Truyện xoay quanh gia đình ông Đỏ -một nhà thuộc hàng cùng đinh, khổ cực đội lốt sổ hộ nghèo. Gia đình ông sinh được ba người con tên Hiếu Thảo Gạo. Với mong muốn các con lớn lên giỏi giang , biết thương cha thương mẹ. Thế nhưng, cuộc đời không được như những gì hai ông bà già mơ ước. Cuộc sống đói khổ khiến những đứa con tha hóa, sa ngã vào con đường bất đạo, trái với lương tâm. Vì miếng ăn, chúng nó sẵn sàng hại nhau, và cho thuốc phá thai vào bát cháo hòng gϊếŧ đứa em trong bụng mẹ mình cho gia đình bớt khổ. Về sau, ai là người tử tế? Cuộc đời bần hàn của ông Đỏ liệu có chấm dứt hay kéo dài đến suốt đời? Những đứa con có tỉnh ngộ và nhận ra giá trị gia đình.
Ngoài ra, bạn có thể đọc thêm Hai Chiều Gió hoặc Phận Đàn Bà của cùng tác giả.