Độ Dương Khí

Cô gạt bỏ cảm giác kỳ quái trong lòng, ôm chặt chiếc rương nhỏ đang đeo trên người, tiếp tục đi về phía trước, quay trở lại khu rừng. Những tán lá cây rậm rạp che khuất ánh hoàng hôn, tầm nhìn ngày càng tối đi, sau khi đi được vài dặm, trời đã tối hẳn. Cô lần mò trong túi hành lý, lấy ra một chiếc đèn l*иg bằng đồng cỡ bằng bàn tay, sau đó mò mẫm lấy hộp quẹt ra châm lửa. Ánh đèn l*иg soi sáng một vùng nhỏ phía trước, xa hơn nữa thì không nhìn rõ.

Tiết Minh một mình đi trong khu rừng vắng lặng, là người chưa từng trải qua sóng gió, cô vô cùng sợ hãi, chỉ cảm thấy xung quanh có luồng gió lạnh lẽo thổi qua, trong bóng tối dường như có thứ gì đó đang ẩn nấp, theo dõi nhất cử nhất động của cô.

Cô ước chừng bây giờ là khoảng bảy, tám giờ tối, bình thường vào lúc này, cô đều ngồi trong công ty tăng ca với vẻ mặt u oán, nguyền rủa ông chủ bị hói đầu, không ngờ lúc này đang đi trong rừng, vậy mà lại bắt đầu nhớ nhung những ngày tháng tăng ca trước kia, ngay cả ông chủ đáng ghét cũng trở nên đáng yêu hơn, mong muốn được chủ động tăng ca, nỗ lực làm việc bỗng chốc dâng trào mãnh liệt, nếu có thể quay trở lại, cô nhất định sẽ trở thành "chó săn" trung thành nhất của ông chủ.

Ánh đèn kéo bóng Tiết Minh dài lê thê, thỉnh thoảng có cơn gió thổi qua, cuốn theo những chiếc lá rơi trên mặt đất, xung quanh toàn là tiếng xào xạc. Đang miên man suy nghĩ, cô bỗng nhìn thấy phía trước có ánh trăng chiếu xuống mặt đất, tạo thành một vùng sáng trắng xóa. Xem ra là đã đến bìa rừng rồi, Tiết Minh mừng rỡ, vội vàng chạy nhanh hơn, chỉ mong sao một giây sau có thể rời khỏi nơi quỷ quái này.

Nhưng không ngờ, vừa mới bước vào vùng sáng của ánh trăng, cô đã nhìn thấy trên khoảng đất trống phía trước có một ngôi miếu nguy nga tráng lệ, khác với vẻ đẹp rực rỡ dưới ánh hoàng hôn, ngôi miếu dưới ánh trăng toát lên vẻ âm u kỳ quái, những màu sắc vốn dĩ rực rỡ cũng trở nên kỳ dị khác thường. Tiết Minh hai chân bủn rủn, ngã khuỵu xuống đất, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Đi bộ gần ba tiếng đồng hồ, cô chỉ đi lòng vòng một vòng tròn, quay trở lại nơi chia tay với Ninh Thái Thần. Tiết Minh không biết là mình đã gặp phải quỷ đánh tường, hay là khu rừng kỳ quái này nhất quyết muốn giữ cô lại, dù sao thì cô cũng không còn can đảm để đứng dậy đi thêm một lần nào nữa, đành phải bò đến bên cạnh một gốc cây ngồi xuống, lấy lương khô trong túi hành lý ra ăn cho đỡ đói.

Lương khô cứng như đá, khiến Tiết Minh nghẹn đến mức trợn trắng mắt, cố gắng ăn được vài miếng thì không thể nuốt nổi nữa, cô cầm miếng lương khô gõ gõ vào thân cây, phát ra tiếng "cạch cạch". Cô ném miếng lương khô xuống đất, ôm túi hành lý ngồi dựa vào gốc cây, chờ trời sáng.

Không ngờ, vừa ngồi xuống, cô như bị thôi miên, mí mắt nặng trĩu, ý thức dần trở nên mơ hồ. Tiết Minh cố gắng tát mạnh vào mặt mình hai cái, cơn đau khiến cô tỉnh táo lại được một lúc, nhưng rất nhanh sau đó lại rơi vào trạng thái mơ màng. Cuối cùng, cô nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ trong vô thức, dựa vào gốc cây không biết đã ngủ bao lâu, bỗng nhiên có một cơn gió lạnh thổi qua, lạnh đến thấu xương, khiến cô nổi hết da gà, bừng tỉnh.

Cô kinh ngạc phát hiện, ánh trăng đã mờ đi, ngôi miếu vốn dĩ nằm giữa khoảng đất trống kia vậy mà lại lớn hơn trước rất nhiều, giống như là trong lúc cô nhắm mắt ngủ, nó đã tự mọc chân đi về phía cô. Tiết Minh sợ hãi vội vàng bò dậy, quay đầu nhìn lại, lúc này mới nhận ra không phải ngôi miếu mọc chân, mà là bản thân cô trong lúc vô thức đã đi về phía trước một đoạn, đi ra khỏi khu rừng, hiện tại đang ở trên khoảng đất trống.

Chiếc hòm nhỏ và túi hành lý mà cô mang theo vẫn còn ở bên gốc cây. Tiết Minh biết rằng Yến Xích Hà trong nguyên tác dựa vào bảo bối trong hòm để hàng yêu phục ma, vì vậy, hôm nay đi cả ngày trời, cô luôn mang theo bên mình, ngay cả khi ngủ cũng ôm chặt lấy, vậy mà lúc này lại vô thức bỏ lại túi hành lý, điều này khiến Tiết Minh lập tức cảm thấy lạnh sống lưng, hoảng sợ vô cùng.

Cô không kịp suy nghĩ gì thêm, lập tức chạy ngược trở lại, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất là phải lấy lại được chiếc hòm, không ngờ vừa mới chạy được hai bước, chân cô bỗng dẫm vào khoảng không, sau đó cả người rơi thẳng xuống một hồ nước ấm nóng. Cảm giác khi chạm vào dòng nước này rất kỳ lạ, ngay lập tức phong tỏa toàn bộ ngũ giác của cô, cảm giác như sắp chết đuối khiến cô gần như ngạt thở. Tiết Minh hoảng hốt vùng vẫy tay chân, hai chân chạm đất rồi bật dậy, lúc này mới có thể thở được.

Ngay sau đó, cô kinh hoàng nhận ra đây không phải là nước, mà rõ ràng là một hồ máu! Màu đỏ tươi chiếm trọn tầm nhìn của cô, nhuộm đỏ cả bộ trường bào trên người, cảm giác ấm nóng như thể vừa mới được rút ra từ cơ thể người sống, ẩm ướt và dính nhớp bám chặt vào da thịt cô.

Tiết Minh hét lên một tiếng thất thanh, vùng vẫy trong hồ máu, ngẩng đầu lên thì nhìn thấy trên bờ xa xa có rất nhiều bóng người đang đứng san sát, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng dường như đều đang nhìn về phía cô.

Tiết Minh sợ hãi đến mức hồn vía lên mây, hét lên một tiếng chói tai, cả người run lên bần bật, rồi bừng tỉnh khỏi giấc mơ. Cô cúi đầu nhìn xuống, túi hành lý và chiếc hòm vẫn được cô ôm chặt trong tay, nhưng nơi cô đang ở không phải là gốc cây ban nãy, mà là bên cạnh cột đá trước hiên miếu, phía sau là cánh cửa lớn của ngôi miếu, đã hé mở một khe hở, như đang mời gọi cô bước vào. Cô đứng dậy, nhìn xung quanh, hoàn toàn không thấy khu rừng đâu nữa, chỉ nhìn thấy xa xa có thứ gì đó lấp lánh như mặt nước, phản chiếu ánh trăng, gợn sóng lăn tăn.

Mọi chuyện vừa rồi là mơ, nhưng lại không hoàn toàn là mơ.

Lần này thì Tiết Minh đã hoàn toàn sợ hãi, cô đeo túi hành lý, ôm chặt chiếc hòm, bước vào trong miếu, vừa đi vừa cầu xin: "Ta vào, ta vào là được chứ gì!"