Hồ Yêu Và Thư Sinh

Trời đã lên cao, ánh nắng chiếu rực rỡ, lúc này Lý Chí mới tỉnh giấc.

Hắn kéo tấm chăn vốn nên ở trong gian phòng, nhìn quanh một lượt nhưng không thấy bóng dáng của Bảo Châu đâu.

Động tác của Lý Chí thoáng khựng lại.

Ngay lúc hắn còn đang ngập ngừng, tiếng gõ cửa bên ngoài càng lúc càng dồn dập, kèm theo một giọng nói thô lỗ: “Hiền chất, ngươi vẫn ổn chứ?”

Cánh cổng mỏng manh của căn tiểu viện như bị người bên ngoài đập vỡ. Lý Chí hồi thần, vừa chỉnh trang lại dung mạo vừa bước ra, kịp mở cửa trước khi nó thực sự bị phá hỏng.

Đứng bên ngoài là một vị lão giả lưng còng, dung nhan khắc khổ, mày nhíu chặt khiến vẻ mặt càng thêm nghiêm nghị.

“Đường bá.” Lý Chí chắp tay hành lễ với lão giả.

Một thiếu niên mười tám tuổi, đang độ trưởng thành, tràn đầy phong thái tuấn tú. Dẫu rằng Lý Chí phải qua đêm trên sàn gỗ, lại vừa bị đánh thức, nhưng chỉ cần vuốt nhẹ mặt mày, hắn vẫn giữ được vẻ ngoài đoan chính, trầm ổn.

Lão giả nhìn hắn thoáng chốc, ánh mắt như co lại, tựa hồ bị ánh sáng làm chói mắt, rồi dời ánh nhìn ra phía sau lưng hắn.

“Đêm qua cả thôn trang chó sủa không ngừng, ngươi ở xa, lão phu sợ có chuyện nên qua xem thử.” Lão giả kéo dài giọng, ánh mắt liên tục dò xét khắp tiểu viện.

“Tạ ơn đường bá quan tâm. Đêm qua tiểu chất ngủ rất ngon, hoàn toàn không nghe thấy điều chi bất thường.” Lý Chí ôn tồn đáp.

“Ừm.” Đôi mắt dưới mí mắt sụp của lão giả lại quay về nhìn hắn chăm chú: “Không có chuyện gì là tốt.”

Dứt lời, lão đưa cho Lý Chí một rổ rau xanh, dặn dò: “Đây là do đường bá mẫu của ngươi tự tay trồng, nhớ ăn cho cẩn thận.”

Lý Chí nhận lấy, dừng lại một chút rồi hỏi: “Ngày hôm qua đường bá mẫu có nói rằng đường bá giữ vài quyển sách về luận chính trị rất quý, bảo tiểu chất sau khi ổn định có thể đến thư phòng của bá để tham khảo. Không biết hôm nay đường bá có rảnh không?”

Lão giả lắc đầu: “Đường bá mẫu ngươi hôm nay thân thể không khỏe, lão phu phải lên trấn trên mời đại phu về xem bệnh cho bà ấy.”

Hắn phất tay, từ chối lời đề nghị của Lý Chí muốn đến thăm bá mẫu, rồi quay người rời đi với vẻ tâm tư trĩu nặng.

Lý Chí nhìn theo bóng lưng đường bá xa dần, sau đó đưa tay đóng lại cánh cổng. Hai cánh cửa vừa khép, sau lưng hắn đã vang lên giọng nói của Bảo Châu.

“Đó là đường bá của ngươi sao?”

Lý Chí khẽ thả lỏng đôi vai, xoay người lại, mỉm cười nói: “Sáng nay tỉnh dậy không thấy tiểu thư đâu, ta còn tưởng rằng tiểu thư đã rời đi rồi.”

Bảo Châu thản nhiên đáp: “Ta vẫn luôn ở trong phòng mà.”

Nhìn thấy Lý Chí nhướn mày, dường như định nói gì đó, nàng vội ngắt lời: “Khi nãy đó là đường bá của ngươi đúng không? Ta đang tìm thân thích, có lẽ họ ở ngay thôn Phủ Hà này. Nếu có thể hỏi thăm người lớn tuổi trong thôn, chắc sẽ sớm biết được.”

Lý Chí không tiếp tục để tâm chuyện sáng nay có gặp nàng hay không. Hắn xách rổ rau tươi đi về phía bếp, vừa đi vừa đáp: “Đúng vậy, đường bá của ta chính là thôn trưởng của thôn Phủ Hà. Hỏi ông ấy quả là hợp lý. Có điều, tiểu thư cũng nghe rồi đấy, lát nữa đường bá phải lên trấn trên, e rằng tiểu thư phải đợi thêm một chút ở nhà ta rồi.”

Bảo Châu tất nhiên biết rõ đường bá của Lý Chí chính là thôn trưởng. Ở kiếp trước, năm Lý Chí về thôn Phủ Hà để chịu tang bà nội, đường bá Lý Khánh đã nhiều lần giúp đỡ hắn. Đã có không ít lần, vị đường bá này suýt nữa phát hiện ra nàng và Lý Chí lén lút gặp nhau.

Sau này, khi Lý Chí làm quan, vị đường bá này còn từng lặn lội đường xa đến kinh thành tìm hắn, dường như là để nhờ hắn giúp việc tu sửa từ đường của gia tộc.

Hôm nay hỏi vậy, chẳng qua chỉ để đóng vai một tiểu thư phàm nhân tốt hơn mà thôi.

“Vậy làm phiền công tử rồi.” Bảo Châu thuận miệng đáp.

“Không sao cả.”

Bảo Châu đứng trong sân, nhìn Lý Chí trong bếp đặt rổ rau xuống, tìm một ít củi khô để chuẩn bị đun nước làm bữa sáng, trong lòng không khỏi cảm thán.

Kể từ khi rời khỏi thôn Phủ Hà, Lý Chí hiếm khi tự tay nhóm lửa nấu ăn. Những ký ức mờ nhạt về hắn trong những ngày bình dị này, giờ đây lại hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Ánh mắt Bảo Châu dừng lại nơi cánh tay hắn, khi Lý Chí xắn tay áo lên, chuẩn bị chẻ nhỏ đống củi hơn một chút. Dưới lớp tay áo cuộn lên, lộ ra cánh tay rắn chắc, khiến nàng bất giác ngẩn người.

Trên gương mặt Bảo Châu bất giác hiện lên một tầng ửng đỏ.

Lực cánh tay của Lý Chí thế nào, nàng tự nhiên là biết rõ nhất…

Bảo Châu khẽ nuốt một ngụm nước bọt, vội vàng dời ánh mắt đi.

“Bảo Châu tiểu thư.”

Giọng Lý Chí vang lên, tựa như bắt quả tang nàng làm điều xấu. Bảo Châu trong lòng bỗng chột dạ, vội quay lại đáp: “Có chuyện gì sao?”

Lý Chí đứng trong bếp, tay áo xắn cao, giọng nói ôn hòa: “Trong nhà tại hạ chỉ có chút rau dưa thanh đạm…”

“Ta không kén ăn.” Bảo Châu lấp liếʍ, chỉ dám nhìn vào mắt hắn, không dám nhìn chỗ khác.

Lý Chí gật đầu, quay người tiếp tục bận rộn.

Sáng hôm đó, Bảo Châu hiếm khi ngồi chung bàn với Lý Chí, chậm rãi dùng xong bữa sáng.

Dùng bữa xong, Lý Chí cầm lấy một cuốn sách, bắt đầu chăm chú đọc. Bảo Châu biết sau khi hết tang, hắn sẽ tham gia kỳ thi mùa thu, nên khoảng thời gian ở thôn Phủ Hà hắn luôn chuyên cần học tập. Nàng cũng không quấy rầy, chỉ tự mình kéo một chiếc ghế ra sân, ngồi lim dim tận hưởng ánh nắng.

Nắng chiếu lên người thật dễ chịu. Đang thoải mái nhắm mắt, đôi tai của Bảo Châu khẽ động, nàng nghe thấy từ trong thôn truyền đến một trận ồn ào.

Lão đường bá Lý Khánh, người sáng nay đã đến tìm Lý Chí, lúc này đang lớn tiếng la hét điều gì đó, còn có tiếng khóc the thé của một nữ nhân.

“… Không chết… Vẫn còn sống…”

Bảo Châu không khỏi ngồi thẳng dậy.

Lạ thật. Có phải trí nhớ nàng kém không? Vì sao trong ký ức kiếp trước, thời gian ở thôn Phủ Hà của nàng bình lặng đến mức buồn tẻ, chưa từng xảy ra chuyện kỳ quái nào?

Nàng theo bản năng quay đầu nhìn Lý Chí trong phòng.

Vị thư sinh kia vẫn đang chăm chú đọc sách. Tay hắn cầm bút, không ngừng viết lên giấy, đôi mày khẽ nhíu lại, tựa như gặp phải vấn đề khó khăn nào đó.

Hắn thực sự rất đẹp. Dù mặc áo vải thô, sống trong căn nhà đơn sơ, vẫn không cách nào làm lu mờ dáng vẻ rạng rỡ của hắn.

Bảo Châu lắng nghe tiếng ồn trong thôn ngày càng đến gần, khẽ thở dài một tiếng, đứng dậy bước vào trong nhà.

Bước chân của nàng rất nhẹ. Khi đi đến bên cạnh Lý Chí, hắn vẫn cúi đầu nhìn chằm chằm cuốn sách trong tay.

Nhưng những người bên ngoài rõ ràng không quan tâm hắn đang đọc sách hay không. Tiếng đập cửa vang dội khiến cả sân nhỏ cũng như rung lên.

“Lý Chí! Ngươi có ở nhà không?”

Lý Chí đặt cuốn sách xuống, ánh mắt hướng về phía chiếc ghế bên ngoài cửa sổ, nhưng Bảo Châu đã không còn ngồi ở đó nữa. Hắn hơi khựng lại, vừa định đứng dậy thì nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của nàng vang lên bên cạnh:

“Ta sẽ ở trong phòng, không ra ngoài làm phiền ngươi đâu.”

Bảo Châu đột ngột xuất hiện bên cạnh, gương mặt bị ánh nắng ngoài sân làm hồng lên một chút, đôi mắt hơi xếch khiến nàng toát lên nét tinh nghịch.

Lý Chí lặng lẽ nhìn nàng, khẽ lắc đầu nói: “Không phiền gì cả.”

Dứt lời, cả hai bị tiếng đập cửa bên ngoài ngày càng lớn thu hút sự chú ý.

Bảo Châu nhanh chóng lui vào trong phòng, còn Lý Chí thì bước nhanh ra mở cổng.

Ngoài sân, một thanh niên trẻ tuổi đang đứng, mắt cách xa nhau, cổ ngắn cũn. Vừa thấy Lý Chí, hắn lập tức lớn tiếng kêu lên:

“Nương ta bệnh rồi! Đại phu bảo bà ấy không ổn nữa. Ngươi là tú tài, từng học hành ở huyện thành, chắc chắn có hiểu biết. Ngươi đi xem bà ấy đi!”

Vừa nói, hắn vừa định kéo tay Lý Chí.

Lý Chí khẽ nghiêng người, tránh được cú kéo, rồi quay lại đóng cổng, trầm giọng nói: “Còn không mau dẫn đường?”

Thanh niên ậm ừ, gãi đầu, rồi nhanh chóng đi trước dẫn đường, Lý Chí theo sau.

Họ vừa rời đi không lâu, cánh cổng của tiểu viện khẽ hé ra, nhưng chẳng thấy ai xuất hiện, rồi lại nhẹ nhàng khép lại.

Với đôi chân dài, Lý Chí nhanh chóng bỏ xa gã thanh niên, tiến thẳng đến căn nhà của đường bá Lý Khánh. Cánh cửa chính mở toang, bên trong ngổn ngang hỗn loạn.

Lúc này, các trưởng bối của Lý gia trong thôn đã tụ tập đông đủ ở đó, náo loạn tranh cãi trong gian chính. Khi thấy Lý Chí đến, họ lịch sự chào hỏi một câu, nhưng chẳng mấy chốc lại tiếp tục cãi nhau.

Lý Chí đảo mắt qua một lượt, không thấy đường bá Lý Khánh, định lên tiếng hỏi, thì gã thanh niên dẫn hắn đến đã thở hổn hển bước vào. Vừa vào, y lại định kéo áo Lý Chí, lớn tiếng nói:

“Các người nhìn xem, ta mang Lý Chí tới rồi! Hắn là tú tài, cái gì hắn cũng biết!”

Mọi người trong gian chính ngừng tranh cãi, đồng loạt nhìn về phía Lý Chí.

Một vị trưởng bối cao niên cười gượng, nói:

“Ngươi bảo đường đệ ngươi là tú tài, nhưng e rằng hắn cũng không hiểu bệnh của nương ngươi đâu. Lý Dao, chẳng phải cha ngươi cũng là tú tài hay sao?”

Lý Dao ngây người suy nghĩ một lúc, mặt từ từ đỏ bừng, không nói được lời nào, chỉ ấp úng hồi lâu rồi đột nhiên nhảy dựng lên, lớn tiếng kêu:

“Ta mặc kệ! Nhất định phải để Lý Chí xem!”

“Đừng ồn ào nữa!”

Lý Khánh từ trong phòng bước ra, trừng mắt nhìn nhi tử mình một cái. Sau đó, ông quay sang nhìn Lý Chí, người đang đứng yên lặng một bên. Lý Chí mặc áo vải thô, dáng vẻ vẫn thẳng tắp, càng làm nổi bật sự khác biệt với dáng vẻ lúng túng của Lý Dao. Trong lòng Lý Khánh dâng lên một nỗi chua xót, ông thở dài một tiếng:

“Được rồi, nếu Lý Dao cứ một mực muốn ngươi xem, thì ngươi vào xem qua tình trạng của bá mẫu đi.”

Lý Chí khẽ gật đầu, bước vào gian phòng trong.

Căn phòng tối tăm đến cực độ. Cửa sổ được dán kín bằng một lớp giấy dày, không để lọt một tia sáng. Trong phòng, chỉ có một ngọn đèn dầu le lói trên bàn cung cấp chút ánh sáng yếu ớt.

Trên giường, Trương Ngọc Nương, nương tử của Lý Khánh, nằm yên, toàn thân được phủ kín bởi chăn dày. Trên mặt bà ấy dường như cũng được phủ bởi một thứ gì đó.

Lý Chí không nhìn rõ khuôn mặt của bá mẫu, liền tiến thêm một bước.

Lần này, hắn đã nhìn rõ ràng.

Người bá mẫu này không phải đang lấy vải phủ mặt, mà là chiếc lưỡi của bà đã tím đen, dài đến hơn một thước, không thể rụt vào trong miệng, chỉ có thể kỳ dị nằm ngang trên khuôn mặt.

Lý Chí đứng khựng lại tại chỗ, không chút biểu cảm nhìn khuôn mặt đờ đẫn, nước dãi nhỏ giọt của Trương Ngọc Nương.

“Mẹ ta làm sao rồi?” Lý Dao phía sau hỏi với vẻ mong chờ.

“Ta không rõ.” Lý Chí cụp mắt xuống đáp.

“Được rồi, xem qua là đủ rồi, mau ra ngoài thôi. Nương ngươi cần nghỉ ngơi.” Lý Khánh nhìn Lý Chí thêm vài lần, sau đó kéo Lý Dao, người vẫn còn đang cằn nhằn, ra khỏi phòng.

Lý Chí đi cuối cùng.

Trước khi rời khỏi phòng, hắn quay đầu lại nhìn bá mẫu lần nữa.

Đôi mắt của Trương Ngọc Nương khẽ run rẩy, miệng hé mở rồi lại khép lại, như thể muốn cắn đứt chiếc lưỡi của mình. Có vẻ bà ấy vẫn chưa hoàn toàn mất đi ý thức.

Trong gian chính, họ hàng Lý gia đang tụ tập, hơn chục ánh mắt đồng loạt hướng về phía Lý Khánh.

Lý Khánh trầm mặc một lúc, dường như không thể chịu nổi áp lực, đành thở dài cam chịu:

“Chờ thêm vài ngày nữa. Nếu bà ấy không chuyển biến tốt, thực sự là bị tà vật xâm nhập, ta sẽ tự mình lên trấn trên mời thiên sư của Dị Nhân Tự đến. Ta đâu phải kẻ ngu ngốc không phân biệt được nặng nhẹ.”

Những lời này vừa thốt ra, bầu không khí trong gian chính lập tức dịu đi nhiều. Ngoại trừ Lý Dao vẫn còn ngơ ngác không hiểu, các trưởng bối Lý gia đều lần lượt lên tiếng an ủi Lý Khánh.

Dưới sự vỗ về, an ủi không ngớt của mọi người, Lý Khánh cuối cùng bật khóc, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Còn Lý Chí chỉ đứng yên lặng trong đám đông, nghe những lời cảm thán của các trưởng bối, ánh mắt yên tĩnh nhìn người đường bá đang chìm trong bi thương.

Việc lớn xảy ra trong thôn khiến mọi người náo loạn một phen.

Mấy người họ hàng Lý gia ở trong nhà Lý Khánh cãi nhau một hồi, bàn luận thêm một lúc lâu mới chịu giải tán. Thậm chí, khi rời đi còn mang theo cảm giác chưa thỏa mãn.

Khi Lý Chí trở về, trời đã về chiều.

Đón ánh hoàng hôn, hắn đứng trước cánh cổng tiểu viện của mình, thoáng chần chừ.

Đứng yên một lát, Lý Chí mới đưa tay đẩy cửa bước vào.

“Ngươi về rồi.” Giọng nói của Bảo Châu từ gian chính vang ra.

Nghe thấy tiếng bước chân nàng đi ra từ trong nhà, khóe môi Lý Chí từ từ cong lên: “Ta về rồi.”

“Ta có chuyện muốn bàn với công tử.” Bảo Châu đứng trong sân, ngẩng mặt nhìn hắn.

“Vừa khéo, ta cũng có chuyện muốn nói với tiểu thư.” Lý Chí mỉm cười, đưa tay khép cửa lại: “Trời sắp tối, đường bá mẫu của ta đang bệnh, hôm nay trong thôn rất hỗn loạn, e rằng không thích hợp để tiểu thư đến hỏi thăm.”

“Không sao, chuyện ta muốn nói cũng là về việc này.”

Mặt trời dần lặn xuống, ánh chiều tà phủ lên một nửa người Lý Chí, tựa như dát lên hắn một lớp ánh vàng rực rỡ. Nhưng đôi mày Bảo Châu khẽ nhíu lại, ánh mắt nàng dừng ở luồng oán khí mơ hồ lại xuất hiện trên người hắn, giọng nói mang theo chút trầm tư: “Có lẽ ta lại phải làm phiền công tử thêm một đêm nữa rồi.”