Đèn Hoa Cười

Đỗ Trường Khanh bốc thuốc xong, lại ngồi xuống bên cạnh Hồ viên ngoại. Quả nhiên, Hồ viên ngoại sau khi uống vài ngụm trà, lại bắt đầu giáo huấn Đỗ Trường Khanh.

"Trường Khanh à, năm đó lúc thân phụ con bệnh nặng, đã dặn dò ta sau khi ông ấy qua đời phải quan tâm con nhiều hơn. Ta và thân phụ con kết giao nhiều năm, coi con như con ruột, hôm nay sẽ nói với con vài lời từ tận đáy lòng."

"Người ta đến tuổi con đều đã yên bề gia thất. Lúc thân phụ con còn sống, gia sản giàu có, một y quán thu nhập ít ỏi cũng không sao. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Con dựa vào y quán để sống, y quán này tuy vị trí đắc địa, nhưng diện tích lại quá nhỏ, người đến bốc thuốc cũng ít. Cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ không trụ được lâu. Cho dù có bán y quán đi, đổi lấy bạc trắng, thì cũng chỉ là chuyện sớm muộn." "Ta thấy con người lanh lợi, cũng có chút tài hoa, sao không thử thi cử, kiếm một chức quan? Nhìn hai đứa con bất hiếu nhà ta xem, không thông minh bằng con, nhưng từ nhỏ đã được dạy dỗ tử tế, bây giờ cũng coi như có chút thành tựu. Con có biết không, con trai út nhà ta, mấy hôm trước lại được tăng bổng lộc..."

Đỗ Trường Khanh ngoan ngoãn nghe một hồi lâu, đến khi Hồ viên ngoại uống hết nửa ấm trà, nói đến khô cả miệng mới thôi. Lúc Hồ viên ngoại chuẩn bị rời đi, Đỗ Trường Khanh gói nửa hộp bánh xốp còn lại trong nhà, liếc mắt nhìn thấy một gói trà thuốc trên bàn - đây là quà tặng kèm mà cô gái bán bồ hoàng cho lần trước. A Thành tiếc không nỡ vứt đi, uống hai ngày không thấy có vấn đề gì nên cất lại.

Đỗ Trường Khanh gói gói trà thuốc này cùng với bánh xốp còn thừa vào giấy đỏ, nhét vào tay Hồ viên ngoại đang lên xe ngựa, miệng cười nói: "Thúc bận nhiều việc, cháu cũng không tiễn xa. Vừa mới sang xuân, đây là chút quà mọn cháu tặng thúc. Trà thuốc bên trong có thể giảm nghẹt mũi, sổ mũi. Chúc thúc thân thể khỏe mạnh."

Hồ viên ngoại cười ha hả: "Trường Khanh thật chu đáo." Rồi sai người đánh xe rời đi.

Xe ngựa vừa đi, nụ cười trên mặt Đỗ Trường Khanh liền tắt hẳn, vừa đi vào trong vừa bực bội nói: "Lão già chua ngoa ấy, rốt cuộc cũng tiễn đi được rồi."

A Thành nói: "Thực ra Hồ viên ngoại nói cũng không sai, ông chủ, người có thể đi thi lấy công danh..."

Đỗ Trường Khanh trách hắn một cái: "Nói thì dễ lắm, ta không thi công danh là vì ta không muốn sao?" Lại càu nhàu nói: "Cha ta còn chưa từng giáo huấn ta như vậy!"

"Tục ngữ nói, chó còn biết vẫy đuôi với chủ, bây giờ y quán dựa vào người ta mà sống," A Thành cười nói, "Ông chủ cứ nhịn một chút cho xong chuyện."

Đỗ Trường Khanh đá vào mông hắn một cái: "Ai là chó? Ngươi nói ai là chó?"

A Thành xoa xoa mông, cười hì hì: "Ta là chó."

...

Lúc Hồ viên ngoại về đến phủ, phu nhân đang ở trong phòng xem sổ sách do quản gia đưa tới.

Nhìn thấy gói giấy dầu trên tay Hồ viên ngoại, Hồ phu nhân hừ lạnh một tiếng: "Lại đến Nhân Tâm y quán rồi?"

"Lời dặn dò lúc lâm chung của Đỗ huynh, ta sao có thể từ chối?"

Hồ phu nhân cười nhạt: "Ông tự mình muốn đi đưa tiền cho người ta, người ta coi ông là kẻ ngốc. Bản thân hắn ta còn không cầu tiến, ông bận tâm làm gì?"

"Bà là phụ nữ thì biết cái gì!" Hồ viên ngoại xua tay, không muốn nói nhiều với bà ta, "Hơn nữa, người ta mỗi lần đều tặng quà trà, nói gì mà kẻ ngốc, lời lẽ thật khó nghe!"

Hồ phu nhân liếc xéo ông ta, mỉa mai nói: "Chẳng qua là mấy miếng bánh thừa, thêm chút bã chè mà thôi, quà cáp gì chứ, chỉ có ông là thật thà."

"Nói không lại bà, ta lười nói chuyện với bà." Hồ viên ngoại mở gói giấy dầu ra, những lần trước đều là chút bánh trái rẻ tiền, hôm nay cũng vậy.

Ông ta lấy bánh xốp ra, ánh mắt rơi vào gói trà được bọc cẩn thận.

Gói giấy được buộc bằng sợi chỉ đỏ thô, trên giấy dầu trắng còn có chữ viết. Hồ viên ngoại mắt kém, bèn đưa sát lại gần, phát hiện ra đó là hai câu thơ: "Dương hoa diệc tiếu nhân tình thiển, cố cố triêm y phác diện" (Dương Hoa cũng cười nhạo tình cảm con người nông cạn nên lấy quần áo chạm vào mặt mình).

Chữ viết là kiểu chữ tiểu khải thanh tú của nữ tử, nét chữ uyển chuyển động lòng người.

Mắt Hồ viên ngoại sáng lên, ông ta vốn thích những thứ tao nhã như vậy. Gói trà có ghi thơ này, cho dù bên trong chỉ là bã chè, cũng toát lên vẻ thanh tao hơn hẳn.

Ông ta dặn dò người hầu: "Mang trà thuốc này đi sắc đi. Hai ngày nay ta sẽ uống loại này."

Hồ phu nhân nhìn ông ta, có chút kỳ lạ: "Những loại trà được tặng trước đây ông đều cho người hầu hết rồi mà? Sao hôm nay lại muốn tự mình uống?" Nói rồi lại nhìn gói trà một cái, "Trà ngon trong nhà không uống, lại đi uống thứ này, thật là kỳ quái."

"Cái thú tao nhã, sao có thể dùng tiền tài để đo lường?" Hồ viên ngoại xắn tay áo lên, định mở miệng phản bác, nhưng liếc thấy vẻ mặt của vợ, vội ho nhẹ một tiếng, "Trường Khanh nói loại trà này có thể chữa bệnh viêm xoang, nghẹt mũi..."

Ông ta nhỏ giọng nói: "Uống thử vài ngày xem sao."