Chương 19: Tiểu Đội "Im Lặng Là Vàng."
Các đội lính đánh thuê yếu hoặc thiếu may mắn có thể phải ra ngoài nhiều lần mới tiêu diệt đủ số lượng dị thú.
Hứa Kiều đoán được Mạnh Ly đã gặp phải chuyện gì, còn Tôn Phụ Sơn thì không nghĩ nhiều: [Vậy chúng ta chọn nhiệm vụ trước, lát nữa khi đăng ký thông tin thành viên thì nhận nhiệm vụ luôn nhé?]
Cả ba người đều đồng ý, cuối cùng họ chọn một nhiệm vụ vào chủ nhật tuần sau.
10:45, bốn người rời khỏi đại sảnh của Hiệp hội.
Tôn Phụ Sơn tự lái xe của mình, sau khi đề nghị đưa Mạnh Ly về nhà nhưng bị từ chối, cậu ấy ngượng ngùng rời đi trước.
Mạnh Ly thì định đi tàu điện ngầm.
Hứa Kiều biết Tần Trì có hẹn vào buổi trưa, nên bảo anh cứ đi lo việc của mình, còn cô sẽ đi cùng Mạnh Ly đến trạm tàu điện ngầm gần đó.
Tần Trì nhìn đồng hồ thông minh rồi nói: “Cuộc hẹn của tôi là 12 giờ, tôi cần về nhà thay đồ, chúng ta cùng về luôn đi.”
Mạnh Ly liền tự mình rời đi trước.
Hứa Kiều lên xe cùng Tần Trì, lúc này trên đường đã không còn thấy bóng dáng Mạnh Ly nữa.
Hứa Kiều: “Cả ba người chúng tôi đều chỉ có ba điểm cống hiến, anh thật sự không để ý chứ?”
Tần Trì cười: “Tôi còn lo mọi người sẽ chê tôi già, không cùng thế hệ với mọi người.”
Ngoài anh ra, Hứa Kiều và hai người kia đều mới chỉ 20 tuổi.
Hứa Kiều cũng đùa: “Làm sao có chuyện đó được, hơn nữa, có anh đứng đầu, các đội khác không dám coi thường chúng ta đâu.”
Tần Trì: “Ừ, tôi sẽ coi như mình đang dẫn học sinh đi thực tập.”
11:55, Tần Trì dừng xe trước một biệt thự nằm ở lưng chừng ngọn đồi yên tĩnh trong khu trung tâm.
Hiệu trưởng trường Quân đội số ba, Đổng Minh Lương, đã đứng đợi ở cửa từ vài phút trước. Khi thấy Tần Trì bước ra từ chiếc xe màu đen trong bộ vest lịch lãm, Đổng Minh Lương sững sờ mở to miệng. Cho đến khi Tần Trì tiến đến trước mặt, anh ta vẫn giữ vẻ mặt ngây ngốc đó, giống như vừa nhìn thấy ai đó khoác lên một quả tên lửa bộ lễ phục đuôi tôm vậy.
“Lâu quá không gặp.”
“Cậu, cậu sao lại thay đổi thế này?”
Đối diện với nụ cười ấm áp của Tần Trì, Đổng Minh Lương rùng mình, lùi lại ba bước.
Anh ta vẫn quen thuộc với hình ảnh của Thượng tướng Tần, người mặc quân phục uy nghiêm, gương mặt lạnh lùng và không bao giờ cười.
Tần Trì thu tay lại, cười nói: “Thay đổi sao? Thực ra tôi luôn muốn sống như thế này, chỉ là trước đây chưa có cơ hội thôi.”
Đổng Minh Lương hạ ánh mắt, nhìn vào chiếc áo sơ mi trắng của Tần Trì với một khuy đã được mở ra, cùng với chiếc áo khoác ngoài màu be.
Anh ta vẫn cảm thấy có chút không thoải mái, nhưng không thể phủ nhận rằng phong thái của Tần Trì lúc này thực sự phù hợp với trang phục này.
“Vào trong trước đã, cho tôi vài phút để quen dần. À, cậu đang cầm gì vậy?”
Tần Trì: “Tôi nhớ anh thích uống rượu, nên đặc biệt mua hai chai mang đến. Lần đầu đến nhà, không thể tay không được.”
Đổng Minh Lương: “…”
Tần Trì ngắm nhìn khung cảnh xung quanh biệt thự, thực sự nó có vẻ không phù hợp lắm với Đổng Minh Lương: “Đây là nhà của anh, hay là…”
Đổng Minh Lương: “Đừng nhắc đến nữa, đây là biệt thự mà trường quân đội số ba cấp cho các hiệu trưởng qua các đời. Chú Lý, người đã đẩy vị trí hiệu trưởng trường số hai cho lão Ngụy, cũng đã làm điều tương tự và nhét trường số ba cho tôi, bao gồm cả căn biệt thự này. Lạnh lẽo lắm, tôi cũng không ở đây thường xuyên, chỉ vì biết cậu không muốn gây chú ý nên tôi mới tạm đến đây để tiếp cậu.”
Anh ta chỉ mới ba mươi tám tuổi, công việc quân sự bận rộn, thời gian dành cho vợ con còn phải gò ép, làm gì có thời gian để quản lý trường quân đội?
Nhưng những lão già kia cứ khăng khăng rằng, hiệu trưởng trẻ tuổi dễ dàng hòa nhập với sinh viên quân đội hơn, phù hợp để nâng cao sức hấp dẫn của quân đội, nên nhất định bắt họ phải làm.
Đột nhiên, Đổng Minh Lương sáng mắt lên, hỏi Tần Trì: “Cậu đã đến đây nghỉ dưỡng rồi, lại định tìm việc ở trường quân sự để gϊếŧ thời gian, chi bằng đến trường số ba thay tôi làm hiệu trưởng hai năm? Làm giáo viên phải chấm bài, lại còn bị sinh viên làm phiền, làm hiệu trưởng thì nhẹ nhàng hơn nhiều.”
Tần Trì: “Hiệu trưởng phải gánh vác danh dự của cả trường, áp lực quá lớn, không phù hợp cho việc nghỉ dưỡng.”
Đổng Minh Lương: “…”
Hai người đi đến phòng ăn, người giúp việc đã dọn xong các món ăn và rời đi.
Việc nói về hiệu trưởng hay giáo viên chỉ là chuyện bông đùa, Đổng Minh Lương thực sự quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Tần Trì: “Cậu đang khỏe mạnh, sao lại đột nhiên cần nghỉ dưỡng?”
Kể từ khi căn cứ được thành lập, mối đe dọa từ dị thú, đặc biệt là những dị thú từ biển, chưa bao giờ ngừng lại. Dù là nguyên soái hạng S hay binh sĩ bên dưới, tất cả đều kiên trì bảo vệ tuyến đầu. Ngoại trừ những kỳ nghỉ ngắn ngủi hiếm hoi, quân nhân chỉ có thể rời chiến trường lâu dài khi mất tay chân hoặc tử vong, còn những vết thương khác thì đừng lo, đã có bác sĩ trị liệu!
Vì vậy, việc căn cứ Đông Bắc đột nhiên cấp cho Tần Trì kỳ nghỉ dài ba năm chắc chắn có điều ẩn giấu.
Tần Trì mỉm cười, hỏi ngược lại: “Ngoài anh và lão Ngụy, còn ai biết tôi đã đến đây?”
Đổng Minh Lương nghiêm túc trả lời: “Yên tâm, chỉ có chúng ta biết, nếu có ai khác biết thì cũng là qua các kênh khác.”
Tần Trì gật đầu, nâng ly rượu kính Đổng Minh Lương.
Đổng Minh Lương vừa định cằn nhằn về sự khách sáo của người bạn cũ, thì đột nhiên đồng tử anh ta co rút mạnh.
Bàn tay cầm ly rượu của Tần Trì, vốn thon dài và trắng trẻo, trong chớp mắt đã bị bao phủ bởi lớp vảy màu vàng đỏ, lan nhanh lên toàn bộ mu bàn tay và thấm vào ống tay áo sơ mi.
Đổng Minh Lương kinh hãi đứng bật dậy: “Sao lại thế này?”
Vừa dứt lời, lớp vảy vàng đỏ trên tay Tần Trì đã biến mất, nhanh đến mức như thể đó chỉ là ảo giác.
Sau khi Đổng Minh Lương ngồi xuống lại, Tần Trì nhìn vào ly rượu trong tay, nơi chất lỏng trong suốt đang nhẹ nhàng dao động, và nói: “Giáo sư Ngô nói rằng, mười năm qua tôi đã gϊếŧ chóc quá nhiều. Càng lý trí và bình tĩnh, tinh thần thể của tôi càng trở nên cuồng loạn và khát máu. Khi ham muốn của tinh thần thể lấn át lý trí của tôi, nó sẽ cố gắng kiểm soát cơ thể này. Giáo sư Ngô gọi hiện tượng này là "Thú hóa."”
Đổng Minh Lương nhíu mày: “Có thể chữa trị được không?”
Tần Trì: “Có quá ít trường hợp, giáo sư Ngô cũng không chắc chắn, nên bảo tôi thử trước.”
Đổng Minh Lương: “Quá ít trường hợp? Vậy có nghĩa là cậu không phải người đầu tiên có triệu chứng thú hóa?”
Tần Trì: “Ừ, nhưng đều xuất hiện ở giai đoạn đầu của thời đại mới. Trong điều kiện áp lực cao kéo dài ở tiền tuyến, một số chiến sĩ có tinh thần thể là động vật đã trải qua hiện tượng thú hóa, nhưng những người này hoặc đã hy sinh, hoặc vì sợ hãi mà chọn giấu diếm, gần như không có trường hợp nào để nghiên cứu.”
Đổng Minh Lương liền thả tinh thần thể gấu nâu của mình ra.
Tinh thần thể hiện ra là một con gấu nâu khổng lồ cao hai mét, vừa ra ngoài đã cướp ngay đĩa thịt kho trên bàn và mang đi, trốn vào một góc để ăn.
Tinh thần thể ở trạng thái này là trong suốt, không thể tiêu hóa thực phẩm thực sự, nhưng có thể hấp thụ năng lượng từ thực phẩm.
Đổng Minh Lương vừa phức tạp trong lòng vừa lo lắng: “Tôi đã gϊếŧ nhiều hơn cậu trong bao nhiêu năm qua, gϊếŧ chóc chắc chắn cũng nhiều hơn, liệu có một ngày tôi cũng thú hóa không?”
Tần Trì cúi đầu: “Không nhất thiết, ngoài việc gϊếŧ chóc, khả năng thú hóa của dị năng giả còn liên quan đến tính cách và trải nghiệm.”
“Đừng quá lo lắng, ngay cả khi có triệu chứng này, chỉ cần dị năng giả có thể kịp thời bình tĩnh lại, họ có thể giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Dù sao đi nữa, tinh thần thể là một phần của chúng ta, không phải kẻ thù.”
Thú hóa cũng có mức độ, và lần nghỉ dưỡng này của Tần Trì là để ngăn chặn sự tiếp tục lan rộng của thú hóa.
Đổng Minh Lương hỏi: “Hiện tại cậu đã đến mức độ nào rồi?”
Tần Trì mỉm cười: “Vẫn trong tầm kiểm soát.”
Hứa Kiều đoán được Mạnh Ly đã gặp phải chuyện gì, còn Tôn Phụ Sơn thì không nghĩ nhiều: [Vậy chúng ta chọn nhiệm vụ trước, lát nữa khi đăng ký thông tin thành viên thì nhận nhiệm vụ luôn nhé?]
Cả ba người đều đồng ý, cuối cùng họ chọn một nhiệm vụ vào chủ nhật tuần sau.
10:45, bốn người rời khỏi đại sảnh của Hiệp hội.
Tôn Phụ Sơn tự lái xe của mình, sau khi đề nghị đưa Mạnh Ly về nhà nhưng bị từ chối, cậu ấy ngượng ngùng rời đi trước.
Mạnh Ly thì định đi tàu điện ngầm.
Hứa Kiều biết Tần Trì có hẹn vào buổi trưa, nên bảo anh cứ đi lo việc của mình, còn cô sẽ đi cùng Mạnh Ly đến trạm tàu điện ngầm gần đó.
Tần Trì nhìn đồng hồ thông minh rồi nói: “Cuộc hẹn của tôi là 12 giờ, tôi cần về nhà thay đồ, chúng ta cùng về luôn đi.”
Hứa Kiều lên xe cùng Tần Trì, lúc này trên đường đã không còn thấy bóng dáng Mạnh Ly nữa.
Hứa Kiều: “Cả ba người chúng tôi đều chỉ có ba điểm cống hiến, anh thật sự không để ý chứ?”
Tần Trì cười: “Tôi còn lo mọi người sẽ chê tôi già, không cùng thế hệ với mọi người.”
Ngoài anh ra, Hứa Kiều và hai người kia đều mới chỉ 20 tuổi.
Hứa Kiều cũng đùa: “Làm sao có chuyện đó được, hơn nữa, có anh đứng đầu, các đội khác không dám coi thường chúng ta đâu.”
Tần Trì: “Ừ, tôi sẽ coi như mình đang dẫn học sinh đi thực tập.”
11:55, Tần Trì dừng xe trước một biệt thự nằm ở lưng chừng ngọn đồi yên tĩnh trong khu trung tâm.
Hiệu trưởng trường Quân đội số ba, Đổng Minh Lương, đã đứng đợi ở cửa từ vài phút trước. Khi thấy Tần Trì bước ra từ chiếc xe màu đen trong bộ vest lịch lãm, Đổng Minh Lương sững sờ mở to miệng. Cho đến khi Tần Trì tiến đến trước mặt, anh ta vẫn giữ vẻ mặt ngây ngốc đó, giống như vừa nhìn thấy ai đó khoác lên một quả tên lửa bộ lễ phục đuôi tôm vậy.
“Cậu, cậu sao lại thay đổi thế này?”
Đối diện với nụ cười ấm áp của Tần Trì, Đổng Minh Lương rùng mình, lùi lại ba bước.
Anh ta vẫn quen thuộc với hình ảnh của Thượng tướng Tần, người mặc quân phục uy nghiêm, gương mặt lạnh lùng và không bao giờ cười.
Tần Trì thu tay lại, cười nói: “Thay đổi sao? Thực ra tôi luôn muốn sống như thế này, chỉ là trước đây chưa có cơ hội thôi.”
Đổng Minh Lương hạ ánh mắt, nhìn vào chiếc áo sơ mi trắng của Tần Trì với một khuy đã được mở ra, cùng với chiếc áo khoác ngoài màu be.
Anh ta vẫn cảm thấy có chút không thoải mái, nhưng không thể phủ nhận rằng phong thái của Tần Trì lúc này thực sự phù hợp với trang phục này.
“Vào trong trước đã, cho tôi vài phút để quen dần. À, cậu đang cầm gì vậy?”
Tần Trì: “Tôi nhớ anh thích uống rượu, nên đặc biệt mua hai chai mang đến. Lần đầu đến nhà, không thể tay không được.”
Tần Trì ngắm nhìn khung cảnh xung quanh biệt thự, thực sự nó có vẻ không phù hợp lắm với Đổng Minh Lương: “Đây là nhà của anh, hay là…”
Đổng Minh Lương: “Đừng nhắc đến nữa, đây là biệt thự mà trường quân đội số ba cấp cho các hiệu trưởng qua các đời. Chú Lý, người đã đẩy vị trí hiệu trưởng trường số hai cho lão Ngụy, cũng đã làm điều tương tự và nhét trường số ba cho tôi, bao gồm cả căn biệt thự này. Lạnh lẽo lắm, tôi cũng không ở đây thường xuyên, chỉ vì biết cậu không muốn gây chú ý nên tôi mới tạm đến đây để tiếp cậu.”
Anh ta chỉ mới ba mươi tám tuổi, công việc quân sự bận rộn, thời gian dành cho vợ con còn phải gò ép, làm gì có thời gian để quản lý trường quân đội?
Nhưng những lão già kia cứ khăng khăng rằng, hiệu trưởng trẻ tuổi dễ dàng hòa nhập với sinh viên quân đội hơn, phù hợp để nâng cao sức hấp dẫn của quân đội, nên nhất định bắt họ phải làm.
Đột nhiên, Đổng Minh Lương sáng mắt lên, hỏi Tần Trì: “Cậu đã đến đây nghỉ dưỡng rồi, lại định tìm việc ở trường quân sự để gϊếŧ thời gian, chi bằng đến trường số ba thay tôi làm hiệu trưởng hai năm? Làm giáo viên phải chấm bài, lại còn bị sinh viên làm phiền, làm hiệu trưởng thì nhẹ nhàng hơn nhiều.”
Tần Trì: “Hiệu trưởng phải gánh vác danh dự của cả trường, áp lực quá lớn, không phù hợp cho việc nghỉ dưỡng.”
Đổng Minh Lương: “…”
Hai người đi đến phòng ăn, người giúp việc đã dọn xong các món ăn và rời đi.
Việc nói về hiệu trưởng hay giáo viên chỉ là chuyện bông đùa, Đổng Minh Lương thực sự quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Tần Trì: “Cậu đang khỏe mạnh, sao lại đột nhiên cần nghỉ dưỡng?”
Kể từ khi căn cứ được thành lập, mối đe dọa từ dị thú, đặc biệt là những dị thú từ biển, chưa bao giờ ngừng lại. Dù là nguyên soái hạng S hay binh sĩ bên dưới, tất cả đều kiên trì bảo vệ tuyến đầu. Ngoại trừ những kỳ nghỉ ngắn ngủi hiếm hoi, quân nhân chỉ có thể rời chiến trường lâu dài khi mất tay chân hoặc tử vong, còn những vết thương khác thì đừng lo, đã có bác sĩ trị liệu!
Vì vậy, việc căn cứ Đông Bắc đột nhiên cấp cho Tần Trì kỳ nghỉ dài ba năm chắc chắn có điều ẩn giấu.
Tần Trì mỉm cười, hỏi ngược lại: “Ngoài anh và lão Ngụy, còn ai biết tôi đã đến đây?”
Đổng Minh Lương nghiêm túc trả lời: “Yên tâm, chỉ có chúng ta biết, nếu có ai khác biết thì cũng là qua các kênh khác.”
Tần Trì gật đầu, nâng ly rượu kính Đổng Minh Lương.
Đổng Minh Lương vừa định cằn nhằn về sự khách sáo của người bạn cũ, thì đột nhiên đồng tử anh ta co rút mạnh.
Bàn tay cầm ly rượu của Tần Trì, vốn thon dài và trắng trẻo, trong chớp mắt đã bị bao phủ bởi lớp vảy màu vàng đỏ, lan nhanh lên toàn bộ mu bàn tay và thấm vào ống tay áo sơ mi.
Đổng Minh Lương kinh hãi đứng bật dậy: “Sao lại thế này?”
Vừa dứt lời, lớp vảy vàng đỏ trên tay Tần Trì đã biến mất, nhanh đến mức như thể đó chỉ là ảo giác.
Sau khi Đổng Minh Lương ngồi xuống lại, Tần Trì nhìn vào ly rượu trong tay, nơi chất lỏng trong suốt đang nhẹ nhàng dao động, và nói: “Giáo sư Ngô nói rằng, mười năm qua tôi đã gϊếŧ chóc quá nhiều. Càng lý trí và bình tĩnh, tinh thần thể của tôi càng trở nên cuồng loạn và khát máu. Khi ham muốn của tinh thần thể lấn át lý trí của tôi, nó sẽ cố gắng kiểm soát cơ thể này. Giáo sư Ngô gọi hiện tượng này là "Thú hóa."”
Đổng Minh Lương nhíu mày: “Có thể chữa trị được không?”
Tần Trì: “Có quá ít trường hợp, giáo sư Ngô cũng không chắc chắn, nên bảo tôi thử trước.”
Đổng Minh Lương: “Quá ít trường hợp? Vậy có nghĩa là cậu không phải người đầu tiên có triệu chứng thú hóa?”
Tần Trì: “Ừ, nhưng đều xuất hiện ở giai đoạn đầu của thời đại mới. Trong điều kiện áp lực cao kéo dài ở tiền tuyến, một số chiến sĩ có tinh thần thể là động vật đã trải qua hiện tượng thú hóa, nhưng những người này hoặc đã hy sinh, hoặc vì sợ hãi mà chọn giấu diếm, gần như không có trường hợp nào để nghiên cứu.”
Đổng Minh Lương liền thả tinh thần thể gấu nâu của mình ra.
Tinh thần thể hiện ra là một con gấu nâu khổng lồ cao hai mét, vừa ra ngoài đã cướp ngay đĩa thịt kho trên bàn và mang đi, trốn vào một góc để ăn.
Tinh thần thể ở trạng thái này là trong suốt, không thể tiêu hóa thực phẩm thực sự, nhưng có thể hấp thụ năng lượng từ thực phẩm.
Đổng Minh Lương vừa phức tạp trong lòng vừa lo lắng: “Tôi đã gϊếŧ nhiều hơn cậu trong bao nhiêu năm qua, gϊếŧ chóc chắc chắn cũng nhiều hơn, liệu có một ngày tôi cũng thú hóa không?”
Tần Trì cúi đầu: “Không nhất thiết, ngoài việc gϊếŧ chóc, khả năng thú hóa của dị năng giả còn liên quan đến tính cách và trải nghiệm.”
“Đừng quá lo lắng, ngay cả khi có triệu chứng này, chỉ cần dị năng giả có thể kịp thời bình tĩnh lại, họ có thể giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Dù sao đi nữa, tinh thần thể là một phần của chúng ta, không phải kẻ thù.”
Thú hóa cũng có mức độ, và lần nghỉ dưỡng này của Tần Trì là để ngăn chặn sự tiếp tục lan rộng của thú hóa.
Đổng Minh Lương hỏi: “Hiện tại cậu đã đến mức độ nào rồi?”
Tần Trì mỉm cười: “Vẫn trong tầm kiểm soát.”
