Chương 67-1: Sắc tâm không đổi
Mười hai chốn mua vui trong kinh thành, Bách Hoa Lầu là đẹp nhất.
Bách Hoa Lầu nằm trong con phố phồn hoa nhất ở phố Tây, nguy nga lộng lẫy. Các cô nương trong Bách Hoa Lầu người nào cũng có sở trường riêng, khiến đám nam nhân trong kinh thành vui quên đường về, cho dù nói là một ngày ngàn vàng cũng không quá.
Lúc này người trong Bách Hoa Lầu đã đầy ắp, các thiếu gia công tử ngồi trong đại sảnh, ai cũng đều muốn trở thành khách đầu tiên của Mẫu Đơn cô nương.
Một công tử mặc lục y ngồi ở giữa, tuổi khoảng hai mươi, dung mạo cũng coi như tuấn mỹ. Có điều, quằng mắt thâm đen khiến người khác cảm thấy hơi buồn nôn, vừa nhìn đã biết là do chơi bời quá độ mà ra. Hắn phe phẩy cây quạt, phong lưu nói: “Tại sao Mẫu Đơn cô nương vẫn chưa ra, để chúng ta đợi lâu quá rồi.”
Đứng bên cạnh hắn là một nữ tử trẻ, mặc hồng y mỏng manh, tay bưng một chung rượu, nhẹ nhàng dâng lên mép công tử lam y: “Mẫu Đơn tỷ tỷ đang sửa soạn. Lý thiếu gia nói như vậy thật sự làm ta đau lòng quá, chẳng lẽ công tử chỉ muốn gặp một mình Mẫu Đơn tỷ tỷ thôi ư?”
Công tử lam y này chính là đích trưởng tử của Tể tướng đương triểu Lý Đống. Lý Đống có hai đứa con trai, con trai lớn Lý Dương vô học, cả ngày trêu hoa ghẹo liễu, tính tình giống y Lý Đống, đều là quân háo sắc. Tiểu nhi tử Lý An lại là một người thông minh có tài, tuổi còn nhỏ mà tiền đồ trên con đường làm quan đã rất tốt.
Tối nay Lý Dương tới Bách Hoa Lầu, muốn lấy được đêm đầu của Mẫu Đơn.
Cách chỗ Lý Dương không xa, cũng có một người đang say rượu. Trên bộ y phục màu xanh da trời đều là rượu, bên cạnh hắn là gã sai vặt cao lớn thô kệch. Bên khác thì là mỹ nữ đang rót rượu cho hắn. Không ai khác chính là Tưởng Siêu.
Mắt Tưởng Siêu tối lại, kéo nữ tử gót rượu vào lòng, nói: “Ta nghe nói, Mẫu Đơn cô nương ở đây thích nhất là tài tử?”
Nữ tử kia bất ngờ bị hắn kéo vào lòng, tỏ ra thẹn thùng, nhưng không ngờ Tưởng Siêu lại hỏi như vậy. Nữ tử thanh lâu tất nhiên biết nhìn sắc mặt người khác, mặc dù không biết làm sao, nhưng nhìn y phục Tưởng Siêu mặc, cũng biết là công tử sang quý, lập tức không dám thất lễ, dịu giọng nói: “Cũng không hẳn là như vậy, có điều những người Mẫu Đơn tỷ chọn, đều là người có học thức.”
Nàng cười duyên: “Nhìn dáng vẻ của công tử, chắc cũng là một người có học, chắc hẳn tài trí hơn người, học phú ngũ xa.”
Nàng nói chưa hết câu, nghe thấy câu này, Tưởng Siêu biến sắc, trong đầu hiện lên hình ảnh Liễu Mẫn ngồi trên lưng ngựa. Lập tức đẩy nữ tử kia ra, lạnh lùng bưng rượu lên uống. Nữ tử kia không biết tại sao Tưởng Siêu nổi giận, thầm mắng một cây, rồi cười rời đi.
Đúng vào lúc này, một giọng nói thanh thúy vang lên: “Mẫu Đơn cô nương tới.”
Nhất thời, bốn phía sôi trào. Lý Dương đang quơ quạt nghe vậy thì nheo mắt lại nhìn lên lầu.
Chỉ thấy một nữ tử đeo khăn che mặt xuất hiện trên lầu, người mặc phượng bào cổ chéo thêu hoa phù dung đen vàng đan xen, tà váy dài kéo lê trên mặt đất, ngoài khoác một chiếc áo lụa trắng mỏng. Mái tóc đen dài như mây, được búi theo kiểu Song Hoàn Vọng Tiên, búi tóc được cố định bằng cây trâm hoa tường vi, trên cổ tay trắng nõn đeo một chiếc vòng tay mã não, eo buộc đai ngủ sắc, bên hông là một cái túi thơm thêu hoa, chân mang hài thêu hoa sen Tịnh Đế, cả người lả lướt như hoa đào mùa xuân.
Vì nàng đeo khăn che mặt nên mọi người không thấy rõ dung mạo, chỉ thấy được dáng người yểu điệu, vừa nhìn đã khiến lòng ngứa ngáy khó chịu, hận không thể nhào lên trước ôm nàng xuống.
Nử tử kia lại rất thản nhiên, đứng ở đài nhỏ trên lầu hai, dựa vào lầu gác, đột nhiên khẽ cười một tiếng, âm thanh kia giống như tiếng chuông bạc vậy, thanh thúy dễ nghe, nhưng lại mang theo chút dã tính. Nàng giơ một cánh tay như ngọc lên, nhẹ nhàng lột khăn che mặt xuống. Nhất thời, một gương mặt hoa nhường nguyệt thẹn lộ ra.
Thật ra mà nói, dung mạo của Mẫu Đơn mặc dù đẹp, nhưng cũng không phải là quốc sắc khuynh thành, nếu như so với Tưởng gia Tưởng Tố Tố hoặc Tưởng Nguyễn, nàng chắc chắn kém hơn. Nàng ta thắng ở vẻ phong tình dị vực. Làn da hơi ngăm, nhưng không có vẻ quê mùa. Đôi mắt xanh thẳm như lam ngọc, khẽ nhìn một cái, tâm tư của những nam nhân ở đây đã bị cuỗm đi. Lý Dương lẩm bẩm nói: “Vưu vật trời sinh này, nếu lấy được tất sẽ vui quên đường về. Mẫu Đơn, ta nhất định phải có!”
Mặc dù bình thường Tưởng Siêu không háo sắc như Lý Dương, nhưng tận trong xương hắn là một nam nhân, lại đã có men say. Hôm nay men rượu dâng trào, Mẫu Đơn lại là vưu vật trời sinh, tròng lòng lập tức bốc lửa.
Mẫu Đơn cũng là một cao thủ, đám nam nhân kinh thành này muốn đùa bỡn này, cuối cùng chẵng biết là ai đùa bỡn ai. Nàng nhẹ nhàng ném khăn che mặt xuống, tức khắc, một đám nam nhân xông lên cướp như ong vỡ tổ. Cuối cùng chiếc khăn bị một nam tử mạnh mẽ cướp được, đặt dưới mũi khẽ ngửi, trong mắt lộ ra một tia si mê.
Lý Dương nhíu mày một cái, Mẫu Đơn đứng trên lầu cười khẽ một tiếng, nói: “Các vị công tử, Mẫu Đơn ở đây, bây giờ, bắt đầu đấu giá đi.”
Nàng to gan nói, lập tức khiến đám người phía dưới điên cuồng. Lý Dương nhìn nàng chăm chú: “Người đẹp như vậy, không biết khi ở trên giường sẽ tuyệt vời đến mức nào.”
Hắn giơ một tay lên với gã sai vặt bên cạnh, gã sai vặt lập tức gia nhập đội ngũ đấu giá.
Trong lòng Lý Dương có dự tính, nếu so về độ giàu có trong kinh, Lý gia bọn họ tuyệt đối là số một. Cha hắn Lý Đống cũng từng đấu giá ở lầu xanh thế này. Bạc với hắn mà nói chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần có thể ôm mỹ nhân về.
Dưới đài mặc dù có nhiều danh môn công tử, nhưng tới thanh lâu đấu giá, phần lớn là vô học, cho dù có chút bản lãnh, vẫn sợ trưởng bối trong nhà biết được, dùng bạc trong tay mình thế nên vướng tay vướng chân. Mà hắn trước giờ đã như vậy rồi, cũng không sợ cha hắn biết. Nói không chừng cha hắn biết được, hôm nào đó còn tới thử nghiệm tư vị của mỹ nhân cũng nên.
Trong lòng Lý Dương đắc ý, lúc mới đấu giá thì rất kịch liệt, lúc sau dần dần giảm xuống, chỉ vì cái giá đó không phải nhà giàu sang bình thường có thể thêm nổi. Mẫu Đơn cười yêu kiều, im lặng nhìn số tiền đấu giá ngày càng tăng lên.
Đến cuối cùng, chỉ còn lại hai người đấu giá. Một người chính là gã sai vặt của Lý Dương, người còn lại là một hán tử cao lớn thô kệch.
Lý Dương ngoắc tay kêu gã sai vặt lại, thấy giá trên bảng đã đến ba ngàn lượng hoàng kim, lười biếng đưa ra bốn ngón tay: “Bốn ngàn lượng.”
Hán tử cao lớn thô kệch lui về sau lưng Tưởng Siêu, thấp giọng nói: “Thiếu gia, tên kia đang khıêυ khí©h.”
Trong lòng Tưởng Siêu buồn bực không chịu nổi, vốn dĩ hôm nay hắn nhất định phải giành được Mẫu Đơn, mặc dù đã say khướt, nhưng hắn cũng biết bốn ngàn lượng hoàng kim không phải con số nhỏ. Hắn căn bản không có nhiều bạc như vậy. Nhưng nghe Đại Ngưu nói vậy, biết người nọ đang gây hấn với hắn, trong đầu Tưởng Siêu hiện lên gương mặt cao ngạo và đôi mắt khinh thường của Liễu Mẫn. Hắn cắn răng: “Năm ngàn lượng!”
Vừa dứt lời, người xung quanh đều cảm thấy kinh ngạc, khắp thiên hạ, chưa từng có một danh kỹ nào có cái giá một đêm ngàn lượng hoàng kim ấy. Lý Đống hừ một tiếng, nghiêm mặt nhìn Tưởng Siêu, thấy Tưởng Siêu mặc dù ăn mặc cao quý, nhưng cũng chẵng sánh bằng mình, trong lòng mặc định đối phương kêu cho sang miệng, không chút để ý khoát tay chặn lại: “Sáu ngàn lượng.”
“Bảy ngàn lượng.” Tưởng Siêu cắn răng nói. Khi nhìn qua chỗ Lý Dương lại thấy bên kia đã trở thành người khác, là người hôm nay cưỡi ngựa tuần phố, quan trạng nguyên đang được thời kia. Trong lòng chỉ có một suy nghĩ, phải hạ thấp hắn, nhất định phải hạ thấp hắn.
“Tám ngàn lượng.” Lý Dương cả giận nói.
“Chín ngàn lượng!” Tưởng Siêu đập nát một ly trà.
Trong lòng Lý Dương giận dử, cũng nhìn ra kẻ kia đang cố ý đối địch với mình. Hắn nói: “Lại thêm một viên minh châu.”
Tưởng Siêu thấy hắn không tăng giá bạc nữa, nhìn ly rượu trước mặt, đột nhiên trong lòng tỉnh táo hơn một chút, chín ngàn lượng hoàng kim bất luận thế nào hắn cũng không lấy ra được. Không chỉ thế, nếu Tưởng Quyền biết chuyện này, chắc chắn sẽ đánh hắn tới mức không xuống được giường. Nhưng bây giờ trước mắt bao nhiêu người, chẳng lẽ hắn phải chịu thua vậy sao? Hiện tại hắn đã bị Lý Dương khơi dậy lòng háo thắng, hành động nhanh hơn suy nghĩ. Hắn ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy Mẫu Đơn trên lầu đang nhìn mình. Ánh mắt kia đầy ý cười, giống như đang dịu dàng cổ vũ, như đang im lặng chê cười. Lòng hắn rung động, khí phách lớn tiếng nói: “Một vạn lượng!”
Bốn phía im lặng như tờ.
Tất cả mọi người nhìn hắn như nhìn kẻ ngu, còn Tưởng Siêu thì chỉ nhìn chằm chằm Lý Dương. Trong mắt hắn, lúc này Lý Dương chính là Liễu Mẫn đang thở hổn hển, sinh ra là để hắn chà đạp.
Tuy nói Lý Dương là một thiếu gia ăn chơi trác táng, nhưng hắn hiểu rõ quy tắc nơi ăn chơi ong bướm này. Mỹ nhân tuy tốt, nhưng cái giá một vạn lượng quá đắt, một vạn lượng đã có thể mua được một cơ kỹ người Hồ sạch sẻ. Nghĩ tới nghĩ lui, quả thực không có lợi lắm. Trong lòng hắn mặc dù tức giận, nhưng vẫn cười nói: “Nếu vậy thì bổn thiếu gia cũng không cướp đồ của người khác, Mẫu Đơn cô nương, đáng tiếc.” Dứt lời chắp tay một cái, xoay người đi. Lúc đi tới cửa, rốt cuộc vẫn không dằn được tính khí, âm độc dặn dò gã sai vặt: “Điều tra xem tên vừa rồi là ai cho bổn thiếu gia! Dám cướp nữ nhân với ta, nhất định phải khiến hắn hối hận cả đời!”
Đợi Lý Dương đi khỏi, Mẫu Đơn mỉm cười: “Công tử chịu vì Mẫu Đơn tiêu tiền như nước, trong lòng Mẫu Đơn thật sự cảm động. Xin phiền công tử đưa ngân phiếu đễn chỗ ma ma, sau đó đi tới khuê phòng của Mẫu Đơn.”
Ngân phiếu? Tưởng Siêu bỗng nhiên tỉnh ngộ, lại nhìn đôi mắt lam mướt dịu dàng của Mẫu Đơn, không biết vì sao, cả người hắn đột nhiên đổ đầy mồ hôi lạnh. Tất nhiên hắn biết mình không có đủ bạc để giao, nhưng Bách Hoa Lầu ở kinh thành không phải là không có chỗ dựa, không thể lấy cứng đối cứng.
Đúng ngay lúc ấy, gã hán tử cao lớn thô kệch bên cạnh hắn đã nói: “Hôm nay thiếu gia nhà ta ra ngoài vội vàng, không mang bạc.”
Vừa dứt lời, mọi người lập tức cười rộ lên. Cố ý đến mua đêm đầu của Mẫu Đơn, lại nói không mang bạc, thật sự là làm người khác cười rụng răng.
Mẫu Đơn thích thú nhìn hắn: “Nhưng Bách Hoa Lầu không có quy tắc ghi nợ, hay đợi công tử đưa bạc tới trước, rồi chúng ta lại từ từ bàn luận.”
Lời nói đầy chế nhạo, Tưởng Siêu giận dử, vốn đã say nên làm việc không kiêng kỵ, còn thấy gương mặt châm chọc của Mẫu Đơn, hắn lập tức mắng to: “Bất quá cũng chỉ là một kỹ nữ buôn da bán thịt! Thấy tiền sáng mắt, còn nói gì mà yêu tài tử, làm bộ làm tịch! Tiện nhân!”
Mẫu Đơn biến sắc, một đám thị vệ cầm đao cầm gậy lập tức xông ra, bình thường Mẫu Đơn giao thiệp rộng, quan lại quyền quý cũng chịu giúp nàng một hai. Trong số những thị vệ này có một ít là do quý nhân đưa tới, phụ trách bảo vệ Mẫu Đơn. Hiện tại bọn họ đang bao vây Tưởng Siêu, Mẫu Đơn nhàn nhạt nói: “Xem ra công tử là tới đây gây chuyện, hoặc là muốn thừa dịp gây chuyện quỵt nợ? Bách Hoa Lầu đối với khách giựt nợ đều chỉ có một quy tắc…” Nàng hạ càm hỏi: “Công tử muốn giữ lại tay trái hay tay phải?”
Tưởng Siêu hoảng hốt, vội vã muốn xông lên, miệng hùng hổ nói: “Ta gϊếŧ chết con tiện nhân ngươi!”
Thị vệ sao có thể để hắn làm vậy, Tưởng Siêu bị đè trên mặt đất. Đại Ngưu thấy vậy kinh hoảng nói: “Cô nương giơ cao đánh khẽ! Thiếu gia nhà ta cũng không phải là muốn giựt nợ, xin cô nương cho người tới Tưởng phủ ở kinh thành, thiếu gia nhà ta là Nhị công tử phủ Tưởng thượng thư, cô nương có thể mang tín vật của thiếu gia để tới đó lấy bạc.”
Người xung quanh lại bàn luận xôn xao. Tưởng thượng thư gia phong thanh chánh, không ngờ lại sinh ra đứa con vô lại bực này. Mọi người lại lập tức nghĩ tới lời đồn về Tưởng Tố Tố vào hôm Hội Hoa Đăng, thầm nghĩ quả nhiên biết người biết mặt nhưng không biết lòng, Tưởng gia xem ra cũng không quang minh lỗi lạc như bề ngoài.
Mẫu Đơn đảo tròng mắt: “Nếu vậy, ma ma, xin người đưa những người này tới Tưởng phủ một chuyến, các vị có mặt ở đây xin hãy làm chứng giúp Mẫu Đơn, vị Tưởng thiếu gia này đã ra gia một vạn lượng mua Mẫu Đơn tối nay. Đợi Tưởng thiếu gia đưa bạc tới, Mẫu Đơn tất nhiên sẽ cùng Tưởng thiếu gia nói chuyện trắng đêm.” Dứt lời, không nhìn Tưởng Siêu, phẩy tay áo bỏ đi.
Ở kinh thành tuy nói Mẫu Đơn là kỹ nữ lầu xanh, nhưng dính dấp tới nhiều thế lực, quen biết nhiều quan lại quyền quý, bao nhiêu người phải nể mặt nàng. Cho nên nàng thật sự không hề đặt thân phận của Tưởng Siêu vào mắt.
Đêm khuya, Tưởng Nguyễn khép sách lại chuẩn bị nghỉ ngơi, bỗng chợt nghe có tiếng khóc truyền tới. Nàng xoa trán: “Chuyện gì vậy?”
Bạch Chỉ đứng dậy bưng nước nóng tới cho nàng: “Nô tỳ không biết, vừa mới nghe thấy, Lộ Châu đã đi tìm hiểu rồi.”
Vừa nói xong thì Lộ Châu bước vào phòng, thấy Tưởng Nguyễn và Bạch Chỉ nhìn mình, liền nói: “Hình như là người của Bách Hoa Lầu, nói Nhị thiếu gia thiếu bạc họ.”
“Đòi bạc đòi đến phủ luôn à.” Bạch Chỉ khinh bỉ nói, trong lòng lại có thêm mâu thuẫn đối với những nơi như Bách Hoa Lầu.
“Phu nhân cùng lão gia đang cãi nhau.” Lộ Châu cười gian xảo: “Phu nhân muốn lấy bạc chuộc Nhị thiếu gia, nhưng lão gia nói không có nhiều bạc như vậy. Phu nhân lại khóc la với lão gia.”
Tưởng Nguyễn cười cười: “Phu nhân đúng là trách nhầm ông ta rồi.” Trong Tưởng phủ thật sự không có vạn lượng hoàng kim, cái phủ này nhìn nguy nga lộng lẫy, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một cái thùng rỗng thôi. Huống chi mấy ngày trước vì khoa thi của Tưởng Siêu mà đã đút lót không ít cho Triệu đại nhân, Tưởng phủ ra một số bạc lớn, dù cuối cùng chẵng được cái gì, nhưng bạc thật sự đã bị tiêu xài rồi.
“Trong phủ xảy ra chuyện lớn như vậy, làm nữ nhi không đi xem một chút sao được.” Tưởng Nguyễn đứng dậy: “Chúng ta đi xem thử đi.”
Liên Kiều và Chu ma ma ngủ ở phòng kế bên, Tưởng Nguyễn không muốn làm nàng tỉnh giấc. Lộ Châu và Bạch Chỉ phủ thêm áo khoác cho nàng, vừa đi tới cửa viện, thì thấy Phù Dung đỡ Tưởng Đan đi ra. Tưởng Đan nhìn thấy nàng, sợ hết hồn, vội vàng hành lễ với nàng, cẩn trọng hỏi: “Đại tỷ cũng nghe được chuyện của nhị ca sao?”
Tưởng Nguyễn gật đầu: “Mặc dù không biết rốt cuộc là có chuyện gì, nhưng vẫn phải đi xem thế nào.”
“Muội cũng nghĩ vậy.” Tưởng Đan thẹn thùng cuối đầu: “Dù sao cũng là huynh muội một nhà.”
Tưởng Nguyễn cười nhìn nàng ta một cái, không nói thêm gì. Hai người cùng đi tới đại sảnh. Vừa bước vào, đã nghe thấy tiếng khóc của Hạ Nghiên. Tưởng Nguyễn nhíu mày, thấy các di nương đều có mặt, Tưởng Lệ với dáng vẻ đang cười trên sự đau khổ của người khác, Tưởng Tố Tố sắc mặt trắng bệch, nhìn kỹ thì có thể thấy được sự hoảng hốt trong mắt.
Đại di nương đang cẩn thận khuyên Hạ Nghiên: “Phu nhân đừng khóc nữa, nhỡ làm hại thân thì biết phải làm sao.”
Hạ Nghiên không thèm đếm xỉa tới nàng ta, chỉ nắm chặt tay Tưởng Quyền, khóc kể lể: “Lão gia, đó là ruột thịt của chúng ta, lão gia thật sự định mặc kệ nó sao?”
Tưởng Quyền mím môi cúi đầu nhìn Hạ Nghiên, giờ phút này tóc tay bà ta rối loạn, đôi mắt tri thức ngày trước hiện giờ đầy nước mắt, trông càng thêm xinh đẹp. Nói gì cũng là nữ nhân ông ta thật lòng yêu thương, Tưởng Quyền một tay đở dậy bà ta dậy, thở dài: “Không phải ta không muốn cứu nó, thật sự là trong phủ không có nhiều bạc như vậy.”
“Chúng ta có thể đi mượn.” Hạ Nghiên cuống cuồng. “Không phải lão gia biết rất nhiều đồng liêu sao, cứ mượn từng người một. Với lại, thϊếp có thể về nhà mẹ mượn, lão gia, Siêu nhi không thể rơi vào trong tay bọn họ, Bách Hoa Lầu kia là chốn nào chứ, lão gia!”
“Hoang đường!” Tưởng Quyền rút tay ra, đôi mắt lại trở nên nguội lạnh: “Mượn bạc của đồng liêu, ngươi vất mặt mũi của Tưởng phủ ở nơi nào rồi hả?”
“Phụ thân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bách Hoa Lầu là chỗ nào?” Tưởng Nguyễn mở miệng hỏi. Lúc này mọi người mới thấy nàng và Tưởng Đan, Tưởng Quyền nhíu mày: “Ngươi tới đây làm gì?”
Bạch Chỉ với Liên Kiều bỉu môi, các di nương đều có mặt, lại chỉ không gọi Tưởng Nguyễn và Tưởng Đan, thật sự coi các nàng là trong suốt ư. Tưởng Nguyễn nói: “Giữa khuya nghe thấy tiếng tranh chấp, trong lòng không yên nên tới nhìn thử. Nhưng rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?”
Vẻ mặt nàng ân cần không giống giả vờ, Tưởng Quyền ánh mắt phức tạp nhìn nàng. Dưới ánh đèn, mi mục Tưởng Nguyễn như họa, nàng mặc bộ y phục đỏ sậm, càng làm nổi bật làn da như ngọc. Chuyện mấy ngày trước ở Hội Hoa Đăng ông ta cũng có nghe, trong lòng cũng hoài nghi Tưởng Nguyễn. Thiếu nữ trước mặt duyên dáng yêu kiều, nhìn kỹ, lại có vài nét giống với Triệu Mi lúc xưa.
Tưởng Quyền có hơi hoảng hốt, Hạ Nghiên thấy Tưởng Nguyễn thì mắt lập tức sáng lên, nhào tới nói: “Nguyễn nhi, mẫu thân biết con mềm lòng nhất, là một hài tử hiền lành. Hiện tại nhị ca con gặp chuyện, đồ cưới lúc đầu tỷ tỷ để lại cho con, có thể lấy ra cứu ca ca con trước hay không? Đợi qua vài ngày, mẫu thân sẽ trả lại cho con.”
Bà ta tràn đầy mong đợi nói, Tưởng Nguyễn nhìn bà ta, đầu Hạ Nghiên bị nước vô rồi sao, lại cầu cứu nàng. Đáng tiếc, nàng mỉm cười: “Mẫu thân, người đang nói gì vậy, nếu ta thật sự có bạc, tất nhiên sẽ lấy ra để cứu nhị ca. Nhưng mẫu thân cũng biết, năm năm trước ta tới thôn trang, ở đó hung nô ác chủ, tất cả đồ cưới mẹ để lại cho ta, sớm đã bị đám ác nô kia cướp hết.” Nàng thở dài: “Nguyễn nương thật sự có tâm nhưng không có sức.”
Hạ Nghiên nhẹ buông tay, ngơ ngác nhìn nàng. Tưởng Nguyễn bình tĩnh nhìn lại bà ta, không biết bây giờ Hạ Nghiên có hối hận tới xanh ruột hay không, dù sao ban đầu, là bà ta đưa nàng xuống thôn trang! Bây giờ là gieo gió gặt bảo!”
Lúc xưa Triệu Mi vì muốn thành thân với Tưởng Quyền, đoạn tuyệt quan hệ với Triệu gia, đồ cưới cũng không có bao nhiêu. Nhưng nói sao cũng là xuất thân nhà tướng, tích góp của những năm trước, cộng thêm trang sức, cũng có một hai ngàn. Hạ Nghiên vì muốn giữ tiếng hiền lương thục đức nên chưa từng đá động tới đống đồ cưới này. Những thứ bị cướp khi ở thôn trang, vào hôm Vương ngự sử giúp nàng minh oan đã được hoàn lại tất cả, nhưng lúc đó Tưởng Nguyễn đã sai Liên Kiều đi đổi thành ngân phiếu. Nguyên nhân chỉ vì đối phó với trường hợp như hôm nay, khi Hạ Nghiên hỏi tới đồ cưới, có thể trực tiếp đàng hoàng cự tuyệt.
Cả người Hạ Nghiên như bị hút mất sinh khí, xụi lơ trên mặt đất, lẩm bẩm nói: “Siêu nhi của ta, chẳng lẽ thật sự đã đến đường cùng rồi sao?”
Tưởng Tố Tố thấy bà ta như vậy, rốt cuộc không nhịn được nữa mà chạy đến bên cạnh, hai mẹ con cùng nhau khóc to.
Tưởng Lệ nhíu mày: “Nhị ca thật sự là quá phận, trong phủ thật sự không có nhiều bạc như vậy, còn khiến cho phụ thân tức giận.”
Nhị di nương che miệng Tưởng Lệ, biết bây giờ không phải là lúc có thể đổ dầu vào lửa. Quả nhiên, Tưởng Quyền hung ác trợn mắt nhìn Tưởng Lệ, Hồng Anh thấy vậy, đi lên nói: “Phu nhân đừng khóc nữa, mặc dù trong phủ không có vạn lượng hoàng kim, nhưng mấy ngàn chắc là có. Hay cứ lấy trước bấy nhiêu, rồi bàn bạc với người bên Bách Hoa Lầu, để họ thả người trước.”
Tưởng Nguyễn bật cười trong lòng, nhìn Hồng Anh một cái. Hồng Anh xuất thân thanh lâu, không phải không biết quy tắc của thanh lâu. Cô nương càng đỏ, giá trị càng cao, cũng không phải người mà ai cũng có thể đắc tội. Nếu thiếu một số nợ lớn, vậy không còn cách nào khác ngoài để mạng lại. Nếu không trả được, cũng không có cái đạo lý bán chịu, nếu tối nay người Tưởng phủ đi bàn bạc với Bách Hoa Lầu, chỉ có thể ra một phần tiền, thì chẳng khác nào thừa nhận Tưởng phủ không thể trả nổi số tiền này, vậy họ sẽ làm theo quy tắc, Tưởng Siêu phải để lại một bộ phận trên người hắn.
Ngũ di nương này, nhìn dịu dàng như nước, nhưng suy cho cùng cũng là xuất thân phố xa, xuống tay tàn nhẫn chẳng kém nàng là bao.
Tưởng Quyền nhìn mẹ con Hạ Nghiên khóc khàn cả giọng, lòng mềm nhũn, rốt cuộc nói: “Đừng khóc nữa, Trương quản gia tới khố phòng lấy bạc, tìm mấy người Bách Hoa Lầu một chuyến.”
Hạ Nghiên nín khóc, thở phào một hơi.
Tưởng Quyền lại nhìn mấy người Tưởng Nguyễn: “Các ngươi ở lại đây cũng vô ích, về viện của mình đi, đừng tùy tiện đi ra đi vào.”
Tưởng Đan vội vàng thưa dạ, Tưởng Nguyễn gật đầu, nói một tiếng với Tưởng Lệ. Viện của Tưởng Lệ với Tưởng Nguyễn không cùng hướng, lúc gần tách ra, Tưởng Nguyễn nói với Tưởng Đan: “Không ngờ nhị ca lại phạm phải sai lầm lớn như vậy, nếu tổ mẫu biết, không biết sẽ giận đến mức nào nữa.”
Tưởng Đan sững sốt một chút, bước chân Tưởng Lệ chậm một nhịp, rồi mau chóng bước đi, Tưởng Đan hỏi: “Ý của đại tỷ là, tổ mẫu vẫn chưa biết chuyện này sao?”
“Tối nay ngươi có nhìn thấy tổ mẫu sao?” Tưởng Nguyễn nói: “Nếu không thấy, thì chính là không biết rồi.” Nàng bước đi chậm rãi, trên mặt là nụ cười thường ngày, không biết sáng mai khi Tưởng lão phu nhân thức dậy, biết được tin tất cả tích góp nửa đời của bà ta ở Tưởng phủ đều dùng vì hành động càn quấy của Tưởng Siêu, có bị tức đến phát điên hay không.
Mà Tưởng Siêu, chắc chắn sẽ không thể hoàn chỉnh trở về.
Bách Hoa Lầu nằm trong con phố phồn hoa nhất ở phố Tây, nguy nga lộng lẫy. Các cô nương trong Bách Hoa Lầu người nào cũng có sở trường riêng, khiến đám nam nhân trong kinh thành vui quên đường về, cho dù nói là một ngày ngàn vàng cũng không quá.
Lúc này người trong Bách Hoa Lầu đã đầy ắp, các thiếu gia công tử ngồi trong đại sảnh, ai cũng đều muốn trở thành khách đầu tiên của Mẫu Đơn cô nương.
Một công tử mặc lục y ngồi ở giữa, tuổi khoảng hai mươi, dung mạo cũng coi như tuấn mỹ. Có điều, quằng mắt thâm đen khiến người khác cảm thấy hơi buồn nôn, vừa nhìn đã biết là do chơi bời quá độ mà ra. Hắn phe phẩy cây quạt, phong lưu nói: “Tại sao Mẫu Đơn cô nương vẫn chưa ra, để chúng ta đợi lâu quá rồi.”
Công tử lam y này chính là đích trưởng tử của Tể tướng đương triểu Lý Đống. Lý Đống có hai đứa con trai, con trai lớn Lý Dương vô học, cả ngày trêu hoa ghẹo liễu, tính tình giống y Lý Đống, đều là quân háo sắc. Tiểu nhi tử Lý An lại là một người thông minh có tài, tuổi còn nhỏ mà tiền đồ trên con đường làm quan đã rất tốt.
Tối nay Lý Dương tới Bách Hoa Lầu, muốn lấy được đêm đầu của Mẫu Đơn.
Cách chỗ Lý Dương không xa, cũng có một người đang say rượu. Trên bộ y phục màu xanh da trời đều là rượu, bên cạnh hắn là gã sai vặt cao lớn thô kệch. Bên khác thì là mỹ nữ đang rót rượu cho hắn. Không ai khác chính là Tưởng Siêu.
Nữ tử kia bất ngờ bị hắn kéo vào lòng, tỏ ra thẹn thùng, nhưng không ngờ Tưởng Siêu lại hỏi như vậy. Nữ tử thanh lâu tất nhiên biết nhìn sắc mặt người khác, mặc dù không biết làm sao, nhưng nhìn y phục Tưởng Siêu mặc, cũng biết là công tử sang quý, lập tức không dám thất lễ, dịu giọng nói: “Cũng không hẳn là như vậy, có điều những người Mẫu Đơn tỷ chọn, đều là người có học thức.”
Nàng cười duyên: “Nhìn dáng vẻ của công tử, chắc cũng là một người có học, chắc hẳn tài trí hơn người, học phú ngũ xa.”
Nàng nói chưa hết câu, nghe thấy câu này, Tưởng Siêu biến sắc, trong đầu hiện lên hình ảnh Liễu Mẫn ngồi trên lưng ngựa. Lập tức đẩy nữ tử kia ra, lạnh lùng bưng rượu lên uống. Nữ tử kia không biết tại sao Tưởng Siêu nổi giận, thầm mắng một cây, rồi cười rời đi.
Nhất thời, bốn phía sôi trào. Lý Dương đang quơ quạt nghe vậy thì nheo mắt lại nhìn lên lầu.
Chỉ thấy một nữ tử đeo khăn che mặt xuất hiện trên lầu, người mặc phượng bào cổ chéo thêu hoa phù dung đen vàng đan xen, tà váy dài kéo lê trên mặt đất, ngoài khoác một chiếc áo lụa trắng mỏng. Mái tóc đen dài như mây, được búi theo kiểu Song Hoàn Vọng Tiên, búi tóc được cố định bằng cây trâm hoa tường vi, trên cổ tay trắng nõn đeo một chiếc vòng tay mã não, eo buộc đai ngủ sắc, bên hông là một cái túi thơm thêu hoa, chân mang hài thêu hoa sen Tịnh Đế, cả người lả lướt như hoa đào mùa xuân.
Vì nàng đeo khăn che mặt nên mọi người không thấy rõ dung mạo, chỉ thấy được dáng người yểu điệu, vừa nhìn đã khiến lòng ngứa ngáy khó chịu, hận không thể nhào lên trước ôm nàng xuống.
Nử tử kia lại rất thản nhiên, đứng ở đài nhỏ trên lầu hai, dựa vào lầu gác, đột nhiên khẽ cười một tiếng, âm thanh kia giống như tiếng chuông bạc vậy, thanh thúy dễ nghe, nhưng lại mang theo chút dã tính. Nàng giơ một cánh tay như ngọc lên, nhẹ nhàng lột khăn che mặt xuống. Nhất thời, một gương mặt hoa nhường nguyệt thẹn lộ ra.
Thật ra mà nói, dung mạo của Mẫu Đơn mặc dù đẹp, nhưng cũng không phải là quốc sắc khuynh thành, nếu như so với Tưởng gia Tưởng Tố Tố hoặc Tưởng Nguyễn, nàng chắc chắn kém hơn. Nàng ta thắng ở vẻ phong tình dị vực. Làn da hơi ngăm, nhưng không có vẻ quê mùa. Đôi mắt xanh thẳm như lam ngọc, khẽ nhìn một cái, tâm tư của những nam nhân ở đây đã bị cuỗm đi. Lý Dương lẩm bẩm nói: “Vưu vật trời sinh này, nếu lấy được tất sẽ vui quên đường về. Mẫu Đơn, ta nhất định phải có!”
Mặc dù bình thường Tưởng Siêu không háo sắc như Lý Dương, nhưng tận trong xương hắn là một nam nhân, lại đã có men say. Hôm nay men rượu dâng trào, Mẫu Đơn lại là vưu vật trời sinh, tròng lòng lập tức bốc lửa.
Mẫu Đơn cũng là một cao thủ, đám nam nhân kinh thành này muốn đùa bỡn này, cuối cùng chẵng biết là ai đùa bỡn ai. Nàng nhẹ nhàng ném khăn che mặt xuống, tức khắc, một đám nam nhân xông lên cướp như ong vỡ tổ. Cuối cùng chiếc khăn bị một nam tử mạnh mẽ cướp được, đặt dưới mũi khẽ ngửi, trong mắt lộ ra một tia si mê.
Lý Dương nhíu mày một cái, Mẫu Đơn đứng trên lầu cười khẽ một tiếng, nói: “Các vị công tử, Mẫu Đơn ở đây, bây giờ, bắt đầu đấu giá đi.”
Nàng to gan nói, lập tức khiến đám người phía dưới điên cuồng. Lý Dương nhìn nàng chăm chú: “Người đẹp như vậy, không biết khi ở trên giường sẽ tuyệt vời đến mức nào.”
Hắn giơ một tay lên với gã sai vặt bên cạnh, gã sai vặt lập tức gia nhập đội ngũ đấu giá.
Trong lòng Lý Dương có dự tính, nếu so về độ giàu có trong kinh, Lý gia bọn họ tuyệt đối là số một. Cha hắn Lý Đống cũng từng đấu giá ở lầu xanh thế này. Bạc với hắn mà nói chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần có thể ôm mỹ nhân về.
Dưới đài mặc dù có nhiều danh môn công tử, nhưng tới thanh lâu đấu giá, phần lớn là vô học, cho dù có chút bản lãnh, vẫn sợ trưởng bối trong nhà biết được, dùng bạc trong tay mình thế nên vướng tay vướng chân. Mà hắn trước giờ đã như vậy rồi, cũng không sợ cha hắn biết. Nói không chừng cha hắn biết được, hôm nào đó còn tới thử nghiệm tư vị của mỹ nhân cũng nên.
Trong lòng Lý Dương đắc ý, lúc mới đấu giá thì rất kịch liệt, lúc sau dần dần giảm xuống, chỉ vì cái giá đó không phải nhà giàu sang bình thường có thể thêm nổi. Mẫu Đơn cười yêu kiều, im lặng nhìn số tiền đấu giá ngày càng tăng lên.
Đến cuối cùng, chỉ còn lại hai người đấu giá. Một người chính là gã sai vặt của Lý Dương, người còn lại là một hán tử cao lớn thô kệch.
Lý Dương ngoắc tay kêu gã sai vặt lại, thấy giá trên bảng đã đến ba ngàn lượng hoàng kim, lười biếng đưa ra bốn ngón tay: “Bốn ngàn lượng.”
Hán tử cao lớn thô kệch lui về sau lưng Tưởng Siêu, thấp giọng nói: “Thiếu gia, tên kia đang khıêυ khí©h.”
Trong lòng Tưởng Siêu buồn bực không chịu nổi, vốn dĩ hôm nay hắn nhất định phải giành được Mẫu Đơn, mặc dù đã say khướt, nhưng hắn cũng biết bốn ngàn lượng hoàng kim không phải con số nhỏ. Hắn căn bản không có nhiều bạc như vậy. Nhưng nghe Đại Ngưu nói vậy, biết người nọ đang gây hấn với hắn, trong đầu Tưởng Siêu hiện lên gương mặt cao ngạo và đôi mắt khinh thường của Liễu Mẫn. Hắn cắn răng: “Năm ngàn lượng!”
Vừa dứt lời, người xung quanh đều cảm thấy kinh ngạc, khắp thiên hạ, chưa từng có một danh kỹ nào có cái giá một đêm ngàn lượng hoàng kim ấy. Lý Đống hừ một tiếng, nghiêm mặt nhìn Tưởng Siêu, thấy Tưởng Siêu mặc dù ăn mặc cao quý, nhưng cũng chẵng sánh bằng mình, trong lòng mặc định đối phương kêu cho sang miệng, không chút để ý khoát tay chặn lại: “Sáu ngàn lượng.”
“Bảy ngàn lượng.” Tưởng Siêu cắn răng nói. Khi nhìn qua chỗ Lý Dương lại thấy bên kia đã trở thành người khác, là người hôm nay cưỡi ngựa tuần phố, quan trạng nguyên đang được thời kia. Trong lòng chỉ có một suy nghĩ, phải hạ thấp hắn, nhất định phải hạ thấp hắn.
“Tám ngàn lượng.” Lý Dương cả giận nói.
“Chín ngàn lượng!” Tưởng Siêu đập nát một ly trà.
Trong lòng Lý Dương giận dử, cũng nhìn ra kẻ kia đang cố ý đối địch với mình. Hắn nói: “Lại thêm một viên minh châu.”
Tưởng Siêu thấy hắn không tăng giá bạc nữa, nhìn ly rượu trước mặt, đột nhiên trong lòng tỉnh táo hơn một chút, chín ngàn lượng hoàng kim bất luận thế nào hắn cũng không lấy ra được. Không chỉ thế, nếu Tưởng Quyền biết chuyện này, chắc chắn sẽ đánh hắn tới mức không xuống được giường. Nhưng bây giờ trước mắt bao nhiêu người, chẳng lẽ hắn phải chịu thua vậy sao? Hiện tại hắn đã bị Lý Dương khơi dậy lòng háo thắng, hành động nhanh hơn suy nghĩ. Hắn ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy Mẫu Đơn trên lầu đang nhìn mình. Ánh mắt kia đầy ý cười, giống như đang dịu dàng cổ vũ, như đang im lặng chê cười. Lòng hắn rung động, khí phách lớn tiếng nói: “Một vạn lượng!”
Bốn phía im lặng như tờ.
Tất cả mọi người nhìn hắn như nhìn kẻ ngu, còn Tưởng Siêu thì chỉ nhìn chằm chằm Lý Dương. Trong mắt hắn, lúc này Lý Dương chính là Liễu Mẫn đang thở hổn hển, sinh ra là để hắn chà đạp.
Tuy nói Lý Dương là một thiếu gia ăn chơi trác táng, nhưng hắn hiểu rõ quy tắc nơi ăn chơi ong bướm này. Mỹ nhân tuy tốt, nhưng cái giá một vạn lượng quá đắt, một vạn lượng đã có thể mua được một cơ kỹ người Hồ sạch sẻ. Nghĩ tới nghĩ lui, quả thực không có lợi lắm. Trong lòng hắn mặc dù tức giận, nhưng vẫn cười nói: “Nếu vậy thì bổn thiếu gia cũng không cướp đồ của người khác, Mẫu Đơn cô nương, đáng tiếc.” Dứt lời chắp tay một cái, xoay người đi. Lúc đi tới cửa, rốt cuộc vẫn không dằn được tính khí, âm độc dặn dò gã sai vặt: “Điều tra xem tên vừa rồi là ai cho bổn thiếu gia! Dám cướp nữ nhân với ta, nhất định phải khiến hắn hối hận cả đời!”
Đợi Lý Dương đi khỏi, Mẫu Đơn mỉm cười: “Công tử chịu vì Mẫu Đơn tiêu tiền như nước, trong lòng Mẫu Đơn thật sự cảm động. Xin phiền công tử đưa ngân phiếu đễn chỗ ma ma, sau đó đi tới khuê phòng của Mẫu Đơn.”
Ngân phiếu? Tưởng Siêu bỗng nhiên tỉnh ngộ, lại nhìn đôi mắt lam mướt dịu dàng của Mẫu Đơn, không biết vì sao, cả người hắn đột nhiên đổ đầy mồ hôi lạnh. Tất nhiên hắn biết mình không có đủ bạc để giao, nhưng Bách Hoa Lầu ở kinh thành không phải là không có chỗ dựa, không thể lấy cứng đối cứng.
Đúng ngay lúc ấy, gã hán tử cao lớn thô kệch bên cạnh hắn đã nói: “Hôm nay thiếu gia nhà ta ra ngoài vội vàng, không mang bạc.”
Vừa dứt lời, mọi người lập tức cười rộ lên. Cố ý đến mua đêm đầu của Mẫu Đơn, lại nói không mang bạc, thật sự là làm người khác cười rụng răng.
Mẫu Đơn thích thú nhìn hắn: “Nhưng Bách Hoa Lầu không có quy tắc ghi nợ, hay đợi công tử đưa bạc tới trước, rồi chúng ta lại từ từ bàn luận.”
Lời nói đầy chế nhạo, Tưởng Siêu giận dử, vốn đã say nên làm việc không kiêng kỵ, còn thấy gương mặt châm chọc của Mẫu Đơn, hắn lập tức mắng to: “Bất quá cũng chỉ là một kỹ nữ buôn da bán thịt! Thấy tiền sáng mắt, còn nói gì mà yêu tài tử, làm bộ làm tịch! Tiện nhân!”
Mẫu Đơn biến sắc, một đám thị vệ cầm đao cầm gậy lập tức xông ra, bình thường Mẫu Đơn giao thiệp rộng, quan lại quyền quý cũng chịu giúp nàng một hai. Trong số những thị vệ này có một ít là do quý nhân đưa tới, phụ trách bảo vệ Mẫu Đơn. Hiện tại bọn họ đang bao vây Tưởng Siêu, Mẫu Đơn nhàn nhạt nói: “Xem ra công tử là tới đây gây chuyện, hoặc là muốn thừa dịp gây chuyện quỵt nợ? Bách Hoa Lầu đối với khách giựt nợ đều chỉ có một quy tắc…” Nàng hạ càm hỏi: “Công tử muốn giữ lại tay trái hay tay phải?”
Tưởng Siêu hoảng hốt, vội vã muốn xông lên, miệng hùng hổ nói: “Ta gϊếŧ chết con tiện nhân ngươi!”
Thị vệ sao có thể để hắn làm vậy, Tưởng Siêu bị đè trên mặt đất. Đại Ngưu thấy vậy kinh hoảng nói: “Cô nương giơ cao đánh khẽ! Thiếu gia nhà ta cũng không phải là muốn giựt nợ, xin cô nương cho người tới Tưởng phủ ở kinh thành, thiếu gia nhà ta là Nhị công tử phủ Tưởng thượng thư, cô nương có thể mang tín vật của thiếu gia để tới đó lấy bạc.”
Người xung quanh lại bàn luận xôn xao. Tưởng thượng thư gia phong thanh chánh, không ngờ lại sinh ra đứa con vô lại bực này. Mọi người lại lập tức nghĩ tới lời đồn về Tưởng Tố Tố vào hôm Hội Hoa Đăng, thầm nghĩ quả nhiên biết người biết mặt nhưng không biết lòng, Tưởng gia xem ra cũng không quang minh lỗi lạc như bề ngoài.
Mẫu Đơn đảo tròng mắt: “Nếu vậy, ma ma, xin người đưa những người này tới Tưởng phủ một chuyến, các vị có mặt ở đây xin hãy làm chứng giúp Mẫu Đơn, vị Tưởng thiếu gia này đã ra gia một vạn lượng mua Mẫu Đơn tối nay. Đợi Tưởng thiếu gia đưa bạc tới, Mẫu Đơn tất nhiên sẽ cùng Tưởng thiếu gia nói chuyện trắng đêm.” Dứt lời, không nhìn Tưởng Siêu, phẩy tay áo bỏ đi.
Ở kinh thành tuy nói Mẫu Đơn là kỹ nữ lầu xanh, nhưng dính dấp tới nhiều thế lực, quen biết nhiều quan lại quyền quý, bao nhiêu người phải nể mặt nàng. Cho nên nàng thật sự không hề đặt thân phận của Tưởng Siêu vào mắt.
Đêm khuya, Tưởng Nguyễn khép sách lại chuẩn bị nghỉ ngơi, bỗng chợt nghe có tiếng khóc truyền tới. Nàng xoa trán: “Chuyện gì vậy?”
Bạch Chỉ đứng dậy bưng nước nóng tới cho nàng: “Nô tỳ không biết, vừa mới nghe thấy, Lộ Châu đã đi tìm hiểu rồi.”
Vừa nói xong thì Lộ Châu bước vào phòng, thấy Tưởng Nguyễn và Bạch Chỉ nhìn mình, liền nói: “Hình như là người của Bách Hoa Lầu, nói Nhị thiếu gia thiếu bạc họ.”
“Đòi bạc đòi đến phủ luôn à.” Bạch Chỉ khinh bỉ nói, trong lòng lại có thêm mâu thuẫn đối với những nơi như Bách Hoa Lầu.
“Phu nhân cùng lão gia đang cãi nhau.” Lộ Châu cười gian xảo: “Phu nhân muốn lấy bạc chuộc Nhị thiếu gia, nhưng lão gia nói không có nhiều bạc như vậy. Phu nhân lại khóc la với lão gia.”
Tưởng Nguyễn cười cười: “Phu nhân đúng là trách nhầm ông ta rồi.” Trong Tưởng phủ thật sự không có vạn lượng hoàng kim, cái phủ này nhìn nguy nga lộng lẫy, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một cái thùng rỗng thôi. Huống chi mấy ngày trước vì khoa thi của Tưởng Siêu mà đã đút lót không ít cho Triệu đại nhân, Tưởng phủ ra một số bạc lớn, dù cuối cùng chẵng được cái gì, nhưng bạc thật sự đã bị tiêu xài rồi.
“Trong phủ xảy ra chuyện lớn như vậy, làm nữ nhi không đi xem một chút sao được.” Tưởng Nguyễn đứng dậy: “Chúng ta đi xem thử đi.”
Liên Kiều và Chu ma ma ngủ ở phòng kế bên, Tưởng Nguyễn không muốn làm nàng tỉnh giấc. Lộ Châu và Bạch Chỉ phủ thêm áo khoác cho nàng, vừa đi tới cửa viện, thì thấy Phù Dung đỡ Tưởng Đan đi ra. Tưởng Đan nhìn thấy nàng, sợ hết hồn, vội vàng hành lễ với nàng, cẩn trọng hỏi: “Đại tỷ cũng nghe được chuyện của nhị ca sao?”
Tưởng Nguyễn gật đầu: “Mặc dù không biết rốt cuộc là có chuyện gì, nhưng vẫn phải đi xem thế nào.”
“Muội cũng nghĩ vậy.” Tưởng Đan thẹn thùng cuối đầu: “Dù sao cũng là huynh muội một nhà.”
Tưởng Nguyễn cười nhìn nàng ta một cái, không nói thêm gì. Hai người cùng đi tới đại sảnh. Vừa bước vào, đã nghe thấy tiếng khóc của Hạ Nghiên. Tưởng Nguyễn nhíu mày, thấy các di nương đều có mặt, Tưởng Lệ với dáng vẻ đang cười trên sự đau khổ của người khác, Tưởng Tố Tố sắc mặt trắng bệch, nhìn kỹ thì có thể thấy được sự hoảng hốt trong mắt.
Đại di nương đang cẩn thận khuyên Hạ Nghiên: “Phu nhân đừng khóc nữa, nhỡ làm hại thân thì biết phải làm sao.”
Hạ Nghiên không thèm đếm xỉa tới nàng ta, chỉ nắm chặt tay Tưởng Quyền, khóc kể lể: “Lão gia, đó là ruột thịt của chúng ta, lão gia thật sự định mặc kệ nó sao?”
Tưởng Quyền mím môi cúi đầu nhìn Hạ Nghiên, giờ phút này tóc tay bà ta rối loạn, đôi mắt tri thức ngày trước hiện giờ đầy nước mắt, trông càng thêm xinh đẹp. Nói gì cũng là nữ nhân ông ta thật lòng yêu thương, Tưởng Quyền một tay đở dậy bà ta dậy, thở dài: “Không phải ta không muốn cứu nó, thật sự là trong phủ không có nhiều bạc như vậy.”
“Chúng ta có thể đi mượn.” Hạ Nghiên cuống cuồng. “Không phải lão gia biết rất nhiều đồng liêu sao, cứ mượn từng người một. Với lại, thϊếp có thể về nhà mẹ mượn, lão gia, Siêu nhi không thể rơi vào trong tay bọn họ, Bách Hoa Lầu kia là chốn nào chứ, lão gia!”
“Hoang đường!” Tưởng Quyền rút tay ra, đôi mắt lại trở nên nguội lạnh: “Mượn bạc của đồng liêu, ngươi vất mặt mũi của Tưởng phủ ở nơi nào rồi hả?”
“Phụ thân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bách Hoa Lầu là chỗ nào?” Tưởng Nguyễn mở miệng hỏi. Lúc này mọi người mới thấy nàng và Tưởng Đan, Tưởng Quyền nhíu mày: “Ngươi tới đây làm gì?”
Bạch Chỉ với Liên Kiều bỉu môi, các di nương đều có mặt, lại chỉ không gọi Tưởng Nguyễn và Tưởng Đan, thật sự coi các nàng là trong suốt ư. Tưởng Nguyễn nói: “Giữa khuya nghe thấy tiếng tranh chấp, trong lòng không yên nên tới nhìn thử. Nhưng rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?”
Vẻ mặt nàng ân cần không giống giả vờ, Tưởng Quyền ánh mắt phức tạp nhìn nàng. Dưới ánh đèn, mi mục Tưởng Nguyễn như họa, nàng mặc bộ y phục đỏ sậm, càng làm nổi bật làn da như ngọc. Chuyện mấy ngày trước ở Hội Hoa Đăng ông ta cũng có nghe, trong lòng cũng hoài nghi Tưởng Nguyễn. Thiếu nữ trước mặt duyên dáng yêu kiều, nhìn kỹ, lại có vài nét giống với Triệu Mi lúc xưa.
Tưởng Quyền có hơi hoảng hốt, Hạ Nghiên thấy Tưởng Nguyễn thì mắt lập tức sáng lên, nhào tới nói: “Nguyễn nhi, mẫu thân biết con mềm lòng nhất, là một hài tử hiền lành. Hiện tại nhị ca con gặp chuyện, đồ cưới lúc đầu tỷ tỷ để lại cho con, có thể lấy ra cứu ca ca con trước hay không? Đợi qua vài ngày, mẫu thân sẽ trả lại cho con.”
Bà ta tràn đầy mong đợi nói, Tưởng Nguyễn nhìn bà ta, đầu Hạ Nghiên bị nước vô rồi sao, lại cầu cứu nàng. Đáng tiếc, nàng mỉm cười: “Mẫu thân, người đang nói gì vậy, nếu ta thật sự có bạc, tất nhiên sẽ lấy ra để cứu nhị ca. Nhưng mẫu thân cũng biết, năm năm trước ta tới thôn trang, ở đó hung nô ác chủ, tất cả đồ cưới mẹ để lại cho ta, sớm đã bị đám ác nô kia cướp hết.” Nàng thở dài: “Nguyễn nương thật sự có tâm nhưng không có sức.”
Hạ Nghiên nhẹ buông tay, ngơ ngác nhìn nàng. Tưởng Nguyễn bình tĩnh nhìn lại bà ta, không biết bây giờ Hạ Nghiên có hối hận tới xanh ruột hay không, dù sao ban đầu, là bà ta đưa nàng xuống thôn trang! Bây giờ là gieo gió gặt bảo!”
Lúc xưa Triệu Mi vì muốn thành thân với Tưởng Quyền, đoạn tuyệt quan hệ với Triệu gia, đồ cưới cũng không có bao nhiêu. Nhưng nói sao cũng là xuất thân nhà tướng, tích góp của những năm trước, cộng thêm trang sức, cũng có một hai ngàn. Hạ Nghiên vì muốn giữ tiếng hiền lương thục đức nên chưa từng đá động tới đống đồ cưới này. Những thứ bị cướp khi ở thôn trang, vào hôm Vương ngự sử giúp nàng minh oan đã được hoàn lại tất cả, nhưng lúc đó Tưởng Nguyễn đã sai Liên Kiều đi đổi thành ngân phiếu. Nguyên nhân chỉ vì đối phó với trường hợp như hôm nay, khi Hạ Nghiên hỏi tới đồ cưới, có thể trực tiếp đàng hoàng cự tuyệt.
Cả người Hạ Nghiên như bị hút mất sinh khí, xụi lơ trên mặt đất, lẩm bẩm nói: “Siêu nhi của ta, chẳng lẽ thật sự đã đến đường cùng rồi sao?”
Tưởng Tố Tố thấy bà ta như vậy, rốt cuộc không nhịn được nữa mà chạy đến bên cạnh, hai mẹ con cùng nhau khóc to.
Tưởng Lệ nhíu mày: “Nhị ca thật sự là quá phận, trong phủ thật sự không có nhiều bạc như vậy, còn khiến cho phụ thân tức giận.”
Nhị di nương che miệng Tưởng Lệ, biết bây giờ không phải là lúc có thể đổ dầu vào lửa. Quả nhiên, Tưởng Quyền hung ác trợn mắt nhìn Tưởng Lệ, Hồng Anh thấy vậy, đi lên nói: “Phu nhân đừng khóc nữa, mặc dù trong phủ không có vạn lượng hoàng kim, nhưng mấy ngàn chắc là có. Hay cứ lấy trước bấy nhiêu, rồi bàn bạc với người bên Bách Hoa Lầu, để họ thả người trước.”
Tưởng Nguyễn bật cười trong lòng, nhìn Hồng Anh một cái. Hồng Anh xuất thân thanh lâu, không phải không biết quy tắc của thanh lâu. Cô nương càng đỏ, giá trị càng cao, cũng không phải người mà ai cũng có thể đắc tội. Nếu thiếu một số nợ lớn, vậy không còn cách nào khác ngoài để mạng lại. Nếu không trả được, cũng không có cái đạo lý bán chịu, nếu tối nay người Tưởng phủ đi bàn bạc với Bách Hoa Lầu, chỉ có thể ra một phần tiền, thì chẳng khác nào thừa nhận Tưởng phủ không thể trả nổi số tiền này, vậy họ sẽ làm theo quy tắc, Tưởng Siêu phải để lại một bộ phận trên người hắn.
Ngũ di nương này, nhìn dịu dàng như nước, nhưng suy cho cùng cũng là xuất thân phố xa, xuống tay tàn nhẫn chẳng kém nàng là bao.
Tưởng Quyền nhìn mẹ con Hạ Nghiên khóc khàn cả giọng, lòng mềm nhũn, rốt cuộc nói: “Đừng khóc nữa, Trương quản gia tới khố phòng lấy bạc, tìm mấy người Bách Hoa Lầu một chuyến.”
Hạ Nghiên nín khóc, thở phào một hơi.
Tưởng Quyền lại nhìn mấy người Tưởng Nguyễn: “Các ngươi ở lại đây cũng vô ích, về viện của mình đi, đừng tùy tiện đi ra đi vào.”
Tưởng Đan vội vàng thưa dạ, Tưởng Nguyễn gật đầu, nói một tiếng với Tưởng Lệ. Viện của Tưởng Lệ với Tưởng Nguyễn không cùng hướng, lúc gần tách ra, Tưởng Nguyễn nói với Tưởng Đan: “Không ngờ nhị ca lại phạm phải sai lầm lớn như vậy, nếu tổ mẫu biết, không biết sẽ giận đến mức nào nữa.”
Tưởng Đan sững sốt một chút, bước chân Tưởng Lệ chậm một nhịp, rồi mau chóng bước đi, Tưởng Đan hỏi: “Ý của đại tỷ là, tổ mẫu vẫn chưa biết chuyện này sao?”
“Tối nay ngươi có nhìn thấy tổ mẫu sao?” Tưởng Nguyễn nói: “Nếu không thấy, thì chính là không biết rồi.” Nàng bước đi chậm rãi, trên mặt là nụ cười thường ngày, không biết sáng mai khi Tưởng lão phu nhân thức dậy, biết được tin tất cả tích góp nửa đời của bà ta ở Tưởng phủ đều dùng vì hành động càn quấy của Tưởng Siêu, có bị tức đến phát điên hay không.
Mà Tưởng Siêu, chắc chắn sẽ không thể hoàn chỉnh trở về.
