Hoàng Quý Phi

Điện Giao Thái, Hoàng hậu dẫn chúng phi tần đến thỉnh an hai vị Hoàng Thái Hậu.

Trong yến tiệc lớn đêm Trừ Tịch, Thánh Thượng tất nhiên đã cho người mời hai vị Hoàng Thái Hậu từ vườn tĩnh dưỡng trở về.

Dù rằng hàng năm không gặp mặt hai vị Thái Hậu nhiều lần, nhưng Hoàng Hậu vẫn không khỏi có chút e dè khi đối diện với hai vị Hoàng gia này. Khi cảm nhận ánh mắt của hai vị Thái Hậu quét tới, khí thế của Hoàng Hậu liền có chút sợ hãi.

Hoàng Thái Hậu Thánh Nhân tỏ vẻ bình thản, những năm tháng tĩnh dưỡng đã khiến nàng nhìn thấu thế sự. Hoàng Thái Hậu Thánh Từ lại mang sắc mặt ủ dột, chưa lên tiếng đã dò xét Hoàng Hậu từ đầu đến chân. Khi ánh mắt nàng dời đến chúng phi tần, dừng lại tại vị nữ nhân dung mạo khuynh thành đứng sau Hoàng Hậu, nàng thở sâu rồi mới không nóng không lạnh bảo các nàng đứng dậy.

Chúng phi tần cẩn thận ngồi xuống.

Giờ Dậu vừa điểm, yến hội bắt đầu.

“Thánh Thượng giá lâm——”

Tiếng hô của quan giám vang lên, lễ nhạc đồng thời tấu lên.

Mặc miện Minh Hoàng, đế vương khoác long bào chín lưu, dưới sự hộ tống của hai mươi bốn quan hộ vệ, bước đi trên con đường thông đạo dẫn đến điện Giao Thái, mỗi bước đi đều mang theo sự uy nghiêm.

Chúng phi tần và các hoàng thân quốc thích nhất tề quỳ lạy, hô vạn tuế.

Thánh Thượng cùng hai vị Thái Hậu lẫn nhau thỉnh an, rồi xoay người ngồi xuống, đưa tay ra hiệu.

Lễ nhạc dừng lại, bên ngoài điện vang lên tiếng pháo nổ rộn ràng.

Sau khi tiếng pháo ngưng, từ ngự tọa truyền đến giọng nói ôn hòa: “Hôm nay là gia yến, ngày người đoàn viên khó có được, đang ngồi chư vị không cần câu nệ, ngàn vạn hãy uống đến tận hứng mới tốt.”

Có người dưới điện phụ họa: “Thánh Thượng đã lên tiếng rồi, chúng ta sao có thể không ứng, không thể không uống đến thống khoái!” Người nói là Hoàng Thúc Hưng, người thô nhưng lòng mềm, rất giỏi tuỳ cơ ứng biến, khiến không khí sôi động hẳn lên. Hắn lại quét mắt nhìn quanh, vui vẻ nói: “Mọi người bây giờ có thể đừng giữ lại, cứ dốc hết sức uống. Dù sao Thánh Thượng đã lên tiếng rồi, uống lớn cũng không trách tội, cơ hội tốt như thế này không nên bỏ lỡ!”

Vương phi Hưng hung hăng nhéo cánh tay hắn, Hoàng Thúc Hưng kêu lên một tiếng, đổi lấy tiếng cười vang của mọi người.

Người trên ngự tọa cũng bật cười. Dư quang bất giác dừng lại trên điện, ánh mắt hắn dừng lại một chỗ.

Nữ nhân phía sau án dài, búi tóc đôi bàn, cài trâm châu hình hoa, mặc triều phục quý phi hoa văn mây lan, sáng rực như minh châu, dù chỉ ngồi yên cũng khác thường lộng lẫy, khó mà dời mắt.

Giờ đây nàng đang an tĩnh nhìn Hoàng Thúc Hưng và Vương Phi Hưng, dư quang của hắn đúng lúc bắt gặp ánh mắt nàng chớp động.

L*иg ngực hắn hơi rung, cổ họng đột nhiên ngứa ngáy. Hắn gõ nhẹ lên tay vịn hai cái, muốn ngăn lại cảm giác ngứa ngáy ở cổ.

Dời ánh mắt, hắn nhìn về phía Hoàng Thúc Hưng, đôi mắt mang theo ý cười: “Hoàng Thúc Hưng và Vương Phi Hưng tình cảm thật đáng kính phục.”

Hoàng Thúc Hưng cười khổ: “Tạ Thánh Thượng tán dương. Nhưng thần biết, trong kinh thành nhiều đại lão gia vẫn hay nói đùa, gọi thần là sợ vợ.”

Xung quanh mọi người thiện ý cười vang.

Vương Phi Hưng thầm thở phào, nàng thật sự sợ phu quân nói những lời khiến Đế Hậu kiêm điệp tình thâm. May thay phu quân hiểu rõ lòng nàng, rất cẩn thận.

Những lời đùa giỡn qua đi, yến hội chính thức bắt đầu.

Phùng hộ vệ tiến lên nửa bước, hướng ngoài điện cao giọng hô: “Tuyên, lên yến——”

Các cung nữ bưng món ngon sơn hào hải vị nối đuôi nhau vào điện, cùng lúc đó, các nhạc sĩ của giáo phường ty cũng tiến vào, khảy đàn "Khúc Minh Hoàng".

Thánh Thượng uống cạn chén rượu đầu tiên mà mọi người kính, không khí trong điện dần dần náo nhiệt lên.

“Hai vị mẫu hậu khí sắc ngày càng tốt hơn rồi.”

Trong bữa tiệc, Thánh Thượng không quên thỉnh an hai vị Hoàng Thái Hậu vài câu.

Hoàng Thái Hậu Thánh Nhân thức thời, cũng khách sáo hồi đáp, khen ngợi Thánh Thượng hiếu thảo, khiến các nàng tại vườn tĩnh dưỡng đều hài lòng.

Còn Hoàng Thái Hậu Thánh Từ lại không nói gì, chỉ cúi mặt ngồi đó, đũa ngọc trong tay cũng đặt xuống, lộ rõ vẻ ủ dột.

Tâm tình của nàng biểu hiện rõ ràng, Thánh Thượng không thể làm ngơ, liền quan tâm hỏi han một câu về tình hình sức khỏe của Hoàng Thái Hậu Thánh Từ.

“Nhi hoàng lo lắng, mẫu hậu không phải thân thể bất ổn, mà là lòng ngực khó chịu.” Hoàng Thái Hậu Thánh Từ vừa nói vừa lấy khăn lau lệ, “Ngày cũ đón người mới đoàn viên, khó tránh khỏi khiến người hồi tưởng quá khứ. Nhớ năm xưa, khi Tiên Hoàng còn tại vị, mỗi lần yến Trừ Tịch, Thánh Thượng đều dắt tay nhi y đến dự. Nhi y ham ăn, ngươi làm huynh trưởng luôn dặn dò ân cần, nhi y cũng nghe lời ngươi nhất, ngươi nói gì hắn cũng làm theo. Thời khắc đó, tình cảm huynh đệ của các ngươi thật tốt, huynh hữu đệ cung, đến Tiên Hoàng cũng nhiều lần tán thưởng. Đáng tiếc một màn ấy, chung quy rốt cuộc không thể nhìn thấy nữa.”

Thánh Thượng đặt đũa son xuống.

Hoàng Thái Hậu Thánh Từ nhìn quanh khắp điện, thở dài buồn bã: “Nghĩ đến nhi y tại Hoàng Trang còn chịu khổ, lạnh lẽo, ai gia lại hưởng dụng món ngon sơn hào hải vị, thế nào còn có khẩu vị nuốt trôi.”

Ngay khi Hoàng Thái Hậu Thánh Từ thở dài rơi lệ, mọi người trong điện liền cúi mắt xuống chỉ chú ý đến món ăn trước mặt, không ai dám nhìn về phía Thánh Thượng. Dù trong điện không lặng ngắt như tờ, nhưng cũng mất đi sự ồn ào náo nhiệt, chỉ còn lại chút lúng túng và yên tĩnh.

“Ưu tư hại thân, mẫu hậu ngàn vạn phải bảo trọng, chớ vì nhi bất hiếu mà đau buồn.”

Thánh Thượng quan tâm nói, rồi lạnh lùng phân phó: “Sai người đến Hoàng Trang, khiển trách Bình Vương bất hiếu. Cảnh cáo hắn nếu còn tái phạm, sẽ khiến hắn quỳ trước Di Vườn Sướиɠ gõ đầu nghìn lần thỉnh tội, nếu không sửa, số lần gõ đầu sẽ gấp đôi.”

Hoàng Thái Hậu Thánh Từ kinh sợ: “Ngươi!”

Thánh Thượng làm ngơ trước sự kinh sợ của nàng, chuyển thân hướng đại điện, màu vàng kim của chín lưu lắc lư trước mắt.

“Dậy, bắt đầu kịch yến.”

Phùng hộ vệ lập tức hướng ngoài điện cao giọng tuyên: “Tuyên, bắt đầu kịch yến——”

Mọi người trong điện đều thở phào, hí khúc này vừa hát lên, đại khái cũng có thể giải tỏa không khí lúng túng trong điện.

Bọn họ nghĩ là đúng, nhưng đến lúc điểm kịch, có người không thể theo lẽ thường mà làm.

Theo lệ cũ năm xưa, để biểu hiện hiếu đạo, Thánh Thượng sẽ mời hai Thái Hậu cung điểm khúc trước, khúc đầu tiên nhất định là “Thăng Bình Trừ Tuế” hợp thời. Nhưng năm nay lại có ngoại lệ.

“Vậy thì hãy điểm vở ‘Tứ Lang Thăm Mẹ’ và ‘Đường Đạo Dạy Con’ đi.”

Hoàng Thái Hậu Thánh Từ chua ngoa lên tiếng trước cả Hoàng Thái Hậu Thánh Nhân.

Lập tức, cả đại điện rơi vào im lặng.

Thánh Thượng ngồi ngay ngắn một lúc, không vui mà nói: “Hí khúc này chung quy vẫn chưa đủ náo nhiệt. Rút lui kịch, lên ca múa.”

Lúc này, có người đứng dậy thưa: “Thánh Thượng, thần cả gan xin hỏi có thể điểm một khúc ‘Bình Định Thiên Hạ Vũ’? Chiến sự tây bắc liên tiếp đại thắng, thần đợi dù tại kinh đô, cũng nghe tin chiến thắng mà nhiệt huyết sôi trào, chỉ hận không có thân võ nghệ để ra chiến trường gϊếŧ địch! Nhớ lại Đại Lương ta trong ba năm ngắn ngủi đã thu phục ba châu mất đất, dân giàu nước mạnh, quốc vận hưng vượng, đến thất phu bên đường cũng nói rằng Đại Lương hiện nay chính là thời thịnh thế! Như vậy thịnh thế, nên tấu ‘Bình Định Thiên Hạ Vũ’, hợp với thời Đại Lương ta ngày sau đem vạn bang đến triều!”

Người này lại chính là Hoàng Thúc Hưng.

Thánh Thượng cảm khái: “Một câu vạn bang đến triều, Hoàng Thúc nói rất hay. Vậy liền dựa vào lời thỉnh của Hoàng Thúc, tấu ‘Bình Định Thiên Hạ Vũ’.”

Các vũ cơ nối đuôi nhau mà vào, tiếng nhạc hùng vĩ vang vọng.

Hoàng Thúc Hưng dẫn đầu vỗ án theo nhịp, vừa hát vừa hoan hô, bầu không khí trong điện dần dần náo nhiệt trở lại.

Mặt Hoàng Thái Hậu Thánh Từ xanh xao, muốn phát tác nhưng không có chỗ phát tác.

Hoàng Thái Hậu Thánh Nhân mặt không lộ sắc, nhưng trong lòng lại trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Cớ gì, bao nhiêu năm qua, Thánh Từ vẫn chưa nhìn thấu. Cùng Thánh Thượng phân cao thấp, liệu có lợi gì? Tuy là mẹ đẻ, nhưng Thánh Thượng hoàn toàn không chấp nhận điều đó, không ai có thể dùng chữ “hiếu” để áp chế hắn.

Thánh Thượng bây giờ đã vững vàng, quyền lực trong tay, ai không theo hắn là tự chuốc lấy khổ. Dù nhiều năm tĩnh dưỡng ở Di Vườn Sướиɠ, Hoàng Thái Hậu Thánh Nhân vẫn ít nhiều nghe nói, những năm gần đây hắn thu phục đất đai, trọng dụng võ quan, áp chế thế lực văn thần, duy trì sự cân bằng chưa từng có trong triều đình. Uy vọng của hắn cũng đạt đến độ cao trước nay chưa từng có.

Nàng không thể không thừa nhận, suy nghĩ trước đây rằng Thánh Thượng không thích hợp làm quân chủ Đại Lương, là sai lầm.

Hắn đã cai trị Đại Lương rất tốt.

Bây giờ nàng ít nhiều cũng có thể đoán được ý nguyện vĩ đại của Thánh Thượng, đại khái là muốn lập công huân phi phàm. Hắn không phải là một Tiên Hoàng trung dung, mà là người mở ra cơ nghiệp Thánh Tổ.

Từ khi hắn mạnh mẽ khống chế cục diện, có lẽ đã có thể thấy được một chút.

Hoàng Thái Hậu Thánh Nhân bình tĩnh dùng bữa, chỉ cần Thánh Thượng không gây hại cho giang sơn Đại Lương, nàng sẽ không phụ lòng liệt tổ liệt tông. Vì vậy nàng cũng không bận tâm quá nhiều, không lo nghĩ gì thêm.

Hoàng Thái Hậu Thánh Từ không có tâm thái tốt như vậy, bởi vì đứa con trai yêu thích nhất của nàng vẫn bị giam cầm tại Hoàng Trang, nhiều năm không thấy ánh mặt trời.

Trong lòng nàng tràn ngập hận thù, vừa hận Thánh Thượng máu lạnh bạc tình, không nhớ tình mẹ con không nhớ tình huynh đệ, vừa hận những văn thần kia mắt mù, năm đó nói con trai nàng ngu dốt, không có tướng mạo đế vương, lại chọn kẻ gọi là Chu Tĩnh có nghi thức đế vương làm Thánh Thượng.

Hà, chẳng lẽ bọn họ chọn chủ một nước chỉ dựa vào tướng mạo?

Người này lại lấy oán trả ơn, thiện ẩn nhẫn, nhiều năm ẩn nhẫn mà không phát, ra tay một đòn đã trong. Nghĩ đến những văn thần kia hiện tại có lẽ hối hận cũng không còn kịp, thật là đáng đời tự ăn quả đắng.

Hoàng Thái Hậu Thánh Từ nghĩ vậy, trái lại cảm thấy chút hả giận, ánh mắt vượt qua trên người nữ nhân đeo trang sức rực rỡ kia.

Bầu không khí trong điện dần hài hòa, rượu qua ba tuần, Thánh Thượng đứng dậy từ ngự tọa.

Dù sao Thái Hoà Điện còn có một yến, cần thiết chúa tể Đại Lương phải chủ trì.

Mọi người đứng dậy, cúi bái cung tống.

Thánh Thượng bước xuống cao giai, long hành hổ bộ tiến ra ngoài điện, hai mươi bốn quan hộ vệ cùng các giám theo sát phía sau.

Chu tĩnh đỏ tươi khẽ dừng lại trước án dài của hậu phi, rồi tiếp tục giẫm trên thông đạo dài màu vàng, rời khỏi Giao Thái Điện.

Trong tầm mắt của Văn Nhân, cảnh núi sông trên áo bào của đế vương, ủng da hươu của các quan hộ vệ, và áo bào đỏ của các giám lướt qua.

Trước mặt nàng, cách án dài nửa cánh tay, có góc áo đỏ lướt qua. Trên áo bào ấy, một khối ngọc hình tròn treo bên hông, nhẹ nhàng rủ xuống.

Giao Thái Điện tiếp tục buổi yến tiệc, không có Thánh Thượng tại, mọi người bớt đi phần câu nệ, bầu không khí càng thêm sinh động.

Rượu vào lời ra, không ít người nâng chén giao thoa, hoặc rời vị trí tìm người quen mời rượu, trao đổi tình hình gần đây, liên lạc quan hệ, không khí rất hoà hợp.

Khu hậu phi cũng náo nhiệt, không ít quý phu nhân muốn tạo quan hệ với hậu cung, thừa dịp này tặng lễ, trèo cao.

So với sự náo nhiệt của các hậu phi khác, trước án của Quý Phi lại vắng vẻ.

Những chuyện xưa kia khiến các quý phu nhân kiêng kỵ là một phần, nhưng chính dáng vẻ thanh lạnh của Quý Phi cũng khiến người chùn bước.

Văn Nhân không để ý, chỉ lo dùng bữa, thưởng ca múa, ăn được hai chén rượu, trái lại cảm thấy thanh tịnh.

‘Khụ!’

Thời điểm này, một tiếng ho khan chồng chất từ phía trên truyền đến, tiếng ồn ào trong điện liền im bặt.

Hoàng thái hậu thánh từ ánh mắt chua ngoa quét qua phương hướng của hậu phi, ngữ khí bất thiện hỏi: ‘Cái nào là tài tử Lam kia?’

Vừa nghe thấy ánh mắt sắc bén và chua ngoa ấy quét qua, các hậu phi toàn thân căng cứng, đầu tiên là sững sờ, rồi sau đó mới hiểu ra, liền gần như đồng loạt cúi đầu im lặng.

Hoàng thái hậu thánh từ nổi giận: ‘Hỏi lời của các ngươi đấy!’ Nàng đối phó không được Thánh Thượng, nhưng lại có thể đối phó một cái sủng phi! Dưới mặt mũi của Thánh Thượng, nàng liền phải hạ thấp mặt mũi của sủng phi hắn.

Thấy Lam tài tử còn dám không ra khỏi hàng, nàng đang muốn phát tác, liền nghe Hoàng Hậu bên cạnh lúng túng hồi đáp: ‘Lam tuyển thị chọc giận Thánh Thượng, đã… bị biếm lãnh cung rồi.’

Hoàng thái hậu thánh từ nghẹn lời.

Các phi tần đồng tình nhìn nhau. Tài tử Lam kia đã là chuyện cũ bao lâu rồi, đáng thương thay hoàng thái hậu thánh từ tại di trong vườn sướиɠ, tai mắt quả thực bế tắc.

Trừ tịch nghi yến lớn là thâu đêm, nhưng nếu không đủ thể lực, có thể lui ra nghỉ ngơi trước.

Văn Nhân vào nửa đêm liền lui sân, mang theo ma ma và các cung nữ thưởng thức hoa đăng bên ngoài, rồi trở về cung nghỉ ngơi.

Qua giờ tý, liền là ngày đầu tiên của năm mới.

Thánh Thượng cũng từ Thái Hoà Điện lui sân, trở về điện Dưỡng Tâm, cử hành nghi thức “cửa sổ sáng khai bút”.

Phía trước cửa sổ sáng, hắn chấp khắc có bút “vạn cành năm”, nhúng mực đậm, viết chữ phúc đầu tiên trên tấm lụa tơ Vân Long vàng. Đặt chữ phúc này tại chỗ thích hợp, rồi lại nâng bút viết tiếp.

Thái Hoà Điện và Giao Thái Điện trước sau có cung nhân qua lại phát chữ “phúc”, những người nhận được ngự bút thánh thượng đều vui mừng không tả.

‘Quý Phi có còn tại Giao Thái Điện?’

Phía trước cửa sổ sáng, thánh thượng đặt bút, thuận miệng hỏi.

Phùng hộ vệ hồi đáp: ‘Quý Phi đã rời đi từ nửa canh giờ trước, về cung nghỉ rồi.’

Thánh thượng hướng xứ sở chén mãi mãi vững chãi tục rượu đồ tô, rồi ra hiệu Phùng hộ vệ trải lụa tơ mới.

Hai tấm lụa dài bốn thước được trải lên ngự án. Thánh thượng hơ bút chu tĩnh trên lò cát tường một lúc, nhúng mực, rồi sách khai bút tiếng cát.

Niên niên hữu kim nhật, tuế tuế hữu kim triều.