương... và ta, Nhàn phi, tất cả đều có mặt.”
Nhàn phi cũng ôn hòa nói: “Lam muội muội chỉ cần nói ra ý muốn của mình là được.”
Lam tài tử không dám nhìn vào ánh mắt âm trầm của Hoàng hậu, chỉ dám nhìn về phía Quý phi với ánh mắt thanh nhuận hòa hoãn. Sau một lúc lâu, nàng bật khóc nức nở.
“Ta... ta muốn sống...”
Ra khỏi phòng sinh, ngoại trừ Hoàng hậu với vẻ mặt khó coi, những người khác đều giữ vẻ bình tĩnh.
“Bổn cung phản đối, một tài tử nhỏ bé thì có quyền gì mà quyết định?” Hoàng hậu lập tức thể hiện thái độ dứt khoát.
Văn Nhân liền nói: “Để Thánh Thượng quyết định.”
Lời này vừa ra, không khí lập tức ngưng đọng. Sự việc của Lam tài tử sở dĩ không ai đi bẩm báo Thánh Thượng, thứ nhất vì hậu cung sự vụ không nên làm phiền Thánh Thượng, thứ hai vì gần đây triều đình có nhiều việc lớn, Thánh Thượng đã mệt mỏi lo lắng, không có thời gian quan tâm đến hậu cung, càng không nói đến việc khác. Vì vậy, Hoàng hậu càng không muốn lấy việc hậu cung để làm phiền Thánh Thượng.
“Nhân mệnh quan thiên, Thánh Thượng sẽ thông cảm.” Văn Nhân nói, nhìn về phía Nhàn phi và những người khác, “Lam tài tử muốn sống, các ngươi nghĩ sao?”
Trang phi và Nhàn phi liếc nhau, nhẹ giọng nói: “Tất nhiên là tôn trọng ý nguyện của nàng. Nhưng vẫn phải để Thánh Thượng quyết định.”
Văn Nhân gật đầu, “Ta cũng nghĩ như vậy. Vậy Hoàng hậu nương nương ý muốn bảo toàn con vua, đúng không?”
Hoàng hậu lạnh lùng đáp: “Tất nhiên, đó là quy củ hoàng gia.”
Văn Nhân gọi Niệm Thu, đồng thời nói với những người khác: “Chúng ta nên phái cung nhân của từng người đi Dưỡng Tâm điện diện thánh, bẩm báo kết quả thương nghị của hậu phi, để Thánh Thượng quyết định.”
Mọi người đều không có dị nghị.
