Đế Quốc Của Ta

Binh lính đối phương đã tràn vào thành, đám thuộc hạ bất tài kia sớm đã đầu hàng. Bowman giờ đây chỉ còn biết trông cậy vào hạm đội neo đậu tại bến cảng.

Ra biển! Mang theo hạm đội ra biển! Đây là ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn lúc này. Chỉ cần rời khỏi bến tàu, hắn tin mình còn có thể bảo toàn mạng sống!

“Đại nhân, đại nhân! Nghỉ ngơi, nghỉ ngơi một chút đi...” Gã sĩ quan tâm phúc duy nhất chạy theo hắn, giờ đây đang ngồi bệt dưới đất như chó chết, giọng nói thều thào đầy mệt mỏi.

Chạy một mạch đến đây, cả hai đều đã kiệt sức. Địch quân lúc này chắc hẳn đang bận tiếp nhận hàng binh, kiểm soát tường thành và cổng thành, sẽ không nhanh như vậy đuổi đến tìm bọn hắn.

“Vậy, vậy tiếng nổ lúc nãy là chuyện gì? Tại sao? Tại sao lại giống như ma pháp vậy?” Dựa lưng vào vách tường, Bowman thở dốc một hơi, tuyệt vọng hỏi.

Lúc này bình tĩnh lại, hắn mới phát hiện áσ ɭóŧ của mình đã ướt đẫm mồ hôi. Vừa rồi lúc chạy trốn trong đầu còn nung nấu ý định báo thù, giờ đây hắn chỉ muốn giữ được cái mạng nhỏ.

Đối thủ như vậy, có lẽ ngay cả đế quốc Arlen cũng chẳng muốn dây dưa. Bản thân chỉ là một nhân vật nhỏ bé, thật sự không có cơ hội báo thù rửa hận.

Nhưng nếu tin tức Cyris được “ma pháp sư hỗ trợ” truyền về đế quốc Arlen, chắc chắn sẽ khiến Arlen phải cảnh giác. Dù bản thân không còn đất dung thân, nhưng Cyris thành chắc chắn sẽ bị xóa sổ!

Nghĩ đến đây, trên mặt Bowman lộ ra nụ cười tàn nhẫn. Hắn muốn tên thành chủ hỗn đản Elanhill Chris của Cyris phải chết! Hắn muốn tên khốn kiếp đó vĩnh viễn không được siêu sinh!

“Tôi, tôi cũng không biết ạ!” Nhắc đến những vụ nổ kinh hoàng kia, gã sĩ quan tâm phúc cũng lộ vẻ kinh hãi, không còn chút dũng khí nào: “Có thể là tiếng sấm của ma quỷ?”

“Tiếng sấm của ma quỷ? Sao không nói là Hỏa Diễm Thuật của pháp sư luôn đi!” Bowman chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, quát lớn: “Vô dụng! Sao ngươi không dẫn theo một tên thị vệ nào? Hả?”

Nghe chủ nhân quát mắng, gã sĩ quan bỗng cảm thấy oan ức, nước mắt lưng tròng thanh minh: “Đại nhân! Lúc nãy trên tường thành hỗn loạn như vậy, ai còn nghe theo chỉ huy của tôi nữa…”

Hắn cũng muốn dẫn theo vài người cùng đi, trên đường cũng có người bảo vệ. Nhưng vừa rồi một quả đạn pháo rơi xuống không xa, toàn bộ doanh trại thị vệ đều bị chấn động đến choáng váng, ai còn nghe thấy tiếng hắn gào thét?

Huống hồ lúc đó loạn thành một bầy, Bowman thành chủ dẫn đầu chạy trốn, hắn chỉ biết liều mạng đuổi theo, làm sao còn tâm trí để tập hợp đám binh lính đang sụp đổ?

Đi ngang qua những binh lính khác, hắn càng không thể ra lệnh cho họ đi theo: Chủ soái lúc rút lui mà ra lệnh loạn xạ, ai còn nguyện ý đi theo bọc hậu? Đến lúc đó mọi người cùng chạy về phía sau, chẳng phải càng thêm hỗn loạn sao?

Lúc đó ở lại trên tường thành chặn địch mới là lựa chọn chính xác, vì vậy nghe chủ nhân trách móc, gã sĩ quan tâm phúc cảm thấy vô cùng ấm ức.

Bowman cũng nhìn ra sự ấm ức của đối phương, hắn cũng hiểu lúc này trách mắng nặng nề gã sĩ quan tâm phúc là vô ích. Giờ phút này, ổn định tinh thần của kẻ duy nhất đi theo mình mới là điều một kẻ bề trên nên làm.

Vì vậy, hắn điều chỉnh giọng điệu, lên tiếng an ủi: “Được rồi! Chuyện này không trách ngươi! Chỉ trách vũ khí của đối phương quá mức kỳ dị... Ngươi theo ta về Arlen, cùng ta dẫn viện binh đoạt lại Ferry thành!”

Nghe thấy chủ nhân muốn đi Arlen cầu viện, dường như còn có khả năng lật ngược tình thế, gã sĩ quan cũng dấy lên chút hy vọng, lập tức hưng phấn nói: “Thuộc hạ nguyện thề chết theo đại nhân!”

“Cởi bộ khôi giáp này ra! Nhanh lên!” Nhìn thấy gã sĩ quan tâm phúc đã ổn định lại, Bowman ném bộ giáp vào ven đường, lau mồ hôi trên trán, tiếp tục sải bước về phía bến cảng.

...

Trên bến tàu tại cảng khẩu, Raines chống bảo kiếm đứng trong gió biển, sau lưng là từng nhóm thủy binh đã sẵn sàng ra khơi.

Một sĩ quan mặc giáp da bước đến, cúi đầu bẩm báo: “Đại nhân! Phía tường thành truyền đến tiếng động lớn, bốc lên cột khói đen... Có lẽ, Bowman kia sắp thua rồi.”

“Hừ! Hắn mới làm lãnh chúa ở đây mấy năm, nhìn xem Ferry thành bị hắn biến thành cái dạng gì? Dân chúng lầm than, bá tánh khổ sở…” Raines khinh thường nhếch mép: “Hắn coi phụ nữ như đồ chơi, khắp nơi ức hϊếp kẻ yếu, tôi đã sớm nhìn hắn không vừa mắt.”

“Lần này hắn thật sự đá trúng thiết bản, không ngờ Cyris lại có thể dễ dàng đạp bằng Mayen, nhanh như vậy đánh tới đây.” Gã sĩ quan cười lạnh, tiếp tục nói.

Raines gật đầu nhẹ, nhổ một ngụm nước bọt: “Hắn đừng để tôi có cơ hội, nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ dùng trăm họ bị hắn hãm hại trong mấy năm nay để tính sổ với hắn!”

Đang lúc nói chuyện, từ cuối con đường xa xa, hai bóng người lảo đảo chạy về phía bến tàu. Hai người cẩn thận từng bước, rất nhanh đã đến gần, chính là Bowman thành chủ và gã sĩ quan tâm phúc.

“Nhanh! Nhanh cho chúng ta lên thuyền!” Bowman vừa thở hổn hển chạy, vừa gào to.

Raines chống bảo kiếm, nụ cười trên mặt càng lạnh lẽo: “Xem ra, cơ hội hôm nay, đã đến rồi!”

Hai người càng chạy càng gần, khi nhìn rõ sắc mặt của đám thủy binh cầm giáo sáng loáng, Bowman liền cảm thấy bất an.

Hắn dừng bước, giữ khoảng cách nhất định với Raines, cảnh giác hỏi: “Các ngươi đứng đây làm gì? Mau lên thuyền! Ta muốn rời khỏi đây!”

“Đại nhân muốn đi đâu?” Raines mỉm cười, tiến lên một bước, giọng nói mang theo vài phần mỉa mai.

“Ta... Ta muốn đi Arlen! Ta là thành chủ do Arlen bổ nhiệm, trở về báo cáo công tác, báo cáo công tác tổng không sai chứ?” Bowman lấy đế quốc Arlen ra làm lá chắn, chột dạ hét lớn. Bản thân hắn cũng biết, nếu không có chỗ dựa là đế quốc Arlen, Raines sẽ chẳng thèm để ý đến hắn.

Raines gật đầu nhẹ, nhường đường, đưa tay ra hiệu: “Mời đi! Mời đại nhân lên thuyền!”

Bowman không phải kẻ ngu, hắn đã nhìn ra Raines không có thiện ý với mình, đương nhiên sẽ không dễ dàng bước qua. Hắn nắm chặt trường kiếm, nghiến răng nghiến lợi nhìn Raines: “Raines! Ngươi muốn phản bội ta?”

“Thuộc hạ chỉ cảm thấy, ngươi làm thành chủ này... vẫn nên nhường lại cho người khác thì hơn!” Raines nụ cười lạnh dần, híp mắt nhìn Bowman, từng chữ từng chữ nói.

“Ngươi! Ngươi dám gϊếŧ ta?” Bowman trừng mắt nhìn Raines, nghiêm nghị chất vấn.

“Ta đương nhiên không dám…” Raines vẫn híp mắt: “Nhưng ngươi cũng không phải chết dưới tay ta, mà là chết dưới lưỡi đao của kỵ binh Cyris… Chết trong loạn quân.”

Gϊếŧ Bowman lúc này, đổ trách nhiệm cho quân Cyris công thành, hắn có thể bình an vô sự. Dù là quy thuận Cyris, hay chờ tân thành chủ Ferry thành nhậm chức, đều sẽ không có vấn đề gì – đây cũng là lý do hắn dám trở mặt ra tay lúc này.

“Ngươi!” Bowman thầm kêu không ổn, đối phương rõ ràng đã nắm thóp điểm yếu của hắn, hắn chỉ còn cách đánh cược một phen, mới có thể giữ được mạng sống. Vì vậy, hắn vừa hô lên một tiếng “ngươi”, vừa rút trường kiếm ra.

Động tác của Bowman không chậm, nhưng tốc độ của Raines còn nhanh hơn. Gã thuyền trưởng lâu năm rong ruổi trên biển rút kiếm khỏi vỏ, như rắn độc, vẽ ra một đường cong quỷ dị.

Bowman chỉ cảm thấy cổ họng ngọt lợ, hô hấp trở nên khó khăn. Hắn buông trường kiếm, ngã quỵ xuống đất, hai tay theo bản năng ôm lấy cổ, máu tươi từ đó không ngừng phun ra, không sao cầm được.

Hắn muốn nói, nhưng phun ra chỉ toàn máu tươi ấm nóng. Hắn nhìn thấy gã sĩ quan tâm phúc của mình bị mấy tên thủy binh loạn đao chém chết, nhìn thấy Raines tra kiếm vào vỏ, cúi xuống nhìn mình.

Hắn còn nghe thấy Raines nói những lời lạnh lùng khiến cơ thể hắn lạnh toát: “Tên hỗn đản khi nam phách nữ Bowman đã chết! Ferry thành hôm nay cuối cùng cũng đón chào hy vọng!”

Hắn duỗi bàn tay đầy máu, muốn túm lấy Raines trước mặt, lại phát hiện cơ thể không nghe sai khiến ngã ngửa ra sau. Sau đó, hắn chỉ còn nhìn thấy bầu trời xanh thẳm, và làn khói đen xám dày đặc từ phía tường thành bay đến phủ kín cả bầu trời.

Ánh mắt tuyệt vọng của những người phụ nữ bị hắn ức hϊếp lướt qua trước mắt, tiếng kêu gào thảm thiết của những gia đình bị hắn hãm hại vang vọng bên tai, vàng bạc châu báu bị hắn chiếm đoạt chôn vùi dưới chân hắn... Chỉ có điều, hắn không cảm nhận được chút nào thứ gọi là hối hận.

Chris ghìm cương ngựa, liếc nhìn thi thể đã lạnh ngắt của Bowman, hứng thú đánh giá gã đàn ông cao lớn mặc giáp da đang đứng trên bến tàu.

“Ngươi gϊếŧ?” Lát sau, Chris mỉm cười hỏi.

“Ngươi gϊếŧ!” Raines chống trường kiếm bên hông, ngẩng đầu lớn tiếng đáp.

Chris gật đầu nhẹ: “Đi thôi! Cái oan ức này ta gánh… Ta là Elanhill Chris. Thành chủ Cyris.”

Chỉ tay về phía mấy con thuyền buồm cũ kỹ phía sau, Raines tự giới thiệu: “Ta tên Raines, không có họ, là chỉ huy hải quân Ferry thành.”

Chris ngẩng đầu nhìn những con thuyền buồm bề ngoài giống hệt nhau: “Rất hân hạnh được biết ngươi, Raines tướng quân.”

Raines cũng không khách sáo, hỏi thẳng: “Ta cũng rất hân hạnh được biết ngươi, cường giả trong vòng mười ngày liên tiếp công phá Mayen và Ferry, Chris đại nhân! Ngoài ra, ta còn muốn hỏi một câu… Những sản phẩm vải vóc và đồ gỗ kia, thật sự là do ngài phát minh ra sao?”

“Đúng vậy, là ta phát minh ra.” Chris không có lý do gì để phủ nhận, gật đầu nhẹ: “Không có cách nào khác, thuế má cao như vậy, không làm chút ngành nghề phụ, thì lấy đâu ra tiền nộp thuế?”

“Chris đại nhân, xin hỏi ngài có thể nghĩ cách giúp Ferry thành chúng ta tăng thu nhập hay không?” Câu hỏi tiếp theo của Raines khiến Chris dở khóc dở cười: “Nếu ngài có thể, ta nguyện ý chiến đấu vì ngài!”