Chương 6: Xuất hiện
Ở một con đường đông đúc nào đó của Luân Đôn, một người có vóc dáng cao kéo xe ngựa băng qua đường.
Lúc này Albus Dumbledore còn trẻ nên tóc và râu đều là màu nâu nhạt. Ông đi trên đường cái, bình thản bước đi, bộ áo màu tím nhung trên người ông thu hút rất nhiều ánh mắt tò mò. Ông bước vào trong một cánh cửa sắt cũ kĩ, bước qua một cái sân trụi lủi.
Sau sân là một khu nhà lớn u ám và cũ kỹ, cây dây leo vấn vít mọc đầy tường. Ông bước lên những bậc thang, gõ cửa. Một hồi sau, một cô gái đep tạp dề mở cửa ra.
"Chào buổi chiều, tôi đã hẹn trước với bà Cole, tôi nghĩ hẳn cô là chủ quản nơi này?"
"À." Cô gái hoang mang đánh giá trang phục và mớ đồ kỳ quái trên người Dumbledore, "Ừm... Xin đợi một chút... Bà Cole!" Cô gái lớn tiếng kêu, từ xa có tiếng trả lời vang lại với cô. Cô gái kia quay lại nói với Dumbledore "Xin mời, bà ấy sẽ đến ngay."
Dumbledore đi vào trong phòng khách được lát gạch men đen trắng. Căn phòng cũ kĩ, nhưng rất sạch sẽ, không có lấy một hạt bụi. Nơi cửa lớn xuất hiện người phụ nữ gầy gò, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi bước tới. Dáng vẻ của bà tuy có chút hung ác nhưng nhìn kỹ lại thấy sự lo lắng trong đó. Bà bước tới cạnh Dumbledore, sau đó nói với một người khác cũng đeo tạp dề.
"... Cầm cồn i-ốt đưa cho Martha và Billy trên lầu. Scarlet làm dơ đồ của Eric. Khăn trải giường cũng bị dơ – Không hay ho chút nào, khôn chừng lại là bệnh thủy đậu!" Bà cứ như nói chuyện với không khí, khi ánh mắt lại dừng trên người Dumbledore, bà thoáng dừng bước, kinh ngạc nhìn người trước mắt.
"Chào buổi chiều." Dumbledore đưa tay ra.
Bà Cole há hốc nhìn ông.
"Tôi là Albus Dumbledore, tôi đã viết một bức thư cho bà, đã hẹn với bà ngày hôm nay"
Bà Cole chớp mắt. Bây giờ bà mới xác định đây không phải ảo giác của mình, cố gắng bình tĩnh nói "À, đúng rồi. Được — Được rồi — Mời ngài vào văn phòng của tôi. Vâng..."
Bà dẫn Dumbledore vào trong một căn phòng nhỏ. Nơi này cũng đơn sơ như phòng khách, đồ dùng lỗi thời, không đồng bộ. Bà mời Dumbledore ngồi trên ghế dựa đã hơi lung lay, còn mình thì ngồi sau bàn có chút lộn xộn, đánh giá người trước mắt.
"Như đã nói trong thư, lần này tôi đến là để bàn về chuyện của em Tom Riddle, về con đường sau này của cậu bé." Dumbledore nói.
"Ngài là người thân của cậu bé?" Phu nhân Cole hỏi.
"Không, tôi chỉ là một giáo sư." Dumbledroe nói "Tôi đến mời Tom vào trường chúng tôi."
"Vậy, đó là ngôi trường nào?"
"Tên trường là Hogwarts." Dumbledore nói.
"Vì sao các vị lại có hứng thú với Tom?"
"Chúng tôi cho rằng cậu bé có tố chất mà chúng tôi cần."
"Ngài nói cậu bé đã đạt được học bổng? Sao có thể? Cậu bé chưa từng xin học bổng."
"À, lúc cậu bé mới sinh ra, trường chúng tôi đã ghi danh cậu vào hồ sơ —"
"Ai đăng ký cho thằng bé? Cha mẹ của nó?"
Không thể nghi ngờ, bà Cole là một người rất khôn khéo, cũng là người phụ nữ khiến người khác đau đầu. Dĩ nhiên Dumbledore cũng cho là vậy, đối với mấy vấn đề này, ông dứt khoát lấy đũa phép từ trong túi ra, đồng thời biến ra một tờ giấy cho phu nhân Cole.
"Đây." Dumbledore nói xong thì đưa tờ giấy cho bà ta, rồi vẫy đũa phép "Tôi nghĩ, bà đọc xong nó là sẽ hiểu."
Ánh mắt phu nhân Cole mơ hồ một chút, sau đó lập tức trở nênchú chăm, bà nghiêm túc xem tờ giấy kia.
"Xem qua cũng thấy trình tự rất phù hợp" Bà ta bình tĩnh nói, sau đó trả tờ giấy cho Dumbledore. Ánh mắt của bà dừng trên hai ly thủy tinh và chai rượu thông, những thứ mà mấy giây trước không hề xuất hiện ở đó.
"À — Tôi có thể mời ngài uống một ly rượu thông không?" Bà ta dùng giọng nói tao nhã nói.
"Rất cảm ơn" Dumbledore cười tủm tỉm nói.
Rất rõ ràng, đây không phải lần đầu bà Cole uống rượu hạt thông. Bà đổ đầy hai cốc thủy tinh, nhấp một ngụm, không chút che dấu sự mê mẩn của mình với rượu, bà mỉm cười với Dumbledore.
"Không biết bà có thể nói về thân thế của Tom Riddle cho tôi chứ? Hình như cậu bé sinh ra đã ở cô nhi viên"
"Đúng vậy." Bà Cole lại rót một ít rượu hạt thông vào ly của mình "Tôi vẫn nhớ kỹ chuyện đó, bởi khi ấy tôi vừa mới đến đây làm. Đó là đêm giao thừa, bên ngoài tuyết rơi, lạnh vô cùng. Đó là một đêm lạnh lẽo. Cô gái đó, tuổi không kém tôi lúc ấy, thất tha thất thiểu đi lên bậc thang trước cửa. Khụ, chuyện này chúng tôi đã trả qua rất nhiều. Chúng tôi cho cô ta vào, một giờ sau, cô ta sinh đứa nhỏ. Không quá một tiếng đồng hồ sau, cô ta chết."
Bà Cole gật đầu, sau đó nhấp thêm một ngụm rượu hạt thông nữa.
"Trước khi cô ấy chết có nói gì không?" Dumbledore hỏi "Chẳng hạn như là cha cậu bé?"
"Đúng vậy, cô ấy có nói." Phu nhân Cole cầm ly rượu trong tay, trước mặt là một người nghe nhiệt tình, điều này khiến bà vui vẻ.
Tôi nhớ cô ấy có nói với tôi "Tôi hy vọng thằng bé có thể như ba của mình. Nói thật, cô ấy hy vọng như vậy là đúng, bởi vì dung mạo của cô ấy không có gì đặc sắc – Sau đó, cô ấy nói cho tôi, cha đứa nhỏ cũng tên là Tom, ở giữa còn có tên đệm là Marvolo – Đúng thế, tôi biết, cái tên này rất kì lạ, phải không? Chúng tôi tự hỏi không biết đó có phải là người trong đoàn xiếc hay không – cô ấy còn nói đứa nhỏ mang họ Riddle. Sau đó cô ấy không nói thêm gì nữa, và mất."
"Sau này, chúng tôi đặt tên đứa bé như lời cô ấy dặn, cô gái đáng thương đó có vẻ rất để tâm tới chuyện này, nhưng chưa từng có ai tên Tom Marvolo hay người nhà Riddle đến tìm cậu bé, cậu bé cũng không có bất cứ người thân nào khác, vậy nên Tom đã ở cô nhi viện đến tận hôm nay."
Bà Cole hình như có chút lo lắng, bắt đầu rót thêm một ly rượu hạt thông. Hai gò má của bà ta đỏ ửng lên. Sau đó bà nói: "Đó là một đứa trẻ kì lạ."
"Đúng vậy," Dumbledore nói "Tôi cũng đoán vậy."
"Từ lúc bé nó đã rất kì lạ, gần như chưa từng khóc. Sau này, khi lớn hơn, nó cũng trở nên rất... kì dị."
"Kì dị? Kì dị ở mặt nào?" Dumbledore dịu dàng hỏi.
"Là như thế này, nó —"
Bà Cole đột nhiên im lặng, ánh mắt bà lướt qua ly rượu hạt thông rồi nhìn Dumbledore, ánh mắt kia không chút hoảng hốt hay hồ đồ.
"Thằng bé nhất định sẽ đến học ở trường của các ngài, phải không?"
"Nhất định." Dumbledore nói.
"Dù tôi nói gì cũng không đổi điều này?"
"Sẽ không." Dumbledore nói.
"Dù thế nào ngài cũng sẽ mang nó đi?"
"Dù thế nào đi chăng nữa." Dumbledore nghiêm túc trả lời.
Phu nhân Cole nheo mắt nhìn ông, giống như đang phán đoán có nên tin tưởng người ngồi đối diện hay không. Cuối cùng bà cũng chọn tin tưởng, vì vậy bật thốt lên "Nó là đứa trẻ khiến người ta sợ hãi."
"Ý bà là thằng bé thích bắt nạt người khác?" Dumbledore nói.
"Tôi nghĩ vậy," Phu nhân Cole cau mày nói "Nhưng mà rất khó bắt được nó. Có một số chuyện... rất độc ác..."
Dumbledore không giục bà, nhưng có thể thấy được ông rất hứng thú việc này. Bà Cole lại uống một ngụm rượu hạt thông, mặt càng đỏ ửng.
"Billy có một con thỏ... Đúng vậy, Tom bảo không phải nó làm, nhưng tôi thật sự không thể tin, bởi nào có con thỏ nào lại chui vào phòng tự sát"
"Đúng thế, tôi cũng không tin." Dumbledore nhẹ giọng nói.
"Nhưng tôi không biết tại sao nó có thể làm điều đó. Tôi chỉ biết nó từng cãi cọ với Billy. Còn về chuyện khác —" Phu nhân Cole uống thêm một ngụm rượu, lần này có một ít chảy xuống cằm, "Thằng bé không hay tiếp xúc người khác, nó thường tự mình đi vào rừng, có khi ở đó cả trưa, tôi dám chắc. Ngoài ra có rất nhiều chuyện, kì lạ vô cùng..."
Bà ta lại nhìn Dumbledore, tuy gò má đỏ bừng nhưng ánh mắt rất tỉnh táo và chắc chắn.
"Tôi nghĩ, rất nhiều người sẽ vui vẻ khi thằng bé rời khỏi đây."
"Tôi nghĩ bà cũng hiểu rằng, chúng tôi không thể để thằng bé ở trường mãi." Dumbledroe nói, "Ít nhất là vào kỳ nghỉ hè hằng năm, thằng bé hẳn sẽ về đây."
"À, không vấn đề gì, vậy còn tốt hơn so với bị người dùng que sắt có lửa dí vào." Bà Cole nhẹ nhàng nói. Bà đứng lên, cho dù bình rượu hạt thống đã vơi đi hai phần ba nhưng bước chân của bà rất vững "Tôi đoán ngài rất muốn gặp thằng bé?"
"Qủa thật rất muốn." Dumbledore nói xong rồi đứng dậy.
Bà Cole dẫn ông rời khỏi văn phòng, đi lên cầu thang, vừa đi vừa nói và nhắc nhở những người chăm sóc đứa trẻ. Những cô nhi này đều mặc đồ màu xám. Nhìn qua đều có vẻ được chăm sóc cẩn thận, nhưng mà chắc chắn, bầu không khí ở đây rất u ám và áp lực.
"Chúng ta đến rồi." Bà Cole nói, bọn họ đi ra một khúc rẽ ở tầng ba, sau đó dừng lại trước cửa phòng. Bà ta gõ cửa hai cái rồi bước vào.
"Tom? Có người đến nhìn con. Đây là ngài Dumbledore, ông ấy đến để nói chuyện với con – Ai, vẫn để ông ấy nói với con đi."
Nghe được lời bên ngoài, Nagini đang giả chết trên cổ tay Tom giật mình, suýt nữa thì cắn phải tay Tom. Nghe tiếng mở cửa, Nagini dùng sức rụt vào trong ống tay áo của Tom.
Tom thấy Nagini khác lạ, nhỏ giọng nói [Nana, sao vậy.]
Nagini lại lùi về trong, nhỏ giọng dặn [Tom, cậu phải cẩn thận. Ông ta —.]
Nagini chưa kịp nói hết thì Dumbledore đã vào phòng, Nagini đành câm miệng, bà Cole đóng cửa sau lưng bọn họ. Đây là một căn phòng trống, không có trang trí gì, chỉ có một tủ quần áo cũ và giường sắt. Một cậu bé ngồi trên thảm lông màu xám, hai chân duỗi thẳng phía trước, cầm sách đọc.
Trên mặt Tom Riddle không chút bóng dáng của gia tộc Gaunt. Di ngôn của Merope đã thành hiện thực: Cậu đúng là bản thu nhỏ của người cha đẹp trai của mình. Đối với đứa nhỏ mười một tuổi mà nói, vóc dáng của câu coi như cao, mái tóc đen như mực, màu da hơi tái. Cậu nheo đôi mắt xinh đẹp của mình, đánh giá bộ dạng kì dị của Dumbledore, lại suy nghĩ về lời nói của Nagini. Nhất thời không ai nói gì.
"Xin chào, Tom." Dumbledore đi tới trước, vươn tay ra.
Cậu bé chần chờ một chút, sau đó vươn tay lại "Xin chào ngài."
Không thể nghi ngờ, sự lễ phép và do dự của Tom khiến Dumbledore có chút kinh ngạc, ông kéo ghế gỗ đến cạnh Riddle, cứ vậy, hai người nhìn cứ như một người bệnh nằm trên giường và một người đến thăm bệnh.
"Tôi là Giáo sư Dumbledore."
"Giáo sư?" Riddle lập tức nói lại, vẻ mặt đầy sự cảnh giác "Có phải giống 'Bác sĩ' không? Ngài đến đây làm gì? Có phải bà ta gọi ngài đến kiểm tra cho tôi không?" Cậu chỉ về phía cửa phòng mà bà Cole mới rời khỏi.
Nagini nghe vậy thì sửng sốt, trong lòng đau nhói, nói như thế trước khi cô gặp Tom, Tom đã bị ép đi bệnh viện tâm thần rồi sao? Bà lão chết tiệt đó. Nagini nghiến răng nghiến lợi mắng.
"Không, không phải." Dumbledore mỉm cười nói.
"Tôi không tin ông." Riddle nói, nhưng mà nhớ đến lời dặn lúc này của Nagini, cậu im lặng không nói, chỉ mở to hai mắt, nhìn Dumbledore chằm chằm, Dumbledore cũng không trả lời, tiếp tục mỉm cười dịu dàng. Mấy giây sau, ánh mắt Tom buông lỏng, nhưng nhìn qua có vẻ cậu càng cảnh giác.
"Ông là ai?"
"Như ta đã nói với con, ta là giáo sư Dumbledore, làm việc tại trường Hogwarts. Ta đến để mời con đến Hogwarts – trường học mới của con, nếu con đồng ý."
Nghe thấy lời nói, Riddle phản ứng lớn ngoài ý muốn của người khác. Cậu nhảy dựng từ trên giường, lùi về sau, cách thật xa Dumbledore, vẻ mặt tức giận, mà Nagini đang ở trên cánh tay cậu có thể cảm nhận được sự run rẩy của Tom, còn có một chút hoảng sợ....
Nagini cắn răng trắng nhỏ sắc bén của mình, nghiêm túc nghĩ xem mình có nên xông lên cắn Dumbledore một cái, kết thúc cuộc nói chuyện chết tiệt này hay không. A, hình như bây giờ có xông lên cũng chưa chắc, không rõ răng của cô có độc hay không, chỉ nghĩ đến việc cắn người khác, cứ thấy tởm sao ấy...
"Ông không lừa được tôi! Ông đến từ bệnh viện tâm thần, phải không? 'Giáo sư'? Hừ, hẳn là thế rồi — Nói cho ông biết, tôi không đi, hiểu chưa? Bà già chết tiệt kia mới là người cần đi bệnh viện tâm thần." Tom gần như không khống chế được cảm xúc của mình.
"Ta không phải đến từ bệnh viện tâm thần." Dumbledore kiên nhẫn nói "Ta là giáo sự, nếu con có thể bình tĩnh ngồi xuống nói chuyện, ta sẽ kể cho con về Hogwarts. Dĩ nhiên, nếu con không muốn đến trường, không ai có thể ép được con —"
"Hogwarts," Dumbledore tiếp tục nói, cứ như không nghe được câu cuối của Riddle "Là một ngôi trường đặc biệt chỉ dành cho những người có tài năng đặc biệt ——"
"Tôi không có điên."
Nghe Tom lớn tiếng cường điệu, Nagini nhíu mày, cô cảm thấy, hình như hôm nay Tom có chút — — xúc động? Nếu Tom trước kia sẽ không phản ứng kỳ quái như thế, nhưng cậu luôn ở cạnh cô, lại tránh xung đột với những đứa trẻ khác trong cô nhi viện, tính cách lạnh lùng có thể hiểu, nhưng việc dao động cảm xúc lớn như thế, không hẳn là....
"Ta biết con không điên. Hogwarts không phải là nơi chứa kẻ điên, mà là trường học ma pháp."
Im lặng. Tom thoáng sửng sốt, trên mặt không có biểu tình, lúc nãy Ngini dùng sức siết chặt cánh tay hắn, cơn đau khiến cậu tỉnh táo lại, ánh mắt nhanh chóng nhìn qua hai mắt của Dumbledore, giống như muốn tìm sự dối trá trong đó.
"Ma pháp?" Cậu nhẹ giọng nói lại, sao lại giống như lời giải thích của Nagini.
"Đúng vậy." Dumbledore nói.
"Thứ đó của tôi, là...là ma pháp?" Tom có chút hoang mang, nhỏ giọng hỏi.
"Con có thứ gì?"
"Đủ loại" Riddle nhỏ giọng nói, sự hưng phấn làm hai gò má của cậu đỏ ửng. Cậu rất vui mừng. "Con..." Đột nhiên, Tom dừng nói, Nagini đang quấn chặt cánh tay cậu, sự đau đớn kia giống như cánh tay cậu bị chặt đứt, cậu không biết Nagini nhỏ như vậy lại có sức lớn như thế "Xin lỗi ngài, tôi quá hưng phấn!"
Nagini liếc nhìn cánh tay xanh tìm của Tom, khóe miệng co giật, cọ cọ an ủi cánh tay Tom rồi cúi đầu nhắm mắt lại. Hẳn là Tom đã tỉnh táo lại, không lẽ cậu không biết lời lúc nãy của Dumbledore là khách sáo sao?
"Đúng, suy nghĩ của con không sai." Dumbledore nói, ông ngừng cười, nhìn Riddle chăm chú, "Con là một phù thủy."
Riddle ngẩng đầu. Lúc này, cảm xúc của cậu không còn dao động mãnh liệt như trước, vết thương mà Nagini lưu lại lúc nãy vẫn còn có chút đau đớn.
"Ông cũng là một phù thủy sao?"
"Đúng thế."
"Chứng minh cho tôi xem." Riddle lập tức nói, giọng nói rất thản nhiên.
Dumbledore nghe vậy thì nhíu mày.
Tom dừng một chút, vết thương trên cánh tay cậu hình như lại đau một chút, Tom lập tức dùng giọng nói nho nhã nói "Xin lỗi ngài, tôi chỉ nói — giáo sư, ngài có thể làm cho tôi xem —?"
"Nếu, theo suy nghĩ của tôi, con đồng ý đến Hogwarts học —"
"Đúng thế, tôi đồng ý!"
Dumbledore lấy đũa phép từ trong túi ra, chỉ vào cái tủ quần áo nơi góc tường, sau đó vung lên.
Tủ quần áo lập tức cháy.
Ánh mắt của Tom tối lại, nhưng không có động tác khác. Đại khái là tất cả tài sản của cậu đều ở trong tủ quần áo. Có điều, Tom cau mày, đang tính hỏi tội Dumbledore thì lửa đột nhiên biến mất, tủ quần áo cũng không có bị gì hết.
Tom nhìn tủ quần áo, lại nhìn Dumbledore, sau đó chỉ vào cây đũa phép, hưng phấn hỏi "Tôi làm sao để có một cây như thế?"
"Đến lúc đó sẽ có." Dumbledore nói "Hình như có thứ muốn chui ra từ tủ quần áo của con."
Đột nhiên, tủ quần áo vang lên tiếng cùm cụp cùm cụp.
"Mở cửa ra." Dumbledore nói.
Tom chần chờ một chút, Nagini cọ cánh tay hắn, ý bảo đừng kích động, làm theo lời Dumbledore. Tom mở cửa tủ ra, trên thanh treo có mấy bộ quần áo cũ nát, bên trên là có mấy cái thùng các tông giấy không ngừng nhảy lên, phát ra tiếng cùm cụp cùm cụp, giống như trong đó có con chuột điên cuồng nào đó.
"Lấy nó ra." Dumbledore nói.
Tom chuyển thùng xuống, mặt không chút biểu cảm.
"Có phải trong thùng có thứ không phải của con không?" Dumbledore hỏi.
Tom dùng ánh mắt thận trọng nhìn Dumbledore chằm chằm, không nói gì.
"Mở ra." Dumbledore nói.
Tom mở nắp ra, không thèm nhìn những thứ bên trong mà đổ lên giường của hắn. Bên trong chỉ là một số đồ chơi, trong đó có bàn bida, có một bảng chữ cái, có một cái kèn acmonica. Chúng vừa rời thùng thì không còn rung, ngoan ngoãn nằm trên thảm, không nhúc nhích.
"Con phải đem những thứ này trả cho chủ nhân của nó, hơn nữa phải xin lỗi chúng." Dumbledore bình tĩnh nói, sau đó để đũa phép vào túi của mình "Ta sẽ biết con có làm hay không. Ta còn muốn cảnh cáo con rằng, Hogwarts không dễ dàng tha thứ cho hành vi trộm cắp."
Mặt Tom không chút xấu hổ. Cậu lạnh lùng nhìn Dumbledore, giống như đang nghĩ gì đó.
Nagini tức giận đến phát run, những thứ này đều là của Tom, những ông bố bà mẹ đến nhận con ở cô nhi viện đều sẽ tặng đám trẻ một ít đồ. Cho dù nói là cướp thì cũng bởi vì đám người kia cướp đồ của cậu ấy, sau đó cậu ấy mới làm thế... Tuy Tom cũng sai, nhưng mà không phải cậu khơi mào mọi chuyện.
"Ở Hogwarts," Dumbledore tiếp tục nói "Chúng ta không chỉ dạy con việc dùng ma pháp, còn dạy con cách khống chế nó. Con đã biết cách dùng ma pháp, tôi tin là do vô tình, nhưng điều này chúng ta sẽ không dạy con, cũng không dung thứ. Bản thân không thể khống chế ma pháp, con không phải là người đầu tiên, cũng không trở thành người cuối cùng. Nhưng mà, con nên biết, Hogwarts có thể đuổi học sinh, hơn nữa, Bộ Pháp Thuật — không sai, có một bộ Pháp Thuật — sẽ dùng cách nghiêm khắc nhất để trừng phạt kẻ làm trái pháp luật. Mỗi một phù thủy đều phải biết: Một khi bước vào thế giới của chúng ta, thì phải phục tùng pháp luật của chúng ta."
"Đã biết, thưa ngài" Tom nói thêm.
Nagini biết Tom bị người ăn hϊếp, tức giận vặn vẹo người, ý đồ làm cho mình tỉnh táo lại, không nên xúc động lao ra cắn người, đáng chết, mùi vị kia nhất định rất ghê tởm!
Nhưng mà, dưới tình huống kích động, động tác của Nagini mạnh hơn bình thường làm ống tay áo của Tom giật giật. Tom cả kinh, muốn che giấu nhưng lại khiến Dumbledore nghi ngờ, ông rút đũa phép ra, vẫy lên ống tay áo của Tom. Tom lo lắng Nagini sẽ bị thương, cảm thấy bối rối, cũng quên lời dặn lúc nãy của Nagini, dùng một vách tường băng chắn phía trước Nagini.
Nagini bị ép phải lộ thân hình, nhìn quả cầu lửa mà Dumbledore quăng đến và vách tường băng của To, hơn nữa cô lại đang giận vì Tom phải chịu ủy khuất, không thèm nghĩ, Nagini trực tiếp dùng đóng băng ngàn dặm ném lên Dumbledore. Dù sao cũng đã bại lộ, tới lúc đó nói là ma lực của Tom bị bạo động cũng được...
Cảm giác không khí xung quanh đình trệ xuống, tháng bảy vốn là nhiệt độ cao, không khí bây giờ lại giảm xuống nhanh chóng, thậm chí ngay cả ma lực trong cơ thể cũng ngừng lại. Dumbledore kinh ngạc trợn ánh mắt màu lam, lúc nãy chính là dao động ma pháp, nhưng thuộc tính băng này lại hiệu quả như những ma chú mạnh được lưu truyền trong các gia tộc cổ.
Đôm đốp đôm đốp, băng lập tức đóng những quả cầu lửa lại, căn phòng hỗn loạn. Bởi vì ma chú của Nagini ở phạm vi quá lớn nên toàn bộ tầng trệt đều bị đông trong lớp băng, Dumbledore thoát khỏi lớp băng đông cứng hắn, sau đó lập tức ném một đống bùa xem nhẹ, miễn cho động tác ở cô nhi viện bị Muggle khác phát hiện.
[Tê — — Tom, cậu đừng nói chuyện với tớ, tớ có thể hiểu tiếng Anh.] Trong sự hỗn loạn, Nagini nắm chặt thời gian trèo từ trên tay vào trong túi áo của hắn. Dù sao, cánh tay Tom đã xanh tím, cô không nhẫn tâm ở tiếp, đặc biệt vết thương mới này không nên để cho Dumbledore thấy.
[Còn nữa, tình huống lúc nãy không thể khống chế được, cậu xem như không biết chuyện gì xảy ra là được! Tê —.] Nói xong, Nagini lè cái lưỡi đỏ về phía Dumbledore, Dumbledore, sẽ có một ngày tôi cắn chết ông! Sau đó chôn đầu vào trong túi áo, bắt đầu nhắm mắt giả chết như không xảy ra chuyện gì.
Đợi đến lúc Dumbledore thu thập tàn cục xong, quay đầu thì thấy Tom nhìn ông đề phòng, hai tay cẩn thận bảo vệ Nagini đang giả vờ không tồn tại nơi túi áo.
Khóe miệng Dumbledore co giật, bây giờ ông đã hiểu tại sao bà Cole kia lại nói Tom là đứa trẻ kì dị. Ông không biết đó là kiệt tác của Nagini, chỉ cho là Tom bị kinh hãi mà bạo động ma lực. Một đứa trẻ bị bạo động ma pháp là chuyện thường, nhưng thường cũng chỉ làm đồ vật trong phòng bay qua bay lại, có nhiều đứa nhỏ phù thủy xuất thân từ Muggle cũng dùng ma thuật để chơi như thế, nhưng sự bạo động ma lực của đứa nhỏ này lại ở phạm vi lớn, hơn nữa còn khiến khí hậu thay đổi kịch liệt, khó trách bị người bài xích như thế.
"Được rồi, đứa nhỏ, con vừa mới — –" Khó xử dừng lại, Dumbledore tiếp tục nói "Ừm, bị bạo động ma lực, rất nhiều phù thủy nhỏ cũng bị thế khi bị kích động"
Đôi mắt lạnh lùng của Tom nhìn hắn, trong lòng khinh thường, gạt người, rõ ràng là chiêu "đóng băng ngàn dặm" mạnh nhất mà Nagini thích.
"À, con trai, con rắn nhỏ lúc nãy — –"
"Nana là bạn của tôi!" Tom đề phòng nhìn Dumbledore "Ông không được làm tổn thương bạn ấy."
"A, ta sẽ không làm tổn thương nó, Tom, nhưng, rắn rất nguy hiểm, nếu nó cắn người khác — —"
[Tê — Ông mới cắn người ý, mắc ói....] Nagini nâng đầu thoát khỏi tay Tom, dùng đôi mắt nhìn Dumbledore, than thở nói [Nagini chưa từng cắn người bao giờ, chỉ ăn trứng chim và thịt nướng.]
Còn có canh nấm và hoa quả tươi! Tom im lặng bổ sung trong lòng. Sau đó tùy tiện nói "Nana không cắn người, bạn ấy chỉ ăn bánh mì của tôi."
Dumbledore cảm thấy hứng thú với Nagini vừa mới giãy dụa đi ra, con rắn nhỏ màu lục này vừa mới liếc mắt nhìn ông khiến ông có cảm giác mình vừa mới bị một con rắn coi rẻ vậy....
"Thân hình dài, màu xanh, nó thuộc loại gì vậy?"
Nghe Dumbledore dùng từ 'Nó', cả Tom và Nagini đều trừng mắt, Nagini tiếp tục dùng xà ngữ nói thầm [Ông mới là nó....] Tom dùng tiếng Anh nói tiếp "Tôi không biết, thưa ngài, nhưng Nana là bạn tôi."
Lúc này Albus Dumbledore còn trẻ nên tóc và râu đều là màu nâu nhạt. Ông đi trên đường cái, bình thản bước đi, bộ áo màu tím nhung trên người ông thu hút rất nhiều ánh mắt tò mò. Ông bước vào trong một cánh cửa sắt cũ kĩ, bước qua một cái sân trụi lủi.
Sau sân là một khu nhà lớn u ám và cũ kỹ, cây dây leo vấn vít mọc đầy tường. Ông bước lên những bậc thang, gõ cửa. Một hồi sau, một cô gái đep tạp dề mở cửa ra.
"Chào buổi chiều, tôi đã hẹn trước với bà Cole, tôi nghĩ hẳn cô là chủ quản nơi này?"
"À." Cô gái hoang mang đánh giá trang phục và mớ đồ kỳ quái trên người Dumbledore, "Ừm... Xin đợi một chút... Bà Cole!" Cô gái lớn tiếng kêu, từ xa có tiếng trả lời vang lại với cô. Cô gái kia quay lại nói với Dumbledore "Xin mời, bà ấy sẽ đến ngay."
"... Cầm cồn i-ốt đưa cho Martha và Billy trên lầu. Scarlet làm dơ đồ của Eric. Khăn trải giường cũng bị dơ – Không hay ho chút nào, khôn chừng lại là bệnh thủy đậu!" Bà cứ như nói chuyện với không khí, khi ánh mắt lại dừng trên người Dumbledore, bà thoáng dừng bước, kinh ngạc nhìn người trước mắt.
"Chào buổi chiều." Dumbledore đưa tay ra.
Bà Cole há hốc nhìn ông.
"Tôi là Albus Dumbledore, tôi đã viết một bức thư cho bà, đã hẹn với bà ngày hôm nay"
Bà dẫn Dumbledore vào trong một căn phòng nhỏ. Nơi này cũng đơn sơ như phòng khách, đồ dùng lỗi thời, không đồng bộ. Bà mời Dumbledore ngồi trên ghế dựa đã hơi lung lay, còn mình thì ngồi sau bàn có chút lộn xộn, đánh giá người trước mắt.
"Như đã nói trong thư, lần này tôi đến là để bàn về chuyện của em Tom Riddle, về con đường sau này của cậu bé." Dumbledore nói.
"Ngài là người thân của cậu bé?" Phu nhân Cole hỏi.
"Không, tôi chỉ là một giáo sư." Dumbledroe nói "Tôi đến mời Tom vào trường chúng tôi."
"Vậy, đó là ngôi trường nào?"
"Tên trường là Hogwarts." Dumbledore nói.
"Vì sao các vị lại có hứng thú với Tom?"
"Ngài nói cậu bé đã đạt được học bổng? Sao có thể? Cậu bé chưa từng xin học bổng."
"À, lúc cậu bé mới sinh ra, trường chúng tôi đã ghi danh cậu vào hồ sơ —"
"Ai đăng ký cho thằng bé? Cha mẹ của nó?"
Không thể nghi ngờ, bà Cole là một người rất khôn khéo, cũng là người phụ nữ khiến người khác đau đầu. Dĩ nhiên Dumbledore cũng cho là vậy, đối với mấy vấn đề này, ông dứt khoát lấy đũa phép từ trong túi ra, đồng thời biến ra một tờ giấy cho phu nhân Cole.
"Đây." Dumbledore nói xong thì đưa tờ giấy cho bà ta, rồi vẫy đũa phép "Tôi nghĩ, bà đọc xong nó là sẽ hiểu."
Ánh mắt phu nhân Cole mơ hồ một chút, sau đó lập tức trở nênchú chăm, bà nghiêm túc xem tờ giấy kia.
"Xem qua cũng thấy trình tự rất phù hợp" Bà ta bình tĩnh nói, sau đó trả tờ giấy cho Dumbledore. Ánh mắt của bà dừng trên hai ly thủy tinh và chai rượu thông, những thứ mà mấy giây trước không hề xuất hiện ở đó.
"À — Tôi có thể mời ngài uống một ly rượu thông không?" Bà ta dùng giọng nói tao nhã nói.
"Rất cảm ơn" Dumbledore cười tủm tỉm nói.
Rất rõ ràng, đây không phải lần đầu bà Cole uống rượu hạt thông. Bà đổ đầy hai cốc thủy tinh, nhấp một ngụm, không chút che dấu sự mê mẩn của mình với rượu, bà mỉm cười với Dumbledore.
"Không biết bà có thể nói về thân thế của Tom Riddle cho tôi chứ? Hình như cậu bé sinh ra đã ở cô nhi viên"
"Đúng vậy." Bà Cole lại rót một ít rượu hạt thông vào ly của mình "Tôi vẫn nhớ kỹ chuyện đó, bởi khi ấy tôi vừa mới đến đây làm. Đó là đêm giao thừa, bên ngoài tuyết rơi, lạnh vô cùng. Đó là một đêm lạnh lẽo. Cô gái đó, tuổi không kém tôi lúc ấy, thất tha thất thiểu đi lên bậc thang trước cửa. Khụ, chuyện này chúng tôi đã trả qua rất nhiều. Chúng tôi cho cô ta vào, một giờ sau, cô ta sinh đứa nhỏ. Không quá một tiếng đồng hồ sau, cô ta chết."
Bà Cole gật đầu, sau đó nhấp thêm một ngụm rượu hạt thông nữa.
"Trước khi cô ấy chết có nói gì không?" Dumbledore hỏi "Chẳng hạn như là cha cậu bé?"
"Đúng vậy, cô ấy có nói." Phu nhân Cole cầm ly rượu trong tay, trước mặt là một người nghe nhiệt tình, điều này khiến bà vui vẻ.
Tôi nhớ cô ấy có nói với tôi "Tôi hy vọng thằng bé có thể như ba của mình. Nói thật, cô ấy hy vọng như vậy là đúng, bởi vì dung mạo của cô ấy không có gì đặc sắc – Sau đó, cô ấy nói cho tôi, cha đứa nhỏ cũng tên là Tom, ở giữa còn có tên đệm là Marvolo – Đúng thế, tôi biết, cái tên này rất kì lạ, phải không? Chúng tôi tự hỏi không biết đó có phải là người trong đoàn xiếc hay không – cô ấy còn nói đứa nhỏ mang họ Riddle. Sau đó cô ấy không nói thêm gì nữa, và mất."
"Sau này, chúng tôi đặt tên đứa bé như lời cô ấy dặn, cô gái đáng thương đó có vẻ rất để tâm tới chuyện này, nhưng chưa từng có ai tên Tom Marvolo hay người nhà Riddle đến tìm cậu bé, cậu bé cũng không có bất cứ người thân nào khác, vậy nên Tom đã ở cô nhi viện đến tận hôm nay."
Bà Cole hình như có chút lo lắng, bắt đầu rót thêm một ly rượu hạt thông. Hai gò má của bà ta đỏ ửng lên. Sau đó bà nói: "Đó là một đứa trẻ kì lạ."
"Đúng vậy," Dumbledore nói "Tôi cũng đoán vậy."
"Từ lúc bé nó đã rất kì lạ, gần như chưa từng khóc. Sau này, khi lớn hơn, nó cũng trở nên rất... kì dị."
"Kì dị? Kì dị ở mặt nào?" Dumbledore dịu dàng hỏi.
"Là như thế này, nó —"
Bà Cole đột nhiên im lặng, ánh mắt bà lướt qua ly rượu hạt thông rồi nhìn Dumbledore, ánh mắt kia không chút hoảng hốt hay hồ đồ.
"Thằng bé nhất định sẽ đến học ở trường của các ngài, phải không?"
"Nhất định." Dumbledore nói.
"Dù tôi nói gì cũng không đổi điều này?"
"Sẽ không." Dumbledore nói.
"Dù thế nào ngài cũng sẽ mang nó đi?"
"Dù thế nào đi chăng nữa." Dumbledore nghiêm túc trả lời.
Phu nhân Cole nheo mắt nhìn ông, giống như đang phán đoán có nên tin tưởng người ngồi đối diện hay không. Cuối cùng bà cũng chọn tin tưởng, vì vậy bật thốt lên "Nó là đứa trẻ khiến người ta sợ hãi."
"Ý bà là thằng bé thích bắt nạt người khác?" Dumbledore nói.
"Tôi nghĩ vậy," Phu nhân Cole cau mày nói "Nhưng mà rất khó bắt được nó. Có một số chuyện... rất độc ác..."
Dumbledore không giục bà, nhưng có thể thấy được ông rất hứng thú việc này. Bà Cole lại uống một ngụm rượu hạt thông, mặt càng đỏ ửng.
"Billy có một con thỏ... Đúng vậy, Tom bảo không phải nó làm, nhưng tôi thật sự không thể tin, bởi nào có con thỏ nào lại chui vào phòng tự sát"
"Đúng thế, tôi cũng không tin." Dumbledore nhẹ giọng nói.
"Nhưng tôi không biết tại sao nó có thể làm điều đó. Tôi chỉ biết nó từng cãi cọ với Billy. Còn về chuyện khác —" Phu nhân Cole uống thêm một ngụm rượu, lần này có một ít chảy xuống cằm, "Thằng bé không hay tiếp xúc người khác, nó thường tự mình đi vào rừng, có khi ở đó cả trưa, tôi dám chắc. Ngoài ra có rất nhiều chuyện, kì lạ vô cùng..."
Bà ta lại nhìn Dumbledore, tuy gò má đỏ bừng nhưng ánh mắt rất tỉnh táo và chắc chắn.
"Tôi nghĩ, rất nhiều người sẽ vui vẻ khi thằng bé rời khỏi đây."
"Tôi nghĩ bà cũng hiểu rằng, chúng tôi không thể để thằng bé ở trường mãi." Dumbledroe nói, "Ít nhất là vào kỳ nghỉ hè hằng năm, thằng bé hẳn sẽ về đây."
"À, không vấn đề gì, vậy còn tốt hơn so với bị người dùng que sắt có lửa dí vào." Bà Cole nhẹ nhàng nói. Bà đứng lên, cho dù bình rượu hạt thống đã vơi đi hai phần ba nhưng bước chân của bà rất vững "Tôi đoán ngài rất muốn gặp thằng bé?"
"Qủa thật rất muốn." Dumbledore nói xong rồi đứng dậy.
Bà Cole dẫn ông rời khỏi văn phòng, đi lên cầu thang, vừa đi vừa nói và nhắc nhở những người chăm sóc đứa trẻ. Những cô nhi này đều mặc đồ màu xám. Nhìn qua đều có vẻ được chăm sóc cẩn thận, nhưng mà chắc chắn, bầu không khí ở đây rất u ám và áp lực.
"Chúng ta đến rồi." Bà Cole nói, bọn họ đi ra một khúc rẽ ở tầng ba, sau đó dừng lại trước cửa phòng. Bà ta gõ cửa hai cái rồi bước vào.
"Tom? Có người đến nhìn con. Đây là ngài Dumbledore, ông ấy đến để nói chuyện với con – Ai, vẫn để ông ấy nói với con đi."
Nghe được lời bên ngoài, Nagini đang giả chết trên cổ tay Tom giật mình, suýt nữa thì cắn phải tay Tom. Nghe tiếng mở cửa, Nagini dùng sức rụt vào trong ống tay áo của Tom.
Tom thấy Nagini khác lạ, nhỏ giọng nói [Nana, sao vậy.]
Nagini lại lùi về trong, nhỏ giọng dặn [Tom, cậu phải cẩn thận. Ông ta —.]
Nagini chưa kịp nói hết thì Dumbledore đã vào phòng, Nagini đành câm miệng, bà Cole đóng cửa sau lưng bọn họ. Đây là một căn phòng trống, không có trang trí gì, chỉ có một tủ quần áo cũ và giường sắt. Một cậu bé ngồi trên thảm lông màu xám, hai chân duỗi thẳng phía trước, cầm sách đọc.
Trên mặt Tom Riddle không chút bóng dáng của gia tộc Gaunt. Di ngôn của Merope đã thành hiện thực: Cậu đúng là bản thu nhỏ của người cha đẹp trai của mình. Đối với đứa nhỏ mười một tuổi mà nói, vóc dáng của câu coi như cao, mái tóc đen như mực, màu da hơi tái. Cậu nheo đôi mắt xinh đẹp của mình, đánh giá bộ dạng kì dị của Dumbledore, lại suy nghĩ về lời nói của Nagini. Nhất thời không ai nói gì.
"Xin chào, Tom." Dumbledore đi tới trước, vươn tay ra.
Cậu bé chần chờ một chút, sau đó vươn tay lại "Xin chào ngài."
Không thể nghi ngờ, sự lễ phép và do dự của Tom khiến Dumbledore có chút kinh ngạc, ông kéo ghế gỗ đến cạnh Riddle, cứ vậy, hai người nhìn cứ như một người bệnh nằm trên giường và một người đến thăm bệnh.
"Tôi là Giáo sư Dumbledore."
"Giáo sư?" Riddle lập tức nói lại, vẻ mặt đầy sự cảnh giác "Có phải giống 'Bác sĩ' không? Ngài đến đây làm gì? Có phải bà ta gọi ngài đến kiểm tra cho tôi không?" Cậu chỉ về phía cửa phòng mà bà Cole mới rời khỏi.
Nagini nghe vậy thì sửng sốt, trong lòng đau nhói, nói như thế trước khi cô gặp Tom, Tom đã bị ép đi bệnh viện tâm thần rồi sao? Bà lão chết tiệt đó. Nagini nghiến răng nghiến lợi mắng.
"Không, không phải." Dumbledore mỉm cười nói.
"Tôi không tin ông." Riddle nói, nhưng mà nhớ đến lời dặn lúc này của Nagini, cậu im lặng không nói, chỉ mở to hai mắt, nhìn Dumbledore chằm chằm, Dumbledore cũng không trả lời, tiếp tục mỉm cười dịu dàng. Mấy giây sau, ánh mắt Tom buông lỏng, nhưng nhìn qua có vẻ cậu càng cảnh giác.
"Ông là ai?"
"Như ta đã nói với con, ta là giáo sư Dumbledore, làm việc tại trường Hogwarts. Ta đến để mời con đến Hogwarts – trường học mới của con, nếu con đồng ý."
Nghe thấy lời nói, Riddle phản ứng lớn ngoài ý muốn của người khác. Cậu nhảy dựng từ trên giường, lùi về sau, cách thật xa Dumbledore, vẻ mặt tức giận, mà Nagini đang ở trên cánh tay cậu có thể cảm nhận được sự run rẩy của Tom, còn có một chút hoảng sợ....
Nagini cắn răng trắng nhỏ sắc bén của mình, nghiêm túc nghĩ xem mình có nên xông lên cắn Dumbledore một cái, kết thúc cuộc nói chuyện chết tiệt này hay không. A, hình như bây giờ có xông lên cũng chưa chắc, không rõ răng của cô có độc hay không, chỉ nghĩ đến việc cắn người khác, cứ thấy tởm sao ấy...
"Ông không lừa được tôi! Ông đến từ bệnh viện tâm thần, phải không? 'Giáo sư'? Hừ, hẳn là thế rồi — Nói cho ông biết, tôi không đi, hiểu chưa? Bà già chết tiệt kia mới là người cần đi bệnh viện tâm thần." Tom gần như không khống chế được cảm xúc của mình.
"Ta không phải đến từ bệnh viện tâm thần." Dumbledore kiên nhẫn nói "Ta là giáo sự, nếu con có thể bình tĩnh ngồi xuống nói chuyện, ta sẽ kể cho con về Hogwarts. Dĩ nhiên, nếu con không muốn đến trường, không ai có thể ép được con —"
"Hogwarts," Dumbledore tiếp tục nói, cứ như không nghe được câu cuối của Riddle "Là một ngôi trường đặc biệt chỉ dành cho những người có tài năng đặc biệt ——"
"Tôi không có điên."
Nghe Tom lớn tiếng cường điệu, Nagini nhíu mày, cô cảm thấy, hình như hôm nay Tom có chút — — xúc động? Nếu Tom trước kia sẽ không phản ứng kỳ quái như thế, nhưng cậu luôn ở cạnh cô, lại tránh xung đột với những đứa trẻ khác trong cô nhi viện, tính cách lạnh lùng có thể hiểu, nhưng việc dao động cảm xúc lớn như thế, không hẳn là....
"Ta biết con không điên. Hogwarts không phải là nơi chứa kẻ điên, mà là trường học ma pháp."
Im lặng. Tom thoáng sửng sốt, trên mặt không có biểu tình, lúc nãy Ngini dùng sức siết chặt cánh tay hắn, cơn đau khiến cậu tỉnh táo lại, ánh mắt nhanh chóng nhìn qua hai mắt của Dumbledore, giống như muốn tìm sự dối trá trong đó.
"Ma pháp?" Cậu nhẹ giọng nói lại, sao lại giống như lời giải thích của Nagini.
"Đúng vậy." Dumbledore nói.
"Thứ đó của tôi, là...là ma pháp?" Tom có chút hoang mang, nhỏ giọng hỏi.
"Con có thứ gì?"
"Đủ loại" Riddle nhỏ giọng nói, sự hưng phấn làm hai gò má của cậu đỏ ửng. Cậu rất vui mừng. "Con..." Đột nhiên, Tom dừng nói, Nagini đang quấn chặt cánh tay cậu, sự đau đớn kia giống như cánh tay cậu bị chặt đứt, cậu không biết Nagini nhỏ như vậy lại có sức lớn như thế "Xin lỗi ngài, tôi quá hưng phấn!"
Nagini liếc nhìn cánh tay xanh tìm của Tom, khóe miệng co giật, cọ cọ an ủi cánh tay Tom rồi cúi đầu nhắm mắt lại. Hẳn là Tom đã tỉnh táo lại, không lẽ cậu không biết lời lúc nãy của Dumbledore là khách sáo sao?
"Đúng, suy nghĩ của con không sai." Dumbledore nói, ông ngừng cười, nhìn Riddle chăm chú, "Con là một phù thủy."
Riddle ngẩng đầu. Lúc này, cảm xúc của cậu không còn dao động mãnh liệt như trước, vết thương mà Nagini lưu lại lúc nãy vẫn còn có chút đau đớn.
"Ông cũng là một phù thủy sao?"
"Đúng thế."
"Chứng minh cho tôi xem." Riddle lập tức nói, giọng nói rất thản nhiên.
Dumbledore nghe vậy thì nhíu mày.
Tom dừng một chút, vết thương trên cánh tay cậu hình như lại đau một chút, Tom lập tức dùng giọng nói nho nhã nói "Xin lỗi ngài, tôi chỉ nói — giáo sư, ngài có thể làm cho tôi xem —?"
"Nếu, theo suy nghĩ của tôi, con đồng ý đến Hogwarts học —"
"Đúng thế, tôi đồng ý!"
Dumbledore lấy đũa phép từ trong túi ra, chỉ vào cái tủ quần áo nơi góc tường, sau đó vung lên.
Tủ quần áo lập tức cháy.
Ánh mắt của Tom tối lại, nhưng không có động tác khác. Đại khái là tất cả tài sản của cậu đều ở trong tủ quần áo. Có điều, Tom cau mày, đang tính hỏi tội Dumbledore thì lửa đột nhiên biến mất, tủ quần áo cũng không có bị gì hết.
Tom nhìn tủ quần áo, lại nhìn Dumbledore, sau đó chỉ vào cây đũa phép, hưng phấn hỏi "Tôi làm sao để có một cây như thế?"
"Đến lúc đó sẽ có." Dumbledore nói "Hình như có thứ muốn chui ra từ tủ quần áo của con."
Đột nhiên, tủ quần áo vang lên tiếng cùm cụp cùm cụp.
"Mở cửa ra." Dumbledore nói.
Tom chần chờ một chút, Nagini cọ cánh tay hắn, ý bảo đừng kích động, làm theo lời Dumbledore. Tom mở cửa tủ ra, trên thanh treo có mấy bộ quần áo cũ nát, bên trên là có mấy cái thùng các tông giấy không ngừng nhảy lên, phát ra tiếng cùm cụp cùm cụp, giống như trong đó có con chuột điên cuồng nào đó.
"Lấy nó ra." Dumbledore nói.
Tom chuyển thùng xuống, mặt không chút biểu cảm.
"Có phải trong thùng có thứ không phải của con không?" Dumbledore hỏi.
Tom dùng ánh mắt thận trọng nhìn Dumbledore chằm chằm, không nói gì.
"Mở ra." Dumbledore nói.
Tom mở nắp ra, không thèm nhìn những thứ bên trong mà đổ lên giường của hắn. Bên trong chỉ là một số đồ chơi, trong đó có bàn bida, có một bảng chữ cái, có một cái kèn acmonica. Chúng vừa rời thùng thì không còn rung, ngoan ngoãn nằm trên thảm, không nhúc nhích.
"Con phải đem những thứ này trả cho chủ nhân của nó, hơn nữa phải xin lỗi chúng." Dumbledore bình tĩnh nói, sau đó để đũa phép vào túi của mình "Ta sẽ biết con có làm hay không. Ta còn muốn cảnh cáo con rằng, Hogwarts không dễ dàng tha thứ cho hành vi trộm cắp."
Mặt Tom không chút xấu hổ. Cậu lạnh lùng nhìn Dumbledore, giống như đang nghĩ gì đó.
Nagini tức giận đến phát run, những thứ này đều là của Tom, những ông bố bà mẹ đến nhận con ở cô nhi viện đều sẽ tặng đám trẻ một ít đồ. Cho dù nói là cướp thì cũng bởi vì đám người kia cướp đồ của cậu ấy, sau đó cậu ấy mới làm thế... Tuy Tom cũng sai, nhưng mà không phải cậu khơi mào mọi chuyện.
"Ở Hogwarts," Dumbledore tiếp tục nói "Chúng ta không chỉ dạy con việc dùng ma pháp, còn dạy con cách khống chế nó. Con đã biết cách dùng ma pháp, tôi tin là do vô tình, nhưng điều này chúng ta sẽ không dạy con, cũng không dung thứ. Bản thân không thể khống chế ma pháp, con không phải là người đầu tiên, cũng không trở thành người cuối cùng. Nhưng mà, con nên biết, Hogwarts có thể đuổi học sinh, hơn nữa, Bộ Pháp Thuật — không sai, có một bộ Pháp Thuật — sẽ dùng cách nghiêm khắc nhất để trừng phạt kẻ làm trái pháp luật. Mỗi một phù thủy đều phải biết: Một khi bước vào thế giới của chúng ta, thì phải phục tùng pháp luật của chúng ta."
"Đã biết, thưa ngài" Tom nói thêm.
Nagini biết Tom bị người ăn hϊếp, tức giận vặn vẹo người, ý đồ làm cho mình tỉnh táo lại, không nên xúc động lao ra cắn người, đáng chết, mùi vị kia nhất định rất ghê tởm!
Nhưng mà, dưới tình huống kích động, động tác của Nagini mạnh hơn bình thường làm ống tay áo của Tom giật giật. Tom cả kinh, muốn che giấu nhưng lại khiến Dumbledore nghi ngờ, ông rút đũa phép ra, vẫy lên ống tay áo của Tom. Tom lo lắng Nagini sẽ bị thương, cảm thấy bối rối, cũng quên lời dặn lúc nãy của Nagini, dùng một vách tường băng chắn phía trước Nagini.
Nagini bị ép phải lộ thân hình, nhìn quả cầu lửa mà Dumbledore quăng đến và vách tường băng của To, hơn nữa cô lại đang giận vì Tom phải chịu ủy khuất, không thèm nghĩ, Nagini trực tiếp dùng đóng băng ngàn dặm ném lên Dumbledore. Dù sao cũng đã bại lộ, tới lúc đó nói là ma lực của Tom bị bạo động cũng được...
Cảm giác không khí xung quanh đình trệ xuống, tháng bảy vốn là nhiệt độ cao, không khí bây giờ lại giảm xuống nhanh chóng, thậm chí ngay cả ma lực trong cơ thể cũng ngừng lại. Dumbledore kinh ngạc trợn ánh mắt màu lam, lúc nãy chính là dao động ma pháp, nhưng thuộc tính băng này lại hiệu quả như những ma chú mạnh được lưu truyền trong các gia tộc cổ.
Đôm đốp đôm đốp, băng lập tức đóng những quả cầu lửa lại, căn phòng hỗn loạn. Bởi vì ma chú của Nagini ở phạm vi quá lớn nên toàn bộ tầng trệt đều bị đông trong lớp băng, Dumbledore thoát khỏi lớp băng đông cứng hắn, sau đó lập tức ném một đống bùa xem nhẹ, miễn cho động tác ở cô nhi viện bị Muggle khác phát hiện.
[Tê — — Tom, cậu đừng nói chuyện với tớ, tớ có thể hiểu tiếng Anh.] Trong sự hỗn loạn, Nagini nắm chặt thời gian trèo từ trên tay vào trong túi áo của hắn. Dù sao, cánh tay Tom đã xanh tím, cô không nhẫn tâm ở tiếp, đặc biệt vết thương mới này không nên để cho Dumbledore thấy.
[Còn nữa, tình huống lúc nãy không thể khống chế được, cậu xem như không biết chuyện gì xảy ra là được! Tê —.] Nói xong, Nagini lè cái lưỡi đỏ về phía Dumbledore, Dumbledore, sẽ có một ngày tôi cắn chết ông! Sau đó chôn đầu vào trong túi áo, bắt đầu nhắm mắt giả chết như không xảy ra chuyện gì.
Đợi đến lúc Dumbledore thu thập tàn cục xong, quay đầu thì thấy Tom nhìn ông đề phòng, hai tay cẩn thận bảo vệ Nagini đang giả vờ không tồn tại nơi túi áo.
Khóe miệng Dumbledore co giật, bây giờ ông đã hiểu tại sao bà Cole kia lại nói Tom là đứa trẻ kì dị. Ông không biết đó là kiệt tác của Nagini, chỉ cho là Tom bị kinh hãi mà bạo động ma lực. Một đứa trẻ bị bạo động ma pháp là chuyện thường, nhưng thường cũng chỉ làm đồ vật trong phòng bay qua bay lại, có nhiều đứa nhỏ phù thủy xuất thân từ Muggle cũng dùng ma thuật để chơi như thế, nhưng sự bạo động ma lực của đứa nhỏ này lại ở phạm vi lớn, hơn nữa còn khiến khí hậu thay đổi kịch liệt, khó trách bị người bài xích như thế.
"Được rồi, đứa nhỏ, con vừa mới — –" Khó xử dừng lại, Dumbledore tiếp tục nói "Ừm, bị bạo động ma lực, rất nhiều phù thủy nhỏ cũng bị thế khi bị kích động"
Đôi mắt lạnh lùng của Tom nhìn hắn, trong lòng khinh thường, gạt người, rõ ràng là chiêu "đóng băng ngàn dặm" mạnh nhất mà Nagini thích.
"À, con trai, con rắn nhỏ lúc nãy — –"
"Nana là bạn của tôi!" Tom đề phòng nhìn Dumbledore "Ông không được làm tổn thương bạn ấy."
"A, ta sẽ không làm tổn thương nó, Tom, nhưng, rắn rất nguy hiểm, nếu nó cắn người khác — —"
[Tê — Ông mới cắn người ý, mắc ói....] Nagini nâng đầu thoát khỏi tay Tom, dùng đôi mắt nhìn Dumbledore, than thở nói [Nagini chưa từng cắn người bao giờ, chỉ ăn trứng chim và thịt nướng.]
Còn có canh nấm và hoa quả tươi! Tom im lặng bổ sung trong lòng. Sau đó tùy tiện nói "Nana không cắn người, bạn ấy chỉ ăn bánh mì của tôi."
Dumbledore cảm thấy hứng thú với Nagini vừa mới giãy dụa đi ra, con rắn nhỏ màu lục này vừa mới liếc mắt nhìn ông khiến ông có cảm giác mình vừa mới bị một con rắn coi rẻ vậy....
"Thân hình dài, màu xanh, nó thuộc loại gì vậy?"
Nghe Dumbledore dùng từ 'Nó', cả Tom và Nagini đều trừng mắt, Nagini tiếp tục dùng xà ngữ nói thầm [Ông mới là nó....] Tom dùng tiếng Anh nói tiếp "Tôi không biết, thưa ngài, nhưng Nana là bạn tôi."
