Chương 47
- Trà mang theo ví làm gì vậy? - tôi hỏi khi thấy Trà quay ngược trở vào phòng và bước ra vs cái ví dài trên tay.
- Đi ăn chút gì đi, hồi chiều giữ bụng nên giờ mình thấy hơi hơi đói, hì.
- Mình mang ví đây rồi!!!
- Tuấn vừa cháy túi rồi còn gì. Mà thôi, đi cùng mình mà cũng phải sĩ là sao, hì hì. - Trà ko nói thì thôi, càng nói càng làm cho thằng đang cháy túi như tôi thêm cháy mặt. Đành "mặt dày" lên tiếng.
- Khinh nhau thế, vậy thôi Trà có lòng thì mình có dạ, hehe.
...
Tôi và Trà ghé vào 1 quán ăn vỉa hè bên đường, mặc dù đã là tối muộn nhưng các hàng quán nơi phố biển này vẫn thoải mái đón tiếp khách hàng. Phố xá vàng rực ánh đèn
đường, vắng hoe cả 2 nơi đầu cuối. Xe cộ thưa thớt, chỉ còn lác đác bóng dáng 1 vài cặp đôi lững thững đi dạo bên nhau ngắm phố ngắm biển.
- "Cạch... Cạch... "
Tiếng cụng ly nhỏ xíu vang lên liên tục, mỗi lượt rượu qua đi lại xoay quanh với những chủ đề tán tếu vô thưởng vô phạt. Xen kẽ là những tiếng cười hỉ hả, đôi khi bật lên thành khoái trá bởi sự tung hứng đã chạm đến ngưỡng trào phúng trong những câu chuyện giữa tôi và Trà.
- Thôi nhé, ko đùa nữa... làm mình cười đến l*иg ruột rồi này, haha... Ly này là để chúc Tuấn sớm tìm đc người trong mộng nhé!!!
- Có rồi thì sao phải tìm nữa.
- Có rồi?? Là cô nàng bất hạnh nào vậy??? ^^
- "Xoạt... xoạt" - tôi ko trả lời mà chỉ đăm đăm nhìn vào bàn tay phải đang vân vê sột xoạt tờ giấy ăn.
- ... Á à... đồ đen tối này, vẫn chưa bỏ đc cái tật xấu ấy à!!!
- Sao phải bỏ, đấy quyền "tự sinh tự diệt" của đàn ông mà, hehehe.
- Haizz... ko ngờ càng ngày càng mặt dày đến vậy, Tuấn làm mình thất vọng quá. Chẹp... chẹp!!!
- Con gái luôn thích nói những điều trái với lòng mình. Cái này mình công nhận là đúng ^^
- Hừm... còn con trai thì luôn ảo tưởng trước mặt tụi con gái. Điều này mình thấy cũng chẳng sai, hehe...
Tung hứng vs nhau thêm 1 lúc thì 2 đứa tính tiền ra về. Mặc cho ánh mắt lạ lùng của con bé nhân viên khi người thanh toán là Trà, tôi cũng chẳng để tâm bởi còn đang bận chú ý đến 1 điều khác... Đó là khi Trà mở ví lấy tiền... rất nhanh thôi nhưng cũng đủ để tôi bắt lấy hình ảnh 1 vật màu xanh tím nho nhỏ, lấp ló sâu bên trong chiếc ví.
- "... Từ giờ cứ ra khỏi nhà là phải nhớ mang theo cái này bên mình đấy. Đi đâu ko có... ny, thì còn có cái mà tự vệ... " - Câu nói cách đây 1 năm khi tôi tặng Trà chiếc bình xịt hơi cay lại văng vẳng vọng về trong ký ức. Chút gió se se lạnh khẽ luồn vào sống mũi theo từng nhịp của hơi thở.
- "Ko nghĩ là Trà lại trân trọng nó đến vậy!!!" - tôi nghĩ thầm, 1 chút cơ man âm ấm dâng lên trong lòng, định nghĩa nó là niềm vui khi món quà của mình đc người ta trân trọng và gìn giữ. Thêm cái cảm giác man mác hoài niệm khi bản thân trong tích tắc như đc sống lại với những khoảnh khắc ấy 1 cách chân thực nhất... Có 1 chút buồn, 1 chút tiếc nuối trong đó, 1 cái tặc lưỡi tự nhủ lòng mình... rằng mọi chuyện đã qua...
- Tuấn ơi, Tuấn... Đang nghĩ gì vậy???
- ... Ừ... ko có gì cả!!!
- Sao tự dưng nhìn mặt ngố thế :)). Đi dạo biển với mình 1 lúc nhé!!!
- ÀO... Àooo... Ùm oạp... Vii... Vυ"ttt...
Nền cát êm mịn, ẩm ướt vuốt ve theo từng nhịp bước chân. Từng cơn gió biển khô lạnh, mang theo tiếng thở như thút thít ôm trọn lấy 2 cá thể đang sờn lên từng hồi vì hơi lạnh và cái thốc nồng của vị gió biển sộc sâu vào 2 luống phổi. Cái lạnh của ko khí như cũng làm biển cả phải gào thét, ko dữ dội nhưng liên tục và dồn dập...
- Trà lạnh à...
- ... Ơ... Ưʍ... cảm ơn Tuấn!!! - Trà ngập ngừng, nhu mì để yên cho tôi quàng lên người chiếc áo khoác.
2 đứa nãy giờ vẫn im lặng, đóng dấu từng nhịp bước chân sóng đôi bên nhau trên bãi cát dài. Suốt 1 dải bờ biển chỉ tồn tại tiếng gió thì thầm thủ thỉ như dỗ dành biển cả thôi gầm vang. Trăng tối nay khá sáng, nhưng chỉ đủ để gợn lên những sợi bạc nơi đường chân trời chứ ko thể làm vơi đi cái đen đúa đang tồn tại trong lòng đại dương, hay phần nào đó là những trầm tư trong lòng của mỗi người...
- Sao nãy giờ Trà ko nói gì vậy???
- Nói gì cơ???... Chỉ là mình thích như vậy thôi... Biển đêm nhưng vẫn đẹp, Tuấn nhỉ!!!
- Đẹp nhưng lạnh... Mà công nhận, thế này mới thấy màu đen... đẹp thật đấy!!!
- Trêu mình à, hì hì... Tuấn lạnh thì mặc áo vào đi. - Trà đưa tay định kéo chiếc áo khoác trên mình xuống.
- Mình ko lạnh, Trà cứ mặc đi... Ơ... - tôi hành động hơi hấp tấp nên ko kịp nhận ra bàn tay đã ôm hờ lấy tay Trà từ lúc nào. Ánh mắt nhìn lướt qua nhau nhưng cả 2 đủ "tỉnh" để biến nó thành 1 sự tình cờ đơn giản.
- Khoác hờ thế này làm sao mà ấm đc, mặc hẳn vào đi.
- Áo Tuấn to thế này mặc vào... nhìn ngộ chưa!!! Haha
- Hê hê, ngộ thì ngộ thật, nhưng mà cũng "kiu" đấy chứ!!! :)) - tôi cười thưởng lãm trước bộ dạng phùng phình nhưng xinh đẹp và ko kém phần đáng yêu của Trà.
- "Ring... Ring... " - chuông đt của Trà lại vang lên, đây đã là lần thứ 4 kể từ lúc chúng tôi đi vs nhau, trước đó nữa thì ko biết.
- Sao Trà ko nghe máy? - tôi hỏi khi thấy Trà ấn nút nguồn.
- Mình muốn yên tĩnh khi đi dạo...
- Vậy là thích chơi trò im lặng rồi... Liệu có ăn đc hến ko???
- Hến thì có gì mà ko ăn đc!!!
- Thế nghĩa là... còn câm hơn cả hến à, hahaha
- ... Đồ gian manh... Chít này...
- Ái da T T, đùa tý cho có không khí thôi... oánh gì làm gì đau tay T T.
- Hâyyy da, mình mỏi chân quá...
- Đánh cho đã vào rồi kêu mỏi
- Xùy... Ngồi xuống nghỉ chút đi... hì hì.
- Hết mỏi thì về nhé, cũng muộn rồi đấy. - tôi vừa ngồi xuống nền cát vừa liếc nhanh qua đồng hồ.
- Cùng lắm là Tuấn cõng mình về chứ gì, hì hì.
- Mơ đi, ko có đâu.
- Con trai mà vậy à, phải như người ta thế kia chứ!!! - Trà bĩu môi trách móc khi nhìn về phía 1 cặp đôi chàng đang cõng nàng ở gần đó.
- ... Vậy mới galang chứ!!! - Trà thêm thắt.
- "Mịe, lấy về rồi coi nhau như ó!!!" - tôi nghĩ thầm trong đầu, tất nhiên ko dại gì mà nói ra mồm... Nhất là khi ở ngay trước mặt Trà.
- Cho mình mượn vai 1 chút nhé!!!
- ...
Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì Trà đã sáp lại gần, ngả đầu lên bờ vai tôi, 1 phần cơ thể cũng theo đó tựa vào bên mình tôi... Không gian 1 lần nữa chìm sâu vào sự tĩnh lặng của nội tâm. Mặc cho xung quanh là tiếng gió biển dào dạt, vi vυ"t... những gì diễn ra trong lòng tôi lúc này trầm lắng như 1 mặt hồ nhỏ êm đềm ko gợn sóng. Ko thắc mắc, ko bối rối, ko cần phải suy nghĩ, tưởng tượng hay né tránh điều gì... Chỉ đơn giản là im lặng và ngồi bên nhau, ngắm trời biển bao la, uống từng luồng gió, tắm từng ánh trăng, cảm nhận từng giây thời gian trôi qua có tích tắc nào tim đập loạn nhịp khiến ta phải rung động hay ko... Im lặng đôi khi chính là cách tâm sự tuyệt vời nhất... Đơn giản và vô hình nhưng lại hiện hình đc lên những mảng lời khó nói...
- Sao cứ tò mò nhìn họ nãy giờ vậy??? - Trà thì thầm hỏi khi thấy tôi hướng mắt về cặp đôi ban nãy - giờ đang ngồi ôm hôn nhau tình tứ.
- Có nhìn gì đâu, đang nghĩ lung tung thôi!!!
- Nghĩ lung tung? Là nghĩ lung tung cái gì vậy??? - Trà vẫn thì thầm, giọng nói mỗi lúc 1 nhỏ hơn.
- ... Ờ... Trà... chắc hôn cũng giỏi như vậy nhỉ. - tôi định bụng trêu Trà thêm lần nữa.
- ... Tuấn có muốn biết ko...
- ... ... - tôi khẽ gợn mình, ko nghĩ rằng câu đùa của mình lại "nguy hiểm" đến vậy.
- ... Muốn hôn mình chứ... - Giọng Trà nghe có vẻ xa xăm, mắt Trà ko nhìn tôi mà hướng ra biển, ánh lên những nét mơ màng, bờ môi cong mềm hờ hững phả ra chút hơi rượu bay theo những lời vừa nói... Có lẽ là do tác dụng của mấy chén rượu khi nãy, đã ngấm đủ nên giờ mới bắt đầu phát tác. Cô nàng có vẻ hơi say rồi, vì say nên mới nói luyên thuyên như vậy.
- Buồn ngủ chưa? Mình về nhé!!!
- ... Muốn hôn mình chứ... - Trà vẫn theo đến cùng câu hỏi, lỳ ngay cả khi đang say.
- Có thể là một ngày nào đó!!!
- ... Sao ko phải là ngay lúc này??? - ánh mắt Trà đã mơ màng lắm rồi, cơ mà sao hỏi câu nào là tỉnh câu đó vậy.
- "Ring... Ring... " - đúng lúc này thì chuông đt của tôi reo lên, là Xuân gọi.
- Mày đang ở đâu đấy? Có đi cùng cái Trà ko?
- Có, đang đi hóng gió. Giờ bọn tao về đây.
- Ờ, nhanh!!!
- Trà tự đi đc chứ!!!
Trà bắt đầu nói mớ vài câu mê man, đôi mắt đã trở nên lim dim như người ngái ngủ. Rượu này ngấm thì lâu mà say thì nhanh thật.
- Tựa vào mình rồi đi nhé... Haizz, vậy mà mình cứ nghĩ là Trà uống đc cơ đấy.
...
Chiều hôm sau lớp chúng tôi chia tay HP city, kết thúc chuyến dã ngoại tất niên để về với quê hương của mỗi đứa. Trong suốt chuyến đi ngày hôm đó Trà vẫn nói chuyện, tán tếu với tôi như bình thường nhưng tuyệt nhiên ko đả động 1 chút gì đến những chuyện đã xảy ra vào tối qua. Có thể có nhiều lý do lý giải cho hành động ấy của Trà nhưng tôi cứ coi đó là do tác động của rượu đã khiến cô nàng quên hết mọi thứ. Thực sự mà nói thì cũng có đôi chút kí©h thí©ɧ khi nhớ lại cái khoảnh khắc với Trà tối hôm qua. Nhưng sâu trong thâm tâm mình, tôi cảm thấy hiện tại chưa phải là lúc thích hợp để dấn sâu hơn vào những chuyện như thế này. Tôi còn nhiều việc cần phải bận tâm hơn là chạy theo những cảm xúc mơ hồ, ko tên ko hình này.
Những ngày nghỉ tết Nguyên Đán sau đó tương đối bình lặng với bản thân tôi. Tết này tôi về quê thăm mộ, thăm họ hàng và nhà Anh Mạnh một mình vì Xuân đã có người yêu (chính là con bé ăn chơi mà Xuân quen trên quán bar). Đến mồng 4 tết là tôi đã ngược trở lại HN, cũng ko có nhiều thứ để làm trong những ngày này ngoài việc đi thăm biếu các tầng cán bộ quản lý địa bàn quán cafe nơi tôi mở. Trưa mồng 5 tết đang ngồi tính toán lại 1 vài con số trong bản kế hoạch thì tôi nhận đc cuộc gọi từ bố My. Biết tết này tôi lên HN sớm nên cô chú mời tôi đến nhà ăn tối cho vui.
Bữa tối hôm đó diễn ra khá vui vẻ, tôi hơi bất ngờ vì thái độ tươi tắn, tự nhiên mà My giành cho tôi. Cứ như thể giữa chúng tôi chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy. Các món ăn ngon đi kèm cùng những câu chuyện kinh doanh đến từ bố mẹ My giúp cho không khí bữa ăn thân mật hơn rất nhiều. Tôi đc bố mẹ My chia sẻ và chỉ dẫn thêm nhiều thứ về nghề kinh doanh, buôn bán, cách giao tiếp, ứng xử, cách xây dựng các mqh cũng như là cách chọn lọc các mqh tiềm năng.. Đc bàn luận cùng mẹ My về cách thức quản lý nhân sự và quản trị rủi ro. Đc nghe bố My mở mang thêm 1 số kiến thức về rượu và cafe. Cuối cùng là đc nghe chính My, thi thoảng nâng tôi lên mây xanh rồi bất ngờ thả lửng vài câu chốt để dìm tôi xuống tận vực thẳm. Nói chung là troll tôi đến tận cùng, bất cứ khi nào có thể... Nhưng My đâu biết đc rằng chính những điều ấy lại khiến cho tôi vui và thoải mái hơn rất nhiều.
- Tôi: Xin phép cô chú cho 2ae cháu đi cafe 1 lát ạ!!!
- Bố My: Ừ, 2 ae đi cẩn thận, tết nhất vắng vẻ xe cộ phóng nhanh lắm.
- My: Hơ, bố hay thật đấy, anh ấy rủ, còn chưa biết con có đi hay ko mà bố đã đồng ý rồi.
- Bố My: Bố làm sao biết đc. Tưởng ae mày rủ nhau từ trước rồi.
- Tuấn: Dạ, cháu có rủ từ trưa rồi mà chắc My quên mất. - tôi hướng ánh mắt năn nỉ sang My. Đáp lại chỉ là cái lườm dài sắc hơn dao cạo.
- My: ... Đúng là hồi trưa anh ấy rủ mà con quên mất... Hừ, chờ em lên thay đồ rồi đi.
- Mẹ My: 2 đứa đi đâu thì đi, nhớ về sớm đấy nhé.
...
Tôi định bụng rủ My vào quán cafe nhưng em ko muốn mà bắt tôi chạy lòng vòng ko đầu ko cuối. Lượn lờ chán chê dọc quanh mấy góc phố, con đường quen thuộc mà 2 ae thường đi với nhau, My vẫn im lặng ko nói gì. Thái độ khác xa so với lúc nãy ở bữa tối, tôi bất nhẫn lên tiếng.
- Trời lạnh mà sao em cứ ngồi im vậy, ko thấy lạnh à???
- Ko ngồi im, vậy anh bảo em phải ngồi thế nào???
- Chí ít cũng phải trêu chọc, đá xoáy anh như mọi lần chứ!!!
- ...
- ... Em như vậy làm anh buồn lắm... - tôi buồn bã buông lời cảm thán, giây phút độc thoại như chìm nghỉm vào màn không gian của phố phường vắng lặng ngày tết.
- Mình ra phủ Hồ Tây đi. - My lên tiếng sau 1 hồi im lặng. Giọng nói nghe có phần lặng lẽ nhưng dứt khoát.
...
Đã hơn 7h tối nhưng phủ vẫn nườm nượp người ra vào, khấn bái, lễ lạy xì xụp vì đây là thời điểm đầu năm nên ko ít thì nhiều mọi người đều có chút để ý đến lòng thành và tâm linh. Kể từ lúc vào Phủ đến giờ My vẫn ko nói thêm lời nào với tôi, chỉ đi đặt lễ và khấn vái các ban. Xong xuôi thì trầm mặc dạo bước ven rìa Phủ, nơi hướng ra mặt nước của lòng hồ Tây. Tôi cũng chẳng biết phải nói gì, chỉ lẳng lặng bước đi bên cạnh My.
- "KUÔNGG... KUÔNGGG... "
- TIếng chuông nghe thanh cao quá anh nhỉ.
- Ừ.
- Nghe xong anh cảm thấy thế nào???
- Thấy 1 chút nhẹ nhàng, thanh thản...
- Vậy à... Anh có biết ban nãy khi lễ em đã cầu mong những gì ko???
- Anh ko biết... Chắc em cầu sức khỏe và học hành???
- Em cầu cho mọi người thân xung quanh em đều được hạnh phúc... Trong đó có cả anh nữa... Anh trai của em ạ... - My nghẹn giọng ở những chữ cuối cùng, từng giọt nước mắt lại lăn dài trên khuôn mặt xinh đẹp của em. 1 lần nữa My lại khóc vì tôi, chỉ có điều lần này em ko còn nức nở thành tiếng, khóe mắt rơi lệ nhưng trên môi lại nở nụ cười như 1 mảnh trăng non đang cố gắng giữ lấy những ánh sao kiên định của lòng mình.
- Anh cảm ơn em... Anh xin lỗi vì trước giờ chỉ toàn làm em khóc... - tôi ôm lấy khuôn mặt My, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt. Đoạn thở hắt ra bởi sự xúc động và giải tỏa vì trút bỏ đc hoàn toàn những phiền muộn đã chiếm chỗ bấy lâu nay trong lòng.
My lắc đầu - ... Em khóc vì anh, nhưng 1 phần cũng là do em cố chấp nữa... Thực ra từ lâu em đã hiểu những gì anh nghĩ rồi. Em cũng đã xác định rõ từ trước, nhưng ko hiểu sao cứ nhớ về anh, nghĩ đến anh, đối diện với anh là em lại ko kiềm chế đc sự cố chấp của mình... Đôi lúc biết là mình chỉ nghĩ cho bản thân, ko chịu nghĩ cho người khác nhưng em vẫn ko dừng lại đc... Em ích kỷ quá phải ko anh...
- ... Ko sao đâu, chỉ cần em hiểu và chịu thay đổi là đc rồi. Như hiện tại, chẳng phải em đang là em gái ngoan của anh đấy sao, lại còn là bạn tốt của anh nữa chứ.
- Hứ, nhận vơ nhanh thế... chắc là chán ngán em đến tận cổ rồi, chỉ muốn thoát ra cho càng sớm càng tốt chứ gì... Hứ hứ.
- Em hâm à, anh mà thế thì sao lại còn quan tâm đến em, gọi điện, nt nheo nhéo suốt ngày cho em, rồi lúc nãy còn rủ em đi chơi làm gì nữa... Thôi ra ngoài kia làm ít bánh tôm đầu xuân đi em. Lâu rồi ae mình chưa đc hàn huyên, tâm sự với nhau. Nhớ ế, hì hì hì.
- Hừ... em biết thế. Anh lẻo mép lắm!!!
Năm mới năm nay đến với tôi dường như hoàn hảo hơn hẳn năm ngoái, ko những công việc khai trương quán cafe diễn ra đúng tiến độ mà chuyện quan trọng liên quan đến My cũng được triệt để giải quyết ổn thỏa. Tất nhiên cái chữ "hoàn hảo" ấy chỉ là sự hy vọng nằm ngoài những tính toán của tôi. 1 con đường thênh thang, mịt mù, trải dài xa tít tắp đang chờ đợi tôi đặt lên nó những bước chân đầu tiên - con đường mang tên Thành công.
Đầu tháng 3 dương, sau những đợt hoàn thiện cuối cùng hạng mục âm thanh và quảng cáo. "Đứa con" tinh thần của tôi và Xuân với mặt bằng gần 60m2 và 6 nhân viên (chưa kể tôi, Xuân và ku Hải thay phiên nhau quản lý) chính thức đc khai trương trong 1 ngày mà toàn bộ khách hàng hầu hết đều là những người thân quen, bạn bè, đối tác của cả 2 chúng tôi.
Sẽ ko có gần như là vô tận mọi điều để nói về chuyện kinh doanh nếu đơn thuần cứ mở ra là sống, cứ làm lấy đc là lãi. 1 tuần, 2 tuần... gần 1 tháng trôi qua sau cái ngày đầu tiên khai trương rầm cmn rộ và hoành thị tà nó tráng ấy. Doanh thu của quán cứ giảm dần theo thời gian, ngày này qua ngày khác hầu như chúng tôi chỉ chờ đến giữa chiều và buổi tối thì mới có tương đối lượng khách ra vào. Dù đã xác định trước bỏ qua 3-6 tháng đầu làm ăn ko lãi, thậm chí là lỗ. Nhưng với mức doanh thu ảo não như thế này thì quả thực đáng lo ngại nếu tình trạng đó tiếp tục kéo dài sang những tháng tiếp theo.
Kết thúc tháng đầu tiên trong tình trạng "ế" khách. Tôi và Xuân điên cuồng lao vào mảng quảng cáo nhiều hơn nữa để pr sản phẩm của mình tới cộng đồng. Liên tục là các khoản phí đc sử dụng để phát tờ rơi, lập banner trên các web, các forum, diễn đàn, đăng tin trên các chợ điện tử, các kênh mua bán-dịch vụ v.v... Nói chung là chúng tôi cố gắng huy động mọi nguồn lực có thể nhằm phát tán đc thông tin cũng như hình ảnh quán cafe của mình tới tay mọi người. Tâm sức cố gắng đc bù đắp phần nào khi tháng thứ 2... đỡ lỗ hơn tháng thứ nhất một chút. 1 phần đến từ việc My nhiệt tình lôi kéo hết đám bạn của em đến với quán theo đúng kiểu "ép đi ăn cưới hộ". Mỗi khi My động viên là tôi lại cười cảm kích trong điệu bộ mếu máo.
Tháng thứ 3 trở lại nguyên si với tình trạng kinh doanh trước đó. Nhiều thời điểm tôi và Xuân cảm giác như mình là những người đang đi trong mộng. Mặc dù hiện lên những so sánh chân thực về tương quan giữa quán mình với quán của thiên hạ nhưng lại mơ hồ trong việc tìm ra câu trả lời chính xác cho câu hỏi "tại sao quán của họ đông mà quán mình thì lại ế???". Tháng thứ 4 cả chủ lẫn nhân viên tự biến mình thành khách hàng của quán. Khách vãng lai ngày nào cũng có nhưng ko ăn thua và cũng ko có mấy ai quay trở lại lần 2. Doanh thu tháng này thực sự có thể gọi là "gãi ghẻ" so với những gì chúng tôi đã bỏ ra. Cứ đến cuối tháng rút tiền túi trả lương nhân viên rồi nhìn vào sổ quyết toán mà tôi và Xuân ko còn nuốt nổi cơm. Đã xác định trước con đường kinh doanh là vô cùng gian khổ nhưng chỉ đến khi đc nhìn tận mắt, trải nghiệm thực tế và mất mát bằng tiền thật thì chúng tôi mới thấu hiểu nỗi khó khăn của những người mới dấn thân lập nghiệp là như thế nào. Chỉ 4 tháng trôi qua đã cho chúng tôi cái cảm giác như mình vừa trải qua 1 "khóa đào tạo" đắt đỏ nhất từ trước đến giờ.
Những kế hoạch kinh doanh bao giờ cũng vậy, vẽ ra thì tưởng rất ngon lành, kiểu như 1 chiếc bánh mới đc hầm từ lò đem ra, màu sắc vàng ngậy, bóng láng những mỡ, ai nhìn cũng thèm... Cảm quan đánh lừa vị giác, ấy là sai lầm khi ta chưa đc nếm mùi vị của nó mà đã vội nhỏ giãi. Với tôi và Xuân cũng vậy, cầm trong tay 1 số vốn ngót 300t (bình thường so với mặt bằng chung khi đó nhưng lại là khá lớn đối với chúng tôi) cùng 1 bản kế hoạch được coi là "chi tiết" (theo những gì chúng tôi "tự sướиɠ"). Như người ta vẫn nói "vạn sự khởi đầu nan", ít có việc gì mới làm lại có thể suôn sẻ ngay đc, nhất là trong kinh doanh, buôn bán, làm ăn kinh tế. 2 đứa tôi lúc này chỉ như những chàng Đông ki xốp thời hiện đại, cầm trên tay ngọn giáo cùn mang tên "hoài bão lớn" cùng 1 bộ óc AQ chỉ ưu tiên cho những màu hồng thành công mà ko sợ, hay thậm chí là quên đi những rủi ro, thất bại đang trải ra đầy rẫy trên con đường lập nghiệp.
"Quan trọng nhất là mặt bằng... " - đó là những gì chúng tôi nằm lòng phải nhớ, vậy mà sai lầm lại đến ngay từ bước đầu tiên này. Như đã từng nói trước đây, quán của chúng tôi mở trong 1 khu phố tương đối đông dân cư, lại ở gần 1 khu chợ dân sinh cạnh đó thành ra mất nguyên 1 buổi sáng buôn bán vì hoạt động của khu chợ này. Chưa kể quanh khu chợ lại có nhiều quán nc, giải khát nhỏ lẻ đã tồn tại từ lâu. Quán cafe tôi mở gần như là duy nhất trong khu vực, cứ nghĩ đó là điểm nổi bật nhưng đi vào làm thực tế mới biết. Chính sự nổi bật nhưng đơn độc ấy lại khiến cho quán của chúng tôi trở nên lu mờ và thiếu điểm hút. Làm cho mọi người có cảm giác "ngại" ko muốn vào hoặc có vào thì cũng ko muốn quay trở lại lần thứ 2.
Vấn đề quan trọng tiếp theo là "bài toán chi phí", lỗ ko tự nhiên có mà đc sinh ra từ chi phí và khấu hao. Cái này thì ko thể gọi là sai lầm, nhưng chính sai sót ở khâu tính toán, chọn lựa vị trí mặt bằng dẫn tới kết quả kinh doanh ảm đạm đã khiến cho chúng tôi lâm vào cảnh thu ko đủ bù chi, thua lỗ trầm trọng. Nó biến quán cafe của chúng tôi từ 1 chỗ để kinh doanh thì nay lại là nơi trợ cấp thất nghiệp cho các bạn nhân viên và trở thành cái máy kiếm tiền ko công cho chủ nhà và các tầng cán bộ quản lý.
Tháng thứ 5 duy trì đc sau 2 tuần thì tôi và Xuân bàn bạc với nhau đi đến quyết định chuyển địa điểm cho quán sau tháng này. Nhà thuê 6 tháng, còn dư 1 tháng cọc cuối nữa là đủ để chúng tôi tìm địa điểm và lên kế hoạch xây dựng 1 quán cafe mới.
Tháng thứ 6... Tạm thời đóng cửa quán, chờ tìm mặt bằng mới...
- "Cộc.. cộc... cộc... " - Anh Xuân ơi!!!
Một buổi trưa đầu tháng 8, tôi đang thiu thiu cơn buồn ngủ sau khi đã ngấu nghiến hết 1 lượt các trang web thương mại thì bỗng có tiếng gọi cửa của con gái. Hình như là cái Trinh - người yêu thằng Xuân... Tôi uể oải lết mình ra mở cửa.
- Em chào anh, anh Xuân có ở nhà ko anh!!!
1 mùi rượu thoang thoảng tỏa ra, đúng là cái Trinh rồi. Hình như con bé vừa uống rượu thì phải, nhìn cái mặt hưng hửng màu hồng phấn của nó là biết. Dù là ny của Xuân nhưng tôi lại ko có cảm tình với con bé này lắm, bởi nó có cái vẻ ăn chơi theo phong cách đú đởn. Ko biết thằng Xuân xác định thế nào nhưng tôi vẫn khuyên nó ko nên dấn quá sâu tình cảm của mình vào những mối tình như thế này.
- Nó vừa ra ngoài với thằng Hải rồi em.
- Thế ạ. Anh ấy đi lâu chưa anh? Khoảng mấy giờ thì về ạ?
- Nó đi tìm cửa hàng, chắc phải tầm chiều tối mới về em ạ!!! - tôi cứ ngỡ nói như vậy thì cái Trinh sẽ bỏ về, vậy nhưng...
- ... Anh Tuấn cho em vào phòng 1 lát đc ko... Nãy em uống hơi nhiều nên giờ nhức đầu quá...
- ... Hả... ờ... ừm, em vào đây... Nằm tạm ngoài này đc ko, bên trong kia bừa bộn lắm ko ngủ đc đâu. Em vào rửa mặt đi để anh trải chiếu cho.
Đoạn tôi lấy đt gọi cho Xuân thì ko thấy trả lời, gọi cho ku Hải thì ko liên lạc đc. Có thể chúng nó đang bận nói chuyện với chủ nhà nên ko tiện nghe máy. Đành nhắn 1 cái tin báo qua cho Xuân nó yên tâm.
- Trông em có vẻ mệt đấy, nghỉ tạm ở đây nhé. Anh vào trong kia làm nốt 1 số việc.
- Em cảm ơn anh...
- ... Em có bị sốt ko vậy??? - tôi hơi băn khoăn khi thấy 2 má cái Trinh càng lúc càng đỏ ửng, ánh mắt thì lim dim, lơ đễnh.
- ... Anh cho em xin chút nước... Em nóng quá... - cái Trinh vừa nói vừa cởi bỏ chiếc áo sơ-mi khoác ngoài, lộ ra bên trong là chiếc áo đen bó chẽn hở 2 vai trần.
Tôi hơi đắn đo và cảm thấy khó chịu trước sự xuất hiện ko đúng lúc của con bé này. Nhưng vì nể nó là ny của Xuân nên ngoài mặt tôi vẫn nhẹ nhàng thực hiện những yêu cầu của nó.
- Nước của em đây.
- ... - cái Trinh ko tỏ thái độ hay hành động gì mà lại chằm chằm nhìn tôi.
- ... Anh để xuống đây nhé. - tôi muốn cách ly khỏi con bé này ngay lập tức. Linh tính mách bảo chuyện ko hay sẽ xảy ra nếu như còn dây dưa với nó.
- ... Anh...
- ... Này em làm cái gì đấy... Bỏ anh ra... Có bỏ ra ko thì bảo!!! - tôi bất ngờ hết sức khi Trinh đột nhiên đưa tay ôm chặt lấy cổ tôi rồi kéo mạnh xuống khiến tôi chới với theo đà, ngã đè lên người nó.
- "Cạch... Cạch... " - Mịe, đi đc nửa đường rồi mới nhớ ra quên điện thoại.
Tiếng Xuân nói oang oang vang lên cùng lúc với tiếng mở cửa...
- Đi ăn chút gì đi, hồi chiều giữ bụng nên giờ mình thấy hơi hơi đói, hì.
- Mình mang ví đây rồi!!!
- Tuấn vừa cháy túi rồi còn gì. Mà thôi, đi cùng mình mà cũng phải sĩ là sao, hì hì. - Trà ko nói thì thôi, càng nói càng làm cho thằng đang cháy túi như tôi thêm cháy mặt. Đành "mặt dày" lên tiếng.
- Khinh nhau thế, vậy thôi Trà có lòng thì mình có dạ, hehe.
...
Tôi và Trà ghé vào 1 quán ăn vỉa hè bên đường, mặc dù đã là tối muộn nhưng các hàng quán nơi phố biển này vẫn thoải mái đón tiếp khách hàng. Phố xá vàng rực ánh đèn
đường, vắng hoe cả 2 nơi đầu cuối. Xe cộ thưa thớt, chỉ còn lác đác bóng dáng 1 vài cặp đôi lững thững đi dạo bên nhau ngắm phố ngắm biển.
- "Cạch... Cạch... "
- Thôi nhé, ko đùa nữa... làm mình cười đến l*иg ruột rồi này, haha... Ly này là để chúc Tuấn sớm tìm đc người trong mộng nhé!!!
- Có rồi thì sao phải tìm nữa.
- Có rồi?? Là cô nàng bất hạnh nào vậy??? ^^
- "Xoạt... xoạt" - tôi ko trả lời mà chỉ đăm đăm nhìn vào bàn tay phải đang vân vê sột xoạt tờ giấy ăn.
- ... Á à... đồ đen tối này, vẫn chưa bỏ đc cái tật xấu ấy à!!!
- Sao phải bỏ, đấy quyền "tự sinh tự diệt" của đàn ông mà, hehehe.
- Haizz... ko ngờ càng ngày càng mặt dày đến vậy, Tuấn làm mình thất vọng quá. Chẹp... chẹp!!!
- Hừm... còn con trai thì luôn ảo tưởng trước mặt tụi con gái. Điều này mình thấy cũng chẳng sai, hehe...
Tung hứng vs nhau thêm 1 lúc thì 2 đứa tính tiền ra về. Mặc cho ánh mắt lạ lùng của con bé nhân viên khi người thanh toán là Trà, tôi cũng chẳng để tâm bởi còn đang bận chú ý đến 1 điều khác... Đó là khi Trà mở ví lấy tiền... rất nhanh thôi nhưng cũng đủ để tôi bắt lấy hình ảnh 1 vật màu xanh tím nho nhỏ, lấp ló sâu bên trong chiếc ví.
- "... Từ giờ cứ ra khỏi nhà là phải nhớ mang theo cái này bên mình đấy. Đi đâu ko có... ny, thì còn có cái mà tự vệ... " - Câu nói cách đây 1 năm khi tôi tặng Trà chiếc bình xịt hơi cay lại văng vẳng vọng về trong ký ức. Chút gió se se lạnh khẽ luồn vào sống mũi theo từng nhịp của hơi thở.
- Tuấn ơi, Tuấn... Đang nghĩ gì vậy???
- ... Ừ... ko có gì cả!!!
- Sao tự dưng nhìn mặt ngố thế :)). Đi dạo biển với mình 1 lúc nhé!!!
- ÀO... Àooo... Ùm oạp... Vii... Vυ"ttt...
Nền cát êm mịn, ẩm ướt vuốt ve theo từng nhịp bước chân. Từng cơn gió biển khô lạnh, mang theo tiếng thở như thút thít ôm trọn lấy 2 cá thể đang sờn lên từng hồi vì hơi lạnh và cái thốc nồng của vị gió biển sộc sâu vào 2 luống phổi. Cái lạnh của ko khí như cũng làm biển cả phải gào thét, ko dữ dội nhưng liên tục và dồn dập...
- Trà lạnh à...
- ... Ơ... Ưʍ... cảm ơn Tuấn!!! - Trà ngập ngừng, nhu mì để yên cho tôi quàng lên người chiếc áo khoác.
2 đứa nãy giờ vẫn im lặng, đóng dấu từng nhịp bước chân sóng đôi bên nhau trên bãi cát dài. Suốt 1 dải bờ biển chỉ tồn tại tiếng gió thì thầm thủ thỉ như dỗ dành biển cả thôi gầm vang. Trăng tối nay khá sáng, nhưng chỉ đủ để gợn lên những sợi bạc nơi đường chân trời chứ ko thể làm vơi đi cái đen đúa đang tồn tại trong lòng đại dương, hay phần nào đó là những trầm tư trong lòng của mỗi người...
- Sao nãy giờ Trà ko nói gì vậy???
- Nói gì cơ???... Chỉ là mình thích như vậy thôi... Biển đêm nhưng vẫn đẹp, Tuấn nhỉ!!!
- Đẹp nhưng lạnh... Mà công nhận, thế này mới thấy màu đen... đẹp thật đấy!!!
- Trêu mình à, hì hì... Tuấn lạnh thì mặc áo vào đi. - Trà đưa tay định kéo chiếc áo khoác trên mình xuống.
- Mình ko lạnh, Trà cứ mặc đi... Ơ... - tôi hành động hơi hấp tấp nên ko kịp nhận ra bàn tay đã ôm hờ lấy tay Trà từ lúc nào. Ánh mắt nhìn lướt qua nhau nhưng cả 2 đủ "tỉnh" để biến nó thành 1 sự tình cờ đơn giản.
- Khoác hờ thế này làm sao mà ấm đc, mặc hẳn vào đi.
- Áo Tuấn to thế này mặc vào... nhìn ngộ chưa!!! Haha
- Hê hê, ngộ thì ngộ thật, nhưng mà cũng "kiu" đấy chứ!!! :)) - tôi cười thưởng lãm trước bộ dạng phùng phình nhưng xinh đẹp và ko kém phần đáng yêu của Trà.
- "Ring... Ring... " - chuông đt của Trà lại vang lên, đây đã là lần thứ 4 kể từ lúc chúng tôi đi vs nhau, trước đó nữa thì ko biết.
- Sao Trà ko nghe máy? - tôi hỏi khi thấy Trà ấn nút nguồn.
- Mình muốn yên tĩnh khi đi dạo...
- Vậy là thích chơi trò im lặng rồi... Liệu có ăn đc hến ko???
- Hến thì có gì mà ko ăn đc!!!
- Thế nghĩa là... còn câm hơn cả hến à, hahaha
- ... Đồ gian manh... Chít này...
- Ái da T T, đùa tý cho có không khí thôi... oánh gì làm gì đau tay T T.
- Hâyyy da, mình mỏi chân quá...
- Đánh cho đã vào rồi kêu mỏi
- Xùy... Ngồi xuống nghỉ chút đi... hì hì.
- Hết mỏi thì về nhé, cũng muộn rồi đấy. - tôi vừa ngồi xuống nền cát vừa liếc nhanh qua đồng hồ.
- Cùng lắm là Tuấn cõng mình về chứ gì, hì hì.
- Mơ đi, ko có đâu.
- Con trai mà vậy à, phải như người ta thế kia chứ!!! - Trà bĩu môi trách móc khi nhìn về phía 1 cặp đôi chàng đang cõng nàng ở gần đó.
- ... Vậy mới galang chứ!!! - Trà thêm thắt.
- "Mịe, lấy về rồi coi nhau như ó!!!" - tôi nghĩ thầm trong đầu, tất nhiên ko dại gì mà nói ra mồm... Nhất là khi ở ngay trước mặt Trà.
- Cho mình mượn vai 1 chút nhé!!!
- ...
Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì Trà đã sáp lại gần, ngả đầu lên bờ vai tôi, 1 phần cơ thể cũng theo đó tựa vào bên mình tôi... Không gian 1 lần nữa chìm sâu vào sự tĩnh lặng của nội tâm. Mặc cho xung quanh là tiếng gió biển dào dạt, vi vυ"t... những gì diễn ra trong lòng tôi lúc này trầm lắng như 1 mặt hồ nhỏ êm đềm ko gợn sóng. Ko thắc mắc, ko bối rối, ko cần phải suy nghĩ, tưởng tượng hay né tránh điều gì... Chỉ đơn giản là im lặng và ngồi bên nhau, ngắm trời biển bao la, uống từng luồng gió, tắm từng ánh trăng, cảm nhận từng giây thời gian trôi qua có tích tắc nào tim đập loạn nhịp khiến ta phải rung động hay ko... Im lặng đôi khi chính là cách tâm sự tuyệt vời nhất... Đơn giản và vô hình nhưng lại hiện hình đc lên những mảng lời khó nói...
- Sao cứ tò mò nhìn họ nãy giờ vậy??? - Trà thì thầm hỏi khi thấy tôi hướng mắt về cặp đôi ban nãy - giờ đang ngồi ôm hôn nhau tình tứ.
- Có nhìn gì đâu, đang nghĩ lung tung thôi!!!
- Nghĩ lung tung? Là nghĩ lung tung cái gì vậy??? - Trà vẫn thì thầm, giọng nói mỗi lúc 1 nhỏ hơn.
- ... Ờ... Trà... chắc hôn cũng giỏi như vậy nhỉ. - tôi định bụng trêu Trà thêm lần nữa.
- ... Tuấn có muốn biết ko...
- ... ... - tôi khẽ gợn mình, ko nghĩ rằng câu đùa của mình lại "nguy hiểm" đến vậy.
- ... Muốn hôn mình chứ... - Giọng Trà nghe có vẻ xa xăm, mắt Trà ko nhìn tôi mà hướng ra biển, ánh lên những nét mơ màng, bờ môi cong mềm hờ hững phả ra chút hơi rượu bay theo những lời vừa nói... Có lẽ là do tác dụng của mấy chén rượu khi nãy, đã ngấm đủ nên giờ mới bắt đầu phát tác. Cô nàng có vẻ hơi say rồi, vì say nên mới nói luyên thuyên như vậy.
- Buồn ngủ chưa? Mình về nhé!!!
- ... Muốn hôn mình chứ... - Trà vẫn theo đến cùng câu hỏi, lỳ ngay cả khi đang say.
- Có thể là một ngày nào đó!!!
- ... Sao ko phải là ngay lúc này??? - ánh mắt Trà đã mơ màng lắm rồi, cơ mà sao hỏi câu nào là tỉnh câu đó vậy.
- "Ring... Ring... " - đúng lúc này thì chuông đt của tôi reo lên, là Xuân gọi.
- Mày đang ở đâu đấy? Có đi cùng cái Trà ko?
- Có, đang đi hóng gió. Giờ bọn tao về đây.
- Ờ, nhanh!!!
- Trà tự đi đc chứ!!!
Trà bắt đầu nói mớ vài câu mê man, đôi mắt đã trở nên lim dim như người ngái ngủ. Rượu này ngấm thì lâu mà say thì nhanh thật.
- Tựa vào mình rồi đi nhé... Haizz, vậy mà mình cứ nghĩ là Trà uống đc cơ đấy.
...
Chiều hôm sau lớp chúng tôi chia tay HP city, kết thúc chuyến dã ngoại tất niên để về với quê hương của mỗi đứa. Trong suốt chuyến đi ngày hôm đó Trà vẫn nói chuyện, tán tếu với tôi như bình thường nhưng tuyệt nhiên ko đả động 1 chút gì đến những chuyện đã xảy ra vào tối qua. Có thể có nhiều lý do lý giải cho hành động ấy của Trà nhưng tôi cứ coi đó là do tác động của rượu đã khiến cô nàng quên hết mọi thứ. Thực sự mà nói thì cũng có đôi chút kí©h thí©ɧ khi nhớ lại cái khoảnh khắc với Trà tối hôm qua. Nhưng sâu trong thâm tâm mình, tôi cảm thấy hiện tại chưa phải là lúc thích hợp để dấn sâu hơn vào những chuyện như thế này. Tôi còn nhiều việc cần phải bận tâm hơn là chạy theo những cảm xúc mơ hồ, ko tên ko hình này.
Những ngày nghỉ tết Nguyên Đán sau đó tương đối bình lặng với bản thân tôi. Tết này tôi về quê thăm mộ, thăm họ hàng và nhà Anh Mạnh một mình vì Xuân đã có người yêu (chính là con bé ăn chơi mà Xuân quen trên quán bar). Đến mồng 4 tết là tôi đã ngược trở lại HN, cũng ko có nhiều thứ để làm trong những ngày này ngoài việc đi thăm biếu các tầng cán bộ quản lý địa bàn quán cafe nơi tôi mở. Trưa mồng 5 tết đang ngồi tính toán lại 1 vài con số trong bản kế hoạch thì tôi nhận đc cuộc gọi từ bố My. Biết tết này tôi lên HN sớm nên cô chú mời tôi đến nhà ăn tối cho vui.
Bữa tối hôm đó diễn ra khá vui vẻ, tôi hơi bất ngờ vì thái độ tươi tắn, tự nhiên mà My giành cho tôi. Cứ như thể giữa chúng tôi chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy. Các món ăn ngon đi kèm cùng những câu chuyện kinh doanh đến từ bố mẹ My giúp cho không khí bữa ăn thân mật hơn rất nhiều. Tôi đc bố mẹ My chia sẻ và chỉ dẫn thêm nhiều thứ về nghề kinh doanh, buôn bán, cách giao tiếp, ứng xử, cách xây dựng các mqh cũng như là cách chọn lọc các mqh tiềm năng.. Đc bàn luận cùng mẹ My về cách thức quản lý nhân sự và quản trị rủi ro. Đc nghe bố My mở mang thêm 1 số kiến thức về rượu và cafe. Cuối cùng là đc nghe chính My, thi thoảng nâng tôi lên mây xanh rồi bất ngờ thả lửng vài câu chốt để dìm tôi xuống tận vực thẳm. Nói chung là troll tôi đến tận cùng, bất cứ khi nào có thể... Nhưng My đâu biết đc rằng chính những điều ấy lại khiến cho tôi vui và thoải mái hơn rất nhiều.
- Tôi: Xin phép cô chú cho 2ae cháu đi cafe 1 lát ạ!!!
- Bố My: Ừ, 2 ae đi cẩn thận, tết nhất vắng vẻ xe cộ phóng nhanh lắm.
- My: Hơ, bố hay thật đấy, anh ấy rủ, còn chưa biết con có đi hay ko mà bố đã đồng ý rồi.
- Bố My: Bố làm sao biết đc. Tưởng ae mày rủ nhau từ trước rồi.
- Tuấn: Dạ, cháu có rủ từ trưa rồi mà chắc My quên mất. - tôi hướng ánh mắt năn nỉ sang My. Đáp lại chỉ là cái lườm dài sắc hơn dao cạo.
- My: ... Đúng là hồi trưa anh ấy rủ mà con quên mất... Hừ, chờ em lên thay đồ rồi đi.
- Mẹ My: 2 đứa đi đâu thì đi, nhớ về sớm đấy nhé.
...
Tôi định bụng rủ My vào quán cafe nhưng em ko muốn mà bắt tôi chạy lòng vòng ko đầu ko cuối. Lượn lờ chán chê dọc quanh mấy góc phố, con đường quen thuộc mà 2 ae thường đi với nhau, My vẫn im lặng ko nói gì. Thái độ khác xa so với lúc nãy ở bữa tối, tôi bất nhẫn lên tiếng.
- Trời lạnh mà sao em cứ ngồi im vậy, ko thấy lạnh à???
- Ko ngồi im, vậy anh bảo em phải ngồi thế nào???
- Chí ít cũng phải trêu chọc, đá xoáy anh như mọi lần chứ!!!
- ...
- ... Em như vậy làm anh buồn lắm... - tôi buồn bã buông lời cảm thán, giây phút độc thoại như chìm nghỉm vào màn không gian của phố phường vắng lặng ngày tết.
- Mình ra phủ Hồ Tây đi. - My lên tiếng sau 1 hồi im lặng. Giọng nói nghe có phần lặng lẽ nhưng dứt khoát.
...
Đã hơn 7h tối nhưng phủ vẫn nườm nượp người ra vào, khấn bái, lễ lạy xì xụp vì đây là thời điểm đầu năm nên ko ít thì nhiều mọi người đều có chút để ý đến lòng thành và tâm linh. Kể từ lúc vào Phủ đến giờ My vẫn ko nói thêm lời nào với tôi, chỉ đi đặt lễ và khấn vái các ban. Xong xuôi thì trầm mặc dạo bước ven rìa Phủ, nơi hướng ra mặt nước của lòng hồ Tây. Tôi cũng chẳng biết phải nói gì, chỉ lẳng lặng bước đi bên cạnh My.
- "KUÔNGG... KUÔNGGG... "
- TIếng chuông nghe thanh cao quá anh nhỉ.
- Ừ.
- Nghe xong anh cảm thấy thế nào???
- Thấy 1 chút nhẹ nhàng, thanh thản...
- Vậy à... Anh có biết ban nãy khi lễ em đã cầu mong những gì ko???
- Anh ko biết... Chắc em cầu sức khỏe và học hành???
- Em cầu cho mọi người thân xung quanh em đều được hạnh phúc... Trong đó có cả anh nữa... Anh trai của em ạ... - My nghẹn giọng ở những chữ cuối cùng, từng giọt nước mắt lại lăn dài trên khuôn mặt xinh đẹp của em. 1 lần nữa My lại khóc vì tôi, chỉ có điều lần này em ko còn nức nở thành tiếng, khóe mắt rơi lệ nhưng trên môi lại nở nụ cười như 1 mảnh trăng non đang cố gắng giữ lấy những ánh sao kiên định của lòng mình.
- Anh cảm ơn em... Anh xin lỗi vì trước giờ chỉ toàn làm em khóc... - tôi ôm lấy khuôn mặt My, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt. Đoạn thở hắt ra bởi sự xúc động và giải tỏa vì trút bỏ đc hoàn toàn những phiền muộn đã chiếm chỗ bấy lâu nay trong lòng.
My lắc đầu - ... Em khóc vì anh, nhưng 1 phần cũng là do em cố chấp nữa... Thực ra từ lâu em đã hiểu những gì anh nghĩ rồi. Em cũng đã xác định rõ từ trước, nhưng ko hiểu sao cứ nhớ về anh, nghĩ đến anh, đối diện với anh là em lại ko kiềm chế đc sự cố chấp của mình... Đôi lúc biết là mình chỉ nghĩ cho bản thân, ko chịu nghĩ cho người khác nhưng em vẫn ko dừng lại đc... Em ích kỷ quá phải ko anh...
- ... Ko sao đâu, chỉ cần em hiểu và chịu thay đổi là đc rồi. Như hiện tại, chẳng phải em đang là em gái ngoan của anh đấy sao, lại còn là bạn tốt của anh nữa chứ.
- Hứ, nhận vơ nhanh thế... chắc là chán ngán em đến tận cổ rồi, chỉ muốn thoát ra cho càng sớm càng tốt chứ gì... Hứ hứ.
- Em hâm à, anh mà thế thì sao lại còn quan tâm đến em, gọi điện, nt nheo nhéo suốt ngày cho em, rồi lúc nãy còn rủ em đi chơi làm gì nữa... Thôi ra ngoài kia làm ít bánh tôm đầu xuân đi em. Lâu rồi ae mình chưa đc hàn huyên, tâm sự với nhau. Nhớ ế, hì hì hì.
- Hừ... em biết thế. Anh lẻo mép lắm!!!
Năm mới năm nay đến với tôi dường như hoàn hảo hơn hẳn năm ngoái, ko những công việc khai trương quán cafe diễn ra đúng tiến độ mà chuyện quan trọng liên quan đến My cũng được triệt để giải quyết ổn thỏa. Tất nhiên cái chữ "hoàn hảo" ấy chỉ là sự hy vọng nằm ngoài những tính toán của tôi. 1 con đường thênh thang, mịt mù, trải dài xa tít tắp đang chờ đợi tôi đặt lên nó những bước chân đầu tiên - con đường mang tên Thành công.
Đầu tháng 3 dương, sau những đợt hoàn thiện cuối cùng hạng mục âm thanh và quảng cáo. "Đứa con" tinh thần của tôi và Xuân với mặt bằng gần 60m2 và 6 nhân viên (chưa kể tôi, Xuân và ku Hải thay phiên nhau quản lý) chính thức đc khai trương trong 1 ngày mà toàn bộ khách hàng hầu hết đều là những người thân quen, bạn bè, đối tác của cả 2 chúng tôi.
Sẽ ko có gần như là vô tận mọi điều để nói về chuyện kinh doanh nếu đơn thuần cứ mở ra là sống, cứ làm lấy đc là lãi. 1 tuần, 2 tuần... gần 1 tháng trôi qua sau cái ngày đầu tiên khai trương rầm cmn rộ và hoành thị tà nó tráng ấy. Doanh thu của quán cứ giảm dần theo thời gian, ngày này qua ngày khác hầu như chúng tôi chỉ chờ đến giữa chiều và buổi tối thì mới có tương đối lượng khách ra vào. Dù đã xác định trước bỏ qua 3-6 tháng đầu làm ăn ko lãi, thậm chí là lỗ. Nhưng với mức doanh thu ảo não như thế này thì quả thực đáng lo ngại nếu tình trạng đó tiếp tục kéo dài sang những tháng tiếp theo.
Kết thúc tháng đầu tiên trong tình trạng "ế" khách. Tôi và Xuân điên cuồng lao vào mảng quảng cáo nhiều hơn nữa để pr sản phẩm của mình tới cộng đồng. Liên tục là các khoản phí đc sử dụng để phát tờ rơi, lập banner trên các web, các forum, diễn đàn, đăng tin trên các chợ điện tử, các kênh mua bán-dịch vụ v.v... Nói chung là chúng tôi cố gắng huy động mọi nguồn lực có thể nhằm phát tán đc thông tin cũng như hình ảnh quán cafe của mình tới tay mọi người. Tâm sức cố gắng đc bù đắp phần nào khi tháng thứ 2... đỡ lỗ hơn tháng thứ nhất một chút. 1 phần đến từ việc My nhiệt tình lôi kéo hết đám bạn của em đến với quán theo đúng kiểu "ép đi ăn cưới hộ". Mỗi khi My động viên là tôi lại cười cảm kích trong điệu bộ mếu máo.
Tháng thứ 3 trở lại nguyên si với tình trạng kinh doanh trước đó. Nhiều thời điểm tôi và Xuân cảm giác như mình là những người đang đi trong mộng. Mặc dù hiện lên những so sánh chân thực về tương quan giữa quán mình với quán của thiên hạ nhưng lại mơ hồ trong việc tìm ra câu trả lời chính xác cho câu hỏi "tại sao quán của họ đông mà quán mình thì lại ế???". Tháng thứ 4 cả chủ lẫn nhân viên tự biến mình thành khách hàng của quán. Khách vãng lai ngày nào cũng có nhưng ko ăn thua và cũng ko có mấy ai quay trở lại lần 2. Doanh thu tháng này thực sự có thể gọi là "gãi ghẻ" so với những gì chúng tôi đã bỏ ra. Cứ đến cuối tháng rút tiền túi trả lương nhân viên rồi nhìn vào sổ quyết toán mà tôi và Xuân ko còn nuốt nổi cơm. Đã xác định trước con đường kinh doanh là vô cùng gian khổ nhưng chỉ đến khi đc nhìn tận mắt, trải nghiệm thực tế và mất mát bằng tiền thật thì chúng tôi mới thấu hiểu nỗi khó khăn của những người mới dấn thân lập nghiệp là như thế nào. Chỉ 4 tháng trôi qua đã cho chúng tôi cái cảm giác như mình vừa trải qua 1 "khóa đào tạo" đắt đỏ nhất từ trước đến giờ.
Những kế hoạch kinh doanh bao giờ cũng vậy, vẽ ra thì tưởng rất ngon lành, kiểu như 1 chiếc bánh mới đc hầm từ lò đem ra, màu sắc vàng ngậy, bóng láng những mỡ, ai nhìn cũng thèm... Cảm quan đánh lừa vị giác, ấy là sai lầm khi ta chưa đc nếm mùi vị của nó mà đã vội nhỏ giãi. Với tôi và Xuân cũng vậy, cầm trong tay 1 số vốn ngót 300t (bình thường so với mặt bằng chung khi đó nhưng lại là khá lớn đối với chúng tôi) cùng 1 bản kế hoạch được coi là "chi tiết" (theo những gì chúng tôi "tự sướиɠ"). Như người ta vẫn nói "vạn sự khởi đầu nan", ít có việc gì mới làm lại có thể suôn sẻ ngay đc, nhất là trong kinh doanh, buôn bán, làm ăn kinh tế. 2 đứa tôi lúc này chỉ như những chàng Đông ki xốp thời hiện đại, cầm trên tay ngọn giáo cùn mang tên "hoài bão lớn" cùng 1 bộ óc AQ chỉ ưu tiên cho những màu hồng thành công mà ko sợ, hay thậm chí là quên đi những rủi ro, thất bại đang trải ra đầy rẫy trên con đường lập nghiệp.
"Quan trọng nhất là mặt bằng... " - đó là những gì chúng tôi nằm lòng phải nhớ, vậy mà sai lầm lại đến ngay từ bước đầu tiên này. Như đã từng nói trước đây, quán của chúng tôi mở trong 1 khu phố tương đối đông dân cư, lại ở gần 1 khu chợ dân sinh cạnh đó thành ra mất nguyên 1 buổi sáng buôn bán vì hoạt động của khu chợ này. Chưa kể quanh khu chợ lại có nhiều quán nc, giải khát nhỏ lẻ đã tồn tại từ lâu. Quán cafe tôi mở gần như là duy nhất trong khu vực, cứ nghĩ đó là điểm nổi bật nhưng đi vào làm thực tế mới biết. Chính sự nổi bật nhưng đơn độc ấy lại khiến cho quán của chúng tôi trở nên lu mờ và thiếu điểm hút. Làm cho mọi người có cảm giác "ngại" ko muốn vào hoặc có vào thì cũng ko muốn quay trở lại lần thứ 2.
Vấn đề quan trọng tiếp theo là "bài toán chi phí", lỗ ko tự nhiên có mà đc sinh ra từ chi phí và khấu hao. Cái này thì ko thể gọi là sai lầm, nhưng chính sai sót ở khâu tính toán, chọn lựa vị trí mặt bằng dẫn tới kết quả kinh doanh ảm đạm đã khiến cho chúng tôi lâm vào cảnh thu ko đủ bù chi, thua lỗ trầm trọng. Nó biến quán cafe của chúng tôi từ 1 chỗ để kinh doanh thì nay lại là nơi trợ cấp thất nghiệp cho các bạn nhân viên và trở thành cái máy kiếm tiền ko công cho chủ nhà và các tầng cán bộ quản lý.
Tháng thứ 5 duy trì đc sau 2 tuần thì tôi và Xuân bàn bạc với nhau đi đến quyết định chuyển địa điểm cho quán sau tháng này. Nhà thuê 6 tháng, còn dư 1 tháng cọc cuối nữa là đủ để chúng tôi tìm địa điểm và lên kế hoạch xây dựng 1 quán cafe mới.
Tháng thứ 6... Tạm thời đóng cửa quán, chờ tìm mặt bằng mới...
- "Cộc.. cộc... cộc... " - Anh Xuân ơi!!!
Một buổi trưa đầu tháng 8, tôi đang thiu thiu cơn buồn ngủ sau khi đã ngấu nghiến hết 1 lượt các trang web thương mại thì bỗng có tiếng gọi cửa của con gái. Hình như là cái Trinh - người yêu thằng Xuân... Tôi uể oải lết mình ra mở cửa.
- Em chào anh, anh Xuân có ở nhà ko anh!!!
1 mùi rượu thoang thoảng tỏa ra, đúng là cái Trinh rồi. Hình như con bé vừa uống rượu thì phải, nhìn cái mặt hưng hửng màu hồng phấn của nó là biết. Dù là ny của Xuân nhưng tôi lại ko có cảm tình với con bé này lắm, bởi nó có cái vẻ ăn chơi theo phong cách đú đởn. Ko biết thằng Xuân xác định thế nào nhưng tôi vẫn khuyên nó ko nên dấn quá sâu tình cảm của mình vào những mối tình như thế này.
- Nó vừa ra ngoài với thằng Hải rồi em.
- Thế ạ. Anh ấy đi lâu chưa anh? Khoảng mấy giờ thì về ạ?
- Nó đi tìm cửa hàng, chắc phải tầm chiều tối mới về em ạ!!! - tôi cứ ngỡ nói như vậy thì cái Trinh sẽ bỏ về, vậy nhưng...
- ... Anh Tuấn cho em vào phòng 1 lát đc ko... Nãy em uống hơi nhiều nên giờ nhức đầu quá...
- ... Hả... ờ... ừm, em vào đây... Nằm tạm ngoài này đc ko, bên trong kia bừa bộn lắm ko ngủ đc đâu. Em vào rửa mặt đi để anh trải chiếu cho.
Đoạn tôi lấy đt gọi cho Xuân thì ko thấy trả lời, gọi cho ku Hải thì ko liên lạc đc. Có thể chúng nó đang bận nói chuyện với chủ nhà nên ko tiện nghe máy. Đành nhắn 1 cái tin báo qua cho Xuân nó yên tâm.
- Trông em có vẻ mệt đấy, nghỉ tạm ở đây nhé. Anh vào trong kia làm nốt 1 số việc.
- Em cảm ơn anh...
- ... Em có bị sốt ko vậy??? - tôi hơi băn khoăn khi thấy 2 má cái Trinh càng lúc càng đỏ ửng, ánh mắt thì lim dim, lơ đễnh.
- ... Anh cho em xin chút nước... Em nóng quá... - cái Trinh vừa nói vừa cởi bỏ chiếc áo sơ-mi khoác ngoài, lộ ra bên trong là chiếc áo đen bó chẽn hở 2 vai trần.
Tôi hơi đắn đo và cảm thấy khó chịu trước sự xuất hiện ko đúng lúc của con bé này. Nhưng vì nể nó là ny của Xuân nên ngoài mặt tôi vẫn nhẹ nhàng thực hiện những yêu cầu của nó.
- Nước của em đây.
- ... - cái Trinh ko tỏ thái độ hay hành động gì mà lại chằm chằm nhìn tôi.
- ... Anh để xuống đây nhé. - tôi muốn cách ly khỏi con bé này ngay lập tức. Linh tính mách bảo chuyện ko hay sẽ xảy ra nếu như còn dây dưa với nó.
- ... Anh...
- ... Này em làm cái gì đấy... Bỏ anh ra... Có bỏ ra ko thì bảo!!! - tôi bất ngờ hết sức khi Trinh đột nhiên đưa tay ôm chặt lấy cổ tôi rồi kéo mạnh xuống khiến tôi chới với theo đà, ngã đè lên người nó.
- "Cạch... Cạch... " - Mịe, đi đc nửa đường rồi mới nhớ ra quên điện thoại.
Tiếng Xuân nói oang oang vang lên cùng lúc với tiếng mở cửa...
