Chương 8: Còn có một bàn tay trong bóng tối
Bên ngoài huyên náo không ngừng, nhưng trong sân nhà Vương thẩm lại yên ắng lạ thường. Từ sáng đến tối, nơi đây chẳng lúc nào được yên ổn, con ngỗng lớn trong sân cũng bị dọa đến hoảng sợ. Thấy có người lạ đến, nó không buồn kêu nữa, chỉ trốn vào góc tối, lén lút quan sát.
Con ngỗng nhìn người đàn ông cao lớn kia bước vào sân, ánh mắt quét một vòng như rất quen thuộc, rồi nhanh chóng tiến vào trong. Con ngỗng, vốn ủ rũ, liền ngẩng cao cổ, cố gắng lấy lại tinh thần, lặng lẽ theo sau vào gian chính.
Trong gian chính không có ánh đèn, tối tăm và yên tĩnh. Chính giữa là hai bài vị thờ cúng, im lìm nhìn xuống con ngỗng như đang dõi theo mọi động tĩnh của nó.
Con ngỗng tự dưng rùng mình một cái.
Nó nhìn ánh sáng lờ mờ từ gian trong hắt ra, chợt nhớ đến cái bóng hình người kỳ quái kia. Bộ não bé nhỏ như hạt đậu xanh của nó cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi.
Thôi thì đi khỏi đây cho rồi.
Lý Chí ngoảnh lại, thấy con ngỗng đang lê bước chân to kềnh cạch ra ngoài, nhưng không để tâm. Hắn xoay người, nhìn về phía Bảo Châu đang nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt, không khỏi lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, cô vẫn ổn chứ?”
Bảo Châu không ổn chút nào!
Nàng đã cảm nhận được sự hiện diện của thiên sư, nên trong lòng vô cùng lo sợ. Sợ rằng yêu thân của mình bị phát hiện, những chuyện kỳ quái xảy ra trong thôn đều sẽ đổ hết lên đầu nàng. Khi đó, nàng chẳng thể nào bảo vệ được Lý Chí trong cái thôn trang quỷ dị này nữa.
Vì vậy, nàng vội vàng thu gom một nắm lớn hoa ngân bạch linh mà người trong thôn treo trước cửa nhà, không chút do dự nuốt tất cả vào bụng.
Hoa ngân bạch linh vốn có khả năng trừ yêu trừ tà, tất nhiên không phải thứ tốt đẹp gì đối với một hồ yêu như Bảo Châu.
Không bao lâu sau khi nuốt cả nắm hoa, nàng cảm thấy đầu óc quay cuồng, tứ chi bủn rủn, mềm nhũn nằm trên giường. Lúc này, yêu khí trên người nàng đã tan đi bảy tám phần, chỉ cần thu liễm thêm một chút, chắc chắn mấy vị thiên sư kia sẽ không để tâm mà tra xét nàng.
Dẫu vậy, cơ thể khó chịu, lại không dám ra ngoài đối mặt với thiên sư, khiến nàng phải chui rúc trong gian phòng tối tăm, ngay cả náo nhiệt ngoài sân cũng không dám nhìn. Sự tò mò trong lòng như một bàn tay cào cấu, khó chịu không sao chịu nổi. Nàng vốn còn có thể dựng tai lắng nghe, nhưng thứ bị đào lên dưới gốc cây hoè nàng lại không nhìn thấy!
Bảo Châu ôm chăn, giọng nhẹ như tơ: “Chắc là ban ngày dầm mưa, giờ người hơi mệt, mềm nhũn ra. Nhưng không sao, nghỉ một chút là khỏe thôi.”
Khuôn mặt hồ yêu nhợt nhạt, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, khẽ xoay hai vòng, cuối cùng không kìm được tò mò, cất tiếng hỏi:
“Lý công tử, ngoài kia rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Lý Hàm là ai? Ta nghe họ nói mà chẳng hiểu chút nào cả.”
Nói xong, đôi mắt đẹp lấp lánh ánh lên sự mong đợi, chăm chú nhìn Lý Chí.
Nhìn dáng vẻ ấy, chút bực dọc không rõ lý do trong lòng Lý Chí cũng tan biến, hắn khẽ thở ra, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn hẳn:
“Lý Hàm là trưởng tử của đường bá phụ ta. Ba năm trước, hắn bị chết đuối, khi đó đã không còn nữa.”
Bảo Châu chớp mắt, giọng đầy tò mò: “Vậy thì liên quan gì đến Vương… à không, di mẫu của ta?”
Lý Chí nghe vậy, khẽ quay đầu, nhìn qua khung cửa sổ hướng về phía sân. Vương thẩm với dáng người gầy yếu, nhỏ bé, giữa đám dân làng đang phẫn nộ trông càng thêm mỏng manh. Những người đàn ông đi theo các thiên sư gắng sức duy trì trật tự, cố gắng không để đám đông vượt khỏi tầm kiểm soát.
Nhưng ánh mắt của Vương thẩm chứa đầy oán hận, không hề thua kém bất kỳ ai trong đám đông.
Lý Chí khẽ nhíu mày, nhanh chóng dời tầm mắt, không muốn nhìn thêm nữa.
Không gian trong phòng lập tức trở nên yên ắng.
Bảo Châu nhìn Lý Chí, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Bên ngoài, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn. Lý Chí khẽ thở dài, cuối cùng cũng cất lời:
“Nữ nhi của Vương thẩm, là thắt cổ tự vẫn.”
“Vì sao?”
“Vương thẩm nói, nữ nhi của bà ấy bị Lý Hàm ức hϊếp. Trong cơn bi phẫn, nghĩ quẩn mà tìm đến cái chết.”
“Vậy là ức hϊếp thế nào?”
Dưới đây là phiên bản được chỉnh sửa kỹ lưỡng hơn, đảm bảo diễn đạt mượt mà và sát với nội dung gốc:
Lý Chí ngập ngừng, không biết phải giải thích thế nào.
Đúng lúc này, từ bên ngoài vang lên giọng nói sắc bén, cuồng loạn của Vương thẩm, như thay hắn trả lời: “Ái Viên của ta, nó chỉ mới mười một tuổi! Làm sao nó có thể dụ dỗ đàn ông được! Nó đã bị cưỡng bức, vậy mà các người lại đổ lỗi cho nó! Nó sai ở đâu chứ? Nó đã làm gì sai?”
“Bà già kia! Con gái bà rõ ràng có quan hệ với Lý Dao, thế mà bà lại vu oan cho Lý Hàm! Lý Hàm là người đọc sách, làm sao có thể để mắt tới đứa trẻ miệng còn hôi sữa như con gái bà được? Đức hạnh của nó như thế nào, bà không tự nhìn lại sao?”
Trong phòng, Bảo Châu và Lý Chí đều nghe rõ những lời này. Hai người nhất thời im lặng, không biết phải nói gì.
Bảo Châu khẽ nhíu mày, hỏi: “Tại sao họ lại nhắc đến Lý Dao? Chuyện này có liên quan gì đến hắn?”
Lý Chí thở dài, giọng trầm thấp: “Ái Viên nói với Vương thẩm rằng cô bé bị Lý Hàm ức hϊếp. Vương thẩm tới nhà họ Lý đòi công lý, nhưng Lý Dao lại nói rằng hắn và Ái Viên có tình cảm, còn bảo rằng Ái Viên tự nguyện.”
“À.” Bảo Châu gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ hiểu ra: “Tên ngốc đó bị huynh trưởng đẩy ra làm kẻ chịu tội thay, phải không?”
“Đúng vậy.” Lý Chí khẽ gật đầu, môi hơi mím lại: “Lý Khánh liền nói muốn gả Ái Viên cho Lý Dao, coi như tác thành cho một đôi trẻ.”
“Lý Dao là một kẻ ngốc. Ái Viên lại bị huynh trưởng hắn cưỡng bức, nàng ấy nhất định sẽ không thể chấp nhận chuyện này.”
“Vậy nên, nàng ấy chọn treo cổ.”
Bảo Châu chăm chú quan sát gương mặt của Lý Chí. Nàng nhận ra rằng, mỗi khi nhắc đến Ái Viên, giọng nói của hắn luôn nặng nề, chất chứa một nỗi buồn khó tả.
Dùng cái đầu vốn không mấy linh hoạt của mình, Bảo Châu cố gắng nhớ lại những chuyện từng xảy ra.
Sau khi Lý Khánh thượng kinh cầu xin Lý Chí tu sửa từ đường, đã xảy ra chuyện gì? Bảo Châu nhớ không rõ ràng lắm, nhưng dường như vào năm đó, sau sự việc ấy, còn có vài lần người ở quê đến tìm Lý Chí để vấn an.
“Kiếp trước, Lý Chí đã làm điều gì chăng?” Nàng mơ hồ nghĩ, lòng thoáng chút bối rối.
Nhưng ngay sau đó, Bảo Châu liền phủ nhận ý nghĩ này. Lý Chí là một người tốt bụng, cũng là một quan viên thanh liêm. Hắn có thể làm được gì chứ?
Tổng kết lại cuộc trò chuyện, Bảo Châu đã xâu chuỗi mọi việc, Lý Khánh là một kẻ xấu xa. Trưởng tử của hắn chết, còn Lý Chí, người mà hắn ganh ghét, lại sống khỏe mạnh, tiền đồ rộng mở. Trong cơn oán hận, Lý Khánh đã bị ruồi cây mê hoặc, xúi giục Trương Ngọc Nương lấy mạng mình để yểm bùa hại Lý Chí.
Nhưng trong một sự tình cờ kỳ lạ, bùa chú bị Bảo Châu hóa giải, và kẻ yểm bùa lại bị nó phản phệ.
Về phần cây hoè già trở thành tà vật, sinh ra ruồi cây, tất cả đều bắt nguồn từ những tội ác mà nhà Lý Khánh đã gây ra với Ái Viên nhiều năm trước.
Cây ác đã kết quả, và trái độc đã gϊếŧ chết chính kẻ gieo trồng.
Bảo Châu nghĩ rằng nàng đã hiểu được chút ít về lòng dạ con người, nhưng vẫn còn những góc sâu thẳm khiến nàng không thể nhìn thấu.
Bên ngoài, tiếng mắng chửi lại vang lên gay gắt:
“Con mụ độc ác mà còn dám lên tiếng à!”
“Bà già khốn kiếp!”
Tiếng ồn ào làm Bảo Châu bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Nàng ngẩng đầu, nhìn qua cửa sổ, rồi thốt lên đầy kinh ngạc:
“Ôi trời, họ dường như sắp ra tay với Vương thẩm rồi! Thật là không phân rõ phải trái gì cả!”
Lý Chí cũng hoàn hồn lại. Hắn nhìn thấy nhóm người của Dị Nhân Tự đã gần như không còn kiểm soát được đám đông. Sau khi dặn dò Bảo Châu vài câu, hắn quay người định rời đi.
Nhưng chỉ vừa bước được vài bước, Lý Chí lại quay trở lại.
Bảo Châu kinh ngạc nhìn hắn tiến đến gần, cúi người xuống. Tim nàng bất giác đập loạn nhịp, không biết hắn định làm gì.
Bảo Châu khẽ nhắm mắt lại.
Nhưng Lý Chí chỉ nhẹ nhàng kéo lại tấm chăn đã trượt khỏi người nàng.
Khi nàng mở mắt ra, hắn đã rời khỏi gian trong.
Bảo Châu đưa tay đặt lên ngực mình, ánh mắt vô cảm nhìn bức tường loang lổ, trong lòng âm thầm thở dài một hơi.
Lý Chí bước qua đám đông, đến chỗ Trương Thiên Sư, người đang khoanh tay đứng xem náo nhiệt với vẻ thích thú.
“Trương Thiên Sư, tại hạ là Lý Chí, đường chất của Lý Khánh, đỗ tú tài năm Canh Sửu.” Lý Chí đi thẳng vào vấn đề: “Vụ việc giữa Vương thẩm và nhà Lý Khánh e rằng không phải trọng tâm của Dị Nhân Tự. Lời nguyền ác độc trong bụng Lý Hàm từ đâu mà có? Ruồi cây liệu đã được tiêu diệt hết chưa? Những điều này cần đối chất với Vương thẩm, ngài thấy sao?”
“Canh Sửu? Nghĩa là sáu năm trước?” Trương Thiên Sư thầm tính nhẩm trong đầu. Lúc ấy Lý Chí mới bao nhiêu tuổi?
Hắn bất giác “à” lên một tiếng, rồi cười khẽ, nể mặt đáp: “Hình như đúng là như vậy thật.”
Nói xong, Trương Thiên Sư nhìn Lý Chí với ánh mắt chăm chú hơn, sau đó bật cười: “Lý công tử, ngươi sau này chắc chắn sẽ là một nhân vật đáng gờm.”
Không chờ Lý Chí trả lời, hắn lập tức chỉ huy những người đàn ông của Dị Nhân Tự chen qua đám đông, kéo Vương thẩm ra khỏi tay dân làng.
Trương Thiên Sư cất giọng lớn, hét vang: “Tà vật còn chưa tiêu diệt xong, các người mau về nhà hết đi! Đừng ở đây làm loạn, cản trở Dị Nhân Tự làm việc!”
Trương Thiên Sư vừa hét vừa vẫy tay như đuổi vịt, cộng thêm đám người khỏe mạnh của Dị Nhân Tự hung hăng đẩy người, đám người trong thôn vốn đang làm loạn lập tức im lặng, tự giác tản đi. Dù có kẻ muốn gây thêm chuyện, nhưng sợ uy thế của Dị Nhân Tự, bọn họ đành ngoan ngoãn rời khỏi.
Hành động này khiến Bùi Thiên Sư, búi tóc đã bị đám đông xô đẩy làm lệch, tức đến mức muốn phát bệnh.
“Đám dân quê này, tại sao tôi nói thì không ai nghe, còn hắn vừa lên tiếng là im re!” Bùi Thiên Sư giận dữ nói.
“Cứ làm nhiều vài lần, ngươi sẽ biết cách thôi, sau quen rồi là được.” Trương Thiên Sư cười hì hì, đưa tay kéo Vương thẩm về phía nhà bà.
Lý Chí đi theo phía sau, thoáng dừng bước một chút rồi cũng nhanh chóng theo vào.
Người của Dị Nhân Tự chen chúc nhau tiến vào sân nhà nhỏ của Vương thẩm. Trương Thiên Sư nửa dìu nửa ép Vương thẩm bước vào gian chính, gần như nhét bà vào trong.
Bùi Thiên Sư định đóng cửa phòng lại, nhưng Lý Chí đứng ở cửa, giữ chặt lấy tay nắm, xoay người bước vào rồi tự mình đóng cửa lại phía sau.
“Tên tú tài này.” Bùi Thiên Sư nhìn hắn bất lực: “Ngươi theo vào làm gì? Dị Nhân Tự làm việc, ngươi xen vào được sao?”
Lý Chí không đáp, chỉ lặng lẽ đi về góc phòng, như thể không nghe thấy lời nàng.
“Thôi, cũng cần người quen thuộc tình hình.” Trương Thiên Sư nói, kéo vài chiếc ghế mời mọi người ngồi xuống.
Hắn thắp một ngọn đèn dầu, cầm trong tay, nghiêm nghị nhìn Vương thẩm đang thất thần: “Ta không quan tâm lý do của ngươi là gì. Ta chỉ hỏi, câu chú ác độc trong bụng Lý Hàm, ngươi lấy từ đâu ra?”
“Phủ Tiên Độ.” Vương thẩm thì thầm.
“Cụ thể hơn đi.”
“Không nhớ nữa, là một vị khách nào đó nói cho ta.”
Rõ ràng Trương Thiên Sư không tin. Hắn nheo mắt, ánh sáng trong đôi mắt lóe lên, đổi sang một câu hỏi khác: “Ngươi gϊếŧ Lý Hàm, lại dùng ác chú giam giữ xác hắn dưới gốc cây hoè, tại sao?”
“Hắn đã hại nữ nhi của ta.”
“Mang đổi mạng, vậy tại sao ngươi lại dùng ruồi cây dụ vợ chồng Lý Khánh rơi vào tà đạo?”
“Ta không làm. Ngươi nói ta dùng ruồi cây dụ họ, nhưng ta không biết làm việc đó.”
Vương thẩm vừa trả lời vừa lảo đảo, rõ ràng đã mệt mỏi sau trận tranh cãi với người dân trong thôn. Bùi Thiên Sư thấy vậy, lòng chợt có chút thương cảm, bước tới mang một chiếc ghế đến cho bà ngồi xuống, nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Thẩm à, ta hiểu nỗi khổ của bà. Nếu có kẻ hại nữ nhi của bà, chết cũng đáng. Nhưng bà nói thật đi, những thứ này bà học từ đâu?”
Vương thẩm ngồi xuống ghế, thở dài một hơi, hồi tưởng một lúc rồi chậm rãi đáp: “Ta thật sự quên rồi. Đó là chuyện từ khi ta còn trẻ, một vị khách nào đó, ta đã quên mất dáng vẻ và giọng nói của hắn. Trong những thứ hắn để lại chỉ có… chỉ có những tà thuật này, ta đã giữ chúng lại.”
“Vậy những thứ đó đâu rồi?” Bùi Thiên Sư hỏi tiếp.
“Đốt rồi.” Vương thẩm nhìn vào khuôn mặt tròn trĩnh của Bùi Thiên Sư, đột nhiên cảm thấy muốn nói chuyện: “Ban đầu ta nghĩ, trong tà thuật có nói, dùng xác người để nuôi dưỡng một cây cổ thụ có linh tính, có thể khiến cây sinh ra yêu thân. Ta chỉ muốn thử, nếu thật sự được, để cây yêu hủy diệt cái thôn này, coi như báo thù cho Ái Viên.”
Bùi Thiên Sư còn định hỏi tiếp, nhưng lúc đó cửa phòng bị gõ mạnh. Một người của Dị Nhân Tự đưa vào một bó hoa trắng nhỏ.
Bùi Thiên Sư cúi đầu nhìn một lúc, rồi đưa bó hoa cho Trương Thiên Sư với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Đây là… hoa kim ngân bạch linh sao?”
Trương Thiên Sư cúi đầu nhìn kỹ, còn cầm lên ngửi một chút, rồi gật đầu chắc chắn: “Là hoa kim ngân bạch linh.”
Hai vị thiên sư đều quay lại nhìn Vương thẩm, ánh mắt nghiêm nghị như muốn xuyên thấu tâm can bà.
Vương thẩm ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Kim ngân bạch linh, có hai mặt trái ngược nhau. Hoa ngân bạch linh có tác dụng trừ tà, nhưng hoa kim ngân bạch linh lại tụ sát khí, gọi hồn ma. Người trong thôn khi hái hoa đều sẽ nghiền nát hoa kim bạch linh, và chắc chắn Lý Khánh phải biết điều này.” Trương Thiên Sư lẩm bẩm, như tự nói với chính mình.
“Có người đã thay đổi hoa ngân bạch linh ở nhà Lý Khánh. Kẻ đó biết rõ cây hoè đã sinh ra ruồi cây và cố ý mượn tay người khác để gϊếŧ người.”
Hắn đột nhiên cúi thấp xuống, nhìn thẳng vào mắt Vương thẩm, giọng nói đầy sức ép:
“Vương thẩm, có phải bà không? Trong cái thôn này, ngoài bà ra, còn ai có khả năng làm chuyện này?”
Trong phòng, Bảo Châu ngồi im thin thít, không dám thở mạnh. Nhưng câu hỏi của Trương Thiên Sư khiến nàng giật mình.
Là ai?
Ai có thể phát hiện ra những điều kỳ quái này, trong khi ngay cả nàng, một hồ yêu, cũng bị mùi hoa ngân bạch linh làm cho nhiễu loạn, không phát hiện ra bí mật dưới gốc cây hoè?
Phải chăng trong làng còn có một kẻ khác cũng nhìn thấy yêu khí, giống như nàng?
Con ngỗng nhìn người đàn ông cao lớn kia bước vào sân, ánh mắt quét một vòng như rất quen thuộc, rồi nhanh chóng tiến vào trong. Con ngỗng, vốn ủ rũ, liền ngẩng cao cổ, cố gắng lấy lại tinh thần, lặng lẽ theo sau vào gian chính.
Trong gian chính không có ánh đèn, tối tăm và yên tĩnh. Chính giữa là hai bài vị thờ cúng, im lìm nhìn xuống con ngỗng như đang dõi theo mọi động tĩnh của nó.
Con ngỗng tự dưng rùng mình một cái.
Nó nhìn ánh sáng lờ mờ từ gian trong hắt ra, chợt nhớ đến cái bóng hình người kỳ quái kia. Bộ não bé nhỏ như hạt đậu xanh của nó cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi.
Lý Chí ngoảnh lại, thấy con ngỗng đang lê bước chân to kềnh cạch ra ngoài, nhưng không để tâm. Hắn xoay người, nhìn về phía Bảo Châu đang nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt, không khỏi lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, cô vẫn ổn chứ?”
Bảo Châu không ổn chút nào!
Nàng đã cảm nhận được sự hiện diện của thiên sư, nên trong lòng vô cùng lo sợ. Sợ rằng yêu thân của mình bị phát hiện, những chuyện kỳ quái xảy ra trong thôn đều sẽ đổ hết lên đầu nàng. Khi đó, nàng chẳng thể nào bảo vệ được Lý Chí trong cái thôn trang quỷ dị này nữa.
Vì vậy, nàng vội vàng thu gom một nắm lớn hoa ngân bạch linh mà người trong thôn treo trước cửa nhà, không chút do dự nuốt tất cả vào bụng.
Hoa ngân bạch linh vốn có khả năng trừ yêu trừ tà, tất nhiên không phải thứ tốt đẹp gì đối với một hồ yêu như Bảo Châu.
Dẫu vậy, cơ thể khó chịu, lại không dám ra ngoài đối mặt với thiên sư, khiến nàng phải chui rúc trong gian phòng tối tăm, ngay cả náo nhiệt ngoài sân cũng không dám nhìn. Sự tò mò trong lòng như một bàn tay cào cấu, khó chịu không sao chịu nổi. Nàng vốn còn có thể dựng tai lắng nghe, nhưng thứ bị đào lên dưới gốc cây hoè nàng lại không nhìn thấy!
Bảo Châu ôm chăn, giọng nhẹ như tơ: “Chắc là ban ngày dầm mưa, giờ người hơi mệt, mềm nhũn ra. Nhưng không sao, nghỉ một chút là khỏe thôi.”
Khuôn mặt hồ yêu nhợt nhạt, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, khẽ xoay hai vòng, cuối cùng không kìm được tò mò, cất tiếng hỏi:
Nói xong, đôi mắt đẹp lấp lánh ánh lên sự mong đợi, chăm chú nhìn Lý Chí.
Nhìn dáng vẻ ấy, chút bực dọc không rõ lý do trong lòng Lý Chí cũng tan biến, hắn khẽ thở ra, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn hẳn:
“Lý Hàm là trưởng tử của đường bá phụ ta. Ba năm trước, hắn bị chết đuối, khi đó đã không còn nữa.”
Bảo Châu chớp mắt, giọng đầy tò mò: “Vậy thì liên quan gì đến Vương… à không, di mẫu của ta?”
Lý Chí nghe vậy, khẽ quay đầu, nhìn qua khung cửa sổ hướng về phía sân. Vương thẩm với dáng người gầy yếu, nhỏ bé, giữa đám dân làng đang phẫn nộ trông càng thêm mỏng manh. Những người đàn ông đi theo các thiên sư gắng sức duy trì trật tự, cố gắng không để đám đông vượt khỏi tầm kiểm soát.
Nhưng ánh mắt của Vương thẩm chứa đầy oán hận, không hề thua kém bất kỳ ai trong đám đông.
Lý Chí khẽ nhíu mày, nhanh chóng dời tầm mắt, không muốn nhìn thêm nữa.
Không gian trong phòng lập tức trở nên yên ắng.
Bảo Châu nhìn Lý Chí, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Bên ngoài, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn. Lý Chí khẽ thở dài, cuối cùng cũng cất lời:
“Nữ nhi của Vương thẩm, là thắt cổ tự vẫn.”
“Vì sao?”
“Vương thẩm nói, nữ nhi của bà ấy bị Lý Hàm ức hϊếp. Trong cơn bi phẫn, nghĩ quẩn mà tìm đến cái chết.”
“Vậy là ức hϊếp thế nào?”
Dưới đây là phiên bản được chỉnh sửa kỹ lưỡng hơn, đảm bảo diễn đạt mượt mà và sát với nội dung gốc:
Lý Chí ngập ngừng, không biết phải giải thích thế nào.
Đúng lúc này, từ bên ngoài vang lên giọng nói sắc bén, cuồng loạn của Vương thẩm, như thay hắn trả lời: “Ái Viên của ta, nó chỉ mới mười một tuổi! Làm sao nó có thể dụ dỗ đàn ông được! Nó đã bị cưỡng bức, vậy mà các người lại đổ lỗi cho nó! Nó sai ở đâu chứ? Nó đã làm gì sai?”
“Bà già kia! Con gái bà rõ ràng có quan hệ với Lý Dao, thế mà bà lại vu oan cho Lý Hàm! Lý Hàm là người đọc sách, làm sao có thể để mắt tới đứa trẻ miệng còn hôi sữa như con gái bà được? Đức hạnh của nó như thế nào, bà không tự nhìn lại sao?”
Trong phòng, Bảo Châu và Lý Chí đều nghe rõ những lời này. Hai người nhất thời im lặng, không biết phải nói gì.
Bảo Châu khẽ nhíu mày, hỏi: “Tại sao họ lại nhắc đến Lý Dao? Chuyện này có liên quan gì đến hắn?”
Lý Chí thở dài, giọng trầm thấp: “Ái Viên nói với Vương thẩm rằng cô bé bị Lý Hàm ức hϊếp. Vương thẩm tới nhà họ Lý đòi công lý, nhưng Lý Dao lại nói rằng hắn và Ái Viên có tình cảm, còn bảo rằng Ái Viên tự nguyện.”
“À.” Bảo Châu gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ hiểu ra: “Tên ngốc đó bị huynh trưởng đẩy ra làm kẻ chịu tội thay, phải không?”
“Đúng vậy.” Lý Chí khẽ gật đầu, môi hơi mím lại: “Lý Khánh liền nói muốn gả Ái Viên cho Lý Dao, coi như tác thành cho một đôi trẻ.”
“Lý Dao là một kẻ ngốc. Ái Viên lại bị huynh trưởng hắn cưỡng bức, nàng ấy nhất định sẽ không thể chấp nhận chuyện này.”
“Vậy nên, nàng ấy chọn treo cổ.”
Bảo Châu chăm chú quan sát gương mặt của Lý Chí. Nàng nhận ra rằng, mỗi khi nhắc đến Ái Viên, giọng nói của hắn luôn nặng nề, chất chứa một nỗi buồn khó tả.
Dùng cái đầu vốn không mấy linh hoạt của mình, Bảo Châu cố gắng nhớ lại những chuyện từng xảy ra.
Sau khi Lý Khánh thượng kinh cầu xin Lý Chí tu sửa từ đường, đã xảy ra chuyện gì? Bảo Châu nhớ không rõ ràng lắm, nhưng dường như vào năm đó, sau sự việc ấy, còn có vài lần người ở quê đến tìm Lý Chí để vấn an.
“Kiếp trước, Lý Chí đã làm điều gì chăng?” Nàng mơ hồ nghĩ, lòng thoáng chút bối rối.
Nhưng ngay sau đó, Bảo Châu liền phủ nhận ý nghĩ này. Lý Chí là một người tốt bụng, cũng là một quan viên thanh liêm. Hắn có thể làm được gì chứ?
Tổng kết lại cuộc trò chuyện, Bảo Châu đã xâu chuỗi mọi việc, Lý Khánh là một kẻ xấu xa. Trưởng tử của hắn chết, còn Lý Chí, người mà hắn ganh ghét, lại sống khỏe mạnh, tiền đồ rộng mở. Trong cơn oán hận, Lý Khánh đã bị ruồi cây mê hoặc, xúi giục Trương Ngọc Nương lấy mạng mình để yểm bùa hại Lý Chí.
Nhưng trong một sự tình cờ kỳ lạ, bùa chú bị Bảo Châu hóa giải, và kẻ yểm bùa lại bị nó phản phệ.
Về phần cây hoè già trở thành tà vật, sinh ra ruồi cây, tất cả đều bắt nguồn từ những tội ác mà nhà Lý Khánh đã gây ra với Ái Viên nhiều năm trước.
Cây ác đã kết quả, và trái độc đã gϊếŧ chết chính kẻ gieo trồng.
Bảo Châu nghĩ rằng nàng đã hiểu được chút ít về lòng dạ con người, nhưng vẫn còn những góc sâu thẳm khiến nàng không thể nhìn thấu.
Bên ngoài, tiếng mắng chửi lại vang lên gay gắt:
“Con mụ độc ác mà còn dám lên tiếng à!”
“Bà già khốn kiếp!”
Tiếng ồn ào làm Bảo Châu bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Nàng ngẩng đầu, nhìn qua cửa sổ, rồi thốt lên đầy kinh ngạc:
“Ôi trời, họ dường như sắp ra tay với Vương thẩm rồi! Thật là không phân rõ phải trái gì cả!”
Lý Chí cũng hoàn hồn lại. Hắn nhìn thấy nhóm người của Dị Nhân Tự đã gần như không còn kiểm soát được đám đông. Sau khi dặn dò Bảo Châu vài câu, hắn quay người định rời đi.
Nhưng chỉ vừa bước được vài bước, Lý Chí lại quay trở lại.
Bảo Châu kinh ngạc nhìn hắn tiến đến gần, cúi người xuống. Tim nàng bất giác đập loạn nhịp, không biết hắn định làm gì.
Bảo Châu khẽ nhắm mắt lại.
Nhưng Lý Chí chỉ nhẹ nhàng kéo lại tấm chăn đã trượt khỏi người nàng.
Khi nàng mở mắt ra, hắn đã rời khỏi gian trong.
Bảo Châu đưa tay đặt lên ngực mình, ánh mắt vô cảm nhìn bức tường loang lổ, trong lòng âm thầm thở dài một hơi.
Lý Chí bước qua đám đông, đến chỗ Trương Thiên Sư, người đang khoanh tay đứng xem náo nhiệt với vẻ thích thú.
“Trương Thiên Sư, tại hạ là Lý Chí, đường chất của Lý Khánh, đỗ tú tài năm Canh Sửu.” Lý Chí đi thẳng vào vấn đề: “Vụ việc giữa Vương thẩm và nhà Lý Khánh e rằng không phải trọng tâm của Dị Nhân Tự. Lời nguyền ác độc trong bụng Lý Hàm từ đâu mà có? Ruồi cây liệu đã được tiêu diệt hết chưa? Những điều này cần đối chất với Vương thẩm, ngài thấy sao?”
“Canh Sửu? Nghĩa là sáu năm trước?” Trương Thiên Sư thầm tính nhẩm trong đầu. Lúc ấy Lý Chí mới bao nhiêu tuổi?
Hắn bất giác “à” lên một tiếng, rồi cười khẽ, nể mặt đáp: “Hình như đúng là như vậy thật.”
Nói xong, Trương Thiên Sư nhìn Lý Chí với ánh mắt chăm chú hơn, sau đó bật cười: “Lý công tử, ngươi sau này chắc chắn sẽ là một nhân vật đáng gờm.”
Không chờ Lý Chí trả lời, hắn lập tức chỉ huy những người đàn ông của Dị Nhân Tự chen qua đám đông, kéo Vương thẩm ra khỏi tay dân làng.
Trương Thiên Sư cất giọng lớn, hét vang: “Tà vật còn chưa tiêu diệt xong, các người mau về nhà hết đi! Đừng ở đây làm loạn, cản trở Dị Nhân Tự làm việc!”
Trương Thiên Sư vừa hét vừa vẫy tay như đuổi vịt, cộng thêm đám người khỏe mạnh của Dị Nhân Tự hung hăng đẩy người, đám người trong thôn vốn đang làm loạn lập tức im lặng, tự giác tản đi. Dù có kẻ muốn gây thêm chuyện, nhưng sợ uy thế của Dị Nhân Tự, bọn họ đành ngoan ngoãn rời khỏi.
Hành động này khiến Bùi Thiên Sư, búi tóc đã bị đám đông xô đẩy làm lệch, tức đến mức muốn phát bệnh.
“Đám dân quê này, tại sao tôi nói thì không ai nghe, còn hắn vừa lên tiếng là im re!” Bùi Thiên Sư giận dữ nói.
“Cứ làm nhiều vài lần, ngươi sẽ biết cách thôi, sau quen rồi là được.” Trương Thiên Sư cười hì hì, đưa tay kéo Vương thẩm về phía nhà bà.
Lý Chí đi theo phía sau, thoáng dừng bước một chút rồi cũng nhanh chóng theo vào.
Người của Dị Nhân Tự chen chúc nhau tiến vào sân nhà nhỏ của Vương thẩm. Trương Thiên Sư nửa dìu nửa ép Vương thẩm bước vào gian chính, gần như nhét bà vào trong.
Bùi Thiên Sư định đóng cửa phòng lại, nhưng Lý Chí đứng ở cửa, giữ chặt lấy tay nắm, xoay người bước vào rồi tự mình đóng cửa lại phía sau.
“Tên tú tài này.” Bùi Thiên Sư nhìn hắn bất lực: “Ngươi theo vào làm gì? Dị Nhân Tự làm việc, ngươi xen vào được sao?”
Lý Chí không đáp, chỉ lặng lẽ đi về góc phòng, như thể không nghe thấy lời nàng.
“Thôi, cũng cần người quen thuộc tình hình.” Trương Thiên Sư nói, kéo vài chiếc ghế mời mọi người ngồi xuống.
Hắn thắp một ngọn đèn dầu, cầm trong tay, nghiêm nghị nhìn Vương thẩm đang thất thần: “Ta không quan tâm lý do của ngươi là gì. Ta chỉ hỏi, câu chú ác độc trong bụng Lý Hàm, ngươi lấy từ đâu ra?”
“Phủ Tiên Độ.” Vương thẩm thì thầm.
“Cụ thể hơn đi.”
“Không nhớ nữa, là một vị khách nào đó nói cho ta.”
Rõ ràng Trương Thiên Sư không tin. Hắn nheo mắt, ánh sáng trong đôi mắt lóe lên, đổi sang một câu hỏi khác: “Ngươi gϊếŧ Lý Hàm, lại dùng ác chú giam giữ xác hắn dưới gốc cây hoè, tại sao?”
“Hắn đã hại nữ nhi của ta.”
“Mang đổi mạng, vậy tại sao ngươi lại dùng ruồi cây dụ vợ chồng Lý Khánh rơi vào tà đạo?”
“Ta không làm. Ngươi nói ta dùng ruồi cây dụ họ, nhưng ta không biết làm việc đó.”
Vương thẩm vừa trả lời vừa lảo đảo, rõ ràng đã mệt mỏi sau trận tranh cãi với người dân trong thôn. Bùi Thiên Sư thấy vậy, lòng chợt có chút thương cảm, bước tới mang một chiếc ghế đến cho bà ngồi xuống, nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Thẩm à, ta hiểu nỗi khổ của bà. Nếu có kẻ hại nữ nhi của bà, chết cũng đáng. Nhưng bà nói thật đi, những thứ này bà học từ đâu?”
Vương thẩm ngồi xuống ghế, thở dài một hơi, hồi tưởng một lúc rồi chậm rãi đáp: “Ta thật sự quên rồi. Đó là chuyện từ khi ta còn trẻ, một vị khách nào đó, ta đã quên mất dáng vẻ và giọng nói của hắn. Trong những thứ hắn để lại chỉ có… chỉ có những tà thuật này, ta đã giữ chúng lại.”
“Vậy những thứ đó đâu rồi?” Bùi Thiên Sư hỏi tiếp.
“Đốt rồi.” Vương thẩm nhìn vào khuôn mặt tròn trĩnh của Bùi Thiên Sư, đột nhiên cảm thấy muốn nói chuyện: “Ban đầu ta nghĩ, trong tà thuật có nói, dùng xác người để nuôi dưỡng một cây cổ thụ có linh tính, có thể khiến cây sinh ra yêu thân. Ta chỉ muốn thử, nếu thật sự được, để cây yêu hủy diệt cái thôn này, coi như báo thù cho Ái Viên.”
Bùi Thiên Sư còn định hỏi tiếp, nhưng lúc đó cửa phòng bị gõ mạnh. Một người của Dị Nhân Tự đưa vào một bó hoa trắng nhỏ.
Bùi Thiên Sư cúi đầu nhìn một lúc, rồi đưa bó hoa cho Trương Thiên Sư với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Đây là… hoa kim ngân bạch linh sao?”
Trương Thiên Sư cúi đầu nhìn kỹ, còn cầm lên ngửi một chút, rồi gật đầu chắc chắn: “Là hoa kim ngân bạch linh.”
Hai vị thiên sư đều quay lại nhìn Vương thẩm, ánh mắt nghiêm nghị như muốn xuyên thấu tâm can bà.
Vương thẩm ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Kim ngân bạch linh, có hai mặt trái ngược nhau. Hoa ngân bạch linh có tác dụng trừ tà, nhưng hoa kim ngân bạch linh lại tụ sát khí, gọi hồn ma. Người trong thôn khi hái hoa đều sẽ nghiền nát hoa kim bạch linh, và chắc chắn Lý Khánh phải biết điều này.” Trương Thiên Sư lẩm bẩm, như tự nói với chính mình.
“Có người đã thay đổi hoa ngân bạch linh ở nhà Lý Khánh. Kẻ đó biết rõ cây hoè đã sinh ra ruồi cây và cố ý mượn tay người khác để gϊếŧ người.”
Hắn đột nhiên cúi thấp xuống, nhìn thẳng vào mắt Vương thẩm, giọng nói đầy sức ép:
“Vương thẩm, có phải bà không? Trong cái thôn này, ngoài bà ra, còn ai có khả năng làm chuyện này?”
Trong phòng, Bảo Châu ngồi im thin thít, không dám thở mạnh. Nhưng câu hỏi của Trương Thiên Sư khiến nàng giật mình.
Là ai?
Ai có thể phát hiện ra những điều kỳ quái này, trong khi ngay cả nàng, một hồ yêu, cũng bị mùi hoa ngân bạch linh làm cho nhiễu loạn, không phát hiện ra bí mật dưới gốc cây hoè?
Phải chăng trong làng còn có một kẻ khác cũng nhìn thấy yêu khí, giống như nàng?
