Chương 7: Người chết rồi là vĩ đại nhất
“Không ổn rồi, thi thể của Trương Ngọc Nương đã yêu hóa rồi!”
Ngay khi giờ Tý vừa điểm, Bảo Châu trốn sau cánh cửa nhà Vương thẩm đã ngửi thấy luồng yêu khí nồng nặc. Cây hoè già trước cửa vốn xanh tốt giờ đây trở nên kỳ dị, lá cây đỏ rực như máu, thân cây chảy ra thứ dịch đen đặc, lạnh lẽo đến rợn người.
Một luồng âm khí âm u lan tỏa khắp nơi.
Bảo Châu nhíu mày, nàng không quan tâm đến người khác, nhưng tuyệt đối không thể để yêu thi kia làm hại Lý Chí!
Nàng giậm chân một cái, thân hình lập tức hóa thành một làn khói nhẹ, nhanh như chớp bay thẳng đến nhà Lý Khánh.
Linh đường đã trở thành một mảnh hỗn loạn. Những tộc nhân Lý gia đến trực linh vội vàng bỏ chạy tán loạn, tiếng hét chói tai át cả tiếng rít ghê rợn của Trương Ngọc Nương.
Người trong linh đường tranh nhau lao ra ngoài, như thể chỉ cần chạy nhanh hơn kẻ khác thì có thể thoát khỏi nanh vuốt của yêu thi.
Chỉ trong chốc lát, linh đường đã trống trơn. Tộc nhân Lý gia bỏ chạy như chim muông bị săn đuổi, chẳng còn một bóng dáng nào.
Chỉ còn lại ba người.
Lý Khánh đứng đó, ngây như tượng gỗ. Lý Dao cố kéo cha đi nhưng không thành, còn Lý Chí, hắn im lặng đứng yên trong một góc tối của linh đường, mặt không chút cảm xúc.
Điều kỳ lạ là, ba người họ không hề hấn gì. Trương Ngọc Nương dường như không nhìn thấy bọn họ, chỉ đuổi theo những phàm nhân đang chạy nháo nhào bên ngoài.
Tiếng gào thét, tiếng chân đạp đất rầm rập vọng vào từ ngoài sân, khiến Lý Khánh dường như bừng tỉnh khỏi trạng thái sững sờ.
“Ngươi… ngươi quả nhiên không sao cả.” Đôi mắt đỏ ngầu của Lý Khánh đầy thù hận, ông ta nhìn chằm chằm vào Lý Chí, ánh mắt như muốn thiêu cháy người thanh niên đứng trước mặt.
Khi Lý Khánh vừa mở miệng, Bảo Châu đã lặng lẽ lẻn vào linh đường. Nàng vội dùng thuật ẩn thân, đứng cạnh Lý Chí, ánh mắt đầy cảnh giác, đề phòng Lý Khánh bất ngờ phát cuồng gây hại.
Mặt Lý Chí vẫn không hề biến sắc, giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Đường bá, rốt cuộc người đã làm gì?”
Lời nói của hắn như một ngọn dao sắc bén, trực tiếp đâm vào tim Lý Khánh.
Lý Dao đứng bên cạnh, nhìn cha mình rồi lại nhìn Lý Chí, gương mặt vốn không được thông minh lắm giờ càng hiện rõ vẻ ngốc nghếch.
“Cha ta có thể làm gì chứ! Hai người các ngươi đang nói cái gì vậy!” Lý Dao ôm đầu hét lên, ánh mắt mờ mịt không hiểu.
Lý Chí liếc nhìn Lý Dao, nhàn nhạt nói: “Lý Dao, quả nhiên không thông tuệ bằng huynh trưởng.”
Nghe đến đây, cơ thể Lý Khánh đột nhiên run rẩy, đôi mắt co lại như thể bị nhắc đến điều cấm kỵ. Ông ta hít sâu một hơi, tay run run đưa lên ôm lấy ngực, giọng nói nghẹn lại: “Tên súc sinh này làm sao mà bằng nó, cũng hơn cả ngươi! Nếu không phải… nếu không phải Hàm nhi đi sớm, nó đã có thể đỗ Trạng nguyên, làm rạng danh tông môn!”
Nhắc đến Hàm nhi, giọng Lý Khánh dần trở nên cuồng loạn. Gân xanh nổi đầy trên mặt ông ta, đôi mắt đỏ như máu, cơ thể run rẩy không ngừng: “Ngươi dựa vào cái gì mà dám nhắc đến Hàm nhi? Chỉ dựa vào cái thân thế mờ ám của ngươi, cái người mẹ không rõ nguồn gốc của ngươi, cùng người cha què quặt của ngươi sao? Tất cả bọn họ đều mù hết rồi! Lại dám so sánh ngươi với Hàm nhi của ta!”
Ông ta như một kẻ điên, gào thét điên cuồng.
Lý Chí mím môi, lặng lẽ lùi lại một bước.
Lý Khánh không nhận ra bên ngoài đã hoàn toàn yên ắng. Lúc này, cả thôn chỉ còn lại linh đường là nơi ồn ào nhất.
Ông ta đẩy mạnh Lý Dao ra, kẻ ngốc nghếch đang kéo tay cha mình, gào khóc đòi ông phải nói rõ vì sao lại gọi mình là “súc sinh”, rồi lao về phía Lý Chí, định bóp cổ hắn.
Nhưng chân Lý Khánh vừa bước lên một bước thì bỗng khựng lại.
Từ phía sau, thi thể của Trương Ngọc Nương bò lên người hắn. Chiếc lưỡi dài ngoằng quấn chặt lấy cổ Lý Khánh, đôi môi với những chiếc răng nhọn hoắt há ra đến mức khóe miệng rách toạc.
Chỉ trong tích tắc, bà ta cắn mạnh vào cổ trượng phu của mình.
Từ cơn điên loạn, Lý Khánh đột nhiên bừng tỉnh. Hắn mở to đôi mắt không tin nổi, run rẩy đưa tay lên chạm vào cổ mình.
Máu của hắn trào ra như suối, bị Trương Ngọc Nương tham lam hút lấy từng giọt.
Máu của trượng phu dường như làm thi thể bà ta càng lúc càng biến dị, thân thể sưng phồng đến mức dị dạng, đầu phình to, chuyển sang màu đen sậm.
Bảo Châu đứng bên cạnh, lạnh lùng quan sát, trong lòng thầm kêu không ổn. Nàng vừa định ra tay bảo vệ Lý Chí thì từ ngoài linh đường, thì một lá bùa bay thẳng vào trong.
Lá bùa cháy bùng lên giữa không trung, phát ra ánh sáng rực rỡ. Mấy luồng sáng lập tức xuất hiện, nhốt chặt thi thể Trương Ngọc Nương và Lý Khánh lại.
Ngay sau đó, cơ thể Trương Ngọc Nương phát nổ trong tiếng “ầm” vang dội, hóa thành một làn sương máu màu tím đen.
Nếu nhìn kỹ, có thể thấy làn sương ấy không phải máu thật, mà là vô số côn trùng nhỏ bay loạn tạo thành.
“Không xong rồi.” Bảo Châu vừa nhìn thấy hai người mặc trang phục kỳ lạ bước vào linh đường, trong lòng giật mình. Nhìn thấy Lý Chí đã an toàn, nàng liền hóa thành một làn khói xanh, nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Người dẫn đầu mặc y phục màu đen, trong tay cầm một chiếc la bàn xoay chuyển không ngừng, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn những con côn trùng nhỏ đang va đập trong vòng sáng.
“Trương Thiên Sư, đây chính là loại ruồi cây phải không?” Người đi phía sau là một nữ thiên sư trẻ tuổi. Nàng có gương mặt tròn, búi tóc chỉnh tề, tay cầm bút và giấy, lên tiếng hỏi nam nhân lớn tuổi hơn phía trước.
Trương Thiên Sư khẽ gật đầu, quay người lại, nghiêm túc giảng giải với hậu bối: “Bùi Thiên Sư, ngươi quan sát lũ ruồi cây này, có nhận thấy điều gì khác thường không?”
Bùi Thiên Sư cất bút giấy, nghiêm túc tiến lên quan sát. Một lúc sau, nàng chần chừ đáp: “Lũ ruồi cây này khát máu, khác hẳn với những gì ghi trong sách. Chúng dường như đã bị ai đó dùng máu thịt làm cho biến dị.”
Trương Thiên Sư gật đầu, vẻ mặt trầm trọng: “Không sai. Lão già đó khi đến Dị Nhân Tự cầu cứu đã khiến ta cảm thấy có điều bất thường. Trên người hắn có mùi oán khí lẫn với tanh máu, không giống tà vật bình thường. Nghĩ đi nghĩ lại, ta thấy không thể đợi đến sáng mai mới hành động. May mắn chúng ta đến kịp, nếu không, để tà vật hút đủ máu, nó sẽ hoàn toàn thành yêu hóa.”
Hai vị thiên sư này mải nghiên cứu đám ruồi cây trong vòng sáng mà hoàn toàn phớt lờ hai người còn lại trong linh đường.
Lý Dao dù là kẻ khờ khạo, cũng bị cảnh tượng thê thảm trước mắt dọa đến mất hồn. Hắn rụt rè cất tiếng, giọng run rẩy: “Cha ta bị nương ta ăn thịt rồi sao? Vì sao nương ta lại biến thành thế này?”
Trương Thiên Sư “à” một tiếng, gãi đầu như vừa mới nhận ra sự hiện diện của Lý Dao và Lý Chí. Hắn gật đầu với hai người, giọng điệu ôn hòa giải thích với Lý Dao: “Đây là cha nương ngươi sao? Bọn họ hẳn là muốn dùng ruồi cây để hại người khác nhưng bị phản phệ. Ngươi nói đúng, cha ngươi đã bị nương ngươi ăn thịt. Ngươi xem…”
Hắn chỉ vào hai bộ hài cốt trắng xóa trong vòng sáng, nửa đùa nửa thật: “Thật ra nương ngươi cũng bị ăn hết rồi.”
Lý Dao không thể tin vào tai mình, đứng sững tại chỗ. Đôi mắt ngốc nghếch tràn đầy nước mắt to như hạt đậu, rơi lã chã xuống mặt đất. Miệng hắn lắp bắp, rồi bật khóc thành tiếng “a a” đầy thảm thương.
Trương Thiên Sư dường như không nghe thấy, quay đầu đầy hứng thú nhìn về phía Lý Chí: “Vị công tử này thật sự rất điềm tĩnh.”
Lý Chí khẽ cười đáp lại: “Không dám nhận, hai vị thiên sư mới là người điềm tĩnh.”
“Đương nhiên rồi, đây là nghề của chúng ta.” Trương Thiên Sư phẩy tay, tỏ vẻ không để tâm, cười nói: “Người phàm mà được như công tử đây quả thực hiếm thấy.”
Hắn nhìn chằm chằm vào Lý Chí, vẻ mặt đầy vẻ tò mò, phấn khích nói: “Ta thấy công tử có tư chất làm thiên sư đấy.”
Lý Chí cười nhạt: “Không dám nhận lời khen của thiên sư.”
Trương Thiên Sư “ừm” một tiếng, gãi đầu, định nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị vị nữ thiên sư đứng sau lưng hắn là Bùi Thiên Sư ngắt lời thẳng thừng:
“Trương Thiên Sư, trước hết hãy tìm ra bản thể của đám ruồi cây này, rồi hãy tán gẫu sau.”
Bùi Thiên Sư nhíu mày, gương mặt tròn trịa hiện rõ vẻ bất mãn.
Trương Thiên Sư vội vàng quay lại, nhìn vào đám ruồi cây trong vòng sáng đang dần mất đi sức sống. Hắn trầm tư một lát, rồi đột nhiên quay sang Lý Chí, kẻ từ nãy giờ vẫn đứng yên lặng bên cạnh hắn, hỏi: “Ngươi thấy thế nào?”
Lý Chí không nói gì, chỉ im lặng nhìn Trương Thiên Sư, hơi nhướn mày một cách lãnh đạm.
Bùi Thiên Sư ở bên cạnh không khỏi thở dài bất lực. Trong linh đường tràn ngập mùi máu tanh, hai bộ hài cốt trắng xóa, một l*иg đầy ruồi cây, và một kẻ không biết điên hay khờ đang gào khóc thảm thiết. Cảnh tượng hỗn loạn đến mức thái dương của nàng cũng giật giật liên hồi. Thế mà Trương Thiên Sư vẫn tỏ ra điềm nhiên, không có chút nghiêm túc nào.
Không thể chịu nổi nữa, Bùi Thiên Sư giật lấy chiếc la bàn trong tay Trương Thiên Sư, xoay người bước ra khỏi linh đường.
Trời đã về khuya, nhưng bên ngoài linh đường sáng rực ánh đuốc. Người dân trong thôn cầm đuốc đứng đầy sân, ánh lửa hắt sáng cả khu vực.
Cùng đi với hai vị thiên sư còn có vài người đàn ông khỏe mạnh. Họ đang bận rộn xử lý những nạn nhân không may chạy chậm, bị Trương Ngọc Nương cắn phải.
Khắp nơi đều là máu.
Khắp nơi đều là tiếng rêи ɾỉ đau đớn.
Bùi Thiên Sư nhíu chặt đôi mày, ánh mắt sắc bén ánh lên tia giận dữ.
Đến lúc này, không cần dùng đến la bàn, chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng nhận ra cây hoè già giữa thôn không hề bình thường.
Nàng rút từ trong túi vải ra một ít chu sa và giấy bùa, nhanh chóng vẽ lên lá bùa rồi dán nó lên thân cây hoè. Xong xuôi, nàng quay sang những người đàn ông khỏe mạnh đi cùng, ra lệnh:
“Đào bật gốc cây này lên cho ta.”
Mấy người đàn ông gật đầu, lấy xẻng từ xe kéo, bao vây lấy cây hoè rồi bắt đầu đào bới.
Những người dân trong thôn đứng xung quanh nhìn thấy động thái đó, không hẹn mà cùng tụ tập lại, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía cây hoè già.
“Đây vốn là linh thụ của thôn mà…” Một ông lão lẩm bẩm.
Tai Bùi Thiên Sư rất thính, nàng liền quay sang hỏi: “Tại sao lại gọi nó là linh thụ?”
Người đàn ông già nua ngập ngừng một lúc, sau đó nói: “Người trong làng, hễ gặp chuyện lớn đều đến dâng lễ cúng cho cây. Cầu mong nó phù hộ.”
Một vài dân làng khác nhanh chóng chen vào tiếp lời: “Nó linh thiêng lắm! Nhờ nó mà thôn chúng ta chưa từng gặp tai họa gì.”
“Đúng vậy!”
“Nhưng mà…”
Đám người bắt đầu bàn tán xôn xao, giọng nói chồng chéo lên nhau, thi nhau kể về sự linh nghiệm của cây hoè già.
Bùi Thiên Sư nhíu mày, ánh mắt tối sầm lại, nhìn về phía cây hoè với vẻ nghi hoặc và nghiêm trọng.
Thì ra là vậy.
Bùi Thiên Sư trong lòng đã hiểu rõ, cây hoè già này do được hưởng nhang khói mà sinh ra linh tính, nhưng toàn bộ linh khí đã bị kẻ khác lợi dụng để làm tà pháp.
Lúc này, Trương Thiên Sư ung dung bước ra từ linh đường, vừa hay nhìn thấy Bùi Thiên Sư đang nghiêm túc chỉ huy mọi việc.
“Người trẻ tuổi ngày nay thật là giỏi.” Hắn lắc đầu cảm thán, đoạn quay sang Lý Chí nói: “Hồi chúng ta mới làm thiên sư, ngốc nghếch chẳng khác gì mấy kẻ khờ.”
Tuy nhiên, ánh mắt Lý Chí từ khi bước ra đã luôn chăm chú nhìn về phía cây hoè già, hoặc đúng hơn là về phía nhà của Vương thẩm, nằm ngay sau cây hoè.
Cánh cửa nhà Vương thẩm hé mở, rõ ràng có người đang đứng trong bóng tối phía sau.
Nhưng người đứng đó là ai, Lý Chí không rõ.
Ánh mắt hắn khẽ trầm xuống, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Đột nhiên, đám người đàn ông đang đào cây hoè hô lớn: “Đào được thứ gì rồi!”
Lập tức, đám đông tụ tập xung quanh náo động.
“Đào được cái gì vậy?”
“Ai lại làm ra chuyện này?”
“Ta nhìn cái đó… sao giống một người thế?”
Lý Chí, nhờ vóc dáng cao lớn, dù không đứng gần cũng nhìn rõ qua những kẽ hở trong đám đông.
Thứ họ đào lên không phải là “một thứ gì đó.”
Mà là một người đàn ông đã chết.
Người đó khi còn sống chắc có dung mạo khá giống với Lý Chí, nhưng gương mặt bị rạch đầy những vết dao, nhìn qua vô cùng đáng sợ. Mặc dù đã qua đời từ lâu, nhưng thi thể vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí trông như còn sống.
Điều này là bởi vô số rễ cây hoè cắm sâu vào cơ thể người đàn ông ấy, từng rễ cây như đang mạch đập, nhấp nhô liên tục.
Cảnh tượng kinh hoàng không dừng lại ở đó.
Khi những người đàn ông tiếp tục đào bới, cơ thể của người chết dần lộ ra toàn bộ.
Bùi Thiên Sư khẽ cắn môi, còn dân làng xung quanh lập tức nhốn nháo, tiếng xì xào vang lên không ngớt:
“Đây… đây chẳng phải là Lý Hàm sao? Nhìn cái bụng của hắn kìa!”
“Ai lại độc ác đến mức mổ bụng Lý Hàm như vậy?”
“Ọe…”
Không chỉ bị mổ bụng, nội tạng bên trong cơ thể Lý Hàm đã bị lấy đi sạch sẽ. Phần khoang bụng trống rỗng được phủ đầy những câu chú màu đen viết nguệch ngoạc, chi chít khắp bên trong.
Chỉ cần có mắt cũng có thể nhận ra sự bất thường đầy nguy hiểm trong những câu chú đó.
“Không phải Lý Hàm được chôn ở phần mộ tổ tiên trên núi phía sau sao? Ta chính là người tự tay đào hố kia mà! Sao hắn lại ở đây?” Một dân làng cuối cùng cũng chỉ ra vấn đề.
“Mối thù sâu đến đâu mà lại đào mộ, mổ xác người ta như thế…”
Nhìn thấy những dòng chú màu đen bên trong khoang bụng Lý Hàm, Trương Thiên Sư thoáng sững lại, sau đó nhíu mày bước về phía gốc cây hoè.
Bùi Thiên Sư xoay đầu nhìn hắn, giọng trầm ngâm: “Trương Thiên Sư, những câu chú này…”
“Quả thật có chút kỳ lạ.” Trương Thiên Sư đưa tay vuốt cằm, vẻ mặt suy tư: “Ta hình như đã từng thấy qua.”
“Ta cũng cảm thấy quen thuộc.” Bùi Thiên Sư thì thào.
Trương Thiên Sư chậm rãi giải thích: “Đây là loại tà thuật hiếm thấy, dùng tinh huyết và linh hồn của con người để hiến tế cho chủ thể. Nếu kẻ vẽ ra những câu chú này có tu vi cao thâm, thì chuyện này chắc chắn đã gây ra đại họa.”
Nói đến đây, hắn bước tới, định giải thoát thi thể Lý Hàm khỏi rễ cây hoè già.
Ngay lúc đó, cánh cổng nhà Vương thẩm kêu lên một tiếng kẽo kẹt, rồi một bóng dáng gầy guộc, tóc bạc trắng chầm chậm bước ra.
Mọi ánh mắt đều hướng về bà, sau đó lại nhìn về phía thi thể của Lý Hàm.
Bầu không khí bỗng chốc yên lặng đến lạ thường.
Vương thẩm lê bước đến bên gốc cây hoè già, nhưng bị những người đàn ông khỏe mạnh của Dị Nhân Tự ngăn lại.
“Vương thẩm.” Một người nông dân ban ngày từng nói chuyện với bà, giờ đây giọng run rẩy cất lên: “Chẳng phải là bà sao? Bà hận cả nhà Lý Khánh, chính bà đã làm chuyện này, phải không?”
“Lão bà này, ác độc đến vậy sao!”
“Lý Hàm là một kẻ đọc sách, từ nhỏ đã thông minh xuất chúng, là niềm hy vọng của họ Lý chúng ta. Ta đã cảm thấy cái chết của hắn có gì đó bất thường. Là bà hại chết hắn, đúng không?”
Vương thẩm, với thân hình gầy guộc, đôi mắt cụp xuống không nói một lời, nhìn như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể quật ngã bà.
Không ai ngờ được, một lão bà yếu ớt như thế này lại có thể gây ra bi kịch cho cả nhà trưởng thôn!
Lý Khánh đã chết, mà người chết thì luôn được kính trọng. Chẳng ai nhớ đến việc Lý Khánh từng thừa nhận đã yểm bùa Lý Chí trong linh đường. Lúc này, trưởng thôn của thôn Phó Hà lại được mọi người ca ngợi như một người tốt hoàn hảo, không tì vết sau khi chết.
Đám đông dần trở nên phẫn nộ, ánh mắt nhìn Vương thẩm đầy thù hận, như thể chỉ cần một hiệu lệnh, họ sẽ lao lên xé xác bà.
“Đồ đàn bà lăng loàn, sinh ra một đứa con hoang cũng chẳng ra gì! Hại cả nhà Lý Khánh vẫn chưa đủ, giờ còn yểm tà chú muốn hại chết cả thôn chúng ta!”
Nghe đến đây, Vương thẩm khẽ run lên, từ từ ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào người vừa nói.
Lão già kia sững người, ánh mắt của Vương thẩm khiến hắn không khỏi rùng mình. Nhưng có thiên sư ở đây, lại đông người xung quanh, hắn nghĩ rằng lão bà này chẳng thể làm gì được mình, bèn lớn giọng nói tiếp:
“Nếu không phải họ Lý chúng ta thu nhận bà, cái thứ dơ bẩn, bị người ta chơi đùa đến nát bấy như bà đã chết từ lâu rồi!”
Vương thẩm đột nhiên lao lên, vươn tay chộp lấy cánh tay của lão.
Đám đông xung quanh vội lao vào ngăn cản, nhưng không ai ngờ được một bà lão gầy yếu như Vương thẩm lại có sức mạnh đến vậy. Bà dễ dàng thoát khỏi những người ngăn cản, thẳng tay túm chặt lấy cánh tay lão già.
“Con gái của ta bị hại! Nó không hề lăng loàn!”
Lão già đau đến mức trợn trừng mắt, không ngờ Vương thẩm lại mạnh như vậy. Hắn vừa khóc lóc, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, vừa cầu xin mọi người cứu giúp.
Dưới gốc cây hoè già, đám đông lập tức nhốn nháo, tiếng hô hào, tiếng xô đẩy hòa vào nhau thành một mớ hỗn độn.
Trong khi đó, Lý Chí đứng ngoài rìa đám đông. Nhân lúc mọi người đang tập trung vào cảnh hỗn loạn, hắn lặng lẽ, không một tiếng động bước vào nhà Vương thẩm.
Ngay khi giờ Tý vừa điểm, Bảo Châu trốn sau cánh cửa nhà Vương thẩm đã ngửi thấy luồng yêu khí nồng nặc. Cây hoè già trước cửa vốn xanh tốt giờ đây trở nên kỳ dị, lá cây đỏ rực như máu, thân cây chảy ra thứ dịch đen đặc, lạnh lẽo đến rợn người.
Một luồng âm khí âm u lan tỏa khắp nơi.
Bảo Châu nhíu mày, nàng không quan tâm đến người khác, nhưng tuyệt đối không thể để yêu thi kia làm hại Lý Chí!
Nàng giậm chân một cái, thân hình lập tức hóa thành một làn khói nhẹ, nhanh như chớp bay thẳng đến nhà Lý Khánh.
Linh đường đã trở thành một mảnh hỗn loạn. Những tộc nhân Lý gia đến trực linh vội vàng bỏ chạy tán loạn, tiếng hét chói tai át cả tiếng rít ghê rợn của Trương Ngọc Nương.
Người trong linh đường tranh nhau lao ra ngoài, như thể chỉ cần chạy nhanh hơn kẻ khác thì có thể thoát khỏi nanh vuốt của yêu thi.
Chỉ còn lại ba người.
Lý Khánh đứng đó, ngây như tượng gỗ. Lý Dao cố kéo cha đi nhưng không thành, còn Lý Chí, hắn im lặng đứng yên trong một góc tối của linh đường, mặt không chút cảm xúc.
Điều kỳ lạ là, ba người họ không hề hấn gì. Trương Ngọc Nương dường như không nhìn thấy bọn họ, chỉ đuổi theo những phàm nhân đang chạy nháo nhào bên ngoài.
Tiếng gào thét, tiếng chân đạp đất rầm rập vọng vào từ ngoài sân, khiến Lý Khánh dường như bừng tỉnh khỏi trạng thái sững sờ.
“Ngươi… ngươi quả nhiên không sao cả.” Đôi mắt đỏ ngầu của Lý Khánh đầy thù hận, ông ta nhìn chằm chằm vào Lý Chí, ánh mắt như muốn thiêu cháy người thanh niên đứng trước mặt.
Mặt Lý Chí vẫn không hề biến sắc, giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Đường bá, rốt cuộc người đã làm gì?”
Lời nói của hắn như một ngọn dao sắc bén, trực tiếp đâm vào tim Lý Khánh.
Lý Dao đứng bên cạnh, nhìn cha mình rồi lại nhìn Lý Chí, gương mặt vốn không được thông minh lắm giờ càng hiện rõ vẻ ngốc nghếch.
“Cha ta có thể làm gì chứ! Hai người các ngươi đang nói cái gì vậy!” Lý Dao ôm đầu hét lên, ánh mắt mờ mịt không hiểu.
Lý Chí liếc nhìn Lý Dao, nhàn nhạt nói: “Lý Dao, quả nhiên không thông tuệ bằng huynh trưởng.”
Nghe đến đây, cơ thể Lý Khánh đột nhiên run rẩy, đôi mắt co lại như thể bị nhắc đến điều cấm kỵ. Ông ta hít sâu một hơi, tay run run đưa lên ôm lấy ngực, giọng nói nghẹn lại: “Tên súc sinh này làm sao mà bằng nó, cũng hơn cả ngươi! Nếu không phải… nếu không phải Hàm nhi đi sớm, nó đã có thể đỗ Trạng nguyên, làm rạng danh tông môn!”
Ông ta như một kẻ điên, gào thét điên cuồng.
Lý Chí mím môi, lặng lẽ lùi lại một bước.
Lý Khánh không nhận ra bên ngoài đã hoàn toàn yên ắng. Lúc này, cả thôn chỉ còn lại linh đường là nơi ồn ào nhất.
Ông ta đẩy mạnh Lý Dao ra, kẻ ngốc nghếch đang kéo tay cha mình, gào khóc đòi ông phải nói rõ vì sao lại gọi mình là “súc sinh”, rồi lao về phía Lý Chí, định bóp cổ hắn.
Nhưng chân Lý Khánh vừa bước lên một bước thì bỗng khựng lại.
Từ phía sau, thi thể của Trương Ngọc Nương bò lên người hắn. Chiếc lưỡi dài ngoằng quấn chặt lấy cổ Lý Khánh, đôi môi với những chiếc răng nhọn hoắt há ra đến mức khóe miệng rách toạc.
Chỉ trong tích tắc, bà ta cắn mạnh vào cổ trượng phu của mình.
Từ cơn điên loạn, Lý Khánh đột nhiên bừng tỉnh. Hắn mở to đôi mắt không tin nổi, run rẩy đưa tay lên chạm vào cổ mình.
Máu của hắn trào ra như suối, bị Trương Ngọc Nương tham lam hút lấy từng giọt.
Máu của trượng phu dường như làm thi thể bà ta càng lúc càng biến dị, thân thể sưng phồng đến mức dị dạng, đầu phình to, chuyển sang màu đen sậm.
Bảo Châu đứng bên cạnh, lạnh lùng quan sát, trong lòng thầm kêu không ổn. Nàng vừa định ra tay bảo vệ Lý Chí thì từ ngoài linh đường, thì một lá bùa bay thẳng vào trong.
Lá bùa cháy bùng lên giữa không trung, phát ra ánh sáng rực rỡ. Mấy luồng sáng lập tức xuất hiện, nhốt chặt thi thể Trương Ngọc Nương và Lý Khánh lại.
Ngay sau đó, cơ thể Trương Ngọc Nương phát nổ trong tiếng “ầm” vang dội, hóa thành một làn sương máu màu tím đen.
Nếu nhìn kỹ, có thể thấy làn sương ấy không phải máu thật, mà là vô số côn trùng nhỏ bay loạn tạo thành.
“Không xong rồi.” Bảo Châu vừa nhìn thấy hai người mặc trang phục kỳ lạ bước vào linh đường, trong lòng giật mình. Nhìn thấy Lý Chí đã an toàn, nàng liền hóa thành một làn khói xanh, nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Người dẫn đầu mặc y phục màu đen, trong tay cầm một chiếc la bàn xoay chuyển không ngừng, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn những con côn trùng nhỏ đang va đập trong vòng sáng.
“Trương Thiên Sư, đây chính là loại ruồi cây phải không?” Người đi phía sau là một nữ thiên sư trẻ tuổi. Nàng có gương mặt tròn, búi tóc chỉnh tề, tay cầm bút và giấy, lên tiếng hỏi nam nhân lớn tuổi hơn phía trước.
Trương Thiên Sư khẽ gật đầu, quay người lại, nghiêm túc giảng giải với hậu bối: “Bùi Thiên Sư, ngươi quan sát lũ ruồi cây này, có nhận thấy điều gì khác thường không?”
Bùi Thiên Sư cất bút giấy, nghiêm túc tiến lên quan sát. Một lúc sau, nàng chần chừ đáp: “Lũ ruồi cây này khát máu, khác hẳn với những gì ghi trong sách. Chúng dường như đã bị ai đó dùng máu thịt làm cho biến dị.”
Trương Thiên Sư gật đầu, vẻ mặt trầm trọng: “Không sai. Lão già đó khi đến Dị Nhân Tự cầu cứu đã khiến ta cảm thấy có điều bất thường. Trên người hắn có mùi oán khí lẫn với tanh máu, không giống tà vật bình thường. Nghĩ đi nghĩ lại, ta thấy không thể đợi đến sáng mai mới hành động. May mắn chúng ta đến kịp, nếu không, để tà vật hút đủ máu, nó sẽ hoàn toàn thành yêu hóa.”
Hai vị thiên sư này mải nghiên cứu đám ruồi cây trong vòng sáng mà hoàn toàn phớt lờ hai người còn lại trong linh đường.
Lý Dao dù là kẻ khờ khạo, cũng bị cảnh tượng thê thảm trước mắt dọa đến mất hồn. Hắn rụt rè cất tiếng, giọng run rẩy: “Cha ta bị nương ta ăn thịt rồi sao? Vì sao nương ta lại biến thành thế này?”
Trương Thiên Sư “à” một tiếng, gãi đầu như vừa mới nhận ra sự hiện diện của Lý Dao và Lý Chí. Hắn gật đầu với hai người, giọng điệu ôn hòa giải thích với Lý Dao: “Đây là cha nương ngươi sao? Bọn họ hẳn là muốn dùng ruồi cây để hại người khác nhưng bị phản phệ. Ngươi nói đúng, cha ngươi đã bị nương ngươi ăn thịt. Ngươi xem…”
Hắn chỉ vào hai bộ hài cốt trắng xóa trong vòng sáng, nửa đùa nửa thật: “Thật ra nương ngươi cũng bị ăn hết rồi.”
Lý Dao không thể tin vào tai mình, đứng sững tại chỗ. Đôi mắt ngốc nghếch tràn đầy nước mắt to như hạt đậu, rơi lã chã xuống mặt đất. Miệng hắn lắp bắp, rồi bật khóc thành tiếng “a a” đầy thảm thương.
Trương Thiên Sư dường như không nghe thấy, quay đầu đầy hứng thú nhìn về phía Lý Chí: “Vị công tử này thật sự rất điềm tĩnh.”
Lý Chí khẽ cười đáp lại: “Không dám nhận, hai vị thiên sư mới là người điềm tĩnh.”
“Đương nhiên rồi, đây là nghề của chúng ta.” Trương Thiên Sư phẩy tay, tỏ vẻ không để tâm, cười nói: “Người phàm mà được như công tử đây quả thực hiếm thấy.”
Hắn nhìn chằm chằm vào Lý Chí, vẻ mặt đầy vẻ tò mò, phấn khích nói: “Ta thấy công tử có tư chất làm thiên sư đấy.”
Lý Chí cười nhạt: “Không dám nhận lời khen của thiên sư.”
Trương Thiên Sư “ừm” một tiếng, gãi đầu, định nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị vị nữ thiên sư đứng sau lưng hắn là Bùi Thiên Sư ngắt lời thẳng thừng:
“Trương Thiên Sư, trước hết hãy tìm ra bản thể của đám ruồi cây này, rồi hãy tán gẫu sau.”
Bùi Thiên Sư nhíu mày, gương mặt tròn trịa hiện rõ vẻ bất mãn.
Trương Thiên Sư vội vàng quay lại, nhìn vào đám ruồi cây trong vòng sáng đang dần mất đi sức sống. Hắn trầm tư một lát, rồi đột nhiên quay sang Lý Chí, kẻ từ nãy giờ vẫn đứng yên lặng bên cạnh hắn, hỏi: “Ngươi thấy thế nào?”
Lý Chí không nói gì, chỉ im lặng nhìn Trương Thiên Sư, hơi nhướn mày một cách lãnh đạm.
Bùi Thiên Sư ở bên cạnh không khỏi thở dài bất lực. Trong linh đường tràn ngập mùi máu tanh, hai bộ hài cốt trắng xóa, một l*иg đầy ruồi cây, và một kẻ không biết điên hay khờ đang gào khóc thảm thiết. Cảnh tượng hỗn loạn đến mức thái dương của nàng cũng giật giật liên hồi. Thế mà Trương Thiên Sư vẫn tỏ ra điềm nhiên, không có chút nghiêm túc nào.
Không thể chịu nổi nữa, Bùi Thiên Sư giật lấy chiếc la bàn trong tay Trương Thiên Sư, xoay người bước ra khỏi linh đường.
Trời đã về khuya, nhưng bên ngoài linh đường sáng rực ánh đuốc. Người dân trong thôn cầm đuốc đứng đầy sân, ánh lửa hắt sáng cả khu vực.
Cùng đi với hai vị thiên sư còn có vài người đàn ông khỏe mạnh. Họ đang bận rộn xử lý những nạn nhân không may chạy chậm, bị Trương Ngọc Nương cắn phải.
Khắp nơi đều là máu.
Khắp nơi đều là tiếng rêи ɾỉ đau đớn.
Bùi Thiên Sư nhíu chặt đôi mày, ánh mắt sắc bén ánh lên tia giận dữ.
Đến lúc này, không cần dùng đến la bàn, chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng nhận ra cây hoè già giữa thôn không hề bình thường.
Nàng rút từ trong túi vải ra một ít chu sa và giấy bùa, nhanh chóng vẽ lên lá bùa rồi dán nó lên thân cây hoè. Xong xuôi, nàng quay sang những người đàn ông khỏe mạnh đi cùng, ra lệnh:
“Đào bật gốc cây này lên cho ta.”
Mấy người đàn ông gật đầu, lấy xẻng từ xe kéo, bao vây lấy cây hoè rồi bắt đầu đào bới.
Những người dân trong thôn đứng xung quanh nhìn thấy động thái đó, không hẹn mà cùng tụ tập lại, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía cây hoè già.
“Đây vốn là linh thụ của thôn mà…” Một ông lão lẩm bẩm.
Tai Bùi Thiên Sư rất thính, nàng liền quay sang hỏi: “Tại sao lại gọi nó là linh thụ?”
Người đàn ông già nua ngập ngừng một lúc, sau đó nói: “Người trong làng, hễ gặp chuyện lớn đều đến dâng lễ cúng cho cây. Cầu mong nó phù hộ.”
Một vài dân làng khác nhanh chóng chen vào tiếp lời: “Nó linh thiêng lắm! Nhờ nó mà thôn chúng ta chưa từng gặp tai họa gì.”
“Đúng vậy!”
“Nhưng mà…”
Đám người bắt đầu bàn tán xôn xao, giọng nói chồng chéo lên nhau, thi nhau kể về sự linh nghiệm của cây hoè già.
Bùi Thiên Sư nhíu mày, ánh mắt tối sầm lại, nhìn về phía cây hoè với vẻ nghi hoặc và nghiêm trọng.
Thì ra là vậy.
Bùi Thiên Sư trong lòng đã hiểu rõ, cây hoè già này do được hưởng nhang khói mà sinh ra linh tính, nhưng toàn bộ linh khí đã bị kẻ khác lợi dụng để làm tà pháp.
Lúc này, Trương Thiên Sư ung dung bước ra từ linh đường, vừa hay nhìn thấy Bùi Thiên Sư đang nghiêm túc chỉ huy mọi việc.
“Người trẻ tuổi ngày nay thật là giỏi.” Hắn lắc đầu cảm thán, đoạn quay sang Lý Chí nói: “Hồi chúng ta mới làm thiên sư, ngốc nghếch chẳng khác gì mấy kẻ khờ.”
Tuy nhiên, ánh mắt Lý Chí từ khi bước ra đã luôn chăm chú nhìn về phía cây hoè già, hoặc đúng hơn là về phía nhà của Vương thẩm, nằm ngay sau cây hoè.
Cánh cửa nhà Vương thẩm hé mở, rõ ràng có người đang đứng trong bóng tối phía sau.
Nhưng người đứng đó là ai, Lý Chí không rõ.
Ánh mắt hắn khẽ trầm xuống, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Đột nhiên, đám người đàn ông đang đào cây hoè hô lớn: “Đào được thứ gì rồi!”
Lập tức, đám đông tụ tập xung quanh náo động.
“Đào được cái gì vậy?”
“Ai lại làm ra chuyện này?”
“Ta nhìn cái đó… sao giống một người thế?”
Lý Chí, nhờ vóc dáng cao lớn, dù không đứng gần cũng nhìn rõ qua những kẽ hở trong đám đông.
Thứ họ đào lên không phải là “một thứ gì đó.”
Mà là một người đàn ông đã chết.
Người đó khi còn sống chắc có dung mạo khá giống với Lý Chí, nhưng gương mặt bị rạch đầy những vết dao, nhìn qua vô cùng đáng sợ. Mặc dù đã qua đời từ lâu, nhưng thi thể vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí trông như còn sống.
Điều này là bởi vô số rễ cây hoè cắm sâu vào cơ thể người đàn ông ấy, từng rễ cây như đang mạch đập, nhấp nhô liên tục.
Cảnh tượng kinh hoàng không dừng lại ở đó.
Khi những người đàn ông tiếp tục đào bới, cơ thể của người chết dần lộ ra toàn bộ.
Bùi Thiên Sư khẽ cắn môi, còn dân làng xung quanh lập tức nhốn nháo, tiếng xì xào vang lên không ngớt:
“Đây… đây chẳng phải là Lý Hàm sao? Nhìn cái bụng của hắn kìa!”
“Ai lại độc ác đến mức mổ bụng Lý Hàm như vậy?”
“Ọe…”
Không chỉ bị mổ bụng, nội tạng bên trong cơ thể Lý Hàm đã bị lấy đi sạch sẽ. Phần khoang bụng trống rỗng được phủ đầy những câu chú màu đen viết nguệch ngoạc, chi chít khắp bên trong.
Chỉ cần có mắt cũng có thể nhận ra sự bất thường đầy nguy hiểm trong những câu chú đó.
“Không phải Lý Hàm được chôn ở phần mộ tổ tiên trên núi phía sau sao? Ta chính là người tự tay đào hố kia mà! Sao hắn lại ở đây?” Một dân làng cuối cùng cũng chỉ ra vấn đề.
“Mối thù sâu đến đâu mà lại đào mộ, mổ xác người ta như thế…”
Nhìn thấy những dòng chú màu đen bên trong khoang bụng Lý Hàm, Trương Thiên Sư thoáng sững lại, sau đó nhíu mày bước về phía gốc cây hoè.
Bùi Thiên Sư xoay đầu nhìn hắn, giọng trầm ngâm: “Trương Thiên Sư, những câu chú này…”
“Quả thật có chút kỳ lạ.” Trương Thiên Sư đưa tay vuốt cằm, vẻ mặt suy tư: “Ta hình như đã từng thấy qua.”
“Ta cũng cảm thấy quen thuộc.” Bùi Thiên Sư thì thào.
Trương Thiên Sư chậm rãi giải thích: “Đây là loại tà thuật hiếm thấy, dùng tinh huyết và linh hồn của con người để hiến tế cho chủ thể. Nếu kẻ vẽ ra những câu chú này có tu vi cao thâm, thì chuyện này chắc chắn đã gây ra đại họa.”
Nói đến đây, hắn bước tới, định giải thoát thi thể Lý Hàm khỏi rễ cây hoè già.
Ngay lúc đó, cánh cổng nhà Vương thẩm kêu lên một tiếng kẽo kẹt, rồi một bóng dáng gầy guộc, tóc bạc trắng chầm chậm bước ra.
Mọi ánh mắt đều hướng về bà, sau đó lại nhìn về phía thi thể của Lý Hàm.
Bầu không khí bỗng chốc yên lặng đến lạ thường.
Vương thẩm lê bước đến bên gốc cây hoè già, nhưng bị những người đàn ông khỏe mạnh của Dị Nhân Tự ngăn lại.
“Vương thẩm.” Một người nông dân ban ngày từng nói chuyện với bà, giờ đây giọng run rẩy cất lên: “Chẳng phải là bà sao? Bà hận cả nhà Lý Khánh, chính bà đã làm chuyện này, phải không?”
“Lão bà này, ác độc đến vậy sao!”
“Lý Hàm là một kẻ đọc sách, từ nhỏ đã thông minh xuất chúng, là niềm hy vọng của họ Lý chúng ta. Ta đã cảm thấy cái chết của hắn có gì đó bất thường. Là bà hại chết hắn, đúng không?”
Vương thẩm, với thân hình gầy guộc, đôi mắt cụp xuống không nói một lời, nhìn như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể quật ngã bà.
Không ai ngờ được, một lão bà yếu ớt như thế này lại có thể gây ra bi kịch cho cả nhà trưởng thôn!
Lý Khánh đã chết, mà người chết thì luôn được kính trọng. Chẳng ai nhớ đến việc Lý Khánh từng thừa nhận đã yểm bùa Lý Chí trong linh đường. Lúc này, trưởng thôn của thôn Phó Hà lại được mọi người ca ngợi như một người tốt hoàn hảo, không tì vết sau khi chết.
Đám đông dần trở nên phẫn nộ, ánh mắt nhìn Vương thẩm đầy thù hận, như thể chỉ cần một hiệu lệnh, họ sẽ lao lên xé xác bà.
“Đồ đàn bà lăng loàn, sinh ra một đứa con hoang cũng chẳng ra gì! Hại cả nhà Lý Khánh vẫn chưa đủ, giờ còn yểm tà chú muốn hại chết cả thôn chúng ta!”
Nghe đến đây, Vương thẩm khẽ run lên, từ từ ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào người vừa nói.
Lão già kia sững người, ánh mắt của Vương thẩm khiến hắn không khỏi rùng mình. Nhưng có thiên sư ở đây, lại đông người xung quanh, hắn nghĩ rằng lão bà này chẳng thể làm gì được mình, bèn lớn giọng nói tiếp:
“Nếu không phải họ Lý chúng ta thu nhận bà, cái thứ dơ bẩn, bị người ta chơi đùa đến nát bấy như bà đã chết từ lâu rồi!”
Vương thẩm đột nhiên lao lên, vươn tay chộp lấy cánh tay của lão.
Đám đông xung quanh vội lao vào ngăn cản, nhưng không ai ngờ được một bà lão gầy yếu như Vương thẩm lại có sức mạnh đến vậy. Bà dễ dàng thoát khỏi những người ngăn cản, thẳng tay túm chặt lấy cánh tay lão già.
“Con gái của ta bị hại! Nó không hề lăng loàn!”
Lão già đau đến mức trợn trừng mắt, không ngờ Vương thẩm lại mạnh như vậy. Hắn vừa khóc lóc, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, vừa cầu xin mọi người cứu giúp.
Dưới gốc cây hoè già, đám đông lập tức nhốn nháo, tiếng hô hào, tiếng xô đẩy hòa vào nhau thành một mớ hỗn độn.
Trong khi đó, Lý Chí đứng ngoài rìa đám đông. Nhân lúc mọi người đang tập trung vào cảnh hỗn loạn, hắn lặng lẽ, không một tiếng động bước vào nhà Vương thẩm.
