Chương 37
Hậu quả không lường trước, ngày ra khỏi hang.
23/08/2010
Ngọc Tuyết có kể với anh, trong lúc vắng mặt Phi Yến đã nói lúc nào cửa hang mở ra cô ta sẽ đích thân tới. Tính đến hôm nay thì bọn nhỏ cũng được 18 tuổi. Sức trẻ đang tràn trề, nhiệt huyết đang sôi sục. Anh chỉ lo về thầy Tử Ngọc, không rõ ông ấy dạy dỗ bọn trẻ những gì.
Lúc này anh đang ngồi ở nhà ăn cùng Nhược Phong và Tú Phương. Một lát nữa là nhóm của anh sẽ đổi ca để đi tuần. Kể từ hôm bị thương, hôm nay là ngày đầu tiên Tú Phương bắt đầu đi tuần trở lại.
- Tú Phương này. - Anh hỏi - Em thực sự ổn chứ.
- Anh yên tâm. Em không phải phế nhân. Ngoại thương hay nội thương đều đã khỏi rồi. Em cũng đã tập luyện rất nhiều chứ không hề cam chịu. Tuy chỉ còn lại một con mắt nhưng khả năng bắn cung của em không hề kém đi.
- Chuyện này anh đã chứng kiến rồi. Em cũng không cần nhắc đi nhắc lại đâu. Tú Phương thật sự rất mạnh mẽ mà.
Quả thực trong thời gian qua anh đã chứng kiến sự cố gắng của Tú Phương. Cô bị Khát Máu làm hỏng một mắt bên trái, cánh tay cũng phải nẹp mất khá lâu. Nhưng ngay sau khi phục hồi cô bé đã lập tức tập luyện đêm ngày để lấy lại khả năng bắn cung. Sau khi nỗ lực không ngừng nghỉ, anh thấy cả sự cố gắng và kết quả. Bây giờ dù chỉ còn lại một mắt nhưng điều ấy không cản trở Tú Phương trở thành một trong số thần tiễn mà anh biết.
Nhóm đi tuần đã trở lại, anh cùng cả nhóm rời vị trí. Nhưng cũng ngay lúc ấy, Phi Yến đáp xuống, cô dáo dác nhìn quanh, vẻ mặt hốt hoảng.
- Phi Yến. Hang đã mở rồi sao? - Anh vội vã hỏi
- Hỏng rồi. Anh mau theo em tới đó đi. Có dấu vết của phá hoại.
- Cái gì? Phá hoại sao.
- Cho tôi theo với. - Nhược Phong chen vào - Con gái tôi cũng ở trong ấy.
- Nhược Phong đi cùng Phi Yến đi. Tôi sẽ đi cùng Quý Bình. - Ngọc Tuyết vội vã chạy tới.
Phi Yến gật đầu với Ngọc Tuyết, cả hai chị em cùng nhau bay vυ"t đi.
Quang cảnh nơi đây thật khác so với lúc trước anh rời đi. Cây cối mọc lên nhiều bọc lấy khối đá nằm nghiêng. Anh đưa mắt nhìn quanh, lính triều đình tập trung khá đông. Trong đám đông có Minh Hạo đang bước lại gần.
- Tình hình rất khó. - Minh Hạo lắc đầu - Thứ vật chất này không thể vận công được. Dù là thổ công hay kim công đều không tác dụng.
- Tình hình xấu lắm sao? - Anh hỏi
- Tôi nghĩ là xấu. Một khoảng đất bị đánh lõm xuống làm khối đá kỳ lạ xệ theo. Anh nhìn đi. - Minh Hạo chỉ tay
Theo hướng đó, anh nhìn rõ một khoảng đất rộng bị lõm xuống, kèm theo đó là những hố nhỏ lỗ chỗ. Anh quay sang nhìn Ngọc Tuyết, cô cũng đang nhìn anh trân trối. Minh Hạo bước lại gần hơn, mọi người cũng bước theo. Phía sau những bụi cây nhỏ là cả một khoảng rộng lớn bị tàn phá. Anh rùng mình nhớ lại, chắc chắn việc này là do anh, hôm đó sau khi xong việc anh đã không để ý xung quanh mà bay luôn trở lại làng. Chắc chắn những gì còn lại đây là do anh gây nên.
- Hôm đó không thấy nhiều cây như bây giờ, cũng không thấy có lính gác. - Anh buột miệng nói.
- Cây là do Thanh Trúc dùng sức mạnh. - Phi Yến trả lời - Còn quân lính tới gác ngay sau đó.
Anh giả bộ ngơ ngác hỏi tiếp.
- Vậy những dấu vết này có từ bao giờ?
- Khi chúng tôi trở lại cùng quân lính hiện trường đã nát bấy rồi.
- Ban nãy cô chạy đến chỗ chúng tôi rồi nói có dấu vết phá hoại. Vậy có lẽ cũng mới tới sáng nay. Tôi có chỗ chưa hiểu.
- Sự thể là từ hôm đó tới giờ chúng tôi đã cố gắng duy trì cân bằng cho khối đá này. Nhưng tới hôm nay thì không cầm cự được nữa nên mới tới tìm mọi người.
- Khối đá này không vận Thổ hay Kim lên được. - Minh Hạo nói - Dù mang đất đá chèn bên dưới nó cũng lún xuống. Kể cả có mang sắt thép ra nó cũng đẩy mọi thứ chìm xuống.
- Anh chỉ cần vận thổ cho mặt đất phẳng như cũ là được mà.
- Điều đáng nói là ở đó. Quanh khối đá có một kết giới nhỏ rất đặc biệt. Trong khu vực kết giới mọi hành công đều không thể sử dụng.
- Thực ra kẻ phá hoại là tôi. - Anh thở dài. - Lúc đó cũng vì việc riêng nên không để ý xung quanh. Thành ra khiến mọi người vất vả rồi.
- Anh đã làm những gì? - Minh Hạo túm lấy cổ áo anh
- Cậu bỏ tay ra đi. Giận dữ đến mấy cũng đừng có ý định tấn công tôi. Phán xử tôi cũng không đến lượt cậu đâu.
Minh Hạo nhìn sâu vào mắt anh với thái độ gây hấn. Anh biết cậu ta muốn gì, anh cười nhạt rồi nắm lấy bàn tay sắt lôi ra.
- Thầy Tử Ngọc đó có nói với mấy người là khi nào sẽ trở ra không?
- Thầy không nói rõ. - Phi Yến trả lời - Chỉ bóng gió là lúc trưởng thành. Đến hôm nay thì bọn trẻ đã 18 rồi.
- Vậy cũng sớm thôi.
Anh vừa dứt lời, khối đá xệ hẳn xuống. Ai nấy đều giật mình quay lại. Anh liếc mắt nhìn thấy trong đám đông có cả Tần Quang Tuệ, một ý tưởng lóe lên. Anh bước lại nói chuyện, nhanh chóng đưa ra chủ ý. Quang Tuệ liền đồng ý, hai người lập tức gồng mình vận Thổ công tạo một lối đi sâu xuống lòng đất. Cả hai nhìn nhau rồi lần lượt nhảy xuống, từ trong lòng đất anh nhắm mắt dùng giác quan địa chấn để xác định vị trí của khối đá khổng lồ ở phía trên.
- Tạo một lối đi quanh khối đá rồi rút lõi thụt xuống là ổn rồi. - Anh nói với Quang Tuệ - Nhưng phải thật cẩn thận. Nếu làm nhanh quá có thể sẽ tránh không kịp đâu.
- Hiểu ý anh rồi. Nhưng tôi không xác định được chính xác vị trí của khối đá trên kia.
- Làm theo chỉ dẫn của tôi là được rồi.
Quang Tuệ gật đầu đồng ý, anh lập tức chỉ tay sang phải bắt đầu tiến hành kế hoạch táo bạo.
Xét về năng lực, Thổ công của Quang Tuệ mạnh hơn anh nhiều lần, nhưng xét về toàn diện thì anh tự tin mình có thể chiến thắng tuyệt đối. Chiến thắng của anh dạo nọ là hoàn toàn xứng đáng.
Anh tự nghĩ rồi tự cười một mình, Quang Tuệ làm đúng theo lời anh rồi quay lại.
- Đã đυ.c xong phần đất đó rồi.
- Giờ thì nó sẽ tự lún xuống, hoặc chúng ta phải đẩy nó.
- Nào! Cùng hoàn thành nốt công việc thôi.
- Được. Cậu mở lối lên đi.
Quang Tuệ vận thổ công không hề khó nhọc như anh, mọi hành động đều nhẹ nhàng dứt khoát. Chỉ sau một cái đẩy tay, anh thấy khoảng đất dưới chân bắt đầu đẩy anh lên mặt đất.
Ngay sau đó anh cùng Quang Tuệ di chuyển ra phía khối đá đang xệ xuống. Anh ra hiệu cho Quang Tuệ vận thổ công kéo một khối đâm thẳng vào phần đỉnh. Cứ cách một quãng anh lại vung tay đẩy một cột đá lên nâng đỡ cho phần mũi nhọn chạm đúng điểm.
- Va chạm nhẹ nhàng thôi. - Anh quát.
- Rõ rồi. - Quang Tuệ nói - Sau đó làm gì nữa?
- Nào chúng ta cũng đẩy cho nó nghiêng trở lại. Nhẹ thôi. Bên trong có người đấy.
Một mình Tần Quang Tuệ đẩy cũng đủ, anh đứng quan sát khối đá từ từ nghiêng trở lại.
* Ầm Ầm Ầm*
Tất thảy mọi người đều giật mình, âm thanh phát ra từ khối đá. Cửa hang xuất hiện và đang từ từ mở ra.
Mọi người tập trung lại đứng trước cửa hang, xung quanh anh có đủ 7 chiến binh hoàng gia, Nhược Phong, Ngọc Tuyết và một đội lính khá đông.
Cửa hang mở hẳn, bên trong tối om, đèn đuốc dạo nọ đã hoàn toàn biến mất. Khá lâu sau đó thầy Tử Ngọc mới một mình bước ra. Mọi người chạy tới, thầy lên tiếng trước.
- Bên ngoài đã xảy ra chuyện gì vậy?
- Có chút rắc rối. - Anh trả lời đại thể - Bên trong sao rồi?
- Không ổn. - Thầy Tử Ngọc thở dài.
- Thầy nói rõ hơn đi. - Nhược Phong bước tới rất sát thầy, khuôn mặt anh tỏ rõ vẻ lo lắng
- Do chấn động nên có một ống dưỡng chất bị lệch đi. Một đứa nhỏ không lớn hết cỡ. Còn phần tâm lý và kiến thức cơ bản thì bọn trẻ đều đạt được thành công.
- Ôi...vậy là đứa nào? - Anh hỏi
- Tôi không rõ. Chúng còn chưa chui ra khỏi kén. Từ giờ chúng sẽ dùng sức mạnh bản thân để tự thoát ra. Đám trẻ thật thú vị.
- Chúng tôi có thể vào trong chứ? - Minh Hạo hỏi
- Ta cho phép. - Thầy nói - Và ta cũng đi đây. Ở đây xong việc rồi.
Bảy chiến binh hoàng gia xếp hàng cúi chào thầy Tử Ngọc rồi cũng nhau bước vào trong. Ngọc Tuyết và Nhược Phong cũng mau chóng bước theo họ, chỉ riêng anh đứng lại hỏi chuyện thầy. Ngay trước khi ông thầy trẻ tuổi bay đi, anh bước tới rồi nhỏ giọng nói.
- Chúng ta nói chuyện chút được chứ?
- Cậu có điều gì cần biết?
- Tôi nhìn thầy rất quen. Thầy...
- Đừng ngập ngừng như thế. Mạnh dạn lên cậu bé. - Thầy mỉm cười
Anh chợt rùng mình, nụ cười tươi rói như hoa Trúc Đào khiến toàn bộ cơ thể lạnh cóng, gai ốc nổi khắp mình.
- Thầy có liên quan gì với phía bên kia không?
- Bên kia? Sao lại hỏi câu đó?
- Tôi vốn là người của bên kia. Thầy rất giống một người tôi quen biết.
- Không đâu. Cậu không quen ai giống tôi đâu. - Thầy Tử Ngọc cười - Tôi là bạn của Hỏa Vương. Cũng có biết chút ít về cậu.
- Nhìn thầy rất giống Minh Vương.
- Cậu có quen hắn không? - Thầy hỏi
- Tôi...không. Nhưng...
- Vậy sao có thể khẳng định tôi giống hắn được. - Thầy lại cười
- Vương Túc và Vương Trí tôi đều đã gặp qua. Còn Minh Vương đó tuy chẳng biết tên nhưng cũng đã thấy dáng người và nghe giọng nói. Không thể có chuyện nhầm lẫn.
Thầy Tử Ngọc vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nụ cười độc chết người.
- Cậu Quý Bình. Hảo Chiến đã bao giờ kể với cậu về một người có nét đặc biệt giống cậu chưa?
Anh thoáng suy nghĩ.
- Có. Hình như có. Ông ta từng nhắc đến một người có thể chạm tới ngưỡng của cả 4 nguyên tố.
- Vậy là đủ rồi. Người đó chính là ta đó.
-Điều đó tôi đã kịp nhận ra. Có điều đã quá chú ý tới Minh Vương.
- Điều này chỉ tôi và Hảo Chiến biết. Nay nói cho cậu biết. Tên hắn là Vương Trúc Điều. Và tôi là anh trai hắn. Anh cũng cha khác mẹ. Ban đầu ba chúng tôi là bạn. Hắn bị một cuốn sách đã phong ấn của Khởi thần làm cho phát điên rồi từ đó linh hồn phát triển theo một hướng khác. Cuốn sách cho hắn sức mạnh không thể kiểm soát. Rồi mọi chuyện dần xấu đi.
- Thật không ngờ!
- Còn chuyện này cần nói với cậu. Tôi nuôi dưỡng cả bốn đứa nhỏ. Chúng đều biết cha mẹ của mình là ai. Với Hồ Phong thì cậu chính là cha nó. Trong tiềm thức của nó cha mẹ đã chết trong khi chiến đấu chống lại kẻ địch.
- Sao thầy lại làm thế?
- Không lẽ nói sự thật? Như vậy sẽ không yên ổn cho cậu đâu. - Thầy Tử Ngọc đặt tay lên vai anh, đôi mắt thầy chứa đựng chân thành.- Nó cần sống cùng cậu.
- Vâng! - Anh vô thức đáp lời.
- Một điều nữa muốn nói với cậu. - Thầy Tử Ngọc nói khi bắt đầu bay lên - Nhìn cách bay của cậu tôi lại nhớ tới bản thân mình ngày trước.
Kỹ năng bay của thầy không khác gì so với Ngọc Tuyết hay Phi Yến, nhẹ nhàng hệt như một cơn gió.
Anh quay lại, nhóm chiến binh hoàng gia đã trở lại, nhưng bóng dáng bọn trẻ và hai đồng đội của anh thì hoàn toàn không thấy đâu.
- Hai người bạn tôi đâu? - Anh hỏi
- Trong kia! - Minh Hạo hất tay vào trong - Mấy cái kén còn chưa mở.
Anh đang định bước vào trong thì chợt nhìn thấy bóng dáng Nhược Phong đang mờ mờ xuất hiện. Bên cạnh anh ta còn một cô gái dáng người mảnh mai khá giống Ngọc Tuyết. Anh nhận định là khá giống vì cô gái này chỉ cao trên vai Nhược Phong chút ít, trong khi Ngọc Tuyết cao hơn hẳn so với Nhược Phong. Quả đúng như vậy, cô bé là Hải Như, con gái của Nhược Phong.
Cô bé có nét mặt ưa nhìn giống bố, duy chỉ có hàm răng hơi nhô ra rất giống Hải Tâm. Tuy mới gặp mặt nhưng cô bé rất hoạt bát, ánh mắt tươi rói, miệng nói liên hồi.
Hải Như kể về những ngày tháng đã trải qua, những gì thầy Tử Ngọc đã dạy dỗ và về cả 3 người anh chị khác nữa.
Qua lời nói của cô bé, anh tạm xác nhận Huyền Thiên trầm tĩnh lạnh nhạt, Cát Lý ngông cuồng bá đạo, còn Hồ Phong thì cổ quái kỳ dị rất khó nắm bắt.
Anh lại liếc mắt nhìn vào trong, bóng tối sâu hun hút, đặc quánh lại không chút gợn sóng. Chợt anh nghe thấy tiếng gió rít lên từ trong hang vọng ra. Liền sau đó, Ngọc Tuyết cùng một bé gái bay vụt ra ngoài. Anh đoán đó là Cát Lý vì hai người có nhiều nét giống nhau. Cát Lý cao lớn hơn mẹ mình một chút, nước da có phần ngăm đen hơn, cộng thêm cả mái tóc hung đỏ có lẽ đều là di truyền từ cha. Anh tự hỏi Ngọc Tuyết đã gặp người đàn ông như thế nào, một gã cao to, da đen, tóc đỏ. Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến anh rùng mình.
Chợt anh nhớ ra.
- Còn hai người nữa, hai đứa nhỏ chưa mở kén sao? - Anh hỏi
Ngọc Tuyết gật đầu xác nhận.
- Chưa đâu.
Anh vội vã bước vào trong, bàn tay nhẹ nhàng tạo một đốm lửa nhỏ cháy đều đều. Từ khá xa anh đã có thể thấy khoảng trống ở giữa vì ánh sáng trong đó khá đầy đủ. Có 3 kén đã mở, kén còn lại vẫn im lìm, một đường ống từ trần hang dẫn xuống bị gãy. Anh vội vã bước lại gần, Huyền Thiên có lẽ mới chui ra khỏi kén, con bé còn nằm bẹp trên sàn nhà. Anh liếc mắt nhìn xung quanh rồi rút tạm một mảnh vải lớn trùm lên người cô bé.
Huyền Thiên ngước mắt lên nhìn anh, ánh mắt liền trở nên vui tươi hơn hẳn.
- Ba! - Huyền Thiên khẽ nói, cô bé đứng thẳng dậy rồi bước lại gần anh.
Tấm vải rớt xuống, để lộ ra toàn bộ cơ thể trắng ngần, các đường nét tuyệt mỹ cứ thế khoe ra. Anh ngẩn người, cô bé ôm chặt lấy anh. Thầy Tử Ngọc có nói chúng sẽ phát triển bình thường, nhưng anh thấy Huyền Thiên hình như không bình thường.
- Con nhớ ba lắm. - Cô bé thủ thỉ
- Con mặc đồ vào trước được không? Tử Ngọc không dạy con sao? Con không cảm thấy gì sao?
Huyền Thiên buông tay rồi quay người trở lại nhặt mảnh vải quấn lên người.
- Con đương nhiên được dạy dỗ đầy đủ. Con bình thường ba ạ.
- Ông ấy bảo ta là ba con à?
- Ông ấy bảo con coi ba như ba ruột, có hình ảnh rõ ràng, cả mùi nữa. Nên con nhận ra ba ngay.
- Ba ruột mà lại buông cái khăn đến ôm ba như thể quyến rũ vậy?
Huyền Thiên khẽ cười.
- Thầy nói là ba có vấn đề về giới tính. Nên con thử xem cơ thể mình quyến rũ đến đâu. Xem ra thầy nói đúng rồi.
- Chả đúng gì cả. Con là con là cháu. Ta dù sao cũng không thể làm bậy được. Hơn nữa...đúng là con rất quyến rũ. Có điều con làm chưa đúng cách.
- Ba biết sao? Ba dạy con đi.
- Con cũng là hồ ly như mẹ con. Việc này ba không dạy được đâu.
- Vâng. Mà sao Hồ Phong lâu ra vậy nhỉ? Em ấy mọi hôm hoạt bát lắm mà.
- Có vẻ như thằng nhóc bị chột thật rồi. - Anh buột miệng nói
- Chột ấy ạ?
- Con nhìn xem. Đường ống dinh dưỡng từ trên kia kéo xuống chỗ thằng nhỏ bị gãy mất. Có khả năng nó sẽ bị ảnh hưởng.
- Trước lúc thầy nói sẽ đi thì con thấy em ấy vẫn bình thường ạ.
- Các con gặp nhau như thế nào?
- Bọn con nghe thấy nhau thôi ạ.
- Vậy là em con vẫn nói chuyện bình thường phải không?
- Vâng. Trước khi thầy đi thì là như vậy. Sau đó thì kết nối bị ngắt. Con phải tự dùng sức để thoát ra khỏi kén. - Huyền Thiên cười cười - Xem ra sức khỏe của hai chị kia thật không tầm thường.
Anh cười.
- Con nói vậy chẳng lẽ Hồ Phong yếu vậy sao?
- Con không có ý đó mà.
- Hãy tin tưởng em trai con. Nó chắc là giống...đấng sinh thành lắm đấy!
* Ầm Ầm.* Âm thanh bất ngờ vang lên, anh quay ngoắt lại, cái kén của Hồ Phong đã vỡ nát chứ không mở ra bình thường như những kén khác.
- Ôi chao. - Một tiếng rên khẽ vang lên
- Hồ Phong? - Huyền Thiên gọi - Chị đây. Em đâu rồi?
- Còn đang trong này. Em mới đập vỡ được cái cửa thôi.
- Ai bảo em phá cửa xông ra vậy? Có cái chốt ở ngay trên đầu em đấy thôi.
- Xa lắm. Em với không tới mà.
- Thôi. Ra đây đi.
- Em bị kẹt. Một mảnh đá chèn lên chân em rồi.
Anh vung tay kéo một cơn gió cuốn hết bụi bặm, Hồ Phong hiện ra trong cái vẻ mặt nhăn nhó đang cố gắng lôi cái chân bị kẹt ra. Thằng nhóc nhỏ xíu như đứa trẻ lên mười, nó đang khó nhọc nhấc một khối đá kẹt vào góc dưới để rút chân ra. Nhìn thật sự rất đáng thương. Anh dùng thổ công phẩy nhẹ tay đẩy mảnh đá văng ra, thằng nhóc ngơ ngác nhìn xung quanh.
- Ba! - Hồ Phong hét lên thích thú, ánh mắt nó nhìn anh trở nên long lanh hơn
- Trời ơi. Mình lại phải nuôi dạy thêm một thằng nhóc nữa. Tôi muốn yên tĩnh ông giời ơi. - Anh thầm nghĩ
- Hồ Phong. Lại đây nào!
- Chân con đau.
Anh tiếp tục dùng thổ công nhấc phần còn lại của cái kén lên không rồi kéo lại phía mình. Thằng nhóc trầm trồ nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Đúng là mảnh đá vừa rồi khiến chân nó chảy máu, nhưng chỉ là xước ngoài da thôi. Anh nắm lấy tay thằng nhóc rồi nói.
- Đi ra nào. Chúng ta phải ra khỏi đây thôi.
- Mặc đồ vào đi đã. - Huyền Thiên ném một bộ đồ lên người Hồ Phong.
- Con kiếm đâu ra quần áo vậy?
- Thầy Tử Ngọc có dặn dò bọn con trước lúc đi mà.
- Hồ Phong mặc đồ vào rồi nhanh chóng theo ra nhé. Ta và chị con sẽ đợi ở ngoài.
Lúc Hồ Phong bước ra anh mới nhìn thấy toàn bộ thằng nhóc, nó rất giống Nhất Vũ. Từ dáng đi, đến kiểu vung tay, bước chân lê trên nền đất, cái đầu nghênh nghênh, ánh mắt nhìn mông lung chẳng tập trung vào bất cứ đâu cả. Thắng bé đẹp trai hơn bố nó, khuôn mặt đầy đặn hơn, đường nét ngũ quan rất gọn gàng thanh tú, nhìn tổng thể rất hài hòa.
Bên ngoài, lính và các chiến binh hoàng gia đã dọn dẹp và rút lui từ lâu, chỉ còn lại Phi Yến, Nhược Phong và Ngọc Tuyết cùng hai đứa con. Hải Như đứng yên cạnh cha mỉm cười vẫy tay chào, Hồ Phong cũng cười rồi vẫy tay đáp lại. Nụ cười của thằng nhóc còn duyên dáng và quyến rũ hơn cha nó nhiều lần. Anh đọc được trong ánh mắt Hải Như một thứ tình cảm rất đặc biệt dành cho Hồ Phong. Riêng Cát Lý thì khác, con bé rời khỏi vị trí chạy ngay tới ôm Hồ Phong.
- Em chờ anh mãi! - Cát Lý thì thầm
Cô bé nói riêng cho Hồ Phong nghe, nhưng nó không ngờ anh và mẹ nó đều nghe thấy hết. Anh đưa mắt nhìn Ngọc Tuyết liền bắt gặp ánh mắt cô nhìn anh, hai người phì cười.
- Hai người cười chúng con sao? - Cát Lý thẳng thắn hỏi
- Thấy cháu ôm một thằng nhóc 10 tuổi rồi gọi nó là anh nên ta hơi lạ thôi. - Anh đáp
- Mẹ cười vì vui con ạ. - Ngọc Tuyết nói
- Không đâu. Họ nhận thấy hai người yêu nhau nên thoáng cười vì với họ hai người cũng mới sinh ra vài tháng. - Hải Như nói
Cả anh, Ngọc Tuyết và Nhược Phong đều giật mình nhìn con bé.
- Con có khả năng đọc ý nghĩ và cảm xúc của người khác. Xin lỗi đã không nói từ sớm.
- Thông thường các năng lực là do di truyền. Một số đặc biệt có thể học. Ta không nghĩ khả năng này của con là do di truyền đâu.
- Thầy Tử Ngọc dạy con. Vì con không điều khiển được nguyên tố nào cả.
- Ông ta dạy con ma thuật đen sao?
- Bác cũng am hiểu ma thuật đen sao?
- Ta có biết chút ít thôi. - Anh dừng lại một nhịp rồi nói - Năng lực này rất hữu dụng. Nhưng việc Tử Ngọc đó làm thật khó chấp nhận. Mọi người về làng trước đi. Tôi đi tìm ông ta nói chuyện .
Dứt lời anh đạp khí bay vụt đi, trong lòng anh không tức giận, anh cũng không nghi ngờ Tử Ngọc đó có ý đồ bất chính. Nhưng mỗi khi nghĩ đến ma thuật đen là anh lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Bởi lẽ chính anh cũng từng được đề nghị học thứ đó, và anh đã từ chối.
Anh không biết Tử Ngọc ở đâu, nên nơi duy nhất anh có thể tới là hoàng cung. Khi anh tới nơi trời cũng đã gần tối, đèn đuốc thắp sáng khắp mọi nơi.
Ang vừa bay vượt qua tường thành thì bỗng nhiên có tiếng kẻng đâu đó vang lên như báo động. Phía bên dưới lính túa ra đông nghịt, ai nấy đều lăm lăm cung tên sẵn sàng chiến đấu.
Anh cười cười, miệng tự lẩm bẩm tự nói với chính mình.
- Thì ra cấm quân cũng đông đấy. Phòng bị chặt thế này không biết có nên hồn không nữa.
- Hộ giá! - Từ đâu đó có tiếng thét lớn vọng tới
Anh còn chưa kịp thanh minh giải thích gì cả thì đội cung tên đồng loạt tấn công. Trong một giây anh quyết định làm theo chiêu Phong Thuẫn của Nhược Phong. Anh khỏa tay cuộn chặn không khí tạo thành một chiếc khiên vô hình. Nhưng mọi việc không như dự liệu, không khí chỉ cuộn lại thành một cơn gió rồi lại tan ra. Những mũi tên áp sát tới gần, anh hoảng hốt tung hỏa công định thiêu đốt những mũi tên ở gần. Thật không may, lửa từ tay anh phóng ra không bay thành luồng như mọi ngày, nó tỏa xòe ra thành tán theo đường tay anh vừa tạo cho Phong Thuẫn. Cả một quầng lửa vây quanh anh chặn đứng mọi mũi tên xâm nhập.
Sau cơn mưa tên, một đợt khác chuẩn bị tiếp tục, anh ngừng Hoả Thuẫn ( Anh tự đặt tên nó như vậy ) rồi nhanh chóng đáp xuống đất.
- Người nhà người nhà. Xin hãy dừng
tay.
Đám lính nghe cả, đội cung lui lại, ngay sau đó gươm giáo chĩa vào quanh anh tua tủa.
- Đường đột lao vào khiến mọi người kinh động. Thật là không phải. Tôi cũng không có hẹn trước nên chẳng biết Hảo Chiến đang ở đâu.
- Hắn dám gọi tên húy của Hỏa Vương. Thật là hỗn láo. - Một tên lính thét lên
Gươm giáo nhích lại gần anh hơn. Anh hết sức bình tĩnh, dùng thái độ mềm mỏng nói.
- Xin bỏ qua cho. Ông ấy cho phép tôi làm như vậy rồi.
- Lính lui. Ngũ tổng quản tới! - Một giọng nói vang lên.
Đám lính lập tức dạt sang hai bên tạo một lối đi, phía cuối cùng có một người đang đứng nhìn anh. Đó là Thanh Trúc, một trong bảy chiến binh hoàng gia.
- Giải tán đi. Không phải kẻ thù đâu. - Thanh Trúc nói.
Lính giãn ra, nhanh chóng rút lui nhanh như lúc xuất hiện.
- Tôi đến tìm Hảo Chiến.
- Đương nhiên tôi biết. Anh đi theo tôi.
Anh theo chân Thanh Trúc tới điện chính, từ phía sau bức hình phong chính giữa có lỗi dẫn xuống một căn hầm sâu dưới lòng đất. Đường đi khá vòng vèo và nhiều lối đi khác nhau, nơi đây chẳng khác nào một mê cung không có lối thoát. Thanh Trúc dừng lại giữa đường, cô ta đặt tay lên một cái giá đuốc rồi gạt sang ngang. Một cánh cửa bí mật mở ra.
- Cứ đi theo lối này sẽ tới. - Thanh Trúc nói
- Cảm ơn Ứng tổng quản. Sao ban nãy bọn lính lại gọi cô là Ngũ tổng quản.
- Vì trong 7 người thì tôi đứng số 5.
- Vậy đứng đầu là Minh Hạo?
- Vâng. Tôi có việc phải đi rồi. Lát nữa trở ra sẽ có người khác giúp anh.
Lối đi tuy có hơi ngoằn ngoèo nhưng nó vẫn dẫn thẳng tới một căn phòng rộng lớn. Hảo Chiến ngồi đường hoàng trên chiếc ghế để ở chính giữa, ông ta nhìn anh và cười cười như biết rõ lý do anh tới đây.
- Cậu đi tìm Tử Ngọc phải không? - Hảo Chiến mở lời
Anh cúi chào theo đúng phép rồi mới trả lời.( Hảo Chiến miễn cho anh việc quỳ lạy )
- Quả đúng là như vậy. Ông ta...
- Ta biết việc cậu ấy làm. Thực ra cậu ấy có hỏi ý ta trước khi làm việc.
- Và ông đã đồng ý sao?
Hảo Chiến cười cười mà nói
- Ma thuật không xấu, nó có thể khởi động nhưng năng lực tiềm ẩn trong mỗi con người. Chỉ là người sử dụng xấu nên ta mới nói chúng là ma thuật đen mà thôi.
- Ông nói vậy chẳng hóa ra tôi đã từ chối một cơ hội vàng hay sao?
- Sự thật phũ phàng. Quả đúng là như vậy đấy.
- Hừ!
- Cậu không cần tìm Tử Ngọc đâu. Cũng không cần áy náy về bọn trẻ.
- Tôi rõ rồi. Tôi xin phép ra về.
- Khoan. Ta còn việc cần nói mà. Cậu cứ ngồi xuống ghế kia. Chúng ta sẽ bàn chuyện.
Anh nguôi ngoai bước tới ngồi xuống ghế, bất chợt bàn tay của Hảo Chiến đặt mạnh vào thắt lưng anh, đẩy anh ngã về phía trước. Anh quay ngoắt lại nhìn, Hảo Chiến đứng đó nhìn anh cười nhạt nhòa. Khuôn mặt ông ta dúm dó lại, các đường nét di chuyển, anh ngỡ mình đang hoa mắt. Nhưng chớp mở liên hồi rồi dụi mắt cũng chẳng có gì thay đổi. Lát sau khuôn mặt ấy đã biến thành Tử Ngọc, ông ta vẫn giữ nụ cười như hoa Trúc Đào rồi bước lại bên anh.
- Giả trang cũng là một loại ma thuật. Cậu nên học ma thuật đi. Tốt cho cậu.
- Thì ra thầy Tử Ngọc bị nhốt dưới địa đạo này sao?
- Sao lại là nhốt? Đây là nơi trú ẩn của Hảo Chiến. Tôi chỉ là đang đóng giả cậu ấy thôi. - Thầy Tử Ngọc thay đổi sắc mặt và hất cằm như chào ai đó.
Anh quay lại, Hảo Chiến thực sự đang đứng ở cửa nhìn hai người cùng nụ cười duyên tới đáng ghét.
- Tử Ngọc vừa truyền ma thuật đen vào người cậu đấy. Có oán trách gì thì làm luôn đi.
- Sao? - Anh trợn tròn mắt nhìn thầy Tử Ngọc
Thầy cười.
- Một nhân tài hiếm có như cậu mà không vận dụng được hết khả năng thì rất phí. Ma thuật tôi trao cho cậu sẽ từ từ lớn lên. Nhưng nếu cậu không sử dụng thì cũng không ảnh hưởng gì cả.
- Tôi cứ nghĩ cậu sẽ nổi điên lên đánh anh bạn của tôi chứ? - Hảo Chiến nói
- Không đâu. Thầy Tử Ngọc không có ý xấu mà. Tôi không có lý do gì. - Anh quay sang nói với thầy. - Cảm ơn thầy nhé thầy Tử Ngọc
- Không cần khách sáo. Tôi xin phép đi đây.
- Thầy đi đâu?
- Tôi về nhà. Nhà tôi ở trên núi. Có duyên sẽ gặp lại cậu.
- Vâng chào thầy. - Anh dợm bước cùng thầy Tử Ngọc đi ra.
- Quý Bình. Tôi còn việc này muốn nói riêng với cậu. - Hỏa Vương gọi với lại
- Ngài còn việc gì nữa sai bảo?
- Là đi tìm những viên đá.
Anh cười xòa.
- Việc đó tôi cũng muốn triển khai sớm đây. Tôi còn phải dạy dỗ lũ trẻ mấy hôm mới yên tâm lên đường được.
- Ta chỉ nhắc nhở vậy thôi. Vì sắp tới mùa đông rồi đó.
- Thuộc hạ rõ rồi thưa Hỏa Vương.
- Đi ra an toàn nhé. - Hỏa Vương trở lại vẻ mặt thường ngày và ngồi xuống ghế đọc sách
Anh quay gót đi ra, trong đầu loạn lên với hàng trăm suy nghĩ dồn dập ập tới như sóng biển ập vào bờ. Những ngày tới đây việc ưu tiên nhất là dạy dỗ và bảo vệ lũ trẻ. Chúng chính là những cá nhân ưu tú, những viên ngọc chưa được mài giũa.
23/08/2010
Ngọc Tuyết có kể với anh, trong lúc vắng mặt Phi Yến đã nói lúc nào cửa hang mở ra cô ta sẽ đích thân tới. Tính đến hôm nay thì bọn nhỏ cũng được 18 tuổi. Sức trẻ đang tràn trề, nhiệt huyết đang sôi sục. Anh chỉ lo về thầy Tử Ngọc, không rõ ông ấy dạy dỗ bọn trẻ những gì.
Lúc này anh đang ngồi ở nhà ăn cùng Nhược Phong và Tú Phương. Một lát nữa là nhóm của anh sẽ đổi ca để đi tuần. Kể từ hôm bị thương, hôm nay là ngày đầu tiên Tú Phương bắt đầu đi tuần trở lại.
- Tú Phương này. - Anh hỏi - Em thực sự ổn chứ.
- Anh yên tâm. Em không phải phế nhân. Ngoại thương hay nội thương đều đã khỏi rồi. Em cũng đã tập luyện rất nhiều chứ không hề cam chịu. Tuy chỉ còn lại một con mắt nhưng khả năng bắn cung của em không hề kém đi.
Quả thực trong thời gian qua anh đã chứng kiến sự cố gắng của Tú Phương. Cô bị Khát Máu làm hỏng một mắt bên trái, cánh tay cũng phải nẹp mất khá lâu. Nhưng ngay sau khi phục hồi cô bé đã lập tức tập luyện đêm ngày để lấy lại khả năng bắn cung. Sau khi nỗ lực không ngừng nghỉ, anh thấy cả sự cố gắng và kết quả. Bây giờ dù chỉ còn lại một mắt nhưng điều ấy không cản trở Tú Phương trở thành một trong số thần tiễn mà anh biết.
Nhóm đi tuần đã trở lại, anh cùng cả nhóm rời vị trí. Nhưng cũng ngay lúc ấy, Phi Yến đáp xuống, cô dáo dác nhìn quanh, vẻ mặt hốt hoảng.
- Phi Yến. Hang đã mở rồi sao? - Anh vội vã hỏi
- Hỏng rồi. Anh mau theo em tới đó đi. Có dấu vết của phá hoại.
- Cho tôi theo với. - Nhược Phong chen vào - Con gái tôi cũng ở trong ấy.
- Nhược Phong đi cùng Phi Yến đi. Tôi sẽ đi cùng Quý Bình. - Ngọc Tuyết vội vã chạy tới.
Phi Yến gật đầu với Ngọc Tuyết, cả hai chị em cùng nhau bay vυ"t đi.
Quang cảnh nơi đây thật khác so với lúc trước anh rời đi. Cây cối mọc lên nhiều bọc lấy khối đá nằm nghiêng. Anh đưa mắt nhìn quanh, lính triều đình tập trung khá đông. Trong đám đông có Minh Hạo đang bước lại gần.
- Tình hình rất khó. - Minh Hạo lắc đầu - Thứ vật chất này không thể vận công được. Dù là thổ công hay kim công đều không tác dụng.
- Tình hình xấu lắm sao? - Anh hỏi
- Tôi nghĩ là xấu. Một khoảng đất bị đánh lõm xuống làm khối đá kỳ lạ xệ theo. Anh nhìn đi. - Minh Hạo chỉ tay
Theo hướng đó, anh nhìn rõ một khoảng đất rộng bị lõm xuống, kèm theo đó là những hố nhỏ lỗ chỗ. Anh quay sang nhìn Ngọc Tuyết, cô cũng đang nhìn anh trân trối. Minh Hạo bước lại gần hơn, mọi người cũng bước theo. Phía sau những bụi cây nhỏ là cả một khoảng rộng lớn bị tàn phá. Anh rùng mình nhớ lại, chắc chắn việc này là do anh, hôm đó sau khi xong việc anh đã không để ý xung quanh mà bay luôn trở lại làng. Chắc chắn những gì còn lại đây là do anh gây nên.
- Cây là do Thanh Trúc dùng sức mạnh. - Phi Yến trả lời - Còn quân lính tới gác ngay sau đó.
Anh giả bộ ngơ ngác hỏi tiếp.
- Vậy những dấu vết này có từ bao giờ?
- Khi chúng tôi trở lại cùng quân lính hiện trường đã nát bấy rồi.
- Ban nãy cô chạy đến chỗ chúng tôi rồi nói có dấu vết phá hoại. Vậy có lẽ cũng mới tới sáng nay. Tôi có chỗ chưa hiểu.
- Sự thể là từ hôm đó tới giờ chúng tôi đã cố gắng duy trì cân bằng cho khối đá này. Nhưng tới hôm nay thì không cầm cự được nữa nên mới tới tìm mọi người.
- Khối đá này không vận Thổ hay Kim lên được. - Minh Hạo nói - Dù mang đất đá chèn bên dưới nó cũng lún xuống. Kể cả có mang sắt thép ra nó cũng đẩy mọi thứ chìm xuống.
- Anh chỉ cần vận thổ cho mặt đất phẳng như cũ là được mà.
- Điều đáng nói là ở đó. Quanh khối đá có một kết giới nhỏ rất đặc biệt. Trong khu vực kết giới mọi hành công đều không thể sử dụng.
- Thực ra kẻ phá hoại là tôi. - Anh thở dài. - Lúc đó cũng vì việc riêng nên không để ý xung quanh. Thành ra khiến mọi người vất vả rồi.
- Anh đã làm những gì? - Minh Hạo túm lấy cổ áo anh
- Cậu bỏ tay ra đi. Giận dữ đến mấy cũng đừng có ý định tấn công tôi. Phán xử tôi cũng không đến lượt cậu đâu.
Minh Hạo nhìn sâu vào mắt anh với thái độ gây hấn. Anh biết cậu ta muốn gì, anh cười nhạt rồi nắm lấy bàn tay sắt lôi ra.
- Thầy Tử Ngọc đó có nói với mấy người là khi nào sẽ trở ra không?
- Thầy không nói rõ. - Phi Yến trả lời - Chỉ bóng gió là lúc trưởng thành. Đến hôm nay thì bọn trẻ đã 18 rồi.
- Vậy cũng sớm thôi.
Anh vừa dứt lời, khối đá xệ hẳn xuống. Ai nấy đều giật mình quay lại. Anh liếc mắt nhìn thấy trong đám đông có cả Tần Quang Tuệ, một ý tưởng lóe lên. Anh bước lại nói chuyện, nhanh chóng đưa ra chủ ý. Quang Tuệ liền đồng ý, hai người lập tức gồng mình vận Thổ công tạo một lối đi sâu xuống lòng đất. Cả hai nhìn nhau rồi lần lượt nhảy xuống, từ trong lòng đất anh nhắm mắt dùng giác quan địa chấn để xác định vị trí của khối đá khổng lồ ở phía trên.
- Tạo một lối đi quanh khối đá rồi rút lõi thụt xuống là ổn rồi. - Anh nói với Quang Tuệ - Nhưng phải thật cẩn thận. Nếu làm nhanh quá có thể sẽ tránh không kịp đâu.
- Hiểu ý anh rồi. Nhưng tôi không xác định được chính xác vị trí của khối đá trên kia.
- Làm theo chỉ dẫn của tôi là được rồi.
Quang Tuệ gật đầu đồng ý, anh lập tức chỉ tay sang phải bắt đầu tiến hành kế hoạch táo bạo.
Xét về năng lực, Thổ công của Quang Tuệ mạnh hơn anh nhiều lần, nhưng xét về toàn diện thì anh tự tin mình có thể chiến thắng tuyệt đối. Chiến thắng của anh dạo nọ là hoàn toàn xứng đáng.
Anh tự nghĩ rồi tự cười một mình, Quang Tuệ làm đúng theo lời anh rồi quay lại.
- Đã đυ.c xong phần đất đó rồi.
- Giờ thì nó sẽ tự lún xuống, hoặc chúng ta phải đẩy nó.
- Nào! Cùng hoàn thành nốt công việc thôi.
- Được. Cậu mở lối lên đi.
Quang Tuệ vận thổ công không hề khó nhọc như anh, mọi hành động đều nhẹ nhàng dứt khoát. Chỉ sau một cái đẩy tay, anh thấy khoảng đất dưới chân bắt đầu đẩy anh lên mặt đất.
Ngay sau đó anh cùng Quang Tuệ di chuyển ra phía khối đá đang xệ xuống. Anh ra hiệu cho Quang Tuệ vận thổ công kéo một khối đâm thẳng vào phần đỉnh. Cứ cách một quãng anh lại vung tay đẩy một cột đá lên nâng đỡ cho phần mũi nhọn chạm đúng điểm.
- Va chạm nhẹ nhàng thôi. - Anh quát.
- Rõ rồi. - Quang Tuệ nói - Sau đó làm gì nữa?
- Nào chúng ta cũng đẩy cho nó nghiêng trở lại. Nhẹ thôi. Bên trong có người đấy.
Một mình Tần Quang Tuệ đẩy cũng đủ, anh đứng quan sát khối đá từ từ nghiêng trở lại.
* Ầm Ầm Ầm*
Tất thảy mọi người đều giật mình, âm thanh phát ra từ khối đá. Cửa hang xuất hiện và đang từ từ mở ra.
Mọi người tập trung lại đứng trước cửa hang, xung quanh anh có đủ 7 chiến binh hoàng gia, Nhược Phong, Ngọc Tuyết và một đội lính khá đông.
Cửa hang mở hẳn, bên trong tối om, đèn đuốc dạo nọ đã hoàn toàn biến mất. Khá lâu sau đó thầy Tử Ngọc mới một mình bước ra. Mọi người chạy tới, thầy lên tiếng trước.
- Bên ngoài đã xảy ra chuyện gì vậy?
- Có chút rắc rối. - Anh trả lời đại thể - Bên trong sao rồi?
- Không ổn. - Thầy Tử Ngọc thở dài.
- Thầy nói rõ hơn đi. - Nhược Phong bước tới rất sát thầy, khuôn mặt anh tỏ rõ vẻ lo lắng
- Do chấn động nên có một ống dưỡng chất bị lệch đi. Một đứa nhỏ không lớn hết cỡ. Còn phần tâm lý và kiến thức cơ bản thì bọn trẻ đều đạt được thành công.
- Ôi...vậy là đứa nào? - Anh hỏi
- Tôi không rõ. Chúng còn chưa chui ra khỏi kén. Từ giờ chúng sẽ dùng sức mạnh bản thân để tự thoát ra. Đám trẻ thật thú vị.
- Chúng tôi có thể vào trong chứ? - Minh Hạo hỏi
- Ta cho phép. - Thầy nói - Và ta cũng đi đây. Ở đây xong việc rồi.
Bảy chiến binh hoàng gia xếp hàng cúi chào thầy Tử Ngọc rồi cũng nhau bước vào trong. Ngọc Tuyết và Nhược Phong cũng mau chóng bước theo họ, chỉ riêng anh đứng lại hỏi chuyện thầy. Ngay trước khi ông thầy trẻ tuổi bay đi, anh bước tới rồi nhỏ giọng nói.
- Chúng ta nói chuyện chút được chứ?
- Cậu có điều gì cần biết?
- Tôi nhìn thầy rất quen. Thầy...
- Đừng ngập ngừng như thế. Mạnh dạn lên cậu bé. - Thầy mỉm cười
Anh chợt rùng mình, nụ cười tươi rói như hoa Trúc Đào khiến toàn bộ cơ thể lạnh cóng, gai ốc nổi khắp mình.
- Thầy có liên quan gì với phía bên kia không?
- Bên kia? Sao lại hỏi câu đó?
- Tôi vốn là người của bên kia. Thầy rất giống một người tôi quen biết.
- Không đâu. Cậu không quen ai giống tôi đâu. - Thầy Tử Ngọc cười - Tôi là bạn của Hỏa Vương. Cũng có biết chút ít về cậu.
- Nhìn thầy rất giống Minh Vương.
- Cậu có quen hắn không? - Thầy hỏi
- Tôi...không. Nhưng...
- Vậy sao có thể khẳng định tôi giống hắn được. - Thầy lại cười
- Vương Túc và Vương Trí tôi đều đã gặp qua. Còn Minh Vương đó tuy chẳng biết tên nhưng cũng đã thấy dáng người và nghe giọng nói. Không thể có chuyện nhầm lẫn.
Thầy Tử Ngọc vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nụ cười độc chết người.
- Cậu Quý Bình. Hảo Chiến đã bao giờ kể với cậu về một người có nét đặc biệt giống cậu chưa?
Anh thoáng suy nghĩ.
- Có. Hình như có. Ông ta từng nhắc đến một người có thể chạm tới ngưỡng của cả 4 nguyên tố.
- Vậy là đủ rồi. Người đó chính là ta đó.
-Điều đó tôi đã kịp nhận ra. Có điều đã quá chú ý tới Minh Vương.
- Điều này chỉ tôi và Hảo Chiến biết. Nay nói cho cậu biết. Tên hắn là Vương Trúc Điều. Và tôi là anh trai hắn. Anh cũng cha khác mẹ. Ban đầu ba chúng tôi là bạn. Hắn bị một cuốn sách đã phong ấn của Khởi thần làm cho phát điên rồi từ đó linh hồn phát triển theo một hướng khác. Cuốn sách cho hắn sức mạnh không thể kiểm soát. Rồi mọi chuyện dần xấu đi.
- Thật không ngờ!
- Còn chuyện này cần nói với cậu. Tôi nuôi dưỡng cả bốn đứa nhỏ. Chúng đều biết cha mẹ của mình là ai. Với Hồ Phong thì cậu chính là cha nó. Trong tiềm thức của nó cha mẹ đã chết trong khi chiến đấu chống lại kẻ địch.
- Sao thầy lại làm thế?
- Không lẽ nói sự thật? Như vậy sẽ không yên ổn cho cậu đâu. - Thầy Tử Ngọc đặt tay lên vai anh, đôi mắt thầy chứa đựng chân thành.- Nó cần sống cùng cậu.
- Vâng! - Anh vô thức đáp lời.
- Một điều nữa muốn nói với cậu. - Thầy Tử Ngọc nói khi bắt đầu bay lên - Nhìn cách bay của cậu tôi lại nhớ tới bản thân mình ngày trước.
Kỹ năng bay của thầy không khác gì so với Ngọc Tuyết hay Phi Yến, nhẹ nhàng hệt như một cơn gió.
Anh quay lại, nhóm chiến binh hoàng gia đã trở lại, nhưng bóng dáng bọn trẻ và hai đồng đội của anh thì hoàn toàn không thấy đâu.
- Hai người bạn tôi đâu? - Anh hỏi
- Trong kia! - Minh Hạo hất tay vào trong - Mấy cái kén còn chưa mở.
Anh đang định bước vào trong thì chợt nhìn thấy bóng dáng Nhược Phong đang mờ mờ xuất hiện. Bên cạnh anh ta còn một cô gái dáng người mảnh mai khá giống Ngọc Tuyết. Anh nhận định là khá giống vì cô gái này chỉ cao trên vai Nhược Phong chút ít, trong khi Ngọc Tuyết cao hơn hẳn so với Nhược Phong. Quả đúng như vậy, cô bé là Hải Như, con gái của Nhược Phong.
Cô bé có nét mặt ưa nhìn giống bố, duy chỉ có hàm răng hơi nhô ra rất giống Hải Tâm. Tuy mới gặp mặt nhưng cô bé rất hoạt bát, ánh mắt tươi rói, miệng nói liên hồi.
Hải Như kể về những ngày tháng đã trải qua, những gì thầy Tử Ngọc đã dạy dỗ và về cả 3 người anh chị khác nữa.
Qua lời nói của cô bé, anh tạm xác nhận Huyền Thiên trầm tĩnh lạnh nhạt, Cát Lý ngông cuồng bá đạo, còn Hồ Phong thì cổ quái kỳ dị rất khó nắm bắt.
Anh lại liếc mắt nhìn vào trong, bóng tối sâu hun hút, đặc quánh lại không chút gợn sóng. Chợt anh nghe thấy tiếng gió rít lên từ trong hang vọng ra. Liền sau đó, Ngọc Tuyết cùng một bé gái bay vụt ra ngoài. Anh đoán đó là Cát Lý vì hai người có nhiều nét giống nhau. Cát Lý cao lớn hơn mẹ mình một chút, nước da có phần ngăm đen hơn, cộng thêm cả mái tóc hung đỏ có lẽ đều là di truyền từ cha. Anh tự hỏi Ngọc Tuyết đã gặp người đàn ông như thế nào, một gã cao to, da đen, tóc đỏ. Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến anh rùng mình.
Chợt anh nhớ ra.
- Còn hai người nữa, hai đứa nhỏ chưa mở kén sao? - Anh hỏi
Ngọc Tuyết gật đầu xác nhận.
- Chưa đâu.
Anh vội vã bước vào trong, bàn tay nhẹ nhàng tạo một đốm lửa nhỏ cháy đều đều. Từ khá xa anh đã có thể thấy khoảng trống ở giữa vì ánh sáng trong đó khá đầy đủ. Có 3 kén đã mở, kén còn lại vẫn im lìm, một đường ống từ trần hang dẫn xuống bị gãy. Anh vội vã bước lại gần, Huyền Thiên có lẽ mới chui ra khỏi kén, con bé còn nằm bẹp trên sàn nhà. Anh liếc mắt nhìn xung quanh rồi rút tạm một mảnh vải lớn trùm lên người cô bé.
Huyền Thiên ngước mắt lên nhìn anh, ánh mắt liền trở nên vui tươi hơn hẳn.
- Ba! - Huyền Thiên khẽ nói, cô bé đứng thẳng dậy rồi bước lại gần anh.
Tấm vải rớt xuống, để lộ ra toàn bộ cơ thể trắng ngần, các đường nét tuyệt mỹ cứ thế khoe ra. Anh ngẩn người, cô bé ôm chặt lấy anh. Thầy Tử Ngọc có nói chúng sẽ phát triển bình thường, nhưng anh thấy Huyền Thiên hình như không bình thường.
- Con nhớ ba lắm. - Cô bé thủ thỉ
- Con mặc đồ vào trước được không? Tử Ngọc không dạy con sao? Con không cảm thấy gì sao?
Huyền Thiên buông tay rồi quay người trở lại nhặt mảnh vải quấn lên người.
- Con đương nhiên được dạy dỗ đầy đủ. Con bình thường ba ạ.
- Ông ấy bảo ta là ba con à?
- Ông ấy bảo con coi ba như ba ruột, có hình ảnh rõ ràng, cả mùi nữa. Nên con nhận ra ba ngay.
- Ba ruột mà lại buông cái khăn đến ôm ba như thể quyến rũ vậy?
Huyền Thiên khẽ cười.
- Thầy nói là ba có vấn đề về giới tính. Nên con thử xem cơ thể mình quyến rũ đến đâu. Xem ra thầy nói đúng rồi.
- Chả đúng gì cả. Con là con là cháu. Ta dù sao cũng không thể làm bậy được. Hơn nữa...đúng là con rất quyến rũ. Có điều con làm chưa đúng cách.
- Ba biết sao? Ba dạy con đi.
- Con cũng là hồ ly như mẹ con. Việc này ba không dạy được đâu.
- Vâng. Mà sao Hồ Phong lâu ra vậy nhỉ? Em ấy mọi hôm hoạt bát lắm mà.
- Có vẻ như thằng nhóc bị chột thật rồi. - Anh buột miệng nói
- Chột ấy ạ?
- Con nhìn xem. Đường ống dinh dưỡng từ trên kia kéo xuống chỗ thằng nhỏ bị gãy mất. Có khả năng nó sẽ bị ảnh hưởng.
- Trước lúc thầy nói sẽ đi thì con thấy em ấy vẫn bình thường ạ.
- Các con gặp nhau như thế nào?
- Bọn con nghe thấy nhau thôi ạ.
- Vậy là em con vẫn nói chuyện bình thường phải không?
- Vâng. Trước khi thầy đi thì là như vậy. Sau đó thì kết nối bị ngắt. Con phải tự dùng sức để thoát ra khỏi kén. - Huyền Thiên cười cười - Xem ra sức khỏe của hai chị kia thật không tầm thường.
Anh cười.
- Con nói vậy chẳng lẽ Hồ Phong yếu vậy sao?
- Con không có ý đó mà.
- Hãy tin tưởng em trai con. Nó chắc là giống...đấng sinh thành lắm đấy!
* Ầm Ầm.* Âm thanh bất ngờ vang lên, anh quay ngoắt lại, cái kén của Hồ Phong đã vỡ nát chứ không mở ra bình thường như những kén khác.
- Ôi chao. - Một tiếng rên khẽ vang lên
- Hồ Phong? - Huyền Thiên gọi - Chị đây. Em đâu rồi?
- Còn đang trong này. Em mới đập vỡ được cái cửa thôi.
- Ai bảo em phá cửa xông ra vậy? Có cái chốt ở ngay trên đầu em đấy thôi.
- Xa lắm. Em với không tới mà.
- Thôi. Ra đây đi.
- Em bị kẹt. Một mảnh đá chèn lên chân em rồi.
Anh vung tay kéo một cơn gió cuốn hết bụi bặm, Hồ Phong hiện ra trong cái vẻ mặt nhăn nhó đang cố gắng lôi cái chân bị kẹt ra. Thằng nhóc nhỏ xíu như đứa trẻ lên mười, nó đang khó nhọc nhấc một khối đá kẹt vào góc dưới để rút chân ra. Nhìn thật sự rất đáng thương. Anh dùng thổ công phẩy nhẹ tay đẩy mảnh đá văng ra, thằng nhóc ngơ ngác nhìn xung quanh.
- Ba! - Hồ Phong hét lên thích thú, ánh mắt nó nhìn anh trở nên long lanh hơn
- Trời ơi. Mình lại phải nuôi dạy thêm một thằng nhóc nữa. Tôi muốn yên tĩnh ông giời ơi. - Anh thầm nghĩ
- Hồ Phong. Lại đây nào!
- Chân con đau.
Anh tiếp tục dùng thổ công nhấc phần còn lại của cái kén lên không rồi kéo lại phía mình. Thằng nhóc trầm trồ nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Đúng là mảnh đá vừa rồi khiến chân nó chảy máu, nhưng chỉ là xước ngoài da thôi. Anh nắm lấy tay thằng nhóc rồi nói.
- Đi ra nào. Chúng ta phải ra khỏi đây thôi.
- Mặc đồ vào đi đã. - Huyền Thiên ném một bộ đồ lên người Hồ Phong.
- Con kiếm đâu ra quần áo vậy?
- Thầy Tử Ngọc có dặn dò bọn con trước lúc đi mà.
- Hồ Phong mặc đồ vào rồi nhanh chóng theo ra nhé. Ta và chị con sẽ đợi ở ngoài.
Lúc Hồ Phong bước ra anh mới nhìn thấy toàn bộ thằng nhóc, nó rất giống Nhất Vũ. Từ dáng đi, đến kiểu vung tay, bước chân lê trên nền đất, cái đầu nghênh nghênh, ánh mắt nhìn mông lung chẳng tập trung vào bất cứ đâu cả. Thắng bé đẹp trai hơn bố nó, khuôn mặt đầy đặn hơn, đường nét ngũ quan rất gọn gàng thanh tú, nhìn tổng thể rất hài hòa.
Bên ngoài, lính và các chiến binh hoàng gia đã dọn dẹp và rút lui từ lâu, chỉ còn lại Phi Yến, Nhược Phong và Ngọc Tuyết cùng hai đứa con. Hải Như đứng yên cạnh cha mỉm cười vẫy tay chào, Hồ Phong cũng cười rồi vẫy tay đáp lại. Nụ cười của thằng nhóc còn duyên dáng và quyến rũ hơn cha nó nhiều lần. Anh đọc được trong ánh mắt Hải Như một thứ tình cảm rất đặc biệt dành cho Hồ Phong. Riêng Cát Lý thì khác, con bé rời khỏi vị trí chạy ngay tới ôm Hồ Phong.
- Em chờ anh mãi! - Cát Lý thì thầm
Cô bé nói riêng cho Hồ Phong nghe, nhưng nó không ngờ anh và mẹ nó đều nghe thấy hết. Anh đưa mắt nhìn Ngọc Tuyết liền bắt gặp ánh mắt cô nhìn anh, hai người phì cười.
- Hai người cười chúng con sao? - Cát Lý thẳng thắn hỏi
- Thấy cháu ôm một thằng nhóc 10 tuổi rồi gọi nó là anh nên ta hơi lạ thôi. - Anh đáp
- Mẹ cười vì vui con ạ. - Ngọc Tuyết nói
- Không đâu. Họ nhận thấy hai người yêu nhau nên thoáng cười vì với họ hai người cũng mới sinh ra vài tháng. - Hải Như nói
Cả anh, Ngọc Tuyết và Nhược Phong đều giật mình nhìn con bé.
- Con có khả năng đọc ý nghĩ và cảm xúc của người khác. Xin lỗi đã không nói từ sớm.
- Thông thường các năng lực là do di truyền. Một số đặc biệt có thể học. Ta không nghĩ khả năng này của con là do di truyền đâu.
- Thầy Tử Ngọc dạy con. Vì con không điều khiển được nguyên tố nào cả.
- Ông ta dạy con ma thuật đen sao?
- Bác cũng am hiểu ma thuật đen sao?
- Ta có biết chút ít thôi. - Anh dừng lại một nhịp rồi nói - Năng lực này rất hữu dụng. Nhưng việc Tử Ngọc đó làm thật khó chấp nhận. Mọi người về làng trước đi. Tôi đi tìm ông ta nói chuyện .
Dứt lời anh đạp khí bay vụt đi, trong lòng anh không tức giận, anh cũng không nghi ngờ Tử Ngọc đó có ý đồ bất chính. Nhưng mỗi khi nghĩ đến ma thuật đen là anh lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Bởi lẽ chính anh cũng từng được đề nghị học thứ đó, và anh đã từ chối.
Anh không biết Tử Ngọc ở đâu, nên nơi duy nhất anh có thể tới là hoàng cung. Khi anh tới nơi trời cũng đã gần tối, đèn đuốc thắp sáng khắp mọi nơi.
Ang vừa bay vượt qua tường thành thì bỗng nhiên có tiếng kẻng đâu đó vang lên như báo động. Phía bên dưới lính túa ra đông nghịt, ai nấy đều lăm lăm cung tên sẵn sàng chiến đấu.
Anh cười cười, miệng tự lẩm bẩm tự nói với chính mình.
- Thì ra cấm quân cũng đông đấy. Phòng bị chặt thế này không biết có nên hồn không nữa.
- Hộ giá! - Từ đâu đó có tiếng thét lớn vọng tới
Anh còn chưa kịp thanh minh giải thích gì cả thì đội cung tên đồng loạt tấn công. Trong một giây anh quyết định làm theo chiêu Phong Thuẫn của Nhược Phong. Anh khỏa tay cuộn chặn không khí tạo thành một chiếc khiên vô hình. Nhưng mọi việc không như dự liệu, không khí chỉ cuộn lại thành một cơn gió rồi lại tan ra. Những mũi tên áp sát tới gần, anh hoảng hốt tung hỏa công định thiêu đốt những mũi tên ở gần. Thật không may, lửa từ tay anh phóng ra không bay thành luồng như mọi ngày, nó tỏa xòe ra thành tán theo đường tay anh vừa tạo cho Phong Thuẫn. Cả một quầng lửa vây quanh anh chặn đứng mọi mũi tên xâm nhập.
Sau cơn mưa tên, một đợt khác chuẩn bị tiếp tục, anh ngừng Hoả Thuẫn ( Anh tự đặt tên nó như vậy ) rồi nhanh chóng đáp xuống đất.
- Người nhà người nhà. Xin hãy dừng
tay.
Đám lính nghe cả, đội cung lui lại, ngay sau đó gươm giáo chĩa vào quanh anh tua tủa.
- Đường đột lao vào khiến mọi người kinh động. Thật là không phải. Tôi cũng không có hẹn trước nên chẳng biết Hảo Chiến đang ở đâu.
- Hắn dám gọi tên húy của Hỏa Vương. Thật là hỗn láo. - Một tên lính thét lên
Gươm giáo nhích lại gần anh hơn. Anh hết sức bình tĩnh, dùng thái độ mềm mỏng nói.
- Xin bỏ qua cho. Ông ấy cho phép tôi làm như vậy rồi.
- Lính lui. Ngũ tổng quản tới! - Một giọng nói vang lên.
Đám lính lập tức dạt sang hai bên tạo một lối đi, phía cuối cùng có một người đang đứng nhìn anh. Đó là Thanh Trúc, một trong bảy chiến binh hoàng gia.
- Giải tán đi. Không phải kẻ thù đâu. - Thanh Trúc nói.
Lính giãn ra, nhanh chóng rút lui nhanh như lúc xuất hiện.
- Tôi đến tìm Hảo Chiến.
- Đương nhiên tôi biết. Anh đi theo tôi.
Anh theo chân Thanh Trúc tới điện chính, từ phía sau bức hình phong chính giữa có lỗi dẫn xuống một căn hầm sâu dưới lòng đất. Đường đi khá vòng vèo và nhiều lối đi khác nhau, nơi đây chẳng khác nào một mê cung không có lối thoát. Thanh Trúc dừng lại giữa đường, cô ta đặt tay lên một cái giá đuốc rồi gạt sang ngang. Một cánh cửa bí mật mở ra.
- Cứ đi theo lối này sẽ tới. - Thanh Trúc nói
- Cảm ơn Ứng tổng quản. Sao ban nãy bọn lính lại gọi cô là Ngũ tổng quản.
- Vì trong 7 người thì tôi đứng số 5.
- Vậy đứng đầu là Minh Hạo?
- Vâng. Tôi có việc phải đi rồi. Lát nữa trở ra sẽ có người khác giúp anh.
Lối đi tuy có hơi ngoằn ngoèo nhưng nó vẫn dẫn thẳng tới một căn phòng rộng lớn. Hảo Chiến ngồi đường hoàng trên chiếc ghế để ở chính giữa, ông ta nhìn anh và cười cười như biết rõ lý do anh tới đây.
- Cậu đi tìm Tử Ngọc phải không? - Hảo Chiến mở lời
Anh cúi chào theo đúng phép rồi mới trả lời.( Hảo Chiến miễn cho anh việc quỳ lạy )
- Quả đúng là như vậy. Ông ta...
- Ta biết việc cậu ấy làm. Thực ra cậu ấy có hỏi ý ta trước khi làm việc.
- Và ông đã đồng ý sao?
Hảo Chiến cười cười mà nói
- Ma thuật không xấu, nó có thể khởi động nhưng năng lực tiềm ẩn trong mỗi con người. Chỉ là người sử dụng xấu nên ta mới nói chúng là ma thuật đen mà thôi.
- Ông nói vậy chẳng hóa ra tôi đã từ chối một cơ hội vàng hay sao?
- Sự thật phũ phàng. Quả đúng là như vậy đấy.
- Hừ!
- Cậu không cần tìm Tử Ngọc đâu. Cũng không cần áy náy về bọn trẻ.
- Tôi rõ rồi. Tôi xin phép ra về.
- Khoan. Ta còn việc cần nói mà. Cậu cứ ngồi xuống ghế kia. Chúng ta sẽ bàn chuyện.
Anh nguôi ngoai bước tới ngồi xuống ghế, bất chợt bàn tay của Hảo Chiến đặt mạnh vào thắt lưng anh, đẩy anh ngã về phía trước. Anh quay ngoắt lại nhìn, Hảo Chiến đứng đó nhìn anh cười nhạt nhòa. Khuôn mặt ông ta dúm dó lại, các đường nét di chuyển, anh ngỡ mình đang hoa mắt. Nhưng chớp mở liên hồi rồi dụi mắt cũng chẳng có gì thay đổi. Lát sau khuôn mặt ấy đã biến thành Tử Ngọc, ông ta vẫn giữ nụ cười như hoa Trúc Đào rồi bước lại bên anh.
- Giả trang cũng là một loại ma thuật. Cậu nên học ma thuật đi. Tốt cho cậu.
- Thì ra thầy Tử Ngọc bị nhốt dưới địa đạo này sao?
- Sao lại là nhốt? Đây là nơi trú ẩn của Hảo Chiến. Tôi chỉ là đang đóng giả cậu ấy thôi. - Thầy Tử Ngọc thay đổi sắc mặt và hất cằm như chào ai đó.
Anh quay lại, Hảo Chiến thực sự đang đứng ở cửa nhìn hai người cùng nụ cười duyên tới đáng ghét.
- Tử Ngọc vừa truyền ma thuật đen vào người cậu đấy. Có oán trách gì thì làm luôn đi.
- Sao? - Anh trợn tròn mắt nhìn thầy Tử Ngọc
Thầy cười.
- Một nhân tài hiếm có như cậu mà không vận dụng được hết khả năng thì rất phí. Ma thuật tôi trao cho cậu sẽ từ từ lớn lên. Nhưng nếu cậu không sử dụng thì cũng không ảnh hưởng gì cả.
- Tôi cứ nghĩ cậu sẽ nổi điên lên đánh anh bạn của tôi chứ? - Hảo Chiến nói
- Không đâu. Thầy Tử Ngọc không có ý xấu mà. Tôi không có lý do gì. - Anh quay sang nói với thầy. - Cảm ơn thầy nhé thầy Tử Ngọc
- Không cần khách sáo. Tôi xin phép đi đây.
- Thầy đi đâu?
- Tôi về nhà. Nhà tôi ở trên núi. Có duyên sẽ gặp lại cậu.
- Vâng chào thầy. - Anh dợm bước cùng thầy Tử Ngọc đi ra.
- Quý Bình. Tôi còn việc này muốn nói riêng với cậu. - Hỏa Vương gọi với lại
- Ngài còn việc gì nữa sai bảo?
- Là đi tìm những viên đá.
Anh cười xòa.
- Việc đó tôi cũng muốn triển khai sớm đây. Tôi còn phải dạy dỗ lũ trẻ mấy hôm mới yên tâm lên đường được.
- Ta chỉ nhắc nhở vậy thôi. Vì sắp tới mùa đông rồi đó.
- Thuộc hạ rõ rồi thưa Hỏa Vương.
- Đi ra an toàn nhé. - Hỏa Vương trở lại vẻ mặt thường ngày và ngồi xuống ghế đọc sách
Anh quay gót đi ra, trong đầu loạn lên với hàng trăm suy nghĩ dồn dập ập tới như sóng biển ập vào bờ. Những ngày tới đây việc ưu tiên nhất là dạy dỗ và bảo vệ lũ trẻ. Chúng chính là những cá nhân ưu tú, những viên ngọc chưa được mài giũa.
