Chương 7: Năm mới đến
Gần đây, Chúc Khanh Ngô thường xuyên nghe thấy tiếng vang vọng từ bên ngoài cung điện.
Ngọc Châu nói đó là tiếng pháo hoa được bắn ở bên ngoài cung.
"Pháo hoa?" Chúc Khanh Ngô ngước mắt nhìn về phía cửa sổ, nhưng bức tường cung điện quá cao, không thể nhìn thấy cảnh bên ngoài.
"Còn vài ngày nữa là đến Tết rồi." Ngọc Châu nói, vừa đưa cho cậu một chiếc bánh táo, vừa nhìn cậu với vẻ mong chờ.
"Chúc ca ca, dạo này người ăn ít quá, mẹ ta nói, người buồn thì phải ăn nhiều, ăn no rồi thì tâm trạng sẽ tốt hơn."
Chúc Khanh Ngô bật cười trước lời nói của nàng, cúi mắt nhìn xuống.
Ngọc Châu có khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt to tròn như nai con, nhìn người với vẻ ngây thơ, khiến người ta không khỏi mềm lòng. Giống như Tiểu Đậu Tử, năm nay nàng mới vừa tròn mười sáu.
Tại Đại Lương, đây là độ tuổi có thể lấy chồng, nhưng tâm hồn của nàng vẫn như một đứa trẻ.
Nhìn ánh mắt đầy mong chờ của nàng, Chúc Khanh Ngô không đành lòng từ chối, cắn một miếng bánh táo trong tay.
Bánh nhân mè đen, ăn rất ngon, nhưng cậu thực sự ăn không được nhiều, chỉ ăn một miếng đã không thể nuốt thêm.
"Ngọc Châu." Chúc Khanh Ngô sợ nàng lo lắng, vội vàng chuyển chủ đề, "Ta nhờ ngươi..."
Ngọc Châu biết cậu muốn nói gì, nên không đợi cậu nói hết, liền tiếp lời: "Chúc ca ca yên tâm, ta đã làm xong."
Nàng nhìn xung quanh, tiến đến bên tai cậu nói nhỏ: "Ta nhờ Tiểu Trương công công ở Ngự Thiện Phòng ra cung mua đồ, sau đó mang tiền của người đến nhà Tiểu Đậu Tử. Tiểu Trương công công nói..."
"Nói gì?"
"Hắn nói khi tìm đến địa chỉ cũ, hàng xóm cho biết họ đột nhiên phát tài và chuyển nhà. Hắn tìm được địa chỉ mới, là một căn biệt thự lớn ở ngoại ô. Hắn đã đích thân trao đồ cho cha mẹ của Tiểu Đậu Tử, họ rất vui vẻ, bảo người yên tâm."
Chúc Khanh Ngô nghe vậy không nói gì, trong lòng đoán được hẳn là do Đường Khê Giản sắp xếp.
Nếu như trước đây cậu còn cảm kích, thì đến nay trong lòng cậu không còn chút tình cảm dư thừa nào.
Cho một gậy rồi lại cho một quả táo ngọt, quả thực là trò chơi giả tạo của kẻ bề trên.
Lặng người, cậu lại nghĩ đến cảnh tượng khi mình tỉnh lại từ trong hỗn độn.
Chúc Khanh Ngô cầu xin Đường Khê Giản thả mình ra khỏi cung.
Nhưng Đường Khê Giản chỉ nhìn cậu, im lặng hồi lâu.
Bị giam cầm trong cung lâu như vậy, Chúc Khanh Ngô nào có thể không hiểu rằng sự im lặng chính là câu trả lời tốt nhất.
Cuối cùng một tia hy vọng cũng tan biến, Chúc Khanh Ngô nhắm mắt, không nói lời nào.
Có lẽ vì sợ cậu lại cầu xin mình, từ ngày hôm đó Đường Khê Giản không còn đến cung Ly Cối nữa.
Chỉ có Tần thái y vẫn ngày ngày đến để kê đơn và châm cứu cho cậu.
Nhờ y thuật cao siêu của Tần thái y, Chúc Khanh Ngô dần dần hồi phục.
Ngọc Châu cũng không bị cấm đoán, ngày ngày túc trực bên cạnh cậu.
"Năm nay là..." Ngọc Châu nói đến đây, dừng lại một chút, như sợ cậu buồn, nên lảng tránh tên người kia, chỉ nói tiếp: "Là Tết Nguyên Đán đầu tiên, cho nên chuẩn bị rất long trọng. Hôm qua Phủ Nội Vụ đã đưa đến đồ trang trí Tết, câu đối và đèn l*иg, sắp sửa trang hoàng cung điện cho náo nhiệt."
Tâm tư Chúc Khanh Ngô cũng không ở chỗ này, bởi vậy chỉ là lên tiếng, “Ừm.”
“Chúc ca ca.” Ngọc châu đã nhận ra cậu không đúng, dần dần nhỏ giọng.
Chúc Khanh Ngô biết nàng lo lắng cho mình, cố gắng gượng cười: “Vậy treo lên đi.”
“Được.” Ngọc Châu gật đầu, xoay người đi ra ngoài tiếp đón cung nữ thái giám ở cung Ly Cối.
Cung nữ thái giám rất tận tâm, chỉ một lát sau đã trang trí xong đèn l*иg đỏ trong viện.
“Chúc công công.” Một tiểu thái giám cầm một chiếc đèn l*иg đỏ nhỏ chạy vào hỏi: “Trước đây những chiếc đèn l*иg này xử lý thế nào?”
Chúc Khanh Ngô nhìn chiếc đèn l*иg trong tay hắn, ký ức ùa về.
Cậu vội vàng nhắm mắt để gạt bỏ những suy nghĩ, khi mở mắt ra, trong mắt đã trở lại bình tĩnh.
“Đưa đây.” Chúc Khanh Ngô nói, nhận lấy chiếc đèn l*иg và cất vào trong tay áo.
Cung điện được trang trí bởi những chiếc đèn l*иg đỏ rực, thoạt nhìn có vẻ náo nhiệt hơn.
Trời gần tối, tuyết lại bắt đầu rơi.
Tuyết rơi lả tả, nhanh chóng phủ trắng mọi nơi.
Ngọc Châu sợ cậu bị lạnh, cho người đốt lò sưởi ấm, nhưng Chúc Khanh Ngô lại cảm thấy buồn bã, khoác áo choàng lông đứng dậy, muốn ra ngoài đi dạo.
Ngọc Châu muốn đi cùng cậu, nhưng bị cậu từ chối.
“Ta muốn đi một mình.”
“.... Được.” Ngọc Châu do dự đáp: “Chúc ca ca, người đi một lát rồi quay lại nhé, người mới khỏi bệnh, không chịu được giá rét.”
“Ta biết rồi, yên tâm.”
Chúc Khanh Ngô không ra khỏi cung Ly Cối, cậu cũng không muốn đi đâu xa, chỉ bước về phía sau viện.
Cung Ly Cối ít người qua lại, hậu viện không ai ở, nên rất yên tĩnh.
Hồ nước trong hậu viện đã đóng băng vì trời lạnh, bên cạnh là một mảnh đất nhỏ do cậu tự tay khai khẩn.
Cậu đã trồng rất nhiều rau dưa trái cây ở đây.
Lúc mới bắt đầu, cậu không biết cách trồng trọt, là tiểu đậu tử đã dạy cậu cách tưới nước, gieo hạt, làm cỏ…
Năm đó, cậu nhìn tiểu đậu tử làm việc nhanh nhẹn, còn có chút tò mò: “Ngươi nhỏ tuổi mà cũng biết làm những việc này sao?”
Tiểu đậu tử vừa lau mồ hôi vừa nói: “Ta vừa biết đi đã theo cha xuống đất làm việc.”
Nói rồi, chỉ vào từng gói hạt giống và dạy cậu cách nhận biết: “Đây là hạt cải dầu, đây là rau xanh... A Ngô, ngươi phải nhớ cho kỹ.”
Ký ức ùa về bất ngờ, khiến Chúc Khanh Ngô không kịp trở tay, ngực lại bắt đầu đau nhói không thể kiểm soát.
Vì vậy, cậu bước nhanh về phía trước, vòng qua mảnh đất trồng rau.
Chưa đi được vài bước, đột nhiên nghe thấy tiếng “bùm”.
Chúc Khanh Ngô hoảng hốt ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bó pháo hoa bay lên giữa không trung, sau đó nở rộ trên đỉnh đầu cậu.
Lúc này Chúc Khanh Ngô mới nhận ra đó là pháo hoa từ bên ngoài cung điện.
Đây như một tín hiệu, ngay sau đó hàng ngàn bông pháo hoa thi nhau bay lên, nở rộ thành những bông hoa rực rỡ trên bầu trời, nhanh chóng bao phủ toàn bộ bầu trời cao.
Chúc Khanh Ngô nhất thời ngây người nhìn.
Tuyết rơi dường như cũng không thể ngăn cản được niềm vui sướиɠ của năm mới, rõ ràng cách xa như vậy, Chúc Khanh Ngô lại như nghe thấy tiếng cười đùa từ bên ngoài cung điện.
Ngoại trừ vài ngày ngắn ngủi được tỉnh lại khi ở ngoài phường dao nhỏ để điều trị vết thương, tám năm qua Chúc Khanh Ngô đều bị giam cầm trong cung điện âm u không thấy ánh mặt trời.
Bỗng dưng trong lòng dấy lên một tia tò mò, cảnh tượng bên ngoài cung điện sẽ như thế nào?
Cách đó không xa, bên tường cung điện dựng một chiếc thang gỗ. Cậu và Đường Khê Giản từng thích leo lên nóc nhà, ngồi trên đó trò chuyện phiếm về mọi thứ trên đời.
Nhưng giờ đây, Đường Khê Giản hiển nhiên sẽ không bao giờ hạ mình làm chuyện như vậy nữa. Hắn đã là đế vương, cần phải giữ gìn uy nghi.
Dù sao lúc này bốn bề vắng lặng, Chúc Khanh Ngô cũng không cần quan tâm đến quy củ, vì vậy hắn đi đến bên thang gỗ, dùng tay chân cùng dùng sức leo lên.
Cậu vốn dĩ đã suy yếu đi nhiều, leo được vài bậc thang đã mệt mỏi đến thở hồng hộc, mãi mới bò lên đến nóc nhà.
Tầm nhìn trên nóc nhà bỗng trở nên rộng mở, có thể thấy tầng tầng lớp lớp tường cung trải dài trước mắt, ngước mắt nhìn không thấy giới hạn.
Nóc nhà còn có những nóc nhà cao hơn, cho nên dù cậu nhón chân lên cũng không thể nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài cung điện.
Chỉ có thể thấy những ngọn đèn dầu lấp lánh và những bông pháo hoa rực rỡ bay lên bầu trời, nối tiếp nhau không ngừng.
Dưới chân mái nhà tuyết rơi dày đặc, giẫm lên kêu lạo xạo, gió trên mái nhà cũng rất lớn.
Gió lạnh cuốn theo tuyết bay tới, như muốn xâm nhập vào phổi cậu.
Chúc Khanh Ngô rất nhanh đã ho khan.
Cái mũi bị đông lạnh đến đỏ bừng, ngực cũng đau nhức, có chút khó thở, nhưng Chúc Khanh Ngô không hề quan tâm, một tay ôm ngực, một tay bước về phía trước.
Dưới chân trơn trượt, không cẩn thận sẽ ngã, nhưng cậu đã hoàn toàn không để ý.
Gió càng lớn, tuyết bay mù mịt, như muốn che kín cả mắt cậu.
Cậu cố gắng bước về phía trước, nhưng chỉ đi được vài bước đã không còn đường đi.
Đi tiếp nữa sẽ ngã xuống.
Chúc Khanh Ngô ngẩng đầu lên, trên bầu trời là những bông pháo hoa rực rỡ muôn màu.
Mẫu đơn, nguyệt quế, thược dược, ngọc lan, thậm chí có cả Kết Hương, từng bông, từng bông rực rỡ bay lên bầu trời, chỉ để trong khoảnh khắc rực rỡ đó, rồi tan biến thành tro bụi, hòa vào cát bụi.
Chúc Khanh Ngô nhìn đến ngẩn ngơ, vô thức bước thêm một bước về phía trước.
Nửa bàn chân bỗng chốc lơ lửng, nhưng Chúc Khanh Ngô lại cảm thấy dưới chân như có điểm tựa, khiến cậu muốn tiếp tục bước đi..
Cơ thể rung lên vì gió tuyết, trong khoảnh khắc Chúc Khanh Ngô nhớ đến những chiếc lá khô trên cây vào mùa thu.
Lá cây đã úa vàng, chỉ còn lại cành cây khô héo vẫn liên kết với nhau.
Lá cây xào xạc trong gió, như thể có thể bị thổi bay bất cứ lúc nào.
Nhưng lá rụng có thể quay về, còn cậu có thể đi đâu?
Chúc Khanh Ngô nghĩ mãi, vẫn không nghĩ ra được nơi nào có thể khiến cậu yên lòng.
"Chúc ca ca!"
Một tiếng gọi từ dưới đất truyền đến, Chúc Khanh Ngô bỗng tỉnh lại, cậy như nghe thấy tiếng Ngọc Châu.
Chúc Khanh Ngô cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới phát hiện Ngọc Châu không biết lúc nào đã đến hậu viện, đang đứng dưới gọi cậu khe khẽ.
Ngọc Châu như đã đứng rất lâu, Chúc Khanh Ngô vừa quay đầu lại, đã thấy nàng che miệng khóc.
Chúc Khanh Ngô lúc này mới như tỉnh mộng, thu hồi bước chân lơ lửng giữa không trung, do dự một lát, rồi chậm rãi xoay người đi xuống.
Vừa mới đến nơi, Ngọc Châu đã chạy đến ôm lấy cậu.
Chúc Khanh Ngô muốn lảng tránh hành động vừa rồi, nhưng cậu biết, mình và Ngọc Châu đều hiểu rõ trong lòng, nên lời nói còn chưa ra khỏi miệng đã nuốt trở lại.
"Chúng ta về thôi." Chúc Khanh Ngô nói, giơ tay vuốt ve mái tóc của nàng.
Ngọc Châu không biết mình đã đứng ở đây bao lâu, sự lạnh lẽo trên người cũng giống như băng tuyết, đáng sợ vô cùng.
Chúc Khanh Ngô có chút đau lòng mà lên tiếng: "Mau trở về đi thôi."
Nhưng Ngọc Châu lại không hề nhúc nhích.
Chúc Khanh Ngô biết rằng hôm nay chính mình đã khiến nàng lo lắng, vì vậy liền nói: "Thực xin lỗi..."
Nhưng lời nói còn chưa dứt, cậu đã thấy Ngọc Châu ngẩng đầu lên.
Ngọc Châu vừa mới khóc qua, trên mặt còn đọng lại nước mắt, đôi mắt được nước mắt rửa sạch càng trở nên trong veo, ẩn chứa một sự quyết tâm khó nói thành lời.
Nàng nhìn xung quanh, thấy không có ai, lúc này mới tiếp tục nói: "Chúc ca ca, ta biết ngươi ở đây không vui. Ngày ấy, ta nghe được tất cả những lời ngươi nói với bệ hạ. Ngươi muốn ra khỏi cung."
Chúc Khanh Ngô nghe vậy hơi sững người, sau đó lại cười nhẹ. Đường Khê Giản sẽ không bao giờ tha cho cậu rời đi, đây chỉ là si tâm vọng tưởng.
Hơn nữa, cậu cũng không muốn Ngọc Châu dính líu đến những chuyện này, vì vậy giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục nói: "Chúng ta trở về thôi."
Nhưng Ngọc Châu vẫn không hề nhúc nhích, vẫn đứng yên tại chỗ.
Chúc Khanh Ngô có chút khó hiểu mà quay đầu nhìn lại, sau đó liền thấy Ngọc Châu siết chặt ngón tay bên người, như đang đấu tranh nội tâm với một quyết định nào đó.
"Ngọc Châu?"
"Chúc ca ca..."
Ngọc Châu hít một hơi thật sâu, cuối cùng hạ quyết tâm, buông lỏng ngón tay đang siết chặt, nhìn cậu nói: "Ta sẽ giúp ngươi."
Ngọc Châu nói đó là tiếng pháo hoa được bắn ở bên ngoài cung.
"Pháo hoa?" Chúc Khanh Ngô ngước mắt nhìn về phía cửa sổ, nhưng bức tường cung điện quá cao, không thể nhìn thấy cảnh bên ngoài.
"Còn vài ngày nữa là đến Tết rồi." Ngọc Châu nói, vừa đưa cho cậu một chiếc bánh táo, vừa nhìn cậu với vẻ mong chờ.
"Chúc ca ca, dạo này người ăn ít quá, mẹ ta nói, người buồn thì phải ăn nhiều, ăn no rồi thì tâm trạng sẽ tốt hơn."
Chúc Khanh Ngô bật cười trước lời nói của nàng, cúi mắt nhìn xuống.
Ngọc Châu có khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt to tròn như nai con, nhìn người với vẻ ngây thơ, khiến người ta không khỏi mềm lòng. Giống như Tiểu Đậu Tử, năm nay nàng mới vừa tròn mười sáu.
Tại Đại Lương, đây là độ tuổi có thể lấy chồng, nhưng tâm hồn của nàng vẫn như một đứa trẻ.
Bánh nhân mè đen, ăn rất ngon, nhưng cậu thực sự ăn không được nhiều, chỉ ăn một miếng đã không thể nuốt thêm.
"Ngọc Châu." Chúc Khanh Ngô sợ nàng lo lắng, vội vàng chuyển chủ đề, "Ta nhờ ngươi..."
Ngọc Châu biết cậu muốn nói gì, nên không đợi cậu nói hết, liền tiếp lời: "Chúc ca ca yên tâm, ta đã làm xong."
Nàng nhìn xung quanh, tiến đến bên tai cậu nói nhỏ: "Ta nhờ Tiểu Trương công công ở Ngự Thiện Phòng ra cung mua đồ, sau đó mang tiền của người đến nhà Tiểu Đậu Tử. Tiểu Trương công công nói..."
"Nói gì?"
"Hắn nói khi tìm đến địa chỉ cũ, hàng xóm cho biết họ đột nhiên phát tài và chuyển nhà. Hắn tìm được địa chỉ mới, là một căn biệt thự lớn ở ngoại ô. Hắn đã đích thân trao đồ cho cha mẹ của Tiểu Đậu Tử, họ rất vui vẻ, bảo người yên tâm."
Nếu như trước đây cậu còn cảm kích, thì đến nay trong lòng cậu không còn chút tình cảm dư thừa nào.
Cho một gậy rồi lại cho một quả táo ngọt, quả thực là trò chơi giả tạo của kẻ bề trên.
Lặng người, cậu lại nghĩ đến cảnh tượng khi mình tỉnh lại từ trong hỗn độn.
Chúc Khanh Ngô cầu xin Đường Khê Giản thả mình ra khỏi cung.
Nhưng Đường Khê Giản chỉ nhìn cậu, im lặng hồi lâu.
Bị giam cầm trong cung lâu như vậy, Chúc Khanh Ngô nào có thể không hiểu rằng sự im lặng chính là câu trả lời tốt nhất.
Cuối cùng một tia hy vọng cũng tan biến, Chúc Khanh Ngô nhắm mắt, không nói lời nào.
Có lẽ vì sợ cậu lại cầu xin mình, từ ngày hôm đó Đường Khê Giản không còn đến cung Ly Cối nữa.
Nhờ y thuật cao siêu của Tần thái y, Chúc Khanh Ngô dần dần hồi phục.
Ngọc Châu cũng không bị cấm đoán, ngày ngày túc trực bên cạnh cậu.
"Năm nay là..." Ngọc Châu nói đến đây, dừng lại một chút, như sợ cậu buồn, nên lảng tránh tên người kia, chỉ nói tiếp: "Là Tết Nguyên Đán đầu tiên, cho nên chuẩn bị rất long trọng. Hôm qua Phủ Nội Vụ đã đưa đến đồ trang trí Tết, câu đối và đèn l*иg, sắp sửa trang hoàng cung điện cho náo nhiệt."
Tâm tư Chúc Khanh Ngô cũng không ở chỗ này, bởi vậy chỉ là lên tiếng, “Ừm.”
“Chúc ca ca.” Ngọc châu đã nhận ra cậu không đúng, dần dần nhỏ giọng.
Chúc Khanh Ngô biết nàng lo lắng cho mình, cố gắng gượng cười: “Vậy treo lên đi.”
“Được.” Ngọc Châu gật đầu, xoay người đi ra ngoài tiếp đón cung nữ thái giám ở cung Ly Cối.
Cung nữ thái giám rất tận tâm, chỉ một lát sau đã trang trí xong đèn l*иg đỏ trong viện.
“Chúc công công.” Một tiểu thái giám cầm một chiếc đèn l*иg đỏ nhỏ chạy vào hỏi: “Trước đây những chiếc đèn l*иg này xử lý thế nào?”
Chúc Khanh Ngô nhìn chiếc đèn l*иg trong tay hắn, ký ức ùa về.
Cậu vội vàng nhắm mắt để gạt bỏ những suy nghĩ, khi mở mắt ra, trong mắt đã trở lại bình tĩnh.
“Đưa đây.” Chúc Khanh Ngô nói, nhận lấy chiếc đèn l*иg và cất vào trong tay áo.
Cung điện được trang trí bởi những chiếc đèn l*иg đỏ rực, thoạt nhìn có vẻ náo nhiệt hơn.
Trời gần tối, tuyết lại bắt đầu rơi.
Tuyết rơi lả tả, nhanh chóng phủ trắng mọi nơi.
Ngọc Châu sợ cậu bị lạnh, cho người đốt lò sưởi ấm, nhưng Chúc Khanh Ngô lại cảm thấy buồn bã, khoác áo choàng lông đứng dậy, muốn ra ngoài đi dạo.
Ngọc Châu muốn đi cùng cậu, nhưng bị cậu từ chối.
“Ta muốn đi một mình.”
“.... Được.” Ngọc Châu do dự đáp: “Chúc ca ca, người đi một lát rồi quay lại nhé, người mới khỏi bệnh, không chịu được giá rét.”
“Ta biết rồi, yên tâm.”
Chúc Khanh Ngô không ra khỏi cung Ly Cối, cậu cũng không muốn đi đâu xa, chỉ bước về phía sau viện.
Cung Ly Cối ít người qua lại, hậu viện không ai ở, nên rất yên tĩnh.
Hồ nước trong hậu viện đã đóng băng vì trời lạnh, bên cạnh là một mảnh đất nhỏ do cậu tự tay khai khẩn.
Cậu đã trồng rất nhiều rau dưa trái cây ở đây.
Lúc mới bắt đầu, cậu không biết cách trồng trọt, là tiểu đậu tử đã dạy cậu cách tưới nước, gieo hạt, làm cỏ…
Năm đó, cậu nhìn tiểu đậu tử làm việc nhanh nhẹn, còn có chút tò mò: “Ngươi nhỏ tuổi mà cũng biết làm những việc này sao?”
Tiểu đậu tử vừa lau mồ hôi vừa nói: “Ta vừa biết đi đã theo cha xuống đất làm việc.”
Nói rồi, chỉ vào từng gói hạt giống và dạy cậu cách nhận biết: “Đây là hạt cải dầu, đây là rau xanh... A Ngô, ngươi phải nhớ cho kỹ.”
Ký ức ùa về bất ngờ, khiến Chúc Khanh Ngô không kịp trở tay, ngực lại bắt đầu đau nhói không thể kiểm soát.
Vì vậy, cậu bước nhanh về phía trước, vòng qua mảnh đất trồng rau.
Chưa đi được vài bước, đột nhiên nghe thấy tiếng “bùm”.
Chúc Khanh Ngô hoảng hốt ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bó pháo hoa bay lên giữa không trung, sau đó nở rộ trên đỉnh đầu cậu.
Lúc này Chúc Khanh Ngô mới nhận ra đó là pháo hoa từ bên ngoài cung điện.
Đây như một tín hiệu, ngay sau đó hàng ngàn bông pháo hoa thi nhau bay lên, nở rộ thành những bông hoa rực rỡ trên bầu trời, nhanh chóng bao phủ toàn bộ bầu trời cao.
Chúc Khanh Ngô nhất thời ngây người nhìn.
Tuyết rơi dường như cũng không thể ngăn cản được niềm vui sướиɠ của năm mới, rõ ràng cách xa như vậy, Chúc Khanh Ngô lại như nghe thấy tiếng cười đùa từ bên ngoài cung điện.
Ngoại trừ vài ngày ngắn ngủi được tỉnh lại khi ở ngoài phường dao nhỏ để điều trị vết thương, tám năm qua Chúc Khanh Ngô đều bị giam cầm trong cung điện âm u không thấy ánh mặt trời.
Bỗng dưng trong lòng dấy lên một tia tò mò, cảnh tượng bên ngoài cung điện sẽ như thế nào?
Cách đó không xa, bên tường cung điện dựng một chiếc thang gỗ. Cậu và Đường Khê Giản từng thích leo lên nóc nhà, ngồi trên đó trò chuyện phiếm về mọi thứ trên đời.
Nhưng giờ đây, Đường Khê Giản hiển nhiên sẽ không bao giờ hạ mình làm chuyện như vậy nữa. Hắn đã là đế vương, cần phải giữ gìn uy nghi.
Dù sao lúc này bốn bề vắng lặng, Chúc Khanh Ngô cũng không cần quan tâm đến quy củ, vì vậy hắn đi đến bên thang gỗ, dùng tay chân cùng dùng sức leo lên.
Cậu vốn dĩ đã suy yếu đi nhiều, leo được vài bậc thang đã mệt mỏi đến thở hồng hộc, mãi mới bò lên đến nóc nhà.
Tầm nhìn trên nóc nhà bỗng trở nên rộng mở, có thể thấy tầng tầng lớp lớp tường cung trải dài trước mắt, ngước mắt nhìn không thấy giới hạn.
Nóc nhà còn có những nóc nhà cao hơn, cho nên dù cậu nhón chân lên cũng không thể nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài cung điện.
Chỉ có thể thấy những ngọn đèn dầu lấp lánh và những bông pháo hoa rực rỡ bay lên bầu trời, nối tiếp nhau không ngừng.
Dưới chân mái nhà tuyết rơi dày đặc, giẫm lên kêu lạo xạo, gió trên mái nhà cũng rất lớn.
Gió lạnh cuốn theo tuyết bay tới, như muốn xâm nhập vào phổi cậu.
Chúc Khanh Ngô rất nhanh đã ho khan.
Cái mũi bị đông lạnh đến đỏ bừng, ngực cũng đau nhức, có chút khó thở, nhưng Chúc Khanh Ngô không hề quan tâm, một tay ôm ngực, một tay bước về phía trước.
Dưới chân trơn trượt, không cẩn thận sẽ ngã, nhưng cậu đã hoàn toàn không để ý.
Gió càng lớn, tuyết bay mù mịt, như muốn che kín cả mắt cậu.
Cậu cố gắng bước về phía trước, nhưng chỉ đi được vài bước đã không còn đường đi.
Đi tiếp nữa sẽ ngã xuống.
Chúc Khanh Ngô ngẩng đầu lên, trên bầu trời là những bông pháo hoa rực rỡ muôn màu.
Mẫu đơn, nguyệt quế, thược dược, ngọc lan, thậm chí có cả Kết Hương, từng bông, từng bông rực rỡ bay lên bầu trời, chỉ để trong khoảnh khắc rực rỡ đó, rồi tan biến thành tro bụi, hòa vào cát bụi.
Chúc Khanh Ngô nhìn đến ngẩn ngơ, vô thức bước thêm một bước về phía trước.
Nửa bàn chân bỗng chốc lơ lửng, nhưng Chúc Khanh Ngô lại cảm thấy dưới chân như có điểm tựa, khiến cậu muốn tiếp tục bước đi..
Cơ thể rung lên vì gió tuyết, trong khoảnh khắc Chúc Khanh Ngô nhớ đến những chiếc lá khô trên cây vào mùa thu.
Lá cây đã úa vàng, chỉ còn lại cành cây khô héo vẫn liên kết với nhau.
Lá cây xào xạc trong gió, như thể có thể bị thổi bay bất cứ lúc nào.
Nhưng lá rụng có thể quay về, còn cậu có thể đi đâu?
Chúc Khanh Ngô nghĩ mãi, vẫn không nghĩ ra được nơi nào có thể khiến cậu yên lòng.
"Chúc ca ca!"
Một tiếng gọi từ dưới đất truyền đến, Chúc Khanh Ngô bỗng tỉnh lại, cậy như nghe thấy tiếng Ngọc Châu.
Chúc Khanh Ngô cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới phát hiện Ngọc Châu không biết lúc nào đã đến hậu viện, đang đứng dưới gọi cậu khe khẽ.
Ngọc Châu như đã đứng rất lâu, Chúc Khanh Ngô vừa quay đầu lại, đã thấy nàng che miệng khóc.
Chúc Khanh Ngô lúc này mới như tỉnh mộng, thu hồi bước chân lơ lửng giữa không trung, do dự một lát, rồi chậm rãi xoay người đi xuống.
Vừa mới đến nơi, Ngọc Châu đã chạy đến ôm lấy cậu.
Chúc Khanh Ngô muốn lảng tránh hành động vừa rồi, nhưng cậu biết, mình và Ngọc Châu đều hiểu rõ trong lòng, nên lời nói còn chưa ra khỏi miệng đã nuốt trở lại.
"Chúng ta về thôi." Chúc Khanh Ngô nói, giơ tay vuốt ve mái tóc của nàng.
Ngọc Châu không biết mình đã đứng ở đây bao lâu, sự lạnh lẽo trên người cũng giống như băng tuyết, đáng sợ vô cùng.
Chúc Khanh Ngô có chút đau lòng mà lên tiếng: "Mau trở về đi thôi."
Nhưng Ngọc Châu lại không hề nhúc nhích.
Chúc Khanh Ngô biết rằng hôm nay chính mình đã khiến nàng lo lắng, vì vậy liền nói: "Thực xin lỗi..."
Nhưng lời nói còn chưa dứt, cậu đã thấy Ngọc Châu ngẩng đầu lên.
Ngọc Châu vừa mới khóc qua, trên mặt còn đọng lại nước mắt, đôi mắt được nước mắt rửa sạch càng trở nên trong veo, ẩn chứa một sự quyết tâm khó nói thành lời.
Nàng nhìn xung quanh, thấy không có ai, lúc này mới tiếp tục nói: "Chúc ca ca, ta biết ngươi ở đây không vui. Ngày ấy, ta nghe được tất cả những lời ngươi nói với bệ hạ. Ngươi muốn ra khỏi cung."
Chúc Khanh Ngô nghe vậy hơi sững người, sau đó lại cười nhẹ. Đường Khê Giản sẽ không bao giờ tha cho cậu rời đi, đây chỉ là si tâm vọng tưởng.
Hơn nữa, cậu cũng không muốn Ngọc Châu dính líu đến những chuyện này, vì vậy giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục nói: "Chúng ta trở về thôi."
Nhưng Ngọc Châu vẫn không hề nhúc nhích, vẫn đứng yên tại chỗ.
Chúc Khanh Ngô có chút khó hiểu mà quay đầu nhìn lại, sau đó liền thấy Ngọc Châu siết chặt ngón tay bên người, như đang đấu tranh nội tâm với một quyết định nào đó.
"Ngọc Châu?"
"Chúc ca ca..."
Ngọc Châu hít một hơi thật sâu, cuối cùng hạ quyết tâm, buông lỏng ngón tay đang siết chặt, nhìn cậu nói: "Ta sẽ giúp ngươi."
