Rời khỏi Cerulean City, nhóm Ash quyết định hướng tới Vermilion City, nơi có hội quán kế tiếp.
Trên đường đi tới Vermilion City, Ash đã đánh bại rất nhiều Pokémon Trainer nghiệp dư.
"Đừng để Rattata tiếp cận! Pidgeotto, sử dụng Gust kết thúc nó!"
Pidgeotto của Ash nhanh chóng vỗ cánh tạo ra gió xoáy thổi bay Rattata đang nhào tới.
Rattata bị gió xoáy thổi bay đập vào một thân cây ven đường, lập tức mất khả năng chiến đấu.
Nhìn thấy Pidgeotto hạ đo ván Rattata, Ash vô cùng kích động: "Hay lắm! Đây đã là trận thứ mười rồi!"
Nắm lấy hai tay Ash, Pokémon Trainer nghiệp dư vô cùng thán phục: "Cậu mạnh thật đấy! Có lẽ cậu có thể đánh bại được A.J. đấy!"
"A.J.?" Ash tò mò hỏi.
"Cậu ấy có một hội quán ở gần đây! Mọi người gọi cậu ấy là A.J. Huấn Luyện Thú! Cậu ấy chưa bao giờ thua ai cả!" Pokémon Trainer nghiệp dư nói tiếp.
"Lại có Pokémon Trainer lợi hại như thế ư? Tôi nhất định sẽ khiêu chiến cậu ta!" Ash háo hức nói.
Theo hướng Pokémon Trainer nghiệp dư chỉ, nhóm Ash đi đến trước cửa hội quán của A.J. Bên ngoài hội quán có một dòng chữ "Hội quán không trực thuộc Pokémon League" cùng với một bảng thông báo 98 trận thắng liên tiếp.
"Cậu mới thắng được có mười trận thôi! Còn chưa bằng một nửa người ta!" Misty mỉa mai Ash.
Đúng lúc này, một thiếu niên tóc xanh đeo ba lô đi tới hỏi: "Các cậu tới để khiêu chiến à?"
"Đúng vậy! Cậu có phải là A.J. Huấn Luyện Thú không?" Ash lịch sự chào hỏi.
"Xem ra cậu đã nghe tên tôi từ các Pokémon Trainer khác! Mời vào!" A.J. mở cửa lều trại dẫn nhóm Ash đi vào.
Đi vào bên trong, nhóm Ash nhìn thấy một cái sân thi đấu rộng lớn được chăm sóc kỹ lưỡng.
"Đích thân cậu làm ra à? Trông cũng được đấy!" Misty khen ngợi.
Đúng lúc này, một con Butterfree đột nhiên bay đến mang ba lô của A.J. vào trong lều vải.
"Con Butterfree đó mang ba lô của cậu đi đâu vậy?" Ash tò mò hỏi.
"Trong đó có một vài viên Poké Ball của các Pokémon tôi mới bắt được! Bên trong vẫn còn nhiều lắm!" A.J. giải thích.
"Cậu có thể cho tôi xem qua được không?" Ash vô cùng hiếu kỳ với các Pokémon của A.J.
"Không thành vấn đề!" A.J. hào phóng đồng ý.
Đi vào bên trong lều vải, nhóm Ash nhìn thấy các Pokémon của A.J. đang luyện tập chăm chỉ.
Butterfree đang cố gắng tránh né công kích của Beedrill đâm tới. Ở cách đó không xa, mấy con Rattata đang thi nhau nhảy qua vòng lửa. Ở phía bể bơi, Sandshrew đang cố gắng vượt qua nỗi sợ nước của mình luyện tập bơi lội. Điều đáng chú ý là tất cả các Pokémon đều đang mang theo tạ nặng để luyện tập.
Bên cạnh chế độ luyện tập khắc nghiệt chính là chế độ ăn uống thích hợp, đầy đủ các loại thực phẩm chức năng bồi bổ cơ thể sau những giờ luyện tập mệt mỏi. Có thể nói, các Pokémon của A.J. được chăm sóc rất kỹ lưỡng.
Sau khi dẫn mọi người tham quan các Pokémon của mình luyện tập, A.J. đi lên sân thi đấu, kiêu ngạo hỏi: "Ai sẽ là con mồi giúp tôi làm nên chiến thắng thứ 99 đây?"
"Để xem cậu có bản lĩnh này không?" Ash cũng bước lên sân thi đấu.
A.J. cầm roi da đánh xuống mặt đất, tự tin nói: "Nếu có thể đạt được 100 trận thắng liên tiếp thì tôi sẽ rời khỏi đây và đi khiêu chiến các hội quán khác nhau để lấy những chiếc huy hiệu!"
"Cậu không có chiếc huy hiệu nào dù đã thắng rất nhiều trận ư?" Ash tự tin lấy ra huy hiệu: "Xem ra cậu cũng bình thường thôi! Tôi đã thắng liên tục mười trận và lấy được hai cái huy hiệu rồi!"
"Mới thắng mười trận mà đã có hai cái huy hiệu rồi? Xem ra những hội quán đó cũng tầm thường thôi! Các hội quán kém cỏi đó ở đâu vậy?" A.J. mỉa mai.
"Kém cỏi? Cũng thường thôi?" Nghe thấy A.J. nói xấu hội quán của mình, Misty cùng Brock hừng hực lửa giận: "Ash, xông lên giáo huấn hắn một trận cho biết mùi đời!"
"Chúng ta sẽ đấu 1v1, không giới hạn thời gian thi đấu!" A.J. nói ra quy tắc, sau đó ném ra Poké Ball: "Lên thôi, Sandshrew!"
"Sandshrew sao? Nếu thế thì... Sandshrew, tớ chọn cậu!" Ash cũng phái ra Sandshrew xuất chiến.
"Cũng là Sandshew sao?" Thấy Ash cũng phái ra Sandshrew, A.J. kiêu ngạo nói: "Cậu không thắng được đâu! Sandshrew chính là Starter Pokémon của tôi, chúng tôi đã lập chí cùng nhau vượt qua nỗi sợ để trở nên mạnh hơn! Sandshrew không sợ nước nữa bởi vì ngày nào cũng chăm chỉ luyện tập ở trong bể bơi!"
"Phải đánh qua mới biết được!" Ash tự tin nói.
"Nói nhiều vô ích! Chúng ta bắt đầu thôi!" A.J. ra hiệu trận đấu bắt đầu, sau đó nhanh chóng ra lệnh tấn công: "Sandshrew, sử dụng Scratch!"
Sandshrew của A.J. nhanh chóng cào móng vuốt sắc nhọn về phía Sandshrew của Ash.
"Sandshrew, sử dụng Defense Curl, sau đó sử dụng Rapid Spin!"
Sandshrew của Ash lập tức cuộn tròn cơ thể lại để gia tăng lực phòng ngự, sau đó xoay tròn về phía Sandshrew của A.J. đang lao tới.
Hai con Sandshrew va chạm mạnh mẽ vào nhau. Tuy nhiên, Sandshrew của Ash lại bị thương nhẹ hơn vì đã kịp thời phòng thủ.
"Sandshrew, sử dụng Scratch!"
Sandshrew của Ash cào về phía Sandshrew của A.J.
"Sandshrew, sử dụng Defense Curl!"
Sandshrew của A.J. nhanh chóng cuộn tròn lại để bảo vệ cơ thể.
"Sandshrew, mau dừng lại, sau đó sử dụng Swift!"
Sandshrew của Ash lập tức dừng lại, sau đó phóng ra vô số ngôi sao nhanh chóng đánh trúng Sandshrew của A.J. Bởi vì công kích bất ngờ, Sandshrew của A.J. bị thương nghiêm trọng.
"Sandshrew, tiếp tục sử dụng Swift!"
Lần này Sandshrew của A.J. bị Swift đánh trúng lập tức ngã trên mặt đất, mất khả năng chiến đấu.
Sau khi đánh bại Sandshrew của A.J., toàn thân Sandshrew của Ash phát ra ánh sáng rực rỡ, thành công tiến hoá thành một con Sandslash khoẻ mạnh.
Pokédex: "Sandslash, phân loại Mouse Pokémon, thuộc tính Ground, sinh sản Field, dạng tiến hoá của Sandshrew! Sandslash tấn công bằng những cái lông sắc nhọn trên lưng của chúng!"
"Chúc mừng cậu tiến hoá, Sandslash!" Ash vui vẻ xoa đầu Sandslash.
"Sandpan~" Sandslash thích thú hưởng thụ Ash âu yếm.
"Hệ Thống, kích hoạt Tính Năng Thông Tin cho Sandslash!"
——————————————————————————————
【Pokémon】Sandslash
——————————————————————————————
Thứ Tự: #0028
Thuộc Tính: Ground
Sinh Sản: Field
Phân Loại: Mouse Pokémon
Giới Tính: ♂
Đặc Tính: Sand Veil
Tư Chất: Hội Quán
Đẳng Cấp: 22
Đạo Cụ: Không
Chiêu Thức: Agility, Bulldoze, Mud-Slap, Rollout, Scratch, Swift, Crush Claw, Defense Curl, Fury Cutter, Poison Sting, Rapid Spin, Sand Attack
——————————————————————————————
A.J. chán nản thu hồi Sandshrew: "Xem ra phải bắt đầu lại từ con số không!"
"Cậu thua tôi một phần là do Sandshrew của tôi có lợi thế về mặt đẳng cấp! Ngoài ra, Sandshrew của tôi tập trung vào phát huy điểm mạnh của bản thân nhiều hơn là khắc phục điểm yếu giống như cậu!" Ash sạm mặt lại cảnh tỉnh A.J., nghiêm túc nói: "Các Pokémon của cậu đều được bồi dưỡng rất tốt! Nếu cậu tiếp tục ở lại nơi này thì cậu chỉ có thể bắt nạt được những Pokémon Trainer yếu kém và lãng phí thiên phú các Pokémon của cậu thôi!"
Ash nắm chặt tay A.J., nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Hãy ra ngoài lữ hành đi, cậu sẽ có cơ hội tiếp xúc với nhiều Pokémon và phát triển bản thân một cách hiệu quả! Tôi hi vọng có thể đối chiến với cậu trên Indigo Plateau Conference!"
"Indigo Plateau Conference sao..." A.J. nhanh chóng xốc lại tinh thần, tự tin nói: "Được thôi, lần sau tôi nhất định sẽ đánh bại cậu!"
"Tôi rất mong chờ vào lần sau tái đấu!" Ash vui vẻ bắt tay hữu nghị với A.J.
...
Tạm biệt A.J., nhóm Ash tiếp tục hướng đến Vermilion City.
Tại chỗ nghỉ chân ven đường, Ash đang huấn luyện cho các Pokémon của mình.
Beedrill đang sử dụng Fury Cutter để công kích Butterfree, còn Butterfree đang không ngừng tránh né để luyện tập phản xạ.
Cách đó không xa, Golbat cùng Pidgeotto đang đua nhau trên bầu trời xem ai có thể bay nhanh hơn.
Sandslash thì đang tích cực nâng tảng đá lớn chậm rãi bước đi để nâng cao thể lực.
Còn lại Pikachu thì đang... đeo kính râm nằm phơi nắng.
"Pikachu, dậy tập luyện đi chứ! Mọi người đều đang chăm chỉ tập luyện kìa!" Ash vội vàng thúc giục.
"Pikachu~" Pikachu lười biếng vươn vai.
"Bao nhiêu lần một chút nữa rồi?" Ash cũng triệt để bó tay.
Đúng lúc này, Pikachu đang nằm thư giãn thì đột nhiên bật dậy, đôi tai giật giật, có vẻ như Pikachu đã nghe thấy tiếng gì đó. Beedrill, Butterfree, Golbat, Pidgeotto, Sandslash cũng đình chỉ luyện tập, ra hiệu cho Ash đuổi theo, sau đó nhanh chóng chạy về phía rừng sâu.
Một đường đuổi theo các Pokémon, Ash chạy tới bên ngoài một cái hang động, ở bên trong phát ra một âm thanh kỳ lạ hấp dẫn sự chú ý của các Pokémon.
Đi vào trong hang động, Ash bắt gặp một con Growlithe toàn thân lấm lem bùn đất đang yếu ớt liếʍ láp vết thương trên người, tình trạng cơ thể của nó không được lạc quan.
Pokédex: "Growlithe, phân loại Puppy Pokémon, thuộc tính Fire, sinh sản Field! Growlithe rất trung thành, và chúng sẽ không di chuyển trừ khi nhận được mệnh lệnh từ nhà huấn luyện!"
"Cậu làm sao thế?" Ash cùng các Pokémon lo lắng lại gần hỏi thăm.
Growlithe cố gắng đứng dậy sủa inh ỏi nhằm xua đuổi nhóm Ash, nhưng bởi vì cơ thể yếu ớt nên nó nhanh chóng ngã xuống.
"Không sao đâu! Bọn tớ sẽ không làm hại cậu đâu!" Ash nhẹ nhàng nói.
Growlithe vẫn không tin tưởng Ash, nhưng bởi vì thương thế tái phát, nó dần lâm vào hôn mê sâu.
Nhìn thấy Growlithe đang nguy kịch, Ash nhanh chóng lấy ra một viên Max Revive nhét vào trong miệng Growlithe.
Growlithe đột nhiên cảm giác như có một dòng nước ấm đang chảy vào cơ thể mình chữa trị những tổn thương gây ra trước đó.
Sau khi hồi phục hoàn toàn, Growlithe kinh ngạc ngắm nhìn cơ thể tràn đầy sức sống của mình.
"Cậu đỡ hơn chưa, Growlithe!" Ash quan tâm hỏi han.
"Gardie~" Growlithe gật đầu xác nhận.
"Sao cậu lại bị thương nặng thế?" Ash quan tâm hỏi han.
"Gardie~" Growlithe tức giận kể lại.
Thì ra Growlithe đã bị ai đó để mắt tới nhưng bởi vì phản kháng mãnh liệt nên mới thụ thương nghiêm trọng, sau đó may mắn trốn thoát.
"Cậu cố gắng giữ gìn sức khoẻ nhé! Đừng để bị thương nữa nhé!" Ash quan tâm xoa đầu Growlithe, sau đó dẫn theo các Pokémon của mình trở về.
Có lẽ cảm nhận được tình cảm ấm áp của Ash cùng với muốn trả ơn cho Ash, Growlithe vội vàng chạy đến trước mặt Ash.
"Growlithe, cậu muốn đi cùng tớ sao?" Ash kích động hỏi.
"Gardie~"
"Hoan nghênh cậu gia nhập, Growlithe!" Ash hưng phấn lấy ra Poké Ball.
Growlithe đưa chân ra nhấn vào nút khởi động. Poké Ball phát ra ánh sáng hút Growlithe vào rồi lập tức nằm yên trong tay Ash.
"Mình thu phục Growlithe rồi!" Ash vui vẻ tạo tư thế ăn mừng.
"Hệ Thống, kích hoạt Tính Năng Thông Tin cho Growlithe!"
"Keng! Tiêu hao Điểm Hành Trình x100, kích hoạt Tính Năng Thông Tin thành công!"
——————————————————————————————
【Pokémon】Growlithe
——————————————————————————————
Thứ Tự: #0058
Thuộc Tính: Fire
Sinh Sản: Field
Phân Loại: Puppy Pokémon
Giới Tính: ♂
Đặc Tính: Flash Fire
Tư Chất: Thiên Vương
Đẳng Cấp: 22
Đạo Cụ: Không
Chiêu Thức: Agility, Bite, Ember, Howl, Leer, Flame Wheel, Raging Fury, Helping Hand
——————————————————————————————
Pokémon với đặc tính Flash Fire nếu bị tấn công bởi các chiêu thức thuộc tính Fire thì sẽ hấp thụ ngọn lửa và cường hoá uy lực chiêu thức thuộc tính Fire của mình.
Bởi vì trên người Ash hiện tại đang mang theo sáu con Pokémon nên Poké Ball của Growlithe sẽ được truyền tống về Professor Oaks Laboratory.
"Keng! Chúc mừng chủ nhân trở thành Pokémon Trainer Hạ Đẳng, ban thưởng Hộp Quà Hạ Đẳng!"
"Keng! Chúc mừng chủ nhân trở thành Pokémon Trainer Trung Đẳng, ban thưởng Hộp Quà Trung Đẳng!"
Sau khi thu phục Growlithe, Ash đã đủ điều kiện để xác định đẳng cấp Pokémon Trainer.
"Hệ Thống, kích hoạt Tính Năng Thông Tin cho ta đi!"
——————————————————————————————
【Chủ Nhân】Ash Ketchum
——————————————————————————————
Khả Năng: Pokémon Trainer (Trung Đẳng), Aura Power (Sơ Cấp)
Số Lượng: 7 Pokémon
Tài Sản: Rainbow Wing x1, Technical Machine x1, Max Revive x3, Điểm Hành Trình x4690
——————————————————————————————
Sau một khoảng thời gian dài luyện tập, đẳng cấp Pokémon Trainer của Ash đã tăng lên cấp 23, với sáu con Pokémon đại diện bao gồm Beedrill (Cấp 26), Pidgeotto (Cấp 26), Golbat (Cấp 24), Sandslash (Cấp 23), Growlithe (Cấp 22) và Butterfree (Cấp 17).
"Hệ Thống, hãy mở ra tất cả các hộp quà đi!"
"Keng! Chúc mừng chủ nhân mở ra Hộp Quà Hạ Đẳng, nhận được Điểm Hành Trình x1000, Technical Machine x5, Chìa Khoá Thuộc Tính x2!"
"Keng! Chúc mừng chủ nhân mở ra Hộp Quà Trung Đẳng, nhận được Điểm Hành Trình x2000, Technical Machine x10, Chìa Khoá Thuộc Tính x2!"
"Chìa Khoá Thuộc Tính là sao?" Ash tò mò hỏi.
"Keng! Chìa Khoá Thuộc Tính cho phép mở khoá thuộc tính ngẫu nhiên cho Tính Năng Nuôi Dưỡng! Chỉ khi Tính Năng Nuôi Dưỡng được mở khoá thuộc tính thì các Pokémon có thuộc tính đó mới có thể tiến vào sinh hoạt!"
"Hệ Thống, sử dụng tất cả Chìa Khoá Thuộc Tính đi!" Ash kích động nói.
"Keng! Chúc mừng chủ nhân thành công sử dụng Chìa Khoá Thuộc Tính x4, mở khoá thuộc tính Electric, thuộc tính Fire, thuộc tính Poison, thuộc tính Water cho Tính Năng Nuôi Dưỡng!"
Các Pokémon của Ash phù hợp với những thuộc tính đã mở khoá bao gồm Pikachu, Golbat cùng Beedrill, còn lại Growlithe thì hiện tại đang ở Professor Oaks Laboratory.
Sau khi giới thiệu Tính Năng Nuôi Dưỡng cho các Pokémon, Ash háo hức nói: "Hệ Thống, kích hoạt Tính Năng Nuôi Dưỡng cho Beedrill, Golbat và Pikachu!"
"Keng! Tiêu hao Điểm Hành Trình x1200, kích hoạt Tính Năng Nuôi Dưỡng thành công!"
Hoá ra số Điểm Hành Trình để kích hoạt Tính Năng Nuôi Dưỡng tương tự như số Điểm Hành Trình dùng cho Tính Năng Thông Tin.
Linh hồn thể của Ash đi vào thế giới của Hệ Thống, sau lưng lơ lửng bốn viên bảo châu đại diện cho bốn thuộc tính đã mở khoá, viên màu vàng với ký hiệu sấm sét, viên màu đỏ với ký hiệu ngọn lửa, viên màu tím với ký hiệu độc tố và viên màu xanh dương với ký hiệu giọt nước.
Ash nhận ra nơi này sẽ điều chỉnh để thích hợp cho các Pokémon sinh hoạt. Trên bầu trời đang lơ lửng Mặt Trời và Mặt Trăng thay phiên nhau điều chỉnh ngày đêm, bên dưới mặt đất được bao phủ bởi Khu Vực Rừng Rậm và Khu Vực Núi Non là nhà của các Pokémon. Pikachu cùng Beedrill đang khám phá khu rừng tươi tốt ở Khu Vực Rừng Rậm, còn Golbat thì nghỉ lại trong hang động tối tăm ở Khu Vực Núi Non.
Cảm xúc dâng trào, Ash kích động đặt tên cho nơi này là Huyễn Tưởng Thế Giới.
Trên tay Ash lúc này đang cầm một viên Poké Ball hình dáng khác biệt. Bởi vì được hợp thành từ bốn viên bảo châu thuộc tính nên Ash gọi nó là Type Ball.
Type Ball có thể được sử dụng để triệu hồi các Pokémon ở trong Huyễn Tưởng Thế Giới. Khi muốn triệu hồi thì Ash có thể câu thông trước với Pokémon nên sẽ không ảnh hưởng đến sinh hoạt của chúng. Hơn thế nữa, Type Ball không được tính vào số lượng Poké Ball của Ash nên Ash có thể cùng lúc mang theo Type Ball cùng với sáu viên Poké Ball.