Chương 3
Một chén trà đã nguội hẳn, lúc ấy trong Khôn Ninh Cung cũng đến lúc tan cuộc.
Hoàng hậu đi đầu rời khỏi, tiếp đến là Văn Quý phi.
Văn Quý phi nhẹ nhàng chống tay đứng dậy, khoác lên chiếc áo choàng lông vũ màu lam được ma ma chuẩn bị sẵn, che kín thân thể nhỏ gầy yếu ớt của nàng.
‘Tần thϊếp cung tống Văn Quý phi nương nương.’
Khi nàng đi qua, chúng phi tần bất kể có muốn hay không, đều cung kính hành lễ.
Văn Quý phi nhẹ nhàng gật đầu, như lúc mới đến, nàng vẫn giữ vẻ điềm nhiên, tay sát vào áo lông thỏ, thản nhiên bước qua giữa đám đông.
Cung nhân bên ngoài điện vội vàng kéo lụa che chắn, còn có cung nữ và ma ma xếp thành hàng ngăn gió tuyết, không để quý phi phải chịu lạnh.
Mười hai người nâng kiệu vàng, tua rua khẽ đung đưa, từ từ tan biến trong tầm mắt mọi người.
Nhiều người trong điện chưa rời mắt, vẫn dõi theo.
Mẹ đẻ của đại hoàng tử, Nhàn Phi đứng dậy, mẹ đẻ của nhị hoàng tử, Trang Phi, không chịu kém cạnh, cũng lập tức rời đi. Khi Trang Phi đi qua, đại cung nữ của nàng cố tình dùng cùi chỏ chèn ép cung nữ của Nhàn Phi, khiến Nhàn Phi lảo đảo.
‘Nha, nhìn nô tì đáng chết này của ngươi, lỗ mãng quá, mau xin lỗi Nhàn Phi nương nương đi.’
Trang Phi trách mắng cung nữ, khiến đại cung nữ một mặt uỷ khuất hướng Nhàn Phi xin lỗi.
Nhàn Phi vốn nổi tiếng là người lương thiện, dàn xếp ổn thoả mọi việc, lần này cũng không ngoại lệ.
Trang Phi dương dương đắc ý rời đi.
Sau khi hai người rời đi, các phi tần còn lại cũng tản ra, mỗi người đều có suy nghĩ riêng.
Nhàn Phi trở về cung, tắm rửa thay y phục, đổi sang trang phục cư sĩ, đi vào phòng trong dâng hương cho Bồ Tát.
Tiếng tát tay ngoài sân nhỏ vang lên, đại cung nữ của Nhàn Phi quỳ trên đất băng, tự đánh mình. Cung nhân khác câm như hến.
Đại cung nữ bị xử phạt vì không phục, oán trách lắm miệng, nói rằng Trang Phi trước mặt Văn Quý phi giống như mèo thấy chuột, ngoan ngoãn không dám chống đối, thật sự có bản lĩnh thì hãy tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Văn Quý phi.
### Cung Trường Tín
Vu Ma ma châm trà thêm vào chén của quý phi nương nương, miệng thở dài.
‘Thật là như xem diễn, mỗi tháng đều muốn đến hai lần như thế, cũng không chán sao. Nương nương, hiện tại ta đã hiểu rõ, vì sao trước đây ngài nói rằng dung hoàng hậu thường khiến ngài phiền lòng.’ Vu Ma ma đưa trà cho nàng, rồi thở dài: ‘quản lý lục cung, khi gặp chuyện lại chọn cách bàng quan, tránh không kịp, khi thái bình lại thỉnh thoảng gây rối, khiến người làm trò hề cho thiên hạ, ta, kẻ thô nô tài này, nhìn vào mà lòng không thoả đáng.’
Văn Quý phi nhẹ nhàng vuốt ve chén trà mỏng, mi mắt rủ xuống, khiến người ta không thể nhìn ra được suy nghĩ.
‘Cho nên trong cung này, nàng rất khó cười đến cuối cùng.’
Vu Ma ma nhớ đến Nhàn phi, bởi nương nương của nàng từng nói, trong cung này, người có thể cười đến cuối cùng, đại khái chính là Nhàn phi.
Hoàng hậu không nhìn rõ, ai không tranh không đoạt, ai giấu tài.
Trong lòng Vu Ma ma dâng lên cảm giác căm ghét, không chỉ vì Nhàn phi mà còn vì gia thế của nàng.
Không muốn nhắc đến người này, Tại Ma ma chuyển đề tài, nói chuyện trong cung Trường Tín, nói về các cung nữ thị phi, nói chuyện lý thú, cây hải đường trong sân nhỏ, vườn mai hoa mai mới nở, lại nói về những chú chim kiếm ăn trong mùa đông...
Văn Quý phi nghe, không ngắt lời, chỉ hơi nâng mắt nhìn nàng với thần sắc phức tạp.
Vu Ma ma đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh.
Kỳ thật, nàng mẫn cảm phát hiện từ lúc trở về từ Khôn Ninh Cung, nương nương có chút tâm tình không tốt. Nàng đã phỏng đoán, nhưng vẫn không hiểu rõ nguyên do.
‘Ma ma.’
Tiếng gọi thanh uyển của Văn Quý phi làm Tại Ma ma im lặng, ngẩng đầu nhìn lên.
Xung quanh không khí tĩnh lặng, thật lâu, Văn Quý phi nghiêng mặt.
‘Ta muốn đưa ngươi xuất cung.’
Như một tiếng sét đánh ngang tai, Tại Ma ma choáng váng.
‘Nương nương!’ Giọng nàng run rẩy, ‘Có chuyện gì...’
Văn Quý phi trấn an, nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng nói: ‘Tai vách mạch rừng, chớ cao giọng. Không có chuyện gì, ngươi đừng lo nhiều, chỉ là nghĩ ma ma tuổi đã lớn, cũng nên xuất cung để dưỡng già rồi.’
‘Nương nương, ta là vυ" nuôi của ngài, hầu hạ ngài hai mươi mấy năm.’ Tại Ma ma nắm chặt tay nàng, mắt già tràn ngập nước mắt, khẩn thiết nói: ‘Người ngoài không biết rõ ngài, ta không biết rõ sao? Có việc gì ngài đừng giấu trong lòng, cứ nói ra với ta. Dù ta không giúp được gì, cũng có thể trấn an ngài.’
Văn Quý phi khuyên nhủ: ‘Nghĩ đâu xa vậy, chẳng có chuyện gì đâu. Ma ma, ta chỉ nghĩ rằng kiếp này ta không ra khỏi được Hoàng thành, nên hi vọng ngươi có thể ra ngoài thay ta xem thế giới bên ngoài thế nào. Ta rất yên tâm về ma ma, nhiều năm sống trong cung, ta đã rất thành thạo…’
Tại Ma ma liền quỳ xuống.
‘Kiếp này lão nô không con không cái, không cha không mẹ, theo nương nương mà sống. Nương nương ở đâu, lão nô ở đó, nương nương nếu đuổi lão nô đi, chính là bức lão nô đi chết!’
Nàng nghẹn ngào, quỳ xuống và dập đầu.
Văn Quý phi không nhẫn tâm, vội vàng nâng nàng dậy.
Thấy nàng không chịu dậy, kiên trì đợi nàng nói ra đáp án, Văn Quý phi đành thoả hiệp.
‘Được rồi, ta không nói nữa. Ma ma mau dậy đi.’
Trong lòng Tại Ma ma thở phào, như sống sót sau tai nạn, đứng dậy.
Nàng quyết không thể đi, nàng biết tính khí nương nương, ngoài mềm trong cứng, thà ngọc vỡ còn hơn lành. Nàng ở đây, nương nương còn biết cố kỵ, làm việc sẽ tự giữ lại đường sống. Nếu nàng đi, nương nương không còn cản tay, tương lai sẽ khó mà nói trước.
‘Nương nương, vì sao ngài đột nhiên đề cập…’
Tại Ma ma chưa kịp nói hết, Văn Quý phi đã lắc đầu ngăn lại.
‘Có lẽ ta nghĩ nhiều rồi.’ Văn Quý phi không tiếp tục chủ đề này, hỏi: ‘Bây giờ là ngày mấy?’
Tại Ma ma ngớ người, lo lắng nhìn nàng.
‘Mười lăm, nương nương.’
‘À, đã quên bây giờ vừa từ Khôn Ninh Cung mời an về.’
Văn Quý phi nâng chén trà uống, bình tĩnh đặt chén trà trống xuống.
‘Tối qua ta mơ thấy ác mộng, giờ này nhớ lại, lòng có chút quặn đau.’ Không đợi đối phương hỏi han, nàng lấy khăn gấm nhẹ nhàng lau khoé mắt: ‘Ma ma đi bảo phòng ăn làm chút thuốc an thần tĩnh tâm đem đến.’
Nàng nghiêng đầu hướng cửa sổ, bổ sung: ‘Trong phòng có chút bí, ma ma ra ngoài nhớ mang cửa mở chút.’
Tại Ma ma hiểu ra. Miệng mấp máy, nhưng không nói gì, ánh mắt đầy lo lắng, bước chân trầm trọng ra khỏi phòng.
Trong phòng, Văn Quý phi đợi người đi, liền nhắm mắt.
Trong đầu nàng hiện lên cảnh ở Khôn Ninh Cung, Nhàn phi hướng nàng với vẻ muốn nói lại thôi, đồng tình và quan tâm.
Nhàn phi từng bộc lộ thần sắc này với nàng hai lần, lần đầu vào tháng Hai năm Nguyên Bình mười, khi phụ thân nàng qua đời. Lần thứ hai vào mùa thu năm Nguyên Bình mười ba, khi nhị ca nàng bị chém tại thành Tào.
Lần này…
Nàng không biết Nhàn phi vì mục đích gì mà ám chỉ tin tức này, là ý tốt hay ẩn chứa dã tâm. Chỉ biết rằng, mỗi lần là lúc Văn gia gặp chuyện.
Hai lần trước khi nàng biết rõ thì đã không thể cứu vãn, không biết lần này liệu có còn kịp.
Phen này có việc, chắc không phải mẫu thân của nàng.
### Cung Trường Tín
Từ năm Nguyên Bình chín khi nàng vào cung, mẫu thân của nàng đã cắt đứt quan hệ với Văn gia, hồi lại nhà mẹ đẻ ở Lũng Tây. Có nhà ông ngoại Lũng Tây trông nom, mẫu thân nàng an toàn không lo ngại, nếu có đại sự sinh lão bệnh tử, Lũng Tây cũng sẽ sai người truyền tin cho nàng.
Ngoài mẫu thân ra, chỉ còn đại ca và ấu đệ của nàng.
Nếu như phỏng đoán không sai, xảy ra chuyện ắt là liên quan đến Văn đại ca. Dù sao ấu đệ còn nhỏ, chí hướng chưa đặt vào sĩ đồ.
Còn chuyện gì dẫn đến... không thể rời khỏi việc đại ca tuân theo di chí phụ thân, cấu kết đảng phái, muốn tái hiện huy hoàng của tập đoàn quan văn ngày xưa.
***
Tại điện Cần Chính, hai quan viên đang quỳ, bị người ta lột quan phục và mũ quan, kéo đi.
Thánh thượng ngồi ngay ngắn trên ngự toạ, hướng về phía thái giám cầm bút bên cạnh, hạ lệnh: ‘Soạn thánh chỉ, ban lệnh cho các quan lớn nhỏ, một lần nữa đo đạc thổ địa từng tỉnh. Quan chức địa phương nếu có khuếch đại công tích, cưỡng bách chủ ruộng nhiều báo ruộng nhằm tranh công, một khi xét xử, sẽ bị xử phạt theo luật, tuyệt không khoan dung. Người tiến cử cũng phải chịu trách nhiệm.’
Thái giám cầm bút cẩn thận ghi chép từng chữ.
Ngoài điện, chưởng ấn thái giám Phùng Bảo đang ôm phiếu mô phỏng vội vàng tiến vào. Từ xa, hắn thấy hai cung nhân bên ngoài cửa điện đang thì thầm to nhỏ.
Thấy Phùng Bảo đến gần, hai cung nhân vội cúi đầu khom lưng chào.
Không đợi Phùng Bảo hỏi, thủ môn công công liền tiến lại gần, nhanh chóng thì thầm vài câu với hắn.
Có lẽ là rất ngạc nhiên, Phùng Bảo, người xưa nay đã gặp qua mưa gió, cũng không nhịn được nhíu mày.
‘Thật vậy sao…’ Hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, cười hoà nhã với cung nhân kia: ‘Chuyện này ta đã biết, ngươi nhanh trở về, ở lâu không tiện.’
Ánh mắt ra hiệu, thủ môn công công hiểu ý, tức khắc lấy ra hai thỏi bạc nhỏ.
Cung nhân kia thiên ân vạn tạ, rồi vội vàng rời đi.
Phùng Bảo ôm phiếu mô phỏng vào điện, không lâu sau, trong điện truyền ra tiếng bước chân nhỏ nhẹ, đi ra là thái giám cầm bút vừa rồi.
‘Từ công công.’ Công công trực ngoài cửa điện nịnh nọt chào hỏi.
Thế Từ hoành cùng hắn đi qua bên cạnh, thuận miệng hỏi: ‘Bệnh của ca ca ngươi đã đỡ chưa?’
Công công cảm kích nói: ‘Đỡ nhiều rồi, nhờ có Từ công công giúp đỡ. Đại ân của ngài, nhỏ suốt đời khó quên, ngày sau nếu ngài có việc, chỉ cần một câu, tiểu nhân tuyệt không chối từ.’
Thế Từ hoành cười: ‘Không cần khách sáo, đều là người khổ, gặp chuyện giúp đỡ nhau là điều nên làm.’
Công công cảm niệm, không khỏi nhiều lời nhắc nhở: ‘Bây giờ ngài phải cẩn thận ngôn hành, thận trọng hầu hạ.’
Thế Từ hoành ngừng lại, nhìn hắn dò hỏi.
Nếu là người ngoài, công công sẽ không dám nhiều lời, nhưng với Từ công công thì khác, có ân cứu mạng của ca ca, hắn đành nhìn quanh, rồi tiến lại gần hạ giọng: ‘Vừa có tin từ cung Trường Tín, nói quý phi nương nương gặp ác mộng, lòng quặn đau, khóc một mình.’
Thế Từ hoành ngớ ra trong chốc lát, hỏi: ‘Vậy… đã mời ngự y chưa?’
Công công liếc nhìn hắn: ‘Sợ rằng nương nương tim đau thắt, chỉ có thánh thượng mới có thể chữa trị.’
Trong cung quen dùng kế này, hắn hiểu rõ.
Chỉ là lần này không ngờ, chủ nhân cung Trường Tín lại biết mời sủng. Điều này thật khiến người kinh ngạc.
Nghĩ rằng lát nữa thánh thượng sẽ đến cung Trường Tín, công công vô ý thức tỏ ra thận trọng, tâm cũng chặt thêm.
Thánh thượng dù chỉ mỗi tháng hai lần đến cung Trường Tín, nhưng mỗi lần rời đi, tâm tình luôn có thay đổi. Thiên uy khó dò, đối với nô tài như họ, chuyện này to như trời.
Những suy nghĩ hỗn loạn này hiện lên trong đầu, công công lơ đãng quay đầu, thấy Thế Từ hoành đứng trên bậc hiên, nhìn ra xa cảnh tuyết của Tử Cấm Thành.
Công công theo ánh mắt hắn, rụt vai nói: ‘Trận tuyết này thật lớn, không biết khi nào ngừng.’
‘Đúng vậy, gió gạt tuyết áp, không biết khi nào ngừng.’
Sau nửa canh giờ, có tiếng bước chân vội vàng từ nội điện truyền đến, rèm trầm trọng bị xốc lên, Phùng Bảo cao giọng: ‘Người đâu, chuẩn bị loan giá, thánh thượng giá lâm cung Trường Tín!’
Không lâu sau, mang đao thân vệ quây quanh một người đi ra.
Thị vệ ngoài điện và các nô tài quỳ đầy đất.
Phùng Bảo che ô tuyết, bước nhỏ cùng đi, quây quanh thánh thượng rời đi.
Nô tài quỳ áp rất thấp, ti tiện cung khiêm đợi chí tôn đi qua. Bên ngoài đại điện chỉ có tiếng gió tuyết, cùng tiếng bước chân.
Gió tuyết lớn, thổi đau mắt người, Thế Từ hoành nhắm mắt lại. Khi mở mắt, thấy các thân vệ ngự tiền mang da hươu lộn xộn qua, khoé mắt loáng thoáng thấy áo cừu hạc đen thêu rồng, tôn quý vô song, đại biểu quân quyền vô thượng.
Hoàng hậu đi đầu rời khỏi, tiếp đến là Văn Quý phi.
Văn Quý phi nhẹ nhàng chống tay đứng dậy, khoác lên chiếc áo choàng lông vũ màu lam được ma ma chuẩn bị sẵn, che kín thân thể nhỏ gầy yếu ớt của nàng.
‘Tần thϊếp cung tống Văn Quý phi nương nương.’
Khi nàng đi qua, chúng phi tần bất kể có muốn hay không, đều cung kính hành lễ.
Văn Quý phi nhẹ nhàng gật đầu, như lúc mới đến, nàng vẫn giữ vẻ điềm nhiên, tay sát vào áo lông thỏ, thản nhiên bước qua giữa đám đông.
Cung nhân bên ngoài điện vội vàng kéo lụa che chắn, còn có cung nữ và ma ma xếp thành hàng ngăn gió tuyết, không để quý phi phải chịu lạnh.
Mười hai người nâng kiệu vàng, tua rua khẽ đung đưa, từ từ tan biến trong tầm mắt mọi người.
Mẹ đẻ của đại hoàng tử, Nhàn Phi đứng dậy, mẹ đẻ của nhị hoàng tử, Trang Phi, không chịu kém cạnh, cũng lập tức rời đi. Khi Trang Phi đi qua, đại cung nữ của nàng cố tình dùng cùi chỏ chèn ép cung nữ của Nhàn Phi, khiến Nhàn Phi lảo đảo.
‘Nha, nhìn nô tì đáng chết này của ngươi, lỗ mãng quá, mau xin lỗi Nhàn Phi nương nương đi.’
Trang Phi trách mắng cung nữ, khiến đại cung nữ một mặt uỷ khuất hướng Nhàn Phi xin lỗi.
Nhàn Phi vốn nổi tiếng là người lương thiện, dàn xếp ổn thoả mọi việc, lần này cũng không ngoại lệ.
Trang Phi dương dương đắc ý rời đi.
Sau khi hai người rời đi, các phi tần còn lại cũng tản ra, mỗi người đều có suy nghĩ riêng.
Nhàn Phi trở về cung, tắm rửa thay y phục, đổi sang trang phục cư sĩ, đi vào phòng trong dâng hương cho Bồ Tát.
Đại cung nữ bị xử phạt vì không phục, oán trách lắm miệng, nói rằng Trang Phi trước mặt Văn Quý phi giống như mèo thấy chuột, ngoan ngoãn không dám chống đối, thật sự có bản lĩnh thì hãy tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Văn Quý phi.
### Cung Trường Tín
Vu Ma ma châm trà thêm vào chén của quý phi nương nương, miệng thở dài.
‘Thật là như xem diễn, mỗi tháng đều muốn đến hai lần như thế, cũng không chán sao. Nương nương, hiện tại ta đã hiểu rõ, vì sao trước đây ngài nói rằng dung hoàng hậu thường khiến ngài phiền lòng.’ Vu Ma ma đưa trà cho nàng, rồi thở dài: ‘quản lý lục cung, khi gặp chuyện lại chọn cách bàng quan, tránh không kịp, khi thái bình lại thỉnh thoảng gây rối, khiến người làm trò hề cho thiên hạ, ta, kẻ thô nô tài này, nhìn vào mà lòng không thoả đáng.’
‘Cho nên trong cung này, nàng rất khó cười đến cuối cùng.’
Vu Ma ma nhớ đến Nhàn phi, bởi nương nương của nàng từng nói, trong cung này, người có thể cười đến cuối cùng, đại khái chính là Nhàn phi.
Hoàng hậu không nhìn rõ, ai không tranh không đoạt, ai giấu tài.
Trong lòng Vu Ma ma dâng lên cảm giác căm ghét, không chỉ vì Nhàn phi mà còn vì gia thế của nàng.
Không muốn nhắc đến người này, Tại Ma ma chuyển đề tài, nói chuyện trong cung Trường Tín, nói về các cung nữ thị phi, nói chuyện lý thú, cây hải đường trong sân nhỏ, vườn mai hoa mai mới nở, lại nói về những chú chim kiếm ăn trong mùa đông...
Văn Quý phi nghe, không ngắt lời, chỉ hơi nâng mắt nhìn nàng với thần sắc phức tạp.
Vu Ma ma đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh.
Kỳ thật, nàng mẫn cảm phát hiện từ lúc trở về từ Khôn Ninh Cung, nương nương có chút tâm tình không tốt. Nàng đã phỏng đoán, nhưng vẫn không hiểu rõ nguyên do.
‘Ma ma.’
Tiếng gọi thanh uyển của Văn Quý phi làm Tại Ma ma im lặng, ngẩng đầu nhìn lên.
Xung quanh không khí tĩnh lặng, thật lâu, Văn Quý phi nghiêng mặt.
‘Ta muốn đưa ngươi xuất cung.’
Như một tiếng sét đánh ngang tai, Tại Ma ma choáng váng.
‘Nương nương!’ Giọng nàng run rẩy, ‘Có chuyện gì...’
Văn Quý phi trấn an, nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng nói: ‘Tai vách mạch rừng, chớ cao giọng. Không có chuyện gì, ngươi đừng lo nhiều, chỉ là nghĩ ma ma tuổi đã lớn, cũng nên xuất cung để dưỡng già rồi.’
‘Nương nương, ta là vυ" nuôi của ngài, hầu hạ ngài hai mươi mấy năm.’ Tại Ma ma nắm chặt tay nàng, mắt già tràn ngập nước mắt, khẩn thiết nói: ‘Người ngoài không biết rõ ngài, ta không biết rõ sao? Có việc gì ngài đừng giấu trong lòng, cứ nói ra với ta. Dù ta không giúp được gì, cũng có thể trấn an ngài.’
Văn Quý phi khuyên nhủ: ‘Nghĩ đâu xa vậy, chẳng có chuyện gì đâu. Ma ma, ta chỉ nghĩ rằng kiếp này ta không ra khỏi được Hoàng thành, nên hi vọng ngươi có thể ra ngoài thay ta xem thế giới bên ngoài thế nào. Ta rất yên tâm về ma ma, nhiều năm sống trong cung, ta đã rất thành thạo…’
Tại Ma ma liền quỳ xuống.
‘Kiếp này lão nô không con không cái, không cha không mẹ, theo nương nương mà sống. Nương nương ở đâu, lão nô ở đó, nương nương nếu đuổi lão nô đi, chính là bức lão nô đi chết!’
Nàng nghẹn ngào, quỳ xuống và dập đầu.
Văn Quý phi không nhẫn tâm, vội vàng nâng nàng dậy.
Thấy nàng không chịu dậy, kiên trì đợi nàng nói ra đáp án, Văn Quý phi đành thoả hiệp.
‘Được rồi, ta không nói nữa. Ma ma mau dậy đi.’
Trong lòng Tại Ma ma thở phào, như sống sót sau tai nạn, đứng dậy.
Nàng quyết không thể đi, nàng biết tính khí nương nương, ngoài mềm trong cứng, thà ngọc vỡ còn hơn lành. Nàng ở đây, nương nương còn biết cố kỵ, làm việc sẽ tự giữ lại đường sống. Nếu nàng đi, nương nương không còn cản tay, tương lai sẽ khó mà nói trước.
‘Nương nương, vì sao ngài đột nhiên đề cập…’
Tại Ma ma chưa kịp nói hết, Văn Quý phi đã lắc đầu ngăn lại.
‘Có lẽ ta nghĩ nhiều rồi.’ Văn Quý phi không tiếp tục chủ đề này, hỏi: ‘Bây giờ là ngày mấy?’
Tại Ma ma ngớ người, lo lắng nhìn nàng.
‘Mười lăm, nương nương.’
‘À, đã quên bây giờ vừa từ Khôn Ninh Cung mời an về.’
Văn Quý phi nâng chén trà uống, bình tĩnh đặt chén trà trống xuống.
‘Tối qua ta mơ thấy ác mộng, giờ này nhớ lại, lòng có chút quặn đau.’ Không đợi đối phương hỏi han, nàng lấy khăn gấm nhẹ nhàng lau khoé mắt: ‘Ma ma đi bảo phòng ăn làm chút thuốc an thần tĩnh tâm đem đến.’
Nàng nghiêng đầu hướng cửa sổ, bổ sung: ‘Trong phòng có chút bí, ma ma ra ngoài nhớ mang cửa mở chút.’
Tại Ma ma hiểu ra. Miệng mấp máy, nhưng không nói gì, ánh mắt đầy lo lắng, bước chân trầm trọng ra khỏi phòng.
Trong phòng, Văn Quý phi đợi người đi, liền nhắm mắt.
Trong đầu nàng hiện lên cảnh ở Khôn Ninh Cung, Nhàn phi hướng nàng với vẻ muốn nói lại thôi, đồng tình và quan tâm.
Nhàn phi từng bộc lộ thần sắc này với nàng hai lần, lần đầu vào tháng Hai năm Nguyên Bình mười, khi phụ thân nàng qua đời. Lần thứ hai vào mùa thu năm Nguyên Bình mười ba, khi nhị ca nàng bị chém tại thành Tào.
Lần này…
Nàng không biết Nhàn phi vì mục đích gì mà ám chỉ tin tức này, là ý tốt hay ẩn chứa dã tâm. Chỉ biết rằng, mỗi lần là lúc Văn gia gặp chuyện.
Hai lần trước khi nàng biết rõ thì đã không thể cứu vãn, không biết lần này liệu có còn kịp.
Phen này có việc, chắc không phải mẫu thân của nàng.
### Cung Trường Tín
Từ năm Nguyên Bình chín khi nàng vào cung, mẫu thân của nàng đã cắt đứt quan hệ với Văn gia, hồi lại nhà mẹ đẻ ở Lũng Tây. Có nhà ông ngoại Lũng Tây trông nom, mẫu thân nàng an toàn không lo ngại, nếu có đại sự sinh lão bệnh tử, Lũng Tây cũng sẽ sai người truyền tin cho nàng.
Ngoài mẫu thân ra, chỉ còn đại ca và ấu đệ của nàng.
Nếu như phỏng đoán không sai, xảy ra chuyện ắt là liên quan đến Văn đại ca. Dù sao ấu đệ còn nhỏ, chí hướng chưa đặt vào sĩ đồ.
Còn chuyện gì dẫn đến... không thể rời khỏi việc đại ca tuân theo di chí phụ thân, cấu kết đảng phái, muốn tái hiện huy hoàng của tập đoàn quan văn ngày xưa.
***
Tại điện Cần Chính, hai quan viên đang quỳ, bị người ta lột quan phục và mũ quan, kéo đi.
Thánh thượng ngồi ngay ngắn trên ngự toạ, hướng về phía thái giám cầm bút bên cạnh, hạ lệnh: ‘Soạn thánh chỉ, ban lệnh cho các quan lớn nhỏ, một lần nữa đo đạc thổ địa từng tỉnh. Quan chức địa phương nếu có khuếch đại công tích, cưỡng bách chủ ruộng nhiều báo ruộng nhằm tranh công, một khi xét xử, sẽ bị xử phạt theo luật, tuyệt không khoan dung. Người tiến cử cũng phải chịu trách nhiệm.’
Thái giám cầm bút cẩn thận ghi chép từng chữ.
Ngoài điện, chưởng ấn thái giám Phùng Bảo đang ôm phiếu mô phỏng vội vàng tiến vào. Từ xa, hắn thấy hai cung nhân bên ngoài cửa điện đang thì thầm to nhỏ.
Thấy Phùng Bảo đến gần, hai cung nhân vội cúi đầu khom lưng chào.
Không đợi Phùng Bảo hỏi, thủ môn công công liền tiến lại gần, nhanh chóng thì thầm vài câu với hắn.
Có lẽ là rất ngạc nhiên, Phùng Bảo, người xưa nay đã gặp qua mưa gió, cũng không nhịn được nhíu mày.
‘Thật vậy sao…’ Hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, cười hoà nhã với cung nhân kia: ‘Chuyện này ta đã biết, ngươi nhanh trở về, ở lâu không tiện.’
Ánh mắt ra hiệu, thủ môn công công hiểu ý, tức khắc lấy ra hai thỏi bạc nhỏ.
Cung nhân kia thiên ân vạn tạ, rồi vội vàng rời đi.
Phùng Bảo ôm phiếu mô phỏng vào điện, không lâu sau, trong điện truyền ra tiếng bước chân nhỏ nhẹ, đi ra là thái giám cầm bút vừa rồi.
‘Từ công công.’ Công công trực ngoài cửa điện nịnh nọt chào hỏi.
Thế Từ hoành cùng hắn đi qua bên cạnh, thuận miệng hỏi: ‘Bệnh của ca ca ngươi đã đỡ chưa?’
Công công cảm kích nói: ‘Đỡ nhiều rồi, nhờ có Từ công công giúp đỡ. Đại ân của ngài, nhỏ suốt đời khó quên, ngày sau nếu ngài có việc, chỉ cần một câu, tiểu nhân tuyệt không chối từ.’
Thế Từ hoành cười: ‘Không cần khách sáo, đều là người khổ, gặp chuyện giúp đỡ nhau là điều nên làm.’
Công công cảm niệm, không khỏi nhiều lời nhắc nhở: ‘Bây giờ ngài phải cẩn thận ngôn hành, thận trọng hầu hạ.’
Thế Từ hoành ngừng lại, nhìn hắn dò hỏi.
Nếu là người ngoài, công công sẽ không dám nhiều lời, nhưng với Từ công công thì khác, có ân cứu mạng của ca ca, hắn đành nhìn quanh, rồi tiến lại gần hạ giọng: ‘Vừa có tin từ cung Trường Tín, nói quý phi nương nương gặp ác mộng, lòng quặn đau, khóc một mình.’
Thế Từ hoành ngớ ra trong chốc lát, hỏi: ‘Vậy… đã mời ngự y chưa?’
Công công liếc nhìn hắn: ‘Sợ rằng nương nương tim đau thắt, chỉ có thánh thượng mới có thể chữa trị.’
Trong cung quen dùng kế này, hắn hiểu rõ.
Chỉ là lần này không ngờ, chủ nhân cung Trường Tín lại biết mời sủng. Điều này thật khiến người kinh ngạc.
Nghĩ rằng lát nữa thánh thượng sẽ đến cung Trường Tín, công công vô ý thức tỏ ra thận trọng, tâm cũng chặt thêm.
Thánh thượng dù chỉ mỗi tháng hai lần đến cung Trường Tín, nhưng mỗi lần rời đi, tâm tình luôn có thay đổi. Thiên uy khó dò, đối với nô tài như họ, chuyện này to như trời.
Những suy nghĩ hỗn loạn này hiện lên trong đầu, công công lơ đãng quay đầu, thấy Thế Từ hoành đứng trên bậc hiên, nhìn ra xa cảnh tuyết của Tử Cấm Thành.
Công công theo ánh mắt hắn, rụt vai nói: ‘Trận tuyết này thật lớn, không biết khi nào ngừng.’
‘Đúng vậy, gió gạt tuyết áp, không biết khi nào ngừng.’
Sau nửa canh giờ, có tiếng bước chân vội vàng từ nội điện truyền đến, rèm trầm trọng bị xốc lên, Phùng Bảo cao giọng: ‘Người đâu, chuẩn bị loan giá, thánh thượng giá lâm cung Trường Tín!’
Không lâu sau, mang đao thân vệ quây quanh một người đi ra.
Thị vệ ngoài điện và các nô tài quỳ đầy đất.
Phùng Bảo che ô tuyết, bước nhỏ cùng đi, quây quanh thánh thượng rời đi.
Nô tài quỳ áp rất thấp, ti tiện cung khiêm đợi chí tôn đi qua. Bên ngoài đại điện chỉ có tiếng gió tuyết, cùng tiếng bước chân.
Gió tuyết lớn, thổi đau mắt người, Thế Từ hoành nhắm mắt lại. Khi mở mắt, thấy các thân vệ ngự tiền mang da hươu lộn xộn qua, khoé mắt loáng thoáng thấy áo cừu hạc đen thêu rồng, tôn quý vô song, đại biểu quân quyền vô thượng.
