Gió Lên Thanh Bình

13. Sự thật

Bước ra khỏi bệnh viện, đứng trước cửa, vài giây sau, một chiếc xe màu đen bình thường không đáng chú ý lao tới từ phía bên kia đường và dừng lại trước mặt anh. Anh mở cửa và bước vào trong, thở ra một hơi mà không hề động đậy.

Ngồi trên ghế lái, Lỗ Kiến Trung đưa cho anh một tập hồ sơ, năm sáu trang giấy, mỗi trang đính kèm ảnh và thông tin chi tiết. “Hầu hết bọn chúng đã sa lưới, là những tên tội phạm lưu manh, đều có án tích. Bọn chúng vốn không có gì đáng quan tâm, hành động tàn nhẫn và độc ác. Chỉ có bọn chúng mới đủ tàn nhẫn để gϊếŧ người theo cách đó.”

Diệp Trọng Ngạc lật qua lật lại tập hồ sơ, nói với giọng trầm: “Nhận tiền của người khác để gϊếŧ người, bọn chúng chẳng qua là những tên sát thủ chuyên nghiệp. Chúng liên kết với bọn kia cũng chỉ vì bế tắc, không còn lựa chọn nào khác. Cảnh sát cũng có những tài liệu này rồi chứ?”

Lỗ Kiến Trung châm điếu thuốc, giữ nó trong kẽ ngón tay, khói bay lên. “Hôm qua đã chuyển cho họ rồi. Cảnh sát vẫn theo dõi bọn chúng, lại nghe được chúng có kế hoạch không lành với anh, nên vội vàng chạy tới, thế nên mới gặp được anh ngay lúc đó.”

Diệp Trọng Ngạc ánh mắt đột nhiên dịu lại. “Vợ tôi không sao, chỉ bị thương ngoài da.”

“Thật may mắn! Hôm qua cảnh tượng thật đáng sợ” Lỗ Kiến Trung nói, đồng thời khởi động xe. “Tôi thật không ngờ bọn chúng dám tấn công anh.”

“Bị dồn vào chân tường, bọn chúng muốn kéo vợ chồng tôi đi theo,” Diệp Trọng Ngạc suy ngẫm, ánh mắt sắc bén lướt qua đáy mắt.

Lỗ Kiến Trung ném chìa khóa xe cho anh. “Xe anh hỏng rồi, tạm lái của tôi đã.”

Vào phòng, mọi người đang họp, căn phòng họp nhỏ khoảng mười mấy người, không khí nghiêm túc. Trên bàn họp chất đầy tài liệu, gạt tàn đầy điếu thuốc lá, hầu hết mọi người mặc quân phục, vẻ mặt hừng hực, đúng vậy, bao ngày nay tất cả đều mệt mỏi vì điều tra vụ án này. Diệp Trọng Ngạc lặng lẽ ngồi xuống cạnh Lỗ Kiến Trung, lắng nghe một lúc.

Lỗ Kiến Trung hạ giọng nói với anh: “Đã hành động rồi, tất cả những kẻ liên quan không ai chạy thoát được đâu. Buôn lậu các thứ khác cũng được, nhưng xem những tài liệu này, chúng dám buôn lậu vật liệu hạt nhân, với số lượng đủ để chúng chết mấy lần. Không biết chúng mượn được can đảm từ đâu.”

Diệp Trọng Ngạc lắc đầu. “Vì tiền mà chết, không có gì mà bọn chúng không dám làm.”

Sau khi họp xong, một vài người đàn ông mặc quân phục tiến lại, lần lượt bắt tay Diệp Trọng Ngạc. “Cảm ơn anh Diệp trong thời gian qua đã hợp tác.”

Lúc này Diệp Trọng Ngạc mới mỉm cười, lịch sự bắt tay họ. “Tất cả chỉ là nhiệm vụ thôi. Xét cho cùng, vụ án này cũng liên quan đến An Nghiệp, tôi cũng có tội không điều tra.”

Người đàn ông vỗ vai Diệp Trọng Ngạc cách tán thưởng. “Không ai truy cứu tội không điều tra đâu.”

Lỗ Kiến Trung bên cạnh cười cười. “Trước đây tôi từng nghiên cứu tài liệu của Tập đoàn An Nghiệp, nhưng chẳng tìm ra manh mối nào. Mọi người đều hiểu khó khăn của anh, khi phải dọn dẹp cái bãi lầy lội khổng lồ đó cho An Nghiệp, nền tảng chưa vững, biết bên trong có người phá hoại, cấu kết với nước ngoài nhưng không thể hành động thiếu suy nghĩ.”

“Ban đầu tôi nghĩ bọn chúng chỉ buôn lậu những thứ khác, cũng không để ý, định nhắm mắt làm ngơ. Khi các anh tìm đến tôi, tôi thực sự bất ngờ. Như anh nói, chúng dám mượn can đảm từ đâu, chỉ vì lợi ích.”

Lỗ Kiến Trung tựa cằm vào tay, nhìn lên màn hình lớn, vẻ mặt đau đớn. “Điều tra đến bây giờ, vụ án liên quan quá nhiều người, vụ việc quá lớn, đến lúc đó có thể không phải ai cũng phải chịu pháp luật, anh và tôi đều hiểu điều đó. Này, vừa nãy Triệu Vũ khai nhận từng đe dọa cô ấy, suýt nữa đã ra tay, may mà cuối cùng Lý Phàm thay đổi ý định, bảo hắn thôi, nếu không hậu quả tự anh tưởng tượng.”

Diệp Trọng Ngạc giật mình, nhưng rung động đó không thể hiện trong giọng nói. “Là hắn ta à?”

“Triệu Vũ khai như vậy. Nói Lý Phàm bảo nó đi thăm dò xem tài liệu có trong tay cô ấy không, nếu không có thì thả cô ấy đi. Triệu Vũ thừa nhận đã có ý định gϊếŧ người, lúc đó thư ký của Lý Phàm gọi điện thoại tới bảo hắn đừng làm khó Chung Chi Lộ.”

Diệp Trọng Ngạc lấy lại bình tĩnh, thay đổi tư thế ngồi. “Cô ấy luôn thích xen vào chuyện người khác. Trước khi ly hôn tôi còn có thể bảo vệ cô ấy, sau khi ly hôn tôi sợ cô ấy gây thêm rắc rối nên cắt đứt con đường sau lưng cô ấy. Nhưng dù sao, cô ấy vẫn tìm cách vướng vào rắc rối.”

“Cũng không trách cô ấy được, một phóng viên, có trách nhiệm, đều mắc phải cái tật đó.”

“Đúng vậy, đó là bản chất của cô ấy, có thể sẽ kiềm chế nhưng không thể thay đổi được, tôi cũng không muốn cô ấy thay đổi.” Diệp Trọng Ngạc nói, “Bất cứ lúc nào, tôi muốn gặp Lý Phàm.”

“Không vấn đề” Lỗ Kiến Trung cười lạnh một tiếng. “Đợi chúng tôi tìm thấy hắn và Trương Việt Minh sẽ nói chuyện sau, hai người này trốn được vài ngày rồi, chắc đang chuẩn bị lấy hộ chiếu giả để trốn khỏi nước.”

Chiều hôm đó, anh quay lại bệnh viện, vừa bước vào phòng, cảm thấy không khí không đúng - Chung Chi Lộ ngồi trên giường, cúi đầu im lặng, mặt đỏ như thoa phấn.

Mẹ anh là Lưu Ngọc tràn ngập vẻ tức giận sắp bùng nổ, dì Điền bên cạnh có vẻ kỳ lạ.

Thấy Diệp Trọng Ngạc quay lại, Lưu Ngọc lập tức kéo anh ra ngoài chỗ vắng vẻ, đầy vẻ định hỏi cho ra nhẽ. Lưu Ngọc có vẻ dịu dàng, nhưng khi nổi giận thì rất đáng sợ, ngay cả Diệp Thanh Mậu cũng không dám đối đầu với bà. Và lúc này, bà nhìn chằm chằm vào con trai mình, nói: “Bác sĩ vừa tới nói kết quả xét nghiệm máu của Chung Chi Lộ cho thấy con bé có thai, con có biết chuyện này không?”

“Có thai ư?” Diệp Trọng Ngạc vô thức hỏi lại.

“Đứa bé đã hai tháng rồi” Lưu Ngọc hằn học nói, “Mẹ hỏi con, hai người đã ly hôn nửa năm rồi mà sao lại có thai? Hả?”

Diệp Trọng Ngạc khóe miệng nhếch lên, lòng bàn tay ấm lên, không thèm giải thích, anh bước lớn vào phòng bệnh, ngồi xuống giường cạnh Chung Chi Lộ, không báo trước mà hôn cô. Hôn đã đủ rồi mới buông ra, tay kia vuốt lên bụng cô, nụ cười trên mặt và đôi mắt không thể nào che giấu được, “Tại sao em không nói với anh là em có thai?”

Chung Chi Lộ muốn giật tay ra khỏi tay anh nhưng không thành công, đành trừng mắt nhìn anh. “Em cũng không biết gì cả, gần đây em không có cảm giác gì đặc biệt.”

Diệp Trọng Ngạc nhớ lại, “Những ngày đó không phải thời kỳ an toàn sao?”

Chung Chi Lộ lắc đầu. “Bác sĩ nói do em căng thẳng quá nên thời kỳ an toàn cũng không an toàn nữa.”

Nghe tiếng bước chân đến gần, Diệp Trọng Ngạc quay đầu nhìn Lưu Ngọc đầy bối rối phía sau, sự mệt mỏi của nhiều ngày tan biến, vẻ mặt hớn hở không che giấu được. “Mẹ à, đương nhiên đứa bé là của con rồi. Mẹ còn không biết tính Chi Lộ, da mặt mỏng lắm, trước mặt mẹ sao dám thừa nhận...”

“Thôi đủ rồi, đừng nói nữa” Chung Chi Lộ mặt lại đỏ bừng, không chịu được nữa, cắt ngang lời anh.

Mọi người trong phòng cười ồ lên. Lưu Ngọc nén cười, gọi dì Điền: “Chúng ta chỉ đến đưa cơm thôi, cơm tối để trong hộp giữ nhiệt rồi, mẹ về trước đây, báo với cha con nhé.”

Sau khi họ ra về, Diệp Trọng Ngạc tìm bác sĩ để hỏi kỹ về mọi thứ liên quan đến thai nhi, tình trạng phát triển ra sao, thuốc gây mê tối qua và vết thương trên người Chung Chi Lộ có ảnh hưởng gì đến con không. Chung Chi Lộ mỉm cười, im lặng. Anh vốn quyết đoán và nói một không hai mà, bây giờ đột nhiên trở nên lo lắng thái quá.

“Anh lo lắng thái quá à?” Diệp Trọng Ngạc chỉ cần nhìn là biết cô đang nghĩ gì, cúi xuống cắn nhẹ ngón tay cô. Thực ra nụ cười đã xuất hiện trước cả lời nói, “Chẳng phải vì lo lắng cho em và con sao. Trước đây rất cẩn thận mà em còn ngủ riêng với anh, bây giờ anh mới biết là có lý do.”

“Lý do gì?”

“Hai niềm vui cùng đến” nụ cười Diệp Trọng Ngạc càng sâu, đút cô ăn cháo gà, “Vài ngày nữa vụ án sẽ được giải quyết.”

Chung Chi Lộ im lặng nhìn anh. Khi cười, một đường nhăn mỏng manh từ khóe mắt kéo dài đến chân tóc, trước đây không có đường nhăn này, có nghĩa là thời gian gần đây anh thực sự lo lắng. Anh cũng sẽ già sao? Nhận ra điều này khiến cô choáng váng. Hình như đã từng có một thời gian như vậy. Lúc đó họ chưa kết hôn, mỗi lần gặp nhau, vài phút lại có rất nhiều cuộc gọi tìm anh, khi nghe máy anh vẻ mặt đơ ra nhưng sau khi cúp máy lại mỉm cười với cô, hoàn toàn bình thường.

Lúc đó cô tất nhiên không thể biết chuyện gì đã xảy ra, sau này nghe anh và Diệp Thanh Mậu nói chuyện mới hay biết một phần. Tập đoàn An Nghiệp là doanh nghiệp nhà nước, trước khi anh lên làm Chủ tịch HĐQT, nợ nần chồng chất, sắp phá sản. Các quan chức tỉnh tranh cãi kịch liệt trong cuộc họp thường kỳ về việc có nên tuyên bố An Nghiệp phá sản hay không. Nếu phá sản, hàng chục tỷ thậm chí nhiều hơn nữa tài sản nhà nước sẽ bị mất, nếu không, ai có thể tiếp quản cái bãi lầy lội đó? Lúc đó, Diệp Thanh Mậu phản đối mọi người, đưa ra quyết định gây sốc: “Dùng người tài không ngại thân quyến, tôi giới thiệu Diệp Trọng Ngạc làm Chủ tịch HĐQT.”

Có thể hình dung, quyết định này vô cùng quan trọng với hai cha con. Mặc dù sau này nó được cho là đúng đắn, nhưng áp lực hai người phải gánh vác ban đầu nặng hơn cả ba ngọn núi, theo một nghĩa nào đó là một canh bạc. Và thời gian đó, cô đã làm gì? Vẫn tự tiện, nghĩ anh luôn có thể giải quyết thành công mọi việc, thực sự không cần cô xen vào. Nhưng, cô đã bỏ qua điều này, ngay cả đàn ông mạnh mẽ nhất cũng cần người phụ nữ yêu thương ở bên an ủi.

Cô nghiêng đầu, vuốt ve khuôn mặt anh, dùng ngón tay vẽ lại năm giác quan của anh, “Xin lỗi, trước đây em không biết anh cũng mệt mỏi.”

Diệp Trọng Ngạc đặt bát xuống, hai người quá gần nhau đến nỗi chỉ nhìn rõ được mắt của nhau, “Sao anh không mệt chứ? Anh cũng là người mà. Chi Lộ à, đôi lúc anh nghĩ, nếu anh không có nhiều thứ đến thế, thậm chí không có gì cả, hoặc anh kém cỏi hơn một chút, liệu em có quan tâm đến anh nhiều hơn không? Ít nhất, quan tâm xem anh mặc gì, thích ăn gì, dùng gì...”

Chung Chi Lộ chớp mắt, nói nhỏ: “Trước đây em nghĩ, trước khi gặp em anh sống rất tốt, có em rồi, vẫn như thế... Em thích cứu người khỏi hoạn nạn chứ không thích thêm hoa vào lá. ” Trời lạnh quá, cô không nhịn được run lên.

Diệp Trọng Ngạc tăng nhiệt độ điều hòa, kéo chăn đắp cho cô, nhét hai bàn tay cô vào trong chăn, dịu dàng nói: “Sự xuất hiện của em với anh, mãi mãi là cứu người khỏi hoạn nạn. Nếu không gặp em, anh còn không biết ngoài công việc và thành công ra, còn có gì đáng để anh trân trọng trên đời này.”

Cô còn nói được gì nữa đây?

Quen biết lâu như vậy, kết hôn rồi ly hôn, cũng nói biết bao lời ngọt ngào, nhưng Chung Chi Lộ cảm thấy, chỉ có câu này làm cô xúc động nhất, mỗi từ, mỗi lời dừng lại đều có ý nghĩa phi thường.

Vụ án tiến triển thuận lợi, hai kẻ gϊếŧ Hứa Huệ Thục và Trang Hoa đã nhận tội, và khẳng định là do Lý Phàm sai khiến. Giờ chỉ còn chờ tòa tuyên án.

Đồng thời, nhóm điều tra đặc biệt của cảnh sát tiến hành cuộc điều tra dài hơi, không lâu sau, Trương Việt Minh và Lý Phàm cũng bị bắt tại sân bay quốc tế, có vẻ như vụ án tạm kết thúc.

Mặc dù ban đầu phần lớn chỉ là làm cho có, nhưng theo danh nghĩa Diệp Trọng Ngạc vẫn đang bị thanh tra, không có chức vụ, ngoài việc thỉnh thoảng hợp tác điều tra vụ án, đưa ra ý kiến khi Chủ tịch lâm thời Mã Diệp hỏi, dường như anh không còn việc gì khác. Vì vậy, anh dành phần lớn thời gian mỗi ngày ở bệnh viện, các bác sĩ y tá đều tưởng hai người đang tuần trăng mật.

Mã Diệp gọi điện thoại tóm tắt tình hình một vài công ty, hỏi thăm tình trạng hồi phục của Chung Chi Lộ, nói mọi người muốn đến thăm.

Diệp Trọng Ngạc không chịu, lấy lý do bác sĩ yêu cầu nghỉ ngơi từ chối.

Mã Diệp lớn hơn Diệp Trọng Ngạc mười mấy tuổi, tính tình phóng khoáng, thẳng thắn. Trong vụ buôn lậu lớn này, ông là người ít liên quan nhất trong ban lãnh đạo An Nghiệp. Nhóm điều tra chỉ mời ông lên làm việc một lần, sau đó vỗ vai bảo ông yên tâm quay lại làm việc, tạm thời đảm nhiệm chức Chủ tịch HĐQT. Hai người rất ăn ý trong công việc, quan hệ riêng tư thân thiết. Mã Diệp cười ha hả, "Ai cũng biết mà, biết cả, Chủ tịch lo lắng cho vợ nhất."

Diệp Trọng Ngạc nhìn Chung Chi Lộ đang ngồi trên giường đọc sách, cười thành thật, "Đúng, tôi lo lắng cho vợ nhất."

Câu nói khiến Chung Chi Lộ đột ngột ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt Diệp Trọng Ngạc, mỉm cười rồi lại cúi xuống tiếp tục đọc sách.

"Vậy chúng tôi sẽ đến thăm khi Chi Lộ xuất viện. Chủ tịch, bao giờ có thể quay lại đây? Mọi người rất nhớ anh đấy."

Khoảng thời gian rảnh rỗi bất ngờ khiến Diệp Trọng Ngạc nhớ lại thời không chức vụ nhẹ nhàng, nên cười nói: "Thời gian này cảm ơn anh đã vất vả thay tôi. Theo tôi, chờ thêm nửa tháng nữa đi, hiếm khi có thời gian thế này."

Câu nói trước đó của Mã Diệp mang đậm ý vui đùa, nhưng giọng điệu bỗng thay đổi: "Ông Chủ tịch à, những gì cần dọn dẹp thì gần như xong rồi."

Diệp Trọng Ngạc im lặng, chỉ mỉm cười thoải mái, tự nhiên cúp máy.

Chung Chi Lộ hiếm khi hỏi công việc của anh, ngẩng đầu thấy nỗi lo âu nhiều ngày trên khuôn mặt anh đã biến mất, lông mày và đôi mắt toát lên chút gì phóng khoáng, cử chỉ tỏa sáng, như đang đứng trên vạn người, cô không khỏi tò mò. “Anh Mã nói gì vậy? Sao anh vui thế?”

Diệp Trọng Ngạc hôn lên thái dương cô, “Hỏi chúng ta bao giờ tái hôn, nói lần đầu không kịp uống rượu mừng, lần này nhất định phải bù lại.”

“À.”

Ngày tiếp theo, Diệp Trọng Ngạc đến chỗ ở hiện tại của Chung Chi Lộ để dọn đồ đạc của cô về nhà. Những sinh viên đi ngang qua tròn mắt nhìn cảnh dọn nhà thường xuyên như vậy, khi thấy phòng đầy sách thì kinh ngạc trò chuyện đi qua.

Chiều tối, anh xếp sách và quần áo của cô vào đúng vị trí cũ. Nhìn kệ sách đầy ắp, anh chỉ cảm thấy dễ chịu. Mặc dù mệt, anh vẫn lái xe ra biệt thự ngoại ô lấy quần áo.

Khu biệt thự này cảnh quan rất tốt, tựa núi hướng sông, nằm trong rừng hồng xiêm xanh tươi. Ban ngày yên tĩnh, tối lên lầu có thể nghe tiếng lá xào xạc. Căn biệt thự này là Diệp Trọng Ngạc mua cách đây vài năm, ban đầu định sau khi cưới sẽ ở, đồ đạc thiết bị đầy đủ, nhưng Chung Chi Lộ thấy nơi này đi làm xa quá, cô cũng không thích lái xe nên nhà bỏ trống hoang, đã vài năm không ở. Sau khi ly hôn anh một mình sống ở đây, dù điều kiện tốt nhưng với anh đây chỉ là căn nhà chứ không phải tổ ấm, thậm chí dù sống nửa năm, khi tắt đèn ra ngoài anh cũng chẳng hề lưu luyến, chỉ muốn quay về bệnh viện có mùi thuốc sát trùng.

Lúc lấy chìa khóa xe, Diệp Trọng Ngạc phát hiện bên ngoài đèn đường có một chiếc xe thể thao màu trắng đậu sát bên xe của anh. Anh hơi nhíu mày, bước chân dừng lại.

Đới Liễu bước xuống xe, thẳng tiến về phía anh. Cô ta căng thẳng thần kinh, có lẽ vì ánh sáng quá tối, quãng đường ngắn ngủi vài bước nhưng đi rất vất vả, hoàn toàn không để ý đến những hòn sỏi nhỏ dưới đất, vấp một cái, nghiêng sang phải té ngã.

Diệp Trọng Ngạc vội vàng đỡ lấy cô ta, ngăn cô ta té xuống.

Đới Liễu bám lấy áo anh để đứng vững, nhưng không buông ra, nắm chặt, đứng im lặng dưới ánh đèn đường khá lâu, mới lên tiếng: “Lần đầu cũng giống thế này, trong bữa tiệc, em suýt té ngã thì anh đỡ lấy em, rồi mỉm cười nói, cẩn thận nhé. Anh hoàn toàn không biết, từ lúc đó, em đã yêu anh, em nghĩ cả đời em chỉ chờ đợi gặp được anh. Yêu từ cái nhìn đầu tiên, có phải rất ngốc không, có lẽ anh không tin, nhưng đó là sự thật.”

Diệp Trọng Ngạc bình thản, dường như vô tình vung tay quét đi, gạt bàn tay cô ta ra, lùi lại một bước, rõ ràng nói: “Tôi tin, tôi cũng yêu vợ tôi, Chung Chi Lộ, từ cái nhìn đầu tiên.”

Gió đêm thổi qua, Đới Liễu đột ngột ngẩng mặt lên, nhìn chằm chằm anh, “Nhưng anh đã ly hôn rồi. Anh hứa với em sẽ cố gắng yêu em mà.”

Diệp Trọng Ngạc trầm giọng: “Tôi nên nói rõ. Thực ra tôi đã hứa sẽ tìm hiểu cô. Sau khi ly hôn, tôi đã nghĩ rằng yêu Chung Chi Lộ thật mệt mỏi, tôi muốn thay đổi. Lúc đó vừa hay cô xuất hiện trước mặt tôi, sau khi thử tôi mới biết là tôi không thể. Cho dù cô ấy không cần tôi, cho dù cô ấy thực sự ly hôn với tôi, nhưng tôi vẫn yêu cô ấy.”

“Còn đêm đó thì sao? Không thể nào anh chẳng hề thích em. Nếu không phải cú điện thoại đó...” Giọng Đới Liễu đột ngột tăng cao tám độ, như tiếng thủy tinh vỡ vụn, mang theo một thứ bình tĩnh dễ vỡ.

Đêm đó mưa to, cô ta không thể rời đi. Diệp Trọng Ngạc chợt thấy tâm trạng ức chế hỗn loạn, cô ta lúc này nói với anh rất nhiều lời, nói cô ta đã chờ anh nhiều năm, nói cô ta yêu anh nhiều đến thế nào. Anh là đàn ông, dù có lạnh lùng tự chủ đến đâu, cũng có chút tự ái, không thể không cảm động trước những lời nói đó, vô thức ôm lấy cô ta.

Kế tiếp, cô ta hôn anh, anh có một lúc mất bình tĩnh, lập tức nhận ra không khí không đúng, đúng lúc đó điện thoại reo.

Diệp Trọng Ngạc đặt bàn tay phải lên vai cô ta, cảm nhận vai cô ta run rẩy co giật, anh siết chặt tay, khiến cô ta bình tĩnh lại, ngữ điệu đều đều: “Sẽ không tiến triển theo hướng cô nghĩ đâu, Đới Liễu. Ngay cả khi Chung Chi Lộ không gọi cú điện thoại đó, chúng ta cũng sẽ không có chuyện gì. Cô rất xuất sắc, thông minh xinh đẹp, bên cô luôn không thiếu những người đàn ông sẵn sàng chăm sóc cô cả đời, họ hoàn toàn thuộc về cô, ví dụ như Đường Đông, anh ấy thậm chí còn giúp tôi thu thập bằng chứng điều tra vì cô. Xin hãy tin, bây giờ tôi đang với tư cách một người anh nói chuyện này với cô, tình yêu không liên quan gì đến sự bỏ ra. Thực sự không phải ai cũng gặp được người mình yêu hay cưới được người đó, nếu tôi không gặp Chung Chi Lộ, cũng sẽ sống cả đời, nhưng tôi đã gặp cô ấy, vậy thì chỉ có thể là cô ấy, bất kỳ ai khác đều không được.”

Ngày xuất viện, hai người liền đến phòng công chứng ký giấy tái hôn. Nhân viên đã quá quen với cảnh vợ chồng ly hôn rồi tái hôn, cười tươi đưa giấy chứng nhận kết hôn cho hai người, “Không tái hôn lần thứ ba nữa chứ?”

Diệp Trọng Ngạc tâm trạng rất tốt, lịch sự trả lời: “Làm sao có thể còn lần thứ ba chứ?”

Nói xong nhìn Chung Chi Lộ, hơi ngạc nhiên. Cô tái nhợt, môi hồng hồng, ánh mắt cho thấy cô đang mất tập trung. Tuy nhiên chỉ là giây lát, cô đột ngột quay đi, cũng nhìn anh, nụ cười lan đến tận mắt.

Diệp Trọng Ngạc hôn lên môi cô, cẩn thận ôm cô rời khỏi phòng công chứng. Thời gian trước cô bị thương, anh muốn ôm cô mà không dám, bây giờ cuối cùng có cơ hội, ôm cô còn không muốn buông, cho đến khi lái xe mới miễn cưỡng thả tay.

Diệp Trọng Ngạc lái xe từ bãi đỗ về, thấy cô đứng dưới bóng cây ven đường, nhớ lại câu chuyện của họ trước lần cưới đầu tiên. Lúc đó cô chưa tốt nghiệp, không vội kết hôn, nhưng anh không kiên nhẫn được, thuyết phục cha mẹ và họ hàng cô, lại thì thầm bên tai cô: “Em xem, anh đã ba mươi rồi, cưới vợ trễ nữa bị cười đấy, em bảo sau khi tốt nghiệp mới cưới, anh nghe theo em hết rồi, bây giờ em còn lý do gì chứ?”

Cô nói: “Nhưng em muốn làm được việc gì đó trước, cưới sớm quá.”

Anh lập tức đáp: “Em yêu, cưới rồi em vẫn làm việc được, anh sẽ không cản trở em, chỉ ủng hộ em thôi. Em muốn làm gì thì làm, em có quyền tuyệt đối quyết định và tự do trong nhà. ”

Cô vẫn do dự, lưỡng lự: “Em còn không biết làm vợ như thế nào, em sợ làm không tốt, cũng không làm được.”

Anh nói: “Đó cũng chẳng phải lý do, em không biết làm vợ cũng không sao, anh sẽ làm tốt vai trò làm chồng, thế là đủ rồi.”

Lúc đó anh tự tin nói câu đó, cũng tin mình có thể thực hiện. Nhưng sau khi ly hôn mới nhận ra, vai trò làm chồng của anh thất bại hơn nhiều so với vai trò Chủ tịch HĐQT.

Trên đường về, họ ghé siêu thị một chút. Giữa trưa siêu thị vắng người, Chung Chi Lộ thấy anh xách túi lớn túi nhỏ rau củ thịt, ngạc nhiên hỏi: “Sao mua nhiều thế?”

Diệp Trọng Ngạc đẩy xe hàng về phía quầy tính tiền, “Hôm nay anh nấu cơm, ăn mừng em xuất viện và chúng ta tái hôn lần hai, thế nào?”

Chung Chi Lộ nghiêng đầu nhìn anh, bật cười: “Anh lại muốn làm như hồi đó à.”

Mặc dù Diệp Trọng Ngạc trông có vẻ quý phái, suốt đời không bao giờ xuống bếp, chỉ ngồi chờ người khác đem cơm lên bàn, nhưng thực ra kỹ năng nấu ăn của anh thì tinh tế tuyệt vời, món ăn anh làm ra chắc chắn tốt cả ba mặt sắc, hương, vị, nhìn thôi đã khiến người ta thòm thèm. Đã gần một năm Chung Chi Lộ không thấy anh xuống bếp, lúc này nhìn anh thái rau chặt thịt hầm nước súp thành thạo như ban đầu, tự nhiên thoải mái, giống như đang đứng trong căn phòng làm việc hàng chục mét vuông của mình, hay đang ở trong cuộc họp nào đó, tung hoành ngang dọc.

Lần đầu chứng kiến kỹ năng nấu ăn của Diệp Trọng Ngạc là vào cuối tuần đầu tiên của học kỳ hai năm thứ hai đại học, anh bận rộn trong bếp, trình diễn một cách rạng rỡ tài năng ẩm thực của mình, khiến Chung Chi Lộ lúc đó chưa biết nấu ăn nhìn chằm chằm, há hốc mồm.

Ăn cơm xong, Chung Chi Lộ vô cùng khâm phục, ngưỡng mộ đến nỗi quỳ sụp xuống đất, trăm lần suy nghĩ cũng không hiểu nổi.

Đồng thời, Diệp Trọng Ngạc cũng nhìn cô, thấy cô dễ thương vô cùng, giải thích rằng chỉ cần làm du học sinh ở nước ngoài trên một năm là nấu ăn giỏi ngang bếp trưởng khách sạn năm sao. Bởi vì nguyên liệu ít ỏi, phải tự sáng tạo phát minh cách ăn mới lạ. Khi ở Mỹ, anh đã thông minh tài tình chỉ với vài nguyên liệu làm hơn mười món, chiêu đãi bảy tám bạn học ăn cơm.

Hôm đó lần đầu Diệp Trọng Ngạc thổ lộ với cô. Anh cảm thấy mình chuẩn bị kỹ càng, nhưng ba từ vừa thốt ra, cô hoảng hốt đánh rơi đũa, toàn thân đơ ra như gỗ. Anh mỉm cười, tiếp tục nói: “Em không nghe nhầm đâu, Chung Chi Lộ, anh đang nói với em là, anh yêu em.”

Nhớ lại chuyện cũ, Diệp Trọng Ngạc đặt đũa xuống, người nghiêng về phía trước, nghiêm túc hỏi cô: “Lúc đó em ngốc nghếch hỏi anh tại sao lại yêu em, bây giờ còn muốn hỏi lại không?”

Chung Chi Lộ lắc đầu cười, nói câu “không hỏi nữa” rồi tiếp tục tập trung ăn. Trứng hấp của anh ngon quá, cô thật sự không muốn nói chuyện.

Ăn xong, cô định đi rửa bát nhưng anh không cho, tự dọn dẹp bếp; quay lại phòng khách, thấy cô cuộn tròn trên ghế sofa xem ti vi, trên người đắp một tấm chăn mỏng, vẻ mặt yên tĩnh, không biết đang nghĩ gì.

Anh ôm cô vào lòng, nắm lấy tay cô, đeo lên ngón áp út phải của cô một chiếc nhẫn bạc, vẻ mặt bình thản, “Em có phát hiện thay đổi trong phòng khách không?”

Chung Chi Lộ dừng mắt một lúc trên bức ảnh cưới lớn treo tường, “Dĩ nhiên là có, mắt em vẫn tốt mà.”

Diệp Trọng Ngạc nhìn sâu vào cô, nói chậm rãi: “Tối mưa hôm đó anh đã thắc mắc, tại sao ảnh cưới, quà anh tặng, vòng cổ, nhẫn,... không còn ở vị trí cũ. Quả nhiên em khóa trong phòng lầu phải không? Bao lâu rồi em chưa mở cửa phòng đó? Trên bàn cờ và ảnh đều đầy bụi.”

Chung Chi Lộ giật mình, rồi lại cười, “Đúng vậy, em khóa lại rồi.”

Diệp Trọng Ngạc vốn định nói gì đó, nhưng câu nói đến miệng lại thay đổi thành: “May mà tất cả đã qua. Tại sao chỉ anh hỏi em, em không hỏi anh chuyện gì cả?”

Chung Chi Lộ cựa quậy trong vòng tay anh, tìm một tư thế thoải mái, “Anh biết em muốn biết gì mà. Nếu bây giờ có thể nói, thì kể em nghe đi, không thể thì em sẽ đợi xem tin tức.”

“Sẽ không lên tin tức đâu, vụ án cũng chỉ đến đây thôi, không còn tác động gì nữa.” Diệp Trọng Ngạc nói, “Có những ranh giới không thể vượt qua.”

Bão tố thường bắt đầu từ những chi tiết nhỏ nhặt. Giống như cơn gió lớn nảy sinh từ đầu cỏ tầm gửi, trong quá trình sự việc diễn ra, tình hình môi trường cũng thay đổi theo, dòng ngầm xao động, những nhân vật liên quan có người thăng quan tiến chức, có người bị cách chức đi đày, thậm chí bị tội ngồi tù chịu cảnh lao lí. Tuy nhiên, cuối cùng mọi thứ cũng tan biến trong im lặng.

Các công ty trong nước có một căn bệnh chung, phần lớn không phải sản phẩm dưới chế độ quản lý chất lượng. Một doanh nghiệp thành công, phần lớn dựa vào quyền lực tuyệt đối và vị thế thống trị của cá nhân để tồn tại và phát triển. Ban lãnh đạo quản lý kém sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Câu nói dùng sai một người, kéo chết cả doanh nghiệp, chính là chuyện này. Tập đoàn An Nghiệp sắp phá sản, thực sự liên quan mật thiết đến năng lực kém cỏi, quản lý tồi của Chủ tịch HĐQT trước đây. Ngoài ra, lý do quan trọng thứ hai, đến từ những con sâu mọt bên trong tập đoàn và cuộc tranh giành quyền lực không ngừng nghỉ.

Sau khi dần dần hiểu rõ tình hình, anh đã có giải pháp cho tất cả những vấn đề này. Điều khiến anh kinh ngạc nhất lại là một vấn đề khác cũng không thể xem thường.

Lần đầu phát hiện vấn đề cổ phần của một công ty đầu tư trực thuộc tập đoàn là nửa tháng sau khi Diệp Trọng Ngạc nhậm chức Chủ tịch HĐQT tập đoàn.

Lúc đó anh mới vừa lên nhậm chức, không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ có thể lén lút điều tra tình hình. Đây không phải việc dễ dàng. Một là bọn chúng làm việc rất tinh vi, hai là vấn đề cổ phần của Tập đoàn An Nghiệp rất phức tạp, thậm chí cả Chủ tịch HĐQT trước cũng không thể hiểu rõ hoàn toàn, cuối cùng thậm chí không tìm ra được nguyên nhân thua lỗ.

Để không đánh động bọn chúng, Diệp Trọng Ngạc chỉ im lặng quan sát. Về sau, Tổng giám đốc Công ty Đầu tư của tập đoàn kiêm Phó Tổng giám đốc tập đoàn Trương Việt Minh dần dần hạ thấp cảnh giác – dù nghĩ thế nào đi nữa thì vị Chủ tịch trẻ tuổi này cũng khó có thể phát hiện ra vấn đề tài chính nhanh như vậy – nên hắn càng ngày càng liên kết chặt chẽ hơn với công ty thương mại vật tư của Lý Phàm, buôn lậu bất cứ thứ gì có lợi nhuận cao, lại còn nhân danh Tập đoàn An Nghiệp nên không ai nghi ngờ.

Trong bất kỳ công ty nào cũng luôn tồn tại những con sâu. Nếu nói có người lợi dụng chức vụ để làm giàu riêng thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên, nhưng vấn đề là số lượng hàng lậu lớn đến mức độ này thực sự khiến Diệp Trọng Ngạc choáng váng. Đối với nhiều người, hành vi được quyết định bởi lợi ích, thậm chí chỉ có lợi ích quyết định.

Nhưng Diệp Trọng Ngạc không rảnh rang để để ý đến việc buôn lậu của Trương Việt Minh và Lý Phàm, ít nhất là lúc này anh không thể làm gì. Trương Việt Minh và Lý Phàm có khá nhiều thế lực đằng sau, một sớm một chiều khó mà lật đổ được. Việc của bọn chúng tuy nghiêm trọng nhưng không liên quan nhiều đến mâu thuẫn và vấn đề giao thoa trong chính Tập đoàn An Nghiệp. Trước khi nhậm chức, Diệp Thanh Mậu đã nói với anh một đoạn, tấn công người phải dùng kế, dùng binh phải đánh trí. Khi cần thiết phải dùng đến thủ đoạn nhưng quan trọng hơn là hoàn thành tốt công việc đang có trong tay.

Quả thực không sai. Việc cấp bách nhất của anh là đưa Tập đoàn An Nghiệp vào quỹ đạo đúng đắn, lỗ đổi thành lãi, chứ không phải vừa mới lên nhậm chức đã cách chức Trương Việt Minh, người thông minh năng động, có uy tín nhất định trong tập đoàn và đến một mức nào đó vẫn có thể giúp anh một tay, trong khi không có bằng chứng rõ ràng. Diệp Trọng Ngạc tạm thời gác lại vấn đề này, bình thản tiếp tục theo dõi, thu thập bằng chứng, chờ đợi thời cơ.

Anh phải đợi đến hai năm, cho đến khi đại diện của các cơ quan an ninh và quân đội đến thăm. Lúc này anh mới thực sự hiểu được sức mạnh to lớn đến mức nào của bộ máy nhà nước.

Lúc này, Trương Việt Minh và Lý Phàm cũng nghe được tin việc của mình có thể bị lộ qua các kênh khác, bắt đầu có kế hoạch ứng phó kín kẽ, chuẩn bị tài liệu để đổ lỗi cho anh.

Khi Lý Phàm và Trưởng phòng Tài chính Trang Hoa họp và bàn về cách ứng phó vụ việc, Hứa Huệ Thục đang quét dọn ở cửa nghe lén được. Diệp Trọng Ngạc rất cảm kích việc làm có lương tâm của bà ấy, nói mình hiểu rõ tình hình, bảo bà ấy yên tâm. Nhưng không ngờ Hứa Huệ Thục lại lấy trộm tài liệu đó mang đi.

Hành động này đã khiến Hứa Huệ Thục, vốn chưa bao giờ làm chuyện xấu, phải trả giá bằng mạng sống. Diệp Trọng Ngạc vô cùng day dứt. Anh đã bảo bà ấy đừng tiếp tục loan báo tin tức cho anh nữa, nhưng bà ấy không nghe. Người như Hứa Huệ Thục, thô kệch nhưng chân thành, kiên quyết cho rằng bản thân phải báo đáp ân tình, và cũng không lường trước được tính nguy hiểm của sự việc. Thực ra Diệp Trọng Ngạc cũng không ngờ bà ấy sẽ liều lĩnh đi lấy trộm tài liệu, anh hiểu rõ Lý Phàm, bề ngoài thì ôn hòa nhưng bên trong luôn cảnh giác lẫn nhau. Nhưng vẫn không ngờ Lý Phàm lại tàn nhẫn đến thế.

Theo lời khai của kẻ gϊếŧ người Triệu Vũ, ban đầu hắn và đồng bọn là Kim Thuận đi đe dọa bà ấy giao nộp tài liệu, không ngờ bà ấy không chịu, cả hai nổi giận ra tay. Để luyện tính độc ác cho Kim Thuận ít kinh nghiệm, hắn bắt Thuận phân thây nạn nhân.

Hôm sau khi Hứa Huệ Thục mất tích, Trang Hoa biết tin bà ấy chết thảm và đoán ra nguyên nhân cái chết của bà ấy có liên quan đến mình và Lý Phàm. Trang Hoa và Hứa Huệ Thục không chỉ quen biết mà còn rất thân thiết. Trang Hoa có vẻ lạnh lùng nhưng thực ra hắn rất có cảm tình với Hứa Huệ Thục, không phải tình cảm nam nữ mà hắn cảm nhận bà ấy tốt bụng chân thành. Người như vậy bị Lý Phàm thuê gϊếŧ, Trang Hoa không thể chấp nhận được về mặt cảm xúc, lương tâm bị day dứt khủng khϊếp. Sau một thời gian, hắn quyết định đến công an tố giác, và cũng bị sát hại tương tự.

Sự tàn bạo ngoài dự đoán khiến Ủy ban Kiểm tra phải vào cuộc dù chịu áp lực từ trên, bắt đầu điều tra sự việc. Phần lớn nội dung tài liệu là thật, Diệp Trọng Ngạc cũng phải chấp nhận bị thanh tra. Dù cẩn thận đến đâu, anh vẫn mắc sai lầm, trên một số tài liệu làm bằng chứng buôn lậu, quả thực có chữ ký của anh.

Nhưng, sự chờ đợi của anh trong những năm qua và kế hoạch những tháng gần đây sẽ không uổng phí.

Không ra tay thì thôi, một khi ra tay thì sẽ không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào phản công.

Phần lớn mọi việc đều nằm trong kế hoạch và tính toán của anh, không gì bất ngờ cả, ngoại trừ việc Chung Chi Lộ bị người khác vu oan giá họa, điều đó thực sự ngoài dự đoán hoàn toàn của anh. Anh vô cùng sốc, lập tức gọi điện cho Giám đốc Vương, xin ông đừng khó dễ cô, cố gắng làm rõ vụ án. Giám đốc Vương tất nhiên trả lời đồng ý ngay, nhưng anh vẫn không yên tâm, biết người chịu trách nhiệm vụ án là Lỗ Kiến Trung, anh tìm gặp anh ta.

Lỗ Kiến Trung vẻ mặt lạnh lùng nhưng quyết đoán, nói: “Anh Diệp à, với tư cách đặc biệt của anh, xin đừng can thiệp quá nhiều vào vụ án này.”

Diệp Trọng Ngạc nhìn anh ta, chậm rãi gật đầu, “Sức khỏe Chung Chi Lộ không tốt, khi ở nơi giam giữ, xin hãy chăm sóc cô ấy thêm.”

Những ngày đó anh vừa bị Ủy ban Kiểm tra điều tra, thực sự không nên can thiệp quá nhiều, cũng không thể để cha mình vốn ngay thẳng vô tư can thiệp. Anh tin tưởng có thể tin Lỗ Kiến Trung. Tối mưa hôm đó mọi chuyện rất rõ ràng. Mặc dù ghen tị, anh buộc phải thừa nhận tình cảm Lỗ Kiến Trung dành cho Chung Chi Lộ khác thường, anh sẽ không để cô bị người khác ức hϊếp trong nơi giam giữ. Anh sẽ cố gắng hết sức điều tra, quả nhiên chỉ trong vài ngày anh đã tìm ra manh mối Chương Đức đang mắc bệnh nan y, số tiền trăm triệu trong tài khoản không rõ nguồn gốc, và một số bằng chứng bí mật khác, hoàn toàn rửa sạch nghi vấn của cô, đồng thời từ vụ án này truy tìm ra nơi ẩn náu của bọn tội phạm gϊếŧ Hứa Huệ Thục và Trang Hoa, gián tiếp cứu sống họ.

Diệp Trọng Ngạc không nói rõ được mình cảm thấy thế nào về Lỗ Kiến Trung, đôi lúc tia lửa ghen tị bùng lên nhưng phần lớn chỉ là sự kính phục. Trong bữa tiệc mừng thành công cuối cùng, hai người lịch sự bắt tay, anh chân thành cảm ơn Lỗ Kiến Trung vì những cố gắng thời gian qua, đổi lấy câu nói đơn giản của anh ta: “Chỉ là trách nhiệm công việc”, vẻ mặt và cử chỉ bình lặng như nước ao tĩnh lặng, như không hề có cảm xúc.

“Có lẽ là như vậy. Nhiều bạn bè khác cũng giúp tôi rất nhiều.” Diệp Trọng Ngạc nói.

Chung Chi Lộ im lặng một lúc, đôi mắt như có một lớp sương mù, chỉ nói một câu: “Đáng thương nhất là Tiểu Lý.”

Diệp Trọng Ngạc xua tan lo lắng của cô, “Sau này có chúng ta chăm sóc cô bé.”

“Ừm, nhưng em nghĩ cô bé không cần ai chăm sóc cả, nghĩ lại những tháng qua cô bé sống như thế nào mà vẫn thi đỗ đại học tốt.” Chung Chi Lộ thán phục, “Chắc không có mấy đứa trẻ 18 tuổi làm được như cô bé.”

Diệp Trọng Ngạc đồng ý: “Đúng vậy. Tôi từng đề nghị trợ cấp học phí đại học cho cô bé nhưng cô bé từ chối, nói bản thân có cách, bảo tôi đừng cảm thấy có lỗi với cô bé vì chuyện của mẹ cô. Cô bé Tiểu Lý này cũng cứng đầu như em vậy.”

Chung Chi Lộ nói: “Vào đại học rồi, kiếm tiền cũng không quá khó khăn, chỉ cần cố gắng là được. Khi em học đại học, ngoài học phí, chi phí du lịch, sinh hoạt phí đều tự kiếm ra. Tiểu Lý chăm chỉ thông minh hơn em, em nghĩ cô bé sẽ ổn, có thể tự lo được.”

“Anh cũng biết vậy, em yên tâm đi.”

Chung Chi Lộ thở dài, chậm rãi nhắm mắt lại, “Em không hiểu sao họ có thể tàn nhẫn đến thế? Agatha Christine có cuốn tiểu thuyết tên là Gϊếŧ người không khó, quả thật là như vậy.”

Cô run rẩy khi nói, như cảm thấy lạnh. Dù đang ở bên nhau nhưng dường như không thể sưởi ấm. Diệp Trọng Ngạc ôm nhẹ cô, nhớ lại những ngày trước khi đến gặp Lý Phàm ở nhà tạm giữ, hỏi tại sao hắn ta đổ cái chết của Chương Đức lên cô.

Tinh thần Lý Phàm khá tốt, đối mặt với những cáo buộc sắp tới mà không hề thay đổi sắc mặt, thậm chí còn cười cười rồi mới lên tiếng: “Tất nhiên là vì anh. Thành bại nói lên anh hùng, tôi thất bại trước thời cuộc, thất bại do chính mình, chứ không hề thất bại trước anh. Diệp Trọng Ngạc, cả đời này tôi chỉ phục anh một điều, đó là anh cưới được một người vợ tốt, tuy bây giờ anh không cần cô ấy nữa.”

Lúc đó Tiết Hoành Uy cũng đứng bên cạnh, ra khỏi phòng thăm gặp, Tiết Hoành Uy vỗ vai anh, cười nói: “Lý Phàm nói không sai, Chung Chi Lộ thực sự là người con gái tốt. Hơn một tháng trước, tôi từng thẩm vấn Chung Chi Lộ, lúc đó cô ấy dính líu đến vụ án của Chương Đức, bản thân gặp nguy hiểm nhưng vẫn bênh vực anh, những lời cô ấy nói thật cảm động. Có người vợ như vậy, người chồng còn mong cầu gì nữa?”

Diệp Trọng Ngạc nghe xong, mỉm cười, khẳng định: “Đúng vậy, cô ấy chính là như thế. Chuyện ly hôn là lỗi của tôi. Chúng tôi sẽ tái hôn, rồi sẽ không bao giờ chia xa nữa.”

Nghĩ đến đây, Diệp Trọng Ngạc hôn nhẹ mí mắt nhắm nghiền của người trong lòng, nhẹ giọng nói: “Chi Lộ à, anh chưa bao giờ muốn ly hôn với em cả, anh nói thế chỉ vì tức giận nhất thời, cũng muốn em suy ngẫm lại, quan tâm đến anh nhiều hơn. Nhưng, tại sao em lại đồng ý? Em có biết anh suýt chết vì em không! Bình thường em cứng đầu với anh trong mọi chuyện, không nghe lời anh, tại sao chỉ riêng chuyện ly hôn, em lại đồng ý dễ dàng đến thế?”

Chung Chi Lộ đang ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê, não không hoạt động tốt, không hề phòng bị, mơ màng trả lời thật lòng: “Lúc đó, em không muốn tự làm khổ mình nữa. Thực ra em hiểu, nếu muốn cùng đi suốt đời, một người nhất định phải nhường nhịn, người đó chắc chắn không phải anh, còn em, em cũng không muốn nhường nhịn. Ly hôn thì ly hôn, cũng chẳng sao...”

Như bị giật điện, Diệp Trọng Ngạc sững sờ.

Không biết đã ngây người bao lâu, anh cảm thấy sức sống dần trở lại tứ chi, có thể cử động, ôm cô đã ngủ say về phòng ngủ, cẩn thận đặt cô xuống giường, giúp cô đắp chăn, đứng thẳng dậy, ra phòng khách tắt đèn và ti vi rồi quay lại nằm bên cạnh cô, một lần nữa ôm cô vào lòng.

Thực ra anh không buồn ngủ, đầu óc rối bời, suy nghĩ lung tung rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm, Diệp Trọng Ngạc bỗng tỉnh dậy, nhận ra vòng tay mình trống rỗng, lập tức tỉnh táo hẳn. Anh nghĩ có lẽ cô đi nhà vệ sinh nên chờ đợi, nhưng vài phút trôi qua vẫn không thấy cô quay lại. Anh mặc áo choàng dậy, nhìn vào phòng vệ sinh trong phòng ngủ nhưng không có ai, phòng khách tối om, khắp nơi đều không thấy bóng dáng cô.

Có vẻ như cô ở tầng trên.

Cửa phòng làm việc hé mở, lọt ra một tia sáng hẹp. Nhìn qua khe cửa, anh thấy Chung Chi Lộ ngồi dưới đất, lưng quay ra cửa, bên trái là kệ sách cao lớn. Mái tóc dài của cô buộc lỏng thành búi, cài bằng kẹp tóc, làn da trắng ngần cổ tựa như ngọc. Cô mặc váy ngủ màu nhạt, phía trên hai dây mỏng khoe nửa lưng trắng mịn khiến lòng người đau xót. Từ góc nhìn của anh, có thể thấy một vết sẹo dài hơn mười centimet màu đỏ nhạt lan dọc bên dưới xương bả vai, nổi bật trên làn da trắng, rất rõ mắt.

Diệp Trọng Ngạc đẩy cửa bước vào. Đang là mùa hè, ban đêm vẫn nóng bức. Điều hòa trong phòng làm việc không mở, không khí ngột ngạt nhưng dường như cô không hề hay biết, vẫn tập trung vào cuốn sổ tay trên tay, thậm chí không nhận ra anh đứng sau lưng. Anh tò mò cô đang đọc gì, cúi xuống nhìn từ trên đầu cô.

Mực và màu giấy trong cuốn sổ cho thấy nó đã có tuổi đời khá lâu, dòng chữ trong đó quá quen thuộc với anh, là chữ viết của cô, tuy còn non nớt, có lẽ là nhật ký thời cô học đại học hoặc thậm chí cấp ba.

Anh thực sự không đọc kỹ lắm, nhưng vẫn thoáng thấy vài dòng: “Beauvoir trốn thoát số phận xã hội dành cho phụ nữ, từ chối vai trò phụ nữ để theo đuổi cuộc sống độc lập mà cô khao khát, cô viết sách giảng dạy như đàn ông, gian khổ theo đuổi địa vị và nhân phẩm xứng đáng có được, nhưng suốt đời, điều người ta ghi nhớ về cô, không phải là thân phận nhà văn mà là người tình của Sartre. Cho dù tài năng của người phụ nữ cao đến đâu cũng không bằng đàn ông, tài năng của phụ nữ dễ dàng bị chìm nghỉm trong lời ca ngợi dành cho đàn ông, điều này gần như đã trở thành quy luật. Liệu thực trạng xã hội như vậy có đáng để chúng ta suy ngẫm? Tôi không khỏi tự hỏi, cho đến bao giờ ngôn ngữ đàn ông vốn là giọng nói duy nhất trên thế giới mới có thể thay đổi?”

Lòng bàn tay Diệp Trọng Ngạc lạnh buốt, tim đập thình thịch, anh đột ngột ôm chầm lấy cô từ phía sau, cằm tựa lên xương bả vai cô, rất lâu mới lên tiếng.

Cảm nhận được cơ thể và mùi hương quen thuộc đ&oacu