Đế Hoàng Phi

Từng giọt nước chảy qua làn da trằng nõn của nữ tử, Anh Tịnh lại múc một gáo nước, chậm rãi dội xuống bờ vai Lệnh Viên. Đám cung nữ Nam Việt đều đã lui ra hết, Anh Tịnh vừa cẩn thận hầu hạ Lệnh Viên tắm rửa, vừa kể lại tỉ mỉ câu chuyện đáng sợ đêm đó.

Cánh cửa làm bằng gỗ đàn hương đóng chặt bên ngoài bỗng phát ra những tiếng cót két khe khẽ, mấy ả cung nữ nối đuôi nhau đi vào.

Lệnh Viên ném về phía đó một ánh mắt sắc lạnh, trầm giọng nói: “Càn rỡ. Ai cho các ngươi vào đây?”

Ả cung nữ dẫn đầu vô cùng sợ hãi, vội vàng quỳ xuống nói: “Bẩm Vương phi, Dận vương Điện hạ lệnh cho tất cả mọi người lập tức chuẩn bị khởi hành về kinh, không được chậm trễ. Bọn nô tì đến đây hầu hạ Vương phi trang điểm.”
Anh Tịnh không khỏi knh ngạc, ngoảnh đầu nhìn Lệnh Viên. Nhiệt độ ấm áp trong phòng tắm khiến hai má Lệnh Viên ửng đỏ, nhưng ánh mắt nàng vẫn vô cùng sắc bén. Đột nhiên hạ lệnh về cung... Chẳng lẽ Sùng Kinh đã xảy ra chuyện lớn? Nàng không nói gì, chỉ thấy mấy ả cung nữ kia vung tay một cái, mấy cung nữ phía sau cẩn thận bưng những chiếc khay tới, cung kính quỳ một bên hầu hạ.

Lúc Lệnh Viên thay quần áo xong đi ra, ngoài sân đã nườm nượp bóng người, không khí bỗng trở nên căng thẳng. Anh Tịnh thấp giọng hỏi một câu: “Có chuyện gì”, đã thấy một gã thị vệ vội vàng đi tới, cung kính hành lễ với Lệnh Viên nói: “Vương gia mời Vương phi lên đường, xe ngựa đã chờ sắn bên ngoài dịch trạm rồi.”

Anh Tịnh đỡ Lệnh Viên đi theo gã thị vệ đó ra ngoài, vừa bước đến sân, còn chưa kịp ra đến cửa thì đã nhìn thấy bóng dáng cao lớn đó ở đằng xa. Dận vương đang đứng nói chuyện với Khưu Tướng quân, ánh mặt trời chiếu lên một bên mặt hắn, thấp thoáng có thể nhìn thấy nét nhợt nhạt. Thần sắc hắn đầy căng thẳng, khi ngoảnh đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Doãn Duật đang tới gần. Dận vương hơi ngây người, sau đó cau mày nói: “Ngươi không cần đi cùng bản vương, cứ nghỉ ngơi vài ngày ở đây đã.”
Ánh mắt Doãn Duật lướt qua bờ vai Dận vương, nhìn về phía cửa dịch trạm. Bóng dáng xinh đẹp của nữ tử đứng lặng im ở đó, để lại trên bức tường một cái bóng thật dài. Y không do dự cất tiếng: “Ta không sao. Ta đi cùng các vị luôn.”

lúc này lại có thị vệ đi tới bẩm báo, rằng tất cả đều đã được sắp xếp ổn thỏa. Dận vương không có tâm trạng để ý tới điều gì khác, bèn nói với khưu Tướng quân: “Chuẩn bị xe cho Thế tử.”

Có cung nữ bước tới bên cạnh Lệnh Viên, dẫn nàng lên xe ngựa. Anh Tịnh vén rèm xe cho nàng, Lệnh Viên vừa định bước lên đã thấy ánh mắt Dận vương nhìn qua bên này. Hắn không do dự, rảo bước tới, trên khuôn mặt cương nghị không có nét cười, chỉ hờ hững nói: “Bản vương phải về kinh gấp, nếu để Công chúa ngồi kiệu, e là quá chậm, đành để Công chúa ngồi xe ngựa cùng về kinh với bản vương vậy.”
Ngồi cái gì, đi thế nào, đều không quan trọng.

Lệnh Viên khẽ gật đầu nói: “Sùng Kinh đã xảy ra chuyện...” Nàng còn chưa dứt lời, nam tử trước mặt đã đột ngột quay người, dặn dò gì đó với Khưu Tướng quân. Lệnh Viên hơi ngẩn người, sau đó nở nụ cười tự giễu. Nàng đúng là đã hồ đồ rồi, còn nghĩ đây là Bắc Hán, và nàng vẫn là Công chúa giám quốc hay sao? Nàng chẳng qua chỉ là một Công chúa hòa thân đang ở xứ người mà thôi.

“Công chúa.” Anh Tịnh đột nhiên cất tiếng gọi.

Lúc này Lệnh Viên có chút lơ đễnh, chiếc khăn lụa trượt xuống qua kẽ ngón tay, bị gió thổi bay đi. Chợt có một bàn tay chụp lấy chiếc khăn, mùi hương khinh la vương vất trên khăn sau nháy mắt đã chảy hết vào trong tim Doãn Duật. Y bước tới, đưa chiếc khăn trong tay cho nàng, trầm giọng nói: “Thân mẫu của Dận vương là Liên phi nương nương đột nhiên mắc bệnh nặng.”

Anh Tịnh không khỏi cả kinh, nhưng lại thấy Lệnh Viên không hề sao động, chit cúi người đón chiếc khăn từ trong tay Doãn Duật rồi nói tiếng cám ơn. Một làn gió mát thổi qua, bóng dáng Lệnh Viên lọt vào trong đáy mắt Doãn Duật. Y vẫn đứng đó không động đậy, nhưng lại thấy nữ tử trước mặt tha thướt quay người, khẽ ‘hừ’ một tiếng bằng giọng mũi: “Không cần huynh nói với ta.”

Bức rèm xe đột nhiên buong xuống, che đi nét phong hoa tuyệt đại của nữ tử.

Doãn Duật không giận mà cười, khi nàng giận trông mới giống một thiếu nữ bình thường, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ của Đại trưởng công chúa Bắc Hán. Nhưng y lại rất thích nhìn thấy nàng như vậy.

Anh Tịnh lẳng lặng vén rèm xe, thấy Thế tử đã bước lên một chiếc xe ngựa khác. Rồi thị ngoảnh đầu nhìn Lệnh Viên, tò mò hỏi: “Công chúa đang yên đang lành sao lại tức giận thế?”

Lệnh Viên mím chặt môi, Dận vương coi nàng là người ngoại tộc, Doãn Duật thì lại chạy tới nói với nàng căn nguyên, nàng cũng không biết tại sao mình lại tức giận. Anh Tịnh rõ là một nha đầu có tâm tư đơn rhuaanf, tới lúc này rồi mà còn suy nghĩ đến việc thành hôn của Lệnh Viên, thị lẩm bẩm: “Ngày định hôn định sẵn đã trôi qua rồi, váy cưới của Công chúa cũng phải may lại, bây giờ chắc hoang cung Nam Việt cũng rối bời cả lên.” Giọng nói của thị rất khẽ, trong lúc đó, bánh xe đã chậm rãi lăn đi. Lệnh Viên không nói gì, Anh Tịnh nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, nơi đáy lòng dường như vừa thở phào nhẹ nhõm. Thực ra thị không muốn Công chúa thành thân với Dận vương nhanh như thế, tuy đó chỉ là việc sớm muộn mà thôi.

Đến Sùng Kinh đã là cuối tháng sáu, nhưng lúc này, trên trời mây đen che phủ, giữa ban ngày nhưng lại mang tới cho người ta cảm giác rờn rợn.

Lệnh Viên và Dận vương còn chưa thành hôn, theo quy củ thì nàng không thể tới Dận vương phủ. Hoàng đế Nam Việt sai người dọn dẹp Cẩm Tú biệt uyển ở phía bắc hoàng cung cho Lệnh Viên tạm trú chân. Khắp nơi trong Cẩm Tú biệt uyển đều trồng tử vi, loài cây này dáng vẻ tao nhã, sắc hoa kiều diễm, còn được gọi là ‘bách nhật hồng’, lấy ý tứ câu: “Giữa hạ xanh ngợp mắt, hoa này đỏ đầy phòng”, là biểu tượng cho những điềm may.

Xe ngựa dừng lại trước Cẩm Tú biệt uyển, khi Anh Tịnh nhảy xuống xe ngựa, bất giác ngoảnh đầu nhìn về phía sau, ngay sau đó liền kêu ‘ấy’ một tiếng. Lệnh Viên từ trong xe ngựa bước ra, lập tức có tì nữ bước lên phía trước, cung kính nói: “Xin vương phi thứ lỗi, bây giờ vương gia phải vào cung trước, đợi lát nữa sẽ đến biệt uyển thăm vương phi.”

Mẫu tử tình thâm, Dận vương nôn nóng như vậy cũng là lẽ thường tình.

Lệnh Viên vận bộ đồ gấm từ trên xe ngựa bước xuống, Anh Tịnh bất giác cau mày hỏi: “Vị Thế tử gia kia đâu rồi?”

Tì nữ là người của Dận vương phủ, thường ngày cũng quen thuộc với Doãn Duật, nghe Anh Tịnh hỏi, trên khuôn mặt liền thoáng nét ửng hồng, rồi tươi cười nói: “Thế tử gia bị thương, Vương gia dặn dò ngài quay về phủ nghỉ ngơi rồi.” Anh Tịnh lại ‘a’ lên một tiếng, nhìn nụ cười của tì nữ đó càng lúc càng rạng rỡ. Thế tử khác với vương gia, thường ngày vẫn luôn gần gũi với mọi người , đám nha đầu đều rất thích nói chuyện cùng y, cô thị nữ này xem ra cũng thích Thế tử rồi. Điều này cũng khó trách.

Anh Tịnh còn chưa rõ tại sao người trước mặt lại cười tươi như thế thì đã thấy Lệnh Viên quay người đi vào trong biệt uyển, thị đành vội vã đi theo.

Trong biệt uyển, các cung nữ, thái giám đều tự giác làm công việc của mình, đưa mắt nhìn, cả tòa biệt uyển đầy các mảng màu trắng, đỏ, tím bắt mắt. Dưới mái hiên, bên ngoài cửa sổ, ngay cạnh dòng nước, xung quanh ngôi đình, đâu đâu cũng có những cây ngân vi, thủy vi, xích vi mọc đan xen, trong sự rực rỡ toát ra mấy phần diếm lệ.

Tì nữ lại nói: “Hoa tử vi này có thể xua đuổi con trùng, cho nên trong biệt uyển không cần phải thắp hương đuổi muỗi. Hoàng thượng nói vương phi mới đến đây nên khó có thể ngủ ngon, mong là điều này giúp vương phi nhanh chóng thích ứng với thuye thổ Nam Việt.”

Chẳng trách không khí nơi đây lại không có mùi hương khói.

Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, thản nhiên nói: “Hãy thau bản cung cảm tạ sự chu đáo của Hoàng thượng.”

Dưới mái hiên, cửa phòng được tì nữ cẩn thận đẩy ra. Thị khom người tránh sang một bên, thấp giọng nói: “Vương phi hãy vào trong nghỉ ngơi một lát, nếu cần gì người cứ gọi, nô tì xin cáo lui trước.”

Cánh cửa lại khẽ khép lại, nụ cười hiếm hoi trên khuôn mặt Lệnh Viên cũng dần biến mất. Trước đó là Hân phi đột nhiên lìa trần, bây giờ lại đến lượt Liên phi mắc bệnh nặng, đây là ý trời hay do người làm còn chưa biết. Lệnh Viên chỉ biết, nếu Liên phi thật sự có mệnh hệ gì, sẽ có rất nhiều người thu được lợi ích.

Cửa sổ được mở ra, một làn gió mát thổi vào làm lay động những bức màn sa mỏng trong phòng. Anh Tịnh xoay người lại, rót một ly trà cho Lệnh Viên, khẽ nói: “Công chúa đi đường xa cũng mệt rồi, người hãy uống chút nước rồi nghỉ ngơi đi thôi.”

Ánh mắt chạm rãi thu về từ bên ngoài cửa sổ, sắc trời u ám như sắp đổ mưa. Lệnh Viên không đón ly trà trong tay Anh Tịnh mà đưa mắt nhìn thoáng qua thị, khẽ dặn dò: “Sau này chớ có nói nhiều.”

Anh Tịnh hơi ngẩn người, lúc này mới nhớ lại, khi ở cửa biệt uyển, thị có hỏi tì nữ kia về Thế tử. Thị lè lưỡi ra một chút rồi nhỏ giọng nói: “Nô tì cho rằng Công chúa muốn biết tình hình của Thế tử gia.”

Lệnh Viên hờ hững liếc nhìn thị nói: “Bản cung không muốn biết.”

Những ngày thánh thanh nhà ở vùng non xanh nước biếc ấy đã không còn, n và y chẳng còn liên quan gì nữa. Huống chi bây giờ đã về đến Sùng Kinh, y thân là Thế tử của Ký An vương phủ, tất nhiên không cần nàng lo lắng. Nếu dò hỏi quá nhiều, có khi còn gây ra tai họa.

Anh Tịnh nhìn thấy sắc mặt cương quyết của nàng, liền thầm trách mình đã nói quá nhiều.

Giữa trời, sấm rền vang, gió thét gào, một trận mưa như chút nước ào ào đổ xuống.

Mái ngói u ám được rửa sạch bụi bặm, sau khoảng khắc đã trở lại sáng bóng như xưa.

Xe ngựa vừa dừng lại trước cửa Ký An vương phủ, lập tức có gia đinh đội một chiếc ô màu đen chạy ra. Rèm xe ngựa được vén lên, Doãn Duật vừa thò đầu ra ngoài liền nhìn thấy ngay đôi mắt đầy vẻ lo lắng của Ký An vương phi.

“Mẫu thân.” Y khẽ cất tiếng gọi bà.

Hai mắt Ký An vương phi ửng hồng, rõ ràng là vừa khóc. Bà chạy nhanh lên trước nha hoàn, tự tay đỡ y xuống, còn không quên dặn dò: “Cẩn thận một chút.”

“Con không sao.” Đám gia đinh, nha hoàn đều đang đứng bên cạnh nhìn, y tỏ ra hơi lúng túng, cất tiêng cười hỏi: “Phụ thân con đâu?” Y vừa hỏi vậy, liền nhìn thấy sắc mặt những người xung quanh hơi biến đổi, nhưng y vẫn giữ vẻ tươi cười, thấp giọng nói: “Vậy con đến thư phòng gặp phụ thân.”

Một mình cầm ô đi qua sân, chiếc ô làm bằng giấy dầu không thể ngăn hết những hạt mưa bay tới. Doãn Duật đứng trước thư phòng, hít sâu một hơi, khom người đặt chiếc ô xuống, đẩy cửa đi vào.

Người bên trong nghe thấy tiếng động, bèn chắp tay, quay người đi ra. Bộ trường bào màu xanh đen trên người khiến ông trông có vẻ uy nghi ttootj độ, đưa mắt nhìn Doãn Duật, thấy nhi tử vẫn còn vẻ xanh xao, dường như ông hơi do dự, cuối cùng vẫn cất tiếng hỏi: “Vết thương thế nào rồi?”

Cửa phòng được khép hờ, bên trong còn vương vất mùi đàn hương nhưng vẫn không thể làm dịu đi bầu không khí nặng nề.

Doãn Duật lại cười nói: “Đã không sao rồi, chỉ là một vết thương nhỏ mà thôi, không chết được.”

“Vậy hãy quỳ xuống cho ta.” Ký An vương gia quát lớn một tiếng, đoạn bước tới ném mạnh ly trà trong tay xuống bên cạnh Doãn Duật. Tiếng chén vớ vang lên, Doãn Duật vội vàng quỳ xuống: “Phụ thân bớt giận.”

“Tay.”

Doãn Duật hơi run lên, nhưng cũng đành ngoan ngoãn đưa hai tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên.

Ký An vương gia vung tay vụt mạnh cây thước trong tay xuống, nghiêm giọng nói: “Đã đồng ý với phụ thân thế nào, con hãy nói lại cho ta nghe.”

Cây thước đó mỏng mà nhẹ, nhưng đánh mạnh xuống lại đau vô cùng. Cảm giác đau đớn từ đầu ngón tay truyền ra khắp toàn thân, Doãn Duật cắn răng chịu đau, thấp giọng nói: “Hài nhi từng nói, bất kể trong tình huống nào cũng sẽ còn sống quay về gặp người, hài nhi... không nuốt lời.”

“Không nuốt lời? Con thấy một lần này còn chưa đủ hay sao? Thật sự là để ta và mẫu thân con một lần nữa phải nếm trải nỗi đau người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh thì mới cam tâm hay sao?” Vừa dứt lời, cây thước trong tay ông lại vụt mạnh xuống, không hề có ý nương tay.

Trán Doãn Duật lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn không chịu nhận sai: “Hài nhi không cảm thấy mình đã làm sai điều gì. Chẳng lẽ phụ thân muốn nhìn Công chúa Bắc Hán xảy ra chuyện, rồi hai nước dấy động can qua ư?”

Ký An vương gia giận dữ ‘hừ’ một tiếng lạnh lùng: “Không có ngươi thì sẽ phái người khác đi. Có biết bao nhiêu quận vương hầu gia như thế, sao lại bắt ngươi đi? Đã thế còn toàn thân thương tích quay về, không có bản lĩnh thì đứng đi rồi làm mất mặt vương phủ.” Nói xong một câu, cây thước trong tay ông lại vụt mạnh xuống một cái.

Hai bàn tay y dần đỏ lựng, những dấu đỏ ngang dọc đan xen hiện lê rõ ràng, thậm chí còn có máu rỉ ra khiến người ta nhìn mà kinh sợ. Doãn Duật thì lại hiểu rõ, cái gì mà mất mặt hay không mất mặt, phụ thân chỉ sợ y xảy ra chuyện, chỉ sợ y cũng giống như các ca ca, vĩnh viến không quay về mà thôi.

“Từ hôm nay, con hãy ngoan ngoãn ở lại trong vương phủ cho ta, những việc khác không cần quan tâm.”

Doãn Duật giật mình ngước lên, buột miệng nói: “Phụ thân, hài nhi và Dận vương ...”

Y còn chưa nói xong, lòng bàn tay lại bị Ký An vương gia vụt mạnh một cái: “Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi, đừng có xen vào việc của hoàng gia. Người muốn bày mưu vạch kế cho Dận vương có rất nhiều, thiếu con cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu.”

Sắc mặt hơi biến đổi, Doãn Duật cắn răng nói: “Hài nhi cũng là con dân của Nam Việt, cũng là thần tử của Hoàng thượng, chẳng lẽ không nên dốc sức vì nước ư?” Y ngẩng đầu, dáng vẻ nghiêm trang, chậm rãi nói từng chữ với người trước mặt. Lớn đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên Doãn Duật làm trái ý phụ thân. Sự lo lắng của phụ thân, y tất nhiên hiểu rõ, nhưng tình hình bây giờ khác trước kia, y và Dận vương là huynh đệ tốt, nay còn có Kiều nhi...

Bên ngoài, tiếng mưa chưa dứt, mấy ả nha hoàn đứng vây quanh Ký An vương phi, ai nấy đều tỏ vẻ lo lắng. Vừa rồi, nghe thấy tiếng ly trà vỡ bên trong, lúc này lại có một loạt những tiếng động lạ vọng ra, Ký An vương phi không sao nhịn được nữa, đẩy cửa đi thẳng vào thư phòng.

“Vương gia.” Bà bước tới, ôm chầm lấy Doãn Duật, cặp mắt đỏ hoe nói: “Trách phạt một chút thì thôi cũng đành, nhưng con trai vừa về, trên người còn bị thương, chẳng lẽ ông thật sự muốn đánh chết nó sao?”

Cây thước đã gãy làm hai, Ký An vương gia vẫn cầm một nửa cây thước trong tay, vừa nhìn thấy vương phi vừa lao vào phòng liền vung tay ném nửa đoạn thước gãy lên vai Doãn Duật, hậm hực nói: “Đều do bà nuông chiều nên nó mới thành ra thế này.” Rồi ông phất tay áo một cái, rảo bước ra ngoài.

“Phụ thân...” Doãn Duật ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy ông đang bước nhanh ra ngoài. Một gã gia đinh mở ô ra định đuổi theo che cho ông, nhưng bước chân ông không hề dừng lại, đi thẳng vào nàm mưa.

Nhìn lòng bàn tay y lấm tấm máu, Ký An vương phi không kìm được nước mắt, ngoảnh đầu dặn dò nha hoàn đi lấy thuốc, lại cẩn thận đỡ Doãn Duật dậy, nghẹn ngào nói: “Tính tình phụ thân con là như vậy, con đừng trách ông ấy. Nghe nói con mất tích, mấy ngày mấy đêm ông ấy không chợp mắt, ta biết ông ấy chỉ cừng miệng nói thế thôi.” Cầm chiếc khăn lụa trong tay, nhìn lòng bàn tay sưng tấy của Doãn Duật, Ký An vương phi càng nhẹ nhàng đỡ lấy y. Thực đúng là càng yêu nhiều, trách càng sâu.

Doãn Duật khẽ thở dài, cùng Ký An vương phi từ trong thư phòng đi ra. Thuốc đã được nha hoàn mang thới, nhưng y lại đi thẳng về phòng. Ký An vương phi đón lấy bọc thuốc trong tay nha hoàn, lại thấy bước chân Doãn Duật dần chậm lại, y ngoảnh đầu nhìn bà, trên khuôn mặt chẳng còn nét cười: “Phụ thân đã không thích con đi lại với Dận vương, không thích con xen vào việc của hoàng gia như vậy, tại sao năm xưa người còn đồng ý làm một vương gia?”

Nghe thấy những lời này, sắc mặt Ký An vương phi liền biến đổi, hoang mang bước tới bịt chặt miệng y: “Những lời này không được nói bừa. Cẩn thận phụ thân con nghe thấy rồi lại trách phạt con.”

Doãn Duật không hề sợ hãi, gạt tay bà ra, sau đó khẽ nở một nụ cười: “Con biết mẫu thân tốt với con nhất mà, sẽ không đi nói với phụ thân đâu.” Cho nên cũng chỉ có trước mặt Ký An vương phi, y mới dám nói ra những lời càn rỡ.

Trong tẩm thất, nha hoàn đã chuẩn bị nước nóng. Mấy lớp màm sa buông xuống, sau nháy mắt đã ngăn hết làn không khí ấm áp bên ngoài. Trong phòng khói thơm vương vất, ả nha hoàn bỏ một loại hương liệu mới vào lò, là kì nam mà y thích nhất.

Một ả nha hoàn khác cẩn thận nhúng khăn vào nước đưa cho Ký An vương phi. Bà kéo tay Doãn Duật lại, nhẹ nhàng lau cho y, có điều bà vừa chạm vào, y đã cau mày kêu đau. Nha hoàn đứng bên cạnh bụm miệng cười, y trừng mắt nhìn thị một cái, lại vội vàng thấp giọng cầu xin Ký An vương phi nhẹ tay một chút. Vương phi lắc đầu, khẽ thở dài, ở trước mặt bà, y mãi là một đứa trẻ, biết làm nũng, biết kêu đau, nhưng bà không biết ở bên ngoài, y làm thế nào mà một mình có thể gánh vác những trách nhiệm nặng nề đó?

Một ả nha hoàn khom người giúp y lau mồ hôi trên trán, lái thấy khóe miệng y hơi nhếch lên, rõ ràng là đang cười.

Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần làm nũng trước mặt mẫu thân, dù có là chuyện lớn bằng trời bà cũng sẽ không trách móc y. Doãn Duật biết rõ điều này, khi nói chuyện lại chẳng kiêng dè: “Bao nhiêu năm nay, phụ thân luôn cáo bệnh không lên triều, bề ngoài mang tiếng là vương gia nhưng thực ra cũng chẳng khác nào thoái ẩn. Nhưng con thực không hiểu, năm xưa, không phải phụ thân đã yêu cầu đại ca con can dự vào việc bình định mối laonj Lương vương sao? Người để đại ca đi, chẳng phải cũng vì Hoàng thượng, vì người dân Nam Việt sao? Tại sao bây giờ lại muốn con tránh xa chuyện của hoàng gia? Úi...”

Ký An vương phi có chút hoang mang, rụt tay lại, thấp giọng nói: “Mẫu thân làm con đau rồi, để Mạt Nhan tới làm thay vậy.”

Ả nha hoàn vội vàng ‘vâng’ một tiếng, đón bát thuốc cao trong tay bà, cẩn thận bôi lên cho y.

Cơn đau đi qua rất nhanh, Doãn Duật biết y lại khiến Ký An vương phi nhớ đến đại ca đã qua đời. Y suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Việc đại ca làm năm xưa là vì sự thái bình của thiên hạ, bây giờ con xả thân cứu Công chúa cùng vì thiên hạ thái bình, cớ sao phụ thân phải nổi giận như thế?”

Ký An vương phi không nói gì, chỉ cúi đầu ngồi đó, hồi lâu sau mới chậm rãi đứng dậy: “Bôi thuốc xong thì nghỉ ngơi đi, mấu thân sai người sắc thuốc bổ cho con rồi, lát sẽ có người bừng tới.”

“Ôi, mẫu thân...”

“Thế tử gia, cậu hãy ngoan ngoãn một chút đi, cẩn thận tay lại đau đấy.” Ả nha hoàn ngăn y lại, tỏ vẻ giận dỗi nói.

Ký An vương phi thực sự không quay đầu lại nữa, còn tiện tay đóng cửa phòng. Doãn Duật thầm buồn bực, thở dài nói: “Ta lại nói sai rồi.”

Ả nha hoàn cũng cất tiếng thở dài, thấp giọng nói: “Chuyện này Thế tử gia nẽ nào không hiểu? Ngây đến nô tì cũng hiểu rõ, chính bởi vì cái chết của Đại thiếu gia năm xưa, Vương gia mới không muốn cậu xen vào chuyện của hoàng gia.” Nha hoàn mới mười lăm, mười sáu tuổi, khi Lương vương làm phản, thị còn chưa ra đời, những việc có liên qua đến đại thiếu gia, tất nhiên thị cũng nghe người ta nói lại. Có điều, trong vương phủ, không có ai dám bàn luận đến việc này, mà nếu năm xưa đại thiếu gia không xảy ra chuyện, ngôi vị Thế tử chắc chắn sẽ thuộc về y. Bây giờ, Thế tử là con trai duy nhất của Vương gia, tất nhiên được yêu quý vô cùng.

Sau đó, không thấy Doãn Duật nói gì thêm, ả nha hoàn lại chợt nghĩ đến điều gì, bèn thấp giọng hỏi: “Nô tì nghe nói, Công chúa Bắc Hán là một mỹ nhân tuyệt thế, thực sự như vậy sao?”

Nghe thị nhắc tới Lệnh Viên, Doãn Duật dường như tỉnh táo trở lại, tươi cười liếc nhìn thị: “Tin tức của ngươi cũng nhạy bén thật đấy.”

Ả nha hoàn đắc ý nói: “Lại chẳng thế. Bây giờ khắp ngõ lớn ngõ nhỏ đều đang bàn tán về chuyện này. Mọi người đều nói Công chúa Bắc Hán đẹp tựa tiên nữ... Có điều, nô tì còn nghe nói... nghe nói vị Công chúa đó từng có một đời chồng, điều này là thật sao?” Mấy ngày trước, người của Dận vương đến bào tin Thế tử mất tích, thị vô tình nghe thấy người đó lén nhắc tới chuyện này. Ả nha hoàn thầm thấy lạ, nếu thật sự là như thế, vậy Dận vương cũng thực là người rộng lượng.

Không ngờ thị vừa hỏi như vậy, sắc mặt Doãn Duật đã thay đổi hẳn. Y đột ngột đứng dậy, trầm giọng nói: “Sau này chớ có nhắc tới những chuyện này nữa, nếu để ta nghe thấy sẽ phạt nặng không tha.” A nha hoàn sợ đến nỗi sắc mặt trắng bệch, Thế tử gia thường ngày bình dị, dễ gần, nên những người hầu thân cận như bọn họ mới dám cười, dám nói trước mặt y, không ngờ hôm nay y lại dễ nổi nóng như vậy. Thị cầm bát thuốc cao, ngẩn ngơ đứng đó, không biết phải làm thế nào, người trước mặt đã gạt bức màn sa, cất bước ra ngoài rất nhanh, ống tay áo phất phơ theo gió.

Thị gọi liền mấy tiếng ‘Thế tử’ rồi cất bước theo sau.

Đã tới hoàng hôn, sắc trời thêm u ám. Mưa chưa tạnh, thậm chí còn có vẻ lớn hơn.

Doãn Duật đưa tay chụp lấy chiếc ô dưới hành lang, cất bước đi vào màn mưa. Từ khi trở về vương phủ, dù là sự trách mắng của phụ thân hay sự xót xa của mẫu thân, đều khiến y cảm thấy ấm áp vô cùng, chỉ là y lại nhớ đến Lệnh Viên, ở Sùng Kinh này, nàng chỉ có một mình, chẳng quen biết ai, y không thể yên tâm.

Mới ra đến giữa sân, trên trán y đã lấm tấm những giọt nước.

Doãn Duật còn chưa ra tới cửa phủ, giọng nói nghiêm nghị kia đã vọng tới: “Con lại định đi đâu?”

Doãn Duật ngây người, không ngờ lại bị phụ thân bắt ngay tại trận thế này. Tất nhiên y không thể nói mình muốn đi hỏi thăm tình hình của Công chúa Bắc Hán, phụ thân là người tinh anh, nếu nói bừa ắt sẽ không qua được mắt người. Nghĩ vậy, Doãn Duật bèn dứt khoát nói: “Liên phi nương nương đột nhiên mắc bệnh, hài nhi lo cho Dận vương, muốn đến xem sao.”

Phụ thân vẫn đứng dưới hành lang, trên khuôn mặt là vẻ hờ hững chẳng có chút biểu cảm. Ông cũng không nói nhiều với Doãn Duật, chỉ lạnh lùng quát: “Người đâu, kéo Thế tử về cho bản vương.”

Đám thị vệ được lệnh liền chạy thẳng vào màn mưa, kéo Doãn Duật về. Ký An vương phi hay tin vội vàng chạy tới, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ mới bước lên gọi được một tiếng ‘Vương gia’, đã bị ông hậm hực lườm một cái: “Bà im miệng.”

Cánh cửa bằng gỗ đàn hương nặng nề đóng lại. Trong phòng, ánh nến nhảy nhót, Doãn Duật cả kinh, ngoảnh đầu nhìn Ký An vương gia. Sắc mặt ông vẫn lạnh như băng, trong giọng nói không giấu được cơn phẫn nộ: “Hôm nay, con hãy ở đây quỳ trước mặt liệt tổ liệt tông, quỳ trước mặt ca ca con. Con nứ nhìn vào đó mà tự kiểm điểm lại mình.”

“Phụ thân...”

Doãn Duật vừa đứng dậy, Ký An vương gia đã đi ra ngoài, cánh cửa cũng được đóng lại, giọng nói lạnh lùng của ông vọng vào từ bên ngoài: “Các ngươi ở đây canh chứng Thế tử cho bản vương, nếu kẻ nào để có trốn mất, hãy tự cắt đầu tạ tội. Truyền mệnh lệnh của bản vương xuống, hôm nay, cánh cửa này không được mở ra, cũng không cần mang đồ ăn, nước uống cho Thế tử.”

Giọng nói đó dần rời xa, chắc là người đã đi rồi.

Doãn Duật cau mày nhìn đăm đăm vào những bóng người bên ngoài. Thường ngày, y và vd đi lại gần gũi, trong lòng phụ thân tuy không vui nhưng cũng chưa từng làm đến mức này, không ngờ hôm nay lại nổi giận như vậy... Phụ thân sợ Dận vương thất bại trong cuộc chiến giành ngôi thái tử, rồi sau đó vì y mà liên lụy đến cả vương phủ hay sao?

Từ xa, Ký An vương phi đã nghe thấy lời dặn dò của Ký An vương gia với đám người hầu, thấy ông đi tới, bà thấp giọng khuyên: “Phạt thì phạt, nhưng sao có thể không cho nó ăn uống chứ? Trên người Quân nhi còn bị thương...”

“Bị thương, bị thương. Đừng có cả ngày nhắc nhở bản vương chuyện này. Bản vương chỉ mong nó ốm nằm trên giường, không thể ra ngoài luôn thì càng tốt.” Sắc mặt Ký An vương gia tái xanh, rồi nói tiếp: “Nó từ nhỏ đã thích lang thang bên ngoài rồi, hồi đó còn gạt bản vương, nói là ra ngoài học nghệ, kết quả thì sao? Không ngờ bản vương lại không biết nó đã giao hảo với Dận vương tới mức này.”

Ký An vương phi vội vàng kéo tay ông lại: “Vương gia nói nhỏ mọt chút. Cũng khó trách Quân nhi, ca ca nó mất sớm, từ nhỏ đã không có huynh đệ...” Nói tới đây, thần sắc Ký An vương phi cũng trở nên ảm đạm, khuôn mặt cúi gằm, tràn đầy vẻ đau thương.

Nhìn bộ dạng phu nhân như vậy, Ký An vương gia cũng cảm thấy đau lòng, bèn nắm tay bà nói: “Bản vương biết, những năm nay đã khổ cho bà rồi.”

Vương phi rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào nói: “Quân nhi cũng không phải đứa trẻ không hiểu chuyện, bây giờ nó đã lớn rồi, sao Vương gia không nói với nó chuyện ca ca nó chính vì nó mà chết...”

“Vương phi.” Khi quát câu này, nơi đáy mắt Ký An vương gia đã không còn chút nhu tình nào nữa, mà chỉ có sự sắc bén. Chuyện này không thể nói, đã giữ kín hơn hai mươi năm rồi, ông tuyệt đối không thể nói ra.

Một làn gió mát thổi vào từ ngoài cửa sổ khiến bức rèm không ngừng đung đưa. Khi Anh Tịnh bước vào phòng, Lệnh Viên đã tỉnh dậy.

Đêm qua, nàng nằm trên giường suy nghĩ quá nhiều chuyện, cả đêm không sao ngủ được, chỉ mơ mơ màng màng, nửa thức nửa tỉnh đến sáng.

Anh Tịnh bước tới đỡ Lệnh Viên dậy, rồi chải tóc, trang điểm giúp nàng. Nghe bên ngoài thông báo có người từ trong cung tới, Lệnh Viên gạt bức rèm châu bước ra ngoài, thấy người kia là một lão thái giám cũng đã có tuổi. Lão nhìn thấy Lệnh Viên bước ra, miễn cưỡng nở một nụ cười, hành lễ rồi mới nói: “Nô tài Tôn Liên An thỉnh an Vương phi.”

“Tôn công công xin đứng dậy.” Lệnh Viên hơi cau mày, ánh mắt nhìn về phía sau lưng lão, lại nghe lão nói: “Vương phi không cần phải đợi nữa, hôm nay Vương gia sẽ không tới đâu. Liên phi nương nương qua đời rồi...”

“Cái gì?” Nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, Lệnh Viên không kìm được bước lên phía trước một bước. “Chuyện xảy ra bao giờ?”

“Ngay trong đêm qua, do đó Hoàng thượng mới sai nô tài đến cáo lỗi với Vương phi. Vương phi vừa đến đây đã xảy ra chuyện thế này, e là Hoàng thượng nhất thời cũng không có thời gian tiếp kiến, đành để Vương phi ở lại biệt uyển thêm vài ngày nữa vậy.” Tôn Liên An khẽ thở dài rồi nói: “Nô tài còn phải quay về phục mệnh, xin phép được cáo lui, nếu Vương phi có yêu cầu gì xin cứ nói với đám người hầu ở biệt uyển.” Rồi lão lại cung kính hành lễ, sau đó vội vã rời đi.

Anh Tịnh ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng dần biến mất khỏi tầm mắt, không kìm được buột miệng nói: “Công chúa, sao lại như...”

Thị chưa nói xong đã bị Lệnh Viên ra hiệu không cho nói tiếp. Trong sân, làn sương sớm còn chưa tan hết, đám người ai nấy đều bận rộn việc của mình, Lệnh Viên chậm rãi thu lại suy nghĩ. Bây giờ nàng đang ở nước khác, chẳng biết có ai đáng tin, cho nên việc gì cũng phải thật thận trọng mới là thượng sách.

Liên phi đột nhiên qua đời, tình hình trong cung thế nào, tình hình Dận vương thế nào, những việc này Lệnh Viên đều muốn biết nhưng lại không có cách nào thăm dò được. Còn Doãn Duật thì sao?

Lệnh Viên quay người bước vào trong, viết mấy lời nhắn lên một mảnh giấy rồi đưa cho Anh Tịnh: “Em hãy tới Ký An vương phủ, giao cái này cho Thế tử.”

Anh Tịnh có chút ngạc nhiên: “Nô tì đâu có biết đường.”

Lệnh Viên mỉm cười nói: “Không biết mới tốt, nếu bị người ta nhìn thấy em chỉ cần nói là muốn đến Dận vương phủ, vì không biết đường nên mới đi nhầm đường.” Nàng vừa nói vừa khẽ đẩy thị một cái: “Mau đi đi.”

Lúc này ta mới khẽ gật đầu, nhét mảnh giấy đó vào trước ngực áo, sau đó quay người chạy ra ngoài. Không ngờ ra đến cửa thị lại va phải một người đang bước vào, đang định lên tiếng trách cứ thì chợt nhìn rõ dung mạo đối phương, sắc mặt thị trở nên cứng đờ, thì vội quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến Khánh vương Điện hạ.” Trong cung vừa cho người tới, dù thế nào thị cũng không ngờ được, Khánh vương cũng xuất hiện ở nơi này.

Khánh vương tất nhiên biết thị nữ này. Ngày đó, khi mới gặp mặt lần đầu ở Mặc Lan biệt viện, thị còn nghênh ngang, hống hách gọi thị vệ tới bắt hắn. Bây gì thị tỏ ra cung kính như thế, Khánh vương bất giác cảm thấy có chút không được tự nhiên. Hắn cứ thế cúi đầu nhìn xuống, đang định lên tiếng trêu trọc, chợt nghe giọng nói bình tĩnh của Lệnh Viên vọng tới: “Lệnh Viên không biết Điện hạ giá lâm nêm không thể nghênh đón từ xa.” Nàng lườm Anh Tịnh một cái, nháy mắt ra hiệu với thị, sau đó mới nói: “Còn không mau đi pha trà cho vương gia.”

Anh Tịnh giật mình tỉnh táo trở lị, vội vàng đứng dậy rồi lui đi.

Khánh vương khẽ cười một tiếng, chậm rãi bước vào. Cơn mưa suốt đêm qua dường như đã rửa sạch mọi cạt bụi trần ai, trong không khí chỉ còn lại mùi hương tử vi nhàn nhạt cùng mùi hương khinh la vương vất trong phòng, khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Khánh vương bất giác hít khẽ một hơi, thứ mùi đã lâu không gặp lại này lại lẩn quất nơi đầu mũi, ko còn là trong giấc mọng phủ hoa.

Lệnh Viên mỉm cười nói: “Điện hạ thực khiến Lệnh Viên kinh ngạc.”

Khánh vương cũng cười theo: “Trong cung xảy ra chuyện, tứ đệ của bản vương không thể rời khỏi đó, Công chúa lại mới đến đây, tiếp đãi như vậy thực là sơ xuất. Vừa khéo bản vương cũng được tính là có chút quen biết với Công chúa, liền xin phụ hoàng ân chuẩn cho đến biệt uyển thăm nom, nhân tiện hỏi xem Công chúa có còn thiếu thứ gì không ?”

Lệnh Viên cười đáp: “Không thiếu thứ gì, da tạ Điện hạ, cũng xin thay Lệnh Viên đa tạ Hoàng thượng.”

Khánh vương thấy sắc mặt nàng có vẻ thận trọng, thầm cảm thấy tức cười, lại mỉm cười nói: “Đã nhiều năm bản vương chưa tới Cẩm Tú biệt uyển, bây giờ đúng mùa tử vi, chi bằng để bản vương đưa Công chúa đi thăm một lát được chăng?”

Liên phi không phải mẫu thân của hắn, quả nhiên đến chút lòng thương hại hắn cũng không có. Thấy Lệnh Viên không động đậy, Khánh vương lại cười nói: “Công chúa không thích sao?”

Lệnh Viên im lặng trong chốc lát, đang suy nghĩ xem nên từ chối thế nào, không ngờ hắn lại tự nói sang chuyện khác: “Nói ra kể cũng lạ, thị nữ của Công chúa đi pha trà sao lại lâu như vậy? Ồ, chắc không phải đi ra ngoài rồi chứ?” Hắn nhướng mày, trong lời nói như còn ẩn ý.

Lệnh Viên hơi cau mày, lúc này mới cảm thấy bầu không khí có chút khác thường. Nam tử trước mặt không đợi nàng trả lời đã nói tiếp: “Vậy hãy để bản vương đoán thử xem, thị nữ của Công chúa đã đi đâu rồi nhỉ? Dận vương phủ?” Dường như hắn đang tự hỏi mình một cách nghiêm túc, ngay sau đó lại lắc đầu: “Tứ đệ đâu có trong phủ, chẳng lẽ là... Ký An vương phủ?”

Nghe hắn nói vậy, nơi đáy mắt Lệnh Viên thoáng qua tia kinh ngạc. Khánh vương nhìn na chăm chú, mỉm cười nói: “Vậy e là đã chậm rồi, Thế tử của Ký An vương đã bị đưa vào ngục sáng nay.”

Câu nói hờ hững ấy khiến Lệnh Viên thầm kinh hãi, những ngón tay dưới ống tay áo rộng trở nên cứng đờ. Nàng cố tỏ ra trấn tĩnh, nói giọng dửng dưng: “Vì nguyên nhân gì?”

“Nguyên nhân gì?” Hắn vừa nghe thấy một chuyện cười, hỏi ngược lại: “Công chúa thật sự không biết sao? Bản vương nghe có người nói, trên đường rước dâu, Thế tử đã mạo phạm Công chúa ...”

“Nói xằng bậy. Rõ ràng là có kẻ đặt điều.”

Lệnh Viên nghiêm giọng quát, ngắt lời hắn. Hắn cũng không giận, vẫn nói với giọng đều đều: “Thế tử và Công chúa mất tích ba ngày, cô nam quả nữ ở với nhau, thực dễ khiến người ta có điều liên tưởng. Nhưng Công chúa cứ yên tâm, chẳng ai có thể làm gì Công chúa, mọi lỗi lầm đều là của Thế tử, là y mạo phạm Công chúa, không phải Công chúa và y tư thông.”

Giọng hắn càng lúc càng nhẹ, Lệnh Viên không khỏi cảm thấy nghẹt thở. Là bọn họ. Một cái bẫy thật lớn, trừ bỏ Liên phi chưa đủ, còn muốn hại cả Doãn Duật ...