Chương 2: Một tia oán giận
Bảo Châu như rơi vào một cơn ác mộng mà mãi mãi không thể tỉnh dậy.
Đau đớn trên thân thể không đáng nói, linh hồn của nàng dường như cũng chịu tổn thương nặng nề. Một sức mạnh kỳ quái và ác liệt đang cật lực xé nát nàng.
Trong bóng tối vô tận, Bảo Châu rơi xuống không ngừng.
Rơi mãi, rơi mãi.
Trong trạng thái mơ màng, nàng không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Một tia sáng trắng đột ngột hiện lên trong tầm mắt của Bảo Châu.
Trong ánh sáng ấy ẩn chứa sự mê hoặc và sức mạnh vô tận, thu hút thần hồn của nàng bay theo hướng dẫn của nó. Dưới chân nàng đột nhiên xuất hiện một con đường nhỏ hẹp. Hai bên con đường, vô số vong hồn với khuôn mặt mờ ảo đang đưa tay với lấy nàng trong sự phẫn uất.
“Ngươi chỉ là may mắn, có được một chút thiên phú mà thôi, dựa vào đâu chứ?”
“Ở lại đây…”
Những giọng nói âm u, thì thầm không rõ ràng vang lên từ những gương mặt ấy. Hơi lạnh như băng thấm qua đầu ngón tay của chúng, xuyên vào da thịt nàng.
Lạnh quá.
Bảo Châu không ngừng run rẩy, nàng không dám dừng lại, gắng hết sức chạy theo ánh sáng trắng phía trước.
Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng trắng đột nhiên dừng lại.
Bảo Châu bất ngờ đứng khựng lại.
Nàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy ánh sáng ấy dần dần tan biến, chỉ còn lại một điểm nhỏ như đầu kim.
“Ta đang ở đâu vậy?”
Bảo Châu ngẩn ngơ nghĩ, muốn đưa tay lên chạm vào má mình.
Hình như có nước, rơi xuống mặt nàng.
Nàng muốn gạt đi cảm giác ẩm ướt ấy, nhưng tay lại chạm phải một lớp lông mềm mại, nóng ấm.
Bất ngờ, nàng thoát khỏi màn đen bao phủ, mở bừng mắt.
Trước mặt nàng là một đôi mắt vàng đồng trừng lớn, không chớp lấy một cái, trong ánh sáng lờ mờ chăm chú nhìn nàng.
Đó là một con dã thú.
Bảo Châu cũng mở to mắt nhìn lại.
Ngay sau đó, cảm giác ẩm ướt lại xuất hiện trên má nàng, cùng với hơi thở ấm áp phả khắp khuôn mặt.
Nàng theo bản năng đẩy nhẹ sinh vật trước mặt, trách móc: “Được rồi, ngươi liếʍ đến đau cả mặt ta rồi!”
Cảm giác của nàng dần trở lại. Trước mắt nàng là một con hồ ly đỏ, mắt vàng, bị nàng đẩy ra nhưng vẫn ư ử, không ngừng muốn chui vào lòng nàng. Nhìn nó, Bảo Châu có chút hoang mang, không biết hiện tại là năm nào tháng nào.
“Ngươi làm sao mà vẫn còn sống?” Nàng lẩm bẩm: “Đã mấy chục năm rồi, con súc sinh nhỏ bé này lại vẫn sống trên đời ư?”
Như thể hiểu được lời của nàng, con hồ ly đỏ gầm lên một tiếng đầy tức giận, rời khỏi vòng tay nàng, lùi lại một bước, giơ hai chân trước lên rồi mạnh mẽ giẫm xuống.
Rõ ràng, nó không hài lòng với những gì Bảo Châu vừa nói.
Thấy Bảo Châu không đáp lại sự bất mãn của mình, con hồ ly đỏ lại cất tiếng rít lên, bất ngờ cúi đầu cắn lên tay nàng. Lực cắn không quá mạnh, nhưng cũng để lại một vết hằn.
Bảo Châu đau đến rên lên một tiếng, vội rụt tay lại, giận dữ nói: “Không vui là cắn ta, một ngày nào đó ta sẽ nhổ sạch lông trên người ngươi cho mà xem!”
Nói xong, theo phản xạ nàng liền đưa tay định kéo tai nó.
Nhưng cuối cùng nàng cũng không làm thật. Tay nàng dừng lại giữa không trung.
“Ta rời khỏi Kỳ Lăng đã lâu như vậy, ngươi và ta không giống nhau, chẳng qua chỉ là một con hồ ly núi chưa mở linh trí, làm sao lại có thể sống đến bây giờ?”
“Huống hồ… ta vốn đã chết rồi.”
Bảo Châu lại nhớ đến luồng sức mạnh đã hủy diệt nàng trước đó, cả cơ thể không khỏi run lên một cái đầy sợ hãi.
Nhưng nàng lại không chết.
Nàng buông tay xuống, chậm rãi đứng dậy, bắt đầu từ từ quan sát xung quanh.
Mọi thứ hiện ra trước mắt thật xa lạ, nhưng cũng mơ hồ mang một chút gì đó quen thuộc. Không gian yên tĩnh đến kỳ lạ, chỉ có tiếng gió nhẹ lướt qua, mang theo hơi lạnh len vào da thịt nàng.
Nàng vẫn chưa hiểu tại sao mình lại còn sống. Cảnh vật nơi đây là đâu? Và sức mạnh kia, thứ đã kéo nàng vào bóng tối, giờ đã biến đi đâu rồi?
Những câu hỏi không lời đáp làm lòng Bảo Châu càng thêm trĩu nặng. Nàng khẽ siết chặt hai bàn tay, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Trong lòng nàng thấp thỏm, nhưng đôi mắt lại ánh lên sự kiên quyết, như thể sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì đang chờ đợi mình phía trước.
Đây là một hang động nhỏ, bên trong bày biện vài món đồ xiêu vẹo, thô kệch và khó coi. Nhìn kỹ lại, chúng quen thuộc đến lạ thường, chính là những thứ mà năm xưa, khi nàng vừa mở linh trí, đã bắt chước từ những gia cụ của người phàm mà tự tay làm ra.
Đây chính là căn nhà của nàng và con hồ ly đỏ hơn hai mươi năm trước.
Bảo Châu hít sâu một hơi lạnh, loạng choạng chạy ra khỏi hang động.
Bên ngoài hang, trước mắt nàng là một khu rừng rậm rạp, xanh tươi tràn đầy sức sống.
Quá quen thuộc, như thể nàng đã từng thấy vô số lần trong giấc mơ.
Đây chính là nơi nàng đã rời đi để đuổi theo Lý Chí, cũng chính từ đó, nàng chưa từng trở lại. Đây là quê hương của nàng.
Trái tim Bảo Châu đau nhói, nước mắt bất giác làm mờ đi tầm nhìn của nàng.
Con hồ ly đỏ cũng chạy ra khỏi hang, theo sát sau lưng nàng, nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thấy nàng đứng ngây ra, không có phản ứng gì, nó bắt đầu tỏ ra khó chịu, há miệng cắn nhẹ vào chân nàng.
Nó chỉ là một con hồ ly bình thường, chẳng thông minh hơn ai. Dù là tỷ muội cùng một mẹ sinh ra, nhưng giữa nó và Bảo Châu vẫn có chút khác biệt. Hôm nay, nó tình cờ nghe được một chuyện thú vị, còn háo hức muốn kể lại với Bảo Châu. Nhưng khi đến nơi, lại thấy nàng đang ngồi mất hồn mất vía, dáng vẻ như đang trôi dạt trong suy nghĩ xa xăm.
Lần này, nó cắn mạnh hơn bình thường một chút.
Đúng lúc Bảo Châu đang bàng hoàng nhận ra mình đã quay lại nơi đây sau hàng chục năm, trong lòng ngổn ngang trăm mối, làm sao có tâm trạng để đề phòng con hồ ly đỏ. Nàng không kịp tránh, bị nó cắn mạnh vào chân, đau đến mức bật lên một tiếng “ái chà”. Nàng vung tay đánh nhẹ lên đầu con hồ ly, rồi mắng:
“Đồ chết tiệt, cắn gì mà không biết nhẹ tay chút!”
Con hồ ly đỏ sau khi bị đánh một cái thì thỏa mãn, buông miệng ra. Đôi mắt vàng đồng tròn xoe của nó đảo một vòng, kêu “ư ử” với Bảo Châu vài tiếng, sau đó quay người chạy về phía rừng sâu.
“Lại là cái náo nhiệt gì mà nhất định phải kéo ta đi xem chứ.” Bảo Châu vừa xoa xoa chân vừa càu nhàu, nhưng cuối cùng vẫn đi theo.
Khu rừng này chính là nơi hai tỷ muội nàng được sinh ra, từng gốc cây, từng dòng suối, đều in dấu chân đùa nghịch của cả hai. Con hồ ly đỏ chạy qua rừng rất nhanh, nhưng Bảo Châu vẫn dễ dàng đuổi kịp.
Chỉ là, càng đi sâu, bước chân của nàng càng chậm lại.
Con hồ ly đỏ quay đầu lại vài lần, đôi mắt vàng đầy vẻ khó hiểu. Cuối cùng, nó cũng nhận ra có điều không ổn, chậm rãi tiến đến gần nàng, dùng chiếc mũi lạnh băng khẽ chạm vào tay nàng.
Bảo Châu lắc đầu, gượng cười: “Ta không sao, chỉ là… ta nhớ lại rồi.”
Thì ra, nàng đã quay về ngày hôm ấy.
Chỉ cần tiến thêm một đoạn nữa thôi, trước mắt sẽ hiện ra thôn trang nhỏ được bao bọc bởi núi rừng. Vào những năm đầu khi hai tỷ muội nàng ra đời, gần như tất cả những người phàm từng lên núi đều quen mặt hai con hồ ly này.
Người phàm cũng chỉ có hai mắt một miệng, chẳng có gì đặc biệt. Nhìn nhiều rồi, hai tỷ muội nàng cũng thấy chán. Hồ ly đỏ thỉnh thoảng còn lén xuống thôn trang trộm gà trộm vịt làm bữa ăn ngon, còn Bảo Châu thì ngay cả nhìn cũng chẳng buồn động vào.
Ngày tháng của bọn họ vốn dĩ nên cứ thế trôi qua bình lặng.
Cho đến ngày hôm nay.
Sáng nay, hồ ly đỏ vừa mở mắt, không hiểu sao lại thèm ăn thịt gà. Nó dậy thật sớm, trời còn chưa sáng đã lén lút xuống làng. Nghĩ rằng có thể ung dung ăn từ đầu thôn đến cuối thôn, nhưng không ngờ lại gặp một người phàm còn dậy sớm hơn cả nó!
Lạ lùng thay, gần một năm nay, trong ngôi làng vốn luôn yên tĩnh này lại xuất hiện một người phàm chưa từng gặp qua.
Người này trông còn rất trẻ, đi giữa làn sương sớm mỏng manh, một mình bước qua thôn trang dưới ánh mặt trời vừa ló rạng.
Chính vì sự xuất hiện của người này, con hồ ly đỏ không thể thoải mái ăn uống no say trong làng như dự tính. Theo lý, nó đáng lẽ phải bực mình lắm, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của người phàm kia, tai nó bỗng giật nhẹ một cái.
Người phàm này có khuôn mặt khác hẳn những người khác.
Mũi của hắn cao hơn một chút, đôi mắt sáng hơn một chút, ngay cả dáng đi cũng có sự khác biệt rõ rệt.
Hồ ly đỏ quên mất ý định ăn thịt gà của mình, lặng lẽ đi theo hắn đến trước cửa nhà trưởng làng. Khi thấy hắn dường như định gõ cửa, nó mới im lặng rời đi.
Chuyện thú vị như thế, tất nhiên nó phải mang về kể ngay cho chị gái mình.
Từ khi cả hai còn nhỏ, vừa tách khỏi thân mẹ, tuy không biết vì sao chẳng bao lâu sau đó, tỷ tỷ có thể biến thành hình dáng khác biệt như kia, nhưng hồ ly đỏ chỉ thắc mắc một lát rồi quên ngay những điều phức tạp ấy.
Cũng giống như lúc này, rõ ràng nó vẫn đang bất mãn với thái độ thất thần của Bảo Châu, nhưng khi thấy tỷ mình như vậy, nó lập tức quên mất ý định dẫn nàng đi xem người phàm kia, chỉ nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng.
Bảo Châu vuốt ve đầu con hồ ly đỏ, thở dài: “Nếu ngươi có biết kiếp trước, chính vì ngươi dẫn ta đến gặp người đó, chẳng bao lâu sau chúng ta đã phải chia xa, liệu ngươi còn dẫn ta đi nữa không?”
Câu hỏi mang theo ý nghĩa quá phức tạp, khiến con hồ ly đỏ ngây ngô vẫy vẫy đuôi, tỏ ý nó không hiểu.
“Kiếp này, ta sẽ ở lại đây với ngươi, được không?” Bảo Châu lại đưa tay, chạm nhẹ vào chiếc mũi đen của nó.
Hồ ly đỏ nghe ra rằng Bảo Châu muốn ở lại bên mình, lập tức vui vẻ vẫy đuôi, dùng thân mình cọ nhẹ vào nàng.
Bảo Châu ngước mắt nhìn về phía xa xăm, nơi bị cây cối che khuất.
Lý Chí…
Kiếp này, vẫn là đừng gặp lại nữa.
Nếu không gặp, có lẽ cả hai đều có thể sống tốt hơn.
Trong lòng Bảo Châu dâng lên một cảm xúc không thể gọi tên, cũng chẳng thể diễn tả. Nàng cụp mắt xuống, buồn bã nói với con hồ ly đỏ: “Chúng ta về thôi.”
Hồ ly đỏ do dự một lúc, vừa định nghe lời quay lại thì đột nhiên nghe thấy tiếng động khẽ vang lên từ trong rừng.
Nó lập tức dừng chân, ngoái đầu lại, cái mũi khẽ động, cẩn thận đánh hơi.
Bảo Châu cũng đứng yên tại chỗ, ánh mắt nhìn về con đường nhỏ thấp thoáng trong rừng.
Một bóng người xuất hiện trên con đường mòn. Bước chân của hắn nhẹ nhàng, đang tiến về phía Bảo Châu và con hồ ly đỏ.
Là một người phàm.
Hồ ly đỏ giật mình, theo phản xạ liền chui vào lùm cây gần đó.
Còn Bảo Châu, nàng như bị đổ chì vào chân, không tài nào nhúc nhích được.
Nàng chỉ ngập ngừng trong chốc lát, người phàm kia đã tiến lại gần. Trong tầm mắt của nàng, hiện lên một gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Trong khoảnh khắc đó, trái tim của hồ yêu như đang phản bội lại lý trí của nàng, đập loạn nhịp, không cách nào kiểm soát được.
Mà Lý Chỉ mười tám tuổi, lúc này cũng đứng sững tại chỗ một hồi lâu.
Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, dường như thời gian đã ngừng trôi, tiếng côn trùng râm ran trong rừng cũng im bặt.
Không biết bao lâu sau, Lý Chí như bừng tỉnh từ cơn mộng. Hắn nhìn Bảo Châu, người như hòa làm một với núi rừng xung quanh, cẩn thận chắp tay hỏi: “Rừng sâu nhiều côn trùng độc, tiểu thư cớ sao lại ở đây một mình vậy?”
Đúng lúc này, vài tia nắng mặt trời xuyên qua những tán cây, chiếu lên khuôn mặt của Lý Chí trẻ tuổi. Làn da hắn lúc này vẫn mịn màng, không vương một nếp nhăn, ánh mắt sáng ngời, đôi môi trông mềm mại vô cùng.
Hắn đứng thẳng, dáng vóc rắn rỏi khiến chiếc áo vải thô trên người cũng toát lên vẻ đẹp trang nhã.
Hắn còn sống, cái chết vẫn còn rất xa đối với hắn.
Bảo Châu khẽ run rẩy đôi mi, phải cố gắng lắm mới kìm nén được cảm giác nghẹn ngào nơi cổ họng. Nàng cúi đầu, cố bày ra dáng vẻ e lệ của một tiểu thư phàm nhân, không trả lời câu hỏi của Lý Chí.
Trong đầu nàng lúc này trống rỗng, chỉ trách bản thân khi nãy đã không rút lui kịp thời.
Lý Chí dường như không nhận ra sự kháng cự của nàng, khóe miệng khẽ nhếch lên, lại một lần nữa chắp tay nói: “Tại hạ là Lý Chí, hiện đang tạm trú tại thôn Phủ Hà, không phải kẻ xấu. Nếu tiểu thư lạc đường trong rừng, có thể đi cùng tại hạ xuống núi.”
Bảo Châu suýt nữa thì quên mất, khi còn trẻ, Lý Chí từng là một thư sinh phóng khoáng, tự do. Khi họ gặp nhau lần đầu, hắn chưa có sự dè dặt, sâu xa như sau mười mấy năm lăn lộn chốn quan trường.
Lý Chí không chịu dễ dàng rời đi. Bảo Châu đành lặp lại lời nói dối mà kiếp trước nàng từng sử dụng: “Ta là người huyện Phúc Sơn, hiện tại có gia nhân đi lấy nước trong núi, sẽ quay lại ngay thôi.”
Nói rồi, nàng đưa tay che mặt, giả vờ ngại ngùng không muốn nói chuyện với nam nhân lạ mặt, trông đúng chuẩn dáng vẻ của một tiểu thư khuê các.
Nghe vậy, Lý Chí vừa định nói gì thêm thì Bảo Châu đưa tay trái ra sau, khẽ vung một cái. Một làn khói xanh mỏng nhẹ hoà tan vào với rừng cây, chẳng bao lâu sau, một bà lão trung niên cầm theo bình nước xuất hiện từ trong rừng, vẻ mặt sinh động như thật, bước lên chắn trước người Bảo Châu.
Thấy thế, Lý Chí không tiện nói thêm điều gì, chỉ đành tiếc nuối chắp tay cáo từ, quay người đi xuống núi.
Khi trở về, bước chân hắn đã không còn nhẹ nhàng như lúc lên núi nữa.
Bảo Châu đứng tại chỗ, lòng rối như tơ vò, xoắn lấy ngón tay mà dõi theo bóng dáng hắn dần khuất.
Đứng ngây người một lúc lâu, nàng bất giác buột miệng “Ô” lên một tiếng.
Nếu nàng không nhìn nhầm, trên người Lý Chí dường như có một làn khói mờ nhạt, mang theo chút oán khí.
Đó là một ác ý, quấn chặt lấy thân thể hắn.
Đau đớn trên thân thể không đáng nói, linh hồn của nàng dường như cũng chịu tổn thương nặng nề. Một sức mạnh kỳ quái và ác liệt đang cật lực xé nát nàng.
Trong bóng tối vô tận, Bảo Châu rơi xuống không ngừng.
Rơi mãi, rơi mãi.
Trong trạng thái mơ màng, nàng không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Một tia sáng trắng đột ngột hiện lên trong tầm mắt của Bảo Châu.
Trong ánh sáng ấy ẩn chứa sự mê hoặc và sức mạnh vô tận, thu hút thần hồn của nàng bay theo hướng dẫn của nó. Dưới chân nàng đột nhiên xuất hiện một con đường nhỏ hẹp. Hai bên con đường, vô số vong hồn với khuôn mặt mờ ảo đang đưa tay với lấy nàng trong sự phẫn uất.
“Ngươi chỉ là may mắn, có được một chút thiên phú mà thôi, dựa vào đâu chứ?”
Những giọng nói âm u, thì thầm không rõ ràng vang lên từ những gương mặt ấy. Hơi lạnh như băng thấm qua đầu ngón tay của chúng, xuyên vào da thịt nàng.
Lạnh quá.
Bảo Châu không ngừng run rẩy, nàng không dám dừng lại, gắng hết sức chạy theo ánh sáng trắng phía trước.
Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng trắng đột nhiên dừng lại.
Bảo Châu bất ngờ đứng khựng lại.
Nàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy ánh sáng ấy dần dần tan biến, chỉ còn lại một điểm nhỏ như đầu kim.
“Ta đang ở đâu vậy?”
Bảo Châu ngẩn ngơ nghĩ, muốn đưa tay lên chạm vào má mình.
Hình như có nước, rơi xuống mặt nàng.
Nàng muốn gạt đi cảm giác ẩm ướt ấy, nhưng tay lại chạm phải một lớp lông mềm mại, nóng ấm.
Bất ngờ, nàng thoát khỏi màn đen bao phủ, mở bừng mắt.
Trước mặt nàng là một đôi mắt vàng đồng trừng lớn, không chớp lấy một cái, trong ánh sáng lờ mờ chăm chú nhìn nàng.
Bảo Châu cũng mở to mắt nhìn lại.
Ngay sau đó, cảm giác ẩm ướt lại xuất hiện trên má nàng, cùng với hơi thở ấm áp phả khắp khuôn mặt.
Nàng theo bản năng đẩy nhẹ sinh vật trước mặt, trách móc: “Được rồi, ngươi liếʍ đến đau cả mặt ta rồi!”
Cảm giác của nàng dần trở lại. Trước mắt nàng là một con hồ ly đỏ, mắt vàng, bị nàng đẩy ra nhưng vẫn ư ử, không ngừng muốn chui vào lòng nàng. Nhìn nó, Bảo Châu có chút hoang mang, không biết hiện tại là năm nào tháng nào.
“Ngươi làm sao mà vẫn còn sống?” Nàng lẩm bẩm: “Đã mấy chục năm rồi, con súc sinh nhỏ bé này lại vẫn sống trên đời ư?”
Như thể hiểu được lời của nàng, con hồ ly đỏ gầm lên một tiếng đầy tức giận, rời khỏi vòng tay nàng, lùi lại một bước, giơ hai chân trước lên rồi mạnh mẽ giẫm xuống.
Thấy Bảo Châu không đáp lại sự bất mãn của mình, con hồ ly đỏ lại cất tiếng rít lên, bất ngờ cúi đầu cắn lên tay nàng. Lực cắn không quá mạnh, nhưng cũng để lại một vết hằn.
Bảo Châu đau đến rên lên một tiếng, vội rụt tay lại, giận dữ nói: “Không vui là cắn ta, một ngày nào đó ta sẽ nhổ sạch lông trên người ngươi cho mà xem!”
Nói xong, theo phản xạ nàng liền đưa tay định kéo tai nó.
Nhưng cuối cùng nàng cũng không làm thật. Tay nàng dừng lại giữa không trung.
“Ta rời khỏi Kỳ Lăng đã lâu như vậy, ngươi và ta không giống nhau, chẳng qua chỉ là một con hồ ly núi chưa mở linh trí, làm sao lại có thể sống đến bây giờ?”
“Huống hồ… ta vốn đã chết rồi.”
Bảo Châu lại nhớ đến luồng sức mạnh đã hủy diệt nàng trước đó, cả cơ thể không khỏi run lên một cái đầy sợ hãi.
Nhưng nàng lại không chết.
Nàng buông tay xuống, chậm rãi đứng dậy, bắt đầu từ từ quan sát xung quanh.
Mọi thứ hiện ra trước mắt thật xa lạ, nhưng cũng mơ hồ mang một chút gì đó quen thuộc. Không gian yên tĩnh đến kỳ lạ, chỉ có tiếng gió nhẹ lướt qua, mang theo hơi lạnh len vào da thịt nàng.
Nàng vẫn chưa hiểu tại sao mình lại còn sống. Cảnh vật nơi đây là đâu? Và sức mạnh kia, thứ đã kéo nàng vào bóng tối, giờ đã biến đi đâu rồi?
Những câu hỏi không lời đáp làm lòng Bảo Châu càng thêm trĩu nặng. Nàng khẽ siết chặt hai bàn tay, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Trong lòng nàng thấp thỏm, nhưng đôi mắt lại ánh lên sự kiên quyết, như thể sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì đang chờ đợi mình phía trước.
Đây là một hang động nhỏ, bên trong bày biện vài món đồ xiêu vẹo, thô kệch và khó coi. Nhìn kỹ lại, chúng quen thuộc đến lạ thường, chính là những thứ mà năm xưa, khi nàng vừa mở linh trí, đã bắt chước từ những gia cụ của người phàm mà tự tay làm ra.
Đây chính là căn nhà của nàng và con hồ ly đỏ hơn hai mươi năm trước.
Bảo Châu hít sâu một hơi lạnh, loạng choạng chạy ra khỏi hang động.
Bên ngoài hang, trước mắt nàng là một khu rừng rậm rạp, xanh tươi tràn đầy sức sống.
Quá quen thuộc, như thể nàng đã từng thấy vô số lần trong giấc mơ.
Đây chính là nơi nàng đã rời đi để đuổi theo Lý Chí, cũng chính từ đó, nàng chưa từng trở lại. Đây là quê hương của nàng.
Trái tim Bảo Châu đau nhói, nước mắt bất giác làm mờ đi tầm nhìn của nàng.
Con hồ ly đỏ cũng chạy ra khỏi hang, theo sát sau lưng nàng, nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thấy nàng đứng ngây ra, không có phản ứng gì, nó bắt đầu tỏ ra khó chịu, há miệng cắn nhẹ vào chân nàng.
Nó chỉ là một con hồ ly bình thường, chẳng thông minh hơn ai. Dù là tỷ muội cùng một mẹ sinh ra, nhưng giữa nó và Bảo Châu vẫn có chút khác biệt. Hôm nay, nó tình cờ nghe được một chuyện thú vị, còn háo hức muốn kể lại với Bảo Châu. Nhưng khi đến nơi, lại thấy nàng đang ngồi mất hồn mất vía, dáng vẻ như đang trôi dạt trong suy nghĩ xa xăm.
Lần này, nó cắn mạnh hơn bình thường một chút.
Đúng lúc Bảo Châu đang bàng hoàng nhận ra mình đã quay lại nơi đây sau hàng chục năm, trong lòng ngổn ngang trăm mối, làm sao có tâm trạng để đề phòng con hồ ly đỏ. Nàng không kịp tránh, bị nó cắn mạnh vào chân, đau đến mức bật lên một tiếng “ái chà”. Nàng vung tay đánh nhẹ lên đầu con hồ ly, rồi mắng:
“Đồ chết tiệt, cắn gì mà không biết nhẹ tay chút!”
Con hồ ly đỏ sau khi bị đánh một cái thì thỏa mãn, buông miệng ra. Đôi mắt vàng đồng tròn xoe của nó đảo một vòng, kêu “ư ử” với Bảo Châu vài tiếng, sau đó quay người chạy về phía rừng sâu.
“Lại là cái náo nhiệt gì mà nhất định phải kéo ta đi xem chứ.” Bảo Châu vừa xoa xoa chân vừa càu nhàu, nhưng cuối cùng vẫn đi theo.
Khu rừng này chính là nơi hai tỷ muội nàng được sinh ra, từng gốc cây, từng dòng suối, đều in dấu chân đùa nghịch của cả hai. Con hồ ly đỏ chạy qua rừng rất nhanh, nhưng Bảo Châu vẫn dễ dàng đuổi kịp.
Chỉ là, càng đi sâu, bước chân của nàng càng chậm lại.
Con hồ ly đỏ quay đầu lại vài lần, đôi mắt vàng đầy vẻ khó hiểu. Cuối cùng, nó cũng nhận ra có điều không ổn, chậm rãi tiến đến gần nàng, dùng chiếc mũi lạnh băng khẽ chạm vào tay nàng.
Bảo Châu lắc đầu, gượng cười: “Ta không sao, chỉ là… ta nhớ lại rồi.”
Thì ra, nàng đã quay về ngày hôm ấy.
Chỉ cần tiến thêm một đoạn nữa thôi, trước mắt sẽ hiện ra thôn trang nhỏ được bao bọc bởi núi rừng. Vào những năm đầu khi hai tỷ muội nàng ra đời, gần như tất cả những người phàm từng lên núi đều quen mặt hai con hồ ly này.
Người phàm cũng chỉ có hai mắt một miệng, chẳng có gì đặc biệt. Nhìn nhiều rồi, hai tỷ muội nàng cũng thấy chán. Hồ ly đỏ thỉnh thoảng còn lén xuống thôn trang trộm gà trộm vịt làm bữa ăn ngon, còn Bảo Châu thì ngay cả nhìn cũng chẳng buồn động vào.
Ngày tháng của bọn họ vốn dĩ nên cứ thế trôi qua bình lặng.
Cho đến ngày hôm nay.
Sáng nay, hồ ly đỏ vừa mở mắt, không hiểu sao lại thèm ăn thịt gà. Nó dậy thật sớm, trời còn chưa sáng đã lén lút xuống làng. Nghĩ rằng có thể ung dung ăn từ đầu thôn đến cuối thôn, nhưng không ngờ lại gặp một người phàm còn dậy sớm hơn cả nó!
Lạ lùng thay, gần một năm nay, trong ngôi làng vốn luôn yên tĩnh này lại xuất hiện một người phàm chưa từng gặp qua.
Người này trông còn rất trẻ, đi giữa làn sương sớm mỏng manh, một mình bước qua thôn trang dưới ánh mặt trời vừa ló rạng.
Chính vì sự xuất hiện của người này, con hồ ly đỏ không thể thoải mái ăn uống no say trong làng như dự tính. Theo lý, nó đáng lẽ phải bực mình lắm, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của người phàm kia, tai nó bỗng giật nhẹ một cái.
Người phàm này có khuôn mặt khác hẳn những người khác.
Mũi của hắn cao hơn một chút, đôi mắt sáng hơn một chút, ngay cả dáng đi cũng có sự khác biệt rõ rệt.
Hồ ly đỏ quên mất ý định ăn thịt gà của mình, lặng lẽ đi theo hắn đến trước cửa nhà trưởng làng. Khi thấy hắn dường như định gõ cửa, nó mới im lặng rời đi.
Chuyện thú vị như thế, tất nhiên nó phải mang về kể ngay cho chị gái mình.
Từ khi cả hai còn nhỏ, vừa tách khỏi thân mẹ, tuy không biết vì sao chẳng bao lâu sau đó, tỷ tỷ có thể biến thành hình dáng khác biệt như kia, nhưng hồ ly đỏ chỉ thắc mắc một lát rồi quên ngay những điều phức tạp ấy.
Cũng giống như lúc này, rõ ràng nó vẫn đang bất mãn với thái độ thất thần của Bảo Châu, nhưng khi thấy tỷ mình như vậy, nó lập tức quên mất ý định dẫn nàng đi xem người phàm kia, chỉ nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng.
Bảo Châu vuốt ve đầu con hồ ly đỏ, thở dài: “Nếu ngươi có biết kiếp trước, chính vì ngươi dẫn ta đến gặp người đó, chẳng bao lâu sau chúng ta đã phải chia xa, liệu ngươi còn dẫn ta đi nữa không?”
Câu hỏi mang theo ý nghĩa quá phức tạp, khiến con hồ ly đỏ ngây ngô vẫy vẫy đuôi, tỏ ý nó không hiểu.
“Kiếp này, ta sẽ ở lại đây với ngươi, được không?” Bảo Châu lại đưa tay, chạm nhẹ vào chiếc mũi đen của nó.
Hồ ly đỏ nghe ra rằng Bảo Châu muốn ở lại bên mình, lập tức vui vẻ vẫy đuôi, dùng thân mình cọ nhẹ vào nàng.
Bảo Châu ngước mắt nhìn về phía xa xăm, nơi bị cây cối che khuất.
Lý Chí…
Kiếp này, vẫn là đừng gặp lại nữa.
Nếu không gặp, có lẽ cả hai đều có thể sống tốt hơn.
Trong lòng Bảo Châu dâng lên một cảm xúc không thể gọi tên, cũng chẳng thể diễn tả. Nàng cụp mắt xuống, buồn bã nói với con hồ ly đỏ: “Chúng ta về thôi.”
Hồ ly đỏ do dự một lúc, vừa định nghe lời quay lại thì đột nhiên nghe thấy tiếng động khẽ vang lên từ trong rừng.
Nó lập tức dừng chân, ngoái đầu lại, cái mũi khẽ động, cẩn thận đánh hơi.
Bảo Châu cũng đứng yên tại chỗ, ánh mắt nhìn về con đường nhỏ thấp thoáng trong rừng.
Một bóng người xuất hiện trên con đường mòn. Bước chân của hắn nhẹ nhàng, đang tiến về phía Bảo Châu và con hồ ly đỏ.
Là một người phàm.
Hồ ly đỏ giật mình, theo phản xạ liền chui vào lùm cây gần đó.
Còn Bảo Châu, nàng như bị đổ chì vào chân, không tài nào nhúc nhích được.
Nàng chỉ ngập ngừng trong chốc lát, người phàm kia đã tiến lại gần. Trong tầm mắt của nàng, hiện lên một gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Trong khoảnh khắc đó, trái tim của hồ yêu như đang phản bội lại lý trí của nàng, đập loạn nhịp, không cách nào kiểm soát được.
Mà Lý Chỉ mười tám tuổi, lúc này cũng đứng sững tại chỗ một hồi lâu.
Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, dường như thời gian đã ngừng trôi, tiếng côn trùng râm ran trong rừng cũng im bặt.
Không biết bao lâu sau, Lý Chí như bừng tỉnh từ cơn mộng. Hắn nhìn Bảo Châu, người như hòa làm một với núi rừng xung quanh, cẩn thận chắp tay hỏi: “Rừng sâu nhiều côn trùng độc, tiểu thư cớ sao lại ở đây một mình vậy?”
Đúng lúc này, vài tia nắng mặt trời xuyên qua những tán cây, chiếu lên khuôn mặt của Lý Chí trẻ tuổi. Làn da hắn lúc này vẫn mịn màng, không vương một nếp nhăn, ánh mắt sáng ngời, đôi môi trông mềm mại vô cùng.
Hắn đứng thẳng, dáng vóc rắn rỏi khiến chiếc áo vải thô trên người cũng toát lên vẻ đẹp trang nhã.
Hắn còn sống, cái chết vẫn còn rất xa đối với hắn.
Bảo Châu khẽ run rẩy đôi mi, phải cố gắng lắm mới kìm nén được cảm giác nghẹn ngào nơi cổ họng. Nàng cúi đầu, cố bày ra dáng vẻ e lệ của một tiểu thư phàm nhân, không trả lời câu hỏi của Lý Chí.
Trong đầu nàng lúc này trống rỗng, chỉ trách bản thân khi nãy đã không rút lui kịp thời.
Lý Chí dường như không nhận ra sự kháng cự của nàng, khóe miệng khẽ nhếch lên, lại một lần nữa chắp tay nói: “Tại hạ là Lý Chí, hiện đang tạm trú tại thôn Phủ Hà, không phải kẻ xấu. Nếu tiểu thư lạc đường trong rừng, có thể đi cùng tại hạ xuống núi.”
Bảo Châu suýt nữa thì quên mất, khi còn trẻ, Lý Chí từng là một thư sinh phóng khoáng, tự do. Khi họ gặp nhau lần đầu, hắn chưa có sự dè dặt, sâu xa như sau mười mấy năm lăn lộn chốn quan trường.
Lý Chí không chịu dễ dàng rời đi. Bảo Châu đành lặp lại lời nói dối mà kiếp trước nàng từng sử dụng: “Ta là người huyện Phúc Sơn, hiện tại có gia nhân đi lấy nước trong núi, sẽ quay lại ngay thôi.”
Nói rồi, nàng đưa tay che mặt, giả vờ ngại ngùng không muốn nói chuyện với nam nhân lạ mặt, trông đúng chuẩn dáng vẻ của một tiểu thư khuê các.
Nghe vậy, Lý Chí vừa định nói gì thêm thì Bảo Châu đưa tay trái ra sau, khẽ vung một cái. Một làn khói xanh mỏng nhẹ hoà tan vào với rừng cây, chẳng bao lâu sau, một bà lão trung niên cầm theo bình nước xuất hiện từ trong rừng, vẻ mặt sinh động như thật, bước lên chắn trước người Bảo Châu.
Thấy thế, Lý Chí không tiện nói thêm điều gì, chỉ đành tiếc nuối chắp tay cáo từ, quay người đi xuống núi.
Khi trở về, bước chân hắn đã không còn nhẹ nhàng như lúc lên núi nữa.
Bảo Châu đứng tại chỗ, lòng rối như tơ vò, xoắn lấy ngón tay mà dõi theo bóng dáng hắn dần khuất.
Đứng ngây người một lúc lâu, nàng bất giác buột miệng “Ô” lên một tiếng.
Nếu nàng không nhìn nhầm, trên người Lý Chí dường như có một làn khói mờ nhạt, mang theo chút oán khí.
Đó là một ác ý, quấn chặt lấy thân thể hắn.
